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¡Feliz lectura!
Índice

3
 Lucy Kevin

C
uando Lucy Kevin publicó su primera novela para chicas —
Seattle Girl— en 2011, se convirtió en un éxito de ventas digital al
instante. Sus siguientes dos divertidas publicaciones románticas
contemporáneas —Sparks Fly y Falling Fast— también han aparecido en
muchas listas de los Top 50 más vendidos, llegando hasta el #4 en el Top
100. Sus libros han sido leídos por medio millón de personas en sus
lectores electrónicos y el Washington Post la ha llamado “Una de las
mejores escritoras digitales de Estados Unidos”. The Wedding Gift, el
primer libro de su serie Four Weddings and a Fiasco, debutó en el #4 de
la lista de los 100 más vendidos de Barnes and Noble.

Cuando no está detrás de su computadora, puedes encontrarla

leyendo a sus autores favoritos, haciendo senderismo o riendo con su
esposo y sus dos hijos.

4
 Sinopsis

D
espués de que el restaurante de Julie Delgado cierra, se hace
cargo temporalmente de la posición de cáterin en Rose Chalet,
un local de bodas con servicio completo en San Francisco.
Planea deslumbrar a los novios, de manera que el dueño del Chalet la
conserve, pero el destino tiene otros planes para ella cuando el
hermano de la novia aparece para la primera degustación de comida.

Andrew Kyle no solo es el anfitrión y chef de Edgy Eats en el canal

Cuisine, sino que su reciente crítica al restaurante de Julie fue la gota
que derramó el vaso. Una vez que conoce a Julie en Rose Chalet, está
seguro de que está jugando a lo seguro. Y no quiere más que ser quien
libere sus pasiones guardadas.

Pero a pesar de las innegables chispas entre Julie y Andrew —y del

hecho de que parece creer en ella cuando nadie más lo hace—,
¿puede permitirse el lujo de correr riesgos con su cocina, con su
carrera… o con su corazón?

Four Weddings and a Fiasco #1

5
 Capítulo 1
Delgado’s: 2 de 5 estrellas

Cuando como en un restaurante, espero que el primer plato —una sopa

de mariscos, en este caso— esté bien preparado. Espero que el pollo
esté perfectamente asado, que el helado casero sea dulce y frío, y que
el servicio sea cordial. Este recién llegado a la escena de los
restaurantes de San Francisco cumplió con todas esas expectativas.

Desafortunadamente, simplemente satisfacer expectativas no es

suficiente a este nivel. Las cadenas y locales de comida rápida hacen
eso. Los restaurantes deberían ofrecer más que comida insípida. Una
salida nocturna especial debería proporcionar una experiencia culinaria
general que demuestre que la dueña es apasionada por la comida que
está sirviendo.

Esa pasión por la comida no causó buena impresión en Delgado’s. A

juzgar por los muchos asientos vacíos a mi alrededor, los demás clientes
se sintieron de la misma manera.

Quizás en el futuro la dueña combinará sus obvias habilidades con un

menú más imaginativo, pero por ahora, se debería evitar Delgado’s.

Para nada memorable.

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~Andrew Kyle, anfitrión de Edgy Eats y crítico de SF Online
—V
amos, Julie, vas a llegar tarde si no tienes
cuidado. Sabes que yo…

—… nunca llegué tarde —terminó Julie—. Sí,

tía Evie, lo sé, pero hoy me voy a reunir con
nuevos clientes en Rose Chalet. ¿Luzco bien?

La tía de Julie estaba en sus sesenta ahora, con canas gris hierro y
estaba ligeramente encorvada a causa de demasiados años de
inclinarse sobre cocinas calientes; pero pese a eso se veía bien para su
edad, y todavía tenía la misma actitud desafiante que siempre había
tenido cuando Julie era una niña.

A pesar de que Julie ahora tenía veintiocho, la mujer mayor no dudaba

en limpiar una mancha de maquillaje de su mejilla.

—Te ves adorable, cariño.

—¿Estás segura?

Julie revisó su apariencia en el espejo colgado en la puerta una vez

más, sabiendo que todo tenía que ser perfecto hoy. Normalmente,
ataba su cabello oscuro cuando estaba cocinando, pero lo había
dejado suelto, sabiendo que causaba una mejor impresión en los
extraños cuando caía alrededor de sus hombros. Se había decidido por
una simple combinación de un suéter azul marino y pantalones oscuros
para el día, porque eran lo suficientemente prácticos como para
cocinar mientras lucía responsable.

Tía Evie asintió.

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—Por supuesto que estoy segura. Aunque te vendría bien engordar unos
kilos. ¿Quién escuchó hablar de una cocinera delgada?

—¿Dice la mujer que no soñaría con perderse su clase de ejercicio dos

veces a la semana? —respondió Julie. Volvió a mirar su reflejo y pasó
una mano por su cabello—. Tal vez si…

—No voy a quedarme aquí halagándote cuando ya deberías estar de

camino al trabajo —dijo tía Evie—. Has desayunado, ¿verdad?
—Conseguiré algo más tarde —prometió Julie.

—Probablemente de uno de esos camiones de comida que parece que

te gustan tanto —criticó su tía.

Julie le dio un beso a su tía en la mejilla, luego corrió al auto que pidió
prestado. Su Mustang había seguido el camino de su antiguo
apartamento, arrastrado por las deudas cuando el restaurante se
hundió.

Julie zigzagueó a través del tráfico, esperando no ser detenida mientras

ignoraba completamente el límite de velocidad en un esfuerzo por
llegar a tiempo al trabajo. Como había señalado la tía Evie, ella nunca
había llegado tarde en todo el tiempo que había trabajado en Rose
Chalet, y dado que Julie tenía ahora el antiguo trabajo de su tía…

En realidad, solo era una suplencia. Rose Martin, la dueña del chalé,
había sido clara al respecto. Solo necesitaban ayuda con una boda
antes de que Rose encontrara a alguien permanente para encargarse
del cáterin en Rose Chalet.

Julie no podía permitirse el lujo de arruinarlo. No si quería una

oportunidad de convertir el trabajo temporal en un trabajo
permanente.

Rose Chalet era un lugar hermoso para trabajar, tuvo que admitir Julie
cuando descendió del auto unos minutos después. El edificio tenía una
elegancia refinada y antigua, mientras los pequeños terrenos a su
alrededor estaban mantenidos de forma experta. Era justo lo que Julie
podía imaginar que la gente quería de su lugar de celebración de
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bodas: un pequeño trozo de paraíso esculpido en medio de una gran
ciudad.

En la actualidad, sin embargo, la zona de recepción era un poco

caótica. Rose estaba allí, luciendo tan prístina y encantadora como
siempre, su cabello rojo cuidadosamente arreglado, su vestido
delicadamente estampado ajustado perfectamente. Estaba de pie en
la parte inferior de una escalera de mano mientras RJ, el
obrero/jardinero, trabajaba en reemplazar algunas volutas de madera
dañadas cerca del techo. Dado que era musculoso y guapo, Julie
podía pensar en algunas mujeres a las que no les habría importado
sujetarle la escalera, o cualquier otra cosa que quisiera que le sujetaran,
pero al parecer Rose no estaba de acuerdo.

—¿Podrías darte prisa, RJ?

RJ le destelló una sonrisa a Rose.

—Me apresuraría, pero sé que no podrías vivir contigo misma si me

cayera de esta cosa y me rompiera el cuello. Sostenla con firmeza por
unos segundos más, jefa.

Julie no estaba segura de si Rose iba a empezar a gritar o a reírse a esas

alturas. No había duda al respecto: RJ era muy encantador. Pero Julie
sabía que nunca se atrevería a hablarle de esa manera a Rose.

—Hoy vienen unos clientes potenciales muy importantes y necesito

asegurarme de que todo esté listo para ellos. —Rose se detuvo entonces
para mirar a Julie—. Oh, bien, por fin estás aquí. —Rose sacó su teléfono
con su mano libre y se desplazó por su calendario—. La pareja feliz
vendrá esta tarde, y antes de eso, tienes que producir las muestras para
la comida junto con un menú general, mientras yo coordino el resto de
las otras muestras, el presupuesto y una docena de otras cosas antes de
que me vaya a mi cita para almorzar con Donovan.

—Estaré lista —prometió Julie—. ¿Por qué no sostengo la escalera y te

ocupas de tus preparativos?

Rose miró a RJ un momento antes de asentir.

—Gracias.
9
Julie tomó su lugar junto a la escalera mientras Rose se retiraba
afanosamente. Siempre parecía tener prisa.

—Entonces —le dijo a RJ una vez que Rose se hubo ido—, ¿quién es
Donovan?

—El prometido de Rose. Es cirujano plástico. Mira, solo hice que Rose
sostuviera esta escalera para lograr que se tomara un descanso. Ha
estado trabajando desde que amaneció. Pero sé que probablemente
tengas cosas más importantes que hacer que quedarte parada ahí y
verme trabajar.

Tenía razón; para empezar, tenía un menú completo para terminar. No

que pudiera cocinar la mayor parte hasta la tarde, por supuesto. Esa
era una de las cosas con la cocina: podía hacer toda la preparación
que quisiera, pero igual terminaba tratando de controlar como cinco
cosas a la vez mientras corría para sacar todo.

Hubo una época en que Julie había disfrutado de esa sensación. No,
había amado esa sensación, la prisa de trabajar con ingredientes que
podía transformar con calor y especias, con presentaciones y
combinaciones únicas.

Ahora lo único que quería era asegurarse de que todo se desarrollara a

la perfección para darle la oportunidad de impresionar a Rose. Lo
suficiente para convertir un trato único en un trabajo permanente con
Rose Chalet.

—Sí, probablemente debería irme —dijo Julie—. Odiaría decepcionar a

Rose.

RJ le sonrió desde lo alto de la escalera.

—No te preocupes por Rose. Su ladrido es peor que su mordida. Solo

quiere que el día especial de todos sea…

—¿Especial? —intervino Julie con una sonrisa propia.

—Iba a decir perfecto. Buena suerte con el menú.

Julie esperaba, mientras se dirigía hacia la cocina de Chalet, que no 10

fuera a necesitar suerte.

La cocina era un espacio grande, apto para la tarea de producir

comida para varios cientos de invitados a la boda. Era un poco más
grande que la cocina del antiguo restaurante de Julie, pero tranquilo en
las primeras horas de la mañana de una manera que Delgado’s nunca
lo había sido. Le había encantado la actividad constante de la cocina
de su restaurante, media docena de personas trabajando juntas para
alimentar gente hambrienta.
Julie sacudió la cabeza. Se había prometido que no pensaría en el
pasado. Trabajar en Rose Chalet era un nuevo comienzo, un camino
para salir del dormitorio de huéspedes de Evie y volver a levantarse. Julie
no podía permitirse el lujo de volver a caer en los recuerdos de todo lo
que había pasado. En arrepentimientos.

Volvió a concentrarse enérgicamente en la boda para la cual iba a

estar cocinando. El menú en sí era bastante sencillo. Después de todo,
cuando una novia y un novio recibían parientes procedentes de todas
partes del país, ¿quién quería arriesgarse con algo que podría no
gustarles? Julie se había decidido por mariscos y una ensalada para el
primer plato. Después de eso, había pato en salsa de ciruela o pasta al
pesto, seguido por una selección de pequeños pasteles que ocuparían
un buen segundo lugar para el pastel de bodas.

Para la hora del almuerzo, Julie tenía la mayoría de los preparativos

completos. Había hecho la mezcla para los pasteles a pequeña escala
que iba a usar como muestras y los puso en el congelador para que
cuajaran. El pato se estaba cocinando lentamente con un
temporizador, y no había mucho que pudiera salir mal con eso. Las
verduras y los ingredientes para la salsa estaban listos. La pasta
esperaría hasta que ella estuviera casi lista para servir, y la combinación
de pescado y vieiras estaba lista para salir. Ahora todo lo que tenía que
hacer era esperar por esos frenéticos últimos veinte minutos, lo que
significaba que ahora era el mejor momento para ir a buscar su propio
almuerzo.

A Julie le encantaban los camiones de comida que se ocupaban las

aceras de la ciudad. En los últimos años, habían aparecido, uno tras
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otro, sirviendo todo tipo de comida, de grasienta a gurmé, de
norteamericana a internacional. Había sabido exactamente dónde
estarían estacionados los mejores camiones en un radio de veinte
minutos a pie de Delgado’s, pero aunque no conocía muy bien el área
alrededor de Rose Chalet, imaginaba que si era rápida, había grandes
probabilidades de que encontrara uno bueno.

Julie salió justo a tiempo para ver a Rose partiendo hacia su propia cita
de almuerzo con un chico rubio con un aspecto para morirse,
conduciendo un auto deportivo que prácticamente gritaba “cirujano
exitoso”.

No era de extrañar que Rose hubiera estado tan ansiosa por concertar
la cita a pesar de la cantidad de trabajo que tenía, pensó Julie. Dios
sabía que Julie había pasado mucho tiempo sin una cita.

Afortunadamente, no tenía tiempo para meditar sobre su patética falta

de vida amorosa. No cuando cada pensamiento debería involucrar
impresionar a más no poder a los clientes de Rose en un par de horas.

Cinco minutos después, Julie encontró un camión vendiendo uno de los

mejores faláfel que había probado en mucho tiempo. Disfrutó sentarse
en un banco en un parque cercano con vistas a la bahía de San
Francisco. Aun así, no se demoró mucho durante el almuerzo, y cuando
regresó a Rose Chalet en treinta minutos, Julie estuvo sorprendida de ver
que Rose también estaba regresando de su cita para almorzar con el
doctor.

Si así era cuán rápido se movía Rose siempre, reflexionó Julie, no era de
extrañar que RJ tuviera que conspirar para lograr que se quedara
quieta por unos minutos.

RJ estaba trabajando en los marcos para un par de macetas de flores

con las mangas enrolladas y asintió un saludo en dirección a ellas.

—¿Cómo estuvo el almuerzo?

—Genial, gracias —dijo Julie.

En lugar de responderle, Rose se giró hacia Julie.

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—Nuestros invitados estarán aquí pronto. Julie, ¿la comida está lista?

—Está todo preparado —dijo Julie—. Solo tengo que terminar cuando
los novios estén aquí.

Rose asintió, claramente verificando una larga lista mental.

—Te llamaré al celular en el momento en que lleguen, y podemos

proseguir desde ahí. Ah, y ¿podrías asegurarte de que todo esté bien en
el comedor? Revisé la disposición, pero…
Pero ¿podría haber azotado un pequeños tornado mientras tanto?

Julie hizo su pensamiento sarcástico a un lado. Rose tenía razón: todo

debería estar perfecto para los novios en el día de su boda.

Después de verificar que todo estuviera de hecho perfecto en el

comedor, Julie se dirigió a la cocina. Estaba casi en la puerta de vaivén
cuando se dio cuenta, con una cantidad no pequeña de horror, de
que se había olvidado del pato. ¡Gracias a Dios que no se había
demorado durante el almuerzo!

Estaba en medio de rescatar el ave del horno con solo leves

quemaduras en sus dedos cuando Rose llamó a su celular. Julie
contestó, apenas recordando murmurar un “hola” mientras rebanaba al
ave y confirmaba con un fuerte suspiro de alivio que estaba bien.

Razón por la cual le llevó algo más de tiempo de lo que debería el

registrar lo que le estaba diciendo Rose.

—¿Ya están aquí?

—Él está aquí —corrigió Rose.

—¿La novia envió solo al novio? —Julie no pudo mantener la sorpresa

fuera de su voz. ¿Qué novia no estaría presente en la planificación de su
propia boda?

—El hermano del novio, en realidad —dijo Rose—. Iremos al comedor en

unos quince minutos.

¿El hermano del novio?

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Julie hizo a un lado la pregunta mientras se apresuraba a trabajar en
darle los toques finales a la comida. Cuando hubo terminado, equilibró
los platos lo mejor que pudo para la corta caminata hasta el área del
comedor.

Rose y el hermano del novio recién estaban llegando, dándole a Julie

un rápido vistazo de un elegante hombre de cabello oscuro que
parecía estar a principios de sus treinta. Se inclinó sobre los platos por
unos segundos para asegurarse de que no hubiera salpicaduras
descarriadas de salsa o condimento a lo largo de los bordes.

—Ella es Julie, quien estará manejando el cáterin para la boda de tu

hermano. Julie, me gustaría que conocieras a Andrew.

Julie levantó la mirada, su mejor sonrisa en su lugar mientras encontraba

los ojos oscuros del recién llegado. Fue consciente al instante de sus
fuertes y atractivas facciones con solo un rastro de barba incipiente, sus
hoyuelos, y de cómo su traje bien confeccionado mostraba su
contextura atlética. Normalmente, la sonrisa de Julie se habría
ensanchado al menos un poco en femenina apreciación.

En su lugar, vaciló en sus labios, y fue solo por el más leve hilo de control
que logró mantenerla en su lugar por completo.

Julie reconocía esas facciones. Era difícil no hacerlo, en verdad, cuando

había pasado tanto tiempo mirándolas. Después de todo, este era el
rostro que le sonreía desde el canal Cuisine. Eran las facciones de un
hombre que prácticamente cualquier chef habría temido tener en su
comedor.

Y… resultaban ser las facciones perfectas que habían estado mirándola

desde la crítica de su restaurante que le había arruinado la vida.

—Eres Andrew Kyle.

—Es un placer conocerte, Julie.

Por supuesto, Julie tenía que estrechar su mano extendida. No podía

ignorar al hermano de un potencial cliente, especialmente con Rose
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observando.

Eso no era excusa, sin embargo, para notar cuán fuertes eran sus
manos, su palma y dedos con las leves cicatrices de antiguas
quemaduras y cortes que adquiría cualquiera que cocinaba para vivir.

—¿Has estado trabajando aquí por mucho tiempo? —preguntó él.

¿Cómo podía responder a eso Julie? “Desde que una crítica de dos
estrellas arruinó mi vida” carecía de algo especial. Lo mismo aplicaba a
la versión muda de la película de simplemente arrojarle un plato de
ensalada en la cabeza.

Al final, tuvo que conformarse con un dócil:

—No, no demasiado tiempo.

—Julie ha accedido gentilmente a ayudarnos con esta boda ahora que

su tía se ha retirado —aportó Rose, obviamente determinada a
compensar la falta de habilidades sociales de Julie.

Julie logró asentir.

—Lo siento —dijo—. Tengo regresar a la cocina para revisar los platos
principales. Disfruten el primer plato.

Desafortunadamente, las probabilidades de que Andrew Kyle disfrutara

de algo que ella cocinara eran tan remotas que probablemente
tuvieran hombres de las montañas Ozark viviendo allí.

De regreso en la cocina, se recostó contra la puerta y tomó una

profunda respiración. Resultaba que la peor parte no era ser
sorprendida por la repentina aparición de Andrew en su nuevo trabajo.

Era que ni siquiera la hubiera reconocido.

Sin embargo, mientras Julie se daba cuenta exactamente de cuánto

había por hacer todavía tanto para los platos principales como para los
postres, supo que la peor parte aún estaba por venir si servía comida sin
terminar a uno de los más grandes y famosos chefs en la costa oeste.

No solo Andrew sabría que había estado en lo cierto sobre su cocina 15

inferior al promedio, sino que Rose sin dudas la despediría.
 Capítulo 2

N
o era fácil tratar de terminar los platos principales y los postres
mientras sabía que Andrew Kyle probablemente estuviera
contándole a Rose cuán horrible era la comida de Julie. Y Rose
escucharía, por supuesto, porque ¿qué más sería capaz de hacer frente
a un partido triple: chef famoso, hermano del novio, y grandes
hoyuelos?

Suficiente acerca de los hoyuelos, se ordenó Julie. Solo recuerda lo que

hizo.

Era bastante difícil de olvidar. Una crítica del más prominente chef de la
televisión de la ciudad, y su negocio se había venido abajo. La
pequeña cantidad de nuevos clientes que Julie había esperado que
aumentara a exponencialmente se secó completamente. Todo su
sueño fracasó en cuestión de semanas, todo gracias al hombre que
estaba actualmente probando el plato de mariscos de Julie.

Bueno, no podía permitirle que también le arruinara este sueño. Lo que

significaba que Julie no podía hacerle nada horrible a su comida,
aunque una pequeña parte de ella deseaba la revancha.

La verdad era que la mejor venganza sería mostrarle cuán equivocado

había estado. Todo lo que tenía que hacer era presentarle el mejor
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plato de comida en su vida, y luego obligarlo a comerse sus palabras.

Fácil.

Aunque si era así de fácil, ¿por qué su mano se estaba estremeciendo

mientras terminaba el pato? Necesitaba enfocarse, tomarse su tiempo,
y…

—¿Está todo bien?

Julie saltó ante el sonido de la voz de Andrew, casi rebanándose un
dedo en el proceso.

¿Qué estaba haciendo en su cocina? ¿Finalmente se había dado

cuenta de quién era ella? ¿Había venido a regocijarse con su miseria?

O ¿tal vez a disculparse por lo que había hecho?

Sabiendo que cualquier cosa de lo que realmente quería decirle haría

que fuera despedida instantáneamente por Rose, Julie se decidió por:

—No estoy segura de que deberías estar aquí.

—No, está bien…

—Julie —le recordó, como si no se le hubiera dicho su nombre tan solo

unos minutos atrás—. Julie Delgado.

¿Hubo un destello de reconocimiento en sus ojos? ¿Siquiera recordaba

su nombre vagamente?

Por otro lado, ¿por qué lo haría? Era un chef famoso. Ella era una don
nadie que no podía mantener su propia cocina abierta y ahora estaba
cocinando por migajas en un lugar de celebración de bodas.

—Le pregunté a Rose antes de venir a ver la cocina donde podría ser
preparada la comida para la boda.

—¿Podría ser?

—Mi hermano y su prometida merecen lo mejor. Prometí que le echaría

un vistazo con mi ojo de chef. Es por eso que apreciaría si pudieras traer
17
los postres con los platos principales y quedarte con nosotros mientras
revisamos todo. —Destelló esa brillante sonrisa suya—. Después de todo,
estoy seguro de que tendremos un montón de qué hablar.

Por un momento, Julie se preguntó si se refería a la crítica, pero esos

malditos hoyuelos suyos estaban convirtiendo su cerebro en papilla, así
que todo lo que pudo lograr fue:

—¿Tendremos?

—Claro —respondió Andrew con otra sonrisa.

Oh, Dios mío, después de todo lo que había hecho, ¿estaba
coqueteando con ella?

Julie apenas resistió el impulso de golpearlo con la cosa más cercana a

mano, pero solo porque resultó ser una olla llena de salsa de ciruela en
reducción. De todos los arrogantes…

Julie se obligó una vez más a tomar una respiración profunda y se

recordó que dado que obviamente no era lo suficientemente
importante para que la gran estrella la recordara, ¿por qué no intentaría
probar con el encanto con el que había engañado a todos los demás?

—Estaría feliz de llevar todo a la vez —dijo Julie, aunque solo fuera
porque parecía la manera más rápida de sacarlo de la cocina—. Solo
dame uno o dos minutos.

En realidad, eran más bien como diez, pero al menos durante esos
dichosos minutos, Julie no tenía que preocuparse por nada más serio
que si sus pasteles se habían colocado correctamente, y cómo iba a
equilibrar todo. Por muy divertido que pudiera ser soñar con tropezar
“accidentalmente” y cubrir a Andrew Kyle con comida, Julie sabía
perfectamente bien que no iba a hacerlo.

Al final, estuvo sorprendida cuando Andrew se levantó para ayudarla

con los platillos e incluso hiciera un viaje a la cocina para cargar los
postres.

Una vez que estuvo sentado, Andrew examinó los platos con ojo crítico.
A su lado, la expresión de Rose era indescifrable. Por supuesto
probablemente estuviera tan preocupada como Julie de que esto
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debería ir bien, y si alguna vez había visto Edgy Eats —o leído una de las
críticas de Andrew a un restaurante—, Rose sabría cuán duros podían
ser sus juicios.

Tomando un asiento libre en la mesa, Julie miró los platos que contenían
la entrada. ¿Qué aceptación les había dado Andrew?

Era imposible de decir con certeza alguna. No había comido mucho de

cada plato, pero claramente había comido algo de todo, así que tal
vez era una buena señal. Julie movió sus manos nerviosamente, luego
las sujetó bajo la mesa para mantenerlas quietas. Arriesgó otra mirada
hacia Rose, pero no había pistas allí.

—Ya he probado los mariscos y la ensalada, pero terminemos de probar

todo lo demás y luego les daré mis opiniones al final.

Observar a Andrew Kyle comer era una experiencia. No hablaba entre

mordiscos, como si eso estropeara su concentración de alguna manera.
En su lugar, reunía la comida cuidadosamente en su tenedor, cerraba
los ojos y dejaba que su nariz absorbiera el aroma por un momento
antes de finalmente meter la comida en esa sensual boca.

Julie se encontró brevemente fascinada por la forma en la que

claramente quería involucrar a tantos sentidos como le fuera posible,
por el hecho de que parecía tratar a la comida como algo
verdaderamente importante.

Por supuesto que eso no compensaba la forma en que mantenía a Julie

y Rose esperando mientras probaba todo. De hecho, la única vez en
que habló fue a la mitad, cuando levantó la mirada y levantó una ceja.

—¿No te vas a unir, Julie?

—¿Te preocupa que pudiera haberle hecho algo a la comida?

Andrew rio ante eso, aunque claramente Rose estaba menos que
complacida por la poca velada irritación en la pregunta de Julie.

—Vamos, únete a mí. Siempre me siento raro cuando pruebo las cosas
solo. ¿Rose?

Rose levantó las manos. 19

—Acabo de almorzar.

Andrew volvió su mirada a Julie.

—Parece que somos solo tú y yo.

Claramente, era un desafío. Además, Julie sabía que nunca se saldría

con la suya con la misma excusa que Rose.
Recogió un tenedor y atacó los platos de muestra que había preparado
lo mejor que pudo. Siempre había comido así; tía Evie a veces
preguntaba jocosamente si creía que le iban a arrebatar la comida en
un minuto.

Julie se esforzó en concentrarse en el sabor de todo, buscando

cualquier cosa que el famoso chef pudiera tratar de captar. ¿Las vieiras
estaban perfectamente selladas? ¿Era correcta la textura del pastel?
¿Había algún pequeño error que fuera a causar un problema en
absoluto?

Casi suspiró de alivio mientras probaba los resultados de sus esfuerzos. En

lo que a ella respectaba, todo había salido sin ningún problema.

Encuentra defectos a eso, Andrew Kyle.

Aparentemente, Rose estaba igual de ansiosa que Julie por saber el

resultado.

—¿Qué te parece? —le preguntó a Andrew.

Julie no pudo evitar notar la forma en que el tono de Rose se hacía

mucho más formal en torno a un cliente importante.

—¿Está todo a tu gusto?

Andrew bajó su tenedor con cuidado.

—Todo está bien cocido —dijo—. Las vieiras están bien hechas y el
pescado va bien con ellas. La ensalada es crujiente y fresca. La salsa de
ciruelas con el pato acompaña bien, y me gusta lo sustancioso de los
pasteles. 20

—Bueno, eso es genial —dijo Rose—. Estoy segura de que Julie puede
producir todo con los exactos mismos estándares el día de la boda.

—También estoy seguro de eso —dijo Andrew.

Pero, de alguna manera, el cumplido no hizo que Julie se sintiera tan

feliz y contenta por dentro como debería haberlo hecho. Tal vez fuera el
tono en que lo dijo.
Rose parecía determinada a ignorar su tono menos que emocionado. O
tal vez solo esperaba que si presionaba, todo estaría bien.

—¿Por qué no firmas el menú entonces, Sr. Kyle, y…?

—Lo siento, no puedo hacer eso —dijo Andrew, negando con la

cabeza.

—Pero dijiste…

—La comida está bien preparada —dijo—, pero, desafortunadamente,

es demasiado insípida.

Insípida.

Era la misma palabra que había usado para su restaurante.

Las manos de Julie se cerraron sobre el mantel.

