¿QUE ES LA FILOSOFÍA?

Esta unidad tiene dos objetivos principales: por una parte, dar una aproximación inicial a la
Filosofía. Por otra, ofrecer algunas informaciones y ejercitar algunas habilidades que le
permitirán aprovechar su esfuerzo, y construir mejores aprendizajes. Le sugerimos volver a
menudo a esta unidad mientras estudia las otras. De este modo, podrá integrar la información
y mejorar su comprensión. En esta unidad caracterizaremos a la Filosofía de modo preliminar,
aunque sólo con el trabajo posterior podremos construir un concepto más preciso. Tendremos
en cuenta distintos problemas filosóficos, tal como han perdurado a través de la historia; y
examinaremos su relación con el momento histórico en que se formularon las respuestas a
esos problemas. También abordaremos el vasto campo de la Filosofía, separándolo en
disciplinas filosóficas, y presentaremos algunos de sus interrogantes más significativos. Por
último, consideraremos algunas habilidades y recursos que pueden auxiliarlo en su
aprendizaje, especialmente el modo de abordar los textos filosóficos y algunos elementos que
la Lógica provee para el análisis de textos y problemas.

El concepto de filosofía
¿Tiene la vida humana un sentido? ¿Qué podemos conocer? ¿Es posible que nuestros
sentidos nos engañen? ¿El ser humano es libre o sus actos están determinados por Dios o el
destino? ¿Cómo debemos actuar? ¿Por qué algunas personas encuentran hermoso lo que
otras encuentran feo? ¿Existe Dios? ¿El mundo es eterno, o tuvo un comienzo y tendrá fin?
Es posible que alguna vez usted se haya hecho preguntas como éstas. Tal vez le haya
preocupado alguno de estos temas, pero no otros. Preguntarse, dudar, buscar respuestas con
curiosidad, a veces con angustia, son características propias de los seres humanos. Sin embargo,
las urgencias de la vida cotidiana, o la convicción de haber encontrado una respuesta
satisfactoria pueden hacer que olvidemos tales preguntas. El pensamiento filosófico exige
abandonar la actitud cotidiana que acepta lo dado sin revisarlo, para asumir una actitud crítica
que cuestione lo obvio (lo que se da por supuesto o se considera evidente). La Filosofía indaga
reflexivamente los problemas, e intenta realizar esta búsqueda de modo preciso y riguroso,
fundado en argumentos racionales. Sin embargo, toda respuesta filosófica es a su vez,
susceptible de discusión y análisis, porque no hay soluciones únicas y definitivas a los
problemas filosóficos.
Pero la búsqueda filosófica no queda limitada a cada uno, sino que se expresa en el marco de
un diálogo respetuoso con otros. En el diálogo nos reconocemos mutuamente y precisamos
nuestros puntos de vista a través del intercambio de ideas. El diálogo filosófico dura ya más de
veinticinco siglos, y estamos invitados a participar en él a través de la reflexión crítica sobre las
ideas de los filósofos de todas las épocas.
Podemos ahora mencionar algunos rasgos propios del conocimiento filosófico: es un
conocimiento crítico, porque duda, cuestiona y analiza todo lo que el sentido común considera
evidente u obvio; racional, porque se fundamenta mediante razones, es decir, se apoya sobre
argumentos y nunca sobre una autoridad (sea ésta una iglesia, un partido político, una escuela
filosófica, etc.); reflexivo, porque se vuelve sobre sí mismo (por ejemplo, considera la cuestión
misma de "qué es la Filosofía"), y radical, porque es una búsqueda reflexiva que no da por
concluida ninguna cuestión; la mirada crítica investiga no sólo aquello que se afirma, sino
también sus supuestos o fundamentos, lo que le sirve de base o apoyo (en este sentido, "radical"
se vincula con "raíz").
Actividad:
Lea atentamente el siguiente texto de Bertrand Russell1:

"Bueno será considerar […] cuál es el valor de la filosofía y por qué debe ser estudiada. Es tanto más
necesario considerar esta cuestión, ante el hecho de que muchos, bajo la influencia de la ciencia o de
los negocios prácticos, se inclinan a dudar que la filosofía sea algo más que una ocupación inocente,
pero frívola e inútil, con distinciones que se quiebran de puro sutiles y controversias sobre materias
cuyo conocimiento es imposible. […] De hecho el valor de la filosofía debe ser buscado en una larga
medida en su real incertidumbre. El hombre que no tiene ningún barniz de filosofía va por la vida
prisionero de los prejuicios que derivan del sentido común, de las creencias habituales en su tiempo y
en su país, y de las que se han desarrollado en su espíritu sin la cooperación ni el consentimiento
deliberado de su razón. Para este hombre el mundo tiende a hacerse preciso, definido, obvio; los
objetos habituales no le suscitan problema alguno y las posibilidades no familiares son desdeñosamente
rechazadas. Desde el momento en que empezamos a filosofar hallamos, por el contrario, […]que aun
los objetos más ordinarios conducen a problemas a los cuales sólo podemos dar respuestas muy
incompletas. La filosofía, aunque incapaz de decirnos con certeza cuál es la verdadera respuesta a las
dudas que suscita, es capaz de sugerir diversas posibilidades que amplían nuestro pensamiento y nos
libran de la tiranía de la costumbre. Así el disminuir nuestro sentimiento de certeza sobre lo que las
cosas son aumenta en alto grado nuestro conocimiento de lo que pueden ser; rechaza el dogmatismo
algo arrogante de los que no se han introducido jamás en la región de la duda liberadora y guarda vivaz
nuestro sentido de la admiración presentando los objetos familiares en un aspecto no familiar.[…] Para
resumir nuestro análisis sobre el valor de la filosofía: la filosofía debe ser estudiada, no por las respuestas
concretas a los problemas que plantea, puesto que, por lo general, ninguna respuesta precisa puede ser
conocida como verdadera, sino más bien por el valor de los problemas mismos; porque estos
problemas amplían nuestra concepción de lo posible, enriquecen nuestra imaginación intelectual y
disminuyen la seguridad dogmática que cierra el espíritu a la investigación; pero, ante todo, porque por
la grandeza del Universo que la filosofía contempla, el espíritu se hace a su vez grande, y llega a ser
capaz de la unión con el Universo que constituye su supremo bien."

Russell, B. Los problemas de la filosofía. Colombia, Grupo Editor Quinto

Centenario. Ed. Labor, 1995; pp.129-135. (La edición original es de 1912)

 Dogmatismo: actitud que consiste en sostener una posición sin aceptar críticas.

1Russell, Bertrand (1872-1970) Filósofo, matemático, escritor, filólogo, educador inglés. Nacido dentro de la aristocracia
británica, Russell siempre se resistió a seguir las rígidas convenciones de su clase y su época. Estudió en Cambridge, donde
también fue profesor. En colaboración con A. Whitehead escribió los tres gruesos volúmenes de Principia Mathematica,
en los que intentaban reducir la Matemática a la Lógica. En 1916 fue despedido de Cambridge por su activismo antibélico
contra la Primera Guerra Mundial. Por el mismo motivo estuvo preso seis meses en 1918. Fue un crítico de las ideas
religiosas, y un defensor de los derechos de las mujeres.
A partir de su lectura, realice las siguientes actividades:
1. ¿Cuál es la tesis2 que Russell desea sostener en este texto?
2. Señale cuál (o cuáles) de las características de la Filosofía que analizamos en el apartado anterior son
consideradas por Russell. Justifique3 su respuesta.

Ejes conceptuales y líneas históricas

La Filosofía constituye a la vez un conjunto de conocimientos acumulados a lo largo de dos
mil setecientos años, y una actividad o práctica específica. En el primer caso hablaremos de las
diferentes disciplinas filosóficas, que remiten a diversos problemas que han sido considerados
a lo largo de la historia. Por ejemplo, "¿Existe Dios? ¿El mundo es eterno, o tuvo un comienzo
y eventualmente tendrá un fin?”, son preguntas de las que se ocupa la Metafísica. "¿El ser
humano es libre, o sus actos están determinados?" será tema de reflexión para la Antropología
Filosófica. "¿Cómo debemos actuar?, ¿qué es el Bien?" son cuestiones de las que se ocupa la
Ética. La Estética analizará problemas como: "¿Por qué algunas personas encuentran hermoso
lo que otros piensan que es feo?, ¿la belleza se encuentra en las obras de arte por sí mismas,
o depende del observador?" "¿Qué podemos conocer?, ¿es posible que nuestros sentidos nos
engañen?" son temas propios de la Gnoseología, y "¿Hay un único método común a todas las
ciencias?, ¿cuál es el método correcto?" son preguntas típicas de la Epistemología o Filosofía
de la Ciencia.
A través de la historia de la Filosofía se han dado respuestas diversas a estas preguntas, con la
particularidad de que al contrario de lo que ocurre en ciencias como la Física o la Química, en
las que las nuevas teorías reemplazan a las anteriores, en la Filosofía las respuestas de Platón o
Aristóteles (Grecia, s.IV y V a.C.) mantienen su vigencia. Por este motivo, en esta Guía usted
encontrará referencias a las tesis de filósofos que vivieron en épocas y lugares muy diferentes
entre sí. Pero al mismo tiempo, para una correcta comprensión del pensamiento de estos
autores, será conveniente en cada caso tener presente el momento histórico en sentido amplio
(los sucesos políticos, la situación social, los movimientos artísticos, los descubrimientos
científicos, etc.). Por ejemplo, el concepto de "democracia" ha sido considerado por filósofos
tan diferentes como Aristóteles o N. Bobbio. Podríamos considerar que ambos se ocupan de
un mismo problema, pero el modo en que lo hacen y las soluciones que proponen se
relacionan con la época y el lugar en el que vivieron y pensaron. Por esto, algunos filósofos
dirán que, en realidad, estos dos pensadores estaban considerando distintos conceptos, aunque
el término que usamos sea el mismo en ambos casos.

2 Tesis: se refiere aquí a la idea o concepto que un autor pretende demostrar. Si existe un argumento o razonamiento, la
tesis ocupa generalmente el lugar de la conclusión de ese razonamiento. Procure enunciarla de modo breve (a lo sumo
una o dos líneas).
3 Justificar: En este caso implica señalar en qué parte del texto aparecería aludida cada característica y cómo se relaciona

esa parte del texto con la característica correspondiente.