La Iglesia Restaurada

La Iglesia Restaurada
Publicado por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Dias
Por William Edwin Berrett

1974
Digitalizado por L. Contreras - Argentina - 2008 Distribuido por www.cumorah.org - 2008
IGLESIA RESTAURADA
UNA BREVE HISTORIA DEL DESARROLLO Y LAS DOCTRINAS DE LA IGLESIA DE JESUCRISTO DE LOS SANTOS DE LOS LTIMOS DAS
Publicacin de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das Editorial Deseret, S. C, Mxico, D. F. 1974
RECONOCIMIENTOS Esta breve historia de la Iglesia fue primeramente escrita en forma ms reducida en 1936, como texto en los seminarios y las escuelas de la Iglesia. En 1944 se combin el libro original con extractos de otro libro, Doctrines of the Restored Chureh (Doctrinas de la Iglesia Restaurada), escrito por el mismo autor. Se ha publicado en nueve ediciones diferentes con varios aditamentos y correcciones. Esta dcima edicin representa un cambio radical de las ediciones anteriores, habiendo sido ampliada y realzada con numerosas ilustraciones y otros materiales complementarios. Todo el manuscrito, en su forma original y revisada, fue revisado con sumo cuidado y aprobado por el Comit de Lectura de la Iglesia, al cual expresamos nuestra gratitud por sus muchas y tiles sugerencias. Debemos destacar nuestro especial agradecimiento por la ayuda de Joseph Fielding Smith, Charles A. Callis y Joseph F. Merrill, quienes hace ya algunos aos leyeron las primeras cuatro ediciones, beneficindolas con su crtica constructiva. Agradecemos especialmente a Alma Gardiner. quien colabor con esta obra reuniendo numerosas ilustraciones y a Eleanor C. Berrett, quien revis las pruebas de imprenta. Manifestamos nuestra gratitud a todas las personas que contribuyeron a la realizacin de esta nueva edicin, que por ser tan numerosas no se les menciona aqu.
Unidad I CRISTO RESTAURA SU IGLESIA SOBRE LA TIERRA Captulo 1 Captulo 2 Captulo 3 Captulo 4 Captulo Captulo 6 Captulo 7 Captulo 8 Captulo- 9 Captulo 10 Captulo 11 Captulo Captulo Captulo Captulo 12 13 14 15 PAGINA UNA FE VITAL 1 COMO EMPEZ TODO 7 LA FRONTERA RELIGIOSA DE LOS ESTADOS UNIDOS DE AMERICA 13 EL ORIGEN DEL LIBRO DE MORMON 21 LA TRADUCCIN Y PUBLICACIN DEL LIBRO DE MORMON 26 UN NUEVO LIBRO DESAFIA AL MUNDO: EL LIBRO DE MORMON 39 DECLARACIONES DE LOS TESTIGOS RESPECTO AL LIBRO DE MORMON 52 EL LIBRO DE MORMON Y EL VEREDICTO DEL TIEMPO .' 57 EL SACERDOCIO EN ACCIN 63 LA VERDAD SE PROPAGA 70 LAS COMUNIDADES MORMONAS A LO LARGO DE LOS CONFINES DEL TERRITORIO INEXPLORADO . 77 EL GOBIERNO DE LA IGLESIA SE EXTIENDE 87 LA GLORIA DE DIOS ES LA INTELIGENCIA 91 LA GRANDEZA DE LOS PRIMEROS DIRIGENTES . . . .100 CONFLICTO ENTRE LOS MORMONES Y LOS NO MORMONES EN MISURI 110 EL COMIENZO DE LA CONSTRUCCIN DE TEMPLOS 119 TIEMPOS DE TRIBULACIN EN LA IGLESIA 123 LOS SANTOS SON EXPULSADOS DEL ESTADO DE MISURI 129 UNA FE MAS FRREA QUE EL ACERO 141 EL PROGRESO DE UNA CIUDAD-ESTADO EN AMERICA 148 LAS AFLICCIONES DE UN PROFETA MODERNO . . . .155 EL SACRIFICIO DE UN MILLN DE DOLARES 163 ANTAGONISMO ENTRE ORDENES SOCIALES 167 EL PRECIO DE LA GRANDEZA 175 LA GRANDEZA DEL HOMBRE EN JOS 184 Unidad II EL EVANGELIO DE JESUCRISTO IMPULSA A LOS HOMBRES A CONQUISTAR EL GRAN DESIERTO AMERICANO Captulo 26. LA IGLESIA DE JOS SMITH O LA IGLESIA DE DIOS? 191
Captulo 16 Captulo 17 Captulo 18 Captulo 19 Captulo 20 Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo 21 22 23 24 25
Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo
27. 28. 29. 30. 31. 32. 33. 34. 35. 36. 37. 38.
NUEVOS DIRIGENTES Y VIEJOS PROBLEMAS . . . . . . 197 UN PUEBLO EXILIADO 202 EL BATALLN MORMON . 215 PIONEROS . 226 EL NUEVO LUGAR DE RECOGIMIENTO 241 EL ESPRITU DE RECOGIMIENTO 250 LA CONQUISTA DEL DESIERTO . 260 UN PUEBLO AUTOSUFICIENTE 272 EXPERIMENTOS SOCIALES 285 LA GUERRA DE UTAH 292 UNA GRAN TRAGEDIA . 304 EL FIN DEL AISLAMIENTO 307 Unidad III LA IGLESIA DE HOY
Captulo Captulo Captulo Captulo
39. 40. 41. 42.
EL SEGUNDO SIGLO DEL MORMONISMO . . . . . . . . . TEMPLOS DE DIOS UN PROGRAMA VITAL PARA LA FELICIDAD EL MORMONISMO EN EL FUTURO . . . . . . . . . . . . . Unidad IV LA FILOSOFA MORMONA
317 329 336 341
Captulo 43. Captulo 44e Captulo 45. Captulo 46. Captulo 47. Captulo 48. Apndice
EL MODO EN QUE LOS SANTOS DE LOS LTIMOS DAS ENTIENDEN LO QUE ES DIOS EL PLAN DE VIDA DEL EVANGELIO EL SACERDOCIO Y LA IGLESIA LOS PRINCIPIOS Y ORDENANZAS DEL EVANGELIO LAS BENDICIONES DEL ESPRITU SANTO EL MATRIMONIO Y LA FAMILIA
. 345 355 373 381 395 405 416
Bibliografa Concordancia
424 . 427
INTRODUCCIN Hace diecinueve siglos. Juan el Bautista llam al arrepentimiento a los judos que se haban reunido a su alrededor en las riberas del ro Jordn en Palestina, pues el reino de Dios se acercaba. El reino ciertamente estaba cercano, pues el Hijo de Dios iba a venir con autoridad para aceptar en su reino a todos los que lo invitaran a entrar en sus corazones. A aquellos que tenan fe en Dios y queran ingresar al reino. Juan les anunci:
"Yo a la verdad os bautizo en agua para arrepentimiento ; pero el que viene tras m, es ms poderoso que yo; l os bautizar en Espritu Santo y fueao" (Mateo 3:11).
As pues, cuando Jess vino estableci el reino de Dios sobre la tierra, para que todos los que quisieran, entraran y participaran con l, del Espritu de Dios. Para oficiar en el reino sobre la tierra. Jess orden a doce hombres como sus apstoles y les confiri poder y autoridad para predicar el evangelio y administrar en todas sus ordenanzas. Ellos fueron instruidos para llevar el evangelio en primer trmino a los hijos de Israel. Posteriormente, Cristo escogi a setenta hombres y tambin los comision para predicar el evangelio a toda criatura. Despus de la muerte y resurreccin del Salvador, este ncleo de oficiales de la Iglesia, obrando de acuerdo con la autoridad que posean, perfeccion la organizacin. El puesto vacante en el quorum de los Doce Apstoles, causado por la muerte de Judas Iscariote, fue ocupado al ser ordenado Matas a ese llamamiento. Se aadieron los puestos de presbtero, maestro, dicono, evangelista y obispo. De la gente que viva en ese tiempo en Asia occidental y en Europa, solamente los israelitas, debido a su disciplina y tradicin, estaban preparados para recibir las altas normas de la religin enunciada por Cristo. Las leyes morales de los hebreos y las enseanzas de sus profetas, deban haberlos preparado para aceptar el evangelio de Jesucristo. El Salvador orden por lo tanto a sus discpulos, que llevaran el evangelio primeramente a la Casa de Israel y luego a los gentiles. Al decir gentiles aqu, nos referimos a aquellos "idlatras" o "paganos", que nunca haban aceptado y qui-
z ni siquiera odo acerca del Dios de Abraham, Isaac y Jacob, sino que eran creyentes de dioses de la naturaleza, a quienes erigan imgenes y ofrecan sacrificios. LTna Iglesia, despus de todo, no puede ser mejor que los miembros que la componen, y la inmoralidad y el desenfreno de los pueblos paganos de aquel entonces, eran notorios. Aquellos judos, quienes con su herencia de disciplina e historia hebrea, aceptaron al Maestro, llegaron a ser sus seguidores genuinos y ciertamente eran dignos de ser incluidos en su reino. Mas debido a que los judos, como nacin, tambin haban sucumbido a las prcticas inmorales y se haban sometido a una interpretacin rgidamente sacerdotal de sus leyes religiosas, la nacin en general, rechaz el evangelio de Jesucristo. Fue con gran tristeza que Jess percibi la dureza de corazn de su propio pueblo. Podemos entrever la grandeza de su alma cuando recordamos una ocasin, en la que se detuvo con sus discpulos en la cima del Monte de los Olivos y contemplando en la llanura a su amada Jerusaln, prorrumpi en llanto, exclamando:
" Jerusaln, Jerusaln. . . Cuntas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina junta sus polluelos debajo de las alas, y no quisiste! '
Como el Salvador previo que el evangelio sera rechazado por aquellas personas que por su tradicin y educacin deberan haber estado preparadas para recibirlo, y que deba ser llevado a los paganos, quienes no estaban preparados para aceptar sus elevados preceptos morales, advirti a sus pocos seguidores fieles cul sera el resultado:
"Muchos tropezarn entonces, y se entregarn unos a otros, y unos a otros se aborrecern. Y muchos falsos profetas se levantarn, y engaarn a muchos; y por haberse multiplicado la maldad, el amor de muchos se enfriar. Mas el que persevere hasta el fin, ste ser salvo" 2 .
Hablando del perodo de apostasa y de persecucin que vendra, el Salvador aadi:

"Entonces os entregarn a tribulacin, y os matarn, y seris aborrecidos de todas las gentes por causa de mi nombre" 3 . "Entonces, si alguno os dijere: Mirad, aqu est el Cristo, o mirad, all est, no lo creis. Porque se levan-
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taran falsos Cristos, y falsos profetas, y harn grandes seales y prodigios, de tal manera que engaarn, si fuere posible, aun a los escogidos, Ya os lo he dicho antes. As que, si os dijeren: Mirad, est en el desierto, no salgis; o mirad, est en los aposentos, no lo creis" 4 .
las normas establecidas por el Seor, Algunos no obstante lo hicieron, y acerca de stos Justino Mrtir, quien vivi en el segundo siglo dijo:
"Nosotros, quienes una vez fuimos esclavos de la lujuria, quienes una vez practicamos las artes de la magia, nos hemos consagrado al eterno y buen Dios; nosotros, quienes una vez estimbamos el lucro ms que cualquier otra cosa, damos aun lo que tenemos para el uso comn y lo repartimos con los necesitados; nosotros, quienes una vez nos odiamos y nos asesinamos unos a otros, quienes, por causa de las diferencias de costumbres, no compartamos nuestro hogar con los extraos, ahora, desde el surgimiento de Cristo, vivimos junto con ellos; oramos por nuestros enemigos; procuramos convencer a los que nos odian sin motivo, para que ordenen sus vidas de acuerdo con la doctrina gloriosa de Cristo y obtengan la gozosa esperanza de recibir junto con nosotros las mismas bendiciones de Dios, el Seor de todos" 5 .
El mundo al cual fue llevado el evangelio
Muy difcilmente se podra tener esperanzas de que el evangelio sobreviviera puro entre los pueblos paganos del mundo mediterrneo de aquellos das. Pues la Iglesia no puede ser mejor que los miembros que la componen, y los habitantes del mundo mediterrneo de ese entonces, se haban sumido en las profundidades de la iniquidad. Esto es evidente desde el punto de vista de cualquier estudio extenso que se haga sobre las condiciones sociales de ese tiempo, el que probar que los dioses paganos que estos pueblos adoraban, eran, salvo raras excepciones inmorales, dados a excesos y pasiones desenfrenadas; llenos de celo, a menudo motivado por el odio y casi nunca por el amor. En las grandes ciudades romanas y griegas, las relaciones sexuales haban alcanzado un grado tal de libertinaje que el matrimonio lleg a ser una conveniencia temporal y la inmoralidad una virtud, Inclusive, en ciertas ocasiones festivas se exiga la prctica inmoral de relaciones sexuales como parte del culto pblico. Aun los judos fueron afectados por las condiciones de depravacin existentes en ese tiempo en el mundo griego y romano, idendose toda clase de subterfugios para eludir las ms rgidas leyes judas sobre el casamiento y el divorcio. Fue a este remolino de desenfreno al cual el intrpido apstol Pablo y otros determinados a salvar a la humanidad, llevaron el evangelio de Jesucristo. El entusiasmo y determinacin de estos nobles caudillos hebreos, junto con las manifestaciones del poder y la autoridad que posean, caus que el evangelio se esparciera como reguero de plvora por todo el mundo mediterrneo, en donde las religiones msticas se encontraban al borde de la disolucin y el decaimiento. Pero aunque multitudes de griegos, y ms tarde de romanos, fueron bautizados en la Iglesia de Cristo, no siempre cambiaban su manera de vivir y obedecan
Las inmoralidades que la mayora de los miembros recin bautizados continuaron practicando, a pesar de ser miembros de la Iglesia, causaron una gran preocupacin en Pablo. Con un esfuerzo casi sobrehumano combati, tanto por medio de las epstolas como por medio de sus visitas, estos males que estaban destruyendo el espritu de la Iglesia. Repetidamente amonest a las iglesias por sus inmoralidades. Tenemos un ejemplo de ello en su primera epstola a los Santos en Corinto:
sl De cierto se oye que hay entre vosotros fornicacin, y tal fornicacin cual ni aun se nombra entre los gentiles; tanto que alguno tiene la mujer de su padre. Y vosotros estis envanecidos. No debierais ms bien haberos lamentado, para que fuese quitado de en medio de vosotros el que cometi tal accin? "6 .
Pablo saba que la estabilidad de la Iglesia dependa de que los miembros vivieran de tal manera que el Espritu Santo fuese su compaero y consolador. A menos que vivieran puramente no podran recibir las bendiciones del Espritu Santo. Sin el Espritu Santo no podra existir ese testimonio vehemente con respecto a Cristo, que Pablo mismo tena y cuya posesin impela a ios hombres a dedicar sus vidas al reino de Dios, Pablo amonest a los corintios:*4. . .y nadie puede llamar a Jess Seor, sino por el Espritu Santo*'7. Pedro, asimismo, amonest a los santos a vivir rectamente para ser dignos de recibir el Espritu Santo como instructor en el estudio de las Escrituras, ''entendiendo primero esto,
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que ninguna profeca de la Escritura es de interpretacin privada, porque nunca la profeca fue trada por voluntad humana, sino que los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espritu Santo" 8 . Al estar las ramas de la Iglesia tan extensamente esparcidas y al haber pocas Escrituras aparte del testamento judo, la Iglesia no poda conservarse unida sin la gua del Espritu, especialmente al enfrentarse con las filosofas griegas, fuertemente arraigadas en la mente de los conversos cristianos. El Dr. Philip Smith dice refirindose a ese perodo:
"La triste verdad es, que en cuanto se generaliz su propagacin, el cristianismo empez a absorber la corrupcin de todos los pases en donde fue establecido y a reflejar el carcter de todos los sistemas religiosos y filosficos de esos lugares" 9 .
durante el primer siglo, con la sola fuerza de su personalidad y con el fervor de su testimonio, mantuvieron a la Iglesia en cierto grado de orden. Cuando estos grandes caudillos judos fueron silenciados por la muerte, no hubo quien los reemplazara. La nacin juda haba rechazado el evangelio, y a los conversos griegos y romanos, aunque a veces extremadamente inteligentes y capaces, no obstante,' les faltaban las bases fundamentales en lo concerniente a tradicin y cultura, para comprender el reino espiritual establecido por Jesucristo. La inmoralidad se infiltr lentamente en todas las ramas de la Iglesia, a tal grado, que un historiador que vivi en ese tiempo, escribi:
"Por razn de la excesiva libertad, nos hundamos en la negligencia y en la pereza, envidindonos y denigrndonos unos a otros en diferentes maneras y estbamos a punto de tomar las armas unos contra otros, tanto con palabras como con dardos y lanzas, prorrumpiendo en invectivas unos prelados contra otros, y confabulndose hermanos contra hermanos; algunos en verdad igual que ateos, considerando que no exista una providencia que observase y prestase atencin a nuestra situacin; la iniquidad y la miseria se sucedan una tras otra. Mas algunos que aparentaban ser nuestros maestros, olvidndose de la ley de piedad se encolerizaban y rivalizaban entre s, slo acumulando unos contra otros rias, amenazas, enemistades, hostilidades y odio, pugnando slo por hacer valer el gobierno como una especie de soberana a su favor" 3 .
Pablo anticipa la apostasa
Mientras Pablo an viva, algunas de las ramas de la Iglesia que l haba establecido en Asia se apartaron de los preceptos y doctrinas que les haba enseado. Pablo predijo que inevitablemente ocurrira una apostasa del evangelio verdadero. Hablando por ltima vez a los Santos de Efeso, dijo:
"Porque yo s que despus de mi partida entrarn enmedio de vosotros lobos rapaces, que no perdonarn al rebao. Y de vosotros mismos se levantarn hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras s a los discpulos" 1 .
Cambios efectuados en las ordenanzas
En otra ocasin, en una epstola escrita desde una prisin romana a su amado discpulo Timoteo, Pablo dijo:
"Pero el Espritu dice claramente que en los postreros tiempos algunos apostatarn de la fe, escuchando a espritus engaadores y a doctrinas de demonios; por la hipocresa de mentirosos que, teniendo cauterizada la conciencia, prohibirn casarse, y mandarn abstenerse de alimentos que Dios cre para que con accin de gracias participen de ellos los creyentes y los que han conocido la verdad" 1 i .
En la ltima carta aadi:

