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Coordenadas: 39°44′26″N 105°09′22″O (mapa)
Laboratorio Nacional de Energías Renovables
National Renewable Energy Laboratory
Logo oficial.
Información general
Sigla NREL
Ámbito Bandera de Estados Unidos Estados Unidos
Jurisdicción Federal
Tipo laboratorio e instituto de investigación
Sede Golden (Colorado), Bandera de Estados Unidos Estados Unidos
Coordenadas 39°44′26″N 105°09′22″O
División Colorado
Organización
Dirección Martin Keller
Depende de Departamento de Energía
Entidad superior Gobierno federal de los EE.UU.
Empleados 2.685 empleados, investigadores postdoctorales, pasantes, profesionales
visitantes y subcontratistas
Historia
Fundación 1974
Sucesión
Instituto de Investigación de Energía Solar (SERI) ←Laboratorio Nacional de
Energías Renovables
Notas
Lema: "Transformando energía"
Sitio web
[editar datos en Wikidata]
El Laboratorio Nacional de Energía Renovable (en inglés: National Renewable Energy
Laboratory, abreviado; NREL) es un laboratorio estadounidense que se especializa en
la investigación y desarrollo de energía renovable, eficiencia energetica,
integración de sistemas de energía y transporte sostenible.1 El NREL es un centro
de investigación y desarrollo financiado con fondos federales patrocinado por el
Departamento de Energía de los Estados Unidos y operado por Alliance for
Sustainable Energy (ASE), una empresa conjunta entre MRIGlobal y Battelle. Ubicado
en Golden, Colorado, el NREL alberga el Centro Nacional de Energía Fotovoltaica, el
Centro Nacional de Bioenergía y el Centro Nacional de Tecnología Eólica.
Historia
La Ley de Investigación, Desarrollo y Demostración de Energía Solar de 1974
estableció el Instituto de Investigación de Energía Solar, que abrió en 1977 y fue
operado por MRIGlobal.23 Bajo la administración presidencial de Jimmy Carter, sus
actividades fueron más allá de la investigación y el desarrollo en energía solar,
ya que trató de popularizar el conocimiento sobre tecnologías ya existentes, como
la energía solar pasiva. Durante la administración de Ronald Reagan, el presupuesto
del instituto se redujo en casi un 90%; muchos empleados fueron "reducidos en
plantilla" y las actividades del instituto se redujeron a I+D. En septiembre de
1991, el instituto fue designado como laboratorio nacional del Departamento de
Energía de los Estados Unidos por el presidente George H. W. Bush y su nombre fue
cambiado a Laboratorio Nacional de Energía Renovable.
Las tecnologías de NREL han sido reconocidas con 61 premios I+D 100. La ingeniería
y la ciencia detrás de estos éxitos y premios de transferencia de tecnología
demuestran el compromiso del NREL con un futuro energético sostenible.13 La idea de
transferencia de tecnología se agregó a la misión del NREL como un medio para
mejorar el impacto comercial y el beneficio social, justificando en última
instancia el uso de dólares de impuestos para financiar en parte los proyectos en
el laboratorio.14
Dado que muchas de estas tecnologías son jóvenes y, a menudo, recién emergentes, el
NREL tiene como objetivo reducir el riesgo de la inversión del sector privado y la
adopción de sus desarrollos.12 Tres piezas clave de la legislación federal
establecieron el marco de políticas para promulgar la transferencia de tecnología:
la Ley de Innovación Tecnológica Stevenson-Wydler de 1980, la Ley Bayh-Dole o la
Ley de Procedimientos de Patentes de Universidades y Pequeñas Empresas de 1980 y la
Ley Federal de Transferencia de Tecnología de 1986.14
Existen varias otras formas para que las universidades y la industria trabajen con
el NREL, incluido un Acuerdo de Investigación y Desarrollo Cooperativo (Cooperative
Research and Development Agreemen, CRADA), un Acuerdo de Financiamiento (Funds-In
Agreement, FIA) y un Acuerdo de Servicios Técnicos (Technical Services Agreement,
TSA).17
Investigación y desarrollo
