GEOLOGÍA C.G.

TEMA 2: CONCEPTO DE MINERAL. ESTRUCTURA CRISTALINA DE LA

MATERIA: REDES CRISTALINAS

1. ABUNDANCIA DE LOS ELEMENTOS

Los elementos químicos más abundantes en la Tierra son 8, que ocupan el 98% de su masa,
que son: Fe, O, Si, Mg, Ni, Al, S, Ca. Estos elementos químicos se agrupan en minerales, que
a su vez se agrupan en rocas. La corteza está formada por un 65% de SiO2, 10% Al2O3, 10 %
de Na2O+K2O, 10% FeO y 5% MgO (silicatos + otros óxidos) . El manto está formado por un 40%
de SiO2, 10% Al2O3, 1% de Na2O+K2O, 25% FeO y 30% MgO (oxido de magnesio + silicatos)

Estos materiales acaban formando los minerales que van a formar las rocas

2. ¿QUÉ ES UN MINERAL?

Para definir un mineral, además de su composición tenemos que indicar su proceso de

formación. Definimos mineral como una sustancia natural, sólida y homogénea que tiene
una estructura interna cristalina (disposición ordenada de los átomos de un mineral según
un modelo tridimensional), de naturaleza inorgánica y con una composición química
determinada, aunque puede variar entre ciertos valores. Es estable dependiendo de las
condiciones ambientales superficiales ya que hay materiales que cuando llegan a la
superficie se degradan.

La estructura cristalina está formada por los diferentes iones que forman moléculas y
compuestos. Si esta estructura molecular básica la podemos observar a nivel macroscópico con
una forma geométrica determinada, decimos que el mineral forma cristales.

Por lo tanto, un mineral siempre tiene que tener una estructura cristalina, pero no siempre tiene
por qué formar cristales. Aquellos que no los forman son los minerales masivos.

Un mineral queda caracterizado por su composición química y por su estructura química, ya que,
aunque estén compuestos con los mismos elementos, pueden tener propiedades completamente
diferentes (grafito y diamante, ambos formados de C).

1
GEOLOGÍA C.G.A

3. IONES

Los iones son átomos o grupos atómicos (moléculas) con carga eléctrica (número d electrones
distinto el número de protones). Pueden ser:

• Aniones: si la carga es negativa (electrones>protones)

• Cationes: si la carga es positiva (protones > electrones)

Los aniones y los cationes se atraen y se organizan para formar moléculas y compuestas. Esta
estructura molecular básica se replica hasta alcanzar un tamaño macroscópico para formar
cristales.

Por lo tanto, el mineral queda caracterizado por su composición química y por su estructura
cristalina.

Si la composición química es igual a la estructura cristalina va a ser el mismo mineral, pero si la

composición química no es igual a la estructura cristalina va a ser un mineral diferente.

El grafito y el diamante tienen la misma composición química, lo que lo hacen diferentes es la

organización interior lo que le aporta diferentes propiedades.

4. ROCA

Una roca es un agregado natural, coherente y multiangular formado por uno o más minerales.

5. LA MATERIA CRISTALINA
La materia cristalina es un medio ordenado periódicamente, que tiene las siguientes
propiedades: homogeneidad, ya que todos los puntos son homólogos; anisotropía, que varía
según la dirección en que se considere; y simetría.

6. CRISTAL

Un cristal es la expresión externa de la combinación de la estructura y la composición del

mineral.

Los minerales siempre tienen una estructura cristalina pero no siempre forman cristales
(depende de las condiciones de formación).

2
GEOLOGÍA C.G.A

Un mineral puede aparecer formando cristales o no, puede ser masivo. El hábito, tamaño y
perfección de sus cristales puede variar. Pero lo que no varia nunca es la estructura cristalina.

Un medio ordenado periódicamente puede ser representado por una red.

7. RED CRISTALINA

La red cristalina es un conjunto de punto que se toman del especio tridimensional que define la
disposición ordenada del sólido cristalino.

La red constituye el edificio o esqueleto sobre el que se construye la estructura cristalina,

situando átomos o grupos de ellos en los puntos de red o cerca de ellos.

Por lo tanto, una red cristalina es la representación de una estructura cristalina, que constituye
el edificio o esqueleto sobre el que se construye la estructura cristalina. Pueden ser:

• Monodimensionales: repetición periódica de un nodo en una dirección. Puede definirse

conociendo el valor del vector de translación.

• Bidimensionales: repetición periódica de puntos en un plano. Puede definirse

conociendo los valores de los dos vectores y el ángulo que forman entre ellos.

• Tridimensionales: repetición periódica de puntos en el espacio. Puede definirse

conociendo valores de los tres vectores y los ángulos que forman entre ellos.

Una red cristalina sigue unos principios determinados:

• Principio de empaquetado compacto: los átomos de la estructura cristalina tienden a

conseguir un entorno con la simetría más alta posible. Esto depende de factores
químicos y geométricos.

• Principio de interacción: los átomos en una estructura cristalina tienden a rodearse del
mayor número posible de átomos vecinos con los cuales puedan interaccionar, es decir,
tienden a conseguir la coordinación más alta.

3
GEOLOGÍA C.G.A

7.1 SIMETRÍA

En una red cristalina, los elementos de simetría son el centro de simetría (punto interno que
divide cualquier segmento que pase por él en partes iguales), el eje de simetría (línea imaginaria
que atraviesa la red y si ésta gira a su alrededor los elementos se repiten) y el plano de simetría
(plano que divide la red en 2 imágenes especulares).

También hay ejes de rotación: binarios (2 de 180º), ternarios (3 de 120º), cuaternarios (4 de

90º) y senarios (6 de 60º).

En cuanto a la reflexión, se obtienen figuras enantiomorfas (como las manos), unidos por un
plano de simetría, que no se pueden superponer.

Los minerales se clasifican en 32 clases de simetría, que se agrupan en 7 sistemas cristalinos

diferentes (celdillas unidad) que llenan totalmente el espacio en función de determinados ejes
y de las constantes cristalográficas. Esto también significa que solo hay 7 celdillas unidad que
llenan el espacio completamente.

En cada sistema hay una disposición característica de los átomos en las tres dimensiones.

Los sistemas cristalinos definen la forma de los paralelepípedos, pero no indican cómo se
ubican los puntos de la red dentro de la misma. Además de las celdillas primitivas P con nudos
solo en los vértices (7 sistemas cristalinos), pueden existir otras con nudos en otras posiciones
siempre que se conserve la simetría. Las posibles combinaciones dan origen a las 14 redes
de Bravais.

4
GEOLOGÍA C.G.A

8. CELDILLA UNIDAD

El motivo que se repite (ion, átomo o grupo de átomos) constituye la celdilla. Representa por si
misma el conjunto de la estructura mineral.

• Tiene que ser un paralelepípedo. Solo así puede generar toda la red por traslación de
la celdilla. Deben poder empaquetarse de modo que ocupen todo el espacio.
• Cada punto es idéntico en naturaleza y entorno
• Tiene las constante cristalográficas del sistema al que pertenece el mineral
• Tiene que tener determinados elementos de simetría

8.1 CONSTANTES CRISTALOGRÁFICAS

Los parámetros a, b y c son las longitudes de los lados de la celdilla unidad.

Los parámetros α, β, y γ, son los ángulos formados por los ejes adyacentes de la celda unidad.

5
GEOLOGÍA C.G.A

EN EL PLANO HAY CINCO REDES PLANAS PARALELOGRÁMICAS

Las redes tridimensionales se forman por el apilamiento de estas redes planas.

9. MOTIVO Y RED

El motivo es la unidad material que se repite periódicamente (átomos o moléculas contenidos

en la celda elemental).

Y la red es un esquema de repetición del motivo

El conjunto del motivo + la red forma el cristal.

La diferencia fundamental entre cristal y red consiste en que el cristal es un medio continuo
mientras que la red es discontinua.