"Porque vendr tiempo cuando no sufrirn la sana doctrina, sino que teniendo comezn de or, se amontonarn maestros conforme a sus propias concupiscencias, y apartarn de la verdad el odo y se volvern a las fbulas" 1 2 .
El Espritu Santo no poda obrar bajo tales condiciones de iniquidad, y los hombres quedaron abandonados de modo que habran de altercar en cuanto a las interpretaciones personales de las Escrituras y doctrinas. Adems, cesaron de manifestarse los dones del Espritu Santo, que fueron tan patentes en el perodo de los apstoles. A medida que el evangelio continu esparcindose entre los paganos, el mismo empez a ser partcipe en forma progresiva, de la naturaleza de las prcticas paganas. En las Instituciones de Mosheim* leemos:
"Se agregaron sin necesidad muchos ritos a la adoracin religiosa pblica y privada, en serio agravio a los hombres de bien; y principalmente por la perversidad de gran parte de la humanidad, que se deleita ms en la pompa y en el esplendor de las ceremonias ex-
Fue la direccin de nobles varones judos, como Pedro, Santiago, Juan y Pablo, quienes
ternas y la ostentacin, que en la devocin sincera que emana del corazn. Existe un buen motivo para creer que los obispos cristianos multiplicaron a propsito los ritos sagrados, para as contar con el apoyo y la amistad de los judos y de los paganos, pues estos dos grupos siempre haban estado acostumbrados a ceremonias numerosas y esplndidas, las cuales consideraban como parte esencial de la religin. Para aadir mayor dignidad a la religin cristiana, las iglesias del Oriente inventaron misterios similares a los de las religiones paganas; y al igual que entre los paganos, al vulgo se le ocultaban los ritos sagrados correspondientes a los misterios, y no nicamente aplicaron los trminos que se empleaban en ios misterios paganos para la institucin cristiana, particularmente en lo que concierne al bautismo y a la Santa Cena, sino que gradualmente introdujeron tambin los ritos designados en estos trminos" 1 4 .
te y atrevida, sino tambin enemiga de ia tranquilidad pblica, y en todo sentido, capaz de provocar escndalos o guerras civiles en el imperio. Es por ello que Tcito los califica con el apodo de "enemigos de la humanidad" y cataloga a la religin de Jess como una supersticin destructora; y de ah que Suetono se exprese de los cristianos y su doctrina de la misma manera" 1 .
No debe suponerse que todas estas modificaciones en las ordenanzas y doctrinas se llevaron a cabo en un corto perodo de tiempo; fue a travs de muchas generaciones que se efectuaron algunos de estos cambios. Tampoco ocurrieron de manera uniforme en todo el mundo cristiano. Hasta el cuarto siglo existieron prcticas ampliamente divergentes en las ordenanzas, como por ejemplo, se permitan dos formas distintas de bautismo en la misma iglesia.
Las persecuciones y sus efectos
Sin embargo, mientras las persecuciones daban lugar a que muchas personas se alejaran de la Iglesia, tampoco fueron un obstculo para el crecimiento de la misma, y ms bien pudieron haber contribuido a su engrandecimiento. Fueron ms bien las debilidades internas de los dirigentes de la Iglesia las que causaron que la gente se desviara del evangelio de Jesucristo.
Resumen de las transformaciones
Durante este perodo de la Iglesia hubo frecuentes persecuciones que ocasionaron la muerte de los dirigentes cristianos, debilitando as la resistencia a las filosofas paganas. Las primeras persecuciones provinieron de aquellos judos que haban rechazado el evangelio. Para ellos, el cristianismo era una hereja juda, y su xito pareca sacudir los cimientos de su Iglesia. En el ao 64 A.C. el gobierno romano de Nern, tuvo conocimiento del crecimiento de la Iglesia cristiana y empez una cruel persecucin en contra de dicha secta. Tambin hubo persecuciones posteriores a intervalos, hasta el tiempo de Constantino, quien profes el cristianismo y lo estableci como religin del estado. Estas persecuciones fueron causadas por dos razones:
"Se atrevan a ridiculizar los absurdos de la supersticin pagana, y eran apasionados y constantes en ganar conversos a la verdad. No nicamente atacaban la religin de Roma, sino tambin las diferentes formas bajo las cuales surga la supersticin en su ministerio. De esto los romanos sacaron en conclusin que la secta cristiana no slo era insoportablemente arrogan-
Xo es nuestro propsito seguir paso a paso el desarrollo del paganismo en los ritos y ordenanzas de la Iglesia, y del proceso de la prdida del sacerdocio. Ya lo han hecho con considerable habilidad historiadores respetables. Tampoco podemos introducirnos en el problema de determinar cundo se consum la apostasa. Ser suficiente decir que cuando escudriamos la historia del cristianismo, varios cientos de aos despus de iniciada la era cristiana, encontramos muy pocas de las ordenanzas originales establecidas por Cristo. Nos percatamos de que los dones del Espritu Santo ya no se hacen manifiestos y que la organizacin de ia Iglesia est alterada. De esta alteracin el historiador Gibhon, escribe:
"Si despus de todo, el progreso del cristianismo es triste y humillante, debemos tener cuidado de no culpar a los historiadores de infieles, Es falso y vano negar o desmentir las primeras privaciones del cristianismo y su gradual pero rpido alejamiento de la sencillez y pureza primitivas, y an ms, de su espritu de amor universal. Para el mundo cristiano, quiz no sea una leccin saludable percibir que este sigiloso, tal vez inevitable y fatal cambio en el cristianismo, hayase llevado a cabo por una mano hostil e imparcial" 1 D .
Los cambios que ocurrieron en la Iglesia cristiana pueden resumirse brevemente de la siguiente manera: Primero, la ordenanza del bautismo, originalmente hecha por la inmersin1 7 del candidato bajo las aguas, fue cambiada al hecho de que el sacerdote slo rociara agua sobre la ca~
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beza del converso. Tambin una multitud de ceremonias aadidas suprimieron su simplicidad original, y se dio comienzo al bautismo de los infantes 18 . Segundo, la ordenanza del sacramento de la Santa Cena del Seor fue alterada. La simplicidad original de la participacin del pan y del vino en memoria del Salvador se convirti en una complicada ceremonia de pompa y misterio. La doctrina de la transubstanciacin lleg a ser una doctrina esencial en la Iglesia romana. Esta doctrina dicta que el pan y el vino que se usan en el sacramento pierden su carcter como tales y llegan a ser literalmente la carne y la sangre de nuestro Seor Jesucristo. Se supone que ese cambio ocurre de una manera misteriosa que no est al alcance de los mortales comprender. A estos emblemas consagrados se les lleg a rendir culto y llev a los fundadores de esta doctrina a una prctica perniciosamente idlatra. La celebracin de la "misa", como se llam a esta ordenanza, se fue verificando a intervalos cada vez mayores. Ms tarde se introdujo la prctica de administrar nicamente el pan, con la asercin de que por medio de una forma mstica, tanto el cuerpo como la sangre del Seor se encontraban presentes en un solo emblema 19 . Tercero, ocurrieron cambios no autorizados en la organizacin y gobierno de la Iglesia. Los oficiales que integraban la Iglesia primitiva, como los apstoles, pastores, sumos sacerdotes, setentas, eideres, obispos, presbteros, maestros y diconos, haban desaparecido en gran parte. A los miembros de la Iglesia se les neg la posesin del sacerdocio, pero un grupo especial de oficiales conocido como "clero" se apart de la gente comn y profes tener la autoridad del sacerdocio. El cargo de "obispo" se retuvo, pero a diferencia del orden que prevaleci en la Iglesia primitiva, no todos los obispos eran considerados con el mismo rango. Bajo la proteccin y sancin del gobierno romano, el obispo de Roma asumi la jurisdiccin sobre todos los obispos y adquiri el nombre de Papa, u "obispo papa". Mosheim declara que los papas "llevaron a tal extremo sus pretensiones insolentes, que llegaron a autonombrarse se-
ores del universo, arbitros de la suerte de reinos e imperios y gobernantes supremos con potestad sobre reyes y prncipes de la tierra" 2 0 . Cuarto, los dones del Espritu Santo desaparecieron de la Iglesia. Se declar que esos dones haban sido dados durante el perodo de los apstoles con el especfico propsito de ayudar a establecer la Iglesia y que despus de dicho establecimiento, los dones fueron retirados de la tierra, ya que no eran necesarios. Por lo cual la revelacin, profeca, el don de lenguas y la interpretacin de lenguas, sanidades, el don de discernimiento, etc., desaparecieron completamente de la Iglesia. Quinto, la Iglesia asumi el derecho de castigar a aquellos que violaban sus reglas, por medio de penas civiles. An ms, la Iglesia asumi el poder de perdonar los pecados a los hombres, ante la evidencia del arrepentimiento. Esto condujo a la terrible prctica de vender indulgencias o perdones a cambio de dinero, lo cual constituy una de las causas primordiales de la posterior rebelin de Martn Lutero contra la Iglesia21 .
Propagacin de los ideales cristianos
No obstante, el evangelio de Jesucristo no haba claudicado, ni haba sido un fracaso la misin del Salvador para con la humanidad. Cristo vino a la tierra en un tiempo en que la vida espiritual de sus habitantes se encontraba en declive. Abundaba la inmoralidad, el egosmo, el odio, la avaricia, la crueldad y la esclavitud. En este suelo enfermo, l plant4a_semilla del evangelio, no con la esperanza de que el mundo entero se convirtiera a la rectitud inmediatamente, sino con la certeza de que, al igual que la levadura amasada en el pan, un puado de esta levadura agrandara toda una masa y finalmente producira un mundo mejor. A sus apstoles dijo:
"El reino de los cielos es semejante a la levadura que tom una mujer, y escondi en tres medidas de harina, hasta que todo fue leudado" 2 2 .
Mientras que el sacerdocio de Cristo desapareci de entre los hombres, y las ordenanzas y doctrinas de la Iglesia se corrompieron, la levadura del evangelio se conserv por medio
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de la Biblia, que se preserv en los monasterios y conventos durante esos tiempos difciles. El ejemplo que dio Cristo durante su vida y la belleza de sus enseanzas, continuaron tocando el corazn de mucha gente y mejorando su vida. Gradualmente, la humanidad se estaba preparando para la restauracin del evangelio en su plenitud. Los efectos de esta levadura en la humanidad se hacen evidentes a travs de los siglos de la historia cristiana y dan testimonio del grande amor de Dios hacia el hombre y su esperanza de que ste se preparara para la prodigiosa restauracin de su reino. Cuando se leen tantas pginas oscuras de la historia cristiana, surge la duda de si la levadura de las palabras de Cristo no se perdi en su totalidad. Para muchas personas esto pareca evidente, y el Espritu del Maestro se encontraba en total decadencia entre la gente. Sin embargo, gradualmente, la levadura de la rectitud empez a levantar. A fin de comprender la victoria de Jesucristo sobre las sombras fuerzas del pecado y la desesperacin, es necesario tener presente la condicin del mundo en el tiempo de la llegada de Jess. El historiador judo, Flavio Josefo, dijo acerca de los judos que vivieron en Jerusaln poco despus de la muerte de Jess, "que generacin de hombres tan inicuos" no haba existido en la tierra desde los das de No2 3 . En la gran ciudad griega de Atenas, durante el tiempo en que vivi Jesucristo, tres quintas partes de la poblacin se componan de esclavos, existiendo una condicin semejante a lo largo de todo el mundo mediterrneo. A los culpables de crmenes se les daba muerte en la forma ms brutal, a menudo se les clavaba en cruces que se exhiban en las vas pblicas o en los mercados, como escarmiento para los dems. El temor era la principal influencia' que refrenaba a los hombres. En algunas partes del Imperio Romano se abandonaba a los enfermos y ancianos en lugares desolados para que all perecieran. La muerte por inanicin era comn entre los pobres. Se haca notar deplorablemente la falta del afecto natural que suele existir entre los familiares. Se cometan fratricidios por lucro; las esposas envene-
naban a sus esposos y stos maltrataban a sus esposas hasta matarlas. Aun el gran Constantino asesin a su esposa y a uno de sus hijos sin suscitar muchos comentarios entre un pueblo depravado por el pecado. Durante este perodo, hubo mucha gente buena, mas eran relativamente pocos, y su misma rectitud se haba convertido en un aspecto reprobable de su personalidad. Jenfanes, el escritor griego, dijo del hombre ideal al describirlo en una de sus novelas: "Ningn hombre jams hizo ms beneficio a sus amigos, ni ms perjuicio a sus enemigos". Constituy un paso gigantesco la transicin de esa poca, caracterizada por el odio, al elevado ideal de hombra ilustrado por Tennyson con su personaje del Rey Arturo, quien no se convierte en el caballero perfecto sino hasta que, percatndose de que su Reina Ginebra lo haba agraviado hondamente, la perdona con generosidad. De igual manera, ha sido un gran paso el que se dio desde el tiempo en que los enfermos y ancianos moran abandonados en las montaas de Grecia, hasta el presente, en que las naciones civilizadas cuentan con un moderno programa de seguridad social para los desvalidos. Ha pasado mucho tiempo desde que las vctimas de la justicia romana se contorsionaban en la cruz, ante la vista de mujeres y nios, hasta la actitud moderna de algunos criminlogos, quienes piensan que el criminal es un desadaptado espiritual y social que necesita ser tratado con comprensin y benevolencia. Para las masas humanas, ste fue un lento proceso de desarrollo. Su xito se manifest primeramente en las grandes reformas comenzadas en el siglo XVI en que se suscit un enorme deseo de recibir y comprender ms el evangelio- lo cual motiv a hombres como Martn Lutero, Juan Calvino, Juan Knox y otros, a rebelarse contra las restricciones aplicadas al evangelio. Aunque la inmoralidad sigui existiendo en muchas partes, a travs de las edades cristianas, los exponentes de la rectitud fueron aumentando cada vez ms en nmero. La pequea porcin de levadura por fin haba surtido efecto en una parte del gnero humano. El sacerdocio desapareci de la tierra du-
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rante las edades de la historia cristiana. No ) poda funcionar ni perpetuarse en un estado ) de iniquidad. La mejor evidencia de su ausencia, es la carencia absoluta de aquellos dones que acompaaron al sacerdocio cuando el misj mo existi sobre la tierra. La revelacin, la profeca, el don de lenguas, las sanidades y, otros dones del Espritu Santo ya no se encontraban entre los hombres. Sin el Esprituj Santo, que guiara a los hombres en el estudio, 5 de las Escrituras, surgieron diversas opiniones , e interpretaciones. Despus de la rebelin de Martn Lutero contra la Iglesia Catlica, de. . todas partes brotaron nuevas sectas hasta llegar a sumar ms de cuatrocientas. Todas ellas 5 profesaban tener la comprensin verdadera del evangelio y asumieron poder y autoridad 1 para oficiar en las ordenanzas del Maestro. El 1
Mateo 23:37. Mateo 24:10-2. 3 Mateo 24:9. "Ihdem, versos 23-26. s Neander, Church History, Volumen 1, Pg. 250. 6 1 Corintios 5:1-2. I I de Corintios 12:3. 8 2 de Pedro 1:20-21.
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Q
mundo cristiano se convirti en un mundo de confusin. Empero, bajo esta confusin haba muchas virtudes cristianas loables. La humanidad como grupo, se estaba aviniendo cada vez ms a las cualidades que ejemplific el Maestro. Fue necesario un largo perodo de preparacin, pero al fin lleg el tiempo en que Dios haba preparado plenamente el camino para que se estableciera de nuevo su autoridad sobre la tierra y para que el evangelio se predicara en su plenitud. Las palabras de Juan el Revelador estaban prontas a cumplirse.
'Vi volar p o r en medio del cielo a otro ngel, q u e tena el evangelio e t e r n o p a r a predicarlo a los moradores de la tierra, a t o d a nacin, t r i b u , lengua y p u e blo"24.
15 Mosheim, Ecclesiastical History, Siglo I, Parte I, Captulo 5:6-7. 16 Gibbon, Romn Empire, Prefacio por Dean Milman, pg. 15. 17 Vanse Hechos 2:37-41; 8:26-39. Talmage, The Great Apostasy, pginas 93-95. Talmage, Artculos de Fe. Captulos 6-7. 18 Talmage, Artculos de Fe, Artculo 6, Apndice VI, nota 2, Milner, Church History, Volumen III, Cap. 13. 1 'Vase Talmage, The Great Apostasy, Pgs. 94-95. Roberts, Outlines of Ecclesiastical History, pg. 133. 20 Mosheim, Ecclesiastical History, Siglo XI, Parte II, Cap. 2:2. 2 'Vase Talmage, The Great Apostasy, pgs. 105-108. Para un relato de la condicin terrible en la que se hundi el pontificado. 22 Mateo 13:33. 23 Josefo, Wars of the Jews, Tomo 5, Captulo 8. 24 Apocalipsis 14:6.
Philip Smith. Students' Ecclesiastical History, Volumen 1, pg. 49. iS Hechos 20:29-30. II I Timoteo 4:1-3. 12 2 Timoteo 4:3-4. Vase tambin 2 Tesalonicenses 1:2-14; 2 Pedro 2:1-3: Judas 17, 18. 1J Eusebio, Ecclesiastical History, Tomo VIII, Captulo 1. *Mosheim. Juan Lorenzo Von. Historiador de la Iglesia y telogo luterano alemn, nacido en Lbeck (1694-1755) Autor de: Institutiones historiae ecclesiasticae, etc. ^Înstituciones, Volumen I, Siglo II, Cap. IV.
ANLISIS PREVIO DE LA PRIMERA UNIDAD CRISTO RESTAURA SU IGLESIA SOBRE LA TIERRA En esta parte del libro, seremos espectadores de la restauracin del evangelio de Jesucristo sobre la tierra, de la organizacin de su Iglesia y de la exposicin del gran plan de salvacin a los hijos de Dios. Este perodo de restauracin es contemporneo al de la vida de Jos Smith. el Profeta, quien fue un instrumento en manos del Seor para el logro de sus magnos propsitos. Al leer estos captulos veremos a Jos Smith como un gran hombre y seremos testigos del desarrollo de la personalidad necesaria para alcanzar tal grandeza. Podremos ver a la oracin, la revelacin y al sacerdocio en accin, como realidades vitales. Seguiremos la trayectoria de la Iglesia desde su organizacin en Fayette, Nueva York, a la ciudad de Nauvoo, una ciudad amada por el Profeta y sus seguidores. Analizaremos brevemente el origen y la importancia del Libro de Mormn y presenciaremos su efecto en la vida de los hombres. Pero especialmente, llegaremos a comprender que la Iglesia es de Dios y no de los hombres, y que los principios sobre los cuales est fundada, son verdades eternas.
CAPITULO I UNA FE VITAL
Visita a una ciudad extraordinaria
A principios del verano de 1843 un viajero ingls baj de la borda de un buque de vapor en el ro Misisip, pisando por primera vez el suelo de la ciudad ms extraordinaria de los Estados Unidos. No era la ciudad ms grande ni la ms antigua, pero qued asombrado desde el momento en que la vio. La primera escena que contempl fue para l una agradable sorpresa. La embarcacin fluvial, trazando un derrotero hacia el norte a lo largo del vigoroso padre de las aguas, haba doblado un recodo, por lo que se pudo contemplar el panorama completo de una ciudad esplndida, que hasta ese momento haba permanecido escondida. Situada en la ribera oriental, el ro la circundaba por tres lados, y del borde del agua, la tierra se levantaba suavemente hacia una eminencia central ms o menos a un kilmetro de distancia. Todo aquello estaba cubierto de casas, con rboles y jardines esparcidos. El afamado viajero, hondamente conmovido por la escena que presentaba la ciudad, musit involuntariamente el nombre de la misma: "La Ciudad Hermosa". Si hubiera sabido que tres aos antes, esa regin estaba prcticamente deshabitada, relativamente inservible; que haba sido un fangal plagado de zancudos, que Nauvoo, "La Ciudad Hermosa", haba sido entonces slo un sueo frtil en la mente de un hombre perseguido y sin dinero, ciertamente se hubiera maravillado de que ese sueo se hubiera convertido en realidad tan pronto. Ahora, al pisar firmemente este nuevo suelo, con la fresca brisa del ro jugando con los faldones de su levita, y la incitante fragancia de las rosas, senta que se encontraba en un nuevo mundo, en un fondeadero de paz y felicidad.
Ante l, una calle de 40.23 m. de ancho, corra recta como una flecha hasta el centro de la ciudad, con otras calles de igual anchura y rectitud de trazo que corran paralelas a ella o la interceptaban a intervalos uniformes. Esta disposicin de las calles era una cosa sencilla, y sin embargo, en todos sus viajes alrededor de los continentes, no haba visto algo semejante. Las calles de Boston, Nueva York y Filadelfia estaban notoriamente mal trazadas, angostas y torcidas. Adems, las calles de esta ciudad estaban limpias, sin que las ensuciara la basura que se llegaba a ver hasta en las. vas pblicas ms transitadas de las metrpolis de esos tiempos. Alineaban las avenidas, hileras de rboles pequeos y bien cuidados, y el verde resplandeciente de las hojas nuevas reflejaba el vigor de sus habitantes. En cada lado de estas anchas avenidas, casas hermosas y recin construidas adornaban el panorama. Edificadas en su mayor parte con piedra o ladrillo, de un tipo que en ese tiempo era comn en los distritos residenciales ms distinguidos de la costa del Atlntico, parecan extraas en esta faja de la civilizacin occidental. Predominaban los edificios de dos pisos, de estilo colonial. Situados a alguna distancia de la avenida, en una hilera recta los prados y canteros de flores demostraban la industriosidad y el orgullo cvico de sus moradores. Mientras caminaba sin rumbo fijo por una y otra calle, aumentaba el azoramiento del viajero absorto. Los centros industriales y de manufacturas, las tiendas y los almacenes, los edificios pblicos y las casas de los habitantes, todo estaba situado en zonas apartadas, especialmente designadas para esos particulares usos, y el viajero conocedor, que haba dormido en los mejores hoteles de las grandes ciudades, con el cercano sonido de las fbricas y el olor de los mercados, frunci el ceo en pen-
UNA FE VITAL
de aquel tiempo y que serva de sede al centro industrial y manufacturero ms grande de la parte occidental de los Estados Unidos; una ciudad de fama tan difundida que haba quienes cruzaban medio continente solamente para visitarla y maravillarse. Y esta ciudad apenas tena tres aos de existencia. Hasta fines del ao 1839 el sitio se haba considerado tan insalubre y de poco valor relativo, que hasta su propio fundador escribi en su diario: "Este lugar era literalmente un territorio inhspito. Casi en toda su extensin estaba cubierto por rboles y matorrales; era tan fangoso que un hombre a pie lo atravesaba con suma dificultad, y a las muas les era t o t a l m e n t e imposible cruzarlo. Commerce, (como se llamaba entonces el lugar) era una tierra insalubre, muy pocos podran vivir all: no obstante, creyendo que se podra transformar en un lugar habitable mediante la bendicin del cielo y ya que no haba disponible otro lugar ms adecuado, consider prudente intentar erigir all una ciudad" 1 . Al acercarse el viajero al imponente edificio de piedra gris que haba observado tan frecuentemente desde lejos, ley en sus slidas y pesadas puertas, estas palabras, "Santidad Sea al Seor". El Templo de Salomn haba sido una vez "La Meca" para toda una nacin. Qu podra ser ms apropiado que un nuevo santuario en esta maravillosa metrpoli?
Una gente extraordinaria
con muy pocos ancianos entre ellos. Su indumentaria era ms comn y tpica del campo que de la ciudad. Sus saludos eran sinceros y cordiales; todos se llamaban entre s "Hermano" o "Hermana". Todos irradiaban optimismo y buena voluntad; ciertamente parecan ser una gente estimulada y sostenida por una nueva esperanza. Se notaba all claramente una nueva fraternidad entre los hombres; una nueva conducta; un nuevo orden social. No haba vagabundos que se sentaran ociosos en las esquinas de las calles, ningn mendigo lo haba acosado pidindole limosna, ninguna voz escandalosa y profana haba atrado su atencin. No obstante, la ciudad estaba llena de gente, todos activos en sus tareas cotidianas, con expresin alegre, todos ocupados y evidentemente felices. No haba visto un solo polica en toda la ciudad y aun as las viviendas no se cerraban con candado y las tiendas y almacenes se encontraban siempre sin llave. Era evidente que all exista una confianza innata en el prjimo, y un compaerismo ejemplar que pareca exclamar: "No puede haber abuso, pues todo lo que tengo es tuyo". Grupos de nios demasiado jvenes para trabajar en los campos, tiendas o fbricas, jugaban en las calles o en los patios, felices, bulliciosos y llenos de confianza en s mismos, evidentemente heredada de sus mayores. De las ventanas abiertas provenan fragmentos de canciones, mientras las amas de casa desempeaban sus quehaceres, y al desvanecerse el da ocasionalmente se entremezclaban aromas deliciosos con el aire exterior. El poder de la unidad, la fuerza de la cooperacin y la energa de la esperanza, se encontraban presentes por doquier. El granjero, el carpintero, el albail, el msico y el artesano, todos y cada uno de ellos encontraron un lugar idneo en la nueva sociedad. Y esta gente era, en su mayora, la misma que tres aos antes se haba apiado con fro, angustiados y en la ms completa pobreza, en
Qu clase de gente haba transformado este pantano en un paraso? De qu razas, credos y ciudades provenan? Al recorrer la ciudad, el visitante haba conocido a muchas personas y conversado con algunas de ellas. Aunque stos en su mayora eran originarios de la Nueva Inglaterra, muchos provenan de su patria Inglaterra, algunos de Canad y otros pocos de casi cada estado de los Estados Unidos de aquella poca. Los rostros de los hombres eran vigorosos, de ojos francos, penetrantes e inteligentes. La mayora parecan estar en la flor de la edad,
sus tiendas y piraguas a las orillas del Ro Misisip. Haban sido despojados de sus hogares en Misur, en pleno invierno; sus propiedades haban quedado perdidas o confiscadas 2; su dirigente haba sido encarcelado, y ellos se convirtieron en presa de la enfermedad y la inanicin. Qu lealtad los conservaba unidos? Qu fervor los haba impulsado? Qu motivos los haban guiado? Qu esperanzas y comprensiones enraizaban su desbordante optimismo? En este lugar, con la tierra apenas descombrada, estaban construyendo un templo para su Dios. A pesar de la lucha diaria por ganarse el sustento, estaban estableciendo una universidad para la enseanza superior. Era una ciudad tan nueva que los gegrafos an no la haban notado, mas ya contaba con una Legin de Soldados, una de las milicias mejor adiestradas de Norteamrica. El visitante, sentado en los peldaos del grandioso templo, del cual ya haban salido todos los trabajadores, se levant y contempl de nuevo la extraordinaria ciudad con sus ejemplares habitantes, y sinti una emocin que jams haba experimentado.
Un hombre extraordinario
lle, dando frente a la calle Principal en el poniente y a la calle Water en el sur. Una cerca de estacas puntiagudas circundaba el terreno. Cuando el viajero franque la puerta del mesn, se encontr en una especie de sala de espera, o sea. lo que en otras ciudades se hubiera catalogado de saln de bar o taberna. Por el momento esta sala se hallaba deshabitada, pues la persona que lo haba recibido, haba salido para anunciar la presencia del turista. A travs de una puerta abierta, el visitante poda ver a un grupo de personas sentadas ante una larga mesa, evidentemente para la merienda. Por esta ojeada pudo percibir que estaban vestidos casi andrajosamente y que ms bien se vean fuera de lugar en un mesn de esta categora. Supo despus, que ellos eran inmigrantes de su patria, Inglaterra, conversos a esta fe vital, y que haban cruzado un ocano y medio continente con la firme creencia de que el hombre a quien l, por curiosidad estaba a punto de conocer, era un profeta del Dios viviente. No podemos saber lo que el visitante esperaba encontrar en cuanto a la apariencia del Profeta de los Santos de los ltimos Das. Baste decir aqu que si l esperaba ver el tipo de profeta pintado por el artista basndose en los relatos bblicos, severo en la expresin, plido, demacrado, dado a colricas acusaciones y a profecas sombras, se llevara una desilusin tremenda. El hombre que se le present como Jos Smith. era de elevada estatura y esplndidamente proporcionado. Toda su persona irradiaba fuerza y energa. Sin embargo, fueron sus ojos los que inmediatamente cautivaron al observador y lo retuvieron con tanta intensidad que impidieron un escrutinio ms minucioso de su persona. Esos ojos eran azules, de una rara claridad. Su mirada poda leer fcilmente el corazn humano y vislumbrar los secretos de la eternidad. Su cara estaba desprovista de barba, pulcramente afeitada y tena una tez extraordinariamente clara. Sus labios eran delgados y firmes, y su nariz aguilea. De sus ojos un tanto prominentes parta la
Atravesando la ciudad en direccin hacia el sur y a lo largo de la calle Durphey, recorriendo casi kilmetro y medio, el viajero lleg a la calle Water. Volteando hacia el poniente en la calle Water y caminando una distancia de tres cuadras, lleg a la recin construida Mansin de Nauvoo. Le haban informado que ah podra encontrar hospedaje. Ahora se encontraba en la parte extrema sur de Nauvoo, a unos cinco kilmetros de donde haba entrado a la ciudad, durante ese mismo da. Para l, el edificio de dos pisos ante el cual se encontraba, tena un doble inters. Ya se haba hecho famoso en la regin del alto Misisip por sus inmejorables comodidades y buena comida. Era tambin el hogar del fundador de la ciudad, del dirigente de esta gente peculiar. El edificio, de forma de L, estaba situado a una distancia considerable de la ca-
UNA FE VITAL
frente en inclinacin ascendente hasta topar con su cabello ondulado de color caf. Toda su expresin era serena, afable, cordial, en la que la inteligencia y la bondad se conjugaban admirablemente. Una mujer lo habra descrito como "atractivo" y un hombre como "magntico". Su saludo cordial indicaba un sentimiento genuino, una atraccin excepcional que emana de las grandes personalidades y cautiva a las personas. He aqu el hombre a quien treinta mil personas acudan en busca de direccin, con la conviccin de que l haba visto visiones y odo la palabra de Dios. He aqu el hombre cuyas obras literarias llenaran muchos volmenes, quien haba publicado un libro que se haba convertido en tema de controversia en el mundo, cuyo nombre ya se conoca para bien o para mal en muchos pases. He aqu el hombre, que sin haber tenido la oportunidad de cultivarse escolsticamente, haba desafiado al mundo de la astronoma, asombrado al arquelogo y al historiador y amenazado los cimientos econmicos de una nacin. He aqu el primer pionero religioso, el abogado de un nuevo modo de vida, de una fe vital que se derramaba sobre el mundo como la lava de un volcn en erupcin. Este hombre no careca de defectos. El ingls, durante las semanas que seguiran, descubrira muchos de ellos. Mas estos eran defectos del hombre y no de sus enseanzas. La vitalidad de este nuevo movimiento, en el cual l haba tenido un papel tan trascendental, era mayor que los hombres, ms grandioso que los libros, ms fuerte que los gobiernos. Para el mundo tal vez no sea de importancia que este hombre fuera a padecer una muerte de mrtir a la temprana edad de treinta y ocho aos. Pero que hubiera en el mundo una fe vital tan firme, que hombres y mujeres estuvieran dispuestos a dedicar su vida a ella y morir por la misma si fuera necesario, era un asunto distinto. Esto nos hace recordar el fervor del cristianismo en sus primeros das, que lata de corazn en corazn, al grado de que ningn poder en la tierra pudo apagarlo. Se oye de nuevo la voz del Galileo, "De cierto,
de cierto os digo: El que en m cree, las obras que yo hago, l las har tambin; y aun mayores har, porque yo voy al Padre" 3 .
Cul es el origen de esta vital religin?
No podemos seguir la conversacin entre el viajero ingls y el Profeta de los mormones. Baste decir que la visita a Nauvoo se prolong por das y semanas, y que cuando hubo terminado, una interesante carta del distinguido viajero apareci en casi todos los diarios de los Estados Unidos4 . Durante los pocos meses de vida que le quedaban al Profeta, muchas personas de renombre visitaron al dirigente mormn en la cspide de su grandeza, quedando todos maravillados, encantados por l y por su pueblo, aunque francamente turbados por sus enseanzas. Todos se preguntaban "De dnde provena esa fe tan peculiar? " "Qu lealtad indujo a esos conversos a congregarse en esa regin desolada del oeste? " "Qu conocimiento los hizo anteponer la fe al hogar y a las comodidades? " "Qu alto sentido del amor o del deber los impuls a salir al mundo a predicar y convertir a otros? ". "De dnde haba venido el Profeta? Quines eras sus antepasados? Cmo empez todo? Qu experiencias, visiones y revelaciones reclamaba haber tenido? Qu extraas circunstancias haban llevado ese movimiento hasta Nauvoo? ". La historia es larga, pero sumamente interesante; es un desafo a los pensadores. Es una historia de la frontera del inhspito oeste de los Estados Unidos, tanto la frontera fsica como la espiritual y forma parte de una gran epopeya en la historia del continente americano.
Lecturas complementarias Entre los aos 1841 y 1844, muchas personas notables visitaron Nauvoo y al Profeta Jos Smith. En las siguientes obras se podrn encontrar sus puntos de vista por dems interesantes: 1. Life of Joseph Smith, por George Q. Cannon, pgs. 321-343.
2. Comprehensive History of the Church, por Roberts, Vol. 2, pgs. 189-190. 3. Joseph Smith, an American Prophet, por Evans, ofthe Church, perodo 1, Vol. 3, pg. 375. Confiscar - quitarle a uno alguna cosa sin seguirse el debido proceso legal. 3 Juan 14:12.
l History 2
Captulo 1. 4. Figures of the Past, por Josiah Quincy, Captulo concerniente a Jos Smith. Parte de esta carta fue reimpresa por George Q. Cannoen The Life of Joseph Smith (La vida de Jos Smith), pe 333.
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CAPITULO 2 COMO EMPEZ TODO

Jos Smith relata su propia historia
bi con su familia a Manchester, en el mismo distrito de Ontario. Once personas integraban su familia a saber, mi padre, Jos Smith; mi madre, Luca Mack de Smith (hija de Salomn Mack); mis hermanos, Alvino (quien muri el 19 de noviembre de 1824, a los veintisiete aos), Hyrum, yo, Samuel Harrison, Guillermo, Don Carlos, y mis hermanas, Sofronia, Catarina y Luca. "Durante el segundo ao de nuestra residencia en Manchester, surgi en la regin donde vivamos una agitacin extraordinaria en cuanto a la religin. Empez entre los metodistas, pero pronto se generaliz entre todas las sectas de la comarca. En verdad, pareca afectar todo el territorio, y grandes multitudes se unan a los diferentes partidos religiosos, lo cual ocasionaba no poca agitacin y divisin entre la gente; pues unos gritaban: He aqu! , y otros: He all! Unos contendan a favor de la fe metodista, otros a favor de la presbiteriana y otros a favor de la bautista. Porque a pesar del gran amor que los convertidos a estas varias creencias mostraban al tiempo de su conversin, y del gran celo que manifestaban los clrigos respectivos, quienes activamente suscitaban y propagaban este cuadro singular de sentimientos religiosos a fin de llegar a convertir a todos, como gustosamente decan, fuera de la secta que fuere; sin embargo, cuando los convertidos empezaron a dividirse, yndose unos con este partido y otros con aqul, se vio que los buenos sentimientos, tanto de los sacerdotes como de los proslitos, eran ms bien fingidos que verdaderos; porque se desarroll una escena de mucha confusin y malos sentimientos sacerdote contendiendo con sacerdote y proslito con proslito- de modo que, todos sus buenos sentimientos del uno para con el otro, si alguna vez los abrigaron, ahora se perdieron completamente en una lucha de palabras y contienda de opiniones. "Para entonces yo haba entrado a los quince aos. La familia de mi padre fue convertida a la fe presbiteriana; y cuatro de ellos se unieron a esa Iglesia, a saber, mi madre Luca, mis hermanos Hyrum y Samuel Harrison, y mi hermana Sofronia. Durante estos das de tanta agitacin, mi mente se vio sujeta a seria reflexin y mucha inquietud; pero aunque mis sentimientos fueron profundos y a menudo penetrantes, aun as me conserv apartado de todos estos grupos; no obstante concurra a sus varias juntas cada vez que la ocasin me lo permita. Con el transcurso del tiempo llegu a favorecer algo la secta metodista, y sent cierto deseo de unirme a ella, pero era tanta la confusin y contencin entre las diferentes denominaciones que era imposible que una persona tan joven y falta de experiencia en cuanto a los hombres y las varias cosas, como lo era yo, llegase a cierta determinacin
La poca es a principios de la primavera en el ao 1320. El lugar, una granja situada en lo ms denso de un bosque en el oeste de Nueva York. Un jovencito de tal vez unos catorce aos de edad acaba de salir de la alquera construida de troncos. Camina por la vereda hacia el poniente, atravesando el arroyuelo. y finalmente se interna en una densa arboleda. Una hora ms tarde, o dos tal vez, sale de ah y regresa lentamente a su hogar. Qu le ha sucedido? Qu ha cambiado? Porque hay algo diferente. Quizs su aspecto mismo, la evidente concentracin en sus pensamientos, su desinters por lo que lo rodea, sean las manifestaciones externas de que el nio ha quedado all en la arboleda, y que de ah ha surgido un hombre. Su madre, notando el cambio cuando l regres al hogar y se apoy sobre la mesilla de la chimenea, le pregunt: "Jos, qu te pasa? " El joven, seguramente recordando la iglesia a la cual ella recientemente se haba unido, contest: "Pierde cuidado, todo est bien - m e considero muy favorecido. He descubierto a satisfaccin ma que el presbiterianismo no es verdadero". Esa tarde un joven llamado Jos Smith hizo vibrar de emocin a su familia con el relato de su inusitada experiencia. Esta historia haba de relatarse muchas veces en los aos venideros. Sigmosla tal como fue escrita para que todo el mundo la leyese 1 .
"Nac en el ao de mil ochocientos cinco, el da veintitrs de diciembre, en el pueblo de Sharon, Distrito de Windsor, Estado de Vermont. Mi padre, Jos Smith, naci el 12 de julio de 1771, en Topsfield, Distrito de Essex, Estado de Massachusetts; su padre, Asael Smith naci el 7 de marzo de 1744 en Topsfield, Massachusetts; su padre, Samuel Smith, naci el 26 de enero de 1714 en Topsfield, Massachusetts; su padre, Robert Smith, emigr de Inglaterra. Tendra yo unos diez aos de edad, cuando mi padre, que tambin se llamaba Jos Smith, sali del estado de Vermont y se traslad a Palmyra, distrito de Ontario (hoy Wayne), estado de Nueva York. Como a los cuatro aos de la llegada de mi padre a Palmyra, se cam-
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Algunas reflexiones en cuanto a esta experiencia
A primera vista, tal parece que debemos confiar en el testimonio de un hombre (o joven) en lo que concierne a lo ocurrido en aquella arboleda en esa hermosa maana de primavera de 1820. Nadie lo acompa, ni lo vio internarse en la arboleda, as como probablemente nadie lo observ al salir. Sin embargo, debe ser evidente para el bigrafo o el historiador el hecho de que algo extraordinario haba ocurrido. Hay tres hechos interesantes. Primero, sea lo que fuere lo que ocurri en la arboleda, haba cambiado la apariencia externa de Jos sbitamente haba dejado atrs la infancia para acercarse ms a la edad madura. Su madre fue la primera en notarlo, mas fue igualmente patente para muchas otras personas 3 . Segundo, Jos Smith sali de la arboleda con una serie de ideas definidas que no posea cuando entr y las cuales ciertamente no se encontraban entre las personas con quienes se asociaba ni en los pocos libros que haba ledo. Es cierto que sus ideas no eran nuevas. Esta idea o aqulla podran encontrarse entre los escritos de sus contemporneos. Cristo las ense 1800 aos antes, mas parece contundente el hecho de que, en lo que concierne a Jos Smith, aqueNo es nuestra intencin por ahora entablar llas ideas las recibi en la arboleda del Estado una polmica con los crticos de la historia de de Nueva York, en esa maana primaveral de Jos Smith. La realidad de la primera visin 1820. No las tena antes, ni las adquiri postetrasciende ms all de una mera discusin soriormente. Empez a declararlas a la primera bre la veracidad de un joven. La verdadera persona que encontr, su madre. Una semana prueba de su relato estriba en el principio que despus, tales ideas eran del conocimiento de ste involucra un principio espiritual. Se ms de una comunidad. puede orar a Dios y recibir contestacin? En tercer lugar, haba recibido un testimo- Puede cualquier hombre entrar a una arbonio. No obstante que antes haba dudado en leda, o a su habitacin, y recibir, por medio cuanto a dnde fincar su fe ahora la imagen de la oracin, ideas nuevas que antes no pode una Iglesia futura que abarcara el evangelio sea, conocimiento nuevo, que para l, si no es en su plenitud era tan real, y la existencia de que para el mundo entero, haba estado antes Dios tan cierta, que no lo negara. Leamos de oculto? Es una realidad la revelacin e inspiracin de Dios? Puede cualquiera de nosonuevo de su diario4 : "En aquel tiempo me fue motivo de seria refle- tros pasar por tal experiencia? Es la experiencia del joven Jos Smith un axioma que xin, y frecuentemente lo ha sido desde entonces: cuan extrao que un muchacho desconocido de poco puede reproducirse hoy y el da de maana? ms de catorce aos, y adems, uno que estaba bajo la Si "tenemos falta de sabidura", existe algunecesidad de ganarse un escaso sostn con su trabajo na forma en que, mediante la fe requerida, diario, fuese considerado un individuo de influencia podamos establecer una comunicacin con suficiente para llamar la atencin de los grandes per-
sonajes de las sectas ms populares del da; y a tal grado que provocaba en ellos un espritu de la ms rencorosa persecucin y vilipendio. Pero extrao o no, as fue; y a menudo ha sido la causa de mucha tristeza para m. Como quiera que sea, era, no obstante, un hecho que yo haba visto una visin. Se me ha ocurrido desde entonces que me senta igual que Pablo, cuando present su defensa ante el rey Agripa y cont la visin que haba visto, en la cual vio una luz y oy una voz. A pesar de eso, fueron pocos los que lo creyeron; unos dijeron que estaba mintiendo, otros, que estaba loco; y se burlaron de l y lo vituperaron. Pero aquello no destruy la realidad de su visin. Haba visto una visin, saba que la haba visto, y toda la persecucin debajo del cielo no podra cambiar aquello; y aunque, lo persiguieran hasta la muerte, con todo eso, saba, y sabra hasta su ltimo suspiro, que haba visto una luz tanto como odo una voz que le habl; y el mundo entero no podra hacerlo pensar o creer lo contrario. As era conmigo. Efectivamente haba visto una luz; en medio de la luz vi a dos Personajes, y ellos en realidad me hablaron; y aunque se me odiaba y persegua por decir que haba visto una visin, no obstante, era cierto; y mientras me perseguan, me censuraban y decan toda clase de falsedades en contra de m por afirmarlo, yo pensaba en mi corazn: Por qu me persiguen por decir la verdad? En realidad he visto una visin, y quin soy yo para oponerme a Dios? o por qu cree el mundo que me har negar lo que realmente he visto? Porque haba visto una visin; yo lo saba y comprenda que Dios lo saba; y no poda negarlo, ni osara hacerlo; cuando menos, entenda que hacindolo ofendera a Dios y caera bajo condenacin".
COMO EMPEZ TODO
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''La primera visin de Jos Smith". escultura por Avard Fairbanks.
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Dios? Si la respuesta es afirmativa, Dios sbitamente se convierte en una realidad vital en nuestra vida, como sucedi en el caso del joven Jos Smith. La respuesta se halla escrita en el corazn de miles de personas. El testimonio de Jos Smith no es el nico. En los aos que habran de seguir, miles de personas, conmovidas hasta lo ms profundo de sus corazones por el relato de Jos Smith, buscaron conocimiento y testimonio por conducto de la oracin, y se convirtieron. Se convirtieron a qu? A la creencia de que Jos Smith era un hombre sincero? A la creencia de que haba visto lo que afirmaba haber visto? No. Al menos, ese no es el punto vital. La conversin se efectu a la verdad eterna de que se puede recibir contestacin a la oracin el testimonio de que Dios vive, de que habla a los hombres. Este tipo de conversin tena en s tanta fuerza como la conversin de Jos Smith, o del apstol Pablo, o de Pedro los conversos estaban dispuestos a morir por este testimonio al igual que Pablo y Pedro murieron por el de ellos, y al igual que Jos Smith habra de morir por el suyo. Esto se debi a que el testimonio surgi de la misma manera, fue el resultado del mismo tipo de experiencia, la consecuencia de
(Nota) El siguiente relato ha sido tomado de los Escritos de Jos Smith, 2, en la Perla de Gran Precio. El Profeta comenz a escribir este relato en 1838, ocho aos despus de la organizacin de la Iglesia, y se public para conocimiento del mundo en 1843, comenzando con el Vol. 3, No. 10, de The Times and Seasons, un peridico mormn de Nauvoo. Jos Smith escribi un relato ms breve en un documento conocido como "La Carta Wentworth", que fue dirigida al Sr.
la obediencia a la misma ley. Cuando Jos Smith sali de aquella arboleda y dio a conocer su experiencia al mundo, Pedro, Pablo y todos los caudillos religiosos de todas las pocas, estaban de hecho de pie al lado suyo para dar fe de su relato, porque todos ellos haban testificado experiencias similares.
Lecturas complementarias En los siguientes libros se hallan relatos interesantes concernientes a los antepasados y la niez de Jos Smith: 1. Joseph Smith, an American Prophet, pgs. 20-31, por Evans. (Los antepasados de Jos Smith.) 2. Joseph Smith, an American Prophet, pgs. 33-37, por Evans. (La niez del Profeta.) 3. Life of Joseph Smith, pgs. 1-4, por George Q. Cannon. (Los antepasados de Jos Smith). 4. The Restoration of the Gospel, pgs. 1-12, por Widtsoe. (Un despertar religioso.) 5. Elementos de la Historia de la Iglesia, pgs. 29-30, por Smith. (Consejos y profeca de Asael Smith, abuelo de Jos Smith.) 6. Elementos de la Historia de la Iglesia, pgs. 34-39, por Smith. (La madre de Jos Smith habla de la valenta de ste durante su niez.) 7. Ibi'dem, pgs. 26-32. (El linaje de Jos Smith.) 8. Comprehensive History of the Church, Vol. I, pgs. 60-68, por Roberts. (Una explicacin de las palabras que recibi Jos Smith.) Juan Wentworth, editor y propietario del Chicago Democrat. Este documento extraordinario se public en "The Times and Seasons", Vol. 3, No. 9, el 15 de marzo de 1842. 2 P. de G. P. Escritos de Jos Smith 2:3-20. 3 El padre de Jos, el ministro metodista del lugar y los compaeros de juego deljovencito, notaron el cambio. 4 P. de G. P., Escritos de Jos Smith 2:23-25.
CAPITULO 3 LA FRONTERA RELIGIOSA DE LOS ESTADOS UNIDOS DE AMERICA

