VII.

CÓMO CAMBIA LA CULTURA*

de la cultura es que, a pesar

de su
! adora, cambia a través del tiempo
de un Jugaaotr
ro. Es ahí donde la conducta y
social del hombre

millón de años el hombre ha avanzad

hasta la civilización, y ha producido
distintas.
Los procesos por los que cambia la cult
ura ya son ahora bien
conocidos por la ciencia. Sin embargo, no pueden
entenderse sin
una clara comprensión de la naturaleza de la cultura, y ésta debe
resumirse aquí incluso a riesgo de incurrir en alguna repe
La cultura es el producto del aprendizaje, más que tición.
de la herencia.
Las culturas del mundo son sistemas de hábitos colectivos. Las dife-
rencias observables entre ellas son El producto acumulativo del
apren-
dizaje masivo bajo diversas condiciones geográficas y sociales.
La
raza y otros factores biológicos influyen en la cultura sólo en
la
medida en que afectan las condiciones bajo las cuales ocurre el
aprendizaje, como cuando la presencia de gente con marcadas dife-
rencias físicas opera como un factor en el desarrollo del prejuicio de
raza,
La cultura se aprende precisamente por medio del mismo meca-
nismo que funcionaen la formación de todos
los hábitos. El ham-
bre, el sexo, el temor y otros impulsos básicos, así como las motiva-
ciones adquiridas, impelen a los seres humanos a actuar. Los actos
Encuentran el éxito o el fracaso. Con el fracaso, especialmente cuan-
do va acompañado de sufrimiento o castigo, la acción suele ser
"emplazada por otra conducta, y disminuye su probabilidad de vol-
Ver a realizarse bajo condiciones similares. Por el contrario, el éxito
Aumenta la tendencia a que ocurran respuestas similares cuando el

and ", Society,

Este trabajo fue publicado originalmente como un capítulo de Man, Culture,
libro compilado por Harry L: Shapiro (Nueva
York, 1956, pp. 247-260).
arante largo.tiempo he estado interesado en la dinámica del cambio cultural, y
"cuentemente he dado cursos sobre esa materia, pero mis opiniones han
derivado en
$lan parte del trabajo de otros más que de una investigación personal intensa. [Reim-
"Eso con permiso de Oxford University Press. D. R. O 1956, Oxford University Press.]

109

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 110 LA DINÁMICA DEL CAMBIO CULTURAL
ejante Co
ulso es provocado en una situación sem
mismo imp establecidas como hábito
¿As +
las re sp ue st as qu ed an
éxito repetido, vamente a las situaciones en que resultan a » Y se
orpia das
.

Pro
ti don
son comparrr
ogare consis¡ te en hábibiitos <que
i

adapta n prtur
Un a cul mitiva o una nación
sea ésta una tribu pri
bros de una sociedad,
mp ar te pu ed e es ta r generalizado en una o
civilizada. Lo que se co su ce de co n lo s id iomas,_pero_con s
e
ciedad, como normalment as tegorías.de personas dentro”
cuencia está limitado.a determinado secaxoo edad, los miembros de la
de : ella. Así, las personas del mism
1, de la misma asociación o de la misma profesión
misma clase socia
y las personas que interactúan con otras en relaal ciones similares,
es, aunque sus
comú nmente se parecen entre sí en sus hábitos soci
otras categorías.
conductas difieran de las de las personas de as
us . El hecho de que
»-Compartir hábitos sociales tiene varias ca
las situaciones bajo las cuales se adquiere la conductarese an similares
smo a un ap nd izaje para-
para muchos individuos conduce en sí mi
lelo. Más importante aún es el hecho de que cada genera
, por me di o d e la e d u c a
los
ción inculca
c
Tr áb itios ó
cu ltnur al,es que
ahaa ensigcouientnterado satisfactorios y adapt. tivos. Finalmente, los miem-
a las normas de conducta que son idefadas correctas y apro-
piadas. Esto sucede particularmente con la conducta en las relacio-
nes interpersonales, donde el éxito o el fracaso de una acción depen-
de de la respuesta de otra persona-ante-esa-acción, más que, por
ejemplo, de su adaptabilidad a las cualidades innatas de los objetos
naturales. Una vez que uno ha adquirido un número limitado de
costumbres estereotipadas de conducta social, está capacitado para -
hacer frente con éxito a muy diversas situaciones sociales, y cuenta
con un cuerpo de expectativas confiables respecto a las probables
respuestas de los demás a la conducta de uno. Esto produce confian-
ela al individuo una inmensa cantidad de aprendizaje
tanto,
0, que siempre es un proceso doloroso. Por lo

Los hábi as formas, y que

cofre que una sociedad comparte en divers
ión y háb ito s de ca en de nt ro de dos clases principales: hábtivitoa”s
de acc miento. Puede Ilamárseles, respec
mente, “costumbres” => en -
formas de conducta fác il ideas colectivas”. Las costumbres incluy
cere-
las téc nic as + me nt e ob se rv ables, como la etiqueta, el
monial yectivas bara manipular los objetos materiales. Las
ideas col amente
no son direct s
observable sino que deben

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 CÓMO CAMBIA LA CULTURA 11]

inferirse de su expresión en el lenguaje y en otras conductas abiertas.

