Walther Flemming

Walther Flemming fue el quinto hijo del psiquiatra

Carl Friedrich Flemming (1799-1880) y su segunda
esposa Auguste Winter. Asistió al Friedericianum
Lyceum en Schwerin, una de las instituciones
educativas más antiguas de Alemania Walther
Flemming fue un biólogo alemán, nacido el 21 de
abril de 1843 en Sachsenberg, cerca de Schwerin en
el Gran Ducado de Mecklenburg-Schwerin. Es uno
de los fundadores de la biología celular.
Hizo estudios superiores sucesivamente en Gotinga,
Tübingen y Berlín. Terminó en Rostock donde
obtuvo su doctorado en medicina en 1866. Se
desempeñó como médico militar en la guerra
franco-prusiana de 1870-1871. Luego trabajó como
asistente en la Universidad de Praga. En 1876
aceptó una cátedra en la Universidad de Kiel.
También se convirtió en director del Instituto de Anatomía de Kiel. Quienes lo conocieron
en Kiel describen a Flemming como un personaje amable, evitando conflictos y popular
entre sus alumnos. Sin embargo, luchó con la administración de la universidad para
obtener más medios económicos y personal para su instituto. Introdujo el término
“cromatina “para designar la sustancia nuclear que se tiñe con un tinte a base de anilina.
Observa que cuando la célula se divide, la cromatina se convierte en filamentos. Él llama
al proceso de división celular “mitosis " (formación de filamentos). En 1882, publicó un
libro titulado “Sustancia celular, núcleo y división celular”.
Flemming desconocía el trabajo de Gregor Mendel (1822-1884) sobre la herencia, por lo
que no hizo la conexión entre sus observaciones y la herencia genética. Dos décadas
transcurrieron antes de que la importancia del trabajo de Flemming se hiciera
verdaderamente visible con el redescubrimiento de las leyes de Mendel. Su
descubrimiento de la mitosis y los cromosomas se considera uno de los 100
descubrimientos más importantes de todos los tiempos, y uno de los 10 más importantes
de la biología celular.
Walther Flemming era famoso por sus actividades extraprofesionales. Todas las semanas
alimentaba a los necesitados. Dio el 20% de su salario a los refugios que albergaban a
personas sin hogar. Enseñó matemáticas y ciencias a niños demasiado pobres para tener
acceso a la escuela. Flemming, cansado y enfermo, murió en Kiel el 4 de agosto de 1905 a
la edad de 62 años.