—¿Insípida? —repitió.

Andrew asintió.

—Como dije, está bien, es que… francamente, es comida de boda.

—Para eso es esta comida —dijo Julie—. Para una boda.

—Sí, pero es para la boda de mi hermano, y lo siento, este menú no

funcionará. Ya se ha hecho. No hay nada emocionante aquí. No hay
ningún giro en ninguno de los platos clásicos, y tampoco hay nada
innovador. Este es mi regalo de bodas para mi hermano y su prometida.
Tiene que ser especial. Pero nada en este menú deja claro que su boda
sea una ocasión realmente especial. 21

Julie pensaba que la parte en la que habría una novia y un novio

diciendo “Sí, acepto” frente a cientos de personas podría ser una pista
de lo especial de la ocasión, pero, por supuesto, no iba a decir eso.
Además, justo en ese momento, estaba demasiado ocupada
recordando la primera vez en que Andrew Kyle había hecho esos
comentarios sobre su comida. Recordando cuánto había dolido.

Tanto como dolía en este momento, pensándolo bien.

—Entonces ¿qué es lo que quieres? —preguntó Julie. Mantuvo su nivel
de voz muy cuidadosamente. Completamente desprovisto de
emociones.

Aun así, Rose le lanzó una mirada antes de hacerse cargo de las
negociaciones.

—Sí, tal vez si nos describes exactamente lo que quieres, estaremos en

mejores condiciones de proporcionarlo.

Andrew les sonrió, de verdad tuvo el valor de levantar las comisuras de

esos hermosos labios como si nada estuviera mal.

—Algo especial. Algo diferente. Algo con un poco de imaginación.

Enfocó su mirada en Julie y ella se negó a dejar que su corazón se

pusiera a golpetear, maldición.

—Algo que no podrías cocinar mientras duermes, Julie. —Otra sonrisa—.

Esta boda es muy importante para nuestra familia y sé que se te puede
ocurrir algo mejor de lo que me has servido hoy.

Gracias a Dios que al menos uno de ellos lo sabía, pensaba Julie

mientras Rose se lanzaba para tratar de salvar la situación.

—Estás seguro de que no podemos…

Andrew levantó una mano para interrumpirla.

—Lo siento, pero necesitaré ver un menú completamente revisado antes

de estar de acuerdo en firmar cualquier cosa.
22
—Ya veo —dijo Rose. No sonaba para nada contenta al respecto.

Julie no la culpaba, especialmente dado que en ese momento estaba

indecisa entre salir por la puerta trasera y llegar a la frontera, o clavar
alfileres en una muñeca con las “perfectas” facciones de Andrew Kyle…
tal vez añadir algunos nuevos hoyuelos.

—Miren —dijo Andrew—, me gustaría volver para que podamos

comentar algunas ideas. Entre Julie y yo, sospecho que se nos puede
ocurrir algo perfecto para la boda.
¿Había despotricado contra su cocina por segunda vez en pocos
meses, y creía que ella lo querría cerca?

—Qué idea tan maravillosa —dijo Rose antes de que Julie pudiera
negarse rotundamente a volver a ver a Andrew Kyle—. Nuestro objetivo
en Rose Chalet es asegurarnos de que el día transcurra exactamente
como lo desee la pareja feliz. Julie estaría encantada de hacer una
lluvia de ideas contigo, ¿verdad, Julie?

Dado que la pregunta era obviamente retórica, Julie murmuró algo que
pudiera ser tomado como un sí.

Rose se puso de pie.

—Andrew, si tiene unos minutos más, me gustaría darte un paseo por

Chalet para que te familiarices con el lugar. Mi personal completo no
está aquí en este momento, pero podemos empezar a discutir algunas
opciones.

Julie nunca había estado tan agradecida por nada como cuando
Andrew aceptó. Normalmente, con un tipo como él, lo habría visto irse
porque no podía evitar mirar. Hoy, sin embargo, era simplemente para
asegurarse de que realmente se había ido antes de dejar salir un suspiro
y dejarse caer en su silla.

¿En qué se había metido?

23
 Capítulo 3

¿E
n qué se había metido?

La respuesta a esa pregunta fue bastante obvia cuando

Andrew siguió a Rose por el lugar de celebración de
bodas. Había acordado agregar la supervisión de la
planificación de la boda de su hermano a un calendario
que ya incluía filmar un programa de televisión de alta presión y trabajar
como chef invitado dos noches a la semana en uno de los restaurantes
cinco estrellas de su amigo.

Todo porque no podía soportar que la comida fuera algo menos que
espectacular.

Su familia ni siquiera habría notado la diferencia en la boda. Pero él sí.

Andrew siempre había amado la comida y cocinar, tanto que había

ignorado contundentemente la tremenda cantidad de presión familiar
para asistir a la escuela de medicina como lo había hecho su hermano.
Razón por la cual, si había algo que Andrew no podía mantenerse
aparte y observar, era la comida siendo preparada sin ese compromiso.

—Y este —estaba diciendo Rose—, es nuestro jardín de rosas. A algunas

parejas les gusta dar sus votos aquí bajo el arco, pero ¿creo que
estabas diciendo que tu hermano y su novia están buscando una 24
ceremonia en el interior?

Andrew asintió. El jardín era hermoso, pero había pasado un tiempo

hablando con Phil y Nancy antes haber aceptado a ayudar. Puede que
no tuvieran tiempo para llegar aquí para todos los preparativos de la
boda, pero sabían lo que querían. No obstante, Andrew no pudo evitar
darse cuenta de cuán rápido habían asumido que él tendría tiempo de
sobra.
—Organizaremos el tiempo para que te sientes con Phoebe, nuestra
florista, y hablemos sobre los arreglos para eso. Anne, nuestra
diseñadora de vestimenta, ya está trabajando arduamente en un
diseño basado en las ideas que envió Nancy. Tu futura cuñada llegará
para la última prueba, ¿verdad?

Andrew extendió sus manos.

—Esa es una parte de la boda en la que no voy a tener ninguna

opinión.

Su teléfono sonó justo cuando pasaba el jardinero y le hacía un gesto a

Rose para que se acercara un momento. Obviamente asumiendo que
iba a tomar la llamada, Rose se excusó y se alejó. Pensó que la escuchó
decirle algo al jardinero acerca de no molestarla mientras estaba con
un cliente, ante lo cual el jardinero simplemente sonrió y respondió:

—No se preocupe, no los ensuciaré ni a usted ni a sus clientes —Antes

de hacer un gesto hacia las macetas de flores en la esquina del edificio.

Andrew bajó la mirada a la pantalla de su teléfono y vio que era su

asistente, Sandy, muy probablemente contactándolo para informarle
sobre algunos pequeños detalles para la filmación de más tarde.

Su nuevo programa de televisión estaba suprimiendo la mayoría de los

trucos habituales a favor de que Andrew cocinara frente a la audiencia
de un estudio en vivo. Era esta misma simplicidad lo que preocupaba al
productor, razón por la que estaba insistiendo en que Andrew fuera
consultado en cada pequeño detalle. Su último problema había sido la
disposición de los recipientes de sal y pimienta en el estudio de
25
grabación para asegurarse de que no crearan sombras con la
iluminación.

Por una vez, Andrew dejó que la llamada se desviara al correo de voz.
Puede que Sandy no lo aparentara mucho —el productor ya había
cometido el error de expresar la opinión de que personas de veinticinco
años con demasiadas perforaciones no podían ser verdaderos
asistentes—, pero era extremadamente capaz.
Además, Andrew tenía a otra mujer en mente en este momento. Una
que no escogía colores para su cabello basado en gran parte en lo que
fuera más impactante ese día… y una con quien había aceptado
trabajar de cerca ahora.

Julie Delgado.

La había reconocido al instante. No era exactamente fácil de olvidar. Y

no solo porque fuera hermosa. Al trabajar en televisión, Andrew estaba
más que acostumbrado a estar en presencia de mujeres hermosas a
estas alturas. También había tenido su parte de relaciones con ellas.
Generalmente duraban hasta que Andrew descubría que estaban más
interesadas en su estatus de celebridad que en él, o hasta que las
mujeres decidían que había mejores cosas en la vida que la comida.

Generalmente ambos.

Había algo respecto a Julie. Andrew aún no podía descifrar qué era
exactamente, pero sabía que estaba allí.

Había estado allí hasta cuando había ido a hacer la crítica de su

restaurante. Le había echado un vistazo a esos profundos ojos marrones
mientras se había dirigido al comedor del restaurante para comprobar
su comida y casi, casi, había sido suficiente para hacer que cambiara
de opinión acerca de su crítica.

Al final, no obstante, había tenido que comportarse con integridad.

¿Qué estaba haciendo Julie aquí?

Había escuchado que su restaurante había cerrado, pero pensaba que

26
elegiría un puesto en un gran restaurante en algún lugar de la ciudad.
Ciertamente tenía las habilidades técnicas. En aquel entonces en que
había dirigido sus propios restaurantes, Andrew habría estado feliz de
ofrecerle un lugar en la cocina, si hubiera sabido que estaba disponible
y pensaba que aceptaría.

¿En tu cocina? ¿O en tu cama?

La verdad, se admitió Andrew silenciosamente, era que Julie Delgado

despertaba su interés de una manera que otras mujeres no lo hacían.
Rose regresó y le dio más detalles sobre la boda, pero Andrew solo
estaba escuchando a medias. Estaba demasiado ocupado pensando
en la maravillosa oscuridad de los ojos de Julie Delgado, la curva de sus
labios, la forma en que se había visto impresionante, incluso con ropa
que obviamente había sido elegida pensando más en la cocina que en
impresionar a alguien.

Andrew apenas había sido capaz de apartar los ojos de ella.

Normalmente, le habría pedido una cita en un abrir y cerrar de ojos,
pero las cosas eran más complicadas aquí.

—Háblame de Julie —dijo Andrew, llevando las cosas tan bien como
podía.

Una mirada de preocupación apareció en las facciones de Rose.

—Sé que la comida no era exactamente lo que estabas esperando,

pero de verdad creo que si le das una oportunidad…

—Sus habilidades de cocina son excelentes —respondió Andrew—. Me

gusta saber sobre las personas con las que trabajo. ¿Ha estado aquí por
mucho tiempo?

—Solo unos días. —Rose siguió moviéndose mientras hablaba—. Su tía,

Evie, solía manejar el cáterin del establecimiento, pero
desgraciadamente tuvo que retirarse debido a problemas de salud. —
Rose se detuvo, y por un momento lució triste por eso.

—¿Así que esta es la primera boda en la que Julie hará el cáterin?

—Sí, pero te aseguro que viene muy recomendada. Solía tener su propio
27
restaurante. Delgado’s. Imagino que probablemente has oído hablar de
él, dado lo que haces.

Andrew se daba cuenta de que Rose no solo quería que la boda se

llevara a cabo sin problemas, sino que también se preocupaba
bastante por las personas que trabajaban con ella. Si supiera lo que
había sucedido con el restaurante de Julie y su crítica, podría intentar
impedir que él y Julie trabajaran juntos. Pero Andrew estaba demasiado
acostumbrado a conseguir lo que quería como para permitir que eso
sucediera.
Él y Julie trabajarían juntos en la boda de su hermano, y si Andrew
juzgaba correctamente, también podrían explorar esa chispa que
había sido tan obvia entre ellos.

Como mínimo, iba a llegar al fondo de la cocina de Julie. Tenía la

habilidad técnica. Obviamente, tenía el paladar cuando se trataba de
equilibrar sabores. Poseía una buena habilidad para la presentación, y
la capacidad de administrar varios platos a la vez… todos los
ingredientes individuales necesarios para que fuera mucho más que una
chef.

Andrew sabía mejor que nadie que los ingredientes por sí solos no eran
suficiente. Lo que en verdad importaba era lo que alguien hacía con
ellos.

Su teléfono sonó de nuevo, y esta vez, Andrew se excusó para tomar la

llamada.

—¿Ya no atiendes tu teléfono? exigió su asistente.

—¿Los chicos de iluminación decidieron que necesitaban mi permiso

antes de cambiar de nuevo el tono del filtro en los focos principales? —
respondió Andrew—. Vamos, Sandy, puedes manejar eso.

—Claro, podría manejar eso, no hay problema. Pero de verdad te

necesitamos en el estudio.

—Sabes que estoy lidiando con los preparativos de la boda de mi

hermano. Es mi regalo de bodas para él.

—Y sigo creyendo que estás loco por aceptarlo. Podrías haberle dado
28
un jarrón y haberle dicho a Phil que se encargara de su propia boda. O
yo podría decírselo por ti. Porque, francamente, tienes suficiente que
hacer en este momento como para asumir proyectos adicionales.

Andrew no pudo evitar una pequeña sonrisa ante la veta protectora de

su asistente.

—Sabes que podría despedirte, ¿verdad?

—Hurra. Entonces alguien más puede tener todas esas conversaciones
interminables con nuestro productor sobre exactamente por qué la
comida congelada que pidió no era lo suficientemente buena.

Tenía un punto. Sin embargo, Andrew tenía que ponerse firme en algún
lugar.

—Mira, no tengo que estar en el set hasta esta tarde, así que…

—Pero eso es lo que estoy tratando de decirte —replicó su asistente—.

Los idiotas han cambiado el horario de filmación. Dicen que enviaron un
correo electrónico, pero nunca lo recibí. En fin, te querían en el estudio
de grabación veinte minutos atrás.

Normalmente, Andrew no dejaba que el estudio lo sacudiera de esa

manera, pero si quería que su nuevo programa despegara con el pie
derecho, iba a tener que reducir su tiempo en Rose Chalet.

—Lo siento, pero tengo que irme —le dijo a Rose mientras colgaba.

—Estás planeando regresar, ¿verdad? —preguntó Rose—. ¿Para volver

a repasar el menú y hablar sobre las flores? Hay mucho por decidir.

Andrew pensó en Julie Delgado una vez más. Cocinar era tan personal,
tan conectado. La presión de la cocina era implacable, pero también
había magia en ello.

No había nada como la comida para conocer todo sobre las

personas… y nada como alimentar a alguien —y ser alimentado— para
acercarse a alguien.

—Sí —dijo en respuesta a la pregunta de Rose—. Definitivamente planeo 29

regresar.
 Capítulo 4

J
ulie limpió el comedor, apiló los platos cuidadosamente y los puso
en el lavavajillas, cada movimiento controlado con precisión. No
iba a terminar rompiendo un plato encima de todo lo demás.

Y definitivamente no iba a regodearse en pensamientos sobre Andrew

Kyle.

Reconocía que era más fácil decirlo que hacerlo. Esos hoyuelos, para
empezar. Por no mencionar la forma en que había entrado allí y
desestimado los mejores esfuerzos de Julie como si no fueran nada,
exactamente de la misma manera en que había desestimado su
restaurante. Julie también había puesto su mejor empeño allí, y Andrew
ni siquiera se había molestado en encontrar una palabra mejor que
insípido para describirlo.

¿Quién se creía que era?

Un famoso chef exitoso, obviamente, pero ¿aparte de eso? ¿De dónde

salió, desarmando delante de Rose su menú cuidadosamente pensado,
de manera que ahora Julie tendría que trabajar el doble de duro para
convencer a su jefa temporal que era la elección correcta para
ocuparse del cáterin de Rose Chalet de forma permanente?

La mejor suposición de Julie era que Andrew disfrutaba del poder. Podía 30
hacer o terminar carreras. Qué viaje de ego tenía que ser ese. Julie no
podía creer la manera casual en que Andrew había sugerido que
debería venir a “ayudarla”. En otras palabras, “pararse a su lado,
criticando todo lo que hacía”.

Desafortunadamente, conocía a ese tipo, demasiado bien. Hombres

que eran imposiblemente seguros de sí mismos… totalmente
convencidos de que todo lo que tenían que hacer era chasquear los
dedos y las mujeres vendrían corriendo. Era una de las principales
razones por las que Julie no tenía citas en estos días.

Por otro lado, después de respirar profundamente, Julie tenía que

admitir que esa no era precisamente la impresión que le había dado
Andrew mientras criticaba su menú de boda.

En realidad, había parecido un tipo bastante agradable. Serio respecto

a la comida, pero no desagradable. Ni un imbécil.

Sí, bueno, se recordó a sí misma, la gente a veces no era lo que parecía.

Julie había aprendido esa lección más de una vez. No iba a cometer el
error de confiar en un hombre que ya había jugado un papel
importante en arruinar su vida una vez.

—Hola, Julie.

Julie se giró y encontró a Phoebe, la florista de Rose Chalet, luciendo

tan elegantemente hermosa como siempre con un vestido oscuro y
tacones. Su cabello era perfecto de una manera que hacía que Julie,
después de unas horas en una cocina caliente, se sintiera claramente
cohibida acerca de cuán encrespado debía lucir el suyo.

—¿Qué estás haciendo aquí?

No había querido contestarle bruscamente a Phoebe, pero la bella

mujer sonrió y le preguntó:

—¿Un día difícil?

—Lo siento —dijo Julie—, es solo este tipo…

31
Cerró los labios de golpe, sabiendo que si Rose entraba y la encontraba
hablando mal del hermano del novio, la echaría de la propiedad de
Rose Chalet.

Phoebe era mucho más relajada que Rose, pero todavía estaban en el
trabajo, y había algunas cosas que Julie simplemente no quería que la
persiguieran por aquí. Pero parecía que ya había dicho bastante, dado
que Phoebe se acercó para poner una mano tranquilizadora sobre su
brazo.
—No deberías dejar que un tipo te moleste tanto —dijo Phoebe—.
Ningún hombre vale eso.

Julie estuvo de acuerdo en que, si Andrew fuera otra persona, si no

resultara ser uno de los mejores chefs de la ciudad, si ella no hubiera
comido un par de las mejores comidas que se había obsequiado en los
restaurantes de él en los últimos cinco años, su completa desestimación
de sus habilidades culinarias no le habría dolido tanto.

Qué perdedora debía pensar que era. No solo por su restaurante fallido,
sino porque le había permitido pisotear su comida, no una, sino dos
veces.

No soy una perdedora, pensó mientras tiraba una cacerola de metal en

el fregadero y hacía un satisfactorio ruido metálico muy fuerte. Pero no
lo sabe, ¿verdad?

De repente, a Julie le llegó el motivo preciso por el que se sentía tan

deprimida desde que él se había ido. No porque no creyera que
estuviera a la altura de la tarea de preparar una gran comida para la
boda de su hermano… sino porque no se había defendido a sí misma.
De algún modo, forma o manera.

Una cosa era ser una perdedora con un restaurante fallido.

Otra era ser una cobarde.

Phoebe la miró con preocupación.

—¿Julie?

—Si Rose pregunta dónde estoy, ¿podrías decirle que tengo un encargo 32
muy importante que hacer?

—Por supuesto que sí —respondió Phoebe—, pero ¿estás segura que

estás bien?

Julie dio la única respuesta que podía permitirse creer:

—Lo estaré.
Al quitarse el delantal, corrió al estacionamiento de Rose Chalet justo a
tiempo para ver a Andrew subirse a un Porsche descapotable plateado
y salir. Se subió al auto de su tía y fue tras él.

En la carretera abierta, Julie nunca hubiera sido capaz de seguir el

ritmo. Después de todo, el auto de Andrew era un deportivo veloz y
ligero, mientras que el viejo Volvo de su tía había sido diseñado para
acomodar la máxima cantidad de comestibles en el maletero. Mientras
Andrew zigzagueaba entre carriles en secciones más amplias de la
carretera, se lanzaba en el tráfico, pasaba semáforos que estaban
cambiando a rojo, y tomaba curvas de una manera por las cuales
probablemente habría sido arrestado si hubiera habido algún policía
cerca, Julie tenía que usar toda su concentración para evitar tener un
accidente mientras lo seguía.

Negándose a ser superada por Andrew mientras tomaba una curva

muy cerrada, colocó su mano firmemente en la bocina a modo de
advertencia y condujo a través de un par de brechas en el tráfico que
a una motocicleta normal le habría sido difícil pasar, lográndolo solo
porque los conductores que la rodeaban se apartaban del camino.

A estas alturas, Julie todavía podía ver el auto de Andrew, pero estaba
muy lejos. Así que cuando su Porsche tomó otra curva, ella tomó la
siguiente a la derecha, con la esperanza de que eso la pusiera por
delante de él, y ciertamente eso no podía empeorar nada.

O tal vez sí.

Julie pisó los frenos al igual que los autos que venían hacia ella, antes de
poner el auto de su tía en reversa cuando empezaron a sonar las 33
bocinas. Se deslizó hacia abajo detrás del volante, tratando de pasar lo
más inadvertida posible.

¿Quién puso una calle de un solo sentido allí?

Pero eso no era lo importante en ese momento. Ni tampoco salir de allí

antes de que las cosas empeoraran, ni tomarse el tiempo para esperar
que el suelo se abriera y la tragara.
Lo único que importaba era el hecho de que ya no podía ver el auto de
Andrew.

Había desaparecido.

Cualquier otro día, Julie se habría rendido. Pero estaba empezando a

darse cuenta de que llegaba un momento en el que tenías que seguir
haciendo la cosa monumentalmente estúpida que estabas haciendo,
aunque solo fuera porque, sin recompensa alguna al final, significaba
que simplemente estabas actuando de una manera monumentalmente
estúpida sin razón alguna.

Eso podría ser lo suficientemente bueno para muchos programas de

telerrealidad, pero no era suficiente para ella.

Conduciendo más cuidadosamente, se dirigió en la dirección en la que

había visto marchar a Andrew, esperando algún atisbo del Porsche.
Cinco minutos más tarde, finalmente divisó lo que estaba buscando: su
auto lujoso estaba estacionado afuera de un gran edificio que lucía
como si alguien le hubiera lanzado una carga de concreto al azar con
un gran letrero que rezaba Estudios canal Cuisine.

Julie entró en el estacionamiento y se bajó del auto, aunque mientras lo

hacía podía sentir que se le alteraban los nervios. ¿Qué iba a decir
exactamente una vez que entrara allí? Si tan solo hubiera sido capaz de
resolverlo durante su viaje en lugar de dedicar su atención a apenas
llegar al estudio en una sola pieza.

Un guardia de seguridad se acercó y le preguntó:

—¿Necesita ayuda, señora? 34

Julie decidió intentar hablar con la verdad.

—Estoy aquí para ver a Andrew Kyle.

—Otra que no recibió el mensaje de que empezaron a filmar antes,

¿eh? —El guardia de seguridad señaló hacia el edificio—. Lo vi dirigirse
entrar uno o dos minutos atrás. El estudio está en el segundo piso.
Julie no se molestó en tratar de descifrar a qué se refería con no recibir
el mensaje sobre la filmación mientras se dirigía hacia arriba. Nadie
intentó detenerla, aunque solo fuera porque todos aquellos que
pasaban junto a Julie parecían increíblemente ocupados. Dos hombres
estaban discutiendo por un manojo de cables espantosamente
enredados. Otros estaban corriendo con tazas de café y pilas de
papeles aferradas en sus manos. Todos se veían tremendamente
estresados.

En un día como hoy, Julie sentía que encajaba perfectamente.

¿Se preguntaba si Andrew Kyle era el centro de todo esto? De ser así,
era una gran manera de explicar por qué pensaba que podía
comportarse como un arrogante y testarudo imbécil.

Con tanta gente corriendo por allí en su nombre, probablemente

pensaba que podía hacer lo que quisiera.

Julie ciertamente iba a disfrutar informarle de lo contrario… asumiendo

que pudiera encontrarlo, por supuesto.

La entrada a los estudios en el segundo piso estaba custodiada por un

voluminoso tramoyista que hizo esperar a Julie un par de minutos antes
de permitirle el acceso. El caos de afuera ya había sido bastante malo,
pero esto era, en todo caso, peor. Había una cocina instalada en
medio de un pequeño círculo de cámaras, cables y focos. Haciendo
frente a la cocina del escenario estaba el público. Todos los asientos
estaban llenos. Nadie estaba filmando en ese momento, sobre todo
porque varios miembros del personal parecían estar demasiado
ocupados discutiendo. 35
En medio de todo, exactamente donde Julie había sabido que estaría,
se encontraba Andrew. Estaba recostado en una de las superficies de la
cocina, aparentemente muy pensativo.

Comenzó a acercarse a él, pero encontró que su camino era

bloqueado por una joven con el cabello rojo y múltiples perforaciones
sosteniendo un sujetapapeles.
—Lo siento —dijo la mujer, en el tono de alguien que a quien habían
puesto a prueba su paciencia todas las personas en la habitación en
algún momento de ese día—, no permitimos miembros del público en el
estudio de grabación. Si vuelve a su asiento, por favor, habrá un rápido
encuentro con Andrew después de la grabación.

—No soy un miembro del público. Soy Julie Delgado y han arreglado
que cocine con Andrew…

—Espera un minuto, ¿vas a cocinar con él? —La mujer parecía perpleja
mientras hurgaba entre los papeles pegados a su sujetapapeles, luego
fulminó con la mirada a una pandilla que estaba discutiendo que
sugería que probablemente deberían alegrarse de que no tuviera
ningún arma al alcance de la mano—. No puedo creer que el
productor esté tratando de poner algo más en esta etapa tan
avanzada. Se los he dicho, no vamos a tolerar más de esto.

—No —intentó explicar Julie—, todo fue idea de Andrew. Él…

—¿Andrew puso un nuevo segmento? ¿Sin siquiera mencionármelo?

Espera aquí, por favor, necesito tener una pequeña charla con él.

Julie estuvo más que sorprendida cuando Andrew sonrió y la saludó con
la mano un minuto después. Mientras se dirigía hacia él, se recordó que
debía permanecer firme ante sus hoyuelos… y pese a cuán feliz parecía
de verla. ¿Por qué demonios estaría feliz de verla?

Julie se mentalizó para hacerle saber a Andrew en términos inequívocos

que aunque estaba comprometida con su trabajo en Rose Chalet, no
podía pasarla por. Pero antes de que pudiera decirle una palabra, una
36
voz de algún lugar fuera de ese círculo de luces tan brillantes gritó:

—Bien, ¡vamos a hacer una toma!

 Capítulo 5

A
ntes de que Julie pudiera protestar porque no debería estar en
el escenario, Andrew estaba moviéndose fluidamente,
hablando con la cámara más cercana con la facilidad con la
que venía hacer televisión día tras día.

—Hola y bienvenidos a Edgy Eats. Soy Andrew Kyle y hoy me acompaña

la chef local Julie Delgado, quien me estará ayudando a hacer mi
versión de la clásica quiche.

¿Lo haría? ¿Desde cuándo?

Julie sabía que ya era hora de hablar, pero cuando miró a su alrededor
y vio que estaba atrapada en ese amplio círculo de focos, la protesta
murió en sus labios repentinamente secos.

—Las recetas clásicas son excelentes para cocinar buena comida en

casa, pero siempre he creído que es importante hacer algo más que
repetir las mismas cosas de siempre, experimentar con la comida y
hacerla propia. ¿No estás de acuerdo, Julie?

¿Había preguntado eso para tratar de empujarla?

Decidiendo que no se acobardaría tan fácilmente, respondió:

37
—Siempre he creído que las recetas clásicas son clásicas por una razón.

Andrew se rio, girando un poco para dirigirse al público del estudio.

—Veo que voy a tener que trabajar mucho para cambiar la forma de
pensar de Julie. —Le dirigió una mirada que no podía ser interpretada
como algo más que afectuosa antes de volverse a la multitud—. ¿Qué
dicen? ¿Deberíamos tener un duelo de cocina?

Mientras sus desafiantes palabras recibían la inevitable aprobación de

una audiencia preparada para responder con alegría a todo lo que
dijera, Julie apretó los dientes. Había venido aquí para aclarar las cosas
entre ellos, y a la vez defenderse, no para ser arrastrada a una batalla
de cocineros con él. No solo era que arrastrarla a su programa de esta
manera no era justo, sino que era típico de un tipo como él hacerlo sin
siquiera preguntar.

Julie estaba tentada a irse y dejarlo allí esperando, aunque solo fuera
para ver lo que su haría precioso público.