Algunas de las áreas de I+D fotovoltaica incluyen las propiedades físicas de los
paneles fotovoltaicos, el rendimiento y la fiabilidad de la fotovoltaica, la
formación de uniones y la investigación de materiales foto-electroquímicos.23
Pruebas
El NREL es capaz de proporcionar pruebas y evaluación a la industria fotovoltaica
con instalaciones de prueba en interiores, exteriores y de campo. NREL puede
proporcionar pruebas de rendimiento a largo plazo, confiabilidad y fallas de
componentes para sistemas fotovoltaicos. El NREL también ha acelerado las
capacidades de prueba tanto de las células fotovoltaicas como de los componentes
del sistema para identificar áreas de posible degradación y falla a largo plazo.27
El grupo de rendimiento de dispositivos fotovoltaicos del NREL puede medir el
rendimiento de las células y módulos fotovoltaicos con respecto a un conjunto de
referencia estándar o personalizado. Esto permite que el NREL funcione como una
instalación independiente para verificar el rendimiento del dispositivo. El NREL
permite a los miembros de la industria probar y evaluar productos potenciales, con
la esperanza de que conduzca a una tecnología más rentable y confiable. El objetivo
general es ayudar a mejorar la confiabilidad en la industria fotovoltaica.28
Ejecución
El NREL también busca aumentar la conciencia pública sobre las tecnologías
fotovoltaicas a través de sus servicios de implementación. El NREL proporciona una
serie de publicaciones técnicas y no técnicas destinadas a ayudar a aumentar la
conciencia y la comprensión de los consumidores sobre la energía solar
fotovoltaica. Los científicos del NREL investigan los mercados energéticos y cómo
desarrollar el mercado de la energía solar. También realizan investigación y
divulgación en el área de energía fotovoltaica integrada en edificios. El NREL
también es un organizador activo y patrocinador del Solar Decathlon del
Departamento de Energía.29
El NREL proporciona información sobre la energía solar, más allá de los artículos
científicos sobre investigaciones realizadas en el laboratorio. El laboratorio
proporciona publicaciones sobre recursos solares y manuales sobre diferentes
aplicaciones de la tecnología solar, así como una serie de diferentes modelos y
herramientas de recursos solares. El laboratorio también pone a disposición varios
conjuntos de datos de recursos solares diferentes en su Centro de datos de recursos
renovables.30
Instalaciones
Ciencia Aplicada
I+D en Catálisis y Ciencias Termoquímicas e Ingeniería
I+D de Procesos Bioquímicos
Análisis de Biorrefinería
Algunos de los proyectos actuales se encuentran en las siguientes áreas:
Características de la biomasa
Conversión bioquímica
Conversión termoquímica
Ciencia química y catalizadora
Procesos integrados de biorrefinería
Biocombustibles de microalgas
Análisis de procesos y sostenibilidad de biomasa
La Instalación de Investigación de Biorefinería Integrada (Integrated Biorefinery
Research Facility, IBRF) alberga múltiples trenes de procesos a escala piloto para
convertir biomasa en varios combustibles líquidos a una velocidad de 450 a 900 kg
(0,5-1 tonelada) por día de biomasa seca. Las operaciones unitarias incluyen lavado
y molienda de materia prima, pretratamiento, hidrólisis enzimática, fermentación,
destilación y separación sólido-líquido. El corazón de la Instalación de Usuarios
Termoquímicos (Thermochemical Users Facility, TCUF) es la Unidad de Desarrollo de
Procesos Termoquímicos (Thermochemical Process Development Unit, TCPDU) de 0,5
toneladas métricas por día, que puede funcionar en modo de pirólisis o
gasificación.34
El NWTC está ubicado en el campus Flatirons del NREL, que se encuentra en la base
de las colinas al sur de Boulder, Colorado. El campus comprende sitios de prueba de
campo, laboratorios de prueba, áreas de trabajo industriales de gran altura,
talleres de maquinaria, laboratorios de electrónica e instrumentación y áreas de
oficinas.