Universidad Autónoma de Chihuahua

Facultad de Ciencias Químicas

Método de Merkel.

Operaciones Unitarias III

Dr. Armando Quintero Ramos
Grupo 8L

Oscar Ortega Regalado

336001

13/09/2023
Fundamentos del Método de Merkel.

La teoría del proceso de transferencia de calor en una torre de enfriamiento que ha

merecido una aceptación más generalizada es la que desarrolló Merkel. Este análisis
se basa en la diferencia del potencial de entalpía como fuerza impulsora.

Se supone que cada partícula de agua está rodeada por una película de aire y que la
diferencia de entalpía entre la misma y el aire circundante proporciona la fuerza
impulsora para el proceso de enfriamiento. La ecuación de Merkel se expresa en
forma integrada de la manera siguiente:

𝑇1
𝐾𝑎𝑉 𝑑𝑇
𝐿
= ∫ (ℎ´−ℎ)
𝑇2

donde:
- T = Temperatura del agua, (°F).
- h´ = Entalpía del aire saturado a la temperatura del agua, (BTU/lbm).
- ha = Entalpía del aire, (BTU/lbm).
- K = Coeficiente de transferencia de masa, (lbm/h*ft^2).
- a = Área de contacto de la interfase por unidad de volumen de la torre,
(ft^2/ft^3).
- V = Volumen de enfriamiento activo de una área plana, (ft^3/ft^2).
- L = Velocidad del agua, (lbm/h*ft^2).
- T1 = Temperatura del agua en la entrada, (°F).
- T2 = Temperatura del agua en la salida, (°F).

El lado derecho de la ecuación se expresa por completo en términos de las

propiedades del aire y el agua y es independiente de las dimensiones de la torre. En la
siguiente figura se ilustran las relaciones de agua y el aire y el potencial impulsor que
existe en una torre de contraflujo, en donde el aire fluye en sentido paralelo, pero
siguiendo una dirección opuesta al flujo del agua. La comprensión de este diagrama
constituye una base importante para entender el proceso de la torre de enfriamiento.

Figura 1. Balance calorífico de un

proceso de torre de enfriamiento.
La línea de operación del agua está representada por la línea AB y se especifica por
medio de las temperaturas del agua de la torre en la entrada y la salida. La línea de
operación del aire principal en C, verticalmente por debajo de B, y en un punto que
tiene una entalpía correspondiente a la temperatura de entrada de bulbo húmedo. La
línea BC representa la fuerza impulsora inicial (h´-h). Para enfriar el agua 1°F. la
entalpía por libra de aire aumenta 1 BTU multiplicada por la razón de libras de agua
por libra de aire. La relación líquido/gas, L/G, es la pendiente de la línea de operación.
El aire que sale de la torre se representa por medio del punto D y la gama de
enfriamiento es la longitud proyectada de la línea CD sobre la escala de temperaturas.
La diferencia útil de temperaturas en la torre de enfriamiento se ilustra en el diagrama
como la diferencia entre la temperatura del agua fría que sale de la torre y la
temperatura de bulbo húmedo del ambiente.

Las coordenadas se refieren directamente a la temperatura y la entalpía de cualquier

punto en la línea de operación del agua; pero, en la línea de operación del aire, la
referencia se hace tan solo a la entalpía de un punto. La temperatura de bulbo húmedo
correspondiente a cualquier punto de CD se encuentra proyectando dicho punto en
sentido horizontal a la curva de saturación y luego en sentido vertical a la coordenada
de temperaturas. La ecuación de Merkel se representa por medio del área ABCD de
este diagrama, y dicho valor se conoce como la característica de la torre, que varía con
la razón L/G.

Para predecir el rendimiento de la torre, es necesario conocer las características de

torre requeridas para condiciones específicas tanto del ambiente como del agua.

La característica de torre KaV/L se determina mediante una integración. El método de

Chebyshev para evaluar numéricamente la integral es el que se emplea con mayor
frecuencia y, según este:

𝑇1
𝐾𝑎𝑉 𝑑𝑇 𝑇1−𝑇2 1 1 1 1
𝐿
= ∫ (ℎ𝑤−ℎ𝑎)
= 4
( ∆ℎ + ∆ℎ2
+ ∆ℎ3
+ ∆ℎ4
)
𝑇2 1

donde:
- hw = Entalpía de la mezcla de aire-vapor de agua a la temperatura masiva del
agua, (BTU/lb de aire seco).
- ha = Entalpía de la mezcla de aire-vapor de agua a la temperatura de bulbo
húmedo, (BTU/lb de aire seco).
- 𝜟h1 = Valor de (hw - ha) a T2 + 0.1(T1 - T2).
- 𝜟h2 = Valor de (hw - ha) a T2 + 0.4(T1 - T2).
- 𝜟h3 = Valor de (hw - ha) a T1 + 0.4(T1 - T2).
- 𝜟h4 = Valor de (hw - ha) a T1 + 0.1(T1 - T2).
Desarrollo matemático del modelo de Merkel.