Pero ya sabía lo que sucedería. El público la culparía. Sería la que no

acompañaría la “diversión” y terminaría siendo tildada como un
“personaje difícil” con el que el pobre Andrew tenía que lidiar. Su
programa, mientras tanto, probablemente terminaría bien sin ella, así
que en realidad no lograría nada.

Excepto hacer que Andrew pensara aún menos de ella por dar marcha
atrás ante su desafío.

No, Julie no iba a permitirle que ganara de esa manera. En su lugar,

forzó su mejor sonrisa hecha para la televisión.

—Claro —contestó—. Estoy lista para el desafío.

Andrew lucía extremadamente complacido de que le hubiera seguido

la corriente. Bueno, verían cuán complacido estaría pronto.

—Cada uno hará un quiché de acuerdo a sus propias recetas y mis

espectadores tendrán una buena idea de la diferencia entre la receta
tradicional y una versión más moderna de la misma.

Sin esperar a que le dijera que empezara, Julie fue a buscar los
38
ingredientes.

Quiché. Tan simple de hacer. Huevos, masa de pastelería, queso, mitad

y mitad, crema de leche, y algunos ingredientes sencillos para rellenar
como tocino y vegetales. Todo era muy fácil. Demasiado fácil para que
Andrew Kyle lo hiciera de esa manera, por supuesto, lo cual
presumiblemente explicaba por qué había tantos ingredientes extra
disponibles en la mesa de trabajo de la cocina. Había una selección
completa de hierbas y especias y algunas frutas y verduras inusuales.
Julie se concentró en la receta que conocía. Nada de distracciones,
ese era el camino.

Excepto… que debería haber sabido que Andrew no iba a dejar que las
cosas fueran tan simples.

—Julie —dijo justo cuando estaba tratando de recordar cuánta nuez

moscada le gustaba poner para darle sabor—, ¿en qué va a estar
basado tu enfoque hoy?

—Voy a hacerlo apropiadamente —dijo Julie—. Las recetas clásicas y

comprobadas pueden no estar muy de moda ahora, pero a veces es la
mejor manera de hacer las cosas.

—No se trata de lo que está de moda —replicó Andrew, agarrando un

puñado de apio y machacándolo con algunas patatas—. Se trata del
avance del mundo de la cocina. Podemos quedarnos en el pasado, o
podemos innovar.

—Una vez más —dijo con su voz más tranquila—, la razón por la que los
platos clásicos son clásicos es porque la gente reconoce la buena
comida cuando la prueba y comparte esas recetas con otros que están
de acuerdo con ellos.

Andrew le devolvió la sonrisa, y luego sonrió al público.

—Querer hacer feliz a la gente con tu comida no significa que tengas

que cerrarte a la experimentación, ¿verdad, Julie?

Decidió ignorar su pregunta demasiado directa para poder

concentrarse en conseguir la consistencia adecuada de su masa. Con
39
algo de suerte, Andrew tendría que concentrarse en explicarle a la
audiencia cómo estaba reuniendo sus ingredientes y se olvidaría de ella
por un rato.

Tristemente, sin embargo, parecía que aún no había terminado con ella.

—Sé que tenías tu propio restaurante, Julie. ¿Qué crees que es lo más
importante cuando se trata de cocinar buena comida?

Guau. Finalmente lo había dicho: la recordaba.

Lo que significaba que Julie había tenido razón en cuanto a sus
sospechas: todo esto era un juego enfermizo y retorcido para él.

Esforzándome en mantener su voz firme, levantó la barbilla y se

encontró con su firme mirada fija.

—Creo que se trata de darle a la gente comida que realmente quieran

comer. Demasiados chefs se dejan llevar, tratando de demostrar cuán
inteligentes son y terminan olvidándose de la gente que está pagando
mucho dinero ganado para comer lo que ellos crean.

Andrew asintió como si estuviera de acuerdo con ella, luego dijo:

—Para mí, todo se trata de pasión.

Julie resopló.

—Creo que leí sobre tu última pasión en las páginas de chismes.

El público se rio de su respuesta. Para su molestia, él se unió de buen

humor.

—¿Qué puedo decir? Soy un tipo muy apasionado. —Le guiñó un ojo al
público enardecido—. Sin embargo, en esta ocasión estaba hablando
de pasión por la comida. Quiero ser alguien cuya comida sea un reflejo
de sí mismo. Quiero que los platos que creo digan algo sobre mí.

—¿No tienes un publicista para eso?

Eso recibió otra risa del público, pero antes de que pudiera sentirse
demasiado engreída por su respuesta, Andrew sonrió y se encogió de
hombros. 40
—Claro que sí. Pero siempre he pensado que una probada de algo que
he hecho hace un mejor trabajo en vender mis habilidades que una
foto en un periódico.

Finalmente dándose cuenta de que no iba a ganar una batalla de

palabras con el presentador de televisión de lindas palabras, Julie se
empeñó de nuevo en su trabajo. Mientras batía los huevos, estuvo
agradecida de que fuera una receta que le diera la oportunidad de un
poco de violencia sin sentido.
El problema era que no iba a ser suficiente, sin importar lo que hiciera.
Podía hacer el quiché más impecable hecho alguna vez, y Andrew
probablemente la declararía mediocre. Cualquier miembro del público
al que se le permitiera una probada indudablemente se pondría de su
lado.

Después de todo, no estabas en desacuerdo con la magnífica estrella.

¿Y entonces qué? ¿Debería rendirse? ¿Rehusar jugar a este juego?

No, decidió rápidamente, eso tampoco funcionaría. Necesitaba algo

más.

Julie miró los otros ingredientes dispuestos en la encimera. ¿Qué sabor

tendría el quiché con un poco de salsa tabasco y algunas especias
inesperadas para darle unas dimensiones extra de sabor?

Sabía que no debería arriesgarse. Sabía precisamente lo que sucedía

cuando experimentaba. La gente se quejaba. Lo tiraban sin comer.

Y terminaba sintiéndose terrible.

Mezclar cosas en el último momento no era un riesgo que debería

correr, punto, mucho menos frente a estudio repleto de público.

Excepto que, mientras Andrew contaba una anécdota acerca de una

de las cocinas en las que había trabajado y la audiencia se deleitaba,
Julie se encontró agarrando varios frascos. No tenía ninguna medida
memorizada, porque nunca antes había puesto esos ingredientes en
esta receta. Todo lo que podía hacer era oler, y probar… y tener
esperanzas.
41
Para el momento en que Andrew llegó al final de su historia, los
ingredientes estaban dentro.

Y el daño estaba hecho.

Andrew metió su propio pastel en el horno junto al de Julie casi al mismo

instante.

—Y… ¡corten!
Julie dejó escapar un suspiro. Esta era su oportunidad de escapar, de
salir del estudio tan rápido como sus piernas pudieran llevarla.
Especialmente dado lo que había hecho con la receta, si escapaba
ahora, tal vez no serían capaces de usar el metraje, y no sería más
hazmerreír en la comunidad de chefs de lo que ya era.

¿Pensaba que no querías que pensara que eras una cobarde?

Julie sabía que su voz interior estaba en lo cierto. Había venido para
darle su opinión y ahora finalmente tenía la oportunidad. Pero justo
cuando se acercaba a él, la asistente de Andrew, quien finalmente se
presentara como Sandy, llevó a Julie a una silla plegable y se colocó
directamente detrás de ella como si fuera personalmente responsable
de asegurarse de que no se diera a la fuga.

Mientras Andrew filmaba un par de segmentos en los que compartía

algunos consejos de cocina, respondía una serie de preguntas del
público, y en general jugaba para la cámara, Julie no podía apartar la
mirada de él. No se trataba solo de su buena apariencia, aunque eso
era ciertamente parte de ello.

Era que parecía disfrutar mucho de lo que estaba haciendo.

De verdad parecía amar genuinamente todo lo que tenía que ver con
la comida, ya fuera mostrar la manera fácil de abrir mariscos o mezclar
los ingredientes que se encontraban en la mesa para un postre
elaborado.

Pasión.

Julie no quería usar la palabra, dado lo mucho que Andrew había 42

hecho de esta, pero era cierto. Su pasión por la comida y la cocina se
manifestaba en cada palabra que pronunciaba frente a la cámara.

Finalmente, era hora de que regresara frente a las cámaras. Mientras

tomaba su lugar junto a Andrew, él le dio la espalda a la audiencia y
dijo:

—Lamento escuchar que tu tía estaba enferma. Espero que esté mejor
ahora.
Julie parpadeó hacia él con sorpresa. ¿Sabía de su tía Evie? ¿Cómo?

Pero ya sabía que la única manera era si se había tomado el tiempo

para preguntarle a Rose sobre Julie después de la degustación. ¿Por
qué Andrew haría algo así?

Julie logró tartamudear algo acerca de que su tía estaba bien ahora y
solo necesitaba tomar las cosas con un poco de calma antes de que el
director gritara que las cámaras rodaran de nuevo.

—Me complace tener a Julie Delgado de regreso con nosotros para ver
cómo fue nuestro duelo de chefs —dijo Andrew antes de abrir el
horno—. Hace un momento, cada uno de nosotros creó nuestra idea
del quiché perfecto. Podrán obtener la receta completa por mí en el
sitio web del programa, y Julie, te fuiste por una opción más tradicional,
¿verdad?

—En verdad, cambié un poco las cosas —admitió Julie, sabiendo que
tenía que advertirle a Andrew antes de probar lo que había hecho con
la receta básica—. Introduje algunas especias. También un poco de
salsa tabasco.

Andrew levantó una ceja.

—Y yo aquí que pensaba que era el cocinero inconformista. —Después

de que la audiencia se riera entre dientes, dijo—: Es hora de probar
cómo resultaron las cosas.

Probaron la receta de él primero y Julie tuvo que admitir que era

fenomenal. Andrew había tomado lo que debería haber sido simple
comida casera y la había transformado a algo complejo y delicioso. 43

Cuando fue su turno, Julie actuó como si estuviera probando un

bocado de su quiché con confianza. Pero en verdad estaba
observando a Andrew mientras él probaba, conteniendo la respiración
mientras pasaban los segundos, uno tras otro.

—¡Esto es genial! —declaró—. Simplemente perfecto, Julie.

Completamente conmocionada, todo lo que pudo hacer fue quedarse
allí, mirándolo con sorpresa. Sorprendentemente, él estaba tan
silencioso como ella, mirándola fijamente por un momento.

Repentinamente, Julie se dio cuenta de cuán cerca estaba de

Andrew… y de cuánto más cerca quería estar. Afortunadamente, él se
volvió hacia la cámara en ese momento.

Probó otro bocado de su quiché. Tenía que admitir que estaba

bastante bueno.

Después de que el programa terminara, el caos que Julie había

encontrado cuando se había presentado se reanudó de inmediato.
Andrew fue arrastrado por el productor y Sandy la escoltó hasta su auto,
diciendo algo sobre lo bien que había ido todo.

—Había una química real entre ustedes dos. Esa es la razón por la que
fue tan buena televisión, sabes.

Sí, pensó Julie mientras regresaba a Rose Chalet, sabía muy bien cuán
buena era la química entre Andrew y ella. Tan buena, de hecho, que se
había olvidado por completo de imponer la ley con él.

44
 Capítulo 6

A
l día siguiente, Rose llamó a Julie a su oficina
inmediatamente.

—Sé que es con poca anticipación —dijo Rose—, pero si

pudieras armar un menú para mostrar a unos potenciales
clientes importantes que llamaron inesperadamente, de
verdad me ayudaría. Tyce ya está armando algunas sugerencias de
música, y Anne envió una selección de diseños de vestidos hace unos
minutos.

Julie no había visto mucho del DJ residente y de la diseñadora de

vestidos de Rose Chalet, dado que Tyce hacía gran parte de sus
mezclas en el estudio de grabación de su casa, y, según Phoebe, Anne
evidentemente era una amiga íntima de Rose que parecía tener más
margen de maniobra que cualquier otra persona que trabajara en el
Chalet.

—Claro —respondió Julie con una sonrisa—, solo necesitaré recoger

algunos ingredientes en el mercado.

Si Rose quería que Julie ayudara con otra boda, ¿no podía convertirse
fácilmente en otra boda después de esa, y luego en otra, hasta que
Julie se metiera en un puesto permanente sin tener que hacer nada
45
fuera de lo común?

Justo lo que deseaba. Un puesto de cocina seguro y regular con el que

pudiera contar.

No insípido, sin importar lo que dijera Andrew.

—¿Cuándo van a llegar?

—A partir de las cuatro —respondió Rose—. Sé que esto es de último
minuto, pero por favor, si pudieras asegurarte de que sea un buen
menú…

—Será fantástico —prometió Julie, y se juró a sí misma que lo sería.

Con esa idea en mente, se dirigió al mercado local y a la tienda de

delicatessen, buscando inspiración. Rose quería algo especial para esta
boda, y Julie no iba a decepcionarla.

Cada plato iba a ser espectacular, un literal festín para los sentidos. Si la
experiencia del día de ayer en el estudio de grabación con Andrew le
había probado algo, era que tenía las habilidades para crear un trabajo
inesperado a pedido.

Estaba a la mitad de su viaje de compras cuando se detuvo, sin creerle

a sus ojos. Andrew estaba hablando con una mujer detrás del mostrador
de queso.

De alguna manera, hasta lograba que la selección de quesos se viera

increíblemente sexi.

Julie comprobó ese pensamiento rápidamente. No se había permitido

pensar en el breve momento de conexión que habían tenido ayer, y no
iba a comenzar ahora.

Pero ese juramento se hizo mucho más difícil cuando Andrew se dio la
vuelta y la vio, dedicándole una sonrisa que podría haber iluminado
toda la tienda.

—Julie, ¡qué suerte verte aquí!

46
Fue todo lo que pudo hacer para sofocar un suspiro de resignación.
Había estado esperando que su suerte estuviera a punto de cambiar,
pero parecía que el destino tenía otras ideas.

Julie trató de no estar nerviosa mientras sus ojos examinaban los artículos
en su carrito.

—Pensé que podría intentar una o dos cosas nuevas con unos novios a
los que Rose está cortejando.
Andrew dejó escapar una breve carcajada.

—Sabía que te convertiría. No puedo esperar a probar lo que se te

ocurra. ¿Estás libre ahora?

—En realidad, Rose programó la prueba de menú para esta tarde, Sería
mejor si cambiáramos nuestra reunión para mañana entonces. —O de
preferencia para nunca jamás.

Casi esperaba que Andrew se negara, porque era la gran estrella con la
agenda apretada, pero todo lo que dijo fue un simple:

—Mañana estaría bien. —Quedó momentáneamente hipnotizada por

su sonrisa, lo suficiente como para que él pudiera acomodar—: Pero
solo si aceptas almorzar conmigo ahora.

—¿Quieres almorzar conmigo? —Como agradecido por el recordatorio,

su estómago gruñó en el momento justo.

—Sí, almuerzo —dijo él, todavía sonriéndole como si la encontrara

adorable.

Julie frunció el ceño. No era adorable. Ni siquiera con un magnífico chef

de televisión que hacía que sus estúpidas entrañas se derritieran como
mantequilla.

—No tengo mucho tiempo.

Cualquier otro tipo habría huido ante su tono duro, pero Andrew
simplemente preguntó:

—¿Cuándo van los clientes? 47

Sabía que estaba acorralada incluso cuando dijo:

—A las cuatro.

—Eso te dejará mucho tiempo para que trabajes algo de la magia que
mostraste ayer —dijo Andrew con otra de esas hermosas sonrisas—. Y si
estás preocupada por esa jefa tuya preguntándose dónde estás, la
llamaré para decirle que este es un almuerzo de investigación esencial y
que sin este ya no voy a ser capaz de seguir trabajando contigo.
Los ojos de Julie se abrieron ampliamente.

—Por favor, no hagas eso. No lo harías, ¿verdad? ¿Retirar la boda de

esa manera? Me mataría.

En lugar de responder a su pregunta, simplemente dijo:

—Me encantaría que te unieras a mí para almorzar en The Glass Square.

Di que sí.

Dejó caer el nombre como si no fuera nada, en lugar de un restaurante

con una estrella Michelin y una lista de espera tan larga que la mayoría
de la gente no podría soñar con comer allí. En cuanto a los precios…
Julie ni siquiera quería contemplar cuánto podía costar un almuerzo
para dos.

Por no mencionar la forma en que su simplemente seductor “Di que sí”

hizo que su corazón latiera como un tambor de rock pesado.

—¿The Glass Square? ¿En serio?

—Phillipe siempre me dice que pase y sé que le encantaría conocerte.

—Le dirigió una sonrisa que puso sus hoyuelos en primer plano.

Julie no estaba segura de qué era más impresionante, el hecho de que

Andrew pudiera hablar acerca del chef principal de un lugar
importante tan casualmente, o el hecho de que estuviera dispuesto a
hacer ese esfuerzo para almorzar con ella. Aun así…

—Andrew —dijo ella mientras negaba con la cabeza a regañadientes—

, yo…
48
—No voy a tomar un no por respuesta —advirtió Andrew antes de que
su expresión se suavizara—. Quiero compensarte por arrastrarte al
estudio de grabación de mi programa. Un almuerzo en un lindo
restaurante es lo menos que puedo hacer.

Dicho de esa manera, Julie no podía decir que no, aunque no era la
disculpa que realmente deseaba por la terrible crítica que le había
dado a su restaurante. Aun así, serviría. Por ahora.
Guardó los comestibles en la nevera que Andrew guardaba en su
maletero, luego le permitió conducirlos al restaurante, ya que tía Evie
había necesitado su auto y Julie había tomado el autobús para ir al
trabajo. Él manejaba de una manera un poco más tranquila que el día
anterior, pero aun así lo llevaba al borde de los límites de velocidad.

Sí, pensó mientras el viento azotaba su cabello en el asiento del

pasajero de su brillante convertible, Andrew Kyle era definitivamente un
hombre al que le gustaba sobrepasar los límites.

Obviamente, no había telefoneado antes y Julie sabía que cualquier

otra persona habría sido rechazada en la puerta. En su lugar, un hombre
corpulento de unos cincuenta años salió de la cocina para saludar a
Andrew con tal entusiasmo que se extendió hasta un abrazo de oso
para Julie. Un momento después, Phillipe aplaudió y ordenó a los
camareros que colocaran una mesa en la cocina, donde Andrew y
Julie pudieran verlo trabajar.

—Típico de Phillipe —dijo Andrew en voz baja—. Un total hombre del

espectáculo. Especialmente delante de una mujer hermosa.

Julie se rio ante la idea de que Andrew Kyle llamara a alguien más un
hombre de espectáculo… y se sonrojó al ser llamada hermosa.

Phillipe ya tenía una botella de vino abierta en la cocina. Andrew señaló

que estaba conduciendo, pero Julie estaba demasiado sorprendida por
estar en The Glass Square como para decirle que no a la copa que
Phillipe le entregó con una floritura.

—Casi pensaría que habías planeado emborracharme —le susurró Julie

49
a Andrew—, si hubiera alguna forma en que pudieras haberlo
planeado.

—¿Crees que funcionará? —susurró él a modo de respuesta,

claramente disfrutando del burlarse de ella.

Julie negó con la cabeza, disfrutando demasiado de su alegría.

—Voy a beber una copa con el almuerzo. Eso es todo.

Andrew levantó las cejas.

—Veo que todavía hay mucho camino por recorrer para que asumas
riesgos.

Julie sabía que probablemente estaba bromeando. No obstante, tuvo

que morderse el labio para contener una respuesta brusca.

Pero si bien una parte de ella se alegraba de que le hubiera recordado

estar en guardia de nuevo, la cocina de The Glass Square era un lugar
demasiado agradable como para estropearlo con una discusión. La
cocina era caliente y ruidosa, llena de instrucciones en forma de fritos
mientras el personal cortaba verduras y flambeaba postres. Era algo
muy hermoso a los ojos de Julie, un orden subyacente en el caos que
decía que todos allí sabían exactamente lo que se suponía que estaban
haciendo.

—¿Así se siente tu cocina cuando no estás en la televisión? —preguntó

Julie. Delgado’s había sido mucho más pequeño que esto.

Andrew negó con la cabeza.

—Por lo general, es más caótico. —Sonrió—. Al menos cuando está

yendo bien.

Llegó el primer platillo y Phillipe se mantuvo detrás de ellos mientras se

sumergían en finas capas de crujiente jamón sobre cangrejo y pasteles
de canela con una capa de verduras mixtas y una reducción de
estragón.

Habría pensado que habría demasiados ingredientes compitiendo por

el centro del escenario, pero de alguna manera todo se combinaba a
la perfección. Phillipe parecía realmente complacido cuando Julie lo 50
dijo, aunque no tan complacido como cuando Andrew elogiaba sus
creaciones. El hombre grande prácticamente se escapó para
comenzar a trabajar en el plato principal.

—Pareces tener la habilidad de hacer feliz a la gente —dijo Julie.

—No a todos —respondió Andrew, con una deliberada mirada hacia

ella.
Por un momento, la sonrisa de Julie se hundió. Estaban claramente en
un punto en el que era mejor ser honestos. Lamentablemente.

—Es difícil, hacer tu mejor esfuerzo, solo para que alguien te diga que no
es lo suficientemente bueno.

—Lo sé —respondió Andrew—. Es solo que… no puedo quedarme de

brazos cruzados y ver que alguien desperdicia su talento de la manera
en que tú lo haces, Julie. Cocinaste fenomenalmente bien ayer en el
estudio de grabación. ¿Por qué no cocinas así todo el tiempo?

—Porque sé cuánto hay para perder cuando sale mal. —Sabía

exactamente cómo se sentía el hundirse todo lo que tenía en un sueño,
una meta a la que había estado apuntando toda su vida, solo para
verla explotar como un soufflé demasiado crecido—. Mejor que tú.

Tan pronto como dijo las palabras, Julie se arrepintió de mostrarse de

esa manera ante él, pero Andrew no la estaba mirando con lástima. No
la estaba contemplando como a una perdedora que no se merecía
dirigir un restaurante exitoso.

En su lugar, la mirada en sus ojos era suave.

Casi como si se preocupara por ella.

—Sé que perdiste tu restaurante —dijo en voz baja, de manera que

nadie más que ella pudiera escuchar—, y lo siento mucho. Pero todo
esto no se trata de eso, ¿verdad?

Antes de que pudiera responder, Phillipe les presentó un par de

deliciosos soufflés de aspecto delicado y una celosía de verduras
51
crujientes. A pesar de la intensa discusión que estaban teniendo ella y
Andrew, Julie no pudo resistirse a la increíble comida ante ella. Era muy
buena.

Estaba a mitad de comer su plato antes de hablar de nuevo.

—Cuando era niña, todo lo que quería hacer era cocinar. Cualquier
cosa para cualquier persona. Reunía gente por el vecindario y hacía
todas las cosas que parecían querer que hiciera. Mezclaba ingredientes
locos…
—Como la salsa picante en el quiché. Funcionó.

—… y ellos… —Suspiró y admitió—: Nadie quería comerlo. Mi familia

trataba con mucho esfuerzo de ayudarme a encajar. Dejaron de hablar
en español cuando estaba cerca. Hasta se aseguraban de que llevara
a la escuela lo que creían que era comida típica de Estados Unidos…
queso amarillo procesado en envoltorios de plástico con pan blanco y
galletas Oreo de postre. No sé cuántos platos llenos de comida extraña
cociné y tiré antes de descubrir que, si quería encajar, tenía que dejar
de probar cosas que a otras personas no le gustaran.

Se sorprendió cuando la expresión de Andrew se volvió triste.

—Mi familia son doctores y abogados. Personas con trabajos reales.

Créeme, sé lo que es no encajar. —Desafortunadamente, antes de que
ella pudiera hacer alguna pregunta, Phillipe se acercó a su mesa para
saber:

—¿Cómo ha estado la comida?

—Fue una de las mejores comidas que haya tenido alguna vez —
respondió.

Y no solo debido a la comida. La compañía también había sido

bastante buena.

Sorprendentemente buena.

Aun así, se dio cuenta Julie después de que Phillipe los abrazara de
nuevo y se apresurara a regresar a la cocina, todas las cosas buenas
tenían que llegar a su fin.
52
—Rose se va a estar preguntando adónde he ido, especialmente
considerando que necesito organizar un menú para las cuatro. —Negó
con la cabeza mientras hacía un gesto hacia la ocupada cocina—.
Aunque, francamente, estoy empezando a preguntarme por qué me
molesto cuando nada de lo que cocino puede acercarse a este
estándar.

—No te estás dando suficiente crédito —dijo Andrew mientras retiraba

su silla hacia atrás y luego, como un verdadero caballero, la ayudaba
con la de ella—. ¿Me prometerás una cosa antes de que te lleve de
vuelta al Rose Chalet?

—Eso depende de lo que sea.

—Todavía cautelosa, ¿verdad?

—¿Cerca de ti? —Levantó una ceja—. Definitivamente.

La boca de él se curvó en una sonrisa ante su atrevida respuesta.

—Prométeme que, por esta tarde, no serás prudente. Tienes buenos

instintos, Julie. Tengo la sensación de que, si los sigues, te irá muy, muy
bien.

53
 Capítulo 7

R
ose estaba esperando a Julie cuando Andrew entró con ella.

—Oh, Andrew, es bueno verte de nuevo. —Rose estaba

claramente sorprendida de ver a los dos juntos fuera de
Chalet—. ¿Tú y Julie han tenido algo de tiempo para trabajar
en la revisión del menú de tu hermano?

Andrew asintió.

—Acabamos de realizar una investigación con un chef amigo. ¿Espero

que no te importe que la robara durante una hora?

Julie se preguntaba, ¿qué tenía él que hacía que las cosas fueran tan
fáciles? En cualquier caso, estuvo agradecida cuando Rose sonrió en
lugar de despedirla inmediatamente por regresar tan tarde de la tienda.

—No, no hay problema —dijo Rose—. Aunque espero que no haya más
investigaciones que hacer hoy. Julie tiene otros clientes para los cuales
cocinar, y llegarán pronto.

A modo de respuesta, Julie levantó sus bolsas de comestibles.

—Tengo todos los ingredientes, así que todo debería ir genial.

Ayudaba que estuviera empezando a creerlo de verdad. Si se había 54

sentido inspirada por la mañana, la cabeza de Julie estaba llena de
ideas después de almorzar en The Glass Square.

El día anterior, en el estudio de grabación con Andrew, había visto lo

que podía hacer si tan solo confiaba lo suficiente en su paladar. Hoy
estaba determinada a que los nuevos clientes de Rose tuvieran un
menú de bodas con gustos nunca antes vistos en el mundo.
—Tengo que volver al estudio, de todas formas —les dijo él—. Los
productores amaron tanto la idea de que chefs locales cocinaran junto
a mí que ahora quieren que lo haga regularmente.

No hizo mención directa de Julie, pero aun así se tensó, esperando que
Rose captara su conexión. Tal vez debería haberle mencionado la
aparición improvisada en su programa, pero no había habido tiempo
de hablarle a Rose sobre eso desde entonces, ¿o sí?

Afortunadamente, Rose respondió:

—Suena divertido —en una forma distraída—. Lo siento, tengo que

correr. Hay tantas cosas que tener listas. —De hecho, comenzó a trotar
en sus tacones mientras se dirigía de vuelta adentro.

Julie se giró hacia Andrew.

—Gracias por un almuerzo realmente encantador.

—El placer fue mío —dijo Andrew, y su respiración se dificultó cuando la

miró a los ojos—. Estoy ansiando verte otra vez. Muy pronto.

Esta vez la respiración de Julie simplemente se detuvo por completo.

Finalmente, cuando Andrew se hubo alejado conduciendo y recordó
cómo respirar otra vez, se volvió hacia la cocina y vio a Rose hablando
con RJ.

