EL

TIEMPO

GEOLGICO
ING. JUAN FRANCISCO PORTILLA ALVARADO
ING. GEOFSICO Y MECNICO ELCTRICO
INGENIERO DE SEGURIDAD E HIGIENE INDUSTRIAL
PERITO JUDICIAL DE INGENIERIA DE SEGURIDAD Y MINERA
ING. ESTIMADOR DE RIESGOS E INSPECTOR DE SEGURIDAD DE INDECI

ERAS GEOLGICAS

En geologa, la unidad de tiempo es el milln

de aos. Esto da una idea de la magnitud
de la historia geolgica de nuestro planeta.
Por eso es muy difcil calcular con
exactitud cuando sucedi un acontecimiento
como el origen de la vida, que se sita
aproximadamente hace unos 3.000 millones
de aos, aunque no se sabe exactamente
cuando. A partir de informacin obtenida
de fsiles, y de anlisis de las rocas, se
puede saber aproximadamente esta fecha.

Uno de los motivos por los que no se puede

calcular fcilmente (aparte de por el
tiempo transcurrido) es que la Tierra ha
ido cambiando mucho a lo largo de todo
este tiempo. Las columnas estratigrficas
dan informacin sobre estos cambios y sus
repercusiones en tiempos posteriores a
ellos.

LA DIVISIN DEL TIEMPO GEOLGICO

El tiempo geolgico propiamente dicho comienza

con la formacin de nuestro planeta, hace unos
4.600 millones de aos. Estudiar este gran
intervalo de tiempo es complicado, razn por la
cual los gelogos lo han subdividido en categoras
jerrquicas, es decir, los intervalos mayores se
dividen, a su vez, en periodos ms cortos de
tiempo. Cada una de estas categoras recibe un
nombre distinto, y la diferenciacin entre ellas
responde a que, de una a otra, se producen
cambios importantes en las caractersticas de
nuestro planeta.

La categora geocronolgica ms amplia es el

en. Aunque no hay un acuerdo pleno entre los
gelogos, la historia de la Tierra se suele dividir

La divisin del tiempo

geolgico

El En prearcaico que comprende desde el

inicio de la historia de la Tierra, hasta hace 4.000
millones de aos.
El En arcaico que comprende desde hace
4.000 hasta hace 2.500 millones de aos.
El En proterozoico que comprende desde hace
2.500 hasta hace 540 millones de aos
El En Fanerozoico, desde hace 540 millones
de aos hasta la actualidad. Este periodo se
caracteriza por la presencia de organismos vivos
claramente observables (precisamente,
fanerozoico significa la edad de los animales
visibles)

La divisin del tiempo geolgico

(cont)

Los eones, en particular el fanerozoico,

que es el mejor conocido de todos, se
dividen en eras. Las eras se dividen en
periodos, y estos en pisos... La duracin de
estos periodos no es similar, sino que se
distinguen en funcin de acontecimientos
geolgicos importantes.
Esta figura te permitir hacerte una idea
de la divisin del tiempo geolgico.
Tambin puedes utilizar el recurso titulado
"comprendiendo el tiempo geolgico".

ERAS GEOLGICAS

DIVISION DEL TIEMPO GEOLGICO

(esquema)

Las eras
geolgicas son:
-Precmbrico: engloba
todos los acontecimientos
ocurridos en la Tierra antes
de la era paleozoica.
Supone la gran mayora del
tiempo transcurrido desde
la formacin de la tierra.
En el precmbrico se
produce el inicio de la vida.
Las primeras formas de
vida son bacterias. Esto se
piensa porque algunos
tipos de bacterias actuales
forman lo que se llama
estromatolitos (es una
especie de costra de
carbonato clcico
alrededor de la bacteria,
como los de la foto de la
derecha
).

En el precmbrico se produce
el inicio de la vida. Las
primeras formas de vida son
bacterias. Esto se piensa
porque algunos tipos de
bacterias actuales forman lo
que se llama estromatolitos
(es una especie de costra de
carbonato clcico alrededor
de la bacteria, como los de la
foto de la derecha).
Otro ejemplo de vida
precmbrica es la flora de
Gunflint Chert, que son
restos de algas primitivas, o
la fauna de Ediacara, que
demuestra la existencia de
muchos seres vivos
diferentes, vegetales o
animales, muy distintos a los
actuales.

-Paleozoico: Tuvo una

duracin de 345 millones de
aos. Su final est
determinado por la
orogenia herciniana, que
actu de diferente manera
en lugares diferentes, con
distintas consecuencias.
Se divide en perodos:
cmbrico, ordovcico,
silrico, devnico,
carbonfero y prmico.
En esta era se
diversificaron mucho los
invertebrados.

EL PALEOZOICO

Los fsiles que caracterizan esta poca son los

trilobites, un subtipo de los artrpodos que
desaparecieron al final del paleozoico. Los trilobites
tenan desarrollo indirecto, porque se han encontrado
fsiles de fases diferentes de larvas. Los trilobites se
adaptaban a la parte del mar en la que vivan, as haba
algunos que se deslizaban por el fondo, otros nadando,
y unos se alimentaban de animales marinos , y otros de
sedimentos.
Los primeros vertebrados se desarrollaron en el
ordovcico, y tambin las primeras plantas terrestres,
lo que hizo posible que primero lo invertebrados, y
luego los vertebrados pasasen a la tierra firme.

Mesozoico

Abarca un tiempo de unos 160

millones de aos, en los cuales
hubo un gran desarrollo de los
reptiles que se adaptaron al
medio terrestre, marino, y
areo.
Los mamferos aparecieron en el
perodo trisico superior, y en le
jursico las aves.
El comienzo del mesozoico est
marcado por la desaparicin de
los trilobites. Otros
invertebrados de esta era
fueron los ammonites que
descendan de sus parientes
paleozoicos, los gonianites.

La ruptura, hace unos 160 millones de

aos, de un asteroide de 170
kilmetros de dimetro llamado
Baptistina sera la causa, cien
millones de aos despus, del cambio
climtico que acab con los
dinosaurios y precipit el final del
perodo Cretceo, segn un estudio
que publica la revista Nature. Los
cientficos estadounidenses
responsables de la investigacin
creen que varios de los fragmentos
de Baptistina chocaron con la Tierra,
entre ellos el que impact en la
pennsula de Yucatn y oscureci el
cielo, sumiendo al planeta en un
prolongado invierno y aniquilando a
los dinosaurios.

A finales del jursico- principios del cretcico, se produjo un gran

impacto de un cuerpo celeste en la zona de Mxico, que se piensa que
trajo consigo la desaparicin de los dinosaurios.

CENOZOICO

Se extiende desde los ltimos 65 millones

de aos hasta ahora. Se divide en dos
periodos: terciario (63 millones de aos de
duracin), y cuaternario (se extiende
desde los ltimos 2 millones y medio de
aos hasta ahora), que a su vez se dividen
en pocas (terciario: paleoceno, eoceno,
oligoceno, mioceno, y plioceno, y
cuaternario: Pleistoceno y holoceno).
En esta era se desarrollan y evolucionan la
flora y fauna actuales. Evolucionan
destacadamente los mamferos, desde su
aparicin en el Mesozoico.
El inicio de esta era est marcado por la
desaparicin de los dinosaurios y de los
omanites, tan abundantes anteriormente.

DEL CENOZOICO

La ltima y ms reciente era geolgica

abarca los ltimos 65 millones de aos.
Los continentes adquieren,
paulatinamente, el aspecto y situacin
actuales aunque, al principio, el ocano
Atlntico era bastante ms estrecho y
lo que ahora es la pennsula india se
encontraba "viajando" desde el sureste
de frica hasta su ubicacin actual.
En esta poca se produce el plegamiento
Alpino, creador de grandes cadenas
montaosas como los Alpes, el Atlas y el
Himalaya. El clima se enfra y aparecen
las glaciaciones. Entre los animales
destaca la evolucin de los mamferos,
siendo el ms conocido el imponente
mamut, una especie de elefante
especialmente preparado para los climas
helados.

DEL CENOZOICO

El inicio de esta era est

marcado por la desaparicin de
los dinosaurios y de los omanites,
tan abundantes anteriormente.
En esta poca, la orografa alpina
levant las grandes cordilleras
actuales(Alpes, Apeninos, Atlas,
Cacaso, Crpatos, Himalaya,
etc).
Los fsiles ms importantes son
los que permiten conocer los
antepasados del hombre y de los
monos antropomorfos. Estas dos
lneas se separaron pronto, y la
del antepasado del homo sapiens
se dividi a su vez en otras
ramas, que dieron lugar a nuestra
especie.

LA FORMACIN DE LAS GRANDES

CORDILLERAS

Al final del perodo eoceno (hace 38

millones de aos), la India era una isla
ecuatorial que se desplazaba hacia el
Norte... hasta que colision con la placa
euroasitica, unindose a ella. Como
consecuencia de la presin, se levant
la cordillera del Himalaya.
Unos 25 millones de aos ms tarde, ya
en el perodo mioceno, el continente
afro arbigo se fue acercando a Eurasia
de forma relativamente suave. Tras el
encuentro se originaron las elevaciones
del Kurdistn.
Luego se produjo el contacto por el
extremo opuesto: frica y Europa se
unieron por el estrecho de Gibraltar, y
la corteza terrestre se dobleg,
erigindose las cordilleras alpina y
pirenaica en Europa y el Atlas en el