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Estructura social y anomia resumen de Merton

Sociedad y Derecho (Universidad de la República)

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Merton: Estructura social y anomia

La estructura social y cultural consiste en los fines, propósitos e intereses
culturalmente definidos, propuestos como objetivos legítimos a todo o algunos
miembros diversamente situados en la sociedad. Los fines prevalecientes
comprenden un marco de referencia “aspiracional”. Son las cosas “dignas de
luchar por ellas”.
Un segundo elemento de la estructura cultural, define regula y controla los
modos aceptables de alcanza esos fines. Cada grupo social relaciona
invariablemente sus objetivos culturales con regulaciones, enraizadas en las
costumbres o instituciones, respecto a los procedimientos permitidos para

OM
dirigirse hacia aquellos objetivos. La elección de expedientes para lograr los
fines culturales es limitada por las normas institucionalizadas.
El énfasis cultural otorgado a ciertos fines varía independientemente del grado
de énfasis otorgados a los medios institucionalizados. El caso límite de este
tipo se alcanza cuando la serie de procedimientos alternativos es gobernada
sólo por normas técnicas y no por normas institucionales. Es este caso polar

.C
hipotético, cualquiera y todos los procedimientos que prometan el logro del fin
muy importante serán permitidos. Un segundo tipo polar puede verse en grupos
en donde las actividades concebidas originariamente como instrumentales se
transforman en prácticas cerradas en sí mismas y carentes de objetivos
DD
adicionales.
Entre estas dos fases de la estructura social se mantiene un equilibrio efectivo
mientras existen satisfacciones para los individuos que se conforman a ambas
coacciones culturales, es decir, satisfacciones por el logro de fines y
satisfacciones que emergen directamente de los modos canalizados de actuar
para alcanzarlos. Si el orden mismo ha de mantenerse, deben obtenerse
LA

satisfacciones continuas. Si el interés se desvía, aquellos que sufren derrotas

en forma permanente pueden luchar por un cambio en las reglas del juego.

Merton, intenta realizar una teoría general del comportamiento desviado en su

obra “Teoría y estructura social” (1938).
FI

Este propone el concepto de anomia como discrepancia entre metas o fines

prescritos culturalmente y los medios legítimos para alcanzarlos. Opina que la
cultura determina que cosas debe desear la gente, lo mismo que la manera
legítima de lograrlas. En la sociedad occidental es una meta importante el éxito
y las posiciones materiales son símbolos de ese éxito. Esas metas materiales


se convierten en símbolos de la propia valía y del éxito, por lo tanto son muy
estimadas, pero, si bien a todos los miembros de la sociedad se les enseña a
valorar el éxito material, hay miembros que tienen negado el acceso a los
medios culturalmente aprobados para lograr ese éxito.
De tal manera que, esas personas a quienes se les tiene negado el acceso a
los medios culturalmente prescritos como “legítimos”, tienen más
probabilidades de acudir a los medios “ilegítimos” para lograr las metas. La
mayor presión conducente al desvío se da entre los grupos socioeconómicos
más bajos y las conductas desviadas son: el crimen, el suicidio, los desórdenes
mentales, el alcoholismo,etc...
En ese proceso de disciplinar a la gente para que mantenga sus aspiraciones
no cumplidas resultan fundamentales los propósitos culturales del éxito, los

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documentos vivientes que atestiguan que el Sueño Norteamericano puede

hacerse realidad con solo poseer la habilidad requerida.
Junto con este énfasis positivo en la obligación de mantener objetivos
elevados aparece en énfasis correlativo en las penalidades para aquellos que
bajan el nivel de sus ambiciones. Para los norteamericano el manifiesto cultural
es claro : no hay que renunciar, no hay que cesar en la lucha, no hay que
disminuir las metas, puesto que “el crimen no está en el fracaso, sino en
apuntar bajo”.
El individuo, ante este medio cultural, responde con cinco formas de alcanzar
las metas: la adaptación es la única aprobada, las otras cuatro son desviadas.
La teoría de la anomia se refiere sólo a aquellas personas que no han tenido

OM
acceso a los medios aceptados para lograr el éxito:

-Conformidad: Si no existe la conformidad tanto con los fines culturales como

con los medios institucionalizados, la estabilidad y continuidad de la sociedad
no podría mantenerse. La red de expectativas que constituye todo orden social
está sustentada por la conducta moral de sus miembros que representa
conformidad con las pautas culturales establecidas, aunque quizá
secularmente cambiantes.

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-Innovación: El gran énfasis cultural n el fin-éxito estimula este tipo de
DD
adaptación mediante el uso de medios institucionalmente proscriptos pero a
menudo efectivos para alcanza por lo menos el simulacro del éxito: riqueza y
poder. Esta respuesta aparece cuando el individuo ha asimilado el énfasis
cultural en el objetivo sin alternalizar igualmente las normas institucionales que
rigen las vías y los medios para su logro.
En los niveles económicos más altos, la presión hacia la innovación borra con
LA

frecuencia la distinción entre los esfuerzos formales aceptados por las

costumbres y las prácticas astutas situadas más allá de las costumbres.
Las presiones mayores para la desviación son ejercidas sobre las clases
bajas. Numerosas investigaciones han demostrado que las áreas
especializadas del vicio y del crimen constituyen una respuesta “normal” a una
FI

situación en que se ha absorbido el énfasis cultural en el éxito pecuniario, pero

en que existe poco acceso a los medios convencionales y legítimos para lograr
tal éxito.
Los incentivos para el éxito son provistos por los valores establecidos de la
cultura y segundo, los caminos disponibles para distinguirse hacia esos