Lo que sea que el jardinero dijera hizo que su jefa se riera a carcajadas
por un momento. Rose recuperó su compostura rápidamente, no
obstante, entonces se apresuró para comenzar a realizar llamadas
telefónicas. La propietaria de Rose Chalet parecía nunca desacelerar.
55
Julie trabajó para seguir su ejemplo mientras comenzaba a escribir el
menú y a preparar los platos tomando forma en su cabeza. Los detalles
todavía no estaban del todo allí, casi como si fueran sabores medio
recordados de algo, en lugar de los procesos cuidadosamente
establecidos a los que Julie se apegaba normalmente.

Sabía que sería más seguro hacer algo de eficiencia probada. Excepto
que eso era lo que había intentado con Andrew el día anterior, y mira
cómo había resultado eso.
Además, la idea de hacer cosas de esa manera hoy se sentía
repentinamente restringido.

En su lugar, saboreó y olió los platillos mientras trabajaba en ellos. Pieza

por pieza, el menú se fue armando. Un primer plato de calamar, servido
con fragmentos de papaya. Para el plato principal, carnes tradicionales
presentadas al estilo sushi, relativamente extrañas y acompañadas por
un arroz delicadamente saborizado envuelto en vegetales. Era un
pequeño cambio, pero uno que parecía hacer una gran diferencia.
Para el postre, flambearía panqueques en la mesa, empapándolos con
una mezcla de bayas y relleno de delicioso helado. Sin dudas haría una
declaración en una boda.

Era mucho trabajo, todo lo usual de cortar, mezclar y preparar, carne

cocida a fuego lento y postres helados, además del tiempo extra que se
necesitaba para definir cómo ensamblar todo. Así que cuando Rose
asomó la cabeza por la puerta de la cocina para anunciar que sus
nuevos clientes, los futuros O’Neil, habían llegado, Julie estaba
poniendo apurada los últimos toques a su menú escrito a mano.

—Algo huele bien —dijo Rose—. ¿Estará listo a tiempo?

Julie asintió. Sobresaldría con esta presentación hoy aunque la matara.

—Tendré los tres platos listos en un par de minutos. Como Andrew sugirió
ayer, es mejor si los sacamos todos juntos.

—Está bien, si crees que puedes hacerlo sin complicaciones.

Ese, por supuesto, era el mayor inconveniente de sugerir que presentara

las cosas al mismo tiempo. Tenía que emplatar el primer plato mientras 56
el trío de carnes al estilo sushi necesitaban tallado y el helado tenía que
salir del congelador. A Julie podrían haberle sido de ayuda tantos
brazos como el calamar en el núcleo de su primer plato.

De alguna forma, no obstante, lo logró. Se dirigió al comedor con los

platos cuidadosamente balanceados, determinada a no dejar que el
más ligero desliz arruinara su perfecta presentación.
Esto iba a ser bueno. Mejor que bueno. Este menú de muestra iba a ser
el que convenciera a Rose de que necesitaba a Julie
permanentemente. Julie estaba segura de eso.

Hasta que divisó a la pareja esperando en el comedor. Ambos eran un

poco mayores de lo que Julie había esperado, y todo acerca de ellos,
desde el corte del traje del futuro esposo hasta la sombra neutral del
labial de la futura esposa, combinaban para crear una impresión que
era conservadora, incluso seria.

¿Qué había hecho?

Claro, Julie había seguido su corazón, pero mirar a los O’Neil produjo
mariposas haciendo volteretas en su estómago.

Era su infancia una vez más, pero esta vez con la preocupación
añadida de perder un trabajo que realmente necesitaba.

No, se aconsejó a sí misma, necesitaba ser positiva. Recordaría lo que

había dicho Andrew: Prométeme que, por esta tarde no serás prudente.
Tienes buenos instintos, Julie. Por primera vez en mucho tiempo, iba a
estar segura sobre su comida, maldición.

Aun así, era más fácil decirlo que hacerlo cuando el novio, a quien Rose
presentó como Stephen, fijo la mirada en Julie con la expresión de
alguien determinado a no ser impresionado por nada, mientras la novia,
Rebecca, parecía mirar la comida con una sospecha de halcón.

—Esta es Julie, nuestra chef —dijo Rose—. Estoy segura de que amarán
lo que ha ideado. Me ha asegurado que va a ser algo especial.
57
—Mejor que lo sea —dijo Stephen—. Por el dinero que estoy pagando…

—Oh, cállate —interrumpió Rebecca—. Todos sabemos cuánto estás

pagando. Lo dices a cada momento. Solo quiero que todo sea
perfecto.

—¿Tal vez debería mostrarles lo que tengo en mente? —dijo Julie,

bajando sus platos a la mesa. Sacó el menú y se lo pasó a la pareja,
quienes lo estudiaron detenidamente por unos cuantos segundos. Sus
expresiones pronto le dijeron a Julie lo que necesitaba saber, y su
corazón cayó a sus zapatos con un plaf desagradable.

—¿Esto dice calamar? —preguntó Stephen.

—No nos gusta el calamar —intervino Rebecca—. ¿Y qué es esto del

plato principal hecho al estilo sushi? No queremos carne cruda.

—De hecho, si pudiera explicar por qué…

—No veo por qué tienes que hacer todas estas cosas elegantes —dijo
Stephen, poniéndose de pie—. Esto es una boda, no una excusa para
que intentes algún experimento loco. —Se volvió hacia Rose—.
Realmente, Sra. Martin, esto no era lo que esperaba de Rose Chalet. Si
esto es lo mejor que puedes hacer, tendremos que pensar en ir a algún
otro lugar.

—Estoy segura de que si tan solo prueban… —comenzó Julie, pero el

hombre le clavó una mirada fija.

—¿Probar eso? ¿Por qué lo haría? ¿Por qué lo haría alguien? Rebecca y
yo sabemos lo que nos gusta, y eso definitivamente no nos gusta.
Vamos, Rebecca, nos vamos.

Por varios segundos después de que Rose les mostrara la salida, todo lo
que Julie pudo hacer fue permanecer allí de pie. Miró la comida sin
tocar. Todo ese trabajo. Pero nada había valido la pena. Todo lo que
iba a conseguir era que la despidieran.

¿Por qué había dejado que Andrew Kyle la persuadiera de que hacer
algo como esto estaría bien?
58
Rose regresó después de un minuto o dos, y no gritó, pero claramente
no estaba feliz. Se sentó en la mesa con la comida abandonada, frente
a Julie.

—Julie, me dijiste que ibas a inventar algo genial, no algo que haría que
los clientes amenazaran con llevar su trabajo a otro lado.

—Si tan solo hubieran probado la comida, podría haberles encantado

—protestó Julie.
Julie tenía que darle algo de crédito a Rose cuando al menos levantó el
tenedor y probó cada plato.

—Puedo ver que pusiste mucho esfuerzo en esto, Julie, pero ¿te
detuviste a pensar en si era lo correcto para los clientes? Sé que el Sr.
Kyle dijo que la comida no era lo suficientemente emocionante ayer,
pero ahora lo has llevado en una dirección completamente opuesta. Y
ahora voy a tener que tratar de convencerlos con mucho esfuerzo de
que sean clientes.

—Lo siento —dijo Julie otra vez, porque parecía ser la única cosa para
decir.

—Sé que sí —dijo Rose. No era cruel. Suspiró—. Te acepté porque tu tía
dijo que serías el reemplazo correcto. Odiaría que me demostraras que
estoy equivocada.

Lo dejó ahí, y Julie botó la comida restante antes de lavar y dirigirse a la

casa de su tía. Tía Evie no estaba de regreso en casa todavía, lo que
significaba que podía estar de mal humor en la casa sin tener que
responder las inevitables preguntas sobre qué sucedía. Julie no estaba
de humor para que las personas trataran de consolarla.

Así que cuando sonó el timbre después de que finalmente se hubiera

acomodado en el sofá para pensar en su mayor fracaso hasta la fecha,
se levantó del sofá, caminó hacia la puerta, y la abrió de golpe.

Andrew Kyle estaba allí, su sonrisa de marca registrada en su lugar,

luciendo como si no tuviera una preocupación en el mundo.

—¿Qué estás haciendo aquí? —exigió Julie. 59

—No estabas en Rose Chalet, así que tuve que rastrearte.

—¿Cómo hiciste eso?

—Sandy es una buena detective cuando quiere serlo —Finalmente

pareció notar su expresión—. ¿Cómo fue la degustación?
Julie retrocedió de pura sorpresa. Primero, de que hubiera venido a
verla tan pronto después de que hubieran almorzado juntos. Segundo,
de que hubiera recordado su degustación.

Y, finalmente, de cuán enojada estaba.

—¿Cómo fue? —repitió Julie—. ¿Cómo fue? Odiaron lo que hice.

—¡Vaya! ¿Qué sucedió?

Julie lo fulminó con la mirada.

—Ni siquiera probaron mi comida antes de amenazar con llevar su

negocio a otra parte y salir furiosos. Eso es lo que sucedió. Y Rose está
furiosa conmigo ahora. Fue amable al respecto, pero no se anduvo con
rodeos. No creo que me conserve por mucho más tiempo.

—¿Por qué no?

—¡Porque te escuché, por eso! —Julie no pudo evitar levantar la voz.

¿Cómo podría Andrew no entender algo tan simple?—. Seguí mis
instintos, asumí riesgos… todas esas cosas que tanto te gustan. ¿Y qué
sucedió? Todo salió mal. Hasta Rose lo dijo. No es la cocina adecuada
para lo que hago.

Andrew negó con la cabeza.

—Entonces haz otra cosa. ¿Los sueños de quién quieres seguir? ¿Los
tuyos o los de Rose?

—Eso es fácil de decir para ti —resopló Julie.

60
—Tienes tanto talento, y ¡lo estás desperdiciando! —le disparó Andrew a
modo de respuesta, su propia molestia haciéndose notar.

—¡Como si supieras algo acerca de mi vida!

—Estoy tratando de saber mucho más sobre tu vida, pero ni siquiera

tomarás ese riesgo, ¿verdad?

—¿De qué estás hablando? ¿Por qué estarías tratando de…?

Andrew la besó, interrumpiendo su pregunta cuando sus labios se
encontraron de lleno con los de ella. El beso era apasionado, lleno de
calor… y no obstante sorprendentemente dulce al mismo tiempo.

Antes de que se permitiera pensar en cuán equivocado era, Julie le

devolvió el beso, explorando su boca con la de ella, perdiéndose en el
momento. Mientras sus besos continuaban, ignoró las campanas de
advertencia en su cabeza tanto tiempo como pudo.

Pero finalmente la voz de la razón se abrió paso: ¿Qué estaba haciendo

besando a Andrew Kyle como si necesitara aire de sus pulmones para
respirar?

Julie se obligó a retroceder. Había sido, tuvo que admitir Julie, un gran
beso. Como el propio hombre, el beso había sido confiado y directo,
pero un poco más suave de lo que se había imaginado.

Y equivocado, por supuesto.

Completa y totalmente equivocado.

—Eso fue un error —dijo—. Un error realmente grande.

—Julie…

—Por favor, Andrew. —Se dirigió a la puerta y la mantuvo abierta para

él.

Sorprendentemente, empezó a atravesarla. Pero justo antes de cruzar el

umbral, se volvió y sostuvo su mirada durante varios largos segundos.

—No me voy a rendir, Julie. Y tú tampoco deberías. 61

 Capítulo 8

—G
racias por aceptar ayudarme, tía Evie —dijo Julie
mientras sacaba la tercera capa de pastel del horno
y la ponía en la encimera de la cocina de su tía.

—No hay problema, cariño —le aseguró su tía, entregándole una

boquilla llena de glaseado—. Sé que no has hecho muchos pasteles de
boda.

—No he hecho ningún pastel de boda antes —corrigió Julie—. Necesito

hacer bien este.

—Pero ¿este no es solo para la degustación?

¿Cómo explicaba Julie por qué este pastel era tan importante? ¿Le
contaba a su tía todo lo que había pasado con las críticas de Andrew
respecto a su comida? ¿O cuánto necesitaba compensar a Rose
después del fiasco con los O’Neil y su reacción extrema al calamar y la
carne cruda?

Pero sabía que no podía dejar caer sus problemas en el regazo de tía
Evie, no cuando el estrés del negocio de las bodas ya la había
enfermado una vez.

—Solo quiero causar la mejor impresión posible. 62

—Sé que sí. Siempre has trabajado tan duro, cariño. Demasiado duro a
veces.

Mientras que el pastel no era más que unos pocos ingredientes simples
mezclados correctamente, la decoración era prácticamente una forma
de arte, una que tomaba un enfoque extremo. Lo cual probaba ser un
problema —un gran problema— cada vez que los pensamientos del
beso inesperado de Andrew aparecían en su mente.
—Julie —preguntó Evie cuando estropeó una cadena de glaseado por
tercera vez—, dime qué sucede.

Pero Julie no quería pensar en lo que había sucedido la noche anterior.

Tal vez si lo enterrara lo suficientemente profundo, podría ser capaz de
olvidar lo buena que había sido la boca de Andrew contra la suya.

—No pasa nada. No soy buena en esto.

Tía Evie quitó el tubo de glaseado de sus manos.

—No voy a dejar que le hagas nada más a ese pobre pastel hasta que
me digas qué te tiene haciendo tal desastre en los bordes.

—Yo… besé a este chico. —Julie de repente se sintió como una

adolescente de nuevo—. En realidad, él me besó y yo le devolví el beso.
Y ahora no sé qué hacer al respecto.

—¿Te gusta?

Julie dudó mientras el hermoso rostro de Andrew nadaba en sus

pensamientos una vez más.

—Déjame reformularlo —continuó su tía con una sonrisa—. Obviamente,

no puedes hacer una línea recta de glaseado, así que sí, te gusta.
Ahora, ¿cuál es el problema?

Julie negó con la cabeza.

—No debería gustarme. Debería odiarlo. Pero las cosas…

—¿No son así de simples? —Su tía rio suavemente—. Nunca lo son. Mi
63
consejo es que sigas con la vida y veas adónde te lleva.

Afortunadamente, su tía lo dejó por eso y para cuando terminaron con

el pastel, Julie estaba bastante segura de que Rose estaría contenta…
lo suficiente, esperaba, como para hacerles superar el obstáculo de los
O’Neil.

Antes de irse al trabajo, Julie se puso demasiado maquillaje en el baño,

luego se lo quitó casi todo antes de ponerse su ropa de trabajo normal.
Cuando llegó a Rose Chalet, Phoebe estaba armando un par de
pequeñas muestras florales de mesa. La florista estaba vestida con un
largo vestido azul y verde que abrazaba su figura y Julie casi se sentía
como si estuviera vestida con harapos en comparación.

—Phoebe, esos diseños son increíbles. —Realmente esperaba que

Andrew no se metiera con los arreglos de su nueva amiga de la misma
manera en que lo había hecho con su comida—. Aunque no esperaba
que estuvieras aquí hoy.

Phoebe dejó de hacer lo que estaba haciendo y se volvió hacia Julie

con una sonrisa.

—Rose me sugirió que debería llevarle las flores al Sr. Kyle para
comprobar que voy en la dirección correcta. Entonces —preguntó
Phoebe—, ¿cómo es él? Lo he visto en la televisión, pero quién sabe si
las celebridades son iguales en la vida real.

Julie hizo a un lado una extraña sensación de decepción al no poder

ver a Andrew a solas. ¿Cómo podía ser eso lo que quería después de su
beso la noche anterior y la forma en que le había pedido que se fuera?

—Andrew es… —Apagó de prisa más pensamientos sobre su beso

mientras intentaba pensar en una forma diplomática de decirlo—. Tiene
una idea muy clara de lo que quiere para la boda de su hermano. Muy
clara.

—Ya veo —dijo Phoebe, luciendo un poco preocupada—. Oí que fue

realmente exigente con respecto a la comida. Lamento que tu primera
boda no pudiera ser una más fácil.
64
Esta vez, a Julie le fue mucho más difícil ser diplomática. Quería decir:
No sabes ni la mitad de la historia. La cosa era que no solo sonaría como
una completa idiota, sino que ya no estaba segura de que ninguna de
sus ideas preconcebidas sobre Andrew fuera cierta.

—Estoy segura de que te irá bien con él —dijo Julie en lo que esperaba
que fuera un tono tranquilizador, antes de volver su atención a
desenvolver y armar su pastel.
—Guau, Julie, es encantador. Debes haberte tomado tantas molestias.
Y todo por una degustación.

Justo en ese momento, llegó Andrew. Julie apenas había sido capaz de
dormir después de su beso, pero parecía irritantemente descansado. Y
seguro de sí mismo.

Justo en línea con su comentario de despedida de no me voy a rendir y

tú tampoco deberías hacerlo.

Optando por un tono superprofesional que no podría revelar su beso

secreto a nadie que pudiera estar escuchando, Julie dijo:

—Andrew, esta es Phoebe, quien estará a cargo de las flores. Phoebe,

te presento a Andrew.

—Hola Phoebe —dijo Andrew, extendiendo una mano—. Qué adorable

vestido. Y Julie, te ves genial como siempre.

El repentino cumplido tomó a Julie por sorpresa, pero trató de no

demostrarlo mientras lo guiaba hacia el comedor. Él llevó una sencilla
conversación con Phoebe, y los dos parecieron llevarse bien, Andrew le
contó alguna anécdota sobre una estrella menor para la que solía
cocinar que era fanática de las flores comestibles en cada plato.

Parte de Julie quería agarrar a Andrew y arrastrarlo de vuelta hacia ella,

pero sabía que no podía hacer ambas cosas; alejarlo en un momento y
arrastrarlo al otro.

No estoy celosa de lo bien que se están llevando, se dijo Julie. Aunque

Phoebe esté guapísima hoy, y Andrew sea… bueno, Andrew.
65
El problema radicaba en que fue difícil repetirse eso una vez que
entraron al comedor, y Andrew divisó las flores.

—Phoebe, esto es maravilloso. Los arreglos que has hecho serán

perfectos para la boda, gracias.

Pero en lugar de simplemente aceptar los cumplidos, Phoebe dijo:

—Sé lo importante que es para ti la boda de tu hermano. Puedo

cambiarlos si quieres. No sería un problema en absoluto.
¿Por qué Phoebe estaba buscando cumplidos? No se sentía atraída por
Andrew, ¿verdad?

Julie trabajó en apagar rápidamente esa parte de su cerebro.

Claramente, la razón por la que Phoebe no podía creer que Andrew
pudiera ser amable con sus arreglos era porque se había enterado de
cómo había hecho pedazos el menú de Julie.

Lo que los llevaba al pastel.

Phoebe ya estaba al lado de este, diciéndole a Andrew cuánto trabajo

había puesto Julie. Ignoró eso, concentrándose únicamente en Andrew
mientras lo rodeaba, lo examinaba de cerca antes de cortar rebanadas
de cada capa y probarlas.

Vamos, pensó Julie, ¿cuánto tiempo llevaba tener una opinión sobre el
pastel?

Finalmente, se volvió hacia ella y sonrió con una lenta sonrisa. Una que
atrajo a ambos hoyuelos al frente.

—Es estupendo, Julie. Realmente estupendo. Sabe bien, y la decoración

debe haberte llevado bastante tiempo. Me gusta mucho la idea de
que tenga tres capas diferentes. Es ingenioso, a la vez que sigue siendo
tradicional.

Julie podía sentir que resplandecía ante su cumplido. No debería

importarle demasiado lo que él pensara, pero la verdad era que le
importaba.

Phoebe se ofreció a acompañar a Andrew a la salida, pero Julie

66
prácticamente la apartó del camino. Esperó a que estuvieron en el
estacionamiento, lejos de miradas indiscretas, antes de decir algo.

—Andrew, yo…

—Ven a cenar a mi casa esta noche, Julie.

—¿Qué?

Sacó un trozo de papel del bolsillo, escribió una dirección y se lo puso en

la palma de la mano.
—Di que vendrás. Por favor.

—Andrew, yo… ya no sé dónde estoy parada —admitió Julie—. Primero,

pensaba que te odiaba, y luego empezaste a gustarme. Pero ¿besarte?
—Negó con la cabeza—. Estoy bastante segura de que no debería
haberte devuelto el beso.

—Y estoy seguro de que deberías haberlo hecho. —Sus ojos se

suavizaron mientras deslizaba el dorso de su mano con delicadeza por
su mejilla—. Se sintió correcto para mí, Julie. ¿Me vas a decir que no lo
sentiste correcto también?

Oh, Dios, se había sentido tan correcto que era todo lo que podía hacer
para evitar besar a Andrew nuevamente justo allí. Pero Julie sabía que
no podía hacerlo. No frente a su lugar de trabajo. Y definitivamente no
cuando aún era el hombre que había sostenido su futuro en sus manos
dos veces: una vez en su restaurante y ahora en Rose Chalet.

Julie dio un paso inestable lejos de él y trató de detener las mariposas

revoloteando en su vientre.

—No creo que pueda ir esta noche, Andrew.

Él comenzó a acercarse a ella de nuevo.

—Julie, sé que esto es difícil para ti, pero…

—No puedo, Andrew. —Retrocedió otro paso, en lugar de lanzarse a sus

fuertes brazos de la manera en que tan desesperadamente quería—.
Quiero, pero no puedo.

—Arriésgate, Julie. 67

Julie negó con la cabeza ante su deseo pronunciado en voz baja.

—Me alegra que te haya gustado el pastel —fue todo lo que pudo
decir. Julie lo vio alejarse unos segundos después, su dirección aún
estaba metida en su mano.
 Capítulo 9

—V
amos, Andrew, ¿qué tan difícil puede ser
cocinar una comida?

El padre de Andrew estaba sentado en la

mesa del comedor, cuchillo y tenedor ya en
mano como si en cualquier momento pudiera
empezar a golpearlos contra la madera si la comida no llegaba pronto.
Su padre había ganado unos cuantos kilos a sus sesenta años, pero
mantenía su cabello teñido de negro, y su mirada era tan acerada
como siempre, perfecta para convencer a los jurados de que votaran a
su favor.

Junto al padre de Andrew estaba su madre, quien había dejado de

contar sus años en algún momento después de llegar a los cuarenta.
Entre sus rutinas de fitnes, muchos días en el spa, y el retoque ocasional
de los cirujanos plásticos, tampoco aparentaba tanto.

Luego estaban Phil y Nancy. Phil se parecía a su padre, de complexión

más robusta que Andrew, con la misma mirada penetrante. Vestía con
la costosa elegancia que un médico con su propio consultorio exitoso
podía permitirse. Nancy era rubia y jovial, pero definitivamente no era
una cabeza hueca, con mucho éxito en relaciones públicas para
demostrarlo. Andrew la observó cuando se inclinó para besar a su 68
hermano.

Al menos la vida amorosa de alguien iba bien.

—Vamos, Andrew —dijo Phil unos segundos más tarde—, ¿la cena no
está lista todavía?

—Acabo de terminar los pollos —dijo Andrew, sacando las aves del
horno y comenzando a trabajar con el cuchillo de trinchar—. Solo tienen
que ser pacientes.
—Honestamente —dijo su padre—, no sé por qué no podíamos comer
filetes. Tirarlos a la parrilla durante diez minutos y, ¡bam!, listos.

La respuesta a eso era perfectamente simple. Andrew se negaba

rotundamente a servir filetes como le gustaban a su padre, lo que era
mejor descrito como “a una ínfima distancia de incinerados”.

Además, los filetes no le habrían dado a Andrew la oportunidad de

mostrar lo que podía hacer con un horno. Si aguantar algunas quejas
sobre la elección del plato era lo que se necesitaba, entonces que así
fuera.

La frente de su madre casi se arrugó cuando miró la encimera de la

cocina y dijo:

—Si quieres, puedo ir a echarte una mano con…

—Está bien, mamá —dijo Andrew rápidamente—. Nuestra comida está

casi lista.

La salsa estaba burbujeando bien, las patatas estaban listas, las

verduras estaban perfectamente cortadas en capas y todo lo que
quedaba era servirlo en los platos. Una comida familiar hecha con toda
la habilidad que Andrew poseía, solo para hacerla un poco más
especial.

Familia. Una palabra tan simple en teoría, todo un mundo de dificultad

en la práctica.

¿Cuántas veces había invitado a su familia a comidas como esta?

¿Docenas? ¿Y con qué frecuencia habían venido? Ciertamente, tan a
69
menudo como lo permitían sus ocupados horarios, pero no tan
frecuentemente como le hubiera gustado a Andrew. Su padre casi
siempre señalaría que tenía un caso importante, o que Phil y Nancy
estarían ocupados trabajando o de salida nocturna con sus amigos.
Cancelarían por completo o sugerirían alguna otra fecha, luego no
entenderían cuando Andrew señalara que sus constantes rondas de
filmación y cocina tampoco permitían tantas interrupciones en su
agenda.
Mientras emplataba la comida, comenzaron a entrar en una discusión
sobre un gran contrato en el que había trabajado su padre. Eso estaba
bien, pero también significaba que en cualquier momento…

—Sabes, Andrew —dijo su padre—, mi oferta sigue en pie. Con contratos

como este, necesitamos a todos los que podamos conseguir, y sé que
serías un abogado fenomenal si tan solo te lo propusieras.

—Disfruto mi carrera, papá.

—O podrías ir a la escuela de medicina. No es demasiado tarde, sabes.

Tuviste buenas calificaciones, asó que no hay razón por la que no
pudieras practicar en consultorio de tu hermano eventualmente. Piensa
cómo sería, dos Kyle trabajando codo a codo.

Bien versado en años de desconectarse de lo que decía su padre,

Andrew dejó que su cerebro se distrajera mientras sacaba los platos. Por
supuesto, solo podía desviarse en una única dirección.

Julie.

¿Había sido un error haberla besado? Andrew no quería pensar que lo

había sido, pero dada su conducta en Rose Chalet esa tarde, no
parecía estar exactamente emocionada ante la idea de salir con él.

La naturaleza de Andrew siempre había sido presionar por lo que quería,

y afuera, en el estacionamiento del local de celebración de bodas,
había querido besarla otra vez para mostrarle lo buenos que podían ser
juntos… y lo que se estaría perdiendo si se negaba a ceder.

Pero si hubiera hecho eso, sabía que Julie habría huido de él, en sentido
70
figurado, si no literalmente, y eso habría sido todo.

Aun así, Andrew no estaba seguro de que pudiera esperar mucho más.

—Andrew —dijo su madre, interrumpiendo sus pensamientos—, tu padre

estaba haciendo una sugerencia seria. La escuela de medicina sería
buena para ti.
La escuela de medicina sería un desastre para él, y Andrew había
esperado que su familia pudiera verlo ahora. No era médico, era chef.
Tenía su propia vida, y la amaba.

—Hijo… —comenzó su padre, pero en ese momento sonó el timbre.

Ansioso por postergar un poco más la inevitable discusión, Andrew se

dirigió a la puerta antes de que alguien más pudiera levantarse.

—¿Julie?

La mujer en la que no había sido capaz de dejar de pensar se veía

impresionante. Obviamente, había ido a casa y se había cambiado, ya
que ahora estaba usando un vestido oscuro que hacía más para
mostrar su hermosa figura que la ropa que usaba para el trabajo.

Los ojos de Andrew se demoraron en ella, apreciando cada detalle. Su

maquillaje era solo una fracción más de lo que usaba durante el día,
notó, mientras atrapaba el más leve olor a perfume estando tan cerca
de ella.

En ese mismo instante, quería acercarla para darle otro beso. En

cambio, dijo:

—No pensé que fueras a venir.

—Casi no lo hice —admitió Julie—. Todavía no estoy segura de que… —

Finalmente se dio cuenta de que no estaban solos. Bajó la voz a un
susurro—. Andrew, ¿quiénes son estas personas?

—Mi familia —explicó Andrew.

71
Los ojos de Julie se agrandaron y supo que si no pensaba rápido,
volvería a salir por la puerta en cuestión de segundos.

Puso una mano ligeramente en su brazo.

—Por favor, quédate. Todavía no he tenido la oportunidad de cocinar

para ti. Y me alegro mucho de que estés aquí.

Julie dudó por un segundo o dos, pero sonrió levemente.

—Solo si también puedo hacer comentarios mordaces sobre tu cocina.

Andrew supuso que se lo merecía.