Dentro de estas ideas colectivas se encuentra el conocimiento prácti-
co, las creencias religiosas y los valores sociales. Además, incluyen
una masa de reglas o definiciones, que especifican para cada costum-
bre las personas que pueden y las que no pueden observarla, las cir-
cunstancias en que es y en que no es apropiada, y los límites y las
ariaciones permisibles de la conducta misma. Las ideas colectivas
también incluyen un cuerpo de expectativas sociales; previsiones de
cómo responderán los demás a la conducta de uno, especialmente las
sanciones, O sea las recompensas y castigos sociales que pueden
esperarse de la conformidad y de la desviación. Con cada costumbre
y con cada conjunto organizado de costumbres, como el “complejo
cultural” o la “institución”, generalmente está relacionada una ma-
sa de ideas colectivas.
La conducta social, como es observada en la vida real, debe distin-
guirse cuidadosamente de la cultura, que consiste en hábitos o ten-
dencias a actuar y no en las acciones mismas. Aunque está determi-
nada en gran parte por hábitos, la conducta también es afectada por
el estado fisiológico y emocional del individuo, por la intensidad de
sus impulsos y por determinadas circunstancias externas. Puesto
que nunca hay dos situaciones completamente iguales, la conducta
fluctúa considerablemente, incluso cuando proviene del mismo hábi-
to. En consecuencia, ladescripción de una cultura nunca es un relato
de la conducta social real, sino—— una reconstrucción de los hábitos
colectivos que la sustentan. _ __———oo——[

Sin embargo, desde el punto de vista del cambio cultural, la con-

ducta real u observable es de primordial importancia. Cuando la
conducta social se desvía persistentemente en cualquier dirección de
los hábitos culturales establecidos, da como resultado modificacio-
nes, primero en las expectativas sociales, y luego en las costumbres;
creencias y reglas. Gradualmente, en esta forma, los hábitos colecti-
VOS se alteran y la cultura se adapta mejor a las nuevas normas de
conducta.

hormalmente tienen su origen en alguna alteración significativa de

's condicione vida de una sociedad. Cualquier suceso que
—— ———]

bie las situaciones bajo las cuales ocurre la conducta colectiva, decam-
tal
Manera que las acciones habituales se desalienten y se favorezcan
Nuevas respuestas, puede llevar a innovaciones culturales.
Entre la
- Clase de sucesos que, según se sabe, influyen especia
lmente para
Ocastonar cambios culturales, están los ;aumentos
— o Jas disminucio-
nes en la población, los cambios en el ambiente geográfico,
las

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 LA DINÁMICA DEL CAMBIO CULTURAL
112
tactos con pueblos y. '
migraciones hacia nuevos ambientes,era -es con
y social es Com undo. |
o inm..
Tiferente cultura, las catástrofes demNat rra s, dep res ion es
cosechas, epi ias, gue
ade | coné. |
ciones, perd! |
icas > descubri
e mien subidaccid
o la tos a alental
pode r dee inclu
es, so Suces
un líder polítos biográfic
ico Poderoso |
como Ja muert ue producen el cambio1; cultural nt
esos y alteran las condi-ls»
lt a ad ap ta ti va la co nd uc ta social (Osea, si
aj o Tas cuales resu ucta) son invariablemente históri-
aro o es recompensada la cond
cos,dife0 sea qu e son es pe cí
€
fi co
pocas s de una
ocurren ép oc a y unquelugapueden
sucesos
bargo,
r. Sin emparecerse -
rentes lu ga re s y
mer bre diferentes culturas, Por
ejercen influencias paralelas soa,
ur
eso es posible ver los cambios en la cultla ya sea en relación con su
ción con sucesos compara-
ubicación espacial y temporal, o en re
urrido.El primer enfoque,
bles en el lugar y la época en que hayan oc
s: ué?, ¿cuándo?, ¿dón-
el “histórico”, contesta este tipo de pregunta ¿qocesos por los cuales
de? El segundo, el “científico”,prqu e aclara los pr es son
la eg unta ¿cómo? Ambos enfoqu
ocurre el cambio, contesta
válidos y complementarios.
óric os comúnmente a ntee oct
sese ocupan
en los rasgos
[/ Los105 antr TB hist
anTOpopólogos e .
particulares de la cultura, como el víso del tabaco, de la rueda, del
caballo domesticado, del alfabeto, del dínero, e investigan su “inven-
ción” en tiempos y lugares específicos y su “difusión” desde los
puntos de origen a otras partes del mundo. Puesto que nuestro
N problema es describir/cómo cambia 1a Cultura, debemos abandonar
"la perspectiva a ojo de pájaro del historiadory examinar los proce-
sos dentro de las sociedades por los cuales ocurren todo s s,
los cambio
unos en particular. Estos procesos pueden ser
y no simplemente
——

