DETERMINACIÓN DE LA CONSTANTE ELÁSTICA DE UN MUELLE

INTRODUCCIÓN

En un cuerpo elástico la deformación producida sobre el mismo es proporcional a la fuerza aplicada

sobre el mismo. Una vez que cesa la fuerza sobre el cuerpo este recupera su forma original.

Supongamos que nuestro cuerpo es un muelle. Si estiramos del muelle este experimenta un
alargamiento. En el rango de elasticidad del material del muelle la longitud que éste se alarga al
aplicar una fuerza 𝐹 será proporcional a la misma. Eso quiere decir que al dividir la magnitud de la
fuerza 𝐹 aplicada al muelle por la longitud del estiramiento, en el rango de elasticidad del muelle, el
resultado es una constante (ley de Hooke). Sea 𝒍𝑜 la longitud del muelle antes de ser deformado. Si
𝒍 es la longitud del muelle cuando sobre él se aplica una fuerza 𝐹, en el régimen en el que el
material del muelle es elástico, se cumple:

𝑭 = 𝑲 𝒍 − 𝒍𝒐
donde 𝑲 es una constante que se conoce como 𝐾 del muelle. La 𝑲 del muelle es una magnitud
física con unidades de fuerza/longitud. En el sistema internacional 𝑲 se mide en N/m.

OBJETIVO

El objetivo de esta práctica es determinar la constante 𝑲 de un muelle por dos procedimientos

distintos.

Una vez calibrado el muelle, es decir una vez calculada su constante 𝐾, se utilizará como
dinamómetro para pesar un objeto de masa desconocida.

PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL

1. Determinación de la 𝑲 por el método estático

Se dispone de cinco pesas de distinta masa. Seguir el procedimiento que describe a continuación:

1. Pesar cada una de las pesas en la balanza digital, anotando el peso en la tabla 1.
2. Medir la longitud del muelle antes de colgar ninguna pesa en él (longitud 𝒍𝒐 ).
3. Colgar una de las pesas del muelle y medir con la cinta métrica la longitud del muelle estirado 𝒍,
anotando el resultado. Hacer lo mismo con el resto de las pesas.
4. Representar la fuerza frente al alargamiento (𝒍 − 𝒍𝒐 ) producido.

Si lo deseas puedes incluir tus medidas en una tabla parecida a la tabla 1 incluida al final de
este documento.

Representar en un sistema de coordenadas cartesiano el peso de las pesas en el eje vertical Y

y el alargamiento producido en el eje horizontal X. La representación puede realizarse por medio
de una aplicación para efectuar representaciones gráficas de datos (p.ej. Microsoft Excel). NO
OLVIDAR indicar en los dos ejes la magnitud representada y sus unidades.

1
 Si el muelle sigue la ley de Hooke se tendrá que 𝑷 = 𝑲 𝒍 − 𝒍𝒐 . Haciendo el cambio de variable
𝑷 = 𝒚 y 𝒍 − 𝒍𝒐 = 𝒙, la ley de Hooke se puede escribir 𝒚 = 𝑲𝒙. Esto quiere decir que, si se cumple
la ley de Hooke, los puntos se alinearán siguiendo aproximadamente una línea recta cuya
pendiente es K.

5. Calcular la pendiente de la recta tal como se indica en Capítulo 2 del Manual de análisis de
datos y cálculo de errores.

También es posible obtener la pendiente de la recta mediante la ecuación 3.1a del Manual de
análisis de datos y cálculo de errores. Para ello tener en cuenta que yi es el peso de la pesa i, y
xi es el alargamiento que esa pesa produce en el muelle, y n es el número de pesas, es decir cinco.

En caso de haber efectuado la representación con una aplicación informática, la mayor parte de las
aplicaciones que realizan gráficas permiten dibujar la recta de regresión lineal de una serie de
puntos. Si la aplicación utilizada es Microsoft Excel en la sección 3.2 del Manual de análisis de
datos y cálculo de errores se describe el procedimiento para obtener la recta de regresión lineal.
También se puede obtener con Excel el valor de la pendiente (sección 3.2 del Manual).

Estimación del error en 𝑲

El error en el valor estimado de 𝐾 se determina a partir del error en la pendiente. El error en la

pendiente de la recta de regresión lineal que llamamos 𝜟𝒎 se calcula mediante la ecuación 3.2a del
Manual de análisis de datos y cálculo de errores donde b es la ordenada en el origen de la recta
de mínimos cuadrados que viene dado por ecuación 3.1b (pág. 10 del Manual). Debe tenerse en
cuenta que b será un número pequeño que en general será distinto de cero. Sólo en el caso de un
muelle ideal sería b cero.

Otra posibilidad es emplear el programa Microsoft Excel para el cálculo de 𝜟𝒎 según se explica en
la sección 3.3 del Manual de análisis de datos y cálculo de errores.

2. Determinación de la K por el método dinámico

Al colgar una de las pesas del muelle y tirar de ella con la mano hacia abajo, soltando la pesa a
continuación la pesa se moverá hacia arriba, se para y regresa hacia abajo. El movimiento de la
pesa es un movimiento periódico. La ecuación del movimiento de la pesa es:

𝑧 = 𝐴 cos 𝜔𝑡 + ∅ + 𝑚𝑔/𝐾,

siendo 𝐴 la amplitud del movimiento y 𝜔 la frecuencia angular. La frecuencia angular es función de

la masa de cuerpo y de la 𝐾 del muelle. Se denomina periodo 𝑇 del movimiento al tiempo necesario
para que el cuerpo realice una oscilación completa, es decir, al tiempo que invierte en ir desde una
posición determinada hasta que vuelve a pasar por esa misma posición. Se puede demostrar que el
periodo está relacionado con la masa del cuerpo que cuelga del muelle y de la 𝐾 del muelle según
la ecuación 1. Esta ecuación nos proporciona una manera alternativa de calcular 𝐾 si conocemos la
masa y el periodo del movimiento del cuerpo que cuelga del muelle.

@
𝑇 = 2𝜋 (1)
A

Podemos hacer un pequeño cambio en la ecuación anterior de manera que no aparezca la raíz
cuadrada. Elevando al cuadrado ambos miembros de la ecuación se obtiene:

2
 CD E
𝑇B = 𝑚 (2)
A

Por medio de esta ecuación se puede calcular la 𝐾 del muelle a partir la masa del objeto que cuelga
del muelle y del periodo del movimiento del objeto. El periodo es un tiempo muy corto menor que un
segundo por lo que la medida de este tiempo tiene un error considerable. Para acercarnos al valor
verdadero de la medida es recomendable medir varios periodos, por ejemplo, ocho. Si 𝑡 es el
tiempo que la pesa tarda en dar ocho oscilaciones completas el periodo será 𝑇 = 𝑡/8.

Para la medida del periodo se puede seguir este procedimiento:

1. Coger una de las pesas (la llamaremos 1), y colgarla del muelle. Tirar de la pesa hacia
abajo.

2. Medir el tiempo 𝑡1 que la pesa tarda en realizar ocho oscilaciones (puedes elegir cualquier
otro número de oscilaciones si lo prefieres, por ejemplo, n, pero en tal caso no olvidar que
𝑇 = 𝑡/𝑛) y anotarlo en tu cuaderno. Repetir la medida del tiempo por lo menos dos veces
más, registrando los valores obtenidos.

3. Repetir el procedimiento descrito en los pasos 1 y 2 con el resto de las cuatro pesas.

4. Calcular la media de los tiempos (𝑡 medio) que has obtenido para cada una de las pesas y
anotar los valores.

5. Calcular el periodo del movimiento de cada una las cinco pesas dividiendo para ello por el
número de oscilaciones. Calcular también el cuadrado del periodo y anotar su valor en la
tabla.

Si lo deseas puedes incluir las medidas y cálculos en el informe en una tabla como la tabla 2 que
aparece al final de este guion.

Vimos que hay una relación lineal entre el cuadrado del periodo del movimiento armónico de un
cuerpo que está sujeto a un muelle y la masa del cuerpo, siendo la constante de proporcionalidad
CD E
. Haciendo 𝑇 B = 𝑦, y 𝑚 = 𝑥 la ecuación (2) se puede escribir:
A
CDE
𝑦 = 𝑎𝑥 , siendo 𝑎 =
A
(3)

Esto nos sugiere representar los valores medidos de 𝑇 2 en el eje vertical (eje Y) y los de 𝑚 en eje
horizontal (eje X) de una gráfica X-Y. La gráfica puede hacerse por medio de un programa para
realizar gráficos. Es importante no olvidar escribir los títulos en los ejes con sus correspondientes
unidades.

Si la gráfica fue realizada con Excel trazar la recta de regresión lineal y deducir la ecuación de la
recta de mínimos cuadrados con el programa siguiendo las indicaciones de la sección 3.2 del
Manual de análisis de datos y cálculo de errores.