—Si crees que lo merece, sí. Siempre y cuando te quedes el tiempo

suficiente para saborearla.

Otra vacilación, pero Julie asintió. Extendió la mano para tomar el

abrigo de Julie.

— Me gustaría que todos conocieran a Julie Delgado —dijo Andrew,

mientras la presentaba a todos. Sabiendo que pronto se sabría todo,
dijo—: Es la chef que estará organizando la cena en la boda.

—¿En serio? —dijo la madre de Andrew—. ¿Entonces has finalizado el

menú?

Julie se sonrojó ligeramente, pero se mantuvo firme.

—Todavía estamos trabajando en los detalles más sutiles. Pero puedo

prometerles —les dijo a Phil y Nancy con una sonrisa—, que va a ser
absolutamente perfecta.

Andrew no pudo evitar darse cuenta de que nadie le pidió los detalles
de ser chef en Rose Chalet más de lo que se preocupaban por los
detalles de lo que hacía él para ganarse la vida. Casi era bueno saber
que no era solo él.

Casi.

Andrew colocó otro plato para Julie y sirvió la comida. Su padre y

hermano comieron de la misma forma que habían hecho siempre,
tragando la comida con apenas suficiente tiempo para probarla.
Nancy y su madre picoteaban su comida, lo que significaba que su 72
madre probablemente estaba en otra de sus dietas, mientras que
Nancy probablemente estaba determinada a no ganar ni un kilo antes
de la boda.

Julie, mientras tanto, comía con el gusto —y apreciación— que a

Andrew le había encantado de ella cuando la había llevado a The
Glass Square. Cerró los ojos durante el primer par de bocados,
obviamente degustando todo el sabor de lo que Andrew había puesto
en el plato.
—Esto es asombroso. —Levantó la mirada hacia Andrew—. En serio,
creo que es la mejor comida casera que he probado alguna vez.

—Oh, no lo animes —le dijo Phil—. A este ritmo, nunca lo persuadiremos

para dejar esta cosa que tiene por cocinar y que consiga un trabajo
real.

Sus padres y Nancy se rieron de eso, pero Julie solo parecía confundida.

—¿Qué quieres decir? —preguntó.

—Los chicos han estado tratando de persuadir a Andrew para que

finalmente se cambie a medicina —explicó su madre—. Si no hace algo
pronto, será demasiado tarde para alcanzar la cima de su profesión.

Andrew vio el ceño de Julie profundizarse, y trató de enviarle la señal de

que era todo un comportamiento perfectamente normal de su familia y
que solo lo ignorara, pero ya estaba diciendo:

—Ya lo ha hecho.

—Oh, ¿quieres decir con la cocina? —dijo su padre—. Eso no ayuda a

nadie.

La madre de Andrew lo miró.

—Lo siento, querido, pero se tiene que decir. Sé que estás pasando un
buen rato en la cocina, pero piensa en todas esas personas que podrías
estar ayudando si volvieras a la universidad. Podrías estar haciendo algo
que el mundo realmente necesite.

Andrew contuvo una respuesta cortante, pero Julie no se molestó. 73

—Tenía la impresión de que el mundo necesitaba ser alimentado. —Miró
a Nancy y Phil—. Como en su boda, por ejemplo. Andrew está
atravesando muchos problemas para lograrlo.

—Y estamos muy agradecidos —respondió Nancy.

—Es genial —concordó Phil—, pero cocinar un poco aquí y allá no

puede ocupar tanto tiempo. No es una cirugía cerebral, después de
todo.
—¿Están bromeando? —Julie miró a cada miembro de su familia con
clara conmoción (y consternación) escrita en su rostro—. Cocinar, y
cocinar bien, lleva horas de trabajo. No solo organizar la comida, sino la
planeación. Y durante el tiempo libre, Andrew ha estado corriendo ida y
vuelta entre organizar los arreglos de su boda y la filmación de su nuevo
programa, así como trabajando un par de noches a la semana en un
restaurante de alto nivel con normas extremadamente rigurosas. No sé si
pueden entender cuánto trabajo lleva eso, pero yo ciertamente no
sería capaz de hacer tanto.

Por un momento, solo un momento, Phil se vio avergonzado. En la

experiencia de Andrew, no se veía así muy a menudo.

—En serio, hermano, Nancy y yo estamos muy agradecidos de que

accedieras a hacer esto.

—Es un placer —dijo Andrew.

—Aun así —comenzó su padre—, nos preocupamos por ti. Solo porque
nos importas. ¿Qué vas a hacer cuando todo esto llegue a su fin?

Julie negó con la cabeza con una sonrisa que a Andrew le sugería que
se reiría si no fuera demasiado descortés.

—Espero que invierta el dinero que ha hecho siendo increíblemente

bueno en lo que hace y compre una isla en un lugar interesante. Sr.
Kyle, créame, no tiene nada de qué preocuparse. De hecho, debería
estar orgulloso de su hijo. Particularmente cuando le ha hecho una
cena que es mejor que cualquier cosa que haya probado en mucho
tiempo.
74
Julie lo dejo así y, sorprendentemente, en lugar de arremeter contra ella
por atreverse a hablarles así, Andrew tuvo la sensación de que su familia
respetaba la forma en que su hermosa invitada se había rehusado a dar
marcha atrás.

Durante el resto de la cena, Andrew no pudo mantener los ojos fuera de

ella. Ni pudo evitar notar la forma en que los demás tomaban nuevos
bocados de sus platos, comiendo mucho más despacio, saboreando
apropiadamente esta vez. Dudaba que durara, pero por ahora, al
menos, nadie hizo más comentarios sobre su elección de profesión. En
su lugar, hicieron unas cuantas observaciones acerca de lo buena que
estaba la comida.

Un poco después, todos se levantaron para irse, pero por primera vez,
Andrew no estaba ansioso por deshacerse de ellos. Sorprendentemente,
su madre lo acercó y le dijo que podría irle mucho peor. Por supuesto,
ya lo había sabido, lo había sabido al instante en que puso sus ojos en
Julie Delgado.

—Entonces —dijo, volviéndose hacia Julie cuando todos los demás se

habían ido—, ¿te gustaría algo de postre?

75
 Capítulo 10

—N
o pensé que vendrías —dijo Andrew mientras Julie
comenzaba a ayudarlo con el postre.

—¿Tú no creías que lo haría? Hasta que llegué a la

puerta, yo no estaba muy segura de que lo haría. De hecho, pasé cinco
minutos afuera pensando que debería dar la vuelta, correr a casa y
fingir que no existías.

Andrew sonrió ante su honestidad.

—Me alegra que no lo hicieras. Y me alegra que accedieras a unirte a

mi familia para cenar.

—Yo también.

Juntos, confeccionar un postre que era parte helado, parte chocolate,

y muchos ingredientes aleatorios que Andrew tenía en su refrigerador.
No había receta. Apenas hablaron mientras lo estaban haciendo. En su
lugar, ambos simplemente lanzaron cosas en un recipiente y las
mezclaron hasta que se volvió una masa pegajosa que hizo que ambos
se rieran cuando finalmente la sirvieron en dos tazones y la atacaron
con cucharas.

—Bueno —dijo Julie mientras comían—, tu familia es ciertamente… 76

interesante.

—¿Te refieres a la manera en que se preocupan de que llegue a los

treinta y cuatro sin tener un trabajo “real”? —Andrew sonreía mientras lo
decía, pero Julie podía ver el dolor en sus ojos.

—Ambos sabemos que eso no es verdad —dijo Julie—. Ambos sabemos

cuán duro trabajas, lo difícil que es este trabajo. Y cuán bueno eres en
ello.
La sonrisa de Andrew se volvió genuina.

—Ahora mis padres y mi hermano también lo saben, gracias a ti.

—Necesitaban escucharlo. De lo que recuerdo, eres un gran admirador

de decir a las personas lo que crees que necesitan escuchar, más de lo
que quieren hacerlo.

Andrew se tensó ligeramente.

—Julie…

Ella negó con la cabeza.

—Solo comamos el postre, ¿está bien?

Se movieron hacia el sofá. Por otro minuto o dos, continuaron

devorando el descabellado postre que habían creado juntos, entonces
Andrew se rio.

—Este postre es un desastre total, ¿no es así?

—¿Los chefs de televisión tienen permitido admitir eso acerca de sus

creaciones?

—Definitivamente. Si no puedes reírte de ti al hacer televisión, entonces

no llegas lejos. Eso y la confianza son lo que te hacen seguir adelante
cuando todo va mal en un programa en vivo.

—Nadie podría decir que tienes poca confianza —bromeó ella antes de
agregar—: A veces, desearía tener más.

—Deberías estar llena de confianza, Julie. Eres asombrosa. Y no solo por 77

tus habilidades culinarias. Eres amable. Eres divertida. Eres hermosa.
Eres…

—¿Quién eres y qué has hecho con el verdadero Andrew Kyle? —

bromeó Julie, tratando de aligerar un poco el ambiente—. Además, tú
tampoco luces tan mal. Ya sabes, para alguien de la televisión.

También era verdad. Andrew lucía genial esta noche.

O tal vez fuera el hecho de que podía ver muchos más lados de él
ahora. No era solo la estrella de televisión con fuertes preferencias
respecto a la cocina. Era también el hermano devoto, el chef ocupado,
el besador excelente.

Esas facetas adicionales no deberían haber hecho una diferencia en

cómo se veía, pero a Julie le parecía que lo hacían, y había sido una
vista bastante fantástica para empezar. Solo que ahora no era solo un
chico guapo.

Era mucho más que eso.

—Tienes un poco de crema batida…

—¿Donde?

—Aquí —dijo Andrew, riéndose, su dedo depositando un montón de la

cosa en la mejilla de Julie.

—¡Oye!

Se vengó de él con el contenido actual en su cuchara, y muy pronto,

estaban en una guerra de comida. Julie no había estado en una
desde… nunca, ahora que pensaba en ello.

Resultó que se divirtieron mucho.

O tal vez eso era solo por con quién estaba teniendo la guerra de
comida.

Aún estaba pensando en eso cuando Andrew la besó. Fue más breve
que su primer beso, y más juguetón. Solo un rápido roce de labios, en 78
realidad, pero fue suficiente para que Julie se levantara del sofá,
bajando una mirada acusadora hacia Andrew.

—¿Qué estás haciendo?

—Besándote —dijo Andrew sin disculparse—. La forma en que me

estabas mirando, no pude resistirme.

Todavía había una parte de ella, por supuesto, que decía que era
completamente erróneo para ella, y que él solo terminaría lastimándola.
Pero al mismo tiempo, había otra parte de ella que insistía en que
debería sumergirse en el sofá y besar a Andrew hasta que estuvieran
cubiertos por el postre que habían hecho.

Esa parte de ella señalaba cuán glorioso se veía Andrew, incluso con un
montón de crema decorando sus rasgos. Especialmente de esa
manera, de hecho, porque le daba la oportunidad de estirar la mano y
limpiarlo. Pero cuando él lamió la mezcla de sus dedos cuidadosamente
en un movimiento que dejó claro dónde terminarían las cosas si Julie se
quedaba, supo que no podría controlarse si comenzaban a besarse de
nuevo. Solo terminaría deseando más que sus besos, más que solo su
cuerpo.

También querría su corazón.

En cuestión de segundos, Julie se había puesto el abrigo y se estaba

dirigiendo hacia la puerta. Andrew no la agarró del brazo, pero sí la
tocó suavemente, girándola hacia él.

—No te vayas.

—Tengo que hacerlo —insistió Julie.

Andrew sacudió su cabeza.

—No tienes que hacerlo. La pregunta es, ¿quieres?

Sí.

No.

—¿De qué estás huyendo? —preguntó Andrew en voz baja. 79

—Estar contigo. No estar contigo —susurró Julie, tratando de poner un
poco más de distancia entre ellos. Era más fácil pensar cuando no
estaba tan cerca, aunque no lo suficientemente fácil—. No sé lo que
quiero.

—¿Puedo decirte lo que yo quiero, Julie?

Eso provocó una risa nerviosa de ella.

—Habría pensado que eso era bastante obvio.

—Te quiero a ti. Y no solo quiero decir aquí, ahora, esta noche, en mi
cama, si eso es lo que te está deteniendo.

—Estoy segura de que hay algunas aspirantes a estrellas que podrían

decir lo contrario —señaló Julie.

¿Era eso lo que la estaba deteniendo? ¿La reputación de Andrew? ¿O

era solo el temor de terminar como una de esas otras mujeres, dejadas
de lado después de un tiempo demasiado breve cuando su atención se
moviera a otro lugar?

Andrew pareció sentir su miedo.

—No eres como ellas —prometió—. No eres como ellas en absoluto.

—No lo entiendo. ¿Qué ves en mí? —Si Andrew podía elegir a cualquier
mujer, si muchas de aquellas a su alrededor prácticamente se lanzaban
hacia él, ¿por qué ella?—. ¿Es solo la emoción de la persecución?

—Hay emociones, y luego hay paseos en montaña rusa —dijo Andrew.

Tuvo que contener una sonrisa ante su tono burlón. No debía permitirle
que la cautivara.

—De verdad eres diferente —le dijo—. Solo tienes que confiar en mí en
eso.

Confianza.

Ese era el problema. No estaba segura de confiar en sí misma, mucho

menos en Andrew.
80
—Quiero salir contigo, Julie Delgado. Ya no voy a fingir que no quiero
hacerlo. Tampoco voy a andar de puntillas a tu alrededor. Me gustas.
De verdad, de verdad me gustas. Y creo que yo también te gustaría, si
tan solo te lo permitieras.

Andrew retrocedió un paso. Julie no se había dado cuenta de que

había estado bloqueando la puerta hasta que se movió.

—Si no me deseas, solo dilo. Aunque no quieres llevar las cosas más lejos
esta noche, si las cosas se están moviendo demasiado rápido, dilo. He
intentado darte espacio desde que nos besamos, pero ya no puedo
hacerlo, Julie. Me gustas demasiado para eso, y de verdad quiero ver
hasta dónde podríamos llegar juntos.

—También quiero eso —admitió Julie, y cuando salieron las palabras, se

dio cuenta de que sí lo deseaba. Lo único que no quería era el dolor
que podría venir con ello—. Simplemente no sé si debería.

—Podrías ir por la vida sin tomar riesgos —dijo Andrew—, pero ¿eso te
hará feliz?

Se había acercado de nuevo, pero no la tocó. Si lo hubiera hecho,

habría tomado la decisión por ella. Lo necesitaba tanto en ese
momento, que si tan solo la besara una vez más, Julie estaba segura de
que no diría que no.

Pero no le hizo las cosas tan fáciles, no le quitó la decisión. En su lugar, se

quedó muy quieto. Expectante. Hermoso. Pero quieto.

Oh, ¿por qué tenía que obligarla a ser valiente, esta noche de entre
todas las noches?

La opción sensata sería darse la vuelta y alejarse. Este era Andrew Kyle,
después de todo. No era solo el hombre que había criticado tanto su
comida, era el hermano de los clientes en Rose Chalet. Llevar las cosas
más lejos con él seguramente sería un desastre profesional para ella.
Sería el tipo de riesgo que Julie ya no tomaba.

Pero, oh, ¿y si tomaba ese riesgo?

¿Y si estar con Andrew era algo más allá de sus sueños más
81
descabellados?

Él le había preguntado, ¿cuándo el haber evitado el riesgo la había

hecho feliz? Bueno, en ese momento, no podía pensar en una sola vez.
Sí, Julie deseaba a Andrew… pero más que eso, quería ser feliz.

Se merecía esta alegría, ¿verdad? Todo lo que tenía que hacer era
dejarse ir, solo una vez. Confiar en que las cosas saldrían bien.

Dicho así, era tan simple. Todo lo que tenía que hacer era…
Julie atrajo a Andrew hacia ella, presionando sus labios contra los de él.
Lo besó con toda su pasión reprimida hasta que él se retiró unos
centímetros.

—¿Esto significa que quieres que salgamos?

A modo de respuesta, Julie lo besó de nuevo. Andrew respondió igual

de apasionado esta vez, tomando el control del beso, prolongando el
momento de la manera más pecaminosamente dulce.

Si su primer beso la noche anterior había sido bueno, este era

espectacular. Terminó solo cuando Julie empujó a Andrew de nuevo
hacia el sofá y cayeron juntos sobre este, sus labios encontrándose una
vez más.

—Maldita sea —maldijo Andrew cuando su postre se extendió para

cubrir la mayor parte de su camisa.

—Oh, no lo sé —dijo Julie—. Va a ser una buena excusa para quitarte la

camisa. Y si algo cae sobre ti… ¿tal vez pueda lamerlo?

La expresión de Andrew se volvió tierna y sus manos se alzaron para

acunar el rostro de Julie.

—¿Estás segura?

—Bueno, estaba bastante sabroso antes.

—Me refiero a esto. A nosotros. Hablaba en serio antes. Si solo quieres

salir primero… si quieres retrasar el dormitorio… solo tienes que decirlo.

—Lo sé —dijo Julie, estirando la mano para alejar las manos de Andrew 82
de su rostro y besar cada una en el centro de su palma—, y lo que
quiero ahora es ser feliz. Contigo.

Andrew se rio y levantó a Julie fácilmente, acunándola en sus brazos

mientras sus labios se movían a sus párpados, sus pómulos, su garganta.
La llevó hacia su dormitorio y cuando la puerta se cerró detrás de ellos,
Julie levantó la mirada hacia esos profundos ojos oscuros y lo besó de
nuevo.

Y esta vez, no se detuvo.

83
 Capítulo 11

J
ulie se despertó a la mañana siguiente, con una sonrisa todavía en
sus labios, su piel aún hormigueando por su encantadora —y
absolutamente deliciosa— noche con Andrew.

Lo había deseado, y había ido a por él. Tomar un riesgo tan grande
había sido aterrador, pero al recordar uno o dos de los momentos más
memorables de la noche anterior, supo que había valido la pena.

Definitivamente valió la pena.

Lo único que la habría hecho mejor sería si Andrew todavía estuviera allí
para abrazarse en su gran y muy suave cama, pensó mientras se daba
la vuelta y abrazaba su almohada.

Fue entonces cuando finalmente vio qué hora era. Oh oh. Si no se daba
prisa, iba a llegar tarde al trabajo. Lástima que significara dejar atrás la
maravillosa comodidad de su gran cama. Sin embargo, de alguna
manera, ni siquiera eso la molestaba esta mañana. ¿Cómo podría,
cuando todo parecía absolutamente perfecto?

Retirando las mantas, Julie buscó su ropa. ¿Cómo había logrado llegar
allí su sujetador? Sorprendida al darse cuenta de que no había un baño
en el dormitorio principal, asomó la cabeza a la cocina y descubrió que
Andrew estaba trabajando en la cocina. 84

Él la divisó y se volvió para decir:

—Buenos días.

Repentinamente consciente de cuán poco de su ropa había logrado

volver a ponerse hasta el momento, se puso el resto por encima lo mejor
que pudo.

—¿No pasamos esa etapa? —preguntó él con una preciosa sonrisa.

Sabiendo que era cierto, dejó de hacer tanto esfuerzo con la pila de
ropa, y en su lugar disfrutó de la forma en que sus ojos permanecieron
en ella.

—¿Cuál es el camino al baño?

—Es el único problema de un apartamento de preguerra como este —

dijo Andrew mientras usaba una espátula para señalar una puerta
cerrada en la sala de estar—. Está justo allí. El desayuno debería estar
listo pronto.

—No estoy segura de que tenga tiempo para desayunar.

Andrew sacudió su cabeza.

—Siempre hay tiempo para el desayuno. Al menos si te das prisa en la

ducha. Aunque supongo que no…

No pudo evitar que una sonrisa cruzara su rostro.

—No estás a punto de sugerir frotarme la espalda, ¿verdad?

Andrew sonrió de una manera que dejaba en claro que era

exactamente lo que había estado a punto de sugerir.

—Un hombre puede tener esperanzas.

—La esperanza está bien —dijo Julie—, siempre y cuando no creas que
realmente va a suceder. ¿A menos que quieras que llegue tarde al
trabajo?

—Aguafiestas.
85
Después de recogerse el cabello sobre su cabeza y ducharse lo más
rápido que pudo, Julie se dio cuenta de que no había forma de volver a
casa para cambiarse antes del trabajo. Iba a tener que averiguar si el
vestido que había usado la noche anterior —un vestido diseñado para
una buena cena en lugar de un día en el trabajo detrás de una
cocina— iba a ser adecuado para cocinar en Rose Chalet. Si Phoebe
podía salirse con la suya, ¿no podría ella?
Para cuando estuvo limpia y vestida, un olor celestial provenía de la
cocina, y Andrew estaba esperándola. La apreciación en sus ojos
prácticamente la hizo brillar.

—¿Qué estás preparando? —preguntó Julie—. ¿Huevos envueltos en

jamón y tostadas francesas? ¿Una elaborada capa de frutas y yogurt
casero?

—Un omelet —respondió Andrew.

Él todavía la estaba mirando, pero no con deseo, aunque sabía que

probablemente había mucho bajo la superficie. No, su expresión era
más suave.

Parecía contento.

Y tan feliz como ella.

—¿Solo un omelet? —se burló—. Por qué, chef Kyle, ¿qué pensarán las
personas de las Michelin?

Andrew se rio.

—No se los diré si tú no lo haces. Ahora ven y siéntate. No voy a permitir

que vayas a trabajar hasta que hayas limpiado tu plato.

Tenía razón, necesitaba comer. Y aunque Julie tenía que ir a trabajar, en

verdad no quería irse todavía. Queriendo ver a Andrew cocinar, se
sentó en el borde de una encimera para tener una buena vista.

Julie no ayudó esta vez. Hacer el postre juntos había sido divertido, y la
cena de la noche anterior en realidad había sido para su familia dado 86
que no sabía si ella aparecería.

Esta era la primera vez que Andrew cocinaba solo para ella.

Cada movimiento que hacía era seguro y diestro, desde romper los
huevos con una mano hasta mezclar todo con los movimientos bruscos
de un tenedor. Añadió unos trozos de tocino y asó un par de tomates,
pero no había nada complejo. Aun así, antes de que terminara, supo
que el desayuno iba a ser increíble.
Deslizó el humeante omelet frente a ella y le dio un mordisco. Estaba
perfecto.

Andrew lo había sazonado mientras cocinaba, le dio consistencia hasta

el punto justo, y entre medio añadió suficiente de otros ingredientes
para evitar que fuera insípido. Era una versión confiada de lo que
debería haber sido un plato muy sencillo, pero su cocina lo elevaba de
tal manera que cada bocado que Julie daba mientras atacaba el
producto terminado era celestial.

—¿Te he dicho cuánto me gusta observarte comer? —dijo con ternura.

Le ofreció una sonrisa cómplice—. En realidad, me encanta verte hacer
casi cualquier cosa.

La noche anterior en sus brazos había sido fantástica. Pero esta

mañana, el solo hecho de estar aquí con él, de comer juntos, de
burlarse uno del otro, era verdaderamente asombroso.

—También disfruto observándote —contestó con audacia.

—¿Disfrutas viéndome? —Se rio—. Y yo aquí esperando una palabra

mucho más fuerte que disfrutar. —Levantó una ceja y dijo
juguetonamente—: Pronto te tendré justo donde te quiero.

Esto, Julie estaba segura, era una gran parte del secreto del éxito de
Andrew. No simplemente técnica. No una comprensión mágica del
sabor basada en un paladar superior. Ni siquiera los años de experiencia
trabajando en los mejores restaurantes.

Confianza.
87
Era el único ingrediente que parecía ir con todo.

Podía verla en todo lo que hacía, en cada movimiento que daba, en

cada palabra que decía. Su confianza atraía su mirada —y la de todos
los demás— tan seguro como lo hacían esos hoyuelos suyos. Hacía que
cada uno de sus movimientos en la cocina fueran un gozo de observar.
Y hacía que su comida —Julie probó su omelet y cerró los ojos mientras
los sabores se abrían paso a través de su lengua— fuera absolutamente
deliciosa.
—Es bueno verte sonreír —dijo él.

—Tengo mucho por lo que sonreír. —El beso que le dio un momento
después le dio aún más razones para sonreír.

Aunque unos minutos más tarde, mientras estaba recogiendo las llaves
de su auto para dirigirse al trabajo y preparándose para despedirse,
Andrew la rodeó con sus brazos.

—Estás siendo muy silenciosa —observó él.

—Solo estoy pensando en cosas —dijo, queriendo ser completamente

honesta con él.

—¿En nosotros?

—Esta mañana —dijo lentamente—, las cosas parecen tan obvias. Tal
vez demasiado obvias.

—No hay tal cosa como demasiado obvio. Confía en ti, Julie. Confía en
cómo te sientes.

Si tan solo tuviera esa confianza, solo por un momento.

—Tengo que irme.

—¿Estás segura?

Asintió.

—Ya voy diez minutos tarde. Anoche fue maravillosa. De verdad.

—Te llamaré más tarde, ¿está bien? Y sabes que iré a casa de tu tía si
88
me ignoras.

Las cosas parecían tan simples cuando estaba en sus brazos, pensó
mientras conducía hacia Rose Chalet. Pero ¿eran realmente tan
simples?
 Capítulo 12

—V
aya, te ves realmente feliz esta mañana. —Julie
levantó la mirada de su trabajo en la cocina de Rose
Chalet para encontrar a Phoebe entrando—.
Prácticamente estás silbando mientras trabajas. Estoy bastante segura
de que eso no está permitido, sabes —bromeó Phoebe.

Julie no se había dado cuenta de que su cambio de actitud fuera tan

obvio. Aunque para ser justos, ¿quién no se sentiría tan bien como ella
en ese momento después de cenar —y desayunar— con Andrew Kyle?

—Conozco esa mirada —dijo Phoebe con una nota traviesa en su voz.
Le echó una larga mirada a Julie—. ¿Quién es el chico afortunado?

—¡Phoebe! —Julie se retorció de vergüenza, pero se estaba muriendo

por contarle a alguien lo bien que se sentía y ¿con quién más lo iba a
hablar? ¿Tía Evie? Aunque la mujer mayor no estuviera planeando salir
con sus amigas esa noche, había algunas cosas que no discutías con tu
tía.

—¿Cómo lo supiste? —preguntó Julie.

—Estás prácticamente resplandeciendo, y obviamente no has estado

en casa para cambiarte, porque ese vestido es demasiado formal para
trabajar. 89

Eso venía de una mujer que actualmente estaba usando un ejemplar

floral que llegaba un poco más abajo sus rodillas y lucía como si hubiera
salido de los años cincuenta. Julie levantó una ceja, pero Phoebe
descartó el punto implícito con un encogimiento de hombros.

—Esto es retrochic. Eso —dijo mientras hacía un gesto hacia el atuendo

de Julie—, es una pijamada improvisada. Conozco la diferencia. Ahora,
¿vas a decirme quién era, o voy a tener que adivinar?
Cuando Julie no contestó inmediatamente, Phoebe se dio la vuelta
pensativa, inclinando su cabeza sobre una mano mientras repasaba las
posibilidades y las descartaba.

—Veamos, tiene que ser alguien con quien hayas estado pasando
mucho tiempo. Guapo, obviamente. Alguien que… —Sus ojos se
agrandaron—. Oh, Dios mío, ¡no lo hiciste! ¿Andrew Kyle?

Sin saber qué más hacer, y francamente muy agradecida de ser capaz
de contarle a alguien, Julie asintió con una sonrisa que no podía
contener curvando sus labios hacia arriba.

—¡Qué suerte tienes! Es hermoso. ¿Cómo sucedió? Detalles, exijo

detalles.

Por un segundo, Julie se sonrojó tanto que podría haber usado su propio
rostro para cocinar en lugar de la cocina. Aun así, tenía que hablar de
esto con alguien, o probablemente explotaría.

Después de una rápida mirada a su alrededor para asegurarse de que

estaban solas, le dio una rápida explicación de los aspectos más
destacados de su relación con Andrew. Aun así, a pesar de cuán
alentadora fuera Phoebe al respecto, Julie sabía que no todo el mundo
se sentiría de la misma manera.