objetivos están ampliamente limitados, por la estructura de clases, a los

correspondientes a la conducta desviada. La combinación del énfasis cultural y
de la estructura social es la que produce una presión intensa hacia la
desviación. La presión dominante conduce a la atenuación gradual de los
esfuerzos legítimos pero absolutamente inefectivos, al creciente uso de
expediente ilegítimos, pero más o menos efectivos.
La consecuencia de esta inconsistencia estructural es un alto porcentaje de
conducta desviada. Un buen ejemplo de esto es “Al Capone”, quien representa
el triunfo de la inteligencia amoral sobre el “fracaso” moralmente prescrito,
cuando los caminos de la movilidad vertical están cerrados o reducidos en una
sociedad que otorga una enorme importancia a la abundancia económica y al
ascenso para todos sus miembros.

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La conducta desviada se desarrolla en gran escala solo cuando un sistema de

valores culturales ensalza, virtualmente por encima de todas las cosas, ciertos
fines comunes para el total de la población, mientras que la estructura social
restringe de modo riguroso o cierra por completo el acceso a los medios
aprobados para alcanzar aquellos fines a una parte considerable de la misma
población.

-Ritualismo: Implica el abandono o la reducción de los objetivos culturales muy

altos, referidos al éxito pecuniario y a la movilidad social rápida, hasta el punto
en que pueden ser satisfechas las propias aspiraciones.
Puesto que la adaptación constituye, en efecto, una decisión interna y puesto

OM
que la conducta pública es institucionalmente permitida, aunque no
culturalmente preferida, no se considera por lo general un problema social. Se
la describa o no como conducta desviada, ella representa claramente un
apartamiento del modelo cultural en el cual los hombres están obligados a
competir activamente de preferencia mediante procedimientos
institucionalizados, a moverse hacia delante y hacia arriba en la jerarquía
social.

.C
-Retraimiento: El retraimiento, o sea, el rechazo de los fines culturales y de los
medios institucionales, es probablemente la menos común. Las personas que
DD
se adaptan (o se mal-adaptan) de esta manera están, estrictamente hablando,
en la sociedad pero no forman parte de ella. Sociológicamente constituyen los
extranjeros. Como no comparten la estructura común de valores, solo pueden
ser incluidos como miembros de la sociedad en un sentido ficticio.
En esta categoría entran algunas de las actividades adaptativas de lo
psicóticos, autistas, vagabundos, borrachos, drogadictos, etc. Estos han
LA

renunciado a los fines culturalmente proscriptos y su conducta no se adapta a

las normas institucionales.
En la vida pública y ceremonial, este tipo de conducta desviada es el más
condenado por los representantes convencionales de la sociedad. La sociedad
no acepta fácilmente tal repudio de sus valores. Hacerlo significa ponerlos en
FI

duda. Aquellos que han abandonado la búsqueda del éxito son

implacablemente perseguidos en sus refugios por una sociedad que insiste en
que todos sus miembros se orientan hacia el esfuerzo por el éxito.
Este cuarto modo de “adaptación” es pues el de los socialmente
desheredados. Constituye un modo de adaptación privado, más que colectivo.


Aunque las personas que exhiben esta conducta desviada pueden inclinarse
hacia centros en donde se ponen en contacto con otros desviados y aunque
pueden llegar a compartir la sub-cultura de esos grandes desviados, sus
adaptaciones son ampliamente privadas y aisladas.

-Rebelión: Esta adaptación lleva a los hombres colocados fuera de la

estructura social ambiente a contempla y a buscar el surgimiento de una
nueva- es decir una muy modificada- estructura social.
En nuestra sociedad, los movimientos organizados de rebelón apuntar
aparentemente a introducir una estructura social en la que las pautas culturales
de éxito serían profundamente modificadas y se procuraría una
correspondencia más estrecha entre mérito, esfuerzo y recompensa.

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Debemos diferenciar el concepto de rebelón con el de resentimiento. El

resentimiento tiene tres elementos engendrados entre sí: sentimientos difusos
de odio, envidia y hostilidad; de ser impotente para expresar activamente esos
sentimientos contra la persona o contra el estrato social que los provoca y por
último, una continua re-experiencia de esta hostilidad importante. El punto
esencial que distingue al resentimiento de la rebelión es que el primero no
involucra un cambio genuino en los valores. El resentimiento implica un patrón;
sostiene simplemente que los objetivos deseados pero inalcanzables no
representan realmente los valores estimados. La rebelión por otra parte, implica
una transvaloración genuina, en laque la experiencia directa o sustitutiva de la
frustración conduce a la denuncia completa de los valores previamente

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estimados.
Resulta típico que los que organizan a los resentidos y rebeldes en grupo
revolucionario sean de una clase social en ascenso.

La tensión hacia la anomia

.C
La estructura social que hemos examinado produce una tensión conducente a
la anomia y a la conducta desviada. Cuando el énfasis cultural se traslada de
las satisfacciones que derivan de la competencia en si a un interés casi
DD
exclusivo en el resultado, el esfuerzo consiguiente contribuye al derrumbe de la
estructura regulatoria.
Esta tensión conducente a la anomia no actúa igualmente en toda la sociedad,
el éxito monetario se consideró como el principal objeto cultural, aunque
existen por supuesto, objetivos alternativos en el repertorio de los valores
comunes. En tanto la estructura cultural atribuya prestigio a esas alternativas y
LA

la estructura social permita el acceso a ellas, el sistema estará un tanto

estabilizado. Pero la tendencias centrales hacia la anomia persisten.
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