El espritu de la frontera libera la mente de los hombres
Es difcil para nosotros imaginarnos al joven Jos Smith, percatarnos de las circunstancias que lo rodeaban y de las condiciones fsicas del pas en aquella ocasin en que fue a orar al bosque. Contemplamos hoy en da a los Estados Unidos de Amrica como una vasta nacin, que se extiende de ocano a ocano y que abarca dentro de sus cincuenta estados a ms de 200 millones de habitantes. La mayora de la gente vive en grandes ciudades con sus altos rascacielos y casas construidas de ladrillos, o bien cerca de tales ciudades. Es necesario hacer un esfuerzo para imaginarnos al joven Jos viviendo con sus padres, hermanos y hermanas, en una casa hecha de troncos, situada en el claro de un inmenso bosque, en ese bosque que representaba entonces los confines de la civilizacin, situados en la parte occidental del Estado de Nueva York. En la actualidad se puede avanzar en cualquier direccin sobre la superficie de aquel terreno y se encuentra un gran nmero de personas que lo habitan, pero en aquel tiempo, slo se necesitaba recorrer una corta distancia hacia el oeste del Estado de Nueva York para encontrar una regin desrtica, en su mayor parte deshabitada. Ahora la gente sube a sus automviles y se traslada velozmente de un lugar a otro, mientras que el mejor vehculo del tiempo de Jos Smith, slo recorra en un da menos de la mitad de la distancia que hoy recorre su automvil en una hora. Atravesamos carreteras amplias y bien pavimentadas que se extienden en lnea recta como flechas, en una enorme red por todo el pas, pero en aquel tiempo las pocas carreteras de que poda ufanarse la regin eran angostas, sinuosas y sin pavimentar, verdaderos lodazales en la primavera, despus de las lluvias torrenciales. Haba ocasiones en que el trnsito se interrumpa totalmente. En la actualidad los productos se transportan en ferrocarriles y en camiones gigantescos
a travs de distancias asombrosas, en un tiempo relativamente breve, mas en aquel entonces, el ferrocarril era slo una idea1 que no se haba puesto a prueba, y la carga se transportaba a caballo, en carretas o barcas por largos y tediosos kilmetros y a un elevado costo. Ahora con frecuencia nos despertamos durante la noche y escuchamos el zumbido de un avin en lo alto, y nos percatamos de que la carta que hemos escrito unas cuantas horas antes, habr sido transportada a travs de un continente para la maana siguiente. En 1820, se requeran varias semanas para entregar una carta procedente de la Ciudad de Nueva York en un poblado lejano junto al Ro Ohio. Si hemos de comprender las condiciones del hogar en que vivi Jos Smith cuando nio, debemos en forma imaginaria quitar los ladrillos de los muros de nuestros propios hogares y substituirlos por speros troncos de rbol. Debemos quitar la luz elctrica y substituirla por un pabilo de algodn encendido, colocado en un vaso de sebo. La aspiradora elctrica debe ceder el lugar a la escoba, la lavadora a un rudimentario lavadero de madera; los pisos pulidos y lisos, a las speras tablas cubiertas con esteras o tapetes tejidos a mano; el juego de sala bien tapizado, a las viejas mecedoras de madera. Nuestro sistema de agua caliente y fra tendra que ceder su lugar a un gran balde de madera con un cucharn, y una olla humeante sobre la lumbre de un fogn. Un nmero de comodidades modernas, como el refrigerador, la estufa elctrica y de gas, as como la tina de porcelana del bao, eran lujos totalmente desconocidos. El tremendo cambio operado desde esa poca hasta nuestros das, ha tenido lugar en poco ms de cien aos. En ese lapso de tiempo relativamente corto, numerosas migraciones han arrastrado a los bulliciosos, turbulentos, descontentos y radicales, en enormes oleadas, siempre hacia el oeste, hasta que los territorios vrgenes del este y el oeste de los Estados Unidos de Amrica finalmente se han unido, finalizando las oleadas migratorias.
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o lo ejecutaban: en Amrica, cuando la presin aumentaba demasiado, se trasladaba a otro lugar. Debido a que el oeste era prcticamente una tierra virgen, el movimiento siempre se produca hacia esa nica direccin, El oeste inmenso y solitario atraa al pensador liberal: le ofreca seguridad y exilio en case necesario, pero si rehusaba tal invitacin, tena que someterse al martirio por causa de sos creencias. De modo que la historia de la colonizacin est llena de nuevas, vitales y desafiantes ideas religiosas que con frecuencia declaraban la guerra a todos los credos existentes. Caudillos religiosos En Canad, el hugonote 2 . inmigrante desteAunada a esa colonizacin fsica en cons- rrado de Francia, desafi el poder del catolitante cambio, ha cesado tambin la coloniza- cismo y escap con sus ideas liberales del bracin religiosa de ios Estados Unidos, tan en- zo de la ley, trelazados que el estudio de una es imposible En Nueva Inglaterra, Roger Williams haba sin la otra. El joven Jos estaba destinado a logrado poner a salvo sus radicales puntos de desempear un papel importante en ambas, y vista religiosos, y de paso la propia vida, hua ejercer una influencia tan poderosa sobre la yendo al oeste para fundar la colonia de colonizacin fsica y religiosa de los Estados Rhode Island Unidos de Amrica que se ha sentido y se El reverendo Thomas Hooker. habindose seguir sintiendo durante muchas generacio- ganado la ira de los puritanos de Boston, se nes. Desde los primeros e intrpidos peregri- alej hacia el oeste con sus seguidores y con nos ingleses expuestos a morir de hambre en las primeras "carretas cubiertas" de Noruna de las costas de nueva Inglaterra, hasta la teamrica, para iniciar la colonizacin de actualidad, la mayora de los inmigrantes que Connecticut. han poblado Amrica, han sido los habitantes Los liberales siempre fueron objeto de perdescontentos de la tierra. Este descontento ha secuciones debido a sus disensiones en contra surgido de condiciones econmicas, polticas, de los credos e instituciones existentes, ensociales o religiosas existentes en el viejo mun- contrando siempre su seguridad en el oeste. do. La frontera fue una franja de civilizacin en El nuevo mundo ofreci una nueva liber- constante cambio, carente de ciertas comoditad, no porque los hombres y mujeres tras- dades de la civilizacin, pero abundante en plantados a un nuevo mundo cambiaran de libertad fsica de pensamiento. sbito y se volvieran ms tolerantes, sino porNingn sistema religioso se encontraba libre que el continente americano les brindaba es- de hombres y mujeres demasiado radicales. La pacio para alejarse de sus vecinos cuando las historia de la religin en Norteamrica en la diferencias de opinin llegaban a ser intolera- primera mitad del Siglo XIX, es evidencia de bles, De modo que las nuevas ideas pudieron un constante espritu de rebelda contra los sobrevivir en el suelo americano, credos antiguos, resultando en la disgregacin La historia de la colonizacin norteamerica- de muchas iglesias y en el establecimiento de na es una historia de aventureros que busca- otras treinta nuevas 3 . ban un cambio, que alentaban nuevas y radiOnce aos antes de que Jos Smith fuera a cales ideas, desechando las antiguas, la arboleda para orar, un tal Alejandro CampEn materia religiosa, la frontera desempe- bell, habiendo llegado a la conclusin de que el una parte vital En el viejo mundo de ideas cristianismo primitivo se haba extinguido, arraigadas, el liberal religioso deba retractarse ; por medio de inmensos esfuerzos rompi las
El joven Jos vivi en ios confines de la civilizacin. El espritu de colonizacin estaba en el aire mismo que l respiraba. Era una poderosa fuerza que habra de transformar al nio en hombre y arrastrarlo consigo, miles de kilmetros al oeste, hacia la inmortalidad de la fama, consagrndolo como un norteamericano destacado. La colonizacin fsica de los Estados Unidos de Amrica ha finalizado,-mas la historia de Jos Smith es una gran epopeya que nunca morir.
EL CERRO DE CUMORA, santuario histrico de la Iglesia, tal como se encuentra actualmente. Fotografa usada con permiso de la Oficina de Informacin del Cerro de Cumora.
JOS SMITH RECIBE LAS PLANCHAS DEL NGEL MORONI, fotografa de una pintura al leo por Lewis A. Ramsey. Usada con permiso de DESERET NEWS PRESS
MONUMENTO AL ANGL MORONI, en la cima del Cerro de Cumora, cerca de Palmya, Nueva York. Fotografa usada con permiso de la Oficina de Informacin del Cerro de Cumora,
RESTAURACIN DEL SACERDOCIO AARONICO, monumento ubicado cerca de Harmony, Pennsylvania erigido bajo la direccin del Obispado Presidente.
EL RIO SUSQUEHANNA, vista cercana al lugar en que Jos Smith y Oiiver Cowdery bautizaron el uno al otro.
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El hogaT de la familia Smith cerca de Palmya, Nueva York. Fotografa usada con permiso de la Oficina del Historiador de la Iglesia.
ligaduras de todos los credos y los combati, ya fuesen verdaderos o falsos, con toda la fuerza de su mente" 4 . Sus seguidores, conocidos como "Discpulos" o "Campbelitas",'aunque posteriormente se les consider como Bautistas eran librepensadores de la frontera. Posteriormente Jos Smith habra de hacer multitud de conversos entre ellos. La primera parte del siglo XIX-fue testigo de un gran despertar religioso en Norteamrica. Durante los primeros treinta aos del siglo, la mayora, de las denominaciones religiosas duplicaron el nmero de sus miembros a la vez que aumentaba rpidamente el nmero de conversos a las nuevas religiones.
Algunos de los pioneros religiosos
de su residencia, que resolvi vender su casa y mudarse hacia el oeste, a una comunidad ms tolerante 5 . En la vida del hijo de Asael Smith, Jos Smith, padre del profeta, se manifest la misma libertad de pensamiento religioso. Tena un vital inters en la religin y crea firmemente en los sueos. 6 . Su descontento con todos los credos existentes impidi que se uniera a ninguno de ellos. Su esposa, Lucy Mack Smith, dijo acerca de l: "Alrededor de esa fecha (marzo de 1811), mi esposo experiment una gran agitacin en cuanto al tema de la religin; no obstante, no se adhiri a ningn sistema religioso en particular, sino que pugnaba por el orden antiguo, segn fue establecido por nuestro Seor- y Salvador, Jesucristo, y sus apstoles" 7 . En la madre de Jos tambin se manifest la independencia de pensamiento religioso imperante a lo largo de la frontera. Primeramente demostr su descontento para con los credos de la poca. Habiendo investigado muchas religiones, ninguna pareca satisfacerla. Se expres de esta forma en cierta ocasin:
"Me enter de que un hombre muy devoto iba a predicar el siguiente domingo en la iglesia presbiteriana; por lo tanto, asist a la reunin esperando confiada en que escuchara lo que mi alma anhelaba la Palabra de Vida. "Cuando el ministro comenz a hablar, fij mi
La familia Smith desempe un papel destacado entre las personas que habitaban la frontera religiosa de los Estados Unidos. El abuelo de Jos haba estado inconforme con los credos y formas de adoracin religiosa existentes. Este descontento hacia las religiones de la Nueva Inglaterra, aunado a su tolerancia para con todas las creencias religiosas, despert los recelos de los puritanos ortodoxos. Cuando lleg al extremo de albergar en su hogar a un cuquero despreciado y perseguido, provoc a tal grado el disgusto de la comunidad de Topsfield, Massachusetts, lugar
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mente con profunda atencin en el espritu y tema de su discurso; pero despus de haberlo escuchado de principio a fin, regres a casa convencida de que l no comprenda ni apreciaba el tema sobre el cual haba hablado, y me dije en mi corazn, que no exista entonces sobre la tierra la religin que yo buscaba" 8 .
Era natural que el joven Jos Smith se sintiera turbado en cuanto a las religiones de su poca. El hecho de que a la edad de catorce aos no se hubiera unido a ninguna, hace evidente que desde el principio comparti la independencia de pensamiento religioso que caracteriz a sus padres. En verdad, haba nacido en la frontera religiosa de Norteamrica. La declaracin del joven: "Porque todas estn en error", era tpica de aquella frontera religiosa. Como se ha mencionado anteriormente, Alejandro Campbell haba declarado abiertamente la guerra a todos los credos slo unos cuantos aos antes. Sin embargo, cada vez que el tradicional librepensador se desligaba de la antigua iglesia, rara vez contaba con
un nuevo sistema para reemplazarla. Ms bien abandonaba el antiguo rebao debido a la confusin e incertidumbre en que se debata, las cuales seguan acosndolo al ingresar a nuevos credos y organizaciones religiosas. La ruptura de Jos con las religiones de su tiempo fue diferente. Haba salido de la arboleda con ideas concretas y fijas, que nunca tuvieron modificacin en su vida posterior. De pronto se encontr con que tena algo que ofrecer al mundo, y en aquellos religiosos que odiaban a los tradicionales librepensadores, se despert algo ms que el odio contra ese muchacho que intentaba corregir sus puntos de vista con respecto a Dios. A esta altura es conveniente mencionar otros nombres relacionados con la frontera religiosa y con los cuales nos vamos a familiarizar ms adelante. Los encontramos, al igual que los Smith, desconformes con los credos religiosos existentes, anhelando y aguardando una religin que satisficiera sus necesidades. Debemos tener constantemente presente la imagen de la situacin que prevaleca en aquel territorio virgen, a fin de percatarnos de que el paso que estas personas dieron para unirse al mormonismo fue, en realidad a veces muy pequeo. Antes de haber odo hablar del Profeta Jos Smith, estas personas ya crean en muchas de las doctrinas que l posteriormente habra de exponerles. En el estado de Nueva York, en Mendon, a unos sesenta y cinco kilmetros del hogar de Jos Smith, tres familias buscaban una nueva religin. Ellos eran los Young, los Greene y los Kimball, algunos de ellos posteriormente tuvieron una destacada actuacin en la Iglesia. Todos se encontraban descontentos con los credos existentes. Aunque algunos de los Kimball se unieron a los bautistas, y algunos de los Young y Greene a los metodistas reformados durante un breve perodo, slo consiguieron que su descontento aumentara. Leemos en el diario de Heber C. Kimball:
"Desde que tena doce aos de edad, me hice muchas serias reflexiones y experiment anhelos vehementes de obtener un conocimiento de la salvacin, mas no hallando a nadie que pudiese ensearme las cosas de Dios, no me adher a ningn principio de doctrina, esforzndome no obstante por vivir moralmente. Los clrigos me decan que creyera en el Se-
Boceto hecho por un artista, de Lucy Mack Smith, madre del profeta Jos Smith. Utilizado con permiso de la Oficina del Historiador de la Iglesia.
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or Jesucristo, pero nunca me decan lo que tena que hacer para salvarme, de modo que me dejaban virtualmente sin ninguna esperanza" 9 .
En Hartford, Connecticut, la familia Woodruff daba muestras de la misma inquietud. Leemos en el diario de Wilford Woodruff:
"A temprana edad mi mente empez a ejercitarse sobre los temas religiosos, mas nunca profes ninguna religin hasta 1830, cuando tena veintitrs aos de edad. No me un a ninguna iglesia en ese entonces, por motivo de que no pude encontrar ninguna congregacin, denominacin o iglesia que tuviese la doctrina y la fe y que practicara los principios, ordenanzas y dones que constituyen el evangelio de Jesucristo, segn lo ensearon El y sus apstoles. Tampoco encontr en ninguna parte las manifestaciones del Espritu Santo con los dones y bendiciones que lo acompaan" 1 0 .
Jesucristo de los Santos de los ltimos Das), haba llegado a sentir tal descontento con la iglesia metodista, de la cual era ministro, que fue expulsado de su cargo y junto con los ms inteligentes de su congregacin se le censur por sus puntos de vista. El y sus seguidores crean firmemente que las diversas sectas religiosas de su poca estaban equivocadas.
"Crean que los hombres deban ser llamados por Dios, como en los das antiguos y ser ordenados por aquellos que tuviesen la autoridad. Crean que la Iglesia deba tener apstoles, profetas y maestros como en la Iglesia primitiva; que deberan manifestarse los dones del Espritu Santo; que en la verdadera Iglesia de Cristo debera existir el don de sanidad, los milagros, la profeca, la fe, el discernimiento de espritus, etc.. como en los das de la primitiva Iglesia Cristiana"14.
En Burlington, Condado de Otsego, Nueva York, los Pratt mostraron una tendencia similar. Parley P. Pratt escribi en su autobiografa, con respecto a su padre:
"Nos ense a venerar al Padre Celestial, a Jesucristo, sus profetas y apstoles, as como a las Escrituras de las cuales ellos eran autores; no obstante no perteneca a ninguna secta religiosa y tena cuidado de que sus hijos se conservaran libres de todos los prejuicios que se encontraban en el llamado mundo cristiano, el que se encontraba entonces sumamente dividido" 1 1 .
El descontento de Parley lo condujo al oeste, donde en Kirtland, Ohio, se uni a una rama de los Campbelitas, bajo la direccin de Sidney Rigdon. Ya hemos hablado anteriormente de los Campbelitas y su oposicin a todos los credos existentes. La familia Snow igualmente tiene una historia de insatisfaccin en cuanto a las religiones de esos tiempos. En el libro BiogmpJiy of Lorenzo Snow, escrito por su hermana, Eliza R. Snow, leemos:
"Nuestros padres profesaban la religin bautista, mas no en un grado rgido e inflexible; su hogar era el punto de reunin de las personas buenas e inteligentes de todas las denominaciones" 1 .
Tal era la situacin que prevaleca a lo largo de la frontera. Cuando las declaraciones de Jos Smith empezaron a esparcirse de un poblado a otro, gran nmero de personas se haban desligado de las denominaciones existentes o conservaban sus derechos de miembros slo porque haban perdido casi la esperanza de encontrar algo mejor. Prcticamente todos los que ms adelante habran de llegar a destacarse en la organizacin que Jos Smith estableci, se haban desligado de sus religiones antes de encontrarse con el "mormonismo". Muchos de ellos se encontraban practicando desde el pulpito muchas de las creencias que Jos Smith habra de exponer ms adelante. Entre estos pensadores religiosos independientes, se hallaban cuatro hombres que habran de suceder a Jos Smith consecutivamente en la presidencia de la Iglesia, y prcticamente todos los que fueron escogidos para integrar el primer quorum de los Doce Apstoles. De este modo, el campo estaba listo para la siega. A pesar de todo el antagonismo de las iglesias ms antiguas, Jos Smith habra de encontrar un suelo frtil en donde plantar el evangelio de Jesucristo. Los hombres y las mujeres aguardaban con ansiedad la doctrina que l habra de exponer. Todo esto no haba acontecido en un da. Fue un desarrollo gradual del pensamiento religioso que form sus races en el viejo mundo y floreci en el aire de libertad de la virgen tierra norteamericana.
Concerniente a su hermano, Lorenzo Snow. escribi:

"Aun cuando recibi instruccin religiosa desde su infancia, hasta la fecha (1830) mi hermano haba puesto poca o ninguna atencin al tema de la religin, por lo menos no la suficiente como para decidir por cul secta en particular senta preferencia" 1 3 .
En Toronto, en la parte norte de Canad, un tal John Taylor (quien ms tarde habra de llegar a ser el tercer presidente de La Iglesia de
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Era como si el Todopoderoso rector de los sucesos humanos hubiese estado preparando el escenario durante siglos para que hiciese su entrada el actor principal.
El efecto de la primera visin
jando en la granja de su padre sin que se manifestara ningn cambio en su exterior, excepto en lo concerniente a una sbita madurez que pareca imprimirle una sobriedad que antes no tena. Ms adelante, al escribir su diario, dijo acerca de este perodo:
"Me vi sujeto a toda especie de tentaciones; y, juntndome con toda clase de personas, frecuentemente cometa muchas imprudencias y manifestaba las debilidades de la juventud y las flaquezas de la naturaleza humana, lo cual me da pena decirlo me condujo a diversas tentaciones, ofensivas a la vista de Dios. Esta confesin no es motivo para que se me juzgue culpable de cometer pecados graves o malos, porque jams hubo en mi naturaleza tal disposicin. Pero si fui culpable de levedad ,y en ocasiones me asociaba con compaeros joviales etc., cosa que no corresponda con la conducta que haba de guardar uno que haba sido llamado de Dios como yo. Mas esto nada de extrao tendr para el que se acuerde de mi juventud y conozca mi jovial temperamento natural"16.
No debemos formarnos la impresin de que la primera visin de Jos Smith en la arboleda cercana de Palmyra. tuvo en ese tiempo un efecto vital a lo largo de la frontera religiosa. Por el contrario, aparte de la familia Smith y la pequea comunidad que la rodeaba, el incidente habra de permanecer relativamente desconocido durante algunos aos. Xo hubo una gran afluencia de periodistas al poblado, ni se public la experiencia en los titulares de los diarios, ni siquiera en los de la localidad. Xo obstante, algunos diarios del este dieron cabida en sus pginas a algunos relatos tergiversados, que surgieron como resultado de informaciones infundadas y escritas en tono jocoso, sin causar mayores consecuencias. Esto se debi en gran parte, al hecho de que en ese tiempo era comn que algunos afirmaran haber visto visiones, haber tenido revelaciones y sueos. En la manera tergiversada en que la experiencia de Jos Smith lleg a odos de la mayora de la gente a lo largo de la frontera, sonaba muy similar a la experiencia que Qtros afirmaban haber tenido.
Adems, a la declaracin de lo que aconteci en la arboleda, no sigui ninguna accin inmediata por parte del joven. Los ministros locales se haban encolerizado por las declaraciones que l haba hecho en el sentido de que "todos estaban en error" y que sus credos eran una ""abominacin" a la vista del Seor. En su ira se apartaron del joven y predispusieron a sus congregaciones en contra de l, de modo que lleg a ser objeto de la exclusin por parte de la comunidad. No era extrao que as sucediera. A ningn hombre culto le gusta que un muchacho le diga que '"est en error". La declaracin de Jos lo convirti en Lecturas complementarias unjoven muy solitario. Por medio de los diarios escritos por hombres que Mas no obstante que Jos haba declarado llegaron a ser dirigentes de la Iglesia, podemos conola falsedad de los credos existentes, no tom cer lo independiente de su carcter respecto a la relininguna medida adicional. Sigui desempe- gin. ando las labores propias de un muchacho de 1. Life of John Taylor, por Roberts, pgs. 29,34. su edad en aquel territorio. Continu traba2. Wilford Woodruff, porCowley, Captulo 1.
Es evidente, a juzgar por los diarios de Jos Smith y Lucy Smith, que sus padres y hermanos creyeron en la experiencia que l les relat, aun cuando no hay evidencia de que esto haya cambiado de manera particular sus vidas o su modo de vida durante los aos inmediatos. En realidad fue siete aos despus de la primera visin cuando los habitantes de aquel territorio empezaron a prestar atencin al joven de Nueva York. Fue en relacin con algo muy tangible, un libro que estaba preparado para su publicacin, traduccin de unas planchas de oro. y que contena en toda su claridad el evangelio que haban estado esperando los reformadores de esa parte del pas. Este libro, publicado en 1830, habra de elevar sbitamente al Profeta a un destacado primer plano en la frontera religiosa de Norteamrica. Sin embargo, en ese lapso, el Profeta haba gozado de otras visiones y visitas celestiales de tan vital importancia como las que recibi en la arboleda cercana de Palmyra. Ahora, entonces, ser necesario regresar y seguir el hilo de su relato.
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3. Biography of Lorenzo Snow, p o r Eliza R. S n o w , C a p t u l o I. 4. Autobiography, P o r Parley P. Pratt. pgs. 22-25. 5. Ibdem, pgs. 3 6 - 4 1 .
1 El primer ferrocarril de vapor que funcionara con xito fue en Stockton y Darlington, Inglaterra, en el ao 1825. El primer intento que se hizo en los Estados Unidos de usar locomotoras, que no fuese con fines de mera experimentacin, fue en el ferrocarril de Carbondale a Homesdale, Pennsylvania, una distancia de diecisis millas, construido por la Delaware and Hudson Canal Co. El Len de Stourbridge, como se llamaba a la locomotora, fue construido en Inglaterra y empez a funcionar en Agosto de 1829. No obstante que desde antes de 1820 se haban hecho predicciones de que algn da las mquinas volaran por los aires, en general se consideraba tal idea como un sueo vano. 2 Hugonote-protestante francs de los Siglos XVI y XVII. Los hugonotes sufrieron sangrientas persecuciones durante las guerras religiosas de la poca. The Story of Religions in America, por William Warren Sweet, publicado por Harpers, 1930. "'Textbook on Campbellism, por D.B. Ray, pg. 29. Southwestern Pubhshing House, Memphis, Tennessee, 1867. 5 Vase Comprehensive History of the Church, por Ro-
6. pgs. 7. 8. Lucy
The Story of Religions in America, p o r Sweet, 408-409. Ibdem. pgs. 3 5 9 - 3 6 1 . History of Joseph Smith, the Prophet, por Smith, pgs. 5 4 -5 6.
berts, Vol, I, pg. 5. 6 Vase History of the Church, por Lucy Smith, Captulo 14, pgs. 54-56. 7 Ibdem. pg. 54. s Vase History of Joseph Smith, por Lucy Smith, captulo 14, pgs. 45-46. 9 Ufe of Beber C. Kimball, por Whitney, pg. 30. lOWilford Woodruff de su diario, por Cowley, pgs. 14-15. 1 l Autobiography, por Parley P. Pratt, pg. 2. 12 Biography and Family Record of Lorenzo Snow, por Eliza R. Snow, pg. 2. 13 Ibdem, pg. 3. 14 Life ofJohn Taylor. por B. H. Roberts, pgs. 31-32. I5 Levedad-Frivolidad, ligereza. 1 Êlementos de la Historia de la Iglesia, Parte II, Capitule 8, pg. 51.
CAPITULO 4 EL ORIGEN DEL LIBRO DE MORMON Una voz habla desde el polvo Mediaron tres aos y medio despus de la visin de Jos Smith en la arboleda de Palmyra antes de que volviera a tener una experiencia semejante, la que se inici de la misma manera, obedeciendo a la misma ley espiritual, la ley de la oracin. A menudo el joven se preguntaba por qu los cielos haban permanecido en silencio por tanto tiempo, por qu el Seor no le haba hecho explcito su propsito concerniente a l. Ahora, en la tarde del veintiuno de septiembre de 1823, Jos Smith comprendi que la razn de ese silencio se encontraba en l mismo. El Salvador, mientras vivi en la carne sobre la tierra, haba dicho a sus seguidores: "Pedid, y se os dar; buscad, y hallaris; llamad, y se os abrir. Porque todo aquel que pide, recibe; y el que busca, halla; y al que llama, se le abrir"1 . Durante tres aos y medio no haba tocado debidamente a la puerta de Dios. Lo haba hecho una vez y la promesa se haba cumplido; resolvi, por lo tanto, intentarlo de nuevo. Citando su propia historia:
"Despus de haberme retirado a mi cama, me puse a orar, pidindole a Dios Todopoderoso perdn de todos mis pecados e imprudencias; y tambin una manifestacin, para saber de mi condicin y posicin ante El; porque tena la ms completa confianza de obtener una manifestacin divina, como haba acontecido anteriormente. "Encontrndome as en el acto de suplicar a Dios, vi que se apareca una luz en mi cuarto, y que sigui aumentando hasta que el cuarto qued ms iluminado que al medio da; cuando repentinamente se apareci un personaje al lado de mi cama, de pie en el aire, porque sus pies no tocaban el suelo. "Llevaba puesta una tnica suelta de una blancura exquisita. Era una blancura que exceda cuanta cosa terrenal jams haba visto yo; ni creo que exista objeto alguno en el mundo que pudiera presentar tan excesivo brillo y blancura. Sus manos estaban descubiertas, as como sus brazos, un poco ms arriba de las muecas; igualmente tena cubiertos los pies, as como sus piernas, poco ms arriba de los tobillos. Tambin tena descubiertos su cabeza y su cuello. Pude darme cuenta de que no llevaba puesta ms ropa que esta tnica, porque estaba abierta de tal manera que poda verle el pecho. No slo tena su tnica esta blancura excesiva. sino que toda su persona brillaba ms de lo que se puede describir, y su faz era como un vivo relmpago. El cuarto estaba sumamente iluminado, pero no con la brillantez que haba en torno de su persona. "Cuando lo vi por primera vez, tuve miedo; mas el temor pronto se aparto de m. Me llam por mi nombre, y me dijo que era un mensajero enviado de la presencia de Dios, y que se llamaba Moroni; que Dios tena una obra para m, y que mi nombre se tendra por bien o mal entre todas las naciones, tribus y lenguas; o que hablaran bien o mal de l en todas las naciones. Dijo que se hallaba depositado un libro, escrito sobre planchas de oro, que daba una relacin de los antiguos habitantes de este continente, as como del origen de su procedencia. Tambin declar que en l se encerraba la plenitud del evangelio como el Salvador lo haba entregado a los antiguos habitantes. Asimismo, que junto con las planchas estaban depositadas dos piedras en aros de plata, las cuales aseguradas a una pieza que se cea alrededor del pecho, formaban lo que se llamaba el Urim y Tumim; que la posesin y uso de estas piedras era lo que constitua a los "videntes" de los das antiguos o anteriores, y que Dios las haba preparado para la traduccin del libro. "Despus de decirme estas cosas, empez a repetir las profecas del Antiguo Testamento. Primero cit parte del tercer captulo de Malaquas, y tambin el cuarto o ltimo captulo de la misma profeca, aunque variando un poco de la manera en que se halla en nuestras Biblias. En lugar de decir el primer versculo cual se encuentra en nuestros libros, lo hizo de esta manera: 'Porque, he aqu, viene el da que arder como un homo, y todos los soberbios, s, todos los que obran inicuamente ardern como rastrojo, porque los que vienen los quemarn, dice el Seor de los Ejrcitos, de modo que no les quedar ni raz ni rama'. "Adems, repiti el quinto versculo as: 'He aqu, yo os revelar el sacerdocio por la mano de Elias el profeta, antes de la venida del grande y terrible da del Seor'. "Igualmente, expres el siguiente versculo de otro modo: 'Y l plantar en los corazones de los hijos las promesas hechas a los padres, y los corazones de los hijos se volvern a sus padres. De no ser as, toda la tierra sera destruida totalmente a su venida'. "Aparte de stas, recit el captulo once de Isaas, diciendo que estaba para cumplirse; y en igual manera, dio voz a los versculos veintids y veintitrs del tercer captulo de los Hechos, tal como se hallan en nuestro Nuevo Testamento. Declar que ese profeta era Cristo, pero que an no haba llegado el da en
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que "toda alma que no oiga a aquel profeta, ser desarraigada del pueblo", sino que pronto llegara. Tambin cit desde el versculo veintiocho hasta el ltimo del segundo captulo de Joel; e indic que todava no se cumpla, pero que se realizara en breve. Adems, dijo que pronto entrara la plenitud de los gentiles. Repiti muchos otros pasajes de las Escrituras y propuso muchas explicaciones que no pueden relatarse aqu. "Por otra parte, me manifest que cuando yo recibiera las planchas de que l haba hablado porque an no haba llegado el tiempo para obtenerlas no haba de ensearlas a nadie, ni el peto con el Urim y Tumim, sino nicamente a aquellos a quienes se me mandare que las enseara; si desobedeca, sera destruido. Mientras hablaba conmigo acerca de las planchas, se despleg en mi mente la visin de tal modo que pude ver el lugar donde estaban depositadas; y con tanta claridad y distincin, que reconoc el lugar cuando lo visit. "Despus de esta comunicacin, vi que la luz en el cuarto empezaba a juntarse alrededor del personaje que me haba estado hablando, y as continu hasta que el cuarto una vez ms se qued obscuro, con excepcin de inmediatamente alrededor de su persona; cuando vi que repentinamente se abri, como si fuera, un conducto directamente hasta el cielo, y ascendi hasta desaparecer por completo, y el cuarto qued tal como haba estado antes de aparecerse esta luz celestial. Me qued reflexionando la singularidad de este cuadro, y maravillndome grandemente de lo que me haba dicho este mensajero extraordinario, cuando en medio de mi meditacin de pronto descubr que mi cuarto empezaba a iluminarse de nuevo, y, como si fuera en un instante, el mismo mensajero celestial apareci una vez ms al lado de mi cama. Empez, y otra vez me dijo las mismas cosas que me haba relatado en su primera visita, sin variar en nada; despus de lo cual me inform de grandes juicios que vendran sobre la tierra, con grandes desolaciones causadas por el hambre, la espada y pestilencias; y que esos penosos juicios vendran sobre la tierra en esta generacin. Habindome referido estas cosas, de nuevo ascendi como lo haba hecho anteriormente. "Ya para entonces eran tan profundas las impresiones que se haban grabado en mi mente que el sueo haba huido de mis ojos, y yaca dominado por el asombro de lo que haba visto y odo. Pero cul no fue mi sorpresa al ver de nuevo al mismo mensajero al lado de mi cama, y orlo repasar o repetir las mismas cosas que antes; y aadi una advertencia, dicindome que Satans procurara inducirme (a causa de la situacin indigente 2 de la familia de mi padre) a que obtuviera las planchas con el fin de hacerme rico. Me prohibi eso, declarando que al obtener las planchas, no debera tener presente ms objeto que el de glorificar a Dios; y que ningn otro propsito habra de influir en m sino el de edificar su reino. De lo contrario, no podra obtenerlas. Despus de su tercera visita, de nuevo ascendi al cielo como antes, y otra
vez me qued meditando la extraeza de lo que acababa de experimentar; cuando casi inmediatamente despus que el mensajero celestial hubo ascendido la tercera vez, cant el gallo, y vi que estaba amaneciendo. De modo que, nuestras conversaciones deben haber durado toda aquella noche. "Poco despus me levant de mi cama, y, como de costumbre, fui a desempear los trabajos necesarios del da; pero al querer trabajar como en otras ocasiones, hall que se me haban agotado tanto las fuerzas, que me qued incapacitado por completo. Mi padre, que andaba trabajando cerca de m, vio que algo me suceda, y me dijo que me fuera para la casa. Part de all con la intencin de irme a casa, pero al querer cruzar el cerco para salir del campo en que estbamos, se me acabaron completamente las fuerzas, ca inerte al suelo y por un tiempo no estuve consciente de nada. Lo primero que pude recordar fue una voz que me hablaba, llamndome por mi nombre. Alc la vista y vi al mismo mensajero, arriba de mi cabeza, rodeado de la misma luz que antes. Entonces me relat otra vez todo lo que me haba referido la noche anterior, y me mand que fuera a mi padre y le hablara acerca de la visin y mandamientos que haba recibido. Obedec; regres a mi padre que estaba en el campo, y le declar todo el asunto. Me respondi que era de Dios, y me dijo que fuera e hiciera lo que el mensajero me haba mandado. Me fui del campo al lugar donde me haba dicho que estaban depositadas las planchas, y debido a la claridad de la visin que haba visto tocante al lugar, en llegando all, lo reconoc 3 .
El cerro de Cumora
Si se viaja en estos tiempos por la Carretera Estatal 21 de Nueva York, desde Palmyra al sur hacia Manchester, se pasa directamente por el monumento ms impresionante de la parte norte del estado. Si se hace el viaje de noche. la escena es doblemente impresionante, pues se ve desde una distancia un verdadero pilar de luz ascendiendo desde el llano abierto. Al acercarse ms, este fenmeno se convierte en un monumento iluminado en la mera cspide de un cerro que se levanta aproximadamente a unos cuarenta y cinco metros del campo circundante. Coronando la enorme columna de granito se encuentra una representacin del ngel Moroni. Seis grandes reflectores de alumbrado uniforme iluminan la poco comn obra de arte. El cerro que sirve de base al hermoso monumento est situado al este de la carretera, su extremo norte se levanta abruptamente de la llanura circundante y declina gradualmente hacia el campo raso en el
EL ORIGEN DEL LIBRO DE MORMON
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sur. Este es el cerro de Cumora, conocido localmente como el "Cerro Mormn". Este cerro, al igual que los ms pequeos en la misma regin, es un depsito glacial de la ltima era glacial, y esta peculiar franja de elevaciones que se extienden a travs del Estado de Nueva York, marca el lmite sur del avance de la gran capa de hielo que cubri una vez la parte norte de Amrica. Extendindose por casi toda la longitud del cerro, cerca de su cima, diestros jardineros han formado su nombre con verdes arbustos. En la falda se plantaron pinos y pinabetes jvenes, que cuando estn maduros darn la apariencia de haber existido desde hace un siglo4 . En la orilla de la carretera hay un tablero que nunca deja de atraer la atencin del automovilista. En letras grandes se lee: "The Hill Cumorah" ("El Cerro de Cumora")- Abajo se encuentra una historia breve de la relacin que tiene el cerro con el Libro de Mormn, y superpuesta al tablero est una representacin gigantesca del libro, con el nombre "El Libro de Mormn", y una breve explicacin de la misin del mismo. Cientos de miles de personas visitan anualmente este monumento. Cuando el joven Jos Smith subi a este cerro hace ms de un siglo, emocionado y agitado por lo que esperaba encontrar, no se imaginaba las multitudes que algn da le seguiran en este camino, o de las consecuencias tan trascendentales de su visita a este cerro. El cerro aun entonces yaca virgen, tal como haba permanecido por siglos, sin ser tocado por manos humanas. Su propio nombre estaba enterrado dentro de s mismo, sus grandes secretos ocultos a la vista de los hombres. Mediante la fe y la oracin un joven recibi la llave para desenterrar esos secretos escondidos por siglos. Una voz desde el polvo que pronto ocasionara una verdadera conmocin religiosa primero en los Estados Unidos y finalmente en todo el mundo.
La visita de Jos al cerro
grande, cuyas orillas estaban cubiertas por tierra y pasto. Quitando stos y usando una estaca como palanca, pudo levantar la piedra, descubriendo que esta tena una superficie plana inferior. Bajo la piedra que exteriormente era muy semejante a las dems piedras esparcidas en la ladera, se encontraba una caja o recipiente. Con relacin a esta ocasin, Jos Smith escribi:
"Mir dentro de la caja, y efectivamente vi all las planchas, el Urim y Tumim y el peto, como lo haba dicho el mensajero. La caja en que se hallaban estaba hecha de piedras, colocadas en una especie de cemento. En el fondo de la caja haba dos piedras puestas transversalmente, sobre las que descansaban las planchas y los otros objetos que las acompaaban" 5 .
Subiendo al cerro por el lado poniente, en direccin a la cima, Jos Smith camin directamente al lugar que haba visto en su visin. Aun cuando la tierra la rodeaba, sobresala la superficie redonda superior de una piedra
Cuando el joven, en su anhelo de tocar el tesoro, extendi su mano hacia la cavidad para sacar su contenido, una sacudida semejante a un choque elctrico corri por su brazo, debilitndolo de tal manera que tuvo que retirarlo. Tres veces hizo el intento fracasando de igual manera, slo que la sacudida cada vez pareca ms fuerte. Jos Smith exclam en su angustia: "Por qu no puedo obtener este libro? " Una voz a su lado le contest: "Porque no has guardado los mandamientos del Seor". El ngel Moroni estaba a su lado y su presencia record a Jos Smith el mandato que haba recibido de l la noche anterior; "que al obtener las planchas no debera tener presente ms objeto que el de glorificar a Dios". En la caminata hacia el cerro, impetuosos sueos de riquezas, comodidades y fama haban pasado por la mente del joven. Por un momento lo subyug el deseo de participar de lo que la riqueza podra ofrecerle, todo estaba a su alcance, pero le era imposible tocarlo. Mas despus se arrodill, humilde y arrepentido, ante el instructor celestial. En su humildad y sincero arrepentimiento, el poder de su alma despert de nuevo; "Los cielos se abrieron y la gloria de Dios resplandeci alderredor y descans sobre l". Mientras que l estaba contemplando y admirando aquello, el ngel dijo: 'Mirad! ' y Jos vio al 'Prncipe de las Tinieblas', rodeado de su innumerable comparsa de secuaces. Todo esto pas ante l y el mensajero celestial dijo:
"Todo esto es manifestado, lo bueno y lo malo, lo
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santo y lo impuro, la gloria de Dios y el poder de las tinieblas, para que de aqu en adelante conozcas los dos poderes y nunca seas dominado por el maligno. He aqu, lo que insta y gua a lo bueno y a hacer el bien es de Dios, y si no nace esto, viene del maligno. Es el que llena de maldad el corazn de los hombres para que anden en las tinieblas y blasfemen contra Dios; y puedas saber desde ahora que sus vas llevan a la destruccin, pero el sendero de la santidad es paz y reposo. Ahora ves por qu no podas obtener este registro, que el mandamiento era estricto, y que si llegas a obtener estas cosas sagradas, debe ser mediante la oracin y la fidelidad al Seor. No estn depositadas aqu con el propsito de acumular riquezas y ganancias para gloria de este mundo, fueron selladas por oracin de fe, y debido al conocimiento que contienen, no tienen otro valor que el de sabidura entre los hijos de los hombres. Ellas contienen la plenitud del evangelio de Jesucristo, tal como fue dado a los habitantes de esta regin (Amrica), y cuando sea sacada a luz por el poder de Dios, ser llevada a los gentiles, de los cuales muchos la recibirn, y posteriormente la descendencia de Israel entrar al rebao de su Redentor, por medio de la obediencia a ella. "Aquellos que guardaron los mandamientos del Seor en esta regin, mediante la oracin de fe, obtuvieron la promesa de que si sus descendientes transgredan y caan, se evara un registro y en los ltimos das sera dado a sus hijos. Estas cosas son sagradas y as se les debe conservar, pues la promesa del Seor concerniente a ellas ha de cumplirse. Ningn hombre puede obtenerlas si es impuro de corazn, porque ellas contienen lo que es sagrado; adems, si se depositan en manos profanas, el conocimiento encerrado en ellas no podra recibirlo el mundo, pues no pueden ser interpretadas por la erudicin de esta generacin, por consiguiente, no se consideraran de valor y slo se apreciaran como metal precioso. Por tanto, recuerda que han de ser traducidas por el don y poder de Dios. Mediante ellas el Seor realizar una obra grande y maravillosa. La sabidura de los eruditos se frustrar, el entendimiento del prudente se esconder, y debido a que pondr de manifiesto el poder de Dios, aquellos que profesan saber la verdad, pero que caminan en el engao, temblarn con ira, mas los corazones de los fieles sern confortados con las seales y las maravillas, los dones y las sanidades, las manifestaciones del poder de Dios y con el Espritu Santo. Has contemplado en estado manifiesto el poder de Dios y el de Satans; y has visto que no hay nada deseable en las obras de las tinieblas, que no pueden proporcionar felicidad, que los que se dejan vencer por ellas son desdichados, mientras que por otra parte, los rectos son bendecidos con paz en el reino de Dios, donde un gozo indescriptible los rodea. "Te doy otra seal, y cuando acontezca, entonces sabrs que el Seor es Dios y que El cumplir sus propsitos, y que el conocimiento que este registro contiene ir a toda nacin, tribu, lengua y pueblo y a todo ser bajo el cielo. Esta es la seal: cuando estas
cosas empiecen a conocerse, o sea, cuando se sepa que el Seor te ha mostrado estas cosas, los hacedores de iniquidad intentarn derrocarte; circularn falsedades para destruir tu reputacin y tambin tratarn de tomar tu vida, mas recuerda esto, que si eres fiel y continas observando los mandamientos del Seor, sers preservado para sacar a luz estas cosas, pues en su debido tiempo El te dar de nuevo un mandamiento de venir y llevrtelas. Tu nombre ser conocido entre las naciones, pues la obra que el Seor realizar por medio de tus manos, causar que los justos se regocijen y los injustos se enfurezcan. Entre los primeros, sers considerado con honor y entre los segundos con reproche. Aun as, entre todos ser pavoroso, a causa de la obra grande y maravillosa que seguir a la aparicin de esta plenitud del evangelio" .
Es necesario estar preparado para llevar a cabo la obra de Dios. La sola disposicin para hacerla, no es suficiente. El ngel hizo ver esto muy claramente al joven. El tena que dedicar cuatro aos a prepararse, estudiar con tesn, vivir los mandamientos de Dios y recibir instrucciones del personaje glorioso que se encontraba ante l, con quien se encontrara cada ao en el mismo lugar. Dice el profeta Jos Smith: "De acuerdo con lo que se me haba mandado, iba al fin de cada ao; y en cada ocasin encontraba all al mismo mensajero, y en cada una de nuestras entrevistas reciba de l instrucciones y conocimiento concerniente a lo que el Seor iba a hacer; y cmo y en qu manera se conducira su reino en los ltimos das" 7 . Cuando Jos Smith escal por vez primera esta peculiar elevacin de tierra, para l era un simple cerro, uno de los muchos que haba en la localidad; mas a su regreso fue "Cumora", un santuario sagrado, que encerraba los secretos de un gran pueblo que haba existido una vez y del mensaje glorioso de Cristo para todo el mundo.
Lecturas complementarias Para una descripcin del Cerro de Cumora, lase:
1. Comprehensive History of the Church, por Roberts, Vol. I, pgs. 75-76. Para una descripcin moderna del Santuario de Cumora, lase: 2. Improvement Era, Septiembre de 1935, pg. 542. 3. Church Section - Deseret News, 13 de Julio y 20 de Julio de 1935. (Especialmente el ejemplar del 18 de Enero de 1936.)
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Mateo 7:7-8. Indigente-muy pobre, sin recursos. Perla de Gran Precio, Jos Smith 2:29-50. Elementos de la Historia de la Iglesia. Parte II, Cap. 8, pgs. 51-56. 4 Este sitio histrico es ahora propiedad de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das. El monumento fue dedicado en el verano de 1935. La extraordinaria escultura es obra del residente de Salt Lake City, Torlief Knaphus, converso noruego. s Perla de Gran Precio, Jos Smith 2:5 2. Elementos de la Historia de la Iglesia, parte II, Cap. 8, pgs. 56-57. 6 Debemos el relato de los sentimientos y pensamientos del Profeta durante esta visita y de las palabras que el ngel le
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dirigi a Over Cowdery, cuya narracin escrita de estas cosas apareci en una serie de ocho cartas publicadas primeramente en el Latter-day Saints' Messenger and Advcate, Kirtland. Ohio, 1834-35, volmenes 1 y 2. Las cartas han aparecido varias veces en publicaciones de la Iglesia, siendo la ultima la del Improvement Era, vol. 2, 1899. Ya que Jos Smith era el editor y esta publicacin estaba aprobada por l, puede considerarse como autntica, como si proviniera de su propia pluma. Tambin aparece parte de este relato en Elementos de la Historia de la Iglesia, pgs. 59-60. 1 Perla de Gran Precio, Jos Smith 2:54. Elementos de la Historia dla Iglesia, Parte II, Cap. 8,pg. 57.
CAPITULO 5 LA TRADUCCIN Y PUBLICACIN DEL LIBRO DE MORMON

Un breve anlisis de la vida de un joven profeta
Un profeta es, despus de todo, un ser humano como el resto de nosotros. Debe comer, dormir, buscar abrigo y calor, y todo esto a veces significa largas horas de trabajo fsico. Est gobernado por las mismas leyes, es susceptible a los mismos dolores y est sujeto a las mismas pasiones. Su idoneidad para ser un instrumento en las manos de Dios no es un don de lo eterno, sino consecuencia de un desarrollo interno personal. Si se conversa con Dios o se conoce su voluntad, es porque se acata la ley mediante la cual se puede recibir tal comunicacin, y sin ese acatamiento no puede haber profeta. El ttulo de profeta no supone que en todo momento se manifieste el don de profeca. El acatamiento a la ley mediante la cual se puede saber la voluntad de los cielos es un logro poco comn y la obtencin del mismo puede realizarse a intervalos poco frecuentes. Relativamente, muy pocas personas en la historia han alcanzado un acatamiento completo, y es seguro que nadie lo ha logrado por un perodo prolongado. Esto es cierto debido a que los requerimientos para ello exigen una pureza de alma y una acumulacin de fe raramente alcanzadas en este montono mundo repleto de egosmo y disensin. Un slo soplo de aire sobre los delicados instrumentos de trabajo del qumico es capaz de echar a perder su experimento. El mecanismo del alma es igualmente sensible. La duda ms leve o el pensamiento impuro, por mnimo que sea, altera su equilibrio, y el supuesto profeta desciende al nivel del hombre comn. Sin embargo, en esas raras ocasiones cuando las almas de los hombres han estado en comunin con el Altsimo, el gnero humano ha recibido la orientacin e iluminacin ms grandes. Durante el perodo transcurrido entre el 22 de septiembre de 1823 hasta la misma fecha, cuatro aos despus, Jos Smith llev una vi-
da semejante quiz a la de cualquier otro joven cuyos padres fueran igualmente pobres, y para quien haba muy poca oportunidad de educarse mediante el estudio o los viajes. Jos Smith continu trabajando en la granja de su padre cerca de Palmyra. Ocasionalmente, sus vecinos lo contrataban para que desempeara varias tareas que requeran trabajo manual. Rpidamente se estaba haciendo hombre y parecan estar infundidos en l los mismos deseos y las mismas tendencias de cualquier otro joven normal. Contamos con muy pocos relatos directos relacionados con esos aos. No hay duda de que sus pensamientos eran ms serios de lo que podran haber sido de no ser por su condicin especial, y de la consideracin de que la tarea que le aguardaba lo haca sensato y le impeda que cometiera imprudencias y errores graves, comunes entre los jvenes de su tiempo. Cada ao regresaba al Cerro de Cufnora y reciba instrucciones del ngel Moroni. No contamos con un registro de la naturaleza de esas instrucciones, aunque es evidente que tenan que ver con la futura obra de traducir las planchas y organizar la Iglesia.
El noviazgo de Jos Smith
Durante estos aos, en que guard silencio en cuanto a su recin adquirido conocimiento, encontr que tena tiempo para llevar un interesante noviazgo. Cuando repentinamente lleg a la casa de su padre en Manchester, con una hermosa joven de ojos oscuros quien lo tomaba del brazo, y la present como su esposa, empezaron a correr rumores por la ciudad. Abundaron especialmente los chismes cuando se supo que la pareja, frustrado su deseo de obtener la bendicin paterna, se haba fugado. Emma Hale, la hermosa e inteligente novia, no titube en abandonar la casa de su padre contra la voluntad del mismo, para seguir al
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hombre de su eleccin. Esa misma lealtad la vinculara estrechamente a su excepcional esposo, con una devocin sin merma a pesar de todas las persecuciones y tribulaciones subsiguientes. Para ese entonces Jos Smith tena veintin aos de edad y su esposa dos aos ms que l. Por supuesto que Emma no necesitaba el consentimiento de su padre, pero ambos haban deseado tenerlo.
joven pareja a vivir en su casa. Otro ao habra de pasar an, antes de obtener las planchas de oro. Fue un ao de tranquila felicidad para ellos. Result ser la calma antes de la tempestad, el preludio de aos de persecucin. Fue la maana del veintids de septiembre ce 1827 cuando se desat la tempestad, pues en esa fecha el Cerro de Cumora entreg su secreto. ''El libro de oro", la primera evidencia tangible del "Mormonismo", fue entregado en manos del Profeta.
Los antiguos registros quedan en posesin de Jos Smith
Por quinta vez Jos se arrodill ante el receptculo de piedra en el que haban permanecido escondidos los antiguos registros durante catorce siglos, mas ahora ese receptculo estaba vaco. El tesoro sagrado estaba en sus manos, y oy que el ngel que estaba a su lado dijo:
"Ahora tienes la historia en tus propias manos y no eres sino hombre; por tanto, tendrs que vigilar y ser fiel a tu cargo, o sers vencido por hombres inicuos; porque se valdrn de toda asechanza y artificio para quitrtela, y lo realizarn a menos que ejerzas cuidado continuamente. Mientras estuvo en mis manos pude guardarla y ningn hombre tuvo el poder para arrebatarla; pero ahora te la entrego a t. Ten cuidado, considera bien lo que haces y podrs preservarla hasta el tiempo de ser traducida" 1 .
Emma Hale Smith, quien se cas con Jos Smith el 18 de enero de 1827.
Jos Smith haba estado hospedndose en la casa de la familia Hale en Harmony. Pennsylvania, mientras trabajaba para Josiah Stoal. Para el Seor Hale, l era relativamente un extrao. En todo ese pueblo circulaban rumores del joven visionario, por lo que no se le puede culpar al viejo y rstico pionero por su actitud. Sin embargo, ste ltimo no tard mucho en borrar las desavenencias y, buscando una reconciliacin, muy pronto invit a la
El ngel parti y el joven profeta se qued solo en la ladera, rodeado por bosques y poblaciones esparcidas. Desde donde estaba poda ver evidencias de una civilizacin que se estaba extendiendo a lo largo del gran continente americano. Tena en sus manos los registros de otros pueblos que haca mucho tiempo haban visto cmo su civilizacin haba cubierto una gran extensin de territorio, para luego desaparecer. La importancia del registro, la seriedad de su llamamiento, la comprensin de sus propias debilidades y de las pruebas que le aguardaban, seguramente lo hicieron ms humilde al bajar de un cerro que haba sido sagrado durante mil cuatrocientos aos. Si su mente revis por unos instantes ese notable pasado, el contexto de las planchas bajo su saco, debe haberlo hecho percatarse del
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presente; ah estaba Emma al pie del cerro, y el caballo y la calesa de Joseph Knight, los que haba pedido prestados para esa ocasin. Cuando Jos y Emma Smith regresaron a la casa de la familia Smith en Manchester. no llevaban con ellos las planchas de oro. Estas, envueltas en la capa del profeta, o sea en su sayo de campesino, haban sido escondidas cuidadosamente dentro del tronco de un abedul cado en el bosque, a unos tres kilmetros de distancia. Jos Smith no le confi a nadie, ni an a su esposa, nada concerniente a las planchas o su lugar de escondite. Sus amigos saban sin embargo, que haba recibido los registros, y la noticia se esparci pronto por toda la localidad. Es interesante el efecto que esta novedad produjo en los habitantes de la localidad. Aunque la historia de la primera visin haba suscitado resentimiento en torno a Jos Smith, aislndolo de la compaa de algunas personas, no se haban manifestado hasta entonces demostraciones de antagonismo. Sin embargo, cuando se propag la noticia de que Jos Smith tena en su posesin un libro de hojas de oro, se usaron todos los medios de violencia y estrategia para arrebatrselo. Los motivos que impulsaron estos atentados, aparte de la codicia del hombre por las riquezas, es algo que se deja a la conjetura. Jos Smith escribi muy poco acerca de este incidente en particular. He aqu lo que dijo:
"Tan pronto como se divulg la noticia de este descubrimiento, empezaron a propagarse por doquier informes falsos, tergiversaciones y calumnias. La casa frecuentemente se vea acosada por el populacho y personas mal intencionadas. Varias veces fui blanco de pistolas y rifles, siempre escapando de las balas. Se pona en juego cualquier medio imaginable para tratar de quitarme las planchas" 2 .
libro que est en sus manos, se habr deteriorado completamente a pesar de todos los intentos que se hagan por preservarlo. En muy poco tiempo las pginas se pondran borrosas e ilegibles. El registro que ahora tena Jos Smith bajo su cuidado, haba yacido bajo tierra por un perodo de mil cuatrocientos aos, no obstante, los caracteres aparecan claros y descifrables. 0Qu especie de registro era ste9 Qu materiales haban usado sus autores, que pudieran resistir los elementos por tanto tiempo? La mejor respuesta es la declaracin escrita del Profeta.
"Estos registros estaban grabados en planchas que tenan la apariencia de oro, cada plancha tena 15.24 cm. de anchura y 20.32 cm. de longitud, y no eran tan gruesas como la lmina de hojalata ordinaria. Estaban stas llenas de grabados en caracteres egipcios y sujetas en un volumen como las hojas de un libro, con tres argollas a lo largo del conjunto. El volumen tena aproximadamente 15.24 cm. de altura y una parte del mismo estaba sellada. Las inscripciones en la parte que no estaba sellada eran pequeas y exquisitamente grabadas. Todo el libro exhiba muchos indicios de antigedad en su hechura y una destreza considerable en el arte del grabado. Junto con los registros se encontr un instrumento curioso, que los antiguos llamaban 'Urim y Tumim', el cual consista de dos piedras transparentes aseguradas a la orilla de un aro sujeto a un pectoral. Por medio del Urim y Tumim, traduje el registro por el don y poder de Dios" 4
Durante los meses siguientes, los registros encontraron muchos lugares singulares de escondite: una excavacin bajo el hogar de la chimenea, el piso de un taller, dentro de un barril de judas, etc. Todos los esfuerzos efectuados para robarlos fueron malogrados3.
La naturaleza de los antiguos registros
Dentro de unos cuantos cientos de aos, si no se destruye de alguna otra manera, este
El secreto de la preservacin del registro radicaba en el hecho de que no se haban utilizado materiales ordinarios de escritura. No haba tinta que se decolorara, sino que las letras haban sido grabadas en las hojas delgadas de un metal cuya apariencia no se corroera o alterara con el transcurso del tiempo. Con este propsito se us una aleacin de oro. Es imposible calcular con exactitud el peso de tal conjunto de hojas o planchas de oro. Ni el Profeta, ni los testigos que tuvieron el privilegio de palpar las planchas, dejaron un testimonio escrito en cuanto al peso del volumen. Aunque el libro tena la "apariencia de oro", leemos en su contenido que las planchas estaban hechas de metal de oro 5 , y por lo tanto, seran de una aleacin ms bien que de oro puro. Su peso no puede ser determinado. El eider J. M. Sjodahl. despus de una investigacin exhaustiva en cuanto al tema, lleg a la conclusin de que "todo el volumen no llegaba a
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Facsmile de los caracteres copiados por Jos Smith de las planchas del Libro de Mormn, dado a Martin Harris y presentado por este ltimo a los profesores Charles Anthon y Samuel I. Mitchell. Usado con permiso de la Oficina del Historiador de la Iglesia.
Ro Susquehanna, a unos 3 km. del Ro Twin, y aproximadamente a 18 m. de las vas del Ferrocarril Nueva York. Erie y Occidental. La parte del edificio que Jos Smith ocup est actualmente muy desvencijada y aparentemente no durar mucho en pie; no obstante dentro de esa rstica y vieja vivienda tuvo lugar uno de los milagros ms extraordinarios de todos los tiempos; la traduccin de la mayor parte del Libro de Mormn. En el lapso de tiempo que transcurri entre diciembre de 1827 y febrero del siguiente ao, el Profeta hizo un manuscrito de algunos de los caracteres de las planchas (vase el facsmile que aparece ms arriba) y tradujo algunos de ellos ''por medio del Urim y Tumim . Un da del mes de febrero, Martin Harris lleg a Harmony y, obteniendo una transcripcin de los caracteres que Jos Smith haba copiado, la llev a Nueva York, evidentemente resuelto a confirmar lo que Jos Smith le haba dicho concerniente a las planchas. Es obvio, segn varios relatos y documentos, 1 que los profesores Anthon y Mitchell de Nueva York examinaron los dos escritos que present Martin Harris. Uno contena el trasunto de los caracteres sin la traduccin, y el otro inclua tanto el trasunto como la traduccin. Segn el informe narrado por Martin Harris, el profesor Anthon le dio un escrito en
que constaba que los caracteres que se le haban mostrado eran autnticos y que la traduccin de una parte de ellos era exacta. Al decirle Martin Harris que los registros antiguos se haban obtenido de manos de un ngel, el profesor le pidi la constancia y la rompi. La razn de tal reaccin es obvia. Ni el profesor Anthon ni cualquier otro hombre poda leer los caracteres. An hasta la fecha, el idioma de las planchas sigue siendo un misterio. Los caracteres corresponden a un idioma que, segn nos informa el Profeta, se haba derivado del egipcio 1 1 . Aun cuando hubieran sido muy parecidos a los jeroglficos egipcios ordinarios, es muy improbable que el profesor Anthon los pudiera haber ledo, ya que ese idioma escrito era muy poco conocido y ningn estadounidense era docto todava en la lectura del mismo 1 2 . Teniendo presentes estos factores, debemos concluir lo siguiente: El profesor Anthon no saba nada en cuanto a la exactitud de la traduccin o a la autenticidad de los caracteres, y. o planeaba apoderarse de las planchas o no estaba dispuesto a confesar su ignorancia acerca del antiguo idioma; por esto expidi el certificado de constancia. Despus de percatarse d la naturaleza de los registros y lo que podra pasar con su certificado, ciertamente fue prudente en destruirlo antes de que su seudoconocimiento lo convirtiera en objeto
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papel oficio. La escritura se haba interrumpido muchas veces, pues los negocios a menudo ocasionaban que Martin Harris regresara a su casa y pasara ah varios das. Algn tiempo despus de empezar a ayudar en calidad de escribiente, Martin Harris comenz a importunar a Jos Smith para que le permitiera llevar a casa los escritos que haba hecho, a fin de convencer a su esposa y amigos escpticos, de la naturaleza del trabajo que estaba desempeando. Jos le pregunt al Seor y recibi la respuesta de que no debera consentir a tal instancia. Una segunda pregunta recibi la misma respuesta. Martin Harris continu implorando a Jos Smith que se las prestara y Jos continu preguntndole al Se"Y acontecer que el Seor Dios os manifestar las palabras de un libro; y sern las palabras de los que or hasta que sinti que el Seor haba accehan dormido. Y he aqu, el libro estar sellado. . . Por dido a su peticin. lo tanto, a causa de lo que ha sido sellado, no se El 14 de junio de 1828, Martin Harris sali divulgarn las cosas selladas en el da de las maldades y abominaciones del pueblo. Por tanto, no les ser de Harmony con 116 pginas en papel oficio, descubierto el libro; sino que ser entregado a un de la traduccin del Libro de Mormn. Fue la hombre, y ste manifestar las palabras del libro, que ltima vez que el Profeta las vio. Martin Hason la voz de aquellos que han dormido en el polvo, y entregar estas palabras a otro; mas no entregar las rris quebrant la promesa solemne que le hapalabras que estn selladas, ni el libro. . .Ms he aqu, ba hecho a Jos Smith de no mostrarlas a acontecer que el Seor Dios dir a aquel a quien nadie ms que a unos cuantos designados, con haya entregado el libro: Toma estas palabras que no el resultado de que el manuscrito fue hurtado estn selladas y entrgalas a otro, para que las muestre o destruido. al instruido, diciendo: Rugote que leas esto. Y el Las consecuencias de ese incidente fueron instruido dir: Trae aqu el libro, y yo las leer. Y a causa de la gloria del mundo, y para obtener lucro que el ngel Moroni le quit a Jos Smith el dirn esto, y no para la gloria de Dios. Y el hombre Urim y Tumim junto con los antiguos regisdir: No puedo traer el libro, porque est sellado. tros. Estos le fueron devueltos solo cuando se Entonces dir el sabio: No puedo leerlo. Por tanto, humill ante el Seor. A Martin Harris se le acontecer que el Seor Dios de nuevo entregar el libro y las palabras que contiene al que no es instrui- neg en lo sucesivo el privilegio de escribir lo do, el cual dir: No soy instruido. Entonces el Seor traducido, a pesar de su arrepentimiento por Dios le dir: Los sabios no las leern, porque las han lo ocurrido. rechazado, y yo puedo efectuar mi propia obra; por La represin del Seor a Jos Smith contanto, t leers las palabras que te manifestar" 1 3 . tiene un mensaje para toda la humanidad: Esta profeca fue el factor primordial que "Porque aunque un hombre reciba muchas rehizo que Jos Smith preparara el trasunto de velaciones, y tenga poder de hacer muchas los caracteres el cual dio a Martin Harris. y su obras poderosas, sin embargo, si se jacta de su cumplimiento segn sabemos, tuvo un gran propio poder y desecha los consejos de Dios, efecto sobre este ltimo. y sigue los dictmenes de su propia voluntad y deseo carnales, tendr que caer e incurrir en la Martin Harris como escribiente venganza de un Dios justo" 1 4 . Martin Harris hizo los arreglos necesarios Jos Smith no reanud inmediatamente su para estar ausente de su granja por un largo labor de traduccin. No contaba con un escritiempo regresando a Harmony alrededor del biente y adems tena que labrar la pequea da doce de abril. Ah fungi como escribien- granja que haba comprado, a fin de ganar el te de Jos Smith hasta el 14 de junio, tiempo sustento para su familia. durante el cual haba escrito 116 pginas en En medio de estos importantes acontecide burla de otros eruditos. Si el profesor Mitchell, a quien Martin Harris tambin mostr los facsmiles, coincidi en cuanto a la autenticidad de los caracteres, fue lo bastante sensato como para no hacer constar por escrito lo que le era desconocido. Baste decir que los dos eruditos se encontraban visiblemente impresionados por los caracteres y su traduccin. Al regresar de estas entrevistas, Martin Harris estaba listo para dedicar gran parte de su tiempo a la obra, as como para obtener un prstamo para pagar por la publicacin de la traduccin. En este incidente se cumplieron las siguientes palabras del Libro de Mormn:
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mientos se experiment en el hogar del Profeta un gran pesar. En julio de 1828, Emma, su esposa, haba dado a luz a un hijo que muri prematuramente. Ella tambin se vio muy cerca de la muerte. El cuidado de su esposa y el trabajo de la granja, impidieron que siguiera traduciendo los registros. Con ei transcurso de los meses y al mejorar la salud de su esposa, ella a menudo le serva de escribiente, mientras que Jos, despus de un arduo da de trabajo, dedicaba muchas horas a la lenta tarea de traducir las planchas. Frecuentemente, el Profeta peda en oracin a Dios que las circunstancias le permitieran de nuevo dedicar todo su tiempo a la misin que se le haba encomendado.
El papel de Oliver Cowdery
mente acerca de ese perodo:

"Aquellos fueron das inolvidables; el estar sentado oyendo el sonido de la voz que dictaba por inspiracin del cielo, despert la gratitud ms grande en mi pecho. Da tras da y sin interrupcin continu escribiendo lo que oa de sus labios al traducir l con el Urim y Tumim, o "Intrpretes", como los nefitas lo haban llamado, la historia o registro que lleva el nombre de Libro de Mormn" 1 3 .
Fue en la tarde del sbado 5 de abril de 1829 cuando Oliver Cowdery. un joven maestro, toc a la puerta de la casa del profeta en Harmony. Pennsylvania. Jos Smith recibi al joven como respuesta a sus oraciones, y dos das despus continu la traduccin, con el joven converso como escribiente. Durante el otoo del ao anterior. Oliver Cowdery haba trabajado como maestro en el poblado de Manchester, en el norte del estado de Nueva York. Haba odo acerca del joven profeta, sus visiones y su referida posesin de los registros sagrados. Estos relatos causaron un profundo impacto en su mente. Se preguntaba si seran verdaderos. Acudi con su pregunta al Seor, y de la oracin obtuvo la firme conviccin de que Jos Smith era instrumento de Dios. Tan slida era su conviccin. que obtuvo un relevo de su puesto como maestro, viaj hacia la casa del profeta a quien jams haba visto antes y le ofreci voluntariamente todo su tiempo y servicio. No haba esperanza de remuneracin a cambio. El trabajo no era asalariado. No iba a gozar de ninguna prerrogativa o a recibir derechos de autor. Su papel en esta obra hizo que el mundo que lo rodeaba lo ridiculizara y aborreciera. Sin embargo, l consideraba que haba recompensas ms valiosas que el oro o la plata y una de ellas era la asociacin con un profeta de Dios. Oliver Cowdery escribi posterior-
Durante el perodo de traduccin, Oliver Cowdery. junto con Jos Smith, busc inspiracin mediante la oracin y recibi respuesta en relacin a muchos problemas complejos. En un captulo posterior hablaremos ms detalladamente acerca de estas singulares experiencias. De estas experiencias. Oliver Cowdery obtuvo un testimonio que siempre permaneci inquebrantable, concerniente a la obra en la que estaba colaborando y a la misin de Jos Smith. La labor de traduccin prosigui rpidamente, no obstante tambin se fue creando la oposicin en Harmony, y solo la resuelta actitud de Isaac Hale de que la ley y el orden deberan prevalecer, impidi que prorrumpiera la violencia de las chusmas. Por algn tiempo, Oliver Cowdery haba mantenido correspondencia con su amigo, David Whitmer, y lo haba familiarizado con la labor del profeta. El profeta escribi lo siguiente acerca de ese perodo:
"Poco despus de haber empezado a traducir, conoc al Seor Peter Whitmer, de Fayette, Condado de Sneca, Estado de Nueva York, as como a parte de su familia. A comienzos del mes de junio, David Whitmer, su hijo, vino al lugar donde estbamos residiendo y trajo consigo una carreta tirada por dos caballos para que lo acomparamos a la casa de su padre con el propsito de alojarnos all, hasta que terminramos de traducir. Se dispuso que no se nos cobrara nada por el hospedaje y que uno de sus hermanos me ayudara como escribiente y que l tambin me ayudara cuando pudiera. Estando en necesidad urgente de ayuda en una empresa tan ardua y que se presentaba tan oportunamente, y habiendo sido informado de que los vecinos del seor Whitmer estaban esperando ansiosamente la oportunidad de investigar estas cosas, aceptamos la invitacin y acompaamos al seor Whitmer a la casa de su padre y vivimos all hasta que se termin la traduccin y se aseguraron los derechos de propiedad literaria. Al llegar, encontramos a la familia del seor Whitmer vida de conocer la obra que estbamos realizando y muy cordial para con nosotros. As continuaron, proporcionndonos hospedaje
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de acuerdo a lo que haban acordado. John Whitmer, en particular, nos ayud como escribiente durante el resto del trabajo" 1 6 .
los antiguos registros de los neftas, no podran haber ledo ni siquiera una frase de los mismos1 s . La traduccin fue finalizada rpidamente. Cmo. pues, se llev a cabo la traducDavid Whitmer y Emma, la esposa del profeta, cin? El profeta siempre declaraba enfticaen ocasiones relevaban a Oliver Cowdery en mente que para hacerlo recibi ayuda divina. su tarea de escribiente. La gran labor conclu- Esta ayuda divina la recibi por medio de un y aproximadamente en julio o agosto de instrumento que l llam "Urim y Tumim". 1829. Ya se ha dado previamente una descripcin breve de este peculiar instrumento 19. No se conoce el modo exacto mediante el cual se us el extrao instrumento. Jos Smith expres poco o nada concerniente a ello. En nuestros das son comunes ios aparatos complementarios de los sentidos. El telfono y la rado son ayudas mecnicas para el odo humano, y el microscopio, las pelculas sensibilizadas y los instrumentos de televisin, lo son para la vista. "El Urim y Tumim" parece haber sido un instrumento designado para auxiliar los sentidos y permitir que los profetas se comunicaran efectivamente con los po(Fotografa tomada por George Albert Smith) Germn E, Ellsworth y la esposa de deres divinos. Este artefacto se ha usado tanto George Albert Smith en el lugar donde se en los tiempos antiguos como en los moderencontraba la antigua casa de Peter Whitnos. Los profetas de Israel tenan un "Urim y mer, Fayette, Condado de Sneca. Nueva York, donde fue organizada la Iglesia el 6 de Tumim" mediante el cual perciban la volunabril de 1830. tad del Seor.2 El "Urim y Tumim" que utiliz Jos Smith, se encontr depositado junto con las planchas, y segn el registro traducido, Habiendo advertido la imprudencia de con- fue primeramente dado por el Seor a un profiarse de un solo manuscrito. Jos Smith enco- feta antiguo conocido en el relato como "El mend a Oliver Cowdery que hiciera una hermano de Jared??2 \ En ter 3:23-24 leecopia de toda la traduccin, quien cumpli mos: con la asignacin. Fue de esa copia que final"Y he aqu, te dar estas dos piedras, y tambin las mente se public el Libro de Mormn 17 . sellars con las cosas que escribas. Porque he aqu, he
El mtodo de traduccin
confundido el idioma en que vas a escribir; por tanto, har que en mi propio y debido tiempo estas piedras manifiesten a los hombres las cosas que t escribirs".
Como se mencionara anteriormente, los registros antiguos estaban escritos en un idioma completamente desconocido en los tiempos modernos. Aun cuando Jos Smith hubiera sido aleccionado por los grandes preceptores de su tiempo, o aun cuando hubiera sido uno de los especialistas modernos en idiomas antiguos, los registros sagrados hubieran permanecido como un enigma en lo que concierne a su habilidad para descifrarlos. Si se hubiera convocado a conferencia a todos los ilustres lingistas del mundo y se hubieran puesto ante ellos
Es bastante evidente que la traduccin del registro, aun con el uso del instrumento, no fue una cosa fcil. Sin duda alguna requiri una gran concentracin. En ocasiones, cuando la mente de Jos Smith se vea acosada por los desacuerdos familiares ti otros problemas, no poda traducir. Parece ser que, al igual que en cualquier otro caso de comunicacin con Dios, la fe en El y la limpidez del alma eran requisitos primordiales. Una clave del problema de la traduccin se encuentra en la Seccin 9 del libro intitulado Doctrinas y Convenios. En este pasaje es evi-
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lo conocemos actualmente, resultaron en expresiones muy repetidas, como, "y aconteci que. . ." que se encuentra sin variacin en todo el libro. Tambin es patente que el profeta mantuvo su Biblia junto a l durante la traduccin. "He aqu, no has entendido: has supuesto que yo Cuando los escritores antiguos citaban un texte lo concedera cuando no pensaste sino en pregun- to de las Escrituras hebreas, cuya copia potarme. sean 24 , el Profeta recurra indudablemente a "Pero, he aqu, te digo que tienes que estudiarlo su versin bblica del Rey Santiago, a fin de en tu mente; entonces has de preguntarme si est expresar tales pensamientos en el idioma ingls. bien; y si as fuere, causar que arda tu pecho dentro Este uso de la Biblia fue un reconocimiento de ti; por lo tanto, sentirs que est bien. "Ms si no estuviere bien, no sentirs tal cosa, de su propia falta de habilidad literaria y besino que vendr sobre ti un estupor de pensamiento lleza de expresin en esa primera traduccin que te har olvidar la cosa errnea; por lo tanto, no al ingls. Sin embargo, no vacilaba en corregir puedes escribir lo que sea sagrado a no ser que te lo la traduccin, cuando el significado no condiga y o " 2 2 . cordaba vitalmente con su propia interpretaDe esta forma expuso el Seor el mtodo cin de las citas que se encontraban en las de traduccin que seguramente se aplic a Jo- planchas sagradas. s Smith o a cualquier otro traductor, as coQuiz nunca se llegue a saber exactamente mo a Oliver Cowdery. El profeta, despus qu tiempo se emple en la traduccin. El de estudiar los caracteres que vea "ampliaprofeta empleaba muchsimas horas con los dos" "los estudiaba en su mente", y cuando registros, cuando los escribientes no se encontena la seguridad de que su pensamiento era traban presentes. En los primeros dos meses correcto, lo expresaba en su idioma y con sus de intenso estudio, de diciembre de 1827 a propias palabras al escribiente, de quien se enfebrero de 1828 se tradujo muy poco al incontraba separado por una cortina durante el gls, lo cual indica el tremendo trabajo requeproceso de la traduccin. La misma se enconrido. Si el trabajo de traduccin parece ser traba por lo tanto sujeta a las imperfecciones ms expedito despus, cuando Oliver Cowidiomticas y gramaticales que caracterizaron dery era el escribiente, es porque los cimienlos primeros escritos del profeta, as como a 2 3 tos para la obra final se haban establecido los errores ortogrficos del escribiente . con muchos meses de trabajo previo. No cabe duda de que conforme el profeta progres con la traduccin, se familiariz con la antigua forma de escritura y con la interpre- La publicacin del Libro de Mormn tacin de los smbolos, de manera que no Las dificultades del profeta no terminaron siempre tena que recurrir al Urim y Tumim, cuando se termin la traduccin y el registro sino que poda declarar el significado que presagrado regres una vez ms al cuidado del viamente haban encontrado para caracteres ngel Moroni. La publicacin del libro presimilares. Ya que en los idiomas antiguos, un sent muchos problemas. Jos Smith no consolo carcter puede tener muchos matices en taba con los fondos necesarios para su publicuanto a su significado, de acuerdo con el uso cacin, y el sentimiento en contra del voluparticular que se le d, es casi seguro que parmen intangible era tan grande, que los editote de la belleza del original se perdi durante res vacilaban en emprender dicha tarea. el proceso de traduccin. Adems, como ya lo saben quienes han heFue entonces cuando Martin Harris, el una cho traducciones al ingls, a menudo no exis- vez escribiente del profeta, acudi en su auxiten equivalentes en dicho idioma para expre- lio. Hipotecando su granja, indujo al seor siones o significados del original. Estos son Egbert B. Grandin y Compaa, de Palmyra, a factores inevitables y deplorables de la traduc- imprimir 5,000 ejemplares de El Libro de cin, y en el caso del Libro de Mormn como Mormn por la cantidad de $3,000 dlares. El
dente que fue concedido el deseo de Oliver Cowdery de traducir algo y que el Urim y Tumim, junto con un escrito antiguo, fueron puestos en sus manos. Su intento fue todo un fracaso, y el Seor, mediante el profeta Jos Smith, lo amonest de esta manera:
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contrato fue firmado el veinticinco de agosto de 1829. El profeta tom medidas extremas para proteger la publicacin. El manuscrito original fue conservado por l, y solamente la copia hecha por Oliver Cowdery le fue confiada al
editor, pocas hojas a la vez, Un guardin acompaaba siempre a Oliver Cowdery mientras iba a la imprenta o regresaba de ella con una porcin de la traduccin. As mismo se mantena bajo guardia, da y noche, la casa donde se suardaba el manuscrito2 5 .
,fek,.^.;,,.
Vista^de Palmyra, Nueva York, sitio donde se imprimi el Libro de Mormn por el seor Egbert B. Grandin y Compaa.
A pesar de estas medidas de precaucin, por poco llega a ser publicada una versin tergiversada del Libro de Mormn, antes que ste lo fuera. Se descubri que un cierto individuo llamado Squire Col tena acceso a la imprenta de Grandin, a fin de publicar un peridico semanal llamado "Dogberry Paper on Winter Hill". "Fue descubierto por Hyrum y Oliver Cowdery cuando estaba a punto de publicar extractos mutilados del Libro de Mormn, los cuales haba obtenido de la copia del impresor. Lo nico que lo hizo desistir de llevarlo a
cabo fue la amenaza de enjuiciarlo por infraccin a la ley sobre derechos literarios, Los primeros ejemplares de la publicacin salieron de la imprenta entre los das 18 y 25 de marzo de 1830. causando los efectos y;, mencionados a lo largo de la frontera.
Lecturas complementarias
Existen muchos e interesantes relatos concernientes a los eventos expuestos en este captulo los que no se pudieron incluir en el texto, Son de especial valor los siguientes:
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Pginas del ejemplar original del Libro de Mormn. Usado con permiso de la oficina del Historiador de la Iglesia. 1. History of the Prophet Joseph, por Lucy Smith., pgs. 8 8 - 8 9 . (El ngel Moroni castiga a Jos por su falta de diligencia.) 2. Ibdem.-pgs. 100-106. (Jos obtiene las planchas, pero tiene la d u r a responsabilidad de guardarlas de las m a n o s de h o m b r e s inicuos.) 3. Ibidem-pgs. 1 1 1 - 1 1 5 . ( M a r t n Harris ofrece sus servicios y su esposa se o p o n e a ello.) AJbdem. pgs. 132-134. (Un juez r e p r e n de a los Elementos de la Historia de la Iglesia, pg. 62, Relato de la famosa carta Wentwonh. Vase la nota al principio del captulo 2. 3 Los detalles de estas experiencias, ios lugares sucesivos de escondite de estas planchas, y los diversos atentados de las chusmas para obtenerlas, se encuentran solo en una narracin de la Iglesia, The History of the Prophet Joseph, por Lucy Smith. 4 Carta Wentworth. vase la nota al principio del captulo 2. Vase tambin la reimpresin de la carta en History of the Church, Primer Perodo, Vol. IV. pg. 537. 5 1 Nefi 19:1. Mormn 8:5. 6 Intrduction to the Study of the Book of Mormon, por J. M. Sjodahl, pg. 44. *Las planchas menores de Nefi fueron escritas en una de las formas de escritura egipcia de ese perodo, por lo cual, en el presente, sera un sistema conocido de escritura. 1 Introduction to the Study of the Book ofMormon, por J. M. Sjodahl, pg. 42,
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enemigos de Jos.) 5. Comprehensive History of the Church, por R o b e r t s , v o l u m e n 1, pgs. 120-122. (Oliver C o w d e r y ora a Dios pidindole un t e s t i m o n i o de la obra.) 6 Tb dem pgs. 1 2 3 - 1 2 4. (Se ilustra el pode r de un Vidente.) 1 Jo dempgs. 125-127. ( A c o n t e c i m i e n t o s sobreh u m a n o s relacionados con la publicacin del Libro de Mormn. J History of the Prophet Joseph, por Lucy Smith, cap. 24. History of the Church -Primer perodo, Vol. 1, pg. 19. Comprehensive History ofthe Church, por Roberts, Vol. 1, captulo IX. 11 Vase el Libro deMormn -Mormn 9:32. 12 La Gramtica Egipcia de Champollion no apareci sino hasta 1838. 13 Libro de Mormn, 2 Nefi 2 7 : 6 - 2 0 . Comprese con Isaas 29:10-13. 14 'Doctrinas y Convenios. Seccin 3:4. 15 Comprehensive History of the Church, por Roberts, VoL l,pg. 122. 16 History of the Church-^Primei perodo, Vol. 1, pgs. 48-49. 17 E1 manuscrito original fue escrito a mano por varias personas que haban colaborado en calidad de escribientes, aunque la mayor parte fue escrita por Oliver Cowdery. La declaracin posterior de Oliver Cowdery de que l haba escrito todo el manuscrito del Libro de Mormn, con excep9 10 8
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cin de unas cuantas pginas, podra referirse solamente a la copia del original que l conserv. El manuscrito original permaneci bajo la custodia de Jos Smith y fue enterrado ms tarde bajo la piedra angular del Templo de Nauvoo. Posteriormente una parte de ese manuscrito lleg a manos del finado presidente Joseph F. Smith (vase el artculo escrito por Joseph F. Smith en Deseret News, 23 de diciembre de 1899). La copia de la cual se public el Libro de Mormn qued en manos de Oliver Cowdery como preciada posesin del mismo. En la fecha de su muerte en 1850, el manuscrito lleg a ser pertenencia de David Whitmer, cuya familia lo conserva hasta el presente. 1 s Introduction to the Study ofthe Book of Mormon, por J. M. Sjodahl, quien recientemente envi los siete renglones de caracteres que se consideran copias legtimas de los caracteres nefitas sacados de las planchas, a los lingistas ms dis-
tinguidos del mundo. Aunque declararon que los caracteres eran autnticos, ninguno pudo leerlos. 19 Vase UrimandThummim, pg. 42. 20 Vase xodo 28:30; Levtico 8:8;Nmeros 27:21 ;Deuteronomio 33:8; I Samuel 28:6; Esdras 2:63; Nehemas 7:65. 2 x El Libro de Mormn -ter 3:23-24. 22 Doctrinasy Convenios 9:7-9. 23 Los errores gramaticales y ortogrficos, que no fueron poco comunes en la primera edicin del Libro de Mormn, fueron corregidos por el brillante erudito mormn, Orson Pratt. Sin embargo, ha permanecido completamente inalterado el estilo de expresin y el sentido del contenido. Orson Pratt adems dividi los captulos en versculos. 24 Ver INefi 5:10-16. 25 Ver History of the Prophet Joseph, por Lucy Smith, cap. 31. Ver tambin The Prophet of Falmyra, pgs. 34-36.
CAPITULO 6 UN NUEVO LIBRO DESAFIA AL MUNDO: EL LIBRO DE MORMON Un nuevo libro conmueve a los habitantes de la frontera En el mes de abril de 1830, diez aos despus de la experiencia que tuvo Jos Smith en la arboleda, los habitantes de la regin fueron conmovidos por la aparicin de un libro extraordinario. El ttulo de la cubierta era "El Libro de Mormn", pero dondequiera la gente hablaba de l como la "Biblia de Oro". Cinco mil ejemplares fueron llevados de Palmyra. Nueva York, a casi todos los caseros y poblaciones de la frontera. Fue una verdadera bomba religiosa que amenaz con hacer temblar aun hasta los fundamentos mismos de los credos religiosos. En los diez aos que siguieron a la primera visin de 1820, el nombre de Jos Smith era apenas conocido, con excepcin de unos cuantos poblados. Brigham Young, quien viva nicamente a unos sesenta y cuatro kilmetros de distancia y que ms tarde lleg a ser su ayudante de confianza, an no haba odo hablar de l. Pero pasado el primer ao, despus que el extraordinario libro hiciera su aparicin su nombre fue conocido para bien o para mal a lo largo de la frontera, desde el norte, por el Canad, hasta el sur de Nueva Orleans, y hacia el oeste hasta una factora que se encontraba a mil seiscientos kilmetros en Independence, Misur. "La Biblia de O ro " era un vivaz tema de conversacin. Los periodistas tomaron un repentino inters en el "Profeta de Palmyra". En sus columnas aparecieron comentarios y crticas acerca del nuevo libro. El contrato para imprimir la traduccin del registro fue hecho por E. B. Grandin y Compaa, de Palmyra. el 25 de agosto de 1829. La primera noticia en la prensa apareci seis das despus. En su edicin del 31 de agosto de 1829, el Rochester Daily Advertiser and Telegraph, public el siguiente relato: "El ciudadano de Palmyra dice 'El ms grande relato de supersticin que ha llegado a nuestro conocimiento ocupa ahora la atencin de algunos individuos de esta regin. Generalmente se le conoce y se habla de l como 'La Biblia de Oro'. Sus prostos relatan de ella lo siguiente"1. Daban despus un relato falso acerca del descubrimiento de las planchas y su traducN account (vritten by the band of Mortnon, upon plates.taken from (he plates of Nephi. Wherefure it is an abridgment of (he Record of tho People of Nephi, and also of the Lamanites ; written to the Lamanitea, which are a rcmnant of tho [loase of Israel; and also to Jew aod Geotile; writen by way of commaodment, aod alto by the spirit of Prophecy and of Revelatioo. Writlen, and sealed up, aod hid up uoto the LORD, that they might not be destroyed; to come forih by the gift and power of GOD uoto tbe nterpreUlion thereof; caled by tbe band of doroui, and hid up unto the LORD, to come fortU in ilue time by the way of Gentile; the interpretalion thereof by the fif of G o o ; an abridiiii;nt tuken from the Book of Ethor. Also, whicb is a Record of the l'eople of J.ired, which werc seattered at the time the Loiui coufnundcd tlie lan<ua0 of the people IVIKII they wcre building a tuwcr to jet lo Hcavcn Which is to shcw unto llic rtimnant of ll.e Housc of Israel how icst lliiiigs the L*>no liatb ilorie fur tlicir fa.li*r> : ;unl ihat they may IIIOW the cuvenants tf the Loui-, that they are uut cast o(T forevor ; aml alto to th<; convinci n p o f t h o j e w and (entilo that Ji'.sus i- the CIIIMST. the ETTIIN u. Cun, manifcstiij Hiinsiilt" unto all naliotis. AnJ now if Hiere hr fnult, it be the mislalce of tnen ; wherefort condetnn not the tilingas of Goi>-. that ye inav be found apolles* al tho ulir'<neni seat of
CHRIT.
THE BOOK OF MORMON:
* * * Tho above trork, containing about G O O pagos, large Duodcimo, i* nenr for sale, whole sale and retuil, at the Palmyra Bookstore, by HOWARD & GRANDIN. Palmym. March 26, 1830. 339 Anuncio que apareci en el Wayne Sentinel el 26 de Marzo de 1830, anunciando la publicacin del Libro de Mormn. Usado con permiso de The Improvement Era.
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cin. Otras publicaciones, como el Rochester Gem2, tambin escribi su propio relato sobre la "Biblia de Oro" cuando el libro an se encontraba en manos del impresor. A pesar del desprecio por el libro que an no haban visto, estos artculos despertaron una considerable curiosidad en torno al mismo, y sin duda apresuraron su venta cuando el mismo hizo su aparicin. El libro result ser un valioso instrumento para la obra misionera. Al leerlo los religiosos de la frontera, lo encontraron convincente y se dieron a buscar al hombre que lo haba escrito. Entre las personas convertidas a las creencias del nuevo profeta, encontramos a Parley P. Pratt, Orson Pratt, Brigham Young, Heber C. Kimball y Sidney Rigdon quienes despus llegaron a ser dirigentes de la Iglesia. En el trmino de un ao, la formacin de un ncleo organizado lleg a ser un hecho y el "Profeta de Palmyra" surgi repentinamente como la figura ms importante entre los habitantes de la regin. Muchas personas al leer el libro por vez primera, declararon que era la palabra revelada de Dios y aceptaron la verdad contenida en el registro . La m a y o r a de las personas trataron al libro con desprecio y ridiculizaron al autor. Por doquier, caus la divisin de los hombres en dos partidos distintos, siendo notables los efectos causados en ambos. Los que creyeron, estuvieron prestos a dejar sus hogares, cambiar su ocupacin, sufrir privaciones, aun a sacrificar sus vidas si era necesario, en lugar de renunciar a su nueva creencia. Las personas que condenaron al libro, lo hicieron con todo el desprecio y el sarcasmo de que eran capaces. Hubo hombres que usaron su tiempo y dinero en combatirlo y aquellos que tenan cierta facilidad literaria empezaron a escribir nuevos libros, tratando as de exponer al Libro de Mormn como un fraude y una burla. Los ministros de las diferentes Iglesias lo hicieron centro de sus vigorosos ataques y advertan a sus congregaciones en contra del nuevo libro llamndolo un "instrumento del diablo".
contenido que tanto turb al mundo religioso de 1830? Cul es el mensaje que traen sus pginas, que caus que Jos Smith surgiera repentinamente como un gran dirigente religioso? Examinemos el Libro de Mormn tal como miles de personas lo estn haciendo y otros lo hicieron cuando hizo su aparicin en 1830. El contenido del libro es de importancia primordial. Si su mensaje es verdadero, el libro perdurar a pesar de su origen. Si el libro no tiene mrito, su origen pierde su inters o importancia. Si nosotros abrimos el libro tal como Parley P. Pratt y otros lo hicieron en el ao de 1830, encontramos en la portada un interesante relato (vase el facsmile en la siguiente pgina) que contiene un breve resumen del contenido y propsito del libro. Sobresalen cuatro detalles: Primero, este libro proclama ser un compendio de registros sagrados, algunos de los cuales datan desde el tiempo de la torre de Babel. Qu afirmacin tan admirable! Qu amante de la historia, despus de leer esta declaracin, no tomara el libro y leera detenidamente todo su contenido? Si tal documento es genuino, es positivamente de mucho valor. El Museo Britnico recientemente pag al gobierno sovitico S500,000 dlares por una sola copia del Codex Sinaiticus, que pretende 'ser la primera copia de la traduccin de los libros del Antiguo Testamento al idioma griego. Este manuscrito antiguo fue copiado aproximadamente al mismo tiempo en que el registro del Libro de Mormn fue sellado y escondido por el ngel Moroni. Pero existen an muchas otras copias de las primeras Escrituras hebreas y esto tiende a reducir el precio de cualquiera de ellas, mientras que el Libro de Mormn es el nico registro conocido con esta historia, siendo una traduccin del compendio original.
En segundo lugar, el prefacio declara que este registro ha sido preservado "por el poder de Dios", y "traducido por el don de Dios", siendo Jos Smith el instrumento para ello. Una invitacin para leer el Libro de Mormn Esto tambin es una admirable asercin, suQu es el Libro de Mormn? Cul es su perior a la reclamacin de cualquier otro li-
UN NUEVO LIBRO DESAFIA AL MUNDO:EL LIBRO DE MORMN
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bro en el mundo entero. Muchos libros de la Biblia reclamarn su preservacin por el poder de Dios, pero ningn traductor de la Biblia ha reclamado jams que su traduccin fue hecha precisamente por medio del poder de Dios. Si esta pretensin es verdadera, el mensaje del Libro de Mormn tiene que ser un mensaje de Dios para todo el mundo, y quin no est interesado en or la voz del Creador? Tercero, este volumen est dirigido especialmente al "resto de la casa de Israel", los lamanitas, y "tambin al judo y al gentil"'.
de Israel se encuentra perdida, segn el mundo religioso de la actualidad. Quines son entonces los lamanitas? Fcilmente podemos encontrar la contestacin. El libro declara que este "resto de la casa de Israel" no es "ningn otro que el indio americano". Por ltimo, este prefacio tan peculiar declara que el libro contiene un mensaje que convencer al mundo de que "Jess es el Cristo, que se manifiesta a todas las naciones". Los historiadores, de vez en cuando han sostenido que una sola narracin autntica de Jess y sus enseanzas, adems de las del Nuevo Testamento, sera inapreciable; y he aqu, tenemos ante nosotros todo un registro escrito con el propsito de convencer al mundo de la realidad de la misin de Cristo como el Mesas. Qu podran saber de Jess de Nazaret los antiguos habitantes de este continente? Qu prueba factible podran ellos tener, de que Jess era literalmente el Hijo de Dios? En esta poca, cuando la Biblia se encuentra bajo el fuego de las crticas, este Nuevo Testigo de Cristo tiene que ser de sumo inters 3 .
Primeros puntos de vista concernientes a los aborgenes de Amrica
Copia de la edicin original del Libro de Mormn impresa por E. B. Grandin. Usado con permiso de la oficina del Historiador de la Iglesia.
Esta declaracin es importante en vista de que, aparte de los judos, el resto de la casa
Si leemos este extraordinario libro, encontraremos que contiene, entrelazado con su gran mensaje, el relato de dos pueblos, los aborgenes de Amrica, que vinieron a este continente en dos perodos de tiempo muy separados el uno del otro, y cuyos descendientes se encuentran hoy en da entre los indios americanos. Cuando los europeos llegaron por primera vez a este continente, el hemisferio occidental, encontraron que las tierras de Norte y Sudamrica se encontraban habitadas por gente de color obscuro; Cristbal Coln, creyendo que haba llegado a las costas de la INDIA (que era donde pretenda llegar), llam "Indios" a los nativos. A juzgar por la opinin de los espaoles, los indios eran completamente incivilizados-, salvo algunos que vivan en el centro de Mxico y Per, donde floreci un cierto grado de cultura. Pero estas culturas fueron destruidas por los invasores europeos en su afanosa bsqueda
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THE
BOOK OF MORMON:
AN ACCOUNT WRITTEN BY THE HAND OF MORMON, UPON PLATES TAKEN FROM
THE PLATES OF NEPHL
Wherefore it s an abridgment of the Record of the People of Nepbi; and also of the Lamanites ; written to the Lamanites, whioh. are a remnant of the House of Israel; and also to Jew nnd Gentile ; written by way of cammandment, and also by the spirit of Prophesy and of Revelation. Written, and sealed up, and hid up unto the LORD, that they might not be destroyed ; to come forth by the gift and ptwer of GOD. unto the interpreation thereof; sealed by the hand of Moroni, and hid up unto the LORD, to come forth in due time by the way of Gentile ; the interpretation thereof by the gift of GOD ; an abridgment taken from the Book of Ether. Also, which is a Record of the People of Jared, which were scattered at the time the LORD confounded the language of the people when they were building a tower to get to Heaven : which is to shew unto the remnant of me House of Israel how great things the LORD hadi done for their fathers ; anrf that they may Unow the covenants of the LORD, that they are not cast off forever ; and also to
the convincing of the Jew and Gentile that JESS is the CHRIST, the ETERNAL
GOD, manifesting Himself unto all nations. And now if there be fault, it be the mistake of men ; wherefore condemn not the things of GOD, that ye may be found spoiless at the judgment seat of CHRIST.
BY JOSEPH SMITH, J U M O S ,
AUTHOR AND PROPRlETOR
PALMYRA:
3PRINTED BY E. B. GRAXDIN, FOR THE AUTHOK,
1830.
Portada de la primera edicin del Libro de Mormn. Usado con permiso de la Oficina del Historiador de la Iglesia.
Ruinas de las primeras culturas de Amrica, como se ven en la actualidad. Arriba: Ruinas de Chichn-Itz en Yucatn, Abajo: Escalones del Templo de Zaculea en Guatemala.
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y sed de oro. Por desgracia, tambin las pocas bibliotecas indgenas fueron completamente destruidas, y con ellas, la esperanza de encontrar la explicacin al enigma que oculta la historia del Indio y su cultura pareci desvanecerse. A pesar de los intentos de muchos conocedores por desentraar la historia de estas razas obscuras, se ignora casi completamente la primera etapa de la historia de Amrica. Cuando los europeos se pusieron en contacto con los indios stos no usaban el sistema de escritura que nosotros ahora conocemos. No haba equivalentes escritos para las palabras pronunciadas. El indio mexicano por ejemplo, transmita sus mensajes en forma pictogrfica. Los Indios de Per usaban tanto el sistema pictogrfico como el de hacer nudos en una gran cantidad de cuerdas, a fin de comunicar sus ideas. Aunque algunas de las pictografas han sido traducidas con cierto xito, nos proporcionan muy poco o ningn conocimiento sobre la historia de la gente que vivi con anterioridad a unos cuantos cientos de aos atrs, y slo podemos descifrar fragmentos concernientes a este ltimo perodo. De cualquier manera, los europeos encontraron sobre las paredes de los antiguos edificios muchas escrituras y caracteres que se asemejaban a los jeroglficos egipcios. Los indios que moraban en estos edificios no conocan su significado y no pudieron ayudar a los hombres de ciencia en su intento por descifrarlos. La presencia de estos jeroglficos en las paredes indican la existencia de una civilizacin ms antigua y avanzada que la que encontraron los espaoles. .Quines edificaron esos grandes edificios que ahora son la maravilla del mundo? .Qu historia revelara la lectura de esas escrituras? Estas preguntas permanecen sin contestacin. Los primeros sacerdotes espaoles que llegaron a Amrica despus de Coln quedaron asombrados al encontrar entre los indios ciertas formas de adoracin. Algunas de ellas eran tan semejantes a las ceremonias Cristianas, que el buen obispo De las Casas escribi a su superior en Espaa que el diablo le haba ganado a llegar a Amrica, y que haba implantado en el corazn de los nativos una religin tan semejante al Cristianismo, que haca que
stos no escucharan a los sacerdotes Cristianos4 . Una tribu de Centroamrica practicaba una ceremonia poco comn, semejante a la ordenanza del sacramento catlico o la misa. Con maz y otros ingredientes mezclados, los nativos formaban la figura de un hombre, lo levantaban en un madero y luego, lo bajaban para ser comido por la gente. Casi todas las tribus practicaban ceremonias religiosas relacionadas con la inmersin en el agua de los nios recin nacidos. Muchos practicaban la uncin de los enfermos con aceite. Se empezaron a divulgar muchas teoras concernientes al origen del indio, pero an no se ha llegado a un acuerdo. Algunos historiadores han presentado la idea de que los indios son de un mismo parentesco con un origen ms o menos comn. Muchos escritores estuvieron de acuerdo en este punto, pero cuando se plante la interrogante de cul era ese origen, hubo tantas opiniones como escritores. Gregorio Garca un autor espaol, misionero dominico que predic el evangelio en Per y Mxico, pens que eran las tribus perdidas de Israel y cit evidencias culturales y creencias hebreas 5 . Johannes de Laet present la teora de que tal vez eran originarios del este de Asia, probablemente mongoles 6 . Lord Kingsborough, en un tratado de diez volmenes que se public de 1830 a 1848, se extendi hasta suponer a los indios como descendientes de los israelitas, aportando una gran cantidad de conceptos y observaciones que apoyaban su teora 7 . De cualquier manera, sus conclusiones no llegaron a tener la aprobacin cientfica general y ningn otro escritor ha tenido mejor xito hasta la fecha. Es altamente improbable que Jos Smith haya tenido acceso a cualquiera de los escritos de los hombres mencionados. Es seguro que no habran tenido ningn valor para l, pues lo que El Libro de Mormn sostiene, vara mucho en relacin con cualquier otro trabajo reciente, y an ms, los volmenes de lord Kingsborough an no se encontraban impresos al tiempo en que El Libro de Mormn se estaba preparando. Todo esto se ha expuesto para aclararle al estudiante de la Historia de Amrica, que el mensaje de El Libro de Mor-
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mn es nico, y no una compilacin tomada de otros puntos de vista existentes.

