Se perciben algunos cambios físicos que normalmente se asocian con el envejecimiento,

la piel cambia y pierde elasticidad, se arruga por la perdida de grasa y masa muscular al pasar de

los años. también pueden aparecer venas varicosas en las piernas, el cabello se vuelve mas

delgado y se va tornando blanco. Los adultos mayores van perdiendo estatura a causa de que se

atrofian los discos vertebrales. La química en los huesos va cambiando, lo que los hace mas

vulnerables a sufrir fracturas.

En este periodo el cuerpo humano ya empieza a deteriorarse no solo físicamente si no que

internamente también, los cambios en el funcionamiento orgánico y sistémico son muy variables,

aunque algunos aparatos y sistemas se deterioran con mas velocidad, mientras que algunos otros

no muestran ningún cambio. Los pulmones se vuelven menos eficaces por la reducción de su

tamaño, pierden la capacidad de los cilios que son quienes se encargan de las vellosidades que

eliminan la mucosidad y los desechos de los pulmones, debido a la disminución del

funcionamiento del sistema inmunológico, las personas de mayor edad quedan expuestas a

infecciones respiratorias. El corazón es otro órgano que también empieza a presentar deterioro a

causa de la edad, los adultos mayores pueden presentar arritmias que son los latidos irregulares

del corazón.

Sobre este tema se pueden encontrar varias teorías, como las teorías de programación

genética, una de ellas es la teoría de la senescencia programada, la cual habla de que el

envejecimiento es el resultado de la activación e inactivación en secuencia de ciertos genes, es el

momento en el que las deficiencias causadas por la edad se vuelven evidentes. También

encontramos la teoría inmunológica, que habla de la disminución programada por las funciones

del sistema inmunológico acrecienta vulnerabilidad a las enfermedades infecciosas y, por ende,

al envejecimiento y la muerte. Por último, tenemos la teoría de la evolución, el envejecimiento

es un rasgo evolucionado, por lo que los genes que promueven la reproducción se seleccionan

mas que los genes que prolongan la vida.

Se encuentran también las teorías de tasa variable, entre estas esta la teoría del desgaste,

donde las células y los tejidos tienen partes que se desgastan. De igual manera esta la teoría de

los radicales libres, el daño acumulado de los radicales de oxigeno ocasionan que las células y

los órganos dejen de funcionar. Por último, la teoría autoinmune, que es donde el sistema

inmunológico se confunde y empieza a atacar las células del propio cuerpo.

Las diferencias individuales en el funcionamiento sensorial y motriz se incrementan con

la edad, en su mayoría las personas mayores presentan deterioros notables, mientras que en otros

las capacidades permanecen prácticamente intactas. Los problemas visuales y auditivos pueden

privarlas de las relaciones sociales y de su independencia, mientras que las discapacidades

motoras limitan sus actividades diarias. Los ojos envejecidos necesitan mas luz para ver, son

mucho mas sensibles a los reflejos deslumbrantes y tienen mayor dificultad para localizar y leer

letreros, por lo que conducir ya se vuelve un peligro.

El adulto mayor ya duerme y sueña menos que antes, tienen menos horas de sueño,

empiezan a presentar insomnio y es posible que tengan un sueño menos profundo y se despierten

con facilidad. La mala calidad de sueño o el insomnio crónico pueden contribuir a la depresión y

a los trastornos neurodegenerativos como la demencia y al deterioro cognoscitivo.

Al contrario de lo que dicen sobre el que las personas mayores ya no tienen una vida

sexual activa, esto es falso ya que muchas personas si mantienen relaciones sexuales aun en su

vejez, lo que no es falso es que van perdiendo el deseo sexual conforme la edad, pero los

hombres lo retienen un poco mas que las mujeres, ellas tienen un descenso mayor en la actividad
sexual. En la adultez tardía, el sexo es diferente, por lo común, a los hombres les lleva mas

tiempo conseguir una erección y eyacular, es posible que requieran más estimulación manual

tardar mas entre erecciones o incluso tienen dificultades para lograrlas. Las mujeres tienen mas

dificultades para excitarse y llegar al orgasmo, mientras que la congestión de las mamas y otras

señales de excitación sexual son menos intensas y es posible que experimenten problemas de

lubricación.