El Paleolítico japonés (旧石器时代 kyūsekki jidai?

) describe el período con comienzo

cercano al año 40.000 aC, época en la cual utensilios de piedra y herramientas
fueron utilizados, y continuó en torno al 14.000 aC, al final de la última edad de
hielo, que se corresponde con el principio del período Jōmon cercano al Mesolítico.
La fecha 35.000 aC es la más generalmente aceptada; otras fechas de la presencia
humana antes del 30.000-35.000 aC son cuestionadas, debido a que el descubrimiento
de artefactos que apoyen la presencia humana en el archipiélago antes del 35.000 aC
sigue siendo de dudosa autenticidad.

Los primeros huesos humanos fueron descubiertos en Hamamatsu, Shizuoka. La datación

por radiocarbono de estos fósiles ha demostrado que pertenecieron a seres humanos
que vivieron hace 14.000 a 18.000 años.

Piedra y herramientas talladas

Herramientas de piedra pulida o ejes. Hinatabayashi B site, Shinanomachi, Nagano.

Pre-Jōmon (Paleolítico) periodo, 30.000 BC. Museo Nacional de Tokio.
El Paleolítico japonés se considera único en base a que las herramientas de piedra
pulida más antiguas de todo el mundo datan de este período, con fecha alrededor del
año 30.000 aC, a pesar de que este tipo de herramientas sea una tecnología
típicamente asociada con el inicio del Neolítico, en torno al 10.000 aC. No se sabe
por qué este tipo de herramientas se crearon tan pronto en Japón, aunque el plazo
se asocia con un clima en todo el mundo (30,000-20,000 antes del presente), y las
islas puede haber beneficiado especialmente de ella.

Debido a la originalidad de estas invenciones, el período Paleolítico japonés en

Japón no coincide exactamente con la definición tradicional de Paleolítico, que
está basada en el desarrollo de tecnologías de piedra (herramientas de piedra
tallada). Por ende, las herramientas del Paleolítico japonés hasta el año 30.000 aC
muestran rasgos correspondientes al Mesolítico y al Neolítico.

Paleoantropología
Las poblaciones paleolíticas de Japón, así como las poblaciones posteriores Jomon,
parecen referirse a un grupo antiguo Paleo - asiático, que ocupó gran parte de Asia
antes de la expansión de las poblaciones propias de la gente de hoy en día de
China, Corea, Taiwán y Japón.

Características esqueléticas señalan muchas similitudes con otros pueblos

aborígenes del continente asiático . Estructuras dentales pertenecen al grupo de
Sundadont, distribuidos principalmente en las poblaciones antiguas de Asia
Sudoriental ( donde las poblaciones actuales pertenecen al grupo de Sinodont ).
Características del cráneo tienden a ser más fuerte, con ojos comparativamente
empotradas .

Las poblaciones aborígenes Ainu, hoy confinadas principalmente a la isla norteña de

Hokkaido, que parecen ser los descendientes de estas poblaciones paleolíticas, y
características de visualización que tienen, en el pasado, han interpretado como
caucasoide, pero hoy en día tienden a ser considerado más en general como parte de
esa temprana estirpe humana paleolítica .

El análisis genético de las poblaciones de hoy no es clara y tiende a indicar una

buena cantidad de mestizaje genético entre las primeras poblaciones de Japón y
llegadas tarde ( Cavalli- Sforza ) . Se estima que del 10 al 20% del capital
genético de la población japonesa actual deriva de los aborígenes antepasados del
Paleolítico - Jōmon, y el resto proviene de las migraciones posteriores del
continente, especialmente durante la Yayoi.

Imagen explicatoria = Museo Hyogo Prefectural de Arqueología

Arqueología del Paleolítico
El estudio del Paleolítico en Japón no se inició hasta una vez concluida la Segunda
Guerra Mundial. Debido a la hipótesis previa de que los humanos no vivían en Japón
antes de la periodo Jōmon, las excavaciones normalmente se detenían a principios
del estrato Jōmon (14.000 aC). Sin embargo, luego de haberse descubierto los
primeros yaciminetos paleolíticos de Tadahiro Aizawa, se han encontrado alrededor
de 5.000 yacimientos nuevos, algunos de ellos en los sitios arqueológicos
existentes Jōmon .

El estudio del Paleolítico japonés se caracteriza por un alto nivel de información

estratigráfica debido a la naturaleza volcánica del archipiélago: las grandes
erupciones tienden a cubrir las islas con varios niveles de Ceniza volcánica,
fáciles de datar y se pueden encontrar en todo el país como una referencia. Una muy
importante capa es la AT ( Aira - Tanzawa) pómez, que cubría todo Japón hace unos
21,000-22,000 años .

En el año 2000, la reputación de la arqueología Japonesa fue gravemente afectada

por un escándalo que ha llegado a conocerse como: "El Engaño del Paleolítico
Japonés" (旧石器捏造事件, Kyū Sekki Netsuzō Jiken) . El periódico Mainichi Shimbun
publicó unas fotos en las que Shinichi Fujimura, un arqueólogo aficionado de la
prefectura de Miyagi, había plantado artefactos en el sitio Kamitakamori, donde al
día siguiente se encontraron "nuevos" artefactos . Este fue expulsado de la
Asociación Arqueológica Japonesa "Fujimura" cuando un equipo de investigación
reveló que casi todos los artefactos encontrados eran de su fabricación, lo que
luego admitió en una entrevista con el periódico.

Desde el descubrimiento del engaño, sólo unos pocos sitios pueden datar
tentativamente la actividad humana en Japón a 40.000-50.000 aC. La fecha aceptada
para el inicio de la presencia humana en el archipiélago japonés se pueden fechar
de forma fiable a 35.000 años aC.