La opinin expuesta por el Libro de Mormn
La historia del Libro de Mormn es la siguiente: Aproximadamente 600 aos antes de Jesucristo, un pequeo grupo de Israelitas fue advertido acerca de la inminente destruccin de su ciudad natal, Jerusaln. Estas personas abandonaron su tierra y viajaron hacia el sur. Finalmente cruzaron el ocano en una embarcacin hecha por ellos mismos y desembarcaron en algn lugar del Continente Americano, Ya establecidos, procedieron al desarrollo de una civilizacin, pero pronto se dividieron en dos grupos antagnicos. El grupo ms progresista era de piel blanca, firmes creyentes en el Dios de Israel y en las Escrituras hebreas, cuya copia haban trado consigo a Amrica. El grupo se hacia llamar "nefitas" por el nombre de su caudillo. El grupo menos progresista estaba integrado por los "lamanitas". as llamados por el nombre de Laman, su jefe. La piel de estos ltimos se volvi obscura como consecuencia de una maldicin de Dios por causa de su espritu rebelde. A menudo los dos pueblos estaban en guerra uno contra el otro. siendo los nefitas obligados a abandonar de vez en cuando sus hogares y a buscar otros nuevos. Unos cuatrocientos aos despus de su llegada a Amrica, mientras los nefitas buscaban un nuevo lugar donde establecerse, encontraron a otro grupo, los mulequitas. Estos ltimos al igual que ellos, eran israelitas y haban salido de Jerusaln debido a los disturbios polticos ocurridos durante el reinado del rey Sedecas (aproximadamente 587 A. O. Ambos grupos se unieron bajo la direccin del gobernante nefita, el rey Mosah. Durante el reinado de este rey. una expedicin exploradora encontr las extensas ruinas d una civilizacin anterior, descubriendo unos escritos con caracteres muy antiguos sobre 24 planchas de oro. Los mismos fueron ledos con la ayuda del poder de Dios y se encontr que contenan la historia de los Jareditas; un gran pueblo que en otro tiempo ha-
ba ocupado esta tierra. De acuerdo con el relato de las planchas encontradas, este grupo haba salido durante el perodo de la confusin de lenguas de la Torre de Babel, y finalmente haban cruzado el ocano hasta llegar a Amrica en ocho embarcaciones muy peculiares. Su civilizacin floreci en este continente por espacio de dos mil aos, pero finalmente se extingui debido a numerosas guerras internas. Las guerras entre los lamanitas y el numeroso grupo de los nefitas continuaron alternando con largos perodos de paz, durante los cuales el intercambio y el comercio florecieron entre las dos naciones. Se desarroll una civilizacin muy notable, en la cual se destac la minera, la fundicin y el vaciado de metales: el tejido de telas y materiales finos, el uso de monedas, la domesticacin de animales, la construccin de barcos y la construccin de grandes ciudades de piedra y cemento. Los nefitas desarrollaron dos formas de idioma escrito, un hebreo modificado y un egipcio reformado, o tambin modificado. El arte alcanz un gran progreso; aun en su exterior los edificios estaban hermosamente decorados con artsticos diseos. Las ciencias astronmicas y matemticas fueron insuperables en sus das y las realizaciones de sus obras de ingeniera continan despertando la admiracin del mundo actual. Esta gente lleg a poseer conceptos religiosos muy progresistas. Edificaron templos a Dios, comparados en magnificencia con el de Salomn. Tenan profetas que se comunicaban con el Altsimo y enseaban a su gente una edificante filosofa de la vida. Estos profetas trabajaban sin recibir salario, efectuaron milagros similares a los llevados a cabo por los profetas de Israel y mantuvieron sagrados registros sobre su pueblo. Hubo entre ellos personajes de renombre. Nefi, el primero de ese nombre, es una de las figuras ms destacadas de todos los tiempos; el rey Benjamn fue uno de los monarcas ms amados y Moroni uno de los comandantes ms diestros.
Cristo visita el Continente Americano
Los nefitas crean firmemente en un Mesas que ejercera su ministerio en Jerusaln, y, a
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travs de seales que haban sido dadas por los profetas, conocan el da de su nacimiento en el antiguo continente, as como la fecha de su muerte. En el mismo momento en que se llevaba a cabo la crucifixin, una terrible tormenta se desat sobre las ciudades de los nefitas y los lamanitas. Esto, junto con erupciones volcnicas y otras calamidades, destruy gran parte de las poblaciones, sepultando muchas de sus ciudades. Despus de su resurreccin, Cristo apareci al resto de los nefitas en el continente americano, les administr y les predic hermosos sermones. Habiendo escogido a doce discpulos de entre ellos y habiendo dispuesto la organizacin de su Iglesia, con las ordenanzas debidas, parti y ascendi a los cielos. Tan grandes fueron los efectos de la destruccin y de la visita del Seor, que cesaron todas las contiendas y guerras, comenzando una era de prosperidad. No haba pobres ni ricos entre ellos, sino que todos vivan en una feliz hermandad. Esta era dur casi doscientos aos, antes de que recomenzaran las disensiones seguidas de una serie de guerras. En la contienda final, los victoriosos lamanitas, que haban olvidado los principios de amor y armona, aniquilaron a los nefitas. Antes de esta gran destruccin, Mormn, un gran general y profeta nefita. compil los registros de su pueblo e hizo un compendio de los mismos. Su hijo, Moroni. sobrevivi a la destruccin y antes de su muerte escondi los registros ya completos (como 420 D.C.) El compendio de Mormn y algunos de los escritos de Moroni son los que fueron entregados a Jos Smith. La traduccin de esos registros constituye el Libro de Mormn.
El verdadero mensaje del Libro de Mormn
As como es asombrosa la afirmacin del Libro de Mormn acerca del origen israelita del indio americano y de la existencia de las primeras civilizaciones sobre este continente, el verdadero valor del volumen est basado en otros aspectos. En los primeros escritos de los registros nefitas no exista la intencin de relatar una historia detallada, o de familiarizar a los futuros lectores con los detalles de su civi-
lizacin o la geografa de su pas. En lugar de eso. el objeto fue el de preservar una filosofa religiosa de la vida, para convencer al lector acerca de la realidad de Dios, y establecer la certeza de que Jess es el Cristo. El lector que busque estas evidencias, las encontrar a raudales. El volumen abunda en ejemplos sorprendentes de los resultados de la rectitud y la maldad, especialmente de cmo estos afectan la vida y la prosperidad de toda una nacin. Un mundo en desorden podra aprender mucho de las pginas del Libro de Mormn. Pero an ms profundo que el efecto que ejerce sobre las naciones la creencia en Cristo, resulta la filosofa fundamental del libro acerca del desarrollo de la personalidad humana. De este libro surgi la filosofa bsica del mormonismo. la cual ha establecido el desarrollo de la personalidad como la meta ms importante de la vida. Por mucho nfasis que se ponga en la hermosura de la filosofa religiosa que emana de las pginas del Libro de Mormn, nunca ser suficientemente ponderada. Su armona y equilibrio desafan al crtico ms severo. Su mensaje toca el corazn humano e indica el camino hacia la felicidad. Nadie puede leer sus pginas sin enternecerse. Es el profundo mensaje que contiene el libro lo que transforma a sus lectores. Las personas que lo leyeron en el ao de 1830 no se interesaban en historia o arqueologa, sino que la filosofa del libro satisfizo sus necesidades espirituales. Lo lastimoso es que tantas personas se privaran del verdadero mensaje del libro, al perderse en intiles debates acerca del origen del mismo. Mientras los diversos libros del Nuevo Testamento fueron escritos para realizar distintos objetivos, ninguno de los evangelios o las epstolas fueron escritos para preservar la plenitud y la simplicidad del evangelio, en el supuesto caso de que la Iglesia fuera destruida o corrompida. A los escritores del Nuevo Testamento ha de haberles parecido que la Iglesia primitiva continuara para siempre y que ni su doctrina ni sus ordenanzas estaban en gran peligro de ser cambiadas u olvidadas. Verdaderamente, ellos escribieron en una poca de tensin, pero sta era ocasionada por el creci-
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miento de la Iglesia cuyo futuro pareca brillante cuando se escribieron el ltimo evangelio y la ltima epstola. Por otra parte, el Libro de Mormn haba sido escrito en una poca de "juicio final" para la Iglesia de Cristo en Amrica, y para el ostensible propsito de restaurar, en algn tiempo futuro y en algn da ms feliz, el evangelio que estaba siendo aplastado y destruido. A diferencia del apstol Pablo, quien escribi sus epstolas para resolver los problemas inmediatos de la Iglesia recin organizada en Grecia y en Roma, el profeta americaiiOjMormn, no intentaba resolver los problemas inmediatos de sus tiempos. En su narracin de decepcionantes esfuerzos misionales se hace evidente su heroico intento de revivir el evangelio en los corazones de su pueblo. El registro que l prepar, estaba dirigido a una generacin que an no haba nacido y que el Seor escogera para que fueran los recipientes de su libro. En bien de esa generacin. Mormn coleccion y seleccion su material para un gran propsito: el de traerlos al conocimiento del evangelio de Jesucristo en su sencillez y pureza, y para convencer a todos los puros de corazn de que "'Jess, es el Cristo. el Eterno Dios que se manifiesta a todas las naciones" 8 .
Los materiales originales
entre los anales que se encontraban a disposicin de Mormn. deben haber sido incontables, ya que Mormn nos informa:
"Y no puede escribirse en este libro la centsima parte de las cosas que Jess verdaderamente ense al pueblo. . . "Y he escrito estas cosas, que son la menor parte de lo que ense al pueblo, y las he escrito con objeto de que se traigan otra vez a este pueblo, procedentes de los gentiles, segn las palabras que Jess ha declarado. . . "He aqu, estaba a punto de escribirlas, cuantas estaban grabadas sobre las planchas de Nefi, pero el Seor me lo prohibi, diciendo: "Pondr a prueba la fe de mi pueblo" .
La verdad con respecto al bautismo
La plenitud del evangelio segn es revelada por el Libro de Mormn, se estudia mejor a travs del mismo. De cualquier manera, unos cuantos ejemplos ilustrarn la funcin que desempearon estos antiguos registros americanos en la restauracin del evangelio. Segn se dijo previamente, la Biblia es una insuficiente gua en materia del bautismo, pues no aclara muchos puntos vitales al respecto. Concerniente al bautismo, el Libro de Mormn contiene muchas declaraciones directas del Salvador. Considrese la claridad y el valor de las siguientes:
"Y djole el Seor: Te doy poder para bautizar a los de este pueblo cuando haya ascendido al cielo otra vez. "Y adems, el Seor llam a otros, y les habl en igual manera, y les dio poder para bautizar. Y les dijo: De esta manera bautizaris; y no habr disputas entre vosotros: "De cierto os digo que de este modo bautizaris a quien se arrepintiere de sus pecados a causa de vuestras palabras, y deseare ser bautizado en mi nombre: he aqu, iris y entraris en el agua, y en mi nombre lo bautizaris. "Y he aqu las palabras que pronunciaris, llamando a cada uno por su nombre: "Habindoseme dado autoridad de Jesucristo, yo te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo. Amn. "Y entonces lo sumergiris en el agua, y volveris a salir del agua. "Y de esta manera bautizaris en mi nombre, porque he aqu, de cierto os digo que el Padre, el Hijo y el Espritu Santo son uno. Y yo soy en el Padre,y el Padre en m, y el Padre y yo somos uno. "Y de acuerdo con lo que os he mandado, as bautizaris; y no habr disputas entre vosotros, como
Para llevar a cabo su propsito, Mormn tena a su disposicin una vasta coleccin de registros eclesisticos y diarios personales. nicamente una pequea parte del total podra ser utilizada para su propsito. Pero entre los registros haba muchos relatos de los convenios de Dios con su pueblo, los cuales brindaban mucha informacin acerca de sus atributos y de la naturaleza de los mandamientos que les diera a los hombres. Varios profetas nefitas manifestaron una fe notable, tanta que les fueron revelados los deseos de Dios y la naturaleza de los principios del evangelio. An ms, despus de su crucifixin y resurreccin en Jerusaln, Cristo visit el continente americano. Aqu organiz su Iglesia, orden que siempre se observaran sus ordenanzas e instruy a los nefitas en el camino hacia una vida abundante. Las palabras de Cristo, registradas
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hasta ahora ha habido; ni habr controversias entre vosotros sobre los puntos de mi doctrina, como hasta aqu las ha habido'' 1 .
Sobre el tema del bautismo de los infantes, Mormn. el profeta nefita. es indudablemente explcito:
"Porque si he sabido la verdad, ha habido disputas entre vosotros concerniente al bautismo de vuestros nios pequeitos. "Hijo mo, quisiera que trabajaras diligentemente para extirpar de entre vosotros este tosco error; porque con este motivo te escribo esta epstola. "Porque inmediatamente despus de haber sabido esto de vosotros, me dirig al Seor sobre el asunto. Y la palabra del Seor vino a m por el poder del Espritu Santo, diciendo: "Escucha las palabras de Cristo, tu Redentor, tu Seor y tu Dios: He aqu, no vine al mundo para llamar a los justos al arrepentimiento, sino a los peca-
palabra de Dios; por tanto, amado hijo mo, s que es una solemne burla a los ojos de Dios, bautizar a los nios pequeitos. "He aqu, te digo que esto ensears: Arrepentimiento y bautismo a los que son responsables y capaces de cometer pecados; s, ensea a los padres que tienen que arrepentirse y bautizarse, y humillarse como sus nios pequeitos, y se salvarn todos ellos con sus nios pequeitos. "Y sus nios pequeitos no necesitan el arrepentimiento, ni tampoco el bautismo. He aqu, el bautismo es para arrepentimiento a fin de cumplir los mandamientos con objeto de que haya remisin de pecados. "Pero los nios pequeitos viven en Cristo desde la fundacin del mundo; de no ser as, Dios es un Dios parcial, un Dios variable que hace acepcin de personas; porque cuntos son los nios pequeitos que han muerto sin el bautismo! "De modo que si los nios pequeitos no pudieran salvarse sin ser bautizados, stos habran ido a un
El Libro de Mormn complementa a la Santa Biblia y resuelve las disputas entre los hombres. dores; los sanos no necesitan de mdico, sino los enfermos; por tanto, los nios pequeos son puros, porque son incapaces de pecar; as pues, la maldicin de Adn les ha sido quitada en m, de modo que no tiene poder sobre ellos; y la ley de la circuncisin se ha abrogado en m. "De esta manera me manifest el Espritu Santo la infierno sin fin. "He aqu, te digo que el que supone que los nios pequeitos tienen necesidad del bautismo, se halla en la hil de amargura y en las cadenas de la iniquidad: porque no tiene fe, ni esperanza, ni caridad; por tanto, si llega a perecer con tal pensamiento, tendr que ir al infierno.
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"Porque es terrible iniquidad suponer que Dios salva a un nio a causa del bautismo, mientras que otro debe perecer por no haberlo recibido. " Ay de aquellos que pervierten de esta manera las vas del Seor! porque perecern a menos que se arrepientan. He aqu, hablo sin temor, porque tengo autoridad de Dios; y no tengo miedo de lo que el hombre pueda hacer, porque el amor perfecto desecha todo temor. "Y me siento lleno de caridad, que es amor eterno; por tanto, todos los nios son iguales ante m. de modo que amo a los nios pequeitos con un amor perfecto; y son todos iguales y participan de la salvacin. "Porque yo s que Dios no es un Dios parcial, ni un ser variable; sino que es inmutable de eternidad en eternidad. "Los nios pequeitos no pueden arrepentirse; por consiguiente, es una terrible iniquidad negarles las misericordias puras de Dios, porque todos tienen vida en l por motivo de su misericordia. "Y el que dice que los nios pequeitos tienen necesidad de bautizarse, niega las misericordias de Cristo y desprecia su expiacin y el poder de su redencin" 1 '.
multitud para que bebiesen. "Y aconteci que as lo hicieron, y bebieron, y fueron llenos; y dieron a los de la multitud, y stos bebieron, y fueron llenos. "Y cuando los discpulos hubieron hecho esto, djoles Jess: Benditos sois por esto que habis hecho; porque esto cumple mis mandamientos y testifica al Padre que estis dispuestos a hacer lo que os he mandado. "Y siempre haris esto por todos los que se arrepientan y se bauticen en mi nombre; y lo haris en memoria de mi sangre que he vertido por vosotros, para que podis testificar al Padre de que siempre os acordis de m. Y si os acordis siempre de m, tendris mi Espritu con vosotros" 1 2 .
El sacramento de la Santa Cena del Seor
Tambin, el Libro de Mormn contiene las palabras que se deben usar en las oraciones sacramentales.
"La manera en que sus eideres y presbteros administraban la carne y sangre de Cristo a la Iglesia; y los administraban de acuerdo con los mandamientos de Cristo, por lo que sabemos que la manera es correcta; y el eider o el presbtero los administraba. "Y se arrodillaban con la Iglesia, y oraban al Padre en el nombre de Cristo, diciendo: "Oh Dios, Padre Eterno, en el nombre de Jesucristo, tu Hijo, te pedimos que bendigas y santifiques este pan para las almas de todos los que participen de l; para que lo coman en memoria del cuerpo de tu Hijo, y den testimonio ante ti, oh Dios, Padre Eterno, que desean tomar sobre s el nombre de tu Hijo, y recordarle siempre, y guardar sus mandamientos que l les ha dado, para que siempre tengan su Espritu consigo. Amn. "La manera de administrar el vino. He aqu, tomaban la copa y decan: "Oh Dios, Padre Eterno, en el nombre de Jesucristo, tu Hijo, te pedimos que bendigas y santifiques este vino para las almas de todos los que lo beban, para que lo hagan en memoria de la sangre de tu Hijo, que fue vertida para ellos; para que den testimonio ante ti, oh Dios, Padre Eterno, de que siempre se acuerdan de l, para que tengan su Espritu consigo. Amn" 1 3 .
A la luz del pasaje anterior, la controversia relacionada con el vital asunto del bautismo queda resuelta. Asimismo, en la Biblia hay deficiencias concernientes a la administracin del sacramento de la Santa Cena del Seor, las cuales estn explicadas en el Libro de Mormn, el cual revela el verdadero propsito del sacramento en estas palabras de Jess:
"Y aconteci que Jess mand a sus discpulos que le llevasen pan y vino. "Y mientras fueron a traerlos, mand a la multitud que se sentara en el suelo. "Y habiendo llegado sus discpulos con pan y vino, tom el pan, lo parti y lo bendijo; y dio a sus discpulos y les mand que comiesen. "Y cuando hubieron comido y se sintieron satisfechos, les mand que dieran a la multitud. "Y cuando la multitud comi y fue satisfecha, dijo a los discpulos: He aqu, uno de vosotros ser ordenado; y le dar poder para partir pan, y bendecirlo y darlo a los de mi Iglesia, a todos los que crean y se bauticen en mi nombre. "Y siempre veris de hacer esto, tal como yo he hecho, as como he partido pan, y lo he bendecido y os lo he dado. "Y haris esto en memoria de mi cuerpo que os he mostrado. Y ser un testimonio al Padre de que siempre os acordis de m. Y si os acordis siempre de m, tendris mi Espritu con vosotros. "Y sucedi que cuando hubo pronunciado estas palabras, mand a sus discpulos que tomaran el vino y bebieran de l, y que dieran tambin a los de la
Si estas instrucciones se hubieran encontrado en la Santa Biblia, no hubiera habido confusin entre el mundo Cristiano en cuanto a este asunto. En el Libro de Mormn est escrita la forma y el propsito verdadero del sacramento, siendo sta una completa restauracin, y en un lenguaje que hasta un nio puede entender.
Conocimiento acerca de las Bienaventuranzas
El evangelio de Jesucristo, segn el resumen hecho en lo que se llama."El Gran Sermn" o
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"Y aconteci que cuando Jess hubo dicho estas "El Sermn del Monte" 1 4 , ha sido el tema de muchos discursos del evangelio. Algunos de palabras a Nefi y a los que haban sido llamados (y a doce el nmero de los que fueron llamados y estos discursos son verdaderas obras maestras llegaba recibieron el poder y la autoridad para bautizar) he de literatura y en ocasiones han comunicado aqu, extendi la mano hacia la multitud, y les habl, un hermoso mensaje. Las interpretaciones va- diciendo: Bienaventurados sois si prestis atencin a ran tanto, que no todas ellas pueden estar de las palabras de estos doce que yo he escogido de entre acuerdo con las palabras de Jess. El Libro de vosotros para ejercer su ministerio en bien de vosotros serviros; v les he dado el poder para que os bauticen Mormn contiene un relato de "El Sermn y i'.i el agua; y luego de haberos bautizado en el agua, del Monte" pronunciado por el Cristo resuci- he aqu, os bautizar con fuego y con el Espritu tado cuando visit a los Nefitas en Amrica. Santo. Por tanto, benditos sois si creyereis en mi y os Aunque los dos grandes sermones presentan bautizareis, despus de haberme visto y de saber que algunas porciones diferentes, mucho de su yo soy. "Y por otra parte, ms benditos son aquellos que contenido se basa en temas idnticos e incluye creyeren en vuestras palabras por razn de que testifiel mismo pensamiento. El registro de este se- caris que me habis visto y sabis que yo soy. S, gundo "Gran Sermn" debe esclarecer los benditos son los que creyeren en vuestras palabras, y grandes pensamientos del maestro, pues es se humillaren profundamente, y fueren bautizados, paralelo al gran sermn de Galilea, y as es. en porque sern visitados con fuego y con el Espritu efecto. Consideremos la siguiente compara- Santo, y recibirn la remisin de sus pecados. "S, bienaventurados los pobres de espritu que cin:
En Mateo 5:1-3. leemos:

"Viendo la multitud, subi al monte; y sentndose, vinieron a l sus discpulos. "Y abriendo su boca les enseaba, diciendo: "Bienaventurados los pobres en espritu, porque de ellos es el reino de los cielos".
vienen a mi, porque de ellos es el reino de los cilos" 1
La ltima frase ha resultado ser una piedra de tropiezo durante muchos siglos. El trmino "pobres en espritu" ha tenido un significado distinto tanto en ingls como en las expresiones griegas y aramea, de las cuales se tradujo. En otra literatura que no sea la de la Biblia esto significa, sin lugar a dudas, los "pobres y menesterosos", es decir, las personas que han perdido todo valor y esperanza. Pero si ese significado se aplicara al pasaje en el Evangelio de Mateo, sera incomprensible que un individuo tan pobre en espritu heredara como recompensa el reino de Dios. Los eruditos que se han enfrentado a esta incongruencia, han buscado otra interpretacin para el trmino "pobres en espritu" y se la han atribuido a los "humildes" y "los que hacen penitencia". Este claro desvo del significado correcto de las Escrituras ha permanecido en la mente del lector concienzudo de la Biblia, como un cardo punzante. La introduccin que el Libro de Mormn hace del mismo pasaje, tal como fue pronunciado ante los nefitas en Amrica, echa luz sobre el asunto.
La luz que los pasajes mencionados proyectan sobre las as llamadas "Bienaventuranzas", revoluciona su significado. Los "pobres en espritu" no son bendecidos por su condicin actual, pero sern bendecidos si aceptan los principios que ense Jess y se hacen miembros de su Iglesia a travs de las aguas del bautismo. La lamentacin no puede ser una condicin bendecida. Reprime toda esperanza y felicidad. Mas en verdad, bienaventurados son aquellos que lloran, que vienen a Cristo y reciben de l la seguridad de la inmortalidad. Asimismo cualquier otro grupo de gente, en cualquier condicin que estuvieren, si es que creen y vienen al rebao de Cristo, sern bendecidos. Esta contribucin de la interpretacin correcta del gran mensaje del Seor, nos proporciona el significado correcto que los eruditos han estado buscando a travs de los siglos. La falta de espacio no permitir que hagamos una comparacin y un anlisis detallado de los dos grandes sermones. De todas maneras, estar bien que el estudiante los analice y medite para su mejor informacin. Una ilustracin ms ser suficiente para nuestro propsito. En el sexto captulo de Mateo, en la ltima parte del versculo veinticuatro, leemos, "No podis servir a Dios y a las rique-
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zas". Jess haba estado hablando a la multitud. El versculo veinticinco contina diciendo, "Por tanto os digo: No os afanis por vuestra vida, qu habis de comer o qu habis de beber; ni por vuestro cuerpo, qu habis de vestir". Este pasaje, tomado literalmente parecer una doctrina nada prctica y sumamente perjudicial para cualquier nacin que trate de seguirla. Para evitar que alguien pueda pensar que Jess era un idealista y que sus principios no tienen validez, los investigadores y estudiantes de la Biblia han dado a este pasaje otro significado menos literal. Han dicho que Jess no se propona que nosotros no trabajramos nuestros campos, pastramos nuestro ganado o hiciramos girar las ruedas de nuestros molinos, sino que El estaba enfatizando lo ftil que sera el que estas cosas se convirtieran en nuestros amos. La explicacin en s misma no carece de mrito y hermosura, pero permanece esencialmente como una doctrina de los defensores de la Biblia y no necesariamente con el significado que Jess le dio. Los pasajes del Libro de Mormn que se encuentran en el captulo trece de 3 Nefi, esclarecen el problema. La parte final del versculo veinticuatro es similar a la versin de Mateo: "No podis servir a Dios y a las riquezas". Pero en el versculo veinticinco hay un cambio.
"Y aconteci que cuando Jess hubo pronunciado estas palabras, mir hacia los doce que haba elegido, y les dijo: Acordaos de las palabras que he hablado. Porque he aqu, vosotros sois los que he escogido para ejercer el ministerio entre este pueblo. Os digo, pues: No os afanis por vuestra vida, sobre lo que habis de comer o lo que habis de beber; ni tampoco por vuestro cuerpo, sobre lo que habis de vestir. No es la vida ms que el alimento, y el cuerpo ms que el vestido? "
1 Este relato fue impreso gracias a la cortesa del Dr. Francis Kirkham, quien ha coleccionado material de mucho valor concerniente al origen del Libro de Mormn. 2 Edicin del 5 de septiembre de 1829. 3 Al pie del prefacio de las primeras ediciones, leemos, "Traducido por Jos Smith,Hijo", pero en el libro que Parley P. Pratt y otros tuvieron en sus manos, se lee, "Por Jos Smith, Hijo, Autor y Propietario". En su ignorancia, los enemigos del Profeta frecuentemente hicieron mencin de esta declaracin para combatir la demanda hecha por Jos Smith de que era una traduccin. Para Parley P. Pratt y muchos otros esto no significaba nada, ya que estaban enterados de que las leyes sobre derechos literarios requeran esta declaracin antes de otorgar propiedad literaria. En aquel tiempo una traduccin no poda registrarse como propiedad literaria.
No hay ya ninguna necesidad de componer la estructura y el significado. La doctrina de Jess a la vez se torna razonable y prctica. No se le pidi a toda la gente que dejara de practicar sus ocupaciones diarias, pero s les fue pedido a los doce hombres llamados a guiar su Iglesia, que dedicaran todo su tiempo y talento a la misma. El Libro de Mormn es un desafo para la fe. Es una invitacin a pensar cristianamente. Presenta al mundo un nuevo concepto de la realidad de Cristo. Y la exhortacin del libro es igual a la del Cristo resucitado cuando se les apareci a los dudosos Apstoles en Jerusaln, "palpad, y ved; porque un espritu no tiene carne ni huesos, como veis que yo tengo" 1 6 . El ltimo escritor del Libro de Mormn expres el mismo pensamiento, pero en diferentes palabras, cuando dijo: "Y cuando recibis estas cosas, quisiera exhortaros a que preguntaseis a Dios, el Eterno Padre, en el nombre de Cristo, si no son verdaderas estas cosas; y si peds con un corazn sincero, con verdadera intencin, teniendo fe en Cristo, l os manifestar la verdad de ellas por el poder del Espritu Santo"17.
Lecturas complementaras En los siguientes libros se pueden leer los relatos de otros escritos antiguos encontrados en Amrica. 1. New Witness for God, por Roberts, Vol. 3. pgs. 50-56. 2. Ibdern- Vol. 3,pgs. 57-66. 3. Introduction to the Study of the Book of Mormn, porSjodahl. 4. Seven Claims of the Book of Mormn, por Widtsoe and Harris, Captulo 1. En cualquier enciclopedia se puede leer la historia de Fray Bartolom de las Casas, 1474-1566, quien es llamado e: "Aposto! de los Indios". Su libro, Historia General de le; Indios, nos ofrece bastantes datos sobre las primeras relaciones entre los indios y los espaoles. De las Casas fue el prime: hombre en afirmar que los indios eran las tribus perdidas t; Israel. Ôrigen de los Indios, 1607, por Gregorio Garca. Es:; escritor (1560-1627) vivi 12 aos en Amrica, siendo mis ero en Per y Mxico. 6 La teora que De Laet estableci en 1643, se conoce tambin como la Teora Holandesa sobre el origen de I; indios. 1 Antiquities of Mxico, 10 volmenes, por Lord Kingsb:rough, fueron publicados en Londres, de 1830-1848.
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Vase el prefacio de El Libro de Mormn. 3 N e f i 2 6 : 6 . 8 . 11. 10 3 Nefi 11:21-28. " M o r o n i 8:5-20. 12 3 Nefi 18:1-11.
' 3 Moroni 4 : 5 . Mateo 5 : 6: 7. s 3 Nefi 12:1-3. Lucas 24:39. l 7 Moroni 10:4.

