¿Qué es América Latina?

“Puede parecer paradójico comenzar a hablar de un “área cultural” mencionando la precariedad de su definición.
Por singular que pueda parecer, el concepto mismo de América Latina representa un problema. No es inútil pues
intentar precisarlo, recordar su historia y hasta criticar su uso.
(...) ¿Qué se entiende geográficamente por América Latina? ¿El conjunto de los países de América del Sur y
América Central? Desde luego, pero según los geógrafos México pertenece a América del Norte. ¿Quizá para
simplificar debemos conformarnos con englobar bajo esta denominación a las naciones al sur del río Bravo?
Pero entonces habría que admitir que Guyana y Belice donde se habla inglés y el Surinam de habla holandesa
forman parte de América "Latina”. A primera vista se trata de un concepto cultural.
Esa América conquistada por los españoles y los portugueses es bastante latina, al menos hasta 1930, en la
formación de sus élites donde la cultura francesa reina exclusivamente. ¿Quiere esto decir que esa América sólo
es latina por primer ocupante y de los de abajo que solo recoge migajas de latinidad y resiste a la cultura del
conquistador…? Los intelectuales de la década de los treinta, particularmente en los países andinos, que
descubrían al indígena olvidado, desconocido, lo creyeron. Haya de la Torre, poderosa personalidad política
peruana, propuso incluso una nueva denominación
regional: "Indoamérica”. Tendrá menos éxito que el indigenismo literario en el que se inscribe o el partido político
de vocación continental al cual Haya dio origen. El indio no tiene mucho éxito en América ante las clases
dirigentes. Marginado y excluido de la sociedad nacional, es culturalmente minoritario en todos los grandes
estados e incluso en los de viejas civilizaciones precolombinas y de fuerte presencia indígena. Así, según el
último censo (1980), de 66 millones de habitantes sólo había en México 2 millones de no hispanohablantes y
menos de 7 millones de mexicanos que conocían una o varias lenguas indígenas. Podemos seguir soñando, con
Jacques Soustelle, imaginando un México "que a semejanza del Japón moderno hubiera podido conservar en lo
esencial su personalidad autóctona sin dejar de introducirse en el mundo de hoy”. No fue así, y ese continente
está condenado al mestizaje y a la síntesis cultural. No obstante, incluso en los países más "blancos” la trama
indígena jamás está totalmente ausente y participa claramente en la conformación de la fisonomía nacional. Esa
América, según la expresión de Sandino, es "indolatina”.

Si bien la definición latina del subcontinente no abarca integral ni adecuadamente realidades multiformes y en
evolución, no por ello podemos abandonar una etiqueta evocadora retomada hoy por todos y particularmente por
los propios interesados ("nosotros los latinos”). Esos señalamientos tenían por único objetivo subrayar que el
concepto América Latina no es ni plenamente cultural ni solamente geográfico. Utilizaremos pues ese término
cómodo, pero con conocimiento de causa, es decir sin ignorar sus límites y sus ambigüedades. América Latina
existe, pero sólo por oposición y desde fuera. Lo cual significa que los "latinoamericanos” en cuanto categoría no
representan ninguna realidad tangible más allá de vagas extrapolaciones o de generalizaciones cobardes. Lo
cual significa también que el término posee una dimensión oculta que completa su acepción.”
Alain Rouquié(1989) “Introducción al extremo occidente”Siglo XXI

Actividad
1. Busca información sobre Alain Rouquié
2. ¿Por qué el concepto de América Latina es problemático?
3. Reflexionen en equipo: ¿Cómo definirías América Latina?