Una vez determinado el valor de la pendiente 𝒂 de la recta de regresión la 𝐾 del muelle se obtendrá
despejando de la ecuación 3:

CD E
𝐾= (4)
M

3
Estimación del error por el método dinámico

Según hemos visto en el apartado anterior la 𝐾 del muelle es inversamente proporcional a la

pendiente de la recta de regresión lineal, tal como indica la ecuación 4. Aplicando la ecuación 1.5.1
(página 6 del Manual de análisis de datos y cálculo de errores) se obtiene el error en K:

𝜕𝐾 𝜕 4𝜋 B 4𝜋 B
𝛥𝐾 = 𝛥𝑎 = 𝛥𝑎 = 𝛥𝑎
𝜕𝑎 𝜕𝑎 𝑎 𝑎B

El error en la pendiente de la recta de regresión lineal 𝛥𝑎 se puede calcular mediante la ecuación

3.2a del Manual de análisis de datos y cálculo de errores (donde b viene dado por la ecuación
3.1b) o bien mediante la aplicación Microsoft Excel, siguiendo el procedimiento descrito den la
sección 3.3 del Manual.

La estimación del error te permite saber cuántos decimales significativos puedes proporcionar de
𝐾 (ver sección 1.6 del Manual).

Conclusión de la estimación de K por los dos métodos

Si 𝑚 es el valor obtenido para la recta de regresión lineal al representar el peso de las pesas frente
al alargamiento producido en el muelle el valor de la 𝐾 vendrá dado por:

𝐾Q = 𝑚 ± 𝛥𝑚
La 𝐾 calculada por el método dinámico se calcula como hemos visto, a partir de la pendiente de
regresión lineal obtenida de la representación de 𝑇 2 frente a 𝑚, según la ecuación:

CD E CD E
𝐾S = ± 𝛥𝑎
M ME

La 𝐾 del muelle es única, no puede depender del método con que se calcula. Por tanto 𝐾Q y 𝐾S
deben de coincidir dentro del error. Es por ello muy importante el cálculo del error para conocer las
cifras significativas que deben de considerarse en el cálculo de 𝐾. Finalmente se debe expresar
correctamente los valores de 𝐾Q y 𝐾S sin olvidar las unidades (sección 1.6 del Manual de análisis
de datos y cálculo de errores).

DETERMINACIÓN DE LA MASA DE UN OBJETO CON EL MUELLE

Escoge un objeto de masa desconocida. Vamos a medir la masa del objeto utilizando el muelle
como dinamómetro. Para ello procede de la siguiente forma:

1. Cuelga el objeto del muelle.

2. Mide con una cinta métrica la longitud del muelle una vez esté en equilibrio (el muelle esté
quieto).

3. Calcula el alargamiento 𝒍 − 𝒍𝒐 respecto a la longitud inicial del muelle.

4
 4. Por medio de la ley de Hooke calcula el peso del objeto: 𝑃 = 𝐾(𝒍 − 𝒍𝒐 )

W A(𝒍Y𝒍𝒐 )
5. Calcula la masa a partir del peso: 𝑚 = =
X X

6. Calcula el error en la masa estimada con el muelle a partir de la ecuación 1.5.1 del
Manual de análisis de datos y cálculo de errores.

𝜕𝑚 𝜕𝑚 𝑙 − 𝑙\ 𝐾
𝛥𝑚 = ∆𝐾 + ∆ 𝑙 − 𝑙\ = ∆𝐾 + ∆ 𝑙 − 𝑙\
𝜕𝐾 𝜕 𝑙 − 𝑙\ 𝑔 𝑔

donde ∆ 𝑙 − 𝑙\ = ∆𝑙 + ∆𝑙] = 0.2 𝑐𝑚

7. Pesa el objeto en la balanza digital y compara el resultado con el que has obtenido a partir
de la ley de Hooke.

Si la práctica se ha realizado correctamente el valor de la masa medida con el muelle debe de

coincidir con la medida en la balanza digital dentro teniendo en cuenta los errores experimentales.

5
 Tabla 1

pesa masa peso l Alargamiento (l - l0 (m)

(unidades) (unidades) (unidades) (unidades)
1

Tabla 2
2
pesa masa tiempo t tmedio T= tmedio/n T
2
(unidades) (s) (s) (s) (s )
t1
1 t 1'
t1''
t2
2 t 2'
t2''
t3
3 t 3'
t3''
t4
4 t 4'
t4''
t5
5 t 5'
t5''