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CAPITULO 7 DECLARACIONES DE LOS TESTIGOS RESPECTO AL LIBRO DE MORMON

Hablan los tres testigos
cin, la cual es una historia del pueblo de Nefi, y tambin de los lamanitas, sus hermanos, y tambin del pueblo de Jared que vino de la torre de que se ha hablado. Y tambin sabemos que han sido traducidas por el don y el poder de Dios, porque as su voz nos lo declar; Pr tanto, sabemos con certeza que la obra es verdadera. Tambin testificamos haber visto los grabados sobre las planchas; y se nos han mostrado por el poder de Dios y no por el de ningn hombre. Y declaramos con palabras solemnes que un ngel de Dios baj del cielo, y que trajo y puso las planchas ante nuestros ojos, de manera que las vimos y contemplamos, as como los grabados que contenan; y sabemos que es por la gracia de Dios el Padre, y de nuestro Seor Jesucristo, que vimos y testificamos que estas cosas son verdaderas. Y es maravilloso en nuestra vista. Sin embargo, la voz del Seor mand que testificsemos de ello; por tanto, para ser obedientes a los mandatos de Dios, testificamos de estas cosas. Y sabemos que si somos fieles en Cristo, nuestros vestidos quedarn limpios de la sangre de todos los hombres, y nos hallaremos sin mancha ante el tribunal de Cristo, y moraremos eternamente con l en los cielos. Y sea la honra al Padre, y al Hijo, y al Espritu Santo, que es un Dios, Amn".
Da tras da, la verdad es establecida en las cortes a travs del testimonio de testigos. Aunque la presencia de muchos testigos es deseable para establecer la verdad, el testimonio de uno solo, si ste es consistente y verdadero, es considerado suficiente. Rara vez pueden ser refutados los testimonios de dos o tres testigos cuando concuerdan en los puntos esenciales. Jos Smith proclam al mundo que haba traducido el Libro de Mormn por el poder de Dios, de los grabados de un juego de planchas de metal que tenan la apariencia de oro. y que le haban sido entregadas por medio de un ngel para que fueran traducidas. Esta es una asercin audaz y nosotros naturalmente preguntamos, existen testigos que hablen a favor de la veracidad de esta declaracin? Hubo otras personas que contemplaron al Con respecto a la ocasin a que se refieren ngel? los testigos. Jos Smith escribi en su diario nicamente necesitamos abrir el Libro de que esto sucedi inmediatamente despus de Mormn para encontrar no solamente el nomla finalizacin de la traduccin. Diciendo: bre de dichos testigos, sino tambin una declaracin escrita de su testimonio ubicada en un "Martin Harris, David Whitmer, Oliver Cowdery lugar donde todo el mundo puede verla: una y yo. decidimos retirarnos al bosque para orar ferviendeclaracin publicada repetidamente por ms temente y con humildad para poder obtener el cumplimiento de las promesas dichas en la revelacin de cien aos sin haber sido cambiada ni des- donde se les prometa que veran las planchas1 .Dementida jams por los firmantes. Podemos cidimos internarnos en el bosque cerca de la casa del agregar, adems, que todos los testigos vivie- Sr. Whitmer. Nos retiramos e hincndonos empezaron muchos aos despus de la publicacin de mos a implorar con mucha fe al Dios Todopoderoso sus testimonios, y tambin que seis de los on- para que nos concediera la realizacin de estas promece cuyos nombres aparecen ah. se retiraron o sas. "Segn arreglo previo, yo inici la oracin vocal a fueron excomulgados de la Iglesia que ellos nuestro Padre Celestial, y fui seguido por los dems. mismos ayudaron a fundar. Sin embargo, despus de nuestro primer intento, nc Ningn otro documento en la historia reli- obtuvimos ninguna contestacin o manifestacin de giosa est garantizado por tal conjunto de tes- gracia divina a favor nuestro. Por segunda vez imploramos de la misma manera, clamando y orando fertigos ni por la firmeza de sus testimonios. vientemente a Dios cada uno en el mismo orden, perc Tres de los testigos, Oliver Cowdery. sin resultado. Martin Harris y David Whitmer, atestiguan "Despus de esta segunda vez, Martin Harris procon sus firmas lo siguiente: puso que se retirara de entre nosotros, pensando
"Conste a todas las naciones, familias, lenguas y pueblos, a quienes llegare esta obra, que nosotros, por la gracia de Dios el Padre, y de nuestro Seor Jesucristo, hemos visto las planchas que contienen esta relacomo l expres, que su presencia era la causa de que no obtuviramos el xito de nuestros deseos. Despus de que l se hubo retirado nos arrodillamos otra vez para orar. No haban transcurrido muchos minuto;
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Martin Harris David Whitmer Oliver Cowderv Los tres testigos de la existencia de las Planchas de Oro del Libro de Mormn, de la exactitud de la traduccin de Jos Smith y de la declaracin del Seor acerca de la veracidad de sta. cuando de repente contemplamos una luz muy brillante, y he aqu, un ngel descendi y se puso delante de nosotros. Tena en sus manos las planchas, por cuya visin habamos estado orando. El ngel volvi las hojas del libro, una por una, para que pudiramos verlas y as discernir claramente los grabados all escritos. Se dirigi despus a David Whitmer y le dijo, 'David, bienaventurado el Seor, y aquel que guarda sus mandamientos'. Inmediatamente despus omos una voz que proceda de la luz brillante que nos cubra, que deca: 'Estas planchas han sido reveladas por el poder de Dios, y por su poder han sido traducidas. La traduccin de ellas que habis visto es correcta, y os mando que testifiquis lo que ahora veis y os'. "Despus de esto, me apart de David y Oliver y fui en busca de Martin Harris. a quin encontr a una distancia considerable orando fervientemente. Me dijo que an no se haba comunicado con el Seor y encarecidamente me suplic que lo acompaara en oracin para que l tambin fuera bendecido con las mismas bendiciones que nosotros acabbamos de recibir. Por consiguiente, nos unimos en oracin y finalmente obtuvimos respuesta a nuestros deseos. Pues antes de haber terminado, la misma visin se despleg ante nuestra vista, al menos as fue conmigo, y yo una vez ms pude contemplar y or las mismas cosas; al mismo tiempo Martin Harris, evidentemente en un xtasis de gozo exclam: Basta! Basta! Mis ojos han visto! Mis ojos han visto! Se levant de un salto, gritando Hosannas y alabando a Dios y asimismo regocijndose en gran manera .
de amargura hacia ella y sus dirigentes. Ninguno de ellos en ningn momento neg su testimonio, aunque tuvieron suficientes oportunidades para hacerlo y fueron instigados a ello.
Los testigos permanecen fieles
Durante los aos de prueba y persecucin que siguieron, estos tres hombres permanecieron fuera de la Iglesia, abrigando sentimientos
Monumento en Richmond, Misur, erigido en memoria de Los Tres Testigos. Esta fotografa fue tomada poco despus de su dedicacin en 1911. Utilizada con permiso de la Oficina del Historiador de la Iglesia.
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Tres cortos incidentes son testigos de la fidelidad con que se aferraron a su relato original. Algn tiempo despus de haber dejado la Iglesia, Oliver Cowdery, quien haba estudiado leyes, sirvi como fiscal en uno de los condados del estado de Michigan. Durante el proceso del juicio sobre un caso de asesinato, el fiscal defensor desafi a Oliver Cowdery con las siguientes palabras:
"Permitir el juez y los seores del jurado que yo desafe al Seor Cowdery, siendo que parece saber tan poco acerca del pobre acusado, a que nos diga algo acerca de su asociacin con Jos Smith y cmo sacaron del cerro la Biblia Mormona y cmo el Sr. Cowdery ayud a Jos Smith a estafar al pueblo americano para obtener una fuerte cantidad de dinero al vender la Biblia Mormona, dicindoles que un ngel del cielo, vestido en ropas blancas, se les haba aparecido? "
cuando estabas en tus cinco sentidos? 'No', dijo Martin, 'No lo creo'. Los presentes se alegraron con su contestacin, pero pronto prevaleci un sentimiento diferente cuando, fiel a su encomienda, Martn aadi: "Seores, lo que he dicho del ngel y las planchas de oro es verdad, debido al hecho de que mi creencia est firmemente fundada sobre el conocimiento. Pues quiero decirles que as como estoy seguro que el Seor vive, s que estuve con el profeta Jos Smith ante la presencia de un ngel, y fue en plena luz del da" 4 .
El da 7 de septiembre de 1878, treinta y nueve aos despus de que David Whitmer pusiera su firma al testimonio del Libro de Mormn, lo visitaron en su casa en Richmond, Misur, Orson Pratt y Joseph F. Smith. Entre otras cosas que confirman la veracidad del Libro de Mormn, David Whitmer dijo:
"Fue en Junio de 1829 (cuando nosotros vimos las planchas) en los ltimos das del mes, y creo que los ocho testigos las vieron ese mismo da o el siguiente. A ellos se las mostr Jos, pero a nosotros nos las mostr el ngel. Las vi tan claramente como veo esta cama y escuch la voz del Seor, tan claramente como nunca en mi vida he escuchado algo, declarndonos que los registros de las planchas del Libro de Mormn fueron traducidos por el don y el poder de Dios" 5 .
Cuando le lleg su turno de hablar. Oliver Cowdery se levant de su asiento con serena dignidad y con voz clara, respondi:
"Si me permite su seora y los seores del jurado, el fiscal del lado opuesto me ha desafiado para que declare mi asociacin con Jos Smith y el Libro de Mormn: y como no puedo ahora negar mi responsabilidad, debo admitir ante ustedes que yo soy el mismo Oliver Cowdery cuyo nombre, junto con el de otros, aparece ligado al testimonio respecto a la aparicin del ngel Moroni; y permtanme decirles que no es a causa de mis obras que me encuentre ahora aqu retirado de la Iglesia Mormona, sino porque he quebrantado los convenios que una vez hice, y fui excomulgado. Sin embargo, seores del jurado, nunca he negado el testimonio que se incluye en el Libro de Mormn, y les declaro aqu a ustedes que estos ojos vieron al ngel y que mis odos oyeron la voz del mismo, y nos dijo que su nombre era Moroni; que el libro era verdadero y contena la plenitud del evangelio, y tambin se nos dijo que si alguna vez negbamos lo que vimos y omos, no habra perdn para nosotros ni en este mundo ni en el venidero" .
Oliver Cowdery regres a la Iglesia en 1848, una poca durante la cual no se poda ganar nada de valor terrenal con el hecho de unirse a una gente despojada de sus hogares y que estaba en camino hacia los valles ridos de las Montaas Rocosas. En medio del conmovedor sermn a los santos en Kanesville (ahora Council Bluffs) Iowa, en el tiempo cuando regres a la Iglesia, el 21 de octubre de 1848, leemos las siguientes palabras del hermane Cowdery: "Contempl con mis ojos y toqu con mis manos las planchas de oro de las cuaEl eider Edward Stevenson, quien fuera un les fue traducido el Libro de Mormn. Taminstrumento para inducir a Martin Harris a bin vi con mis ojos y toqu con mis manos volver a la Iglesia en 1870. relata la siguiente los "Santos Intrpretes'. El libro es verdadero". En enero de 1849 Oliver Cowdery experiencia acerca de este ltimo. muri durante la ltima visita que le hizo a si: "En cierta ocasin varias de sus antiguas amistades trataron de emborracharlo dndole un poco de vino. amigo David Whitmer.
Cuando pensaron que se encontraba en una buena disposicin para hablar, le plantearon cuidadosamente la siguiente pregunta: "Bueno, Martin, queremos que seas sincero con nosotros en cuanto a tu historia, de que tanto se habla, de haber visto un ngel y las planchas de oro del Libro de Mormn. Siempre te hemos tomado por un honesto agricultor y buen vecino nuestro y no podemos creer que viste a un ngel. Ahora, Martin, En verdad crees que viste a un ngel,
Debido a los esfuerzos e influencias de; eider Edward Stevenson, Martn Harris regres a la Iglesia en su vejez. Muri el 10 de Juli: de 1875 en Clarkston, Utah, a la edad de noventa y tres aos. "En la tarde de su muerte le ayudaron a apoyarse en su almohada, donde con un Libro de Mormn en sus mano-
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dio a los que estaban presentes su ltimo testimonio" 6 . David Whitmer vivi el resto de su vida en Richmond, estado de Misur, sin regresar nunca a la Iglesia. Pero.jamas neg su testimonio. Para desmentir todas las reclamaciones que se haban dicho en el sentido de que l haba negado su Testimonio original, escribi en su avanzada edad un folleto muy notable, intitulado "Addressed to All Believers in Christ"', (Dirigido a todos los Creyentes en Cristo), en el cual dice:
"Est registrado en la Enciclopedia Americana y en la Enciclopedia Britnica, que yo, David Whitmer uno de los Tres Testigos, he negado mi testimonio acerca de la divinidad del Libro de Mormn;y que los otros dos testigos, Oliver Cowdery y Martn Harris, tambin negaron su testimonio acerca del libro. Dir una vez ms a toda la humanidad, que yo nunca en ningn momento he negado ese testimonio o ninguna parte del mismo. Tambin testifico al mundo, que tampoco Oliver Cowdery o Martn Harris, nunca, en ningn momento, han negado su testimonio. Los dos murieron reafirmando la veracidad de la autenticidad divina del Libro de Mormn "1.
"Conste a todas las naciones, familias, lenguas y pueblos, a quienes llegare esta obra, que Jos Smith, hijo, el traductor de ella, nos ha mostrado las planchas de que se ha hablado, las que tienen la apariencia de oro;y hemos palpado con nuestras manos cuantas hojas el referido Smith ha traducido; y tambin vimos los grabados que contenan, todo lo cual tiene la apariencia de una obra antigua y de hechura exquisita. Y testificamos de esto con palabras solemnes, y de que el citado Smith nos ha mostrado las planchas de que hemos hablado, porque las hemos visto y palpado, y con certeza sabemos que el susodicho Smith las tiene en su poder. Y damos nuestros nombres al mundo en testimonio de lo que hemos visto. Y no mentimos, pues Dios es nuestro testigo".
En los jardines del Templo de Salt Lake City, podemos ver un monumento extraordinario erigido en memoria de estos tres hombres. Grabado en planchas incrustadas en la columna de granito, hay una perpetuacin del testimonio dicho por boca de estos hombres que nicamente la muerte pudo acallar. Si estos tres hombres hubiesen sido llamados a testificar ante el tribunal de Dios, no se les hubiera podido atribuir mayor nobleza que la de haber sostenido su testimonio del Libro de Mormn entre los hijos de los hombres.
El testimonio de ios ocho testigos
Notable y convincente como lo es el testimonio de los Tres Testigos acerca del origen divino y de la traduccin del Libro de Mormn existe adems la evidencia apoyada por el testimonio de ocho hombres adicionales. Dos o tres das despus de la experiencia que tuvieron los Tres Testigos, las planchas les fueron mostradas a los ocho testigos en una arboleda junto a la residencia de los Smith, cerca de Palmyra, estado de Nueva York. Sobre sus firmas, leemos lo siguiente en el Libro de Mormn.
De los ocho hombres cuyas firmas aparecen al pie de esta declaracin, cinco vivieron y murieron siendo miembros de la Iglesia que Jos Smith estableci, siendo ellos Christian Whitmer, Peter Whitmer, Joseph Smith, Padre, Hyrum Smith y Samuel H. Smith. Los tres restantes, Jacob Whitmer, John Whitmer y Hyrum Page, se retiraron de la Iglesia o fueron excomulgados durante los das de prueba de 1838 en Misur. Al igual que los Tres Testigos, los otros ocho permanecieron fieles a su testimonio. Nunca, en ningn momento ninguno de ellos neg o alter en el menor grado su testimonio. Aun aquellos que se retiraron de la Iglesia y tuvieron todas las oportunidades para renunciar al mismo, no lo hicieron, sino que por el contrario, declararon repetidamente que era la pura verdad, y murieron sin haberlo negado o contradicho. John Whitmer, quien fue excomulgado de la Iglesia en 1838, tuvo un severo altercado con Jos Smith y busc de muchas maneras el descrdito de este, pero nunca se retract de su testimonio concerniente a las planchas del Libro de Mormn. La experiencia relatada por los dos grupos de testigos ocurri a plena luz del da, bajo cielos despejados, donde la realidad predomina en la mente de los hombres. Todos eran hombres honestos y temerosos de Dios y de buena reputacin en las comunidades donde vivan. Eran hombres prcticos, acostumbrados a las duras realidades de la regin incivilizada. Los que llegaron a ser testigos del Libro de Mormn fueron aquellos que en das anteriores se haban familiarizado con la narracin
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de Jos referente a las planchas y haban cre- vez1 ' . Hasta la fecha han pasado ms de cien do. Debido a que Jos deseaba la paz y tran- aos desde que por primera vez fueron proquilidad para llevar a cabo su traduccin, a nunciados los testimonios de estos hombres, y muy pocas personas les haba contado acerca a pesar de los ataques lanzados en su contra, de sus experiencias. Los testigos necesaria- los testimonios an permanecen irrefutables y mente, fueron escogidos de entre las familias sin cambio alguno. Smith y Whitmer. Muchas otras personas aunque no se les permiti examinar las planchas, Lecturas complementarias 1. History of the Prophet Joseph, por Lucy saban de su existencia y dieron su testimonio Smith, captulo 31. (Relato de los ocho testigos consobre ellas en diarios y cartas. Lucy Smith, la templando las planchas.) madre del Profeta testifica en cuanto a la exis2. Heart of Mormonism, por Evans, pgs. 68-71. tencia de las planchas y de los muchos lugares (Incidentes en la vida de Oliver Cowdery que verifide escondite de las mismas, as como tambin can su testimonio.) 3. Life of Joseph Smith, por Cannon, pgs. 69-72. dio testimonio de haber examinado el peto que las acompaaba 8 . En su autobiografa, (La historia de las planchas al ser mostradas a los Tres Parley P. Pratt se refiere a las declaraciones de Testigos.) 4. Comprehensive History of the Church, por varias personas que verificaron la existencia de Roberts, Vol. I, pgs. 149-156. (Una discusin sobre 9 las planchas . El Sr. John Reid testific que las crticas hechas en contra de la historia de los teslo anterior era verdadero, en un discurso que tigos.) 5. Millennial Star, Vol. 40, nmero 49,50. (Visita pronunci en la convencin poltica del estado, que se llev a cabo en Nauvoo en 18441 . de Orson Pratt y Joseph F. Smith a David Whitmer.) 6. New Witnesses fot God, por Roberts, Vol. 2, Con fecha 19 de Diciembre de 1843, la Seo- Captulo 15-20. (Un interesante resumen de la vida y ra Martha L. Campbell escribi una carta a testimonio de cada testigo.) Jos Smith a peticin de Josiah Stoal. en la 7. The Restoration of the Cospel, por Widtsoe, cual expone el conocimiento de ste sobre la pgs. 144-147. {El Libro de Mormn, un Nuevo Testiexistencia de las planchas y de haberlas carga- go de Dios.) 8. Ibidem pgs. 137-140. (Testimonios de la vedo al interior de la casa de los Smith en la racidad y de la Autoridad Divina del Libro de Morocasin en que Jos las obtuvo por primera mn.)
J La revelacin referida aqu, se encuentra en Doctrinas y Convenios, Sec. 17, y fue dada a Oliver Cowdery, David Whitmer y Martn Harris en Fayette, en junio de 1829, unos das antes de los eventos aqu descritos. 2 History of the Church vase tambin, Elementos de la Historia de la Iglesia, pgs. 75-80. 3 Tomado de la declaracin del Juez C. M. Nielson de Utah, con fecha 3 de diciembre de 1909. La declaracin est archivada en la Oficina del Historiador de la Iglesia en Salt Lake City, Utah. 4 Carta del eider Edward Stevenson para el peridico Mi-
llennial Star. s Mlennial Star (Estrella Milenaria), Vol. 40, pgs. 49-50. 6 Millennial Star (Estrella Milenaria), Vol. 28, pg. 390. Vase tambin Deseret News, edicin del 28 de julio de 1875. 7 Folleto publicado en Richmond, estado de Msur, el 19 de marzo de 1881. & History of the Prophet Joseph Smith, por Lucy Smith. 9 Autobiography, de Parley P. Pratt, pg, 117. l0 History ofthe Church, Perodo I, Vol. 1, pg. 94. 1 ' La carta original de la Sra. Campbell est en los archivos de la Oficina del Historiador de la Iglesia, paquete 4.
CAPITULO 8 EL LIBRO DE MORMON Y EL VEREDICTO DEL TIEMPO Contina siendo motivo de controversia Cuatrocientos mil ejemplares del Libro de Mormn fueron vendidos en todo el mundo en 1960. Actualmente, fcilmente alcanza ya la cifra de varios millones el nmero total de libros en circulacin. Al cabo de un siglo, sigue siendo este el instrumento ms eficaz para la obra misionera, pues cada ao su lectura atrae un gran nmero de conversos. Ha sido traducido a la mayora de los idiomas de los pases en donde la Iglesia mantiene ramas, y el crculo de sus lectores se ampla continuamente. Al tener casi dos siglos de existencia el libro es an objeto de controversia. Ha conservado la facultad de atraer creyentes, o de provocar crticas y antagonismo. En ningn otro tiempo de la historia, los Santos de los ltimos Das han sentido ms poderosamente que ahora, que el libro es inspirado. Son miles y miles los testimonios de personas que lo han ledo y que proclaman su veracidad y su origen divino. La edificante filosofa religiosa que emana de sus pginas, impregna la estructura y la creencia de la Iglesia, dejando una impresin perdurable en la vida de los miembros. Han aparecido muchas publicaciones denunciando al Libro de Mormn como un cmulo de mentiras y fraude. La mayora de estas publicaciones han gozado por poco tiempo de la popularidad causada por la curiosidad, siendo luego olvidadas por completo. De muy pocas de ellas se ha hecho una segunda edicin, no habiendo influido ninguna de estas publicaciones en los miembros de la Iglesia de manera desfavorable contra el Libro de Mormn, o interferido en su venta al pblico de todo el mundo. Rara vez se ha dignado la Iglesia en contestar las crticas hechas al Libro de Mormn cuyo contenido as como la evidencia de su origen, son suficientes para defender su reputacin en todos los tiempos y contra cualquiera que ataque su divinidad o desafe sus conceptos. Censores subsiguientes del libro, han atacado umversalmente las crticas de los primeros escritores no mormones, a fin de establecer la importancia de sus propios argumentos, haciendo as un buen trabajo de eliminacin entre s. Los sucesos y hallazgos posteriores a la primera publicacin del Libro de Mormn eliminaron las primeras objeciones hechas al libro, de manera que hoy en da el Libro de Mormn cuenta con la plena seguridad de todas sus afirmaciones. Para comprender por qu los crticos del libro han sido desacreditados y por qu los miembros de la Iglesia afianzaron su fe con respecto a la divinidad del mismo, ser necesario repasar brevemente algunas de las afirmaciones del libro y lo que los resultados de los hallazgos realizados durante un perodo de cien aos han demostrado al respecto. El Libro de Mormn afirma que en tiempos antiguos dos pueblos llegaron a Amrica procedentes del continente asitico. Un grupo lleg poco tiempo despus de la destruccin de la Torre de Babel1 . El otro grupo sali de Jerusaln aproximadamente 600 aos A. C. y lleg unos catorce aos ms tarde. De acuerdo con el relato, ambos pueblos, pero especialmente ste ltimo, llegaron a ser muy civilizados, desarrollando una cultura y un idioma diferentes a cualquiera de los existentes en el mundo. En cuanto a la primera parte de esta afirmacin, el mundo se encuentra todava en controversia. La teora del Libro de Mormn, hasta la fecha en que se escribe el presente libro, no ha sido aprobada ni desaprobada por las investigaciones llevadas a cabo por los cientficos. En lo referente a la segunda parte de la
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afirmacin, es decir, que vilizaciones sucesivas en cano antes de la venida veracidad ha quedado blecida por los hallazgos
existieron grandes ciel continente ameride los espaoles, su definitivamente estaarqueolgicos.
descifrar las inscripciones encontradas en antiguos edificios arqueolgicos de Amrica.