agrupados cómodamente bajo los términos “innovación”, “acepta-

A E
| ción social”, “eliminación selectiva” e “integración”
í El cambio cultural comienza con el proceso de INNOVACIÓN) a
E

romeo por un solo individuo de un nuevo hábito; que poste-

TU

dad. Una Pao o aprendido por otros miembros de su socie-

ógico
ordinario del a Ten se origina a través del mecanismo psicolindivi-
duales sólo en he re y difiere de los hábitos puramente
Sin embargo, es útil di de que llega a ser compartida socialmente.
E

proceso. — algunas variantes importantes del

sunguir
A una i .. —
—— 70

un life So puede llamársele variación tuando representa

tancias conducta habitu al preexistente, bajo la pr

Sac

sión, de circuns
cra través del tiem a cambian gradualmente. La lenta Evo-
los generalmente e delas formas de los objetos manufactura”
Enta una acumulación de variaciones. En

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 113
CÓMO CAMBIA LA CULTURA
. ¿n

-
[ misma i pueden exte nd erse sobre una aporcio
ee adicionales un ar E
:la forma, los tatuajes
más amplia del cuerpo, pueden añadirse pu
£
“oden añadirse nue-
pón, las faldas pueden alargarse o acortarse, P :
: eremonial puede volverse
en
- os cuentos populares, o el ceremonia! P
A
cada vez más elaborado y oforma alizado. La variación
ment indivi-;
os lugar
tiene
Los incre derciMon
todas las culturas y en todos los tiempos.
duales de los cambios son frecuentemente tan uE larg periodos
- imperceptibles, pero su efecto acumulativo durante
puede ser inmenso. Jementos de la
. ai
Cuando la innovación abarca tra nsferencia
dra la ta do
de ele o sucombi-,
ionnal
uacacio
ntexto situ O:
oo nos
a otro,
nd
cony:ducta ind iviiv contexto cosit
un l
dualiddeua
náción dentro de nuevas síntesis, se le llama imvento-— ayoría de las
, algún grado de creatividad está siempre presente. tido FUE
innovaciones tecnológicas importantes pertenecen a este Te o
así como el invento del aeroplano abarcó la sintesis de elem Na
a". ss
'como las alas de un planeador, un motor de combustión
un automóvil, y la adaptación de la hélice de un barco. Aunqu a
tan bien conocidos, son igualmente comunes los inventos E os
aspectos no materiales de la cultura. El plan de trabajo de un a ñ.
do municipal, por ejemplo, representa una transferencia obvia de la
“técnicas de la administración de negocios a la esfera del gobierno
“local, y la mayoría de las formas de culto religioso están copiadas de
la conducta hacia personas de alto rango social, como por ejemplo:
el sacrificio tiene su modelo en el soborno, las oraciones en la peti-
ción de favores, la alabanza en la adulación y el ritual en la etiqueta.
— Puesto que los inventos siempre abarcan una nueva síntesis de
antiguos hábitos, dependen del contenido existente de la cultura. La
síntesis TO puede ocurrir si los elementosque combina no están
presentes en la cultura. Éstaes larazón por la cual los inventos
paralelos ocurren tan rara vez entre pueblos desconectados de dife-
rentes culturas. Con la excepción de combinaciones tan sencillas y
obvias como poner mangos a las herramientas, los antropólogos
conocen sólo unas cuantas invenciones genuinas realizadas indepen- .
dientemente por diversos pueblos sin ninguna relación histórica
entresí. Entre ellos quizá los más famosos son el pistón de combus-
tión inventado por los malayos y por un físico francés, y
la cúpula
inventada por los antiguos romanos partiendo del arco y también
independientemente por los esquimales para sus iglúes
de hielo
Por otro lado, entre pueblos de la misma cultura
o de culturas
relacionadas son extraordinariamente comunes las invenciones pa-"
ralelas. La cultura proporcion
a los mi os elementos cons
a muchas personas, y si una persona nosmlogra la sí ntesis
titutiv Os
es probable

