Ernesto Bohoslavsky

Qu es America Latina?, El nombre, la cosa, y las complicaciones

para hablar de ellos
El concepto America Latina esta absolutamente desperdigado y aceptado en
nuestro continente y fuera de l; quizs sea solo en Espaa y Portugal, donde
sobrevive otro trmino para referirse a este espacio Iberoamrica, un trmino
menos recubierto de las pretensiones imperialistas, reaccionarias que traa
implcitas las Hispanoamrica a la que desde 1936 hacia referencias la
propaganda franquista.
A partir de 2 preguntas Qu es lo latino de America Latina? Y Quines son
los latinoamericanos? Aqu argumenta el autor que el vnculo entre la cosa y el
nombre no es tan transparente como se cree generalmente y que el nombre
pueda remitir a muchas cosas a ala vez, dependiendo de que se quiera decir y
de quien lo quiera decir. De hecho postula que no hay ningn criterio objetivo y
coherente que permita recortar una America latina de otra anglosajona: ni la
lengua, ni la religin, ni la historia, ni el territorio o de algn rasgo de la
poblacin permiten separar siempre en todo lugar a ambas Amricas.
America Latina es como todas las naciones y todas las identidades colectivas,
tambin una comunidad imaginada, donde resulta relevante que los habitantes
tengan la sensacin y conviccin de que comparten una unidad independiente
de si una unidad es demostrable bajo criterios impersonales y estables.
El hombre y sus orgenes el nombre del termino es parte de la estrategia
cesarista de Napolen III que hacia mediados del siglo XIX intento convertirse
en el lder de una cruzada de los pueblos latinos contra el materialismo y el
protestantismo

anglosajn;

la

intentona

diplomtica

parisina

debe

ser

entendida en el marco de una renovada rivalidad inter-imperial entre britnicos

y franceses por la ocupacin de Asia, Pacifico Sur, Medio Oriente y frica. En el
caso de America, lo que encontramos es una disputa por ganar zonas de
influencia

cultural

que

permitieran

la

expansin

de

las

inversiones

metropolitanas de sus misiones militares y navales y de sus agentes

diplomticos.
Es decir, el termino America Latina surge como un esfuerzo conciente y
explicito

del

segundo

imperio

francs

para

asimilar

sus

intenciones

comerciales y diplomticas con los de las mas jvenes republicas americanas

de manera tal de competir en mejor condicin con otras potencias europeas

como abastecedoras de prestamos, bienes industriales y culturales.
La nocin de America Latina intento desmantelar las anteriores visiones
geopolticas e imaginarias entre ellas la mas relevante fue la que opona al
viejo mundo con el nuevo; no se trataba ya de las diferencias entre un mundo
afianzado,

civilizado,

adulto

de

tradiciones

consolidadas

que

haba

descubierto a uno nuevo y joven. Desde entonces la diferencia era entre dos
civilizaciones, la latina y la anglosajona. La diferencia entre los dos mundos es
de naturaleza tica. Moral y no tanto biolgica o racial, aunque por entonces el
termino raza pareca no tener una dimensin exclusivamente fenotpica.
Qu hace que America Latina sea latina? La bsqueda de alguna
esencia latinoamericana termina conduciendo a resultados descorazonadores,
ya que definir a America latina como el espacio en el que se habla las lenguas
romances (portugus, espaol y francs) excluye a amplias poblaciones
originarias.
El aspecto ms tosco de tomar a la lengua como el aspecto que hace que
America Latina sea latina no es que incluye a millones de hispanoparlantes
que viven en espacios normalmente considerados como no latinoamericanos,
el punto mas polmico es a la los que deja afuera de America Latina, pero que
viven en territorios considerados latinoamericanos, defina a America Latina
como el espacio en el que se habla las lenguas romances excluye a amplias
poblaciones originarias en las cuales el uso y reproduccin de sus lenguas es
un fenmeno vivo aunque siempre sometido a amenaza.
Definir a America Latina como aquella en la que se habla la lengua del
conquistador parece ser un ejercicio poco afn para el desarrollo de polticas
emancipatorias y de revalorizacin de las herencias precolombinas y las
poblaciones subalternas.
El intento de definir la identidad latinoamericana a partir de su pertenencia
exclusiva a la fe catlica tambin puede suscitar mltiples problemas, ya que
oculta 2 fenmenos: 1) la diversidad religiosa: presente donde hay mltiples
iglesias y confesiones, 2) la diversidad de practicas y de nociones religiosas
existentes bajo la etiqueta catlica, donde se pueden encontrar mltiples
formas de sincretismo territorialmente localizados.

Un esfuerzo mas sinttico y exitoso vincular a los limites del continente

americano con el peso de la experiencia colonial hispano portuguesa, esta
apuesta parece descansar en 2 posibles explicaciones 1) territorial: el
territorio de America Latina es aquel objeto de ocupacin y saqueo colonial
desde la llegada de Colon en 1492 hasta la batalla de Ayacucho que borro el
ultimo vestigio de presencia colonial espaola y 2) histrica-identitaria: hay
muchas regiones que normalmente se consideran como integrantes de
America Latina que no fueron objeto de ocupacin en tiempos coloniales y ni
siquiera durante el primer siglo republicano.
Otro problema es la caracterizacin de America Latina como hija de la
experiencia colonial es que hay espacios que si fueron conquistados y
ocupados por las monarquas ibricas, pero que actualmente constituyen
partes de unidades polticas que entiende que no forman parte e America
Latina por ejemplo Louisiana.
La idea de que el continente latinoamericano es hijo de la experiencia colonial
y que esta condicin subalterna y explotada es la que ha determinado buena
parte de su autoconciencia, su identidad y su ubicacin en el orden
internacional socio-econmico amerita un poco de anlisis. El principal de los
problemas es seguir definiendo al continente por su relacin subordinada
frente a las metrpolis europeas eternizando en nuestro imaginario la
condicin colonial e infantil, la idea de que la experiencia colonial desarrollada
hasta la dcada de 1820 es la que le da a America Latina su identidad,
constituye en muy buen medida una justificacin para no atender a los
problemas sociales y polticos generados por el orden republicano desde hace
ya un bicentenario que nos aprestamos a celebrar acrticamente.
Quines son America Latina? la respuesta se puede dividir en 2 grupos:
las que sealan a los territorios que son America Latina y las que indican a las
personas que son America latina, ambas estrategias tienen potencialidades y
problemas.
Sealar que America Latina se compone de estados nacionales implica un
ejercicio inocultable de legitimacin de los estados nacionales, de su origen y
supervivencia en el tiempo. El resultado de reificar a la tierra como la que
automticamente latinoamericanaza a quienes la habitan debe defender al

desafo de que no basta la contigidad geogrfica para tener homogeneidad

cultural.
Si la respuesta a quienes son America Latina es por personas y no por
territorios, es otra situacin, la primera es que desnaturaliza a las fronteras
polticas nacionales recurrentes afirmadas como intocables necesarias e
inmutables, esto permite ver los movimientos de las personas y las prcticas y
creencias compartidas ms all de las divisiones poltico-administrativaspero
a pesar de todos los cuestionamientos que surjan de esto hay que ver que el
limite de America latina no reside en sus costas sino que se esfuma y
reconstituye con cada desplazamiento de sus habitantes.
Desde hace dcadas en el continente reina la conviccin de que America
Latina es un sujeto colectivo identificable del cual se pueden predicar cosas.,
esa pretensin solo es posible de sostener si se piensa que ese objeto no solo
existe sino que es univoco, lo cual no cree el autor que sea cierto
especialmente en estos tiempos.
Hay tendencias continentales que hacen que los pases sigan compartiendo
muchas caractersticas como la situacin de vulnerabilidad frente a las
fluctuaciones econmicas internacionales, los niveles de dependencia con
respecto a decisiones tomadas en el exterior, etc; pero tambin es necesario
reconocer la existencia de una serie de tendencias a la diferenciacin
internacional en America Latina. Seala 3 ejemplos 1) mirando las cspides
sociales del continente: el estilo de vida y los objetos de consumo de las elites
latinoamericanas estn cada vez mas globalizadas, lo que lleva a que halla una
diferenciacin social hacia adentro y de asimilacin hacia fuera, 2) guarda
relacin con respecto a la emergencia del llamado cuarto mundofuerza de
los pueblos originarios y sus descendientes inmersos en un proceso de
polinizacin de sus entidades tnicas (este mestizaje permite ver los niveles de
colonialismos que hay en America), 3) efectos del tratado de libre comercio de
America

del

Norte,

que

lleva

aparejado

por

ejemplo

el

proceso

de

americanizacin de Mxico, tanto cultural, lingstica y econmicamente (llega

hasta influir en redes de narcotrfico).
La idea que el autor ha tratado de defender aqu no hay manera lgica ni
objetiva de encontrarle un limite en America Latina, tanto si ussemos un

criterio lingstico como el religioso o el histrico, terminaramos desvistiendo

a un santo para vestir a otro.
La supuesta homogenizacin de America Latina aparece desmentida en
muchos procesos y fenmenos actuales, pero simultneamente reafirma en los
discursos pblicos y en el sentido comn de quienes habitan Mxico del sur.
America

Latina

sobrevive

como

identidad

no

por

representar

transparentemente a la realidad sino porque excluye a los norteamericanos en

menor medida a los europeos y plantea de manera tajante la ilegitimidad del
panamericanismo, por ello la nocin de America Latina debe ser entendida
mucho menos como una caracterizacin realista de lo que efectivamente hay y
somos y mas como una afirmacin auto constituyente de lo que se cree que
aqu no somos y no hay.