La tasa total de transferencia de calor en una torre de enfriamiento se puede expresar

como:

𝑑𝑄𝑡 = 𝑑𝑄𝑠 + 𝑑𝑄𝑒

donde:
- dQ = Diferencial del calor de transferencia.

Para la transferencia de calor sensible:

𝑑𝑄𝑠 = 𝐻(𝑡𝑤 − 𝑡𝑑𝑏)𝑑𝐴𝑖

- H = Coeficiente de transferencia de calor.

- tw = Temperatura del agua.
- tdb = Temperatura de bulbo seco.
- dAi = Diferencial del área de la interfase.

Para la transferencia del calor evaporativo, el diferencial de transferencia de masa está

relacionado con el potencial de conducción y el coeficiente de transferencia de masa
por:

𝑑𝐸 = 𝐾𝐵𝑑𝐴𝑖

donde:
- dE = Diferencial de evaporación de la transferencia de masa.
- K = Coeficiente de transferencia de masa.
- B = Potencial de conducción de transferencia de masa.

y:

𝐵 = 𝑥𝑠 − 𝑥

donde:
- xs = Fracción de masa del agua en el aire saturado a la temperatura de la
superficie del agua.
- x = Fracción de la masa del agua en el aire en la corriente del flujo másico del
agua.

y:

𝑇𝑠
𝑥𝑠 = (1+𝑇)
 𝑇
𝑥= (1+𝑇)

donde:

- T = Humedad absoluta.

Sustituyendo en la ecuación anterior:

(𝑇𝑠−𝑇)
𝐵= (1+𝑇)

El diferencial de transferencia de calor está relacionado con el diferencial de la

transferencia de masa a través de la entalpía del vapor de agua saturado, hg, está dada
por:

𝑑𝑄𝑒 = ℎ𝑔𝑑𝐸

donde:

- hg = Entalpía del vapor de agua saturado.

Por lo tanto, sustituyendo en la ecuación:

𝑑𝑄𝑡 = 𝐻(𝑡𝑤 − 𝑡𝑑𝑏)𝑑𝐴𝑖 + ℎ𝑔𝐾(𝑥𝑠 − 𝑥)𝑑𝐴𝑖

Dejando:

𝑑𝐴𝑖 = 𝑎𝑑𝑉

donde:
- a = Área de la interfase por unidad de volumen.
- V = Volumen de enfriamiento.

La ecuación para dQ, se escribe de la siguiente forma:

𝐻
𝑑𝑄𝑡 = 𝐾𝑎𝑑𝑉[( 𝐾𝑐 )𝑐𝑝(𝑎)(𝑡𝑤 − 𝑡𝑑𝑏) + ℎ𝑔(𝑥𝑠 − 𝑥)]
𝑝(𝑎)

donde:
- Cp(a) = Calor específico del aire húmedo.

Merkel simplifico esta ecuación sugiriendo que para una película de aire saturado en
la interfase aire-agua, se puede expresar una condición de equilibrio igualando la
transferencia de calor del aire a la película por convección con la transferencia de
calor de la película al ambiente por evaporación:
 𝐻(𝑡𝑤 − 𝑡𝑑𝑏) = 𝐾ℎ𝑔(𝑥𝑠 − 𝑥)

Multiplicando ambos lados de la ecuación por Cp(a) y juntando términos, el resultado

es el factor de Lewis:

𝐻 ℎ𝑔(𝑥𝑠−𝑥)
𝐿𝑒 = 𝐾𝑐𝑝(𝑎)
= 𝑐𝑝(𝑎)(𝑡𝑤−𝑡𝑑𝑏)

Si suponemos un valor de Le = 1, luego dQ, queda de la siguiente forma:

𝑑𝑄𝑡 = 𝐾𝑎𝑑𝑉[𝑐𝑝(𝑎)(𝑡𝑤 − 𝑡𝑑𝑏) + ℎ𝑔(𝑥𝑠 − 𝑥)]

Observando que la transferencia de calor del aire se pierde del agua,

𝑑𝑄𝑡 = 𝑑(𝐿𝑐𝑝(𝑤)𝑡𝑤)

- L = Flujo másico del agua.