—Te agradecería mucho si no le dijeras nada de esto a Rose. Estoy

bastante segura de que no estaría muy contenta si se enterara que
estoy involucrada con un cliente. Especialmente uno con el que tengo
una historia.

No era que la dueña de Rose Chalet fuera una jefe infernal que odiara 90
la diversión, pero Rose estaba dirigiendo un negocio, y tenía que
esperar la menor cantidad de complicaciones interpersonales entre
empleados y clientes.

—No te preocupes, no diré una palabra —dijo Phoebe, pero antes de

que Julie pudiera volver a la cocina, su amiga puso una mano en su
brazo—. Me alegro mucho por ti, pero con un chico como Andrew
Kyle…

—Lo sé, ten cuidado —dijo Julie—. Gracias, Phoebe.

Phoebe volvió a salir al jardín y Julie estaba buscando una bandeja
para hornear cuando se giró y se encontró de frente con Rose.

La dueña de Rose Chalet no se veía feliz. En realidad, Julie se dio cuenta

rápidamente, era más como si su rostro se hubiera apagado para no
tener que mostrar lo que sentía realmente. Era, extrañamente, peor que
si hubiera estado gritando.

—Julie, me gustaría verte en mi oficina, por favor. —Rose se fue, sin

esperar a Julie.

Oh, Dios, obviamente había escuchado.

Si hablar con Phoebe había sido como estar de vuelta en la secundaria,

entonces esto era como ser convocado a la oficina del director. No era
una cuestión de si Julie estaba en problemas.

Era simplemente una cuestión de ¿cuántos problemas?

Rose estaba sentada detrás de su escritorio cuando Julie la alcanzó. No

era un escritorio ordenado. Había demasiados trozos de papel
esparcidos sobre este, dispuestos en un orden que presumiblemente
tenía sentido para su jefe, pero para nadie más.

Rose hizo un gesto hacia una de las sillas para clientes que estaban
frente al escritorio. Julie ni siquiera se había sentado cuando había sido
entrevistada para el trabajo temporal, porque lo habían hecho en la
cocina. De repente las cosas se sentían horriblemente formales.

—Por favor, siéntate, Julie.

Julie se sentó. 91

—Rose, puedo explicarlo.

—Oí casi todo lo que le dijiste a Phoebe —dijo Rose. No levantó la voz.
Ni siquiera parecía enfadada. En todo caso, parecía decepcionada—.
¿Estás saliendo con Andrew Kyle?

Julie dudó, pero luego asintió. No tenía mucho sentido tratar de negarlo.

—Sí.
—¿Sabes cuán complicado hace eso las cosas?

—Lo siento —dijo Julie, pero una pequeña chispa de desafío surgió en
ella—. Para ser justos, las cosas ya eran bastante complicadas entre él y
yo.

—¿Quieres decir porque dio una mala crítica de tu restaurante? —Rose

miró a Julie con mordacidad—. ¿Una que no me mencionaste después
de que supiste que era el hermano del cliente?

Julie colgó la cabeza. Lo había echado a perder. Sabía que lo había

hecho.

—Pensé que si te contaba sobre la crítica que le hizo Andrew a mi

restaurante, no me habrías dejado trabajar en esta boda.

—Así que, en vez de eso, me mentiste.

—No mentí exactamente. Simplemente no te lo conté. —Julie hizo una

mueca de dolor al escuchar lo que había dicho—. No es que haga una
diferencia, lo sé.

—Suena como si hubiera bastantes cosas que no me contaste —

continuó Rose—. Primero fue el papel que jugó Andrew en el colapso de
tu restaurante, luego de alguna manera terminaste en la pantalla con él
durante la filmación de su nuevo programa…

—Eso fue un accidente —protestó Julie, aunque sospechaba que

probablemente no ayudara.

—… luego lo besas unos días atrás, vas a cenar a su casa con su familia,
92
pasas la noche con él… no sé qué decir a todo eso, Julie.

—No planeé nada de esto. Pensé que podía ignorar la crítica de

Andrew. —Julie se retorció en su asiento—. Pensé que él y yo podríamos
ser profesionales al respecto.

Rose apretó sus labios, obviamente sin decir lo primero que se le pasó
por la cabeza.
—Sí, profesionales hubiera sido bueno —dijo después de unos
segundos—. Pero, claramente, las cosas no han resultado de esa
manera.

Julie asintió.

—Lamento esto. De verdad. —Se preguntó brevemente cuántas veces

una persona podría disculparse en un día. Aunque la verdad era que se
disculparía tantas veces como fuera necesario, siempre y cuando
pudiera mantener su…

—Julie, voy a tener que dejarte ir.

…trabajo.

—¿Dejarme ir? —Por unos segundos, apenas podía entender las

palabras—. ¿Me estás despidiendo?

Rose asintió.

—No tengo otra opción.

—Pero la boda de los Kyle…

—Tendré que encontrar a alguien más. Habría necesitado encontrar a

alguien más después, de todos modos. Esto solo adelanta un poco las
cosas. Mira, estaré encantada de brindarte una referencia. La comida
que probé era buena. Todo lo demás es un problema.

Julie se llevó las manos al rostro. Podía sentir el comienzo de las lágrimas
en sus ojos, pero estaba determinada a no llorar. No aquí, no de esa 93
manera.

—Pero yo…

Para sorpresa de Julie, Rose se levantó y rodeó el escritorio. Brevemente,

Julie se preguntó si la otra mujer iba echarla físicamente. Ese sería el final
perfecto para su día.

En su lugar, Rose hizo algo aun más sorprendente. Puso una

reconfortante mano en el hombro de Julie.
—Sé que es difícil, pero creo que esto es lo mejor. Cuando tengas
tiempo para pensarlo, puede que incluso estés de acuerdo. Necesito a
alguien aquí que pueda comprometerse a hacer este trabajo a largo
plazo y creo que nunca has estado muy interesada en ello, Julie.

—Eso no es verdad. —Julie trató de discutir, pero Rose la detuvo.

—Tenías tu propio restaurante. Trabajar aquí, haciendo comida para

bodas, siempre iba a estar en segundo lugar. Incluso Andrew dijo en la
degustación que tu corazón no parecía estar en esto.

¿Cómo, se preguntó Julie, las cosas se habían desmoronado tan

rápidamente, de una mañana perfecta a una tarde miserable? ¿Qué
diría Evie cuando Julie le contara que había logrado perder el trabajo
que su tía más o menos le había entregado?

—No voy a hacer que trabajes el resto del día —dijo Rose—, y quiero
que sepas que esto no es nada personal. Simplemente no creo que seas
una buena opción para Rose Chalet. Lo siento. Obviamente, se te
pagará por el trabajo que has realizado hasta ahora.

Julie asintió y se puso de pie. Tenía que salir de la oficina de Rose antes
de que se derrumbara y llorara. Murmuró algo acerca de estar
agradecida por la oportunidad y llegó hasta el estacionamiento antes
de detenerse, finalmente asimilando la realidad.

Había sido despedida.

El único trabajo que había sido capaz de conseguir después de la caída

de su restaurante había desaparecido, así como si nada… todo porque 94
había sido lo suficientemente estúpida como para dejar que su vida se
enredara con la de Andrew Kyle de nuevo.
 Capítulo 13

J
ulie caminó de regreso a la casa de su tía con la respiración
entrecortada y sus entrañas retorciéndose. Ni siquiera intentó
agarrar el autobús a casa, pasándolo aturdida mientras trataba de
encontrarle algo de sentido a todo lo que había sucedido.

Su teléfono sonó cuando las primeras gotas de lluvia empezaron a caer.

La idea de tener que hablar con alguien era demasiado difícil de
soportar. Pero no pudo resistirse a revisar el mensaje. ¿Y si Rose estaba
llamando para decirle que lo había reconsiderado?

La voz de Phoebe sonó en el mensaje de voz:

—Acabo de escuchar lo que sucedió y que ya no trabajarás más aquí.

—Su nueva amiga hizo una pausa mientras se daba cuenta de que eso
había salido mal—. Espero que estés bien. Lo siento mucho, no debería
haber comenzado a preguntarte por Andrew. Ni siquiera debería
haberme acercado a toda esa conversación. Me siento tan mal por
todo. Por favor, hazme saber que estás bien cuando tengas la
oportunidad.

Julie vaciló, el dedo suspendido sobre el botón de llamada. No culpaba

a Phoebe por nada. Incluso pensaba que era dulce de su parte
llamarla. Pero aún no podía enfrentar la idea de hablar. Mucho menos 95
para decirle a alguien que estaba bien.

No estaba bien. Estaba muy, muy lejos de eso.

Metiendo el teléfono en su bolsillo, Julie se dirigió a casa de su tía, sin

molestarse en esquivar los charcos que habían comenzado a formarse
en la acera. Todo lo que quería era acurrucarse en el sofá y fingir por un
momento que nada de eso importaba. A pesar de que importaba
demasiado.
Julie pasó por delante de un camión de comida al final de su cuadra,
continuando sin siquiera detenerse a preguntar qué servía. La sola idea
de comida hacía anudar su estómago.

Para el momento en que Julie regresó a casa de tía Evie, la lluvia se

había abierto paso a través de su ropa. Oh, cuánto deseaba Julie que
su tía estuviera en casa, en lugar de haber salido con sus amigas por la
noche, para abrazarla y decirle que todo estaría bien, aunque fuera
una mentira.

Por otra parte, todo el trabajo que Evie había hecho en la cocina para
el local de celebración de bodas, y Julie lo había perdido, así como así.
¿Su tía estaría enfadada? ¿Decepcionada? El estrés de tratar de
seguirle el ritmo a múltiples bodas había sido malo para la salud de la
mujer mayor. ¿Qué le haría la noticia de cuánto había arruinado su
sobrina esta oportunidad?

Julie fue a su dormitorio, recogiendo el pequeño cuaderno en el que

había pensado escribir recetas originalmente, pero que estaba
completamente en blanco en uno de sus cajones. Sacó un trozo de
papel que estaba metido entre la portada y la primera página y lo
desdobló, releyendo las familiares palabras de la reseña de Andrew:
Delgado’s: 2 de 5 estrellas.

¿Por qué había impreso la crítica y la había puesto allí? Apenas podía
recordarlo ahora. Tal vez había pensado en usarla como un estímulo
para la acción, una fuente de inspiración. Tal vez la había querido
como un recordatorio de cuán fácilmente podían salir mal las cosas.
Todo lo que Julie sabía en ese momento era que tenía que guardar una 96
copia, que no iba a dejar que un par de breves párrafos que habían
arruinado su vida flotaran en el universo electrónico.

Los restaurantes deberían ofrecer algo más que comida insípida…

Esa pasión por la comida no causó buena impresión en Delgado’s.

Había tenido visiones de ser capaz algún día de obligar a Andrew Kyle a
comerse sus palabras. Julie sonrió tristemente al leer la pieza una vez
más, sus ojos examinaron las palabras que podría haber recitado de
memoria.

A juzgar por los muchos asientos vacíos a mi alrededor, los demás

clientes se sintieron de la misma manera.

Frases tan simples, pero habían hecho tanto daño. Cuando llegó al final
de la crítica, volvió al principio para leerla de nuevo.

Quizás en el futuro, la dueña combinará sus obvias habilidades con un

menú más imaginativo.

Curiosamente, dos cosas de la oración llamaron su atención por primera

vez. Las obvias habilidades eran un cumplido verdadero. Y en el futuro…
bueno, parecía implicar que Andrew pensaba que ella tenía uno.

No supo cuánto tiempo había estado sentada allí, con el mundo

cerrado a su alrededor y las viejas palabras de Andrew frente a ella.
Sería más fácil decirse que, una vez más, su vida había pasado de estar
casi bien a desmoronarse en el momento en que él había entrado.

Pero no podía mentirse sobre sus motivos. Él no había estado tratando

de lastimarla, no había intentado destruir su vida en pedazos
deliberadamente.

Era simplemente que no podía entender que la forma en que él mismo

se lanzaba al mundo simplemente no funcionaba para todos los demás.
Actuaba y nunca pensaba en las consecuencias, porque nunca había
ninguna consecuencia para él.

Pero para Julie la vida parecía no ser más que consecuencias. Unas 97
podridas.

Sabía que estaba regodeándose en tristeza y se obligó a volver a poner

la reseña en el cuaderno, aunque para entonces no hacía mucha
diferencia. Las palabras todavía estaban reproduciéndose en repetición
en su cabeza.

Un minuto más tarde, Julie se paró bajo los chorros de la ducha,

poniendo el agua tan caliente como podía soportar y apretando los
ojos con fuerza. No hacía ninguna diferencia. Todavía podía ver la
última declaración de Andrew sobre su restaurante —para nada
memorable— en su mente, como si hubiera sido escrita en su cerebro
con tinta indeleble.

Volvió a abrir los ojos para descubrir que estaba en el suelo de la ducha,
con los brazos envueltos alrededor de sus rodillas, abrazándolos. Por
mucho que quisiera negarlo, Delgado’s había estado yendo cuesta
abajo durante meses antes de que cerrara. La crítica de dos estrellas
fue solo la gota que derramó el vaso. Y la noche anterior con Andrew, el
desayuno de esta mañana y los dulces besos… había sido su elección
quedarse. Su elección tomar ese riesgo.

Su elección intentar ser feliz.

Al final, a Julie le quedó una simple verdad: era la única responsable de

arruinar su propia vida. No Andrew.

En la encimera del baño, su teléfono empezó a sonar otra vez. Lo

ignoró, sentada en la ducha hasta que el agua se enfrió. No logró
mucho —ciertamente, no se deshizo del para nada memorable dando
vueltas en su cabeza—, pero para cuando se secó, al menos podía
pensar un poco otra vez. Se cambió a una combinación de jeans y un
suéter oscuro antes de revisar su teléfono.

Llamada perdida: Andrew Kyle.

Julie no podía devolverle la llamada. Aunque no lo culpara por todo lo

que había sucedido, tampoco estaba segura de poder estar cerca de
él.

No después de que hubiera descubierto de la manera difícil que el 98

riesgo simplemente no valía la pena.

Una rápida punzada de hambre le dijo a Julie lo tarde que se estaba

haciendo incluso antes de que mirara su reloj. No era lo suficientemente
ilusa para creer que un desastre de esta escala se vería algo mejor
después de comer, pero con morirse de hambre no lograría nada. Sin
embargo, por primera vez, Julie no podía enfrentarse al acto de
cocinar. Incluso cuando el restaurante quebró, había algo tranquilizante
en escoger una receta y seguirla.
Julie pensó regresar al camión de comida que había pasado de
camino a casa. ¿Todavía estaría allí? Encontró un viejo paraguas y se
acurrucó debajo de este mientras caminaba por la acera vacía.

Afortunadamente, el camión todavía estaba allí, siendo dirigido por un

hombre de unos cincuenta años, cuyo delantal tenía las manchas
obligatorias de grasa y cuyo cabello había renunciado mucho tiempo
atrás a cualquier pretensión de cubrir toda la superficie de su cráneo.

Le sonrió radiantemente a Julie cuando se acercó.

—¡Un cliente! Estaba comenzado a creer que la lluvia los había

ahuyentado a todos. ¿Qué te puedo ofrecer?

El menú era relativamente simple. Sándwiches de carne, sándwiches de

pollo, salchichas, hamburguesas, papas fritas. Era justo la comida
reconfortante que necesitaba Julie en ese momento. Ordenó un
sándwich de pollo, y aunque su intención original había sido llevarlo al
apartamento, se quedó afuera junto al camión. Mejor estar afuera con
la llovizna que sola en su miseria.

Por su parte, el dueño del camión, cuyo nombre resultó ser Frank,
estaba feliz de tenerla allí. Le contó que no había tenido ningún cliente
desde que comenzara a llover. La única razón por la que no movía la
ubicación era porque estaría lloviendo igual de fuerte en cualquier otro
lugar. Todo formaba parte de la maravillosa vida de un vendedor
viajero de comida, como lo dijo alegremente. Cuando una pareja de
nuevos clientes apareció a pesar de la lluvia, Frank declaró que Julie era
un amuleto de buena suerte.
99
—Eso es prácticamente lo opuesto de lo que soy ahora mismo —le
informó Julie.

Fue entonces cuando notó el pequeño letrero de “se busca ayuda”

pegado a un costado del camión. Parte de ella desestimó la idea de
inmediato. Hasta Rose Chalet había sido un paso atrás para ella. Algo
como esto era tantos pasos hacia atrás que bien podía estar bajando
una escalera.
Había sido la dueña de su propio restaurante. Ni siquiera debería pensar
en algo como…

—¿Qué clase de ayuda buscas? —preguntó Julie antes de poder

detenerse.

La verdad era que estaba actualmente desempleada, y era poco

probable conseguir algo más, dado lo que había sucedido con sus dos
últimos empleos. Además, dado todo lo que había sucedido,
¿realmente creía que se merecía algo mejor?

—Oh, estoy buscando un ayudante general —dijo Frank—. Lavar. Algo

de freír. ¿Conoces a alguien que esté interesado?

Julie sabía que debía decir que no. Andrew habría estado enojado con
ella por hacer cualquier otra cosa. Hasta tía Evie le habría dicho que se
estaba vendiendo barato.

En ese momento, no obstante, Julie solo necesitaba algo real. Algo

sólido. Algo que sabía que podía hacer y hacerlo bien.

—Si —dijo, rápidamente, antes de que pudiera cambiar de opinión—.

Yo.

100
 Capítulo 14

—¡C
orte! Prepárate para la sección de habilidades
básicas.

Después de que las cámaras se apagaron,

Andrew estrechó la mano del chef local con el
que estaba cocinando, cuyo nombre
francamente no podía recordar, y se alejó a un lado del estudio de
grabación. Revisó su teléfono tan discretamente como pudo.

Nada.

Al igual que las últimas tres veces que había revisado.

Guardó el teléfono cuando Sandy trajo a un par de mujeres de unos

veintipocos años, quienes se proclamaban sus más grandes fanáticas y
le pidieron si podía tomarse una foto con él. Por primera vez en mucho
tiempo, Andrew tuvo que obligarse a pasar todo esto, parado allí
mientras Sandy tomaba la foto. Una de ellas deslizó un pedazo de papel
en su mano, y cuando Andrew miró, encontró que tenía un número de
teléfono.

Sandy observó a las dos jóvenes irse y luego se giró hacia Andrew, justo
cuando él estaba tirando el número de teléfono.
101
—¿Qué pasa contigo hoy?

—Déjame en paz, Sandy. De hecho, por qué no vas a encontrar algo útil
que hacer. Ve a conseguirme café. O algo.

Ella levantó una ceja y cruzó los brazos sobre su pecho.

—Lo siento —dijo él inmediatamente, sabiendo que era el peor jefe del
planeta—. Solo estoy un poco…

—¿Cabeza dura? ¿Estúpido? Monumentalmente…

—Todavía podría despedirte, sabes.

Sandy puso los ojos en blanco.

—Entonces ¿vas a decirle a tu muy sufrida asistente qué sucede, o

tengo que adivinar?

Andrew sonrió ante eso. Era la primera vez que sonreía en todo el día,
excepto ante la cámara, y eso no contaba.

—Es esa chef de Rose Chalet, ¿no es así? A la que le hacías ojitos.

—Sandy, soy un hombre adulto. No hago ojitos.

Otros ojos en blanco fueron dirigidos hacia él.

—Has estado revisando tu teléfono más que una adolescente rezando

para que la llame el mariscal de campo estrella de nuevo después de
pasar una hora juntos en la parte trasera de su auto.

No se había dado cuenta de que fuera tan obvio. Era vergonzoso.

Sandy había dado justo en el clavo; estaba actuando como un
adolescente despechado.

¿Por qué Julie no había llamado? Había pensado que las cosas estaban
yendo bien. La noche que habían pasado juntos había sido asombrosa,
pero era más que eso. La mañana siguiente… esa había sido la parte
realmente especial. Habían consolidado su conexión entonces, había
estado seguro de eso.

Pero aquí estaba de nuevo, Julie ignorando sus mensajes. Era tan malo
como lo había sido después de que se besaran por primera vez. Peor, 102
en realidad. Evitarlo después de su beso había sido por los nervios, un
bache en el camino.

Mientras que esto parecía más como una completa retirada.

—¿Por qué no vas a verla? —preguntó Sandy—. Aclaren las cosas, o lo

que sea que digan siempre las revistas que se suponga sea mucho
mejor que emborracharse y dormir con alguien por despecho.
Sandy tenía razón. Hablar con Julie había funcionado antes, y, además,
probablemente necesitaba ir a Rose Chalet de todos modos.

No que necesitara excusas. Andrew se lo había dicho a Julie la última

vez que se habían visto; si no devolvía sus llamadas, él iba a ir a
conseguir respuestas.

—Sabes, Sandy, algunas veces tienes buenas ideas.

—Finalmente, lo que he estado esperado escuchar por tanto tiempo —

dijo ella con voz sarcástica—. Oye, ya que estás, dile lo que han
planeado los productores para el final. La quieren para eso, jefe.

Andrew manejó como un hombre loco hacia Rose Chalet, pero Julie no
estaba allí. Rose tampoco estaba allí. La única persona que Andrew
pudo encontrar fue a Phoebe, la florista.

—¿Has visto a Julie?

—Ya no trabaja aquí, gracias a ti.

—Qué… ¿la despidieron? ¿Gracias a mí?

—¿Quién más crees que consiguió que la despidieran?

Se pasó las manos por su cabello, ya planeando decirle a Rose que

cancelaría la boda si no tomaba a Julie de regreso.

—No ha estado contestando mis llamadas. No lo sabía.

Los ojos de la florista se entrecerraron.

—Mira, entiendo que esto es lo que siempre pasa con las relaciones, 103
pero Julie es mi amiga y odio saber que está herida por esto. Por ti.

—Dime dónde está, Phoebe. Necesito hablar con ella.

—No lo sé. Pero creo que deberías dejarla en paz y permitirle continuar
con su vida.

¿Por qué no le había dicho algo de esto? ¿Qué razón podía haber
tenido Rose para despedirla? No sabía las respuestas a ninguna de esas
preguntas, pero iba a descubrirlo.
Volvió a cruzar la ciudad a toda velocidad hasta la casa de Julie, solo
para que su tía le dijera:

—Oh, se fue a trabajar a Rose Chalet —como si todo estuviera

perfectamente bien.

—Pero acabo de estar en… —Andrew se dio cuenta de que estaba

comenzando a levantar la voz. Nunca hacía eso. Nunca—. Por favor,
hágale saber a Julie que estuve aquí para verla. Que me gustaría hablar
con ella.

Salió de allí tan rápido como pudo, tratando de averiguar qué estaba
pasando cuando ni siquiera Evie parecía saber que Julie había sido
despedida.

No estaba seguro de cómo divisó a Julie unos segundos después,

excepto que tal vez la habría divisado en cualquier lugar simplemente
porque le importaba mucho… y de verdad quería hablar con ella.

Pero, ciertamente, nunca habría pensado en buscarla en un camión de

comida como el que estaba estacionado al final de la cuadra.

Se estacionó en el primer lugar que pudo encontrar, ignorando el hecho

de que estaba en una zona de no estacionar. Julie estaba sirviendo una
hamburguesa a un cliente, y era todo lo que Andrew podía hacer para
evitar empujar al tipo fuera de su camino.

—Julie, ¿qué estás haciendo en un lugar como este? ¿Y por qué no has
respondido ninguno de mis mensajes? Phoebe me contó lo que
sucedió. Voy a decirle a Rose que vamos a cancelar la boda a menos
que… 104

—¡No!

La fuerza de la palabra tomó a Andrew por sorpresa, si bien continuó

con:

—¿Por qué has estado evitándome? ¿Por qué no me llamaste para

darme las noticias sobre tu trabajo? Prometiste que no te alejarías así.
—Y me dijiste que todo estaría bien si tan solo confiaba en ti. —Ella negó
con la cabeza—. Lamento no haber devuelto tus llamadas. Lamento no
haberte contado que perdí mi trabajo en Rose Chalet. Pero deberías
irte. No quiero perder este trabajo por ti también.

—Julie —dijo con suavidad—, entiendo que lo que sucedió ha sido

bastante difícil, pero si salieras de allí y hablaras conmigo…

Ella sacudió su cabeza.

—No puedo. Yo… ya no puedo. Por favor, intentamos las cosas a tu

manera antes, pero ahora tengo que intentarlas a mi manera.

—¿Y cuál es exactamente tu manera? —exigió, toda dulzura

desapareciendo ante su frustración—. ¿No llamar? ¿No hablarme? ¿No
avisarme cuando estás herida?

¿No le importaba que eso también lo lastimara a él, no escuchar de ella

de esa manera? ¿Ser cortado como si no le importara en absoluto?

— Estábamos bien juntos —le recordó—. Eras feliz.

—Por una noche. Y una mañana. —Ella apartó la mirada—. Me costó

demasiado. Todo por lo que he trabajado.

Apenas podía creer eso. Y, Dios, odiaba la forma en que su voz estaba
tan tranquila. Casi sin vida.

—¿Así que vas a dejar que ser despedida de un pequeño trabajo

arruine todo lo que podríamos tener? ¿Ni siquiera vas a tomar ese
pequeño riesgo para ser feliz?
105
—¿Por qué debería? —exigió, su voz finalmente elevándose de nuevo—.
Con cada riesgo que tomo, hay algo esperando a la vuelta de la
esquina para aplastarme. Sé que no lo entiendes, que nunca lo
entenderás, pero esa es una de las razones por las que no he estado
llamando. —Suspiró y negó con la cabeza—. No quiero pelear.

Sonaba más triste que enojada, y eso fue suficiente para enviar las
emociones de Andrew en espiral de la misma manera. Se quedó allí por
varios segundos, mirándola fijamente en el camión de comida con un
delantal blanco manchado sobre sus jeans y camiseta.

—Al menos déjame ayudarte a salir de aquí.

Julie estaba sacudiendo la cabeza antes de que él incluso hubiera

terminado la oración.

—No, por favor. No quiero más de tu ayuda.

Andrew se estremeció. Se obligó a tratar la siguiente parte de la forma

en que lo haría si se hubiera encontrado con un viejo amigo cuando
tenía noticias en lugar de… lo que ella fuera ahora.

—Los productores de mi programa quieren que vuelvas —le informó.

—Andrew…

—Les gustó tenerte en el programa, y ahora te quieren como parte de

su gran duelo de chefs en vivo. Vamos, Julie. Sabes que te lo mereces.

Ella se encogió de hombros.

—Sé tan bien como nadie que las personas no obtienen lo que
merecen.

—¿Entonces no lo vas a hacer? —De alguna manera, eso hizo que se

enojara más que por todo lo demás—. Una o dos cosas van mal…

—No una o dos cosas —señaló—. Prácticamente todo.

—¿…y ahora ni siquiera tomarás lo que podría ser una gran oportunidad
para ti? No te entiendo, Julie. Simplemente no te entiendo. 106

Regresó a su parrilla por un momento, volteando unos trozos de pollo y

un perrito caliente. Ante sus ojos, todo parecía demasiado fácil.

—Tal vez no tienes que entenderlo —dijo ella—. Lo importante es que yo

sí, y no puedo volver a tu programa otra vez.

—¿Se supone que debo creer que esto es suficiente para ti?

Ella se encogió de hombros otra vez.

—Va a tener que serlo, al menos por ahora. No quería que las cosas
resultaran de esta manera. —Lo estaba mirando de nuevo, y el dolor en
su rostro era obvio—. Lamento haberte lastimado. Lamento no poder
hacer el programa. Lamento no poder ser la persona que quieres que
sea.

Él sacudió su cabeza.

—No puedo aceptar tus disculpas. No las aceptaré. Dices que lo

lamentas, pero estás renunciando a lo que podríamos tener. A lo que
teníamos. ¿De qué sirve una disculpa sin…?

Sin ti.

No dijo las palabras, pero colgaron en el aire.

—Lo lamento —dijo Julie de nuevo.

Andrew sabía que era todo lo que iba a sacar de ella. Pero no era
suficiente. No era suficiente ni de cerca.