Evidencias modernas que apoyan al Libro de Mormn
Los creyentes del Libro de Mormn deben recordar que no todos los hallazgos arqueolgicos se relacionan con la historia de las civilizaciones jaredita o nefita. Es fcil para el lego en arqueologa, interpretar incorrectamente estos descubrimientos. El sacar conclusiones precipitadas sobre estas cosas podra perjudicar definitivamente la causa del Libro de Mormn con el consiguiente descrdito de la erudicin de la Iglesia. A la luz del contenido del Libro de Mormn, es absurdo suponer que el volumen contiene la respuesta a todos los descubrimientos enigmticos a que se enfrentan los arquelogos en Amrica. El Libro de Mormn no es una historia de todo el continente americano, ni tampoco contiene una historia completa de alguna parte del mismo. Los historiadores antiguos cuyos registros aparecen en el libro, no intentaron escribir una historia profana. Los detalles sobre la cultura son omitidos generalmente y hay poca referencia con respecto a la geografa del terreno. El Libro de Mormn no nos muestra ningn mapa de sus ciudades ni tampoco nos indica en forma clara en qu lugar del continente estaban localizadas stas 2. Este secreto tal vez an podra ser descubierto mediante una lectura cuidadosa del texto mismo, pero hasta esta fecha no existe un mapa aceptado del Libro de Mormn 3 . Consecuentemente, ninguna de las ciudades antiguas que conocemos pueden ser identificadas como algunas de las que el libro menciona. El solo intento de reclamar tal cosa en el presente estado en que se encuentra la investigacin, sera una invitacin al desastre y al ridculo. Tampoco podr servir el libro como una gua geogrfica en la localizacin de ciudades antiguas an no descubiertas. El uso del Libro de Mormn por el I n s t i t u t o Smithsoniano (Smithsonian Institute) y otras sociedades arqueolgicas de la actualidad, se limita completamente al estudio de sus relatos y nombres, con el intento de
Las grandes afirmaciones del Libro de Mormn en cuanto a la existencia de civilizaciones sucesivas en Amrica, han sido comprobadas por descubrimientos arqueolgicos y, a la luz de los mismos han desaparecido muchas de las primeras crticas hechas al libro. Aunque los autores del Libro de Mormn no intentaron describir ampliamente su civilizacin, las siguientes afirmaciones son de inters:
El uso de metales. "Y trabajaban toda clase de minerales, y elaboraban el oro, la plata, el hierro, bronce y otros metales que sacaban de la tierra; y levantaron inmensos montones de tierra para sacar el mineral de oro, plata, hierro y cobre; e hicieron toda clase de obras finas" 4 . La fabricacin de telas. "Y tenan sedas y lino finamente tejido; y hacan toda clase de telas para cubrir su desnudez" 5 . La construccin de caminos. "Y se construyeron muchas calzadas y se hicieron muchos caminos que comunicaban una ciudad con otra, un pas con otro y un sitio con otro" 6 . El uso del cemento. 'Y como no haba sino un poco de madera sobre la superficie del pas, aquellos que llegaron all se hicieron sumamente expertos en el trabajo de cemento; por tanto, construyeron casas de cemento y vivieron en ellas" 7 .
En Centroamrica se encontraron evidencias de una civilizacin que usaba los artculos mencionados. El conocimiento sobre los metales y su uso por los primeros habitantes, es reconocido ahora umversalmente. A.Hyatt Verrill, uno de los arquelogos ms prominentes, escribe:
"Hace menos de dos aos, fui causa de burla por haber afirmado que una cultura enteramente nueva, desconocida y de gran antigedad, haba existido en Panam. Sin embargo ahora tenemos pruebas innegables del hecho. Adems, a un metro y medio de profundidad de la superficie del local del templo, entre pedazos de alfarera encajada en carbn, encontr un implemento de hierro, endurecido con acero. La porcin ms grande est casi completamente destruida por la corrocin, pero el extremo en forma de cincel se encuentra en buenas condiciones. Con ese instrumento puede rayarse el vidrio y sera fcil cortar y esculpir con l, la piedra ms dura" 8 .
Acerca de la existencia de caminos pavimentados, leemos:
EL LIBRO DE MORMN Y EL VEREDICTO DEL TIEMPO "En tiempos antiguos, Chichn Itz y todas las grandes y pequeas ciudades de la Pennsula de Yucatn estaban unidas por una cadena de carreteras lisas y de superficie dura. Los Mayas de hoy llaman estos caminos antiguos 'Zac-be-ob', o 'caminos blancos'. El nombre es de origen antiguo, usado tal vez por los mismos constructores, y no existe duda de que estos caminos eran como listones que se extendan por muchos kilmetros a travs de campos y bosques y por lo cual merecan la denominacin de 'caminos blancos' , como la merece cualquiera de nuestras amantes y alumbradas vas pblicas" 9 .
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El cemento tambin es reconocido como uno de los materiales de principal uso en la construccin.
"Existen ruinas de inmensos palacios con imponentes fachadas, paredes y patios que sobresalen de los edificios ms pequeos, mientras que el terreno seco, que fue el lecho de canales de riego, y que una vez s u r t i e r a de agua a la ciudad, puede ser trazado determinndose su origen en el ro Moche, a varios kilmetros de distancia. No se us piedra alguna en la construccin de esta inmensa ciudad cuyas ruinas cubren la superficie de cientos de hectreas de terreno; ni tampoco fueron hechas las paredes y los edificios de adobe ordinario. En lugar de esto, los indgenas y sus antecesores emplearon una clase de cemento parecido al barro mezclado con cascajo que se endureca para luego formar un material de gran fuerza y duracin, un material que por siglos ha resistido los terremotos, inundaciones, vientos y la accin de la mano del hombre" 1 .
te probable. Tampoco pueden explicar de otra manera lo que han encontrado, pues es evidente por las historias y tradiciones de los indgenas que relatos tales como el de la creacin, de los primeros padres, del diluvio, de las doce tribus, etc., eran bien conocidos entre ellos antes de la llegada de los europeos a este continente. La fuente ms autntica de estas leyendas, es el Popol Vuh, un raro manuscrito escrito en idioma Quiche ' ' y traducido al espaol por Francisco Jimnez, un famoso sacerdote catlico que vivi entre los indgenas de Guatemala durante el primer reinado espaol en Amrica. Este interesante volumen est repleto de historias tan semejantes a las de los hebreos, que Le Plongeon, conocido erudito, declar que las mismas se originaron en Amrica y ms tarde fueron introducidas al viejo mundo donde los hebreos las adoptaron y modificaron 1 2. Le Plongeon reclam haber encontrado en las paredes de unos edificios antiguos en Chichn Itz y Uxmal, en Centroamrica, pinturas sobre la creacin, la tentacin de Eva en el jardn, la historia de Can y Abel y de otras muchas leyendas de los hebreos. En el manuscrito Chimalpopoca, uno de los pocos registros de los nativos que no fueron destruidos cuando los espaoles conquistaron Centroamrica, se representa al Creador formando la tierra en varios perodos sucesivos: cre las plantas, los animales y finalmente cre al hombre del polvo, que luego tom vida.
"En Michoacn, los indgenas cuentan que un gran diluvio cubri la tierra y que Tezpe, acompaado de su mujer, sus hijos y de una coleccin de animales y de semillas, se salvaron en una embarcacin espaciosa que l mismo construy. Cuando las aguas empezaron a bajar, Tezpe envi a un buitre para que volara por sobre la tierra y le trajera informacin cuando empezara a aparecer tierra seca" 1 3 .
Conocimiento de las escrituras hebreas en Amrica
Una de las afirmaciones ms interesantes del Libro de Mormn es que los antepasados del indio americano estaban bien enterados de las escrituras hebreas, desde los libros de Moiss hasta Jeremas. Leemos:
"Lehi, tom los anales que estaban grabados sobre las planchas de bronce, y los examin desde el principio. Y vio que contenan los cinco libros de Moiss, los cuales relataban la historia de la creacin del mundo, y la de Adn y Eva, nuestros primeros padres; tambin la historia de los judos desde su origen hasta el principio del reinado de Sedecas, rey de Jud".
Esta aseveracin fue ridiculizada y despreciada en 1830 por todos los estudiantes de la historia antigua de Amrica. Al cabo de un siglo, la extraordinaria afirmacin ya no es objeto de burla. Aunque no es un hecho establecido y aceptado por todos los estudiantes de la materia, algunas de las autoridades sobresalientes en arqueologa lo encuentran altamen-
Cantidad de tales leyendas llenaran muchos volmenes. Parece ser una evidencia indiscutible de que la tradicin hebrea era conocida entre los primeros habitantes de Amrica.
Una gran destruccin en Amrica
Un gran cataclismo ocurrido en el continente americano destruy varias ciudades con sus
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habitantes, en el mismo momento en que Jess mora en la cruz. Algunas ciudades fueron sepultadas por erupciones volcnicas, otras quedaron hundidas bajo las aguas del mar; otras fueron arrasadas por el fuego, y hubo algunas que fueron trasladadas a las cumbres de las montaas 1 4. Tal es la afirmacin del Libro de Mormn, y por ms de cien aos se ha desafiado a que los hombres verificaran esta verdad. Se han hecho numerosas investigaciones al respecto y mucho se ha visto, la mayora de ellas confirma la historia contenida en el libro. Las tradiciones indgenas indican en forma definitiva algunos de tales sucesos en el continente americano. El historiador Bancroft, nos relata una tradicin tolteca de la siguiente manera:
"El sol y la luna se eclipsaron, la tierra tembl, las rocas se movieron sin control y muchas otras cosas sucedieron, y, a pesar de todo esto, no hubo prdida de vidas. Esto sucedi en el ao de Ce Calli, cuya cronologa traducida a nuestro propio sistema cronolgico, resulta ser el ao 33 D. C, o sea, la fecha en que muri Cristo nuestro Seor" 1 5 . Nadaillic, otro escritor sobre el mismo tema, cita a Brasseur De Bourbourg como sigue: "Si he de juzgar por las alusiones que se hacen en los documentos que he tenido la fortuna de coleccionar, hubo en estas regiones, en tiempos remotos, cataclismos, diluvios, inundaciones terribles, lo que ocasion el levantamiento de montaas y erupciones volcnicas. Estas tradiciones, cuyas huellas aparecen tambin en Mxico, Centroamrica, Per y Bolivia, nos llevan a la conclusin de que el hombre ya exista en estos pases durante el tiempo del levantamiento de las montaas y que el recuerdo de tales sucesos ha sido c o n s e r v a d o " .
templos de considerable tamao. Las capas de cemento de las antiguas avenidas muestran el acontecimiento de terribles conmociones terrestres. Aunque estos sucesos no pueden probar el origen divino del Libro de Mormn, las extraas afirmaciones hechas en el libro no podrn seguir calificndose de absurdas. En verdad es de maravillarse el que un volumen que hace tal desafo, haya podido sobrevivir a la prueba a la que el tiempo lo ha sometido.
El mundo y la filosofa religiosa del Libro de Mormn
El historiador Prescott, registr tambin una gran cantidad de tradiciones indgenas, las cuales de la misma manera relatan el suceso de una gran catstrofe y sealan que sucedi aproximadamente en el tiempo de la muerte de Cristo1 7 . Los descubrimientos arqueolgicos describen los mismos incidentes registrados en el Libro de Mormn. Se han localizado ciudades sepultadas por corrientes de lava o bajo las aguas de algunas lagunas. Se han hallado ruinas de ciudades en los altos de las montaas. En los valles, al norte de la Ciudad de Mxico, se han encontrado sepultadas bajo 3.50 m. de cenizas volcnicas, las ruinas de ciudades y
El Libro de Mormn presenta al mundo una religin precisa y declara que Dios existe y que es el Creador a cuya imagen fue hecho el hombre. El libro ensea que Dios es realmente el Padre de toda la humanidad y que todos los hombres son hermanos. Como Padre de sus hijos, El est interesado en su felicidad y bienestar, declarando que "Existe el hombre para que tenga gozo". El Hijo, que tambin es un Dios, es la persona que vivi en la carne entre los hombres como Jess el Nazareno. El est tan ntimamente ligado al Padre, que en lo concerniente a su relacin con los hombres es tanto el Padre como el Hijo, y reina sobre la tierra en lugar del Padre. El es el Salvador del mundo, escogido desde el principio para realizar este llamamiento. Naci de una Virgen, que concibi "por el poder del Espritu Santo". Fue muerto sobre una cruz, despus de lo cual resucit de la tumba con un cuerpo inmortal de carne y hueso. Se apareci a sus apstoles y a unas quinientas personas ms en Palestina, tambin visit a miles de nefitas en el continente americano. El "Espritu Santo" es llamado a veces "El Santo Espritu" y a veces "El Espritu de Dios". Es el personaje que da testimonio del Padre y del Hijo. Est representado como un personaje exaltado, que confiere las sanciones divinas sobre los siervos de Dios, santifica a las personas ordenadas en el sacerdocio, imparte conocimiento, permite al hombre hablar en lenguas, profetizar, ver visiones, tener fe y obtener muchos otros dones preciosos.
EL LIBRO DE MORMON Y EL VEREDICTO DEL TIEMPO
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Las revelaciones y las contestaciones a las oraciones son una realidad y constituyen el nico medio para que el hombre obtenga conocimiento de Dios v de su parentezco con El. El evangelio es la ley del progreso eterno, por medio de la cual el gnero humano podr obtener la plenitud de gozo. Este conocimiento le fue dado al primer hombre, Adn, y fue preservado, a veces restaurado por revelacin, a aquellos que pidieron con fe. deseando saber con respecto al mismo. Estas personas fueron llamadas profetas. Aquellos que llegan a tener conocimiento del evangelio, de la ley del progreso eterno, y teniendo fe en ello fueron iniciados en ''El Reino de Dios" por medio del bautismo por inmersin. Cuando los miembros de este reino sobre la tierra fueron lo suficientemente numerosos, se organizaron en iglesias o en la organizacin terrenal, denominada en cualquier poca y entre cualquier clase de gente como "La Iglesia de Jesucristo". La autoridad para formar y perpetuar tal organizacin y oficiar en sus ordenanzas es dada directamente por Jesucristo y es llamada sacerdocio. Es el poder delegado al hombre para actuar en nombre de Dios. Esta vida es un paso en el progreso que empez en una existencia anterior a la actual y su meta es una vida futura. La gloria celestial es un estado de felicidad obtenido por medio de la obediencia a una ley divina, el infierno es un remordimiento de conciencia que sigue consecuentemente a la desobediencia. En esta vida se le da al hombre su libre albedro en un mundo de oposiciones lo amargo y lo dulce, lo que conduce a la miseria y lo que al final ofrece la felicidad para que as, segn su deseo, busque uno y rechace lo otro 1 8 . La consecuencia de estas elecciones resulta en un estado paradisaco o un estado de miseria, cuando el espritu haya partido de este mundo 1 9 . La cada de Adn fue una bendicin para la
'Debido a que la antigua Ciudad de Babel nunca ha sido localizada, se supone que esta gente vino de Asia. Sin embargo, muchos historiadores indican que la leyenda de la Torre de Babel est relacionada con la gente de la Mesopotamia, en
humanidad. "Adn cay para que los hombres existiesen; y existe el hombre para que tenga gozo". "Y es indispensable para la justicia de Dios, que los hombres sean juzgados segn sus obras; y que tambin, si sus hechos han sido buenos en esta vida y buenos los deseos de sus corazones, sean ellos restituidos a lo que es bueno en el postrer da. "Y si sus obras han sido malas, le sern restituidas para mal" 2 . Esta es, en breve, la filosofa religiosa del Libro de Mormn. Al cabo de cien aos an sigue siendo la filosofa ms hermosa del mundo. Permanece sin paralelo alguno en cuanto a su simplicidad. Sus conceptos nunca han sido desaprobados o refutados con xito. Todas las personas que los leen y los aceptan llegan a ser miembros de la "Iglesia de Jesucristo", la cual ha sido establecida nuevamente en estos "ltimos das". El libro fue escrito para preservar esta filosofa de la vida y en ello radica su gran valor. Pero hoy en da al igual que hace cien aos, la veracidad de este mensaje del evangelio slo puede obtenerse por medio de la oracin a aquel Dios que da "abundantemente y sin reproche".
Lecturas complementarias El campo para hacer de este tema una lectura interesante es muy amplio. Los estudiantes pueden encontrar artculos escritos en revistas actuales para complementar lo siguiente: 1. Restoration of the Cospel, por Widtsoe, pgs. 50-52. (El valor del Libro de Mormn desde el punto de vista del mundo.) 2. Vitality of Mormonism, por Talmage, pgs. 45-49. (La influencia del Libro de Mormn entre la gente estudiosa.) 3. Ibdem, pgs. 22-23. (El trmino "Mormn" es un apelativo que se les da a los Santos.) 4. Ibdem, pgs. 46-47. (El Libro de Mormn ensea que el conocimiento de lo bueno y lo malo, es esencial para el progreso.) 5. El Libro de Mormn, Alma, Captulos 40-41. (Filosofa del Libro de Mormn.) 6. Libro de Mormn, 2 Nefi, Captulo 2. (Filosofa del Libro de Mormn.) el cercano oriente. Es imposible citar una fecha exacta de esta migracin, pero seguramente aconteci antes del ao 2000 A.C. 2 El informe del Comit de Washburn sobre la "Geografa
62 del Libro de Mormn", archivada en el Departamento de Educacin en 1934, ofrece algunas sugerencias y hallazgos interesantes. 3 Las varias teoras geogrficas acerca del Libro de Mormn no estn de acuerdo. 4 Libro de Mormn, ter 10:23. 5 Libro de Mormn, ter 10:24. 6 Libro de Mormn, 3 Nefi 6:8. 1 IJbro de Mormn, Helamn 3:7 8 A. Hyatt Verrill, al trabajar para el Museo del Indio Americano, Fundacin Heye, AmericanMagazine, 1926. 9 The City of the Sacred Weil, por T.A. Willard, pas. 88-89. i0 Under Peruvian Skies, por A. Hyatt Verrill, pg. 25.
1 ' Los indios Quiche son nativos de Guatemala, Centro Amrica. 12 Mormonism and Free Masonry. por Ivins, pags. 210-217. 13 Mormonism and Free Masonry, por Ivins, pg. 200. Comprese con Gnesis Captulo 8. 14 Libro de Mormn, 3 Nefi Captulos 8 y 9. 15 Native Races, Vol. V, pg. 210. 16 Prehistoric America, por Nadaillic, pgs. 16, 17. 1 "Vase Conquest of Mxico, por Prescott, Vol. 1,. pags. 105-6. 18 Vase 2 Nefi 2. '9Alma32,40. 20 Alma 41:3-4.
CAPITULO 9 EL SACERDOCIO EN ACCIN

Llamados de Dios
"Sobre vosotros, mis consiervos, en el nombre del Mesas confiero el Sacerdocio de Aarn, el cual tiene las llaves de la ministracin de ngeles, y del evangelio de arrepentimiento, y del bautismo por inmersin para la remisin de pecados; y este sacerdocio nunca ms ser quitado de la tierra, hasta que los hijos de Lev de nuevo ofrezcan al Seor un sacrificio en justicia" 2 .
Mientras traducan el Libro de Mormn de las planchas de oro. Jos Smith y Oliver Cowdery hallaron muchos pasajes acerca del bautismo, entre ellos se encontraba el siguiente:
"Y adems, el Seor llam a otros, y les habl en igual manera, y les dio poder para bautizar. Y les dijo: De esta manera bautizaris; y no habr disputas entre vosotros: "De cierto os digo que de este modo bautizaris a quien se arrepintiere de sus pecados a causa de vuestras palabras, y deseare ser bautizado en mi nombre: He aqu, iris y entraris en el agua, y en mi nombre lo bautizaris. "Y he aqu las palabras que pronunciaris, llamando a cada uno por su nombre: "Habindoseme dado autoridad de Jesucristo, yo te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo. Amn. "Y entonces lo sumergiris en el agua, y volveris a salir del agua" 1 .
Jos escribi en su diario:

"Declar que este Sacerdocio Aarnico no tena el poder de imponer las manos para comunicar el don del Espritu Santo, sino que se nos conferira ms tarde; y nos mand que furamos a bautizarnos, instruyndonos que bautizara yo a Oliver Cowdery, y que despus me bautizara l a m. Por consiguiente, fuimos y nos bautizamos. Yo lo bautic primero y luego me bautiz l a m, despus de lo cual puse mis manos sobre su cabeza y le confer el Sacerdocio Aarnico, y luego l puso sus manos sobre m, y me confiri el mismo sacerdocio puesto que as se nos haba mandado. "El mensajero que en esta ocasin nos visit y nos confiri este Sacerdocio, dijo que se llamaba Juan, el mismo que es conocido como Juan el Bautista en el Nuevo Testamento; y que obraba bajo la direccin de Pedro, Santiago y Juan, quienes tenan las llaves del Sacerdocio de Melquisedec, sacerdocio que nos sera conferido, dijo l, en el debido tiempo; y que yo sera el primer eider de la Iglesia y l (Oliver Cowdery) el segundo. . . "Inmediatamente despus de salir del agua, luego que nos hubimos bautizado, sentimos grandes y gloriosas bendiciones de nuestro Padre Celestial. No bien hube bautizado a Oliver Cowdery, cuando el Espritu Santo descendi sobre l, se puso de pie y profetiz muchas cosas que haban de acontecer en breve. Adems, tan pronto como l me bautiz, recib tambin el espritu de profeca, y, ponindome en pie, profetic concerniente al desarrollo de esta Iglesia y muchas otras cosas que se relacionaban con ella y con esta generacin de los hijos de los hombres. Nos sentimos llenos del Espritu Santo, y nos regocijamos en el Dios de nuestra salvacin" 3 .
Estos pasajes causaron que ellos meditaran excesivamente y que desearan ser bautizados de la manera apropiada, para entrar en el Reino de Dios. Pero no conocan el procedimiento para efectuarlo. Conforme a los deseos de su corazn, el 15 de mayo de 1829. Jos Smith y Oliver Cowdery se retiraron a orillas del Ro Susquehanna que se encuentra situado cerca de la casa de los Smith en Harmony. En este lugar procedieron a pedir ayuda divina a travs de la oracin. El acatamiento a esa ley por medio de la cual se puede recibir conocimiento de Dios, fue reconocido. Mientras oraban, se apareci una luz muy brillante que les cubri, y un mensajero de Dios se puso en medio de ellos. Dijo que era Juan el Bautista, quien posea las llaves del bautismo en los das de Jess de Nazaret. Despus de darles instrucciones en cuanto al asunto que ms les preocupaba, el mensajero puso las manos sobre sus cabezas y les confiri el sacerdocio y la autoridad que l posea. Las palabras que en esa ocasin pronunci el ngel sobre la cabeza de Jos Smith y Oliver Cowdery. son significativas:
Qu gozo han de haber sentido! El poder para actuar en el nombre de Dios les haba sido conferido! Haba sido restaurado el poder que se manifestaba en los das de Cristo! Oliver Cowdery relata estos acontecimientos de la siguiente manera:
"No procurar describirte los sentimientos de este corazn, ni la majestuosa brillantez y hermosura que nos rode en esta ocasin; pero s me has de creer cuando te digo que ni la tierra ni los hombres, con la
64 elocuencia del tiempo, pueden siquiera empezar a adornar el lenguaje en tan interesante y sublime manera como este santo personaje. No! Ni tiene esta tierra el poder para dar el gozo, conferir la paz o comprender la sabidura que encerraba cada una de estas frases que se declaraban por el poder del Espritu Santo! . . . La seguridad de que nos hallbamos en presencia de un ngel, la certidumbre de que oamos la voz de Jess y la verdad inmaculada que emanaba de un personaje puro, dictada por la voluntad de Dios, es para m inefable, y para siempre estimar esta expresin de la bondad del Salvador con asombro y gratitud" 4 .
cado que tuvo en los das de los Apstoles. Se convierte en un poder tan real y vital, que debe ser apreciado por encima de las riquezas, la posicin o la fama.
La prueba
La restauracin del Sacerdocio de Melqu sedee
Algn tiempo despus, tal vez a principios del mes de junio 5 .Jos Smith y Oliver Cowdery volvieron a orar al Seor con relacin a la promesa que se les haba hecho de que ms tarde recibiran el sacerdocio mayor. En respuesta a su peticin, aconteci otra admirable manifestacin. Se aparecieron Pedro, Santiago y Juan, los antiguos apstoles de Jess, les dieron el don del Espritu Santo por medio de la imposicin de manos y les confirieron el Santo Sacerdocio de Melquisedec. De esta manera fue restaurado a la tierra este sacerdocio tan caracterstico de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das. El efecto que la manifestacin del Espritu Santo caus en Jos Smith y Oliver Cowdery, se encuentra descrito en el diario del profeta:
A medida que seguimos el relato de la historia del sacerdocio en la Iglesia, la verdad de estas cosas se hace evidente y el poder se manifiesta por medio del ejercicio de esta autoridad. Despus de la organizacin de la Iglesia, Jos Smith confiri sobre otras personas el poder del sacerdocio por medio de la imposicin de manos y los envi por todas partes del mundo a predicar el evangelio, portando este gran mensaje que previamente haban recibido de Jess el Cristo.
"Toda alma que creyere en vuestras palabras y se bautizare en el agua para la remisin de los pecados, recibir el Espritu Santo; Y estas seales seguirn a los que creyeren: "En mi nombre echarn fuera demonios; "En mi nombre sanarn a los enfermos; "En mi nombre abrirn los ojos de los ciegos y destaparn los odos de los sordos; "Y la lengua del mudo hablar; "Y si alguien les administrare veneno, no los daar; "Y la ponzoa de la serpiente no tendr poder para daarlos" .
Adems, se extendi la promesa a los que recibieran el Espritu Santo por la imposicin de manos por aquellos que tenan la autoridad "Encontrndose ahora iluminadas nuestras mentes, del sacerdocio, de que algunos profetizaran, empezamos a comprender las Escrituras, y nos fue otros obtendran conocimiento, adquiriran revelado el verdadero significado e intencin de sus fe. obraran milagros y discerniran espritus, pasajes ms misteriosos de una manera que hasta entonces no habamos logrado, ni siquiera pensado" 6 . hablaran en lenguas 9 extraas o tendran el Les sobrevino el espritu de la obra misio- don de interpretarlas . Despus, Santiago dijo nera, el cual no haban experimentado antes. a su pueblo: " Est alguno enfermo entre vosotros? Llame a los A pesar de la oposicin que se estaba organiancianos de la Iglesia y oren por el, ungindole con aceizando en contra de ellos, y de la necesidad de que el trabajo que estaban efectuando perma- te en el nombre del Seor y la oracin de fe salvar al neciera en secreto, el espritu no poda ser aca- enfermo, y el Seor lo levantar". (Santiago 5:14, 15). Esta fue una declaracin audaz. Si no llado. Jos Smith dice: hay autoridad, no existe el sacerdocio! Jos "Despus de unos das, sintiendo que era nuestro Smith se erige como Elias el Profeta en el deber, empezamos a hablar acerca de las Escrituras con nuestros conocidos y amigos cuando nos frecuen- Monte Carmelo, dicindole al mundo, "Venid tbamos" 7 . y probad la autoridad de Dios que nosotros La historia de la restauracin del sacerdocio reclamamos poseer. Oremos a Dios en el nomes una de las ms importantes de todos los bre de esta autoridad y seamos juzgados por tiempos. El sacerdocio asume el mismo signifi- los resultados". Si las evidencias de estas sea-
EL SACERDOCIO EX ACCIN
les se manifiestan, quin entre los hombres Whitmer en Fayette, Nueva York. podr firmemente negar que Juan el Bautista Posteriormente, en contestacin a otras verdaderamente se apareci a orillas del Ro oraciones, el Seor revel otros asuntos conSusquehanna en la maana de la primavera de cernientes a la organizacin y declar que la 1829, o que Pedro. Santiago y Juan se apare- fecha exacta para organizar la Iglesia sera el 6 cieron a Jos y a Oliver como ellos lo asegu- de abril de 1830. Estas revelaciones fueron cumplidas publicndose ms tarde en Doctriraron? A consecuencia de esta prueba tan impor- nas y Convenios, formando la seccin veinte. Durante el intervalo de junio de 1829 al 6 tante, los argumentos presentados por algunos, acerca de la veracidad de la aparicin de de abril de 1830, se efectuaron otros bautisngeles a los hombres, se hunden en la ms mos y se llevaron a cabo otras reuniones en las casas de algunos amigos, donde se discuta la completa insignificancia. restauracin del evangelio. En la fecha designada, el 6 de abril de Se organiza una Iglesia por el poder del 1830. Jos Smith. Oliver Cowdery y miemsacerdocio bros de las familias Smith y Whitmer, se reuCuando Jos Smith y Oliver Cowdery. nieron en la casa de Peter Whitmer, padre, en ejerciendo el sacerdocio que haban recibido, Fayette. Condado de Sneca, Nueva York. Desse bautizaron en las aguas del Ro Sus- pus de haber cantado himnos, fueron ledas quehanna y ms tarde les fue confirmada la las revelaciones concernientes a la organizaordenanza por la imposicin de manos por cin de la Iglesia a las personas all reunimedio de Pedro. Santiago y Juan, fueron los das ' . Estas revelaciones establecen el orden primeros miembros del reino de Dios en estos del sacerdocio y los deberes de los oficiales de ltimos das. Haban cumplido con los requisi- la Iglesia. La organizacin ntegra de la Iglesia tos para entrar en l. Haban sido recibidos en actual est basada en ese modelo. l por aquellos que tenan la debida autoridad "Obedeciendo mandamientos anteriores, el para bautizar a otros en el Reino de Dios y profeta Jos Smith llam a las personas preorganizar a los miembros del Reino en forma sentes para saber si lo aceptaban a l y a Oliver de Iglesia. Cowdery como sus maestros en las cosas del reino de Dios; y si los hermanos presentes Samuel Smith, el hermano menor de Jos, estaban de acuerdo en aceptarlos, entonces lleg a Harmony poco tiempo despus de lo procederan a organizar la Iglesia segn los sucedido. Escuch acerca de la ordenanza del mandamientos del Seor. Todos quedaron bautismo y tuvo el deseo de entrar al Reino conformes por medio de una votacin unnide Dios. De acuerdo con su voluntad, Oliver me. Jos Smith entonces orden a Oliver CowCowdery lo bautiz en el Ro Susquehanna. dery al oficio de eider en la Iglesia de En junio de 1829. Hyrum Smith y David 1 Jesucristo \ despus de lo cual Oliver CowWhitmer fueron bautizados por Jos Smith y dery orden a Jos Smith al mismo sacerdocio Oliver Cowdery bautiz a Peter Whitmer. Jos haba esperado desde que recibi la en la Iglesia. El sacramento fue administrado primera visin en la arboleda de Palmyra. el y las personas que haban sido bautizadas fueda en que se pudiera efectuar una organizaron confirmadas miembros de la Iglesia, recicin definitiva de las personas creyentes en la biendo as el Espritu Santo por la imposicin restauracin del evangelio en estos ltimos de manos. Algunos de los presentes gozaron y todos se regocijaron das. Ahora tena la autoridad necesaria y un del don de profeca 12 excesivamente . gaipo de individuos capacitados para ser miembros. Nuevamente or al Seor y recibi Los artculos sobre la incorporacin de la una contestacin aleccionadora con respecto Iglesia de Jesucristo como cuerpo religioso, se al establecimiento de la Iglesia. Esta revela- haban escrito previamente de conformidad cin fue recibida en junio de 1829. en uno de con las leyes del Estado de Nueva York. Colos cuartos de la casa del padre de la familia mo la ley del estado requera seis signatarios
66
para atestar con sus firmas este documento, las primeras seis personas bautizadas en la Iglesia sirvieron para ese fin. Estas personas firmaron en el orden en que fueron bautizadas: Oliver Cowdery, Jos Smith hijo, Samuel H. Smith, Hyrum Smith. David Whitmer y Peter Whitmer hijo. Aun cuando fueron seis personas las que firmaron el documento, por lo menos nueve personas participaron en la organizacin de la Iglesia 13 . De esta manera fue organizada la Iglesia ahora conocida como La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das. El sacerdocio haba sido restaurado con anterioridad. La Iglesia era la creacin del sacerdocio. Constitua el medio para el funcionamiento ordenado y eficiente del sacerdocio y para la predicacin del evangelio al mundo. Durante la reunin en la cual fue organizada la Iglesia, Jos Smith recibi otra revelacin en la que se le instruy que se debera guardar un registro y que en l Jos Smith
sera llamado "Vidente, traductor, profeta, apstol de Jesucristo, eider de la Iglesia por la voluntad de Dios el Padre y la gracia de tu Seor Jesucristo" 1 4 . De esta manera se expuso la voluntad de Dios en cuanto a la organizacin de la Iglesia. Pero esto iba a ser una realidad solo con el consentimiento y voto de los miembros de la Iglesia, pues el Seor dijo: "Se harn todas las cosas en la Iglesia de comn acuerdo, con mucha oracin y fe, porque recibiris todas las cosas por la fe" 1 5 . Ms adelante orden, "A ninguna persona se deber conferir oficio alguno en esta iglesia, donde exista una rama de la misma debidamente organizada, sin el voto de dicha rama" 1 6 . De esta manera los miembros aprendieron que Dios dara consejo y usara la persuasin para guiar la Iglesia, pero que nunca hara uso de la fuerza. Adems, el Seor esperaba que todos los oficiales de la Iglesia vivieran el mismo elevado principio moral. Poco despus,
Fotografa de una escena de "The message of the ages" (El mensaje de los siglos). Representa la organizacin de Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das, el 6 de abril de 1830 en la casa de Peter Whitmer.
EL SACERDOCIO EN ACCIN
67 "Y estaba entre ellos uno que era semejante a Dios, y dijo a los que se hallaban con l: Descenderemos, pues hay espacio all, y tomaremos estos materiales, y haremos una tierra en donde stos puedan morar; "Y as los probaremos, para ver si harn todas las cosas que el Seor su Dios les mandare. "Y a los que guardaren su primer estado les ser aadido; y aquellos que no guardaren su primer estado no recibirn gloria en el mismo reino con los que lo hayan guardado; y quienes guardaren su segundo estado, recibirn aumento de gloria sobre sus cabezas para siempre jams. "Y el Seor dijo: A quin enviar? Y respondi uno semejante al Hijo del Hombre: Heme aqu; envame. Y otro contest, y dijo: Heme aqu; envame a m, y el Seor dijo: Enviar al primero. "y el segundo se enoj, y no guard su primer estado; y muchos lo siguieron ese da" 1 8 .
Dios revel las altas normas por medio de las cuales el sacerdocio gobernara los asuntos de la Iglesia. Jos Smith cita la revelacin de la siguiente manera:
"Que los derechos del sacerdocio estn inseparablemente unidos a los poderes del cielo., y que stos no pueden ser gobernados ni manejados sino conforme a los principios de justicia. "Cierto es que se nos confieren; pero cuando tratamos de cubrir nuestros pecados, o de gratificar nuestro orgullo, nuestra vana ambicin, o de ejercer mando, dominio o compulsin sobre las almas de los hijos de los hombres, en cualquier grado de injusticia, he aqu, los cielos se retiran, el Espritu del Seor es ofendido, y cuando se aparta, ;se acab el sacerdocio o autoridad de aquel hombre! Ningn poder o influencia se puede ni se debe mantener, en virtud del sacerdocio, sino por persuasin, longanimidad, benignidad y mansedumbre, y por amor sincero" 1 7 .
Casi todos los grandes movimientos religiosos han tenido comienzos humildes, pero ninguno como el que tuvo La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das, cuando se realiz su organizacin en el humilde hogar de Peter Whitmer padre, al oeste de las orillas de la Ciudad de Nueva York en 1830. Fundada por mandamiento divino, como "una roca cortada de la montaa no por obra de mano de hombre", ha rodado hasta tener ramas establecidas en cada estado de los Estados Unidos, en casi todas las naciones civilizadas de la tierra, y en las islas del mar. La lista de seis miembros ha crecido hasta sumar casi tres millones, y este movimiento se encuentra an en su infancia.
La historia de la autoridad divina en el mundo
Las Escrituras revelan que la autoridad que Dios ejerce en este mundo, comenz realmente antes de efectuarse la creacin fsica del mismo. Abraham. quien vivi casi dos mil aos antes de Cristo, registr en sus escritos estas significativas palabras:
"Y el Seor me haba mostrado a m, Abraham, las inteligencias que fueron organizadas antes que el mundo fuese: y entre todas stas haba muchas de las nobles y grandes; Y Dios vio estas almas, y eran buenas, y estaba en medio de ellas, y dijo: A stos har mis gobernantes -pues estaba entre aquellos que eran espritus, y vio que eran buenos y l me dijo: Abraham, t eres uno de ellos; fuiste escogido antes de nacer.
Del pasaje anterior, entendemos que el hombre existi antes de la creacin del mundo. Despus de que se haban hecho los planes para la creacin, se escogi a uno semejante a Dios y se le dio autoridad para efectuar dichos planes. Jesucristo, nuestro hermano mayor, fue el escogido. Despus que el mundo fue preparado, bajo la direccin de Cristo, para que fuera una habitacin adecuada para el hombre, Adn y Eva fueron puestos en l y el evangelio se les dio a conocer. Adn fue bautizado ms tarde por un ngel y recibi el Espritu Santo 1 9 . Tambin le fue dado el sacerdocio o la autoridad para oficiar en el nombre de Dios en el desempeo de las ordenanzas as como el derecho de delegar esta autoridad a otros 2 0 . Esta autoridad descendi de Cristo desde el principio y ha sida conferida de un individuo a otro de una manera especial. El candidato a recibir el sacerdocio debe ser llamado por una persona que ya lo posee; debe aceptar el llamamiento y enseguida ser ordenado. La ordenanza se efecta por la persona o personas que poseen la autoridad debida, imponiendo las manos sobre la cabeza de la persona que la va a recibir y pronuncian las palabras de la ordenanza. De esta manera recibi Adn el sacerdocio y de la misma manera lo confiri a sus hijos v as sucesivamente hasta los das de Moiss2' . En cuanto a la existencia del sacerdocio aqu en la tierra desde los das de Moiss hasta Juan el Bautista, por lo que se refiere a esa rama de Israel que viva en Palestina, leemos
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en Doctrinas y Convenios lo siguiente:

"Y este sacerdocio mayor administra el evangelio, y posee la llave de los misterios del reino, aun la llave del conocimiento de Dios. "As que, en sus ordenanzas, el poder de Dios se manifiesta. "Y sin sus ordenanzas y la autoridad del sacerdocio, el poder de Dios no se manifiesta a los hombres en la carne; "Porque sin esto, ningn hombre puede ver la faz de Dios, aun el Padre, y vivir. "Ahora, Moiss claramente ense esto a los hijos de Israel en el desierto, y procur diligentemente santificar a su pueblo, a fin de que pudieran ver la cara de Dios; "Mas ellos endurecieron sus corazones, y no pudieron aguantar su presencia; por tanto, el Seor en su ira, porque su ira se haba encendido en su contra, jur que mientras estuviesen en el desierto no entraran en su reposo, el cual reposo es la plenitud de su gloria. "Por consiguiente, se llev a Moiss de entre ellos, y el santo sacerdocio tambin: "Y continu el sacerdocio menor, que tiene la llave de la ministracin de ngeles y del evangelio preparatorio, "El cual es el evangelio de arrepentimiento, y del bautismo, y de la remisin de pecados, y de la ley de los mandamientos carnales, los que el Seor en su ira hizo que continuaran con la casa de Aarn, entre los hijos de Israel, hasta Juan; a ste Dios levant, y fue lleno del Espritu Santo desde el vientre de su madre. "Porque se bautiz mientras estaba an en su niez, y cuando tena ocho das de edad fue ordenado por el ngel de Dios a este poder, para derribