La convección 

Es un proceso natural en el que el calor se transfiere entre dos sustancias

liquidas, entre dos sustancias gaseosas o un gas y un líquido, siempre y
cuando se encuentren a diferentes temperaturas de temperatura.

Incluso, se puede llamar convección al proceso de transferencia de calor

entre un gas y un sólido o entre un líquido y un sólido a diferentes
temperatura. Pero hay mucho más para saber sobre la convección y
sobre ella vamos a hablar.

Transferencia de calor

Ya todos sabemos que la transferencia de calor ocurre cuando hay una

diferencia de temperatura entre dos cuerpos que estén en contacto
directo; es entonces cuando surge el flujo de calor del cuerpo de mayor al
de menor temperatura.

Tanto los líquidos como los gases son considerados fluidos, y el

movimiento molecular es el responsable de transferir el calor de manera
natural. Su pobre conductividad térmica hace necesaria una transferencia
de masa forzada para extraer calor o cederlo, ya sea enfriando o
calentando sólidos o líquidos.

Esto puede verse en las calderas, las cuales usan un intercambiador de

calor que consiste en una tubería metálica donde en su interior circula
agua y en el exterior gas a temperatura muy elevada. El gas muy caliente
circula en una dirección cediendo calor por convección al tubo metálico, y
este lo recibe por conducción. El tubo se calienta y cede calor por
conducción al agua, que circula en otra dirección y recibe el calor por
convección, calentándose hasta convertirse en vapor.
Ley de enfriamiento de Newton

Newton prestó un gran aporte al desarrollar la ecuación que rige el

proceso de transferencia de calor por convección:

dQ /dt = K(T1-T2)

Ver también: cómo se mantiene el calor en un iglú sin derretirse

Es una ecuación que se utiliza para regular el flujo de calor que se

pierde en concepto de energía, como cuando un calefactor actúa en una
habitación para reducir el frío del intenso invierno en los hogares de los
lugares muy fríos. Pero también sirve para medir el flujo de calor en el
caso de la caldera, ventiladores de acción forzada e inducida, y, en
general, todos los tipos de transferencia de calor por convección.
  dQ/dt : es el flujo de calor que tiene lugar en la unidad de tiempo a
través de la unidad de superficie debido a las diferencia de
temperatura entre el interior de una vivienda y el medio exterior.
 K: coeficiente de conducción térmica de las propiedades de la
pared de la vivienda, o, en el caso de la caldera, las paredes de la
tubería.
 T1 y T2 : son las temperaturas dentro y fuera de la vivienda, o
dentro y fuera de la tubería de la caldera respectivamente.

Ver también: ¿por qué hay casas que son más frías adentro que la
temperatura exterior?

Convección de la atmósfera de la Tierra

La transferencia de calor por convección da origen a los vientos y

corrientes de aire, pues en el día el Sol calienta el suelo, el cual cede
parte de su energía al aire por conducción y este se calienta por
convección. Al calentarse el aire, su densidad disminuye y se hace más
liviano, subiendo.

El aire más frío baja, pues es más pesado debido a una densidad mayor
que el aire caliente. Parte del aire caliente sube creando corrientes del
mismo y otra se mueve horizontalmente creándose los vientos. El aire
caliente que ha subido muy alto cede este calor por la noche, regulando la
temperatura terrestre, y evitando el calentamiento global.

10 curiosidades sobre la temperatura que no conocías

Todos sentimos calor en verano, miramos el pronóstico del tiempo a

menudo y sabemos que el agua hierve a determinada temperatura. Pero
estoy segura de que quedarás sorprendido con estas 10 curiosidades
sobre la temperatura que no conocías. ¿Estás preparado?
La mayor temperatura creada por el hombre

La mayor temperatura que hemos logrado hacer por nosotros mismos es

de cuatro billones de °C –7.2 billones de grados Fahrenheit–,
aproximadamente. Esto es cerca de 250 mil veces más caliente que el
núcleo del sol, lo cual es bastante. El récord se llevó a cabo en
Brookhaven Natural Laboratory (Nueva York), mediante la rotura de iones
de oro para lograr una especie de big bang al crear un plasma de quarks
y gluones.
La menor temperatura creada por el hombre

El hombre ha logrado hacer la cosa más fría del universo, más incluso
que cualquier cosa natural: está por debajo de cien pico-Kelvin, y se
produce mediante refrigeración magnética. A estas temperaturas, la
materia se comporta de manera diferente, lo que permite revelar muchas
particularidades extrañas de la mecánica cuántica.
La luz y el frío

El condensado Bose-Einstein es un fenómeno que ocurre cuando la

materia está a una fracción de grado por encima del cero absoluto. Este
efecto se recreó mediante el uso de luz en lugar de materia: la luz viajó a
través de dos espejoscon partículas de tinte en ellos, y al rebotar perdió
algo de energía. Cuando alcanza la temperatura ambiente se comporta
como un material muy frío. Esto sirve para pensar en la construcción de
un nuevo tipo de láser.
Temperaturas extremas del sistema solar

Sin duda alguna, la temperatura más elevada del sistema solar se

encuentra en el núcleo del sol –15 millones Kelvin–, y luego en su corteza
– 5.427 °C (5.700 Kelvin)–. La tierra, por su parte, tiene un núcleo con la
misma temperatura que la corteza solar, mientras que el de Júpiter es
cinco veces más caliente. El lugar más frío del sistema solar es la Luna,
que en zonas de sombra tiene una temperatura de tan sólo 30 Kelvin por
encima del cero absoluto, es decir unos -243 °C.
El punto triple

El sistema internacional mide la temperatura en grados Kelvin, y se

considera como cero absoluto el límite inferior de temperatura y de lo que
se conoce como el punto triple de temperatura. El punto triple es la
temperatura en la que una sustancia tiene los tres estados –sólido, líquido
y gaseoso– en equilibrio. Cualquier desviación puede afectar esos
estados.

Para definir un Kelvin se toma la diferencia de temperatura entre el punto

triple del agua y el cero absoluto, y se divide por 273,16.
Las leyes de la termodinámica

Las leyes de la termodinámica son leyes de la naturaleza –en un

principio tres– que rigen la temperatura. Pero en 1935 se acuñó una
cuarta ley que dice que "si dos sistemas están cada uno en equilibrio
térmico con un tercer sistema, también están en equilibrio térmico entre
sí." Esta ley es fundamental para el campo de la termodinámica, por lo
que debería ser la primera ley en formularse.
Temperaturas extremas

No hay duda de que mucha gente ha construido su hogar en lugares

inverosímiles: los lugares más fríos habitados llegan a tener -50 °C, y
ambos se encuentran en Siberia –Oymyakon y Verkhoyansk–. Otra
ciudad muy fría es Yakutsk, también en Siberia, que tiene temperaturas
casi tan bajas en invierno, pero que en verano puede llegar a los 19 °C.

En cambio, las ciudades más calurosas son la ya abandonada Dallol

(Etiopía) y Bangkok, por encima de los 30 °C. La mina de oro de Mponeng
(Sudáfrica) bate el récord con aproximadamente 65 °C.
El Universo se está enfriando

2,73 Kelvin es la temperatura más fría del Universo: el espacio se

mantuvo por encima del cero absoluto debido a la radiación que dejó
el Big Bang. Por esta razón, a medida que pasa el tiempo, el Universo se
enfría más y más, aproximadamente un grado cada tres billones de años.
Esto puede no significar nada para nosotros, pero sí para el universo en
general.

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La teoría calórica

El calor es una propiedad mecánica de la materia: mientras más caliente

es una cosa, más energía tienen las partículas que se mueven a su
alrededor. Hasta finales del siglo XIX los científicos creían que el calor era
una sustancia. Esta es la teoría calórica, y muchas de las predicciones
hechas a partir de ella son verdad, a pesar de que está básicamente
errada.
La temperatura de Planck

La temperatura de Planck es la temperatura más alta que ha tenido el

universo, sucedió una fracción de segundo después del Big Bang. Es
posible que la temperatura siga aumentando después de este punto,
aunque no se sabe qué sucedería, porque sería algo demasiado caliente
para nuestro modelo actual de realidad.