Habría puesto todo patas arriba por ella sin siquiera dudarlo… pero ella
todavía estaba demasiado asustada para admitir lo que realmente
sentía por él. No iba a correr el riesgo de abrir su corazón.

Y parecía bastante claro que nunca lo haría.

Se dirigió a su auto sin mirar atrás, lo puso en marcha, y se dirigió al

estudio. Estaba, se dijo a sí mismo, mejor sin Julie Delgado.

Si solo lo creyera.
107
 Capítulo 15

—A
quí tienes, Betty. —Julie le entregó un sándwich de
ensalada de atún y huevo a la parrilla—. ¿Espero que
nos veamos de nuevo mañana?

—Oh, no. No podría comer aquí dos días seguidos.

Julie sonrió para sí misma. Eso era lo que había dicho la mujer los últimos
tres días consecutivos. Le sirvió al siguiente cliente, mientras Frank
mantenía una conversación con un hombre mayor sobre cuál equipo
de béisbol iba a ganar esa temporada. Sin que se lo pidieran, Julie armó
la orden de Alvin y se la pasó.

—Te ves bien hoy, Alvin. ¿Significa que las cosas van bien con Ethel?

Asó varias órdenes durante su larga y sinuosa conversación. Después de

que Alvin se fuera, Frank dijo:

—Sabes, no deberías hablar con los clientes tanto tiempo, Julie.

Se echó a reír a carcajadas, aunque solo fuera porque cada vez que
Frank lo decía, él pasaba unos buenos diez minutos hablando con la
siguiente persona en venir.

—Me detendré cuando tú lo hagas.

108
Él extendió sus manos.

—Esta es mi propia telenovela personal. No puedo detenerme ahora. —

Se detuvo por unos segundos—. Julie, ¿puedo preguntarte algo?

Eso sonaba un poco ominoso.

—Supongo que sí.

—¿Qué estás haciendo en un trabajo como este? Te pago menos del
salario mínimo, no has ido a casa antes del anochecer ni una vez esta
semana, y obviamente sabes cómo cocinar lo suficientemente bien
como para obtener un trabajo en otro lugar si lo quisieras. ¿Por qué
quedarte aquí?

—Soy feliz aquí. —Se sorprendió al descubrir que, por una vez, las cosas
realmente fueran así de simples—. Además, ¿qué harías sin mí ahora
que tienes un montón de nuevos clientes?

Reconoció su comentario con una inclinación de cabeza antes de

decir:

—Aun así, me preocupo.

Le sonrió al hombre con el que realmente estaba empezando a disfrutar

trabajar.

—No hay nada de qué preocuparse.

—Por lo menos te voy a dar un aumento, porque de esa manera me

sentiré mejor por explotarte completamente. —Parecía un poco
avergonzado—. Tan pronto como me lo pueda permitir, de todos
modos.

—Suena genial, Frank.

Para todo lo que a su jefe le gustaba hablar con sus clientes sobre sus
vidas, no le había preguntado demasiado sobre cómo le estaba yendo
a Julie en los primeros días. Probablemente porque había sido
dolorosamente obvio que necesitaba espacio.
109
Contarle a su tía lo que estaba haciendo no había sido fácil, aunque la
parte más difícil había sido reunir el coraje. Cuando Julie finalmente lo
había hecho, tía Evie la abrazó y le dijo a Julie que estaba segura de
que las cosas se resolverían. Su tía se había acercado al camión al día
siguiente y ella y Frank se habían llevado demasiado bien para el gusto
de Julie, dado que eso significaba que ambos pasaban su tiempo
preguntándole si estaba comiendo adecuadamente.
Y luego, cinco días, tres horas y cuarenta y ocho minutos después de
que Andrew se hubiera alejado del camión de comida y salido de su
vida, sonó el teléfono de Julie. Era Sandy, la asistente de Andrew.

Era un período lento en los quemadores, por lo que Julie tomó la

llamada detrás del camión.

—¿Hola?

—Estoy llamando para preguntarte si has pensado en aparecer en el

duelo final de chefs de Edgy Eats.

—Yo… —Julie no pudo evitar preguntar—: ¿Cómo está Andrew?

—¿Por qué no le preguntas tú misma? —El tono duro le recordó a Julie lo

protectora que era la asistente de Andrew con su jefe—. Ahora,
¿quieres estar en el programa o no?

—Tendré que pensarlo.

Le dio a una segunda llamada una hora después, de los productores, la

misma respuesta.

Por supuesto, Andrew fue el único que no la llamó para hablarle sobre el
hecho de estar en el programa nuevamente. Dolía, pero se dijo que era
mejor así. Esto era lo que había pedido, después de todo. Que la dejara
en paz. Apenas podía quejarse, ¿verdad? A pesar de que la mayoría de
las noches Julie todavía se encontraba pensando en él, y cuando tía
Evie había apagado su programa en la televisión con cuidado, Julie lo
había vuelto a encender y dicho que estaba bien.

Aparte de sus sentimientos por Andrew, y del hecho de que no había 110
dejado de quererlo por un solo segundo desde que lo había alejado del
camión de comida, sorprendentemente, todo lo demás se sentía bien.

Trabajar en el camión no conllevaba mucha presión. Ocasionalmente,

las personas preguntaban cómo se las arreglaban para que la comida
allí supiera tan bien, y Frank siempre respondía que solo era comida
buena y sencilla para alimentar a personas hambrientas.
Julie empezaba a ver cada vez más que tenía razón. No había ninguna
presión para que fuera extremadamente diferente y precisa. Ni había
verdaderas “reglas”. La gente estaba muy contenta de probar las cosas
que organizaba, incluso cuando eran un poco diferentes. Sin ninguna
presión, y con su nuevo jefe feliz de dejarla cocinar como le gustaba,
podía simplemente relajarse, cocinar buena comida.

Después de todos estos años tratando de encajar en una caja tras otra,
se sorprendió al darse cuenta de que finalmente podía ser ella misma.

—Oye, Frank. —Un joven musculoso que trabajaba en obras de

construcción locales preguntó—: ¿Qué hay en este perrito caliente?

—¿Por qué? —preguntó Frank—. ¿Hay algún problema?

—No, no hay problema. Es bueno. Realmente bueno. Me recuerda a la

forma en que mi abuela solía hacer las salchichas cuando era niño.

—Es la receta especial de Julie —dijo Frank, con suficiente evidente

orgullo como para hacer sonreír a Julie.

Por supuesto, sabía que todavía había cosas que burbujeaban en el

fondo como la salsa de tomate que había tirado junto con algunas
especias extras para los sándwiches de albóndigas del menú de hoy.
Porque aunque Julie se encontraba sonriendo de camino al trabajo por
primera vez en mucho tiempo, había cosas con las que sabía que tenía
que lidiar.

Pronto.

Respiró profundo y limpió las manos en su delantal.

111
Ahora.

Después de que Frank accediera amablemente a darle a Julie una hora

de descanso, hizo sus preparativos rápidamente y se dirigió a Rose
Chalet. Rose, Phoebe y RJ estaban en el comedor principal, discutiendo
dónde poner una glorieta. Al menos Rose lo estaba discutiendo,
mientras Phoebe estaba intentando señalar con tacto un lugar mejor. RJ
parecía estar ignorando a las dos para que encajara en el único lugar
en donde no se caería.

Julie sonrió brevemente ante la forma en que todos trabajaban juntos.

—Hola a todos.

—¡Julie! ¿Qué estás haciendo aquí? —Phoebe la abrazó mientras lo

decía.

Para sorpresa de Julie, también lo hizo Rose.

—Hola Julie. ¿Todo está yendo bien contigo?

Unos días atrás, Julie no habría sido capaz de asentir. Hoy, a pesar de
sus nervios, estaba sonriendo mientras cargaba la cesta que había
empacado en la camioneta.

—Traje comida. Sé que están muy ocupados para acordarse de

almorzar la mitad del tiempo. —Cuando Rose miró la canasta un poco
sospechosamente, Julie rio—. No te preocupes, no es una táctica para
recuperar mi antiguo trabajo. Tengo un trabajo, y realmente lo estoy
disfrutando. Esto es… solo se sentía bien venir y saludar.

Y realmente se sentía bien, especialmente cuando abrieron la cesta y

empezaron a comer. RJ devoró un par de sándwiches de pollo, antes
de empezar a comerse en un perrito caliente. Phoebe se abrió paso a
través de un plato lleno de papas fritas con queso azul antes de siquiera
mirar a su alrededor para ver si alguien más quería alguna. Hasta Rose
112
probó una albóndiga.

—Esto está bueno —dijo, luego miró a los otros dos mientras terminaban
de comer—. Solo recuerden que tienen que terminar esa glorieta. Julie,
por qué no vienes a mi oficina y podemos hablar.

Los únicos recuerdos que tenía de la oficina de Rose eran de haber sido
despedida, pero en ese momento, eso no importaba ni de cerca lo que
ella había pensado que podría importar. Tomó asiento en una de las
sillas para clientes, y para sorpresa de Julie, Rose tomó asiento en la otra
en lugar de sentarse detrás de su escritorio.

—Me alegra que estés bien —dijo Rose—. Cuando te dejé ir, pude ver
cuán molesta estabas.

—Fue duro, pero entiendo por qué tuviste que hacerlo. De verdad.

—Con la próxima boda, y todo lo que había sucedido, realmente no

tenía muchas opciones —explicó Rose—. Probablemente exageré un
poco, pero cuando oí que habías pasado la noche con Andrew, no
pude ver qué otra cosa hacer.

Julie asintió.

—Como dije, lo entiendo. No vine a culparte por eso.

—Todavía no estoy muy segura de por qué viniste —admitió Rose—. No

me malinterpretes, es bueno que nos hayas traído el almuerzo y es
bueno verte de nuevo, pero ¿por qué estás aquí?

—Vine a disculparme. No para recuperar mi trabajo, sino porque me

caes bien y te respeto y espero que podamos ser amigas. Sé que arruiné
las cosas con la boda de los O’Neil, todos esos problemas con el
calamar y la carne cruda, luego todas las complicaciones con Andrew
y la boda de su hermano…

—He trabajado con el mismo equipo aquí durante tanto tiempo que no
he tenido que entrenar a alguien nuevo desde hace tiempo. Me has
ayudado mucho al hacer que me diera cuenta de que necesito prestar
mucha más atención a mis nuevos empleados en el futuro para
113
ayudarles a tener éxito. ¿Hubo algo que pudimos haber hecho para
facilitarte las cosas?

Julie negó con la cabeza.

—Creo que la mayor parte era inevitable. Me había estado engañando

sobre muchas cosas desde que mi restaurante se vino abajo. Incluso
antes de eso. Me había convencido de que la dura crítica de dos
estrellas de Andrew era la única razón de que mi restaurante fracasara.
Pero no. Yo lo eché a perder. Dejé que la presión de tratar de dirigir un
lugar como ese me moldeara en la forma que creía que necesitaba
hacerlo para dirigirlo.

Y luego, en lugar de asumir la responsabilidad de su propia vida, había

atribuido todos sus problemas a Andrew.

Pero ahora que había aceptado que esas cosas eran su culpa —y que
cambiar las malas decisiones que había tomado en el pasado estaba
fuera de sus manos—, finalmente había empezado a sentir que las
semillas de la verdadera confianza brotaban y florecían dentro de ella.

—Una vez que llegué a Rose Chalet —continuó explicándole a Rose—,

me presioné aún más, tratando de ser perfecta, tratando de ser la
cocinera que creía que querías.

—¿Por qué tengo la sensación de que debería ser yo quien esté

disculpándose? —preguntó Rose.

—No —dijo Julie—, eso no es lo que quiero decir. Sí, hubo momentos en
que estabas tan ocupada que no había nadie a quien acudir por
ayuda, pero honestamente, no creo que hubiera pedido ayuda de
todos modos. Siempre estaba tratando de ser perfecta, como lo había
sido tía Evie. El problema es que la perfección… bueno, no soy yo.

—¿Cómo está Evie?

Julie sonrió.

—Está bien. Mejor en estos días. De hecho, cuando salí del trabajo en
este momento, es casi seguro que estaba conspirando a mis espaldas
con mi nuevo jefe para hacer que me cuide mejor.
114
—No lo dijiste antes. ¿Qué estás haciendo ahora?

Julie no había estado segura de si respondería a eso cuando se había

estado imaginando cómo podría desarrollarse esta conversación en el
camino hacia allí. Después de todo, a Rose probablemente le parecería
un retroceso de su antiguo trabajo. Ahora, sin embargo, Julie sabía que
eso no hacía ninguna diferencia. Después de todo, lo que importaba no
era lo que Rose pensara.
—Estoy trabajando en un camión de comida —dijo Julie—. Cocina
general. Cosas simples en realidad. Estoy feliz.

Esperaba una mirada de lástima, o al menos compasión hacia Julie por

tener lo que Rose vería como un trabajo tan pobre. En cambio, su exjefa
sonrió.

—A veces eso es lo más importante. —Rose pareció melancólica por un

momento—. La felicidad.

—¿Solo a veces?

En lugar de responder a la pregunta de Julie, Rose hizo una hábil

transición a una actualización sobre la boda de los Kyle. Evidentemente,
Andrew y Rose todavía estaban discutiendo cómo lidiar con la comida,
ya que Rose no creía que pudiera conseguir otro cocinero lo
suficientemente rápido. Esperaba que Andrew persuadiera a uno de sus
amigos del mundo culinario para que trabajara en ello, aunque
obviamente eso no era lo ideal. Julie se disculpó de nuevo por hacer las
cosas difíciles mientras se iba, y luego se encontró con Phoebe a la
salida.

—Entonces —preguntó la florista—, ¿cómo te fue? ¿Recuperaste tu

antiguo trabajo?

Julie rio.

—Eso no fue por lo que vine, Phoebe. Realmente no lo fue.

—Qué lástima. Echaré de menos tenerte por aquí. —Levantó una ceja—
. Probablemente no debería preguntar, pero ¿qué hay de ti y Andrew?
115
¿Supongo que es historia después de haberte metido en ese problema?

—La situación con Andrew es… —Julie hizo una pausa—, complicada.

Una vez que Phoebe le asegurara que definitivamente tendrían una

noche de chicas pronto, Julie se fue. Se paró en el estacionamiento de
Rose Chalet y se tomó una larga respiración.

Había necesitado arreglar las cosas con Rose, hacerle saber cómo se
sentía. Hacerle saber por qué habían sucedido las cosas. Había habido
un cierre que Julie ni siquiera sabía que estaba buscando. Se quedó de
pie con el sol en el rostro durante varios segundos hasta que tuvo que
dejar de perder el tiempo.

Julie había lidiando con las cosas en Rose Chalet, pero todavía había
algo mucho más grande con lo cual lidiar.

¿Podía hacerlo?

Incluso esa mañana, Julie podría haber dicho que no, pero ahora las
cosas se sentían diferentes. Y cuando sacó su teléfono de un bolsillo,
repentinamente sintió que no había nada demasiado grande para
enfrentar.

Lo que probablemente fuera igual de bueno, considerando que no

estaba segura de que su plan fuera a funcionar.

Podría haber dejado esto hasta que fuera demasiado tarde. Su

oportunidad podría haber desaparecido. Y aunque no fuera así, iba a
costar mucho superarlo. Una gran cantidad de coraje.

Junto con una tremenda creencia en sí misma.

Julie sonrió mientras pensaba en Andrew diciendo: Tienes buenos

instintos, Julie. Tengo la sensación de que, si los sigues, te irá muy, muy
bien.

Bajando la mirada a la pantalla de su teléfono, Julie se desplazó a

través de los números hasta que encontró el del productor de Andrew.

—Hola —dijo—. Soy Julie Delgado. ¿Su oferta sigue en pie?

116
 Capítulo 16

—M
uy bien, gente —dijo el productor de Andrew al
grupo en el estudio de grabación de Edgy Eats—. Sé
que este es el último programa y todos estamos
emocionados, pero ¿podemos intentar terminarlo todo antes de
comenzar la fiesta?

Andrew había encontrado difícil emocionarse sobre algo durante la

semana pasada desde su viaje para ver a Julie en el camión de
comida.

Había estado tan seguro de que las cosas funcionarían. Tan seguro de
que finalmente había llegado a ver cuán buena pareja podrían ser.
Pero aquí estaba, de regreso al punto de partida. Más atrás, en
realidad, porque no parecía haber mucha esperanza de volver a
conseguir llegar a ella.

Por los rumores que había escuchado de los chefs que frecuentaban los
camiones de comida de vez en cuando, Julie estaba disfrutando de su
nueva vida. Aunque no estaba ni cerca de ser lo que Andrew había
imaginado para ella, parecía que finalmente estaba cocinando de una
manera que la hacía feliz.

Sabía que debería estar agradecido… pero cómo podía estar feliz por
117
algo cuando ella no lo quería.

—Disculpa, Andrew.

Miró a su alrededor para ver a una mujer, obviamente una de la

audiencia, que de alguna manera había logrado entrar al estudio de
grabación principal.
—Sé que probablemente estoy empujando mi suerte viniendo a ti de
esta manera, pero me estaba preguntando, después de que hayas
terminado aquí, ¿te gustaría ir a conseguir por un…?

Afortunadamente, Sandy vino corriendo en ese momento y los

interrumpió.

—Tiene que regresar a su asiento de inmediato. Gracias.

Tan pronto como la mujer se fue con otra mirada anhelante hacia él,
Andrew preguntó:

—¿Phil y Nancy ya están aquí? ¿Qué hay de mi madre y mi padre?

Enviaste las entradas, ¿cierto?

—No solo las envié, las entregué personalmente —dijo Sandy—. Confía
en mí, las tienen. Pero…

—No ninguna señal de ellos —terminó por ella.

—Me temo que no. Lo siento, jefe.

—No es tu culpa. —Era suya, por pensar que su familia realmente podría
venir en primer lugar. Oh, si los llamaba, probablemente tendrían
excusas sobre lo ocupados que estaban. Y lo estaban. Era solo que por
una vez, solo una vez, habría sido bueno si hubiera sido lo
suficientemente importante como para irrumpir en sus ocupados
horarios. Simplemente porque él era familia y se suponía que la familia
contara para algo.

Afortunadamente, no había mucho más que atravesar. Solo filmar el

final, donde tenía que estar por ahí observando bien mientras seis 118
cocineros de la ciudad intentaban superarse unos a otros y luego…

¿Qué? ¿Qué quería hacer entonces?

Pensó brevemente en Julie y sacudió la cabeza. Había dejado en claro

lo que quería. Había dejado aún más claro lo que no quería. Entonces
¿por qué seguía pensando en estar dando vueltas por ahí, rogando por
migajas?

Mejor alejarse. De ella, de su propia familia, de todo.

Podía volar a Francia y recorrer los restaurantes allí. Demonios, hasta
podría comprar una casita de campo en el valle de Loire y pasar el
tiempo hasta la próxima serie haciendo lo que quisiera.

Tendría que regresar para la boda, por supuesto, pero podría ser solo
una parada rápida en San Francisco antes de dirigirse a su próximo
destino.

Sandy tocó su brazo ligeramente.

—¿Estás bien, jefe?

—Bien —mintió Andrew. Si no podías mentirle a tu asistente, ¿a quién

podrías mentirle?—. Todavía estás planeando comenzar esa compañía
de producción, ¿cierto?

Su asistente asintió, pero parecía un poco preocupada. Obviamente, la

inversión inicial aún no era del todo lo que ella quería. Bueno, podría
encargarse de eso con bastante facilidad. Sería bueno hacer algo que
valiera la pena antes de irse de la ciudad.

—¿Estás seguro de que estás bien? —preguntó de nuevo—. No pareces

tú mismo.

Se encogió de hombros.

—¿Estamos listos para cocinar?

—Casi.

Eso era bueno. Cuanto antes terminaran, antes podría marcharse. Ni

siquiera tendría que empacar, podría estar en un vuelo dentro de un 119
par de horas después de terminar la filmación. Esa idea hizo que fuera
un poco más fácil sonreír con su sonrisa de marca registrada cuando
salió al centro de la cocina.

—Hola y bienvenidos a Edgy Eats. Para nuestro último programa de la

temporada, tenemos un regalo especial para ustedes. Varias personas
que han estado cocinando conmigo en esta temporada tuvieron la
cortesía de regresar para nuestro gran final. Para hacerlo más especial,
van a estar cocinando no solo para mí, sino para un grupo de críticos
tomados de la prensa de alimentos y del mundo de restaurantes de San
Francisco. Por favor, denle la bienvenida a nuestros jueces.

Lucy reportaba sobre los sucesos relacionados con la comida en el

canal Cuisine, y tenía la buena apariencia que era parte del trabajo.
Geraldine era una chef local con una reputación de hablar con rudeza,
y un rostro amargo que hacía juego. Steve era crítico de restaurantes
para uno de los periódicos locales quien, dado el tamaño de su panza,
obviamente disfrutaba de su trabajo.

Andrew se había reunido con ellos antes, pero no conocía bien a

ninguno de ellos. Ahora, sin embargo, tenía que sonreír y fingir que eran
mejores amigos. Eso era la televisión para ti.

—Las reglas de hoy son simples —le dijo a la audiencia—. Nuestros

cocineros producirán cuatro platos para nuestros jueces. Un aperitivo
para darnos una pequeña probada de su estilo de cocina, una
entrada, un plato principal y un postre. Pueden usar cualquier
ingrediente que deseen, y en particular estoy esperando una verdadera
revelación de sabores.

—Ciertamente lo espero —concordó Lucy.

—Aunque, obviamente, los niveles alcanzados son de vital importancia

también —agregó Steve.

Geraldine asintió.

—Me han dicho que estos son los mejores cocineros que han estado en
tu programa, así que esperaré altos niveles de todos ellos.
120
Y, sin duda, aprovechar la oportunidad para girar el cuchillo si no
estaban a la altura.

Sin embargo, los participantes supuestamente sabían en qué se estaban

metiendo. Lo que le recordaba…

—¿Le damos la bienvenida a nuestros participantes? —le preguntó

Andrew a la audiencia, esperando a que la respuesta se desvaneciera
un poco antes de continuar. Tenía los nombres en el apuntador
electrónico, solo para asegurarse de que nada pudiera salir mal—. Por
favor, denle una gran bienvenida a Mitchel Crane, Antonio Summers,
Elaine Neilson, Gregory Brown, Natasha Smith y… ¿Julie Delgado?

Andrew no pudo evitar la sorpresa en su voz cuando su nombre

apareció en la pantalla. Esperaba que el director gritara “corten” y
explicara que todo era un gran error… que habían puesto su nombre
mientras aún habían estado tratando de tenerla de nuevo en el
programa y luego se olvidaron de quitarlo.

Pero allí estaba ella, caminando hacia su estación de trabajo con los
demás, todos los ingredientes para sus platos elegidos en una caja… y
tan hermosa que apenas podía creer lo que veía.

De alguna manera, Andrew logró mantener el rumbo, iniciando el gran

cronómetro para el duelo de chefs y deseando buena suerte a todos.
Sabiendo que no podría ir y tener una buena conversación con Julie
sobre su relación al aire, tuvo que pasear por las estaciones de los
participantes, preguntándoles qué estaban planeando y qué habían
estado haciendo desde la última vez que habían estado en el
programa.

Encontró difícil ir con los primeros participantes, principalmente porque

su atención no estaba centrada en ellos. Era difícil mantener la mitad
de una conversación sobre cómo alguien había expandido su cafetería
o mejorado su enfoque en la alta cocina dramáticamente cuando le
tomaba hasta el último gramo de su esfuerzo no mirar a la mujer por la
que se había enamorado completamente.

Intentó convencerse de no ser tan tonto, y se recordó lo que había

ocurrido la última vez, pero eso no hacía ninguna diferencia. 121
Porque estaba enamorado de ella.

Finalmente, finalmente, estaba de pie junto a ella. Señor, cómo odiaba

hablarle como presentador… en lugar de como el hombre que la
amaba.

—Julie, es genial verte de vuelta aquí.

Ella le devolvió la sonrisa, tan dulcemente que su pecho se tensó.

—Es bueno estar de vuelta aquí, Andrew.

—¿Y qué has estado haciendo desde la última vez que te vimos?

—Ah, todo tipo de cosas. Probablemente me vas a preguntar sobre mi

menú ahora, ¿cierto?

No, quería preguntarle cosas mucho más importantes. ¿Por qué estás
aquí? ¿Puedes ver cuánto te amo? ¿Corresponderás mi amor? El
problema era que estar en televisión en vivo significaba que tenía que
hacer su parte.

—¿Cuál es tu menú, Julie?

—Te lo diré cuando lo haya descifrado. —Sus ojos brillaron, igualando su

amplia sonrisa—. No se lo digas a los jueces, pero lo estoy inventando a
medida que avanzo.

Los ojos de Andrew se ampliaron ante eso. Esperó a que la risa del
público en vivo se desvaneciera.

—Ese es un gran riesgo.

—Sí —dijo, asintiendo serenamente—, lo es. Pero una persona muy sabia
me dijo una vez que si confiaba en mis instintos, todo saldría bien. —Hizo
una pausa—. Me tomó un tiempo entenderlo, pero finalmente he
decidido que ese amigo tenía razón.

Quería atraerla a sus brazos. Quería besarla, quería decirle cuánto la

respetaba. Cuánto la adoraba.

De alguna manera, Andrew se apartó de Julie y volvió a los jueces. A 122

quienes no le había gustado lo que acababa de decir.

—Parece un poco tonto no tener un plan —dijo Lucy.

—¿Tonto? —repitió Geraldine—. Es una idiotez. Me sorprenderá si hay

algo que valga la pena en su plato como resultado.

Algunas personas del público abuchearon, obviamente sabiendo quién

era el malo en este panel. Andrew tenía ganas de unirse a los
abucheos. Pero no podía hacerlo. Se suponía que fuera imparcial para
darle una oportunidad justa a todos los concursantes. Lo que significaba
que todo lo que podía hacer era pararse allí y conversar con los
concursantes y los jueces mientras cada uno utilizaba su tiempo de
cocina.

Normalmente, no le habría importado hacer eso. Le gustaba ver a la

gente cocinar. Eso hablaba mucho de ellos.

Ahora, sin embargo, se pasaba el tiempo mirando a Julie, tratando de

entender lo que había querido decir de finalmente estar dispuesta a
correr riesgos. ¿Estaba hablando simplemente de cocinar?

¿O también estaba hablando de estar con él?

—Parece que se termina el tiempo —señaló Steve, el crítico de

restaurantes. Andrew miró el reloj y vio que así era.

—Momento de bajar los cuchillos y espátulas, amigos —dijo, volviendo

al rol de presentador—. Vamos a juzgar esto plato por plato, probando
la comida de todos por turno. No tengo voto para nuestro ganador, así
que me temo que los sobornos que me pagaron antes fueron en vano.
—Otra risa del público—. Pero voy a probar y ofrecer comentarios, ya
que este es mi programa, después de todo. ¿Quién quiere traer su
aperitivo primero?

Andrew estuvo orgulloso de Julie cuando se adelantó en primer lugar,

llevando consigo un plato lleno de lo que parecían ser pequeñas
albóndigas, cada una cubierta con una salsa individual.

—¿Albóndigas? —dijo Geraldine con obvio descontento.

123
—Con algunos ingredientes adicionales —respondió Julie con una
sonrisa.

Los jueces probaron primero. Lucy dijo que eran agradables, pero que
parecían demasiado simples para un duelo de chefs en televisión. Steve
cuestionó si tenía alguna posibilidad de seguirle el ritmo a la alta cocina
de los otros concursantes, y sugirió que un plan podría haber evitado el
problema.

Geraldine habló sin rodeos.

—Es comida rápida, y esperábamos más en un programa como este.
Horrible.

Ninguno de sus comentarios dejó a Andrew con grandes esperanzas,

hasta que mordió una de las albóndigas. Sus papilas gustativas
identificaron dos tipos de carne: res y pollo, mientras había indicios de
sutiles mezclas de especias, y la salsa… bueno, la salsa era algo
totalmente distinto. Algo asombroso. Los ingredientes parecían luchar
por el espacio antes de unir fuerzas para separar sus papilas gustativas,
de la mejor manera posible.