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 LA DINÁMICA DEL CAMBIO CULTURAL
114

lo hagan. La Oficina de Patentes ; proporciona miles S q

que otras En un eje mplo famoso, el del teléfono, se re Cibieron el
ejemplos. a entes de dos inventores i : :
mismo día solicitudes denotpatabl e es la formulación ind tu: epe ndiente de
independientes
Bell y Gra y. Otr o cas o
l por a r ; y Wa ll ace. Este [mbr
ura
teoría de la selección nat os Ts re cn en te me nt e con el temor.
los cientí fic
es tan común que a sus descubrimientos, En esta forma,
de que sus rivales se anticipen
cuentes y casi inevitables entre
los inventos paralelos parecen ser fre n
existe| en.
las personas de cultura similar, y tan raros que casi no|
as.
tre pueblos de diferentes cultur eón tenaiv. A diferen.
de a
puev
o i
mársel
llac
— Al oso ant
cia de terloscer tiptip iore
de eri ns, n
que meramente modifican o recombinan

elementos del hábito que ya existe, la tentativa puede producir ele.

. El
mentos que muestran poca o ninguna continuidad con el pasado
mecanismo por el cual se adquieren estos hábitos es el que los psicó-
logos llaman “aprendizaa je
base de pruebas y errores”. La tentativa
: itos establecidos
- puede ocurri r En Cualquier situaciónón enEn que los háb
resultan ineficaces, y en que los individuos están tan fuertemente
motivados que ensayan otras formas de conducta en busca de una
solución adecuada a sus problemas. Generalmente ensayarán prime-
ro ciertas variaciones y recombinaciones de respuestas habituales
existentes, pero si todas éstas fallan recurrirán a la “conducta elegi-
da al azar”, en el curso de la cual pueden tropezar accidentalmente
con alguna respuesta novedosa que resuelva el problema, y en esta
forma quede establecido un nuevo elemento cultural.
Las crisis son particularmente propicias para hacer tentativas. En
uña hambruna, por ejemplo, la gente prueba toda clase de cosas que
nunca había comido antes, y si algunas resultan nutritivas y sabro-
sas pueden ser añadidas a la dieta normal. En forma similar, una
epidemia puede llevar a la búsqueda de nuevas medicinas, y tanto
los pueblos primitivos como los civilizados han descubierto reme-
dios útiles en esta forma. La guerra y las crisis económicas también
a. a la improvisación. En la historia reciente de los Estados
-e el New Deal revela numerosos casos de ne:
temente una — - la experimentación científica es rene
a prueba sistemática " nm controladas, como cuando se some
El proverbio “la Ea TT nueva serie de compuestos quina
más fuerza a las tentativas que a elos o
Cuando los descubrimie E a los inventos propiamenteich
dichos.
a
nes culturales, el proceso Tn accidentales llevan a las nara
origen del boomerang de los ace comúnmente con tentativas. E
aborígenes de Australia servirá como

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 CÓMO CAMBIA LA CULTURA 115

un ejemplo. En gran parte de ese continente, los nativos me

palos curvos para matar o aturdir a los animales pequeno
s, y en u
parte limitada de esa zona se usaba el verdadero ira 2
ese propósito. Es casi seguro que el primer boomerang fue pr a
por puro accidente, al tratar de diseñar una lanza ordinaria.
observar el singular funcionamiento de este palo, en particular de
do se hallaba en el aire, el fabricante y sus compañeros
sin
trataron de duplicarlo. Deben de haber recurrido a la tentativa, duo.:
las pruebas y errores, hasta que finalmente tuvieron éxito,
y a pa
de entonces establecieron la fabricación de los boomerangs E
un hábito. La historia de los “inventos” modernos está llena de

bres funerarias presentan otro ejemplo, puesto

que sólo existe un
número limitado de modos factibles de
deshacerse de un cadáver.
En todos estos ejemplos, si una soci
edad se ve obligada por cual-
quier razón a abandonar su antigua
costumbre, inevitablemente por
ernativa que otros
El cuarto y último tipo
de Innovación
lo que el antropólogo histórico, con su Peesrslapect
copia cultural que es”)
iva a ojo de pájaro |
llama “difusión”, En este caso, el i
VU