Y también notando que el cambio del diferencial en la entalpía del aire húmedo es:

𝑑ℎ = 𝑐𝑝(𝑎)𝑑𝑡 + ℎ𝑔𝑑𝑥

Suponiendo valores constantes promedio de Cp(a) y hg, la ecuación de entalpía se

convierte en:

ℎ = 𝑐𝑝(𝑎)𝑡 + ℎ𝑔𝑥

Combinando estas ecuaciones:

𝑑(𝐿𝑐𝑝(𝑤)𝑡𝑤) = 𝐾𝑎(ℎ𝑠 − ℎ𝑎)𝑑𝑉

- hs = Entalpía del aire saturado a la temperatura del agua.

- ha = Entalpía del aire.

Si se asume que L y Cp(w) son constantes, donde Cpm = 1, entonces:

𝑑𝑡 𝐾𝑎𝑑𝑉
(ℎ𝑠−ℎ𝑎)
= 𝐿

Con esto se obtiene la ecuación de Merkel. Este enfoque requiere varias suposiciones.

El lado derecho de la ecuación de Merkel es una medida de profundidad de llenado

requerida en una torre de enfriamiento a contraflujo para un flujo de aire determinado.
Aplicaciones de la ecuación de Merkel.

La ecuación de Merkel, o método de Merkel, tiene su principal aplicación en las torres

de enfriamiento, específicamente en el diseño de estas mismas. Este diseño depende
mucho de parámetros como pueden ser la relación líquido-agua (L/G), la temperatura
ambiente de bulbo húmedo y las temperaturas de agua de entrada y de salida. Cada
uno de estos parámetros nos da un valor diferente de lo que es KaV/L para poder
obtener un ajuste útil de la diferencia de temperaturas.

Este valor también puede varias dependiendo de si es una torre a contraflujo o una
torre de flujo transversal

Ejercicio 9 resuelto en computadora.

Determinar el valor de KaV/L teóricamente necesario para realizar un
enfriamiento de 105°F del agua de entrada, 85°F del agua de salida, 78°F de
temperatura de bulbo húmedo de ambiente y una relación L/G de 0.97.

Según las tablas de la mezcla de aire-vapor de agua, la entalpía h1 del aire ambiente a
la temperatura de 78°F de bulbo húmedo es 41.58 BTU/lb.

ℎ2(𝑎𝑖𝑟𝑒 𝑑𝑒 𝑠𝑎𝑙𝑖𝑑𝑎) = 41. 58 𝐵𝑇𝑈/𝑙𝑏 + 0. 97(105 − 78)°𝐹 = 60. 98 𝐵𝑇𝑈/𝑙𝑏

Imagen 1. Fragmento extraído de la Tabla 12-1. Propiedades Termodinámicas del aire

húmedo (presión atmosférica estándar, 29.921 (In Hg).

Imagen 2. Fragmento extraído de la Tabla 12-1. Propiedades Termodinámicas del aire

húmedo (presión atmosférica estándar, 29.921 (In Hg).
 T, °F hagua haire hw - ha 1/𝚫h

𝑇2 = 85 49.43 ℎ1 = 41. 58

𝑇2 + 0. 1(20) 51.93 ℎ1 + 0. 1𝐿/𝐺 ∆ℎ1 = 8. 41 0.119

= 87 (20) = 43. 52

𝑇2 + 0. 4(20) 60.25 ℎ1 + 0. 4𝐿/𝐺 ∆ℎ2 = 10. 91 0.092

= 93 (20) = 49. 34

𝑇1 − 0. 4(20) 66.55 ℎ2 − 0. 4𝐿/𝐺 ∆ℎ3 = 13. 33 0.075

= 97 (20) = 53. 22

𝑇1 − 0. 1(20) 77.34 ℎ2 − 0. 1𝐿/𝐺 ∆ℎ4 = 18. 30 0.055

= 103 (20) = 59. 04

𝑇1 = 105 81.34 ℎ2 = 60. 98 0.341

𝐾𝑎𝑉 105−85
𝐿
= 4
(0. 341) = 1. 71

Un metodo mas rapido, aunque menos exacto, consiste en utilizar el siguiente

nomograma:

Figura 2. Nomograma de las características de una torre de enfriamiento.

Por lo común, las torres de enfriamiento con tiro mecánico se diseñan para razones de
L/G que van de 0.75 a 1.5 así, pues, los valores de KaV/L varían de 0.5 a 2.5.
Bibliografía.
- Perry, (1994). Manual del Ingeniero Químico. 9na Edición. Mc. Graw-Hill,
México. Sección 12.
- (s.a.), (2014). Merkel Equation. Academic Library.
https://ebrary.net/195369/engineering/merkel_equation