—No entiendo de qué están hablando —dijo—. Esto es genial.

—Afortunadamente, algunos de nosotros sabemos de lo que estamos

hablando —espetó Geraldine. Eso la hizo merecedora de más
abucheos que se apagaron solo cuando el resto de los cocineros se
adelantaron uno por uno. Habían preparado las inevitables
combinaciones de alta cocina, y Andrew tuvo que admitir que varias
sabían muy bien, pero en su opinión no estaban a la altura de Julie por
su originalidad. Por su pasión. Naturalmente, los jueces no estuvieron de
acuerdo.

Sucedió lo mismo con el primer plato. Algunos de los otros concursantes

elaboraron cosas que, sin embargo, eran exactamente los mismos
platos que Andrew podría haber obtenido de cualquier restaurante de
la zona, y que habrían sido mucho mejores en el caso de The Glass
Square.

Julie, por otro lado, sirvió lo que parecía una simple tortilla envuelta,
hasta que explicó que utilizaba una mezcla de carne de cerdo, 124
especias al estilo tailandés, verduras orientales y limón. Los otros jueces
no podían ver más allá de la cáscara exterior de la tortilla.

—¿Estás tratando de burlarte de todo este proceso? —preguntó

Geraldine.

Andrew lo probó. No se molestó en contener su sonrisa.

—Es perfecto. —El público irrumpió en aplausos espontáneos mientras

Geraldine lo fulminaba con la mirada.
El plato principal de Julie era un perrito caliente. Solo que era un perrito
caliente de venado, relleno de hierbas, pan casero con especias, una
combinación de salsas que no tenían nada que ver con tomate y
mostaza, y apio frito.

Geraldine lo describió como:

—Simplemente horrible. Lo peor hasta ahora.

Hasta Lucy parecía un poco menos inclinada a perdonar.

—Lo siento —dijo—, pero esta es una combinación inesperada para un

perrito caliente. Estás muy lejos de los demás, Julie.

Steve asintió.

—Francamente, tu postre va a tener que ser lo mejor que alguien haya

probado para darte una oportunidad. Simplemente no lo veo.

Andrew se rio entonces.

—¿Qué es tan gracioso? —exigió Geraldine.

—Francamente, no entiendo cómo tres personas pueden estar tan

equivocadas. Esto no es solo un perrito caliente. —Uno por uno, repasó
cada uno de los elementos en este, ignorando a los jueces, enfrentando
al público—. Lo que estoy tratando de decir —explicó—, es que este es
fácilmente uno de los perritos calientes más deliciosos que alguien haya
producido alguna vez.

El postre de Julie era un gran mejunje de chocolate, crema, y cualquier

otra cosa que hubiera estado por ahí. Normalmente, hasta Andrew lo 125
habría rechazado, pero esta vez no pudo.

Porque lo reconocía: había recreado a la perfección el postre que se les

había ocurrido juntos la noche que había pasado con él.

—Horrible —declaró Geraldine de nuevo.

—Es un desastre —dijo Lucy.

Steve negó con la cabeza.

—Parece que te quedaste sin tiempo y tiraste todo lo que había en la
encimera en un tazón.

Pero para Andrew no podría haber habido un final más perfecto para la
comida. Los tres primeros platos habían sido Julie de principio a fin, una
mezcla perfecta de lo simple y lo complicado. Comida básica y
funcional reinventada con sabores que nunca habían sido pensados
para ellos. Cada uno de ellos había sido un riesgo, pero también había
salido directamente del corazón.

¿Y su postre? Bueno, ese era un mensaje tan claro y directo que Andrew
quería gritar corten solo para poder ir corriendo y besar a Julie.

Dios, cuánto la amaba. Ahora solo tenía que esperar lo suficiente para
que todos se fueran para que poder… oh, ¿a quién le importaba si
estaban al aire?

Andrew cruzó el escenario, atrajo a Julie a sus brazos frente a la

audiencia y al equipo del estudio, y la besó.

126
 Capítulo 17

L
os jueces deliberaron. Andrew finalmente había dejado que Julie se
parara con los otras concursantes esperando su veredicto y sabía
que su rostro tenía un brillo especial de bien besada que todas las
mujeres en la habitación tenían que envidiar.

—En tercer lugar —dijo Lucy—, tenemos a Mitchel Crane.

Dio un paso adelante para recibir los aplausos de la audiencia. Julie se

unió amablemente, pero sus ojos estaban en Andrew. Por su parte, él
apenas fingía ser el gentil anfitrión. Estaba demasiado ocupado
mirándola fijamente, esa hermosa sonrisa —junto con el calor en sus ojos
oscuros—hacía que se estremeciera.

—En segundo lugar, Natasha Smith.

Más aplausos, pero Julie no podía dejar de pensar en su hermoso beso

inesperado. ¿Qué significaba? ¿Era suficiente? ¿Estaba lista para…?

No, no iba a seguir por ese camino otra vez. Iba a dejar de cuestionar la
magia entre ella y Andrew de una vez por todas.

Lo que importaba era el ahora. Lo amaba, y no podía ver ninguna

manera en que eso cambiara.

Especialmente cuando él había creído en ella incluso antes de que ella 127
creyera en sí misma.

—Y nuestro ganador de la gran final del duelo de chefs de Edgy Eats

es…

Los jueces lo alargaron, por supuesto. Eso era más o menos obligatorio,
diseñado para aumentar la tensión de acuerdo con el manual del
programa de televisión. Julie no se preocupaba ni un poco por quién
iba a ser el ganador. Tras los comentarios de los jueces, esto solo iba a
terminar de una manera.

—… ¡Elaine Neilson!

Eso era todo. Ni siquiera entre los tres primeros. De hecho, dada la
desagradable mirada que le dirigió Geraldine, definitivamente estaba
en el último lugar.

Hubo un tiempo en que eso le habría importado a Julie. Pero hoy no.

No cuando la única persona en la habitación que importaba la miraba

como si fuera responsable de la salida y puesta del sol.

Julie tomó su turno para felicitar a la ganadora, luego esperó tan

pacientemente como pudo junto al escenario para que Andrew
terminara el programa. Apresuró sus líneas a una velocidad que era
apenas inteligible. Afortunadamente, el director no lo regañó, aunque
eso podría haber tenido algo que ver con la forma en la que Sandy
tenía un agarre muy firme en el hombro del hombre en ese momento.

—¡Corten! Eso es todo, y la serie, amigos.

El equipo y el público aplaudieron. Uno de los camarógrafos había

traído un poco de cerveza de contrabando, mientras que hasta los
productores parecían felices de unirse al ambiente festivo. Muy pronto,
parecía menos un estudio de televisión que una fiesta casera.

A Julie no podría importarle menos esto mientras Andrew se movía a su

lado y la agarraba en sus brazos.

—Te amo —dijo él—. No voy a esconder eso nunca más, Julie. 128

—Yo también te amo. Demasiado.

Antes de que pudieran sellarlo con un beso, fueron interrumpidos por el

acercamiento de Geraldine y Lucy desde el panel de jueces. Geraldine
los miró y olfateó.

—Así te metiste en un concurso como este. Acostándote con el anfitrión.

Unos días atrás, eso habría hecho que Julie se encogiera y soltara a
Andrew. Ahora solo lo sostuvo más cerca.

—Absolutamente. De hecho, estoy bastante segura de que solo hubo

un concurso porque Andrew estaba tratando de seducirme.

Él le dio un beso en la sien.

—No solo una gran cocinera, sino brillante también.

—Pero… pero eso es…

Julie levantó una ceja hacia la desagradable mujer.

—¿Qué sucede? ¿Celosa?

—¿Celosa? ¿De ti? Algunos de nosotros somos verdaderos chefs,

produciendo comida de verdad, con verdadera calidad.

Julie se encogió de hombros.

—Me conformaré con producir buena comida que la gente quiera

comer. Siempre que lo haga a mi manera.

—Y es por eso que nunca llegarás a nada —espetó Geraldine.

Andrew levantó una ceja.

—¿A diferencia de ser un chef de alta cocina que no puede llegar al

nivel adecuado? He visto algunas de las críticas de tu cocina,
Geraldine.

La chef se marchó, murmurando para sí misma. Lucy, la presentadora

129
del canal Cuisine, esperó un par de segundos.

—Si sirve de algo, lamento haber tenido que ser dura. Creo que tal vez
me haya dejado llevar un poco. Ah, y tienes razón. Lo estoy.

—¿Estas qué? —preguntó Julie, sin entender del todo.

—Solo un poquito celosa de que consiguieras al hombre más guapo en

la cocina. —Les sonrió a ambos—. Buena suerte.
Julie se rio mientras la otra mujer partía, dejándola a ella y Andrew
como el único punto visible en el centro del caos alrededor de ellos.
Tarde o temprano, tendrían que salir de los brazos del otro, pero todavía
no.

No por un rato, esperaba.

—Entonces, ¿qué sucede ahora? —preguntó Julie después de un par de

minutos.

—Bueno, siempre podríamos regresar a mi casa —sugirió Andrew—. Y

luego podría cumplir lo de seducirte.

—Sabes a lo que me refería —dijo Julie. Se paró de puntitas para rozar

sus labios contra el cuello de Andrew—. Aunque admitiré que tu idea
suena bien. Muy, muy bien.

Él enterró el rostro en su cabello por un largo momento antes de decir

en voz baja:

—Estaba pensando pasar algo de tiempo en Francia, pero ahora creo

que podría quedarme en San Francisco.

—Más te vale —le advirtió—. Aunque unas vacaciones definitivamente

serían divertidas en cierto punto, abriéndonos camino a través de
restaurantes poco convencionales y ocultos.

—Una mujer con mi mismo sentir.

Julie no conocía a muchos hombres que hubieran estado emocionados

por su idea, por otro lado, Andrew no era de la mayoría de los hombres.
Ni de cerca. 130

Repentinamente, se preguntaba acerca de cuán fácil sería poner su

idea anterior en acción y regresar a su apartamento. Aunque la verdad
era que lo mejor de todo era saber que podían quedarse aquí, disfrutar
de la fiesta, y todavía seguir estando el uno junto para el otro después.

Porque ninguno de ellos iba a ninguna parte esta vez. Eran un equipo
de ahora en adelante.
Julie estuvo sorprendida cuando varias personas se acercaron a
preguntarle sobre los platos que había hecho en el duelo de chefs. Una
mujer de la edad de tía Evie dijo:

—Es lindo ver que comida real puede mantener el ritmo de esas cosas
vistosas cuando se prepara bien.

A todos parecía gustarle la idea de Julie de “comida real”, incluso

mientras reconocían que la forma en las que las había hecho había sido
única y completamente personal. De hecho, uno de los productores se
acercó a ella y Andrew, presentándose como Rick.

—Hola, Julie —dijo—. Algunos estábamos discutiendo el programa.

Todos en la audiencia parecen estar realmente emocionados por tu
presentación de hoy.

—Han sido muy amables —dijo.

Rick negó con la cabeza.

—Nunca son amables. Créeme. Saben lo que quieren. Eres natural

frente a la cámara.

—No lo sé.

—Lo eres —le aseguró Andrew—. Y en la cocina también.

Rick fue directo al punto.

—Todavía tenemos un par de espacios vacíos en nuestro itinerario, y nos

gustaría que consideraras poner tu giro único y tu personalidad en un
nuevo programa. 131
Julie se tomó un momento para traducir su lenguaje televisivo.

—¿Quieren trabajar conmigo para más que solo un duelo de chefs?

—Sí, y estamos esperando que veas la gran oportunidad para que

incrementes tu exhibición, que consigas buenos índices de audiencia, y
tal vez continúes desde ahí hacia otros programas o incluso abrir otro
restaurante. Lo mismo que quieren hacer todos en este canal.
Tenía razón. Cualquiera que cocinara en vivo estaría brincando a la
oportunidad de tener su propio programa de cocina, excepto que Julie
había intentado la perfección antes… y no estaba segura de si estaba
lista para ese tipo de presión de nuevo.

—¿Qué involucraría eso exactamente?

—Un par de semanas de filmación. Nos gusta encajar varios episodios

cada día para minimizar problemas con las ocupadas vidas de nuestros
artistas.

A su lado, Andrew resopló.

—Y para mantener los costos bajos, Rick. No nos olvidemos de esa

parte.

—Y eso —dijo el productor desvergonzadamente—. Luego un poco de

promoción, posiblemente algunas cosas de un spin off.

—Es bastante mientras está todo en marcha —dijo Andrew—, pero tiene
razón. Podría ser una gran oportunidad para ti. Solo es cuestión de lo
que quieres, Julie.

Lo que llevaba a la pregunta: ¿qué quería?

Una respuesta a eso era obvia. Quería a Andrew.

Pero él de todas las personas sería capaz de hacer que funcionara en

base a un horario de filmación, así que eso no la detendría. Entonces
¿qué era lo que estaba haciendo que diera marcha atrás mientras
reconocía la gran oportunidad que sería? No era el miedo de tomar ese
riesgo otra vez, ¿o sí? 132

Sonrió cuando se dio cuenta de que su reticencia provenía de algo

completamente diferente.

Por el momento, trabajando en el camión de comida, era libre. Podía

hacer lo que quisiera, tenía un jefe que la dejaba trabajar a su manera,
y tenía clientes que amaban lo que hacía.

Era feliz.
¿Realmente quería cambiar eso por una vida en la que le dijeran dónde
pararse o qué decir, solo porque era lo que otras personas pensaban
que debería querer? Podía ver la oportunidad que representaba, y bien
podría tomarla, pero no si iba a interferir con esa libertad.

—¿Qué dices? —insistió Rick—. Si es por el dinero, te puedo asegurar…

—¿Puedo responderte luego? —preguntó Julie, interrumpiéndolo—.

Todo esto va demasiado rápido y… quiero asegurarme de que puedo
acomodar todo de la forma que quiero… si acepto hacerlo.

La sonrisa del productor se congeló ligeramente.

—Claro, solo no te tomes demasiado tiempo pensando en eso.

Podríamos no esperar, sabes.

Andrew negó con la cabeza.

—Sí, lo harán, y lo sabes Rick. Vale la pena esperar por Julie.

El productor se alejó y Andrew agarró la mano de Julie en la suya,

entrelazando sus dedos suavemente. Fue un gesto muy simple, pero en
medio de todas esas personas disfrutando, hizo que se sintiera como si
ellos fueran las únicas personas en el mundo.

Él se inclinó más cerca de ella, lo cual solo reforzó el efecto.

—Lo que sea que decidas hacer, lo haremos juntos —prometió.

—Lo sé —dijo, y luego—: Desearía que tu familia hubiera estado aquí

para ti hoy, y sé que estar conmigo no es lo mismo que tener a tu
verdadera familia cerca, pero… 133
Andrew la silenció con otro beso.

—No. Es mejor. Porque contigo, sé que no estás aquí por alguna clase
de sentido del deber. Estás conmigo porque quieres estarlo. Pensé que
era quien le estaba haciendo un regalo a mi hermano al ayudarlo a
organizar el menú de la boda. Poco sabía que era yo quien estaba
recibiendo el mejor regalo de bodas: Tú.

Sus labios se tocaron otra vez, un dulce beso de amor verdadero.

—Por supuesto —dijo él suavemente contra su boca—, ser familia
significa que te inviten a las bodas de la familia. ¿Vendrías conmigo?
Algo me dice que voy a necesitar el respaldo.

Julie lo abrazó con fuerza.

—Me encantaría.

Le sonrió de alegría antes de decir:

—El único problema es que todavía tengo que descubrir qué vamos a
hacer para el cáterin. —Sacudió su cabeza—. Porque no voy a cocinar
en la boda de mi hermano.

—No te preocupes. No tendrás que hacerlo. Tengo un plan. —Julie le

sonrió al hombre que amaba—. ¿Sabes que estoy muy entusiasmada
con los camiones de comida?

Andrew le sonrió en respuesta mientras la entendía rápidamente.

—He escuchado que hay algunos realmente buenos en la ciudad. —

Presionó un suave beso en sus labios y luego dijo—: ¿Por qué no nos
vamos de aquí y comenzamos a probar?

134
 Epílogo

E
l trabajo de Phoebe en la boda era siempre en múltiples niveles. Si
bien obviamente mantenía un ojo en las flores y cambiaba los
capullos cuando comenzaban a marchitarse, también estaba feliz
de dar una mano sirviendo comida y bebidas, buscar entre el equipo
de costura de Anne en caso de que el vestido de la novia o de las
damas de honor necesitaran un retoque, e incluso ayudar a Tyce a
revisar su equipo de sonido.

Sin embargo, para la boda de los Kyle, las cosas fueron un poco
diferentes. No hubo necesidad de ayudar a servir la cena, para
empezar, porque todos estaban sirviéndose de alguno de los camiones
de comida que habían estacionado alrededor del borde del jardín del
chalet. Ociosamente, Phoebe se preguntó qué había sido más difícil,
convencer a los dueños de los camiones para que pasaran su día
trabajando aquí, o hablar con Rose para permitir que eso sucediera.

Probablemente Rose, decidió Phoebe, dándose cuenta de que la

dueña de Rose Chalet en este momento estaba viendo el acto como
un halcón.

Siguió la mirada de Rose hacia la pista de baile donde Andrew y Julie

estaban bailando —y riéndose— juntos. Phoebe estaba feliz por su
amiga. Después de todo, ¿quién no querría salir con un hermoso tipo 135
como Andrew Kyle? Le deseaba a Julie toda la suerte en el mundo.

Solo que… Phoebe no podía evitar la punzada de cinismo al verlos

presionados tan juntos en la pista de baile.

No, no cinismo.

Realismo.
Si el amor verdadero fuera real y las parejas permanecieran juntas por
siempre, sería genial. Pero las cosas no funcionaban así en realidad.

Phoebe sacudió la cabeza ligeramente, muy consciente de que la

florista de tantas bodas no debería pensar de esa manera. Sabía lo que
pensaba la gente de las floristas, que todas eran románticas
empedernidas, obsesionadas con la idea del amor verdadero, y
encontrar al Sr. Correcto que le traería rosas todos los días por el resto de
su vida.

Pero todo lo que tenía que hacer era mirar los hechos. Por muy felices
que se miraran Phil y Nancy Kyle hoy, las estadísticas eran claras: había
un cincuenta por ciento de probabilidades de que siguieran casados
tres años a partir de este momento. Creer que encontrarías el amor
verdadero era tan loco como estar segura de que el billete de lotería
que acababas de comprar definitivamente iba a ganar.

Podías estar tan segura como quisieras; eso no cambiaba nada.

No que Phoebe alguna vez expresara tales pensamientos a sus amigos

en Rose Chalet, o Dios no lo permitiera, a la propia Rose.

Phoebe sacó una rosa blanca de una de sus propias muestras y dejó
que el aroma vagara sobre ella. Olvida al Sr. Correcto. ¿Qué andaba
mal con el Sr. Correcto Ahora… con ser honesta con ella misma y
divertirse un poco?

Las relaciones eran como la flor que sostenía. En este momento, era
hermosa. Perfecta. Prístina con un aroma de una belleza sorprendente.

Pero en un día o dos, se marchitaría y terminaría en uno de los montones 136

de abono de RJ.

En la mente de Phoebe, la gente que pensaba lo contrario simplemente

se engañaba a sí misma, por dulce que fuera.

—¿Te gustaría bailar?

Phoebe se volvió para ver hombros anchos y guapo con la mandíbula

cuadrada. Le recordaba un poco a alguien, aunque todavía no podía
ubicar a quién. Su cabello era corto y su mentón estaba decorado con
una barba incipiente oscura.

—Soy Patrick —dijo, con una sonrisa ligeramente torcida que le hizo
cosas raras por dentro.

Como se había señalado a sí misma, ¿por qué molestarse con el Sr.

Correcto, cuando el Sr. Correcto Ahora era hermoso, estaba disponible
e invitándola a bailar? Un poco de distracción a corto plazo era justo lo
que necesitaba.

—Es una pena tener una gran música en vivo como esta solo para que
la mujer más hermosa de la habitación no esté bailando.

No esperó a que Phoebe respondiera, sino que la giró hacia sus brazos.
Y qué brazos tan agradablemente musculosos que eran.

Sí, era exactamente el tipo de chico con el que podía tener una
aventura divertida, especialmente dado que parecía estar tan
dispuesto a actuar por impulso como ella. Chicos así siempre entendían
cómo se jugaba el juego y, afortunadamente, no iban por ahí pidiendo
más de lo que Phoebe estaba dispuesta a dar.

—Todavía no me has dicho tu nombre —señaló Patrick—. ¿O debería

seguir llamándote la chica más hermosa de la habitación?

Eso tenía posibilidades, pero aun así, le sonrió.

—Phoebe, y estoy bastante segura de que se supone que digas que la

novia es la mujer más hermosa de la habitación.

Su voz generalmente no era así de jadeante. Por otra parte, por lo 137
general no veía a los hombres así de guapos en una boda en Rose
Chalet… ni bailaba con ellos en una boda.

—Luce bien, pero todas las mujeres se ven hermosas el día de su boda.

Oh oh.

—¿Te gustan las bodas? —preguntó Phoebe.

—¿A quién no? Dos personas tomando ese compromiso el uno con el
otro es algo muy importante. Deberíamos celebrarlo más a menudo.

Oh, maravilloso. El Sr. Hermoso era un romántico. De todos los chicos

guapos en la habitación, tenía que atraer a ese con corazones en sus
ojos.

Terminaron el baile frente a RJ y fue entonces cuando Phoebe

finalmente sumó dos más dos. No era de extrañar que Patrick luciera tan
familiar.

—Son hermanos, ¿cierto?

RJ sonrió.

—Es el cerebro de la familia.

—Estoy en la ciudad haciendo los diseños de una casa —explicó Patrick

con una sonrisa.

Pero Phoebe no sentía ganas de devolver la sonrisa. No cuando ahora

sabía que Patrick no era solo un invitado a la boda, sino que iba a estar
en la ciudad por el tiempo que durara algún proyecto de construcción.

Phoebe inventó una excusa sobre la necesidad de revisar las flores. No

estaba segura de si alguno de ellos le creyó. Lo único de lo que estaba
absolutamente segura era que acababa de pasar los últimos minutos
bailando con el peor tipo posible para ella. Gracias a Dios no había sido
lo suficientemente tonta como para aceptar tener una cita con él.

Y nunca lo haría.
138
Pero cuando sintió la intensidad de su oscura mirada sobre ella desde el
otro lado de la habitación, el escalofrío que subió por su columna le dijo
que su resistencia podría no ser tan fácil esta vez.
 The Wedding
Dance

P
hoebe Davis, florista de Rose Chalet,
sabe que nada es permanente… ni los
arreglos florales que ella crea, ni las
bodas que ayuda a crear, y ciertamente ni el
matrimonio de sus padres que terminó en un
amargo divorcio. Segura de que todas las
relaciones vienen con ataduras, siempre ha
trabajado para vivir el momento y no tener
atadura alguna… jamás.

Arriesgándose a lo grande es como Patrick

dejó el negocio familiar de jardinería, fue el
primer Knight en graduarse de la universidad,
y se convirtió en un arquitecto muy solicitado. En California por un corto
tiempo para trabajar en un nuevo hogar, desde el primer momento en
que sostiene a Phoebe en sus brazos sabe que ha encontrado a su
pareja perfecta en la aventurera, seductora e inteligente florista.
139
Pero ¿se atreverá Phoebe a arriesgar su corazón en el florecimiento más
frágil y precioso de todos? Especialmente cuando un baile con Patrick
Knight es todo lo que necesita para empezar a repensar en todo lo que
ha creído alguna vez que es verdad sobre el amor…

Four Weddings and a Fiasco #2

Patrick no estaba seguro de por qué su hermano no había querido venir
al lugar de la obra como lo habían planeado, pero cada vez que
miraba hacia el asiento del pasajero de su todoterreno y veía a Phoebe
sentada allí, se alegraba de que RJ no lo hubiera hecho.

Mientras Patrick conducía, encontraba su mirada yendo a la deriva

hacia ella una y otra vez. Había estado hermosa la noche anterior en la
boda, pero hasta con ropa más casual estaba impresionante. Su figura
era genial, sus bonitos rasgos eran exquisitos, y fácilmente podía
imaginarse besando esos labios llenos. Muy fácilmente… y con gran
placer.

—Entonces ¿dónde está la propiedad de Rose exactamente? —

preguntó Phoebe, sacando a Patrick de esa línea de pensamiento que
le causaba tanta distracción.

—El terreno está en el distrito de Sea Cliff —dijo—. No es un recorrido

largo.

Lo cual era una lástima. Podría haber conducido a su lado el resto del
día muy felizmente. Desafortunadamente, ella probablemente se daría
cuenta si tomara algunos desvíos.

—Sea Cliff es un vecindario impresionante —comentó Phoebe—.

Donovan y Rose deben estar invirtiendo en esto. —Sacudió su cabeza—.
Todavía estoy un poco sorprendida de que tu hermano me metiera en
esto con tanta facilidad.

—Me alegra que lo hiciera.

Podría haber jurado que Phoebe se puso rígida antes de decir: 140

—¿Por qué no me cuentas más sobre el lugar?

La desviación era obvia, pero Patrick le siguió la corriente. Por ahora.

—Es un gran lugar. Hay una buena vista, también mucho espacio para
un jardín. Va a ser divertido trabajar en ello, hay muchas posibilidades.

—Suena como si realmente disfrutaras de tu trabajo.

Patrick cambió de marcha al bajar por la colina.

—Es un trabajo fácil de disfrutar. Logro construir lugares que harán feliz a
la gente y vivirán en ellos en los años venideros.

—Me parece que la mayoría de los arquitectos quieren estampar su

huella en el mundo. ¿No es así?

Patrick negó con la cabeza.

—Hago ese tipo de cosas cuando el cliente lo quiere. Lo he hecho

antes, pero más que nada prefiero crear espacios que la gente pueda
disfrutar.

Ese siempre era el desafío, averiguar exactamente qué es lo que haría

feliz a la gente. ¿Qué, se preguntaba, disfrutaría Phoebe? ¿Qué tipo de
cita le encantaría? Las casas eran cosas personales, donde había que
llegar a conocer a las personas involucradas si querías tener la
oportunidad de darles un espacio para vivir y crecer. A Patrick le
gustaba pensar que las citas eran más o menos lo mismo.

¿Qué sería para Phoebe? ¿Cena y baile? A Patrick le gustaba ser más
original que eso, pero esa misma originalidad lo había defraudado
varias veces en el pasado. Mujeres que habrían sido perfectamente
felices en un buen restaurante generalmente no reaccionaban bien a
los hombres que sugerían volar en parapente como primera cita. Solo
que, ¿qué lograron alguna vez esas cenas de la primera cita?
Conseguían meter a dos personas en una situación en la que podrían
estar dispuestos a acostarse después, pero siempre estaban tan
ocupados jugando al juego que nunca llegaban a conocerse más allá
de eso.
141
No podía encontrarle el sentido. Quería saber mucho más que eso sobre
Phoebe. Se sentía atraído hacia ella mucho más que eso. Pero tal vez la
opción clásica fuera lo mejor en este caso. Era tan elegante como una
de esas flores que arreglaba tan hábilmente, así que tal vez era el tipo
de mujer que esperaría un restaurante.

Patrick no iba a arriesgarse a permitir que la obvia atracción entre ellos

se escapara solo porque una primera cita normal no fuera la idea que
él tenía de un momento genial. Además, ya había bailado con Phoebe
una vez, y los recuerdos de cuán bueno era tenerla en sus brazos aún
eran frescos.

Giraron hacia el distrito de Sea Cliff y Phoebe se maravilló.

—No estabas bromeando sobre la vista, ¿cierto?

No podía quitarle los ojos de encima mientras ella miraba hacia el

océano con asombro en sus ojos. Había querido salir con ella desde el
primer momento en que la había visto trabajando en la boda la noche
anterior.

Con suerte, ella se sentía de la misma manera.

142
143