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 DEL CAMBIO CULTURAL
Lr A DINÁMICA
116
ial 4
» mente el prrimer demiembro
la psicologia, Tee y esme
cela copiae cultural Desde ey
meramen¿,
vista ndizaje conocido como “imitación”
punto de €, | del proceso de apr e 4 .
a situación en Ape *
a] enfrentarse con UN que los hábiro;
El innovador, su propia sociedad no son totalmente satisfactori e
compartidos 1 que ha observado en miembros de otra socie da í
copia recur a la variación, al invento o a la tentativa para
vez
ión,
cejolver su problema. de innovación,
las formas ral e es con mucho
p cultural
la copia
De todas in e importante. La abrumadora mayoría de los elemen.
la más común ] petura son resu ltado de la copia. La. cultura estado.
;
a e =. derna proporciyona una buena ilust
cualq uier cul ración, como puede
u
verse por unos pocos ejemplos tomados al azar. Nuestro idioma
ión os,
estro alfabeto de los fenici nuestro sistema
de Chi
viene de Inglaterra,nu X Nuestra
i
numérico de la India y el papel y la de
a erivan de
organización familiar y el sistema de propieda de elementos
a
la Europa medieval. Nuestra religión es una mezcl
os, babilo-
procedentes en gran parte de los antiguos hebreos, egipci
el papel
nios y persas. Las monedas metálicas provienen de Lidia,
moneda de China, los cheques de Persia. Nuestro sistema bancario,
de crédito, de préstamos, de descuentos, hipotecas, etc., deriva esen-
cialmente de la antigua Babilonia, con perfeccionamientos moder-
nos de Italia y de Inglaterra. Nuestra arquitectura es todavía en gran
parte griega, gótica, georgiana, etc. Nuestros sabores favoritos en los
helados —vainilla y chocolate— son heredados de los aztecas y no se
conocían en Europa antes de que Cortés conquistara el Imperio de
aquéllos. El té viene de China, el café de Etiopía, el tabaco de los in-
dios norteamericanos. Nuestras plantas y animales domesticados, con
pocas excepciones, fueron traídos de otras partes. Si el lector hiciera
una lista de absolutamente todo lo que coma durante la próxima
semana, el análisis probablemente mostraría que una tercera parte
productos que ya se cultivaban en el Neolítico, y que por lo menos
peine y _— Na en tiempos de Cristo, y sería sor-
como alimento en algun N uyera algún producto que no se cultivara
América. parte del mundo cuando Colón zarpó para

ayaNue uno ps ñ ss _> que hace esto, porque es dudoso que

que no le deba por lo menos el 90% e a
la copi a Cultural, La r. , 6 de sus a
elementos consti tuyentes a
Que se establezca en azón no es difícil
*p > ”
de averiguar. Todo hábito
"A

gente, y lo han een cultura ha sido probado antes por mucha

u .

rado satisfactorio. Por lo tanto, cuando una

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 117
CÓMO CAMBIA LA CULTURA

sociedad se encuentra en un dilema, las probabil idades de que un

elemento ya presente en la cultura de otro puebl o resulte ser una
solución adecuada para su propio problema son cu. ho mayores
Sanda
que las de cualquier innovación de otro tipo no probada y ica, y la
al azar. Por eso la copia cultural es sumamente Fu decia
mayoría de la gente suele saquear los recursos culturales ua
vecinos en busca de costumbres adaptables, antes de recurri
invención o a la tentativa.
La copia cultural depende del contacto. Obviamente no hay .
tunidad de copiar en el caso de una sociedad totalmente a1s -
Siendo iguales los demás factores, el grado en que una cultura cope
de otra es proporcional a la intensidad y la duración del E
social de sus beneficiarios, Sin embargo, el contacto no necesita T
zarse siempre frente a frente, porque hay numerosos casos E
cultural a distancia por medio del lenguaje escrito y por medio de
copias de productos recibidos por el comercio. Pero en su gran ma-
yoría, las sociedades copian principalmente de sus vecinos inmedia-
tos, con el resultado de que los productos de la difusión se agrupan
ordinariamente en zonas geográficas contiguas. a
El comercio, las actividades de los misioneros y la conquista polí-
tica crean las condiciones propicias para la copia cultural. Sin em-
bargo, lo que más importancia tiene es el matrimonio entre miem-
bros de pueblos distintos porque junta a individuos de diferentes
culturas en una misma familia, y los hijos pueden aprender de am-
doc difusión entonces se realiza a través
del procesode
socialización) que produce unas copias mucho más perfectas
que la
copia cultural en el nivel-adulto. El “crisol” de Estados Unidos
funciona en gran parte a través de este mecanismo. Los pueblos
primitivos que practican la exogamia, o sea,

' » hasta los contactos entre

gidos a un mínimo. adultos suelen estar restrin-

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 LA DINÁMICA DEL CAMBIO CULTURAL,
118

