Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Antecedentes
El nombre de Isaac Newton (1641-1727) es ampliamente reconocido por sus numerosas
contribuciones a la ciencia. En su juventud estudió el movimiento y estableció las leyes de
la dinámica (las Leyes de Newton), estableció la ley de la gravitación universal (mostrando
que lo que vale en la tierra también vale en el cielo), explicó la descomposición en colores
de la luz blanca cuando pasa por un prisma, desarrolló lo que hoy conocemos en
matemática como cálculo, entre otras cosas. Ya mayor, a los 60 años de edad, aceptó un
puesto como funcionario nacional y se desempeñó como responsable de la Casa de la
Moneda de su país.
Allí tenía como misión controlar el acuñado de monedas. Probablemente se interesó por
la temperatura, el calor y el punto de fusión de los metales motivado por su
responsabilidad de supervisar la calidad de la acuñación.
Tampoco esa vez Newton perdió la oportunidad de hacer uso de los materiales más
simples de los que disponía para llevar a cabo mediciones de gran significado. Construyó
sus propios termómetros, utilizando aceite de linaza como material termométrico, y definió
su propia escala de temperatura. En su escala, 0 era la temperatura del aire en invierno a
la cual se congela el agua, y definió como 12 a la temperatura más alta que un
termómetro registra cuando está en contacto con el cuerpo humano. En su escala, el
metal con que se hacían las monedas se fundía a 192. Anecdóticamente, Newton
estableció que la temperatura más alta de un baño que uno puede soportar era igual a 17.
Newton calentó una barra de hierro hasta llevarlo al rojo vivo. Después, colocó esa barra
en un ambiente muy frío y registró el tiempo que tardaba el bloque en enfriarse. Con estos
datos, estableció la ley que lleva su nombre, la cual nos dice que:
¿Qué significa todo eso? Vamos por parte. designa la cantidad de calor cedido al
medio en un determinado tiempo. h designa un valor constante, es decir, un número que
depende del material. Se llama “coeficiente de convección”. En la figura 1, podemos
encontrar algunos de ellos. h es el área. es la diferencia de temperatura (es decir,
temperatura final menos temperatura inicial).
Ejemplo
Si la temperatura T del cuerpo es mayor que la temperatura del medio ambiente Ta, el
cuerpo pierde una cantidad de calor dQ en el intervalo de tiempo comprendido
entre t y t+dt, disminuyendo su temperatura T en dT.
dQ=-m·c·dT
La ecuación que nos da la variación de la temperatura T del cuerpo en función del tiempo
es
o bien,
Integrando esta ecuación con la condición inicial de que en el instante t=0, la temperatura
del cuerpo es T0.
ln(T-Ta)=-k·t +ln(T0-Ta)
Despejamos T