ue 4 llena a catisf actoriamente la misma necesidad, Ese fue

de grasa de ballena de los esquimales, que Caso de
la lámpara COB rque tenían abundanci= fue cop;Pia.
rm de "0madera
da por los indios del sur po a SE
hacer fuego y calentar y alum LT A as. Por otro lado
difusión extraordinariamente rápida de dep por todo el usd:
general de
después del descubrimiento de América reflejó la ausencia
productos que le hicieran competencia. Se ha observado que los
primeros individuos en una sociedad que copian las costumbres ale.
nas probablemente son los descontentos, los menesterosos y Jos a
adaptados. Por eso en la India los misioneros cristianos han hecho
más conversiones entre los intocables que en los estratos más altos
de la sociedad, y en los Estados Unidos el fascismo y el comunismo
atraen una proporción indebidamente grande de fracasados y
neuróticos. ; i :
Si en la sociedad que recibe la influencia están presentes algunos
de los hábitos que forman parte de una nueva característica, eso
facilita mucho la copia. Por esta razón, la difusión ocurre más fácil-
mente entre pueblos de cultura similar, que ya comparten muchos
elementos del hábito. Así, los ingleses y los estadunidenses se co-
pian entre sí con más frecuencia que a los rusos, los chinos o los
hotentotes. A la inversa, los aborígenes se ven altamente obstaculiza-
dos para adoptar la compleja tecnología de la civilización moderna,
Por ejemplo, no pueden comenzar a fabricar los productos de acero
que desean, sin contar también con altos hornos y talleres de la-
minación.
ra
copia cultural ocurrirá si puededemostque
La nuevoehá-
el rs
bito_es provechoso. El nativo adopta rápidamente las navajas y
hachas de acero del hombre blanco porque su superioridad sobre sus
antiguos implementos de piedra puede verse inmediatamente. Por
otro lado, los europeos tardaron mucho en copiar la fabricación de
papel de los chinos porque las ventajas del papel sobre el pergamino
parecían muy ligeras a primera vista. Los chinos y los japoneses no
han adoptado el alfabeto de la civilización occidental porque, por
grandes que sean sus ventajas fundamentales, impondría graves las-
tres € incomodidades a todas las personas que saben leer y escribir
Cine el periodo necesario para el ajuste. Los factores geográficos
y Siclimat ológicos pueden impedir la difusión al retener o reducirlas
posibilidades 7de recompensa, _ylos
1 —
prejuicios sociales
———],—————
(como por
eJemio
jempló unauna tendenci L
tendencia conservadora muy arraigada) pueden hacer
2onrapeso a las ventajas potenciales provocando desaprobación a los
innovadores, ——— a os
Pla no necesita ser exacta, De hecho, a veces
—Laco LA 5

todo lo que se
—]o;———]u——

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 CÓMO CAMBIA LA CULTURA 119

> Copia es la “forma” externa de una costumbre y no su “significado”,

O sea, las ideas colectivas relacionadas con ella. La conocida carica-
tura de un jefe caníbal que ostenta un sombrero de seda constituye
un buen ejemplo. Con frecuencia una copia imperfecta es bastante
adecuada. Así, cuando los indios de la planicie adoptaron los caba-
llos y los arreos de montar de los españoles omitieron las herraduras,
que no son necesarias en la pradera. Algunas veces los cambios son
1mpuestos por las condiciones del ambiente geográfico. Cuando los
indios iroqueses adoptaron la canoa de corteza de abedul de sus
vecinos algonquinos, por ejemplo, sustituyeron el material por corte-
za de olmo porque los abedules eran muy escasos en su territorio.
Frecuent te, favorecen
factores culturales
los emen una modificación.
El alfabeto fenicio original carecía de signos para las vocales, y era
tal la naturaleza de su idioma que los signos consonantes resultaban
ser suficientes para identificar las palabras. Debido a que esto no
sucedía en el idioma griego, cuando los griegos copiaron el alfabeto
fenicio convirtieron signos que no necesitaban en símbolos para las
vocales.
Las modificaciones son tan comunes en la copia cultural que
autoridades como Malinowski han considerado el proceso sólo un
poco menos creativo que otras formas de innovación. De hecho, con
frecuencia está inextricablemente mezclado con el invento o la tenta-
tiva. Esto está bien ilustrado en casos-de “difusión de estímulos”, en
que sólo se copia la idea general de una característica cultural ajena,
y la forma específica es proporcionada por la improvisación. Así, un
famoso jefe cheroqui llamado Sequoyah, aunque era analfabeto,
había advertido que los hombres blancos podían entender en alguna
forma los mensajes de pedazos de papel en que estaban escritas unas
marcas peculiares, y llegó a la conclusión de que sería útil que su
pueblo adquiriera esa habilidad. Por lo tanto, se asignó a sí mismo
la tarea de inventar un sistema de marcas por medio del cual pudiera
escribirse el idioma cheroqui.¡Inventandoél mismo algunos signos y
copiando otros de trozos de material escrito (números, letras y signos
de puntuación, invertidos, ladeados o derechos), Sequoyah inven-
tó una nueva forma de escribir, un silabario más que un alfabeto,
Fr los hombres de su tribu aprendieron y que aún utilizan:
El segundo proceso importante en el cambio cultural es la ACEP-
TACIÓN SOCIAL. Mientras una innovación,ya sea original o copiada,
-sea
practicada únicamente por el innovador en su sociedad, constituye
un hábito individual
y no un elemento
de la cultura. Para convertir-
se en un elemento
de la cultura debe ser aceptada por los demás; debe
ser compartida socialmente. La aceptación social comienza con la

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 AL
N Á M I C A DE L C AMBIO CULTUR
LA DI
número de par indiv;
to por un pequeño lle gue a ser t ivi-
UN T
vo hábi
end ers e has ta qu e
;
5n deondo de allí puede ext o de otro y e
adopclO loc al
familia, clan, co
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se con vie rta (a pa rt ic ar
qu e se con vie rta en _
ase, o hasta
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da en forma am “u ni ve rsal”, compartido
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o “grados de satura-
tiem puede | de la socie dad. El términ acep-
do s lo s m iem b r o s
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(aci ón so ci al .
de a p r e n d i z aje que inter
El mecanismo c o M O en el caso de
ió n,
cial es la imitac ja es un miembr
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modelo cuya € s procesos son tan
do
- no de otra. Los aplica E a a ammbos;
, ia se
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ón "cco
si:=— vertical para di
[lama difusión “interna” O si ón “e xterna” u “horiz1 on - n
tal”. Co
e le ll am a di fu or-
cultural, a la que $ ma yo r pa rt e de lo que se ha dicho anteri
la
ueñas excepciones,
oc es o se ap li ca ig ua lmenentete al primero. Sin
pr
mente del segundo
a
co nt ac to es tr ec ho y la similitud de la cultur
el
embargo, puesto qué
ta do s, co pi ar es ge ne ra lmente mucho más exac-
pueden darse por sen el control social.
to, y est o es ac en tu ad o
Un factor de considerable
po r
importancia ceptación social es el
do r y del gr up o qu é pr imero lo imite. Los cam-
prestigio del innova pol íti co o ligioso a quien admira
un iri gen te
bios propuestos por mientras que pocos seguir
ían a
facilidad,
la gente son adoptados con
laridad o fuera despreciado. Los
un innovador que careciera de popu

men ea mae PEO a de P o s

estilos de ropa aceptados
mo je sm it n
por la alta sociedad se di
funden rápida-

s muse maPor r
mb ftá ¡Im a las fie sta s elegantes. Laa las mu je re s.
a los hombres lm en te que los hombres
ejemplo, en nue str a ci
mu ch as mu je re s han adoptado
prendas masculinaCes propia socieddead fumar y beber y las profesiones
nc ips
de los hombres a haber un movimien
to concertado
p id solicitar los
entre los hombres . Idas, ponerse cosméticos o
puestos de enfermeras — s
La ELIMINACIÓN SELECTIVA consti o cuidadoras de niño
importante
: itu, ye un tercer proceso
del cambi o cultu ral. Cada innovación 1que ha sido aceptada social-
ér amos, en una
mente entra, como si dijjér competencia para sobrevivi:
Mientras d demuestre rm , 1
-
que sus alternativas, el hábi-
se
1Entras A —
to cultural as provechoso
—
tisfacciones com-
Tala, pero cuando deje de traer sa
pe rdurará;

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 CÓMO CAMBIA LA CULTURA
121

parables irá disminuyendoal yde finalmente

parece superficialmente la ió
proceso se
desaparecerá. ElTaevolucic
orgánica. Sin embargo, debe e
le no compiteid € CUE
que las características cultu-
rales p 1rectamente entre sí, sin
parativamente
nueléncia es enMexlizad
la experienciaa de de 1 los lr a AA veces la
que las practican.
comp a:17ada entre grupos organizados de gente con cos-
tumbres y creencias contrastantes, como naciones, partidos políti
A ¿ut o clases sociales y económicas y el asunto es
d ecididoL losindirectamen
el te por la victoria 9
ictori de un grupo sobre el otro. En
general, 1 elementos culturales que son eliminados por medio del
. y € um o de la competencia social son los menos adapta-
es, asi es que el proceso consiste decididamente en la supervivencia
del más apto, como sucede en la selección natural.
Pocos de los auténticos beneficios en la historia de la cultura (las
realizaciones de la tecnología, de la ciencia, del control del hombre
sobre la naturaleza) han llegado a perderse. Las llamadas “artes
perdidas de la Antigiiedad” son mitos en gran parte. Claro que deter-
minados pueblos han llegado a la decadencia de su civilización, pero
no sin antes haberles pasado sus contribuciones a otros. Lo que el
hombre ha perdido, principalmente, es una masa de costumbres
inadaptadas y bárbaras, técnicas ineficientes y supersticiones desgas-
tadas. Cierto que en cada generación surgen nuevos errores, pero es
confortante darse cuenta de que la mortalidad del error es mucho
más grande que la de la verdad.
Lo que los antropólogos tienen en mente cuando dicen que la
cultura es acumulativa son las auténticas realizaciones del hombre,
miento de una bola
comparando la historia de la cultura con el creci
so las realizaciones
de nieve que va rodando montaña abajo. Inclu
En la actualidad la luz
que son superadas rara vez desaparecen.
a otros métodos anteriores de
eléctrica ha demostrado ser superior
gas, la lámpara de nafta y las velas
iluminación, pero la lámpara de
aún sobre viven en lugar es apartados o bajo condiciones
de sebo mm.
es asegurada frecuentemente a
especiales. La supervivencia el uso de armas pasadas e
de funci ón. Por ejemp lo,
de un cambio atléticos como la esgrima 0 la
conse rvado en depor tes
moda ha sido pr
y en jugue tes para los niños como la honda y
arquería, perduran en el ceremonial
jurl
antiguas
ra. Otras costumbres ralmente!, conser-
. óniicas escritiras. as, natu
Las crón
T gi : i
€ e no caig ] a en el olvido. Nues-
van muc ha cul
e tur
d a del pasado para qu com o de los logros de
a ame de las pue ril ida des , asi
tras bibliotecas rebosan
la historia. ltural
ces o de im po rt an cia en el cambio cu
El cuarto y último pro

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 DEL CAMBIO CULTURAL
122 LA DINÁMICA

es el de 4 INTEGRACIÓN. Los hábitos Ed Que constituyen un

cultura no sólo fluctúan en su grado c : cepeción social, y compi.
len pora supervivencia, sino que tam y “gan a adaptarse Dro.
vamente loentre
gresivan y en esta forma suelen formar un todo integra.
que sí Sumner ha llamado una “disposición hacia la
, Exhiben
dencia ". Cada ,
innovaci ió
ón ! aspecto las situacio.
altera en algún
E bajo Jas cuales tienen lugar ciertas otras formas de conducta
nes bi
ma. A su vez, debe
habitual, y lleva a cambios adaptables en esta últi
“starse en forma similar a las modificaciones en otras partes de la
ou Aunque cada cambio es en sí mismo, como es natural,
una
innovación, su interacción recíproca y su efecto acumulativo mere-
¡miento especial como proceso integrativo.
cen un reconocil e R
La historia del automóvil durante el presente siglo en la cultura
o. Podrían
de los Estados Unidos proporciona un excelente ejempl
nas,
mencionarse historias similares de otras innovaciones moder
icos del
como el teléfono, el aeroplano, la radio y los aparatos eléctr
dades de la
hogar, todos los cuales palidecen frente a las potenciali
energía atómica. r
que los elemen-
Ciertos antropólogos han supuesto erróneamente
tos de cualquier cultura están en un estado de integración casi perfec -
to equi-
ta, 0 de equilibrio, en todo momento. En realidad, el perfec
te
librio nunca se alcanza y ni siquiera se aproxima uno a él. Elajus
de otros elementos de la cultura a una innovacióy n, a
de ella esos
elementos, requiere tiempo, años e incluso generaciones. Mientras
tanto, aparecen otras innovaciones que ponen en movimiento nue-
Por lo tanto, en cualquier momento
vos procesos de integración.
determinado una Cultura exhibe numerosos casos de procesos inte-
grativos incompletos, así como ejemplos de otros que se han com-
pletado en forma relativamente satisfactoria. Lo que siempre encon-
tramos es una disposición hacia la adaptación interna, nunca su
total realización. — A) MD CIA E
Al tiempo que debe transcurrir entre la aceptación de una innova-
e deis de los reajustes integrativos que siguen como
Duras oa Mead muy atinadamente, “laguna cultu-
la-variación, el : [sete Tas
ermedio la gente intenta, por medio de
las viejas costumbyes e A.
tentativas y la copia cultural, modificar
nuevas adas anti e, para ajustarlas
: a las nuev as,
y ajustarlas
fricción y de se a fin de eliminar incongruencias y motivos de
den verse todos De En una sociedad moderna democrática pue-
El efecto neto de los de en el campo de la política.
tar progresiva !YCISOS procesos de cambio cultural es adap-
mente
los hábitos
Ahi
colectivos
5
de las sociedades huma-

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 CÓMO CAMBIA LA CULTURA 123

nas, a través del tiempo, a las cambiantes condiciones de la existen-

cia. El cambio siempre es incómodo y a veces doloroso, y la gente
frecuentemente se descorazona con su lentitud, o incluso desespera
de lograr alguna mejoría genuina. Sin embargo, ni la historia ni la
antropología dan fundamentos para el pesimismo. Por vacilante o
duro que pueda parecer a los participantes, el cambio cultural
siempre es adaptativo y generalmente constituye un progreso. Tam-
bién esinevitable, y durará mientras la Tierra pueda mantener la
vida humana. Nada, ni siquiera una guerra atómica, puede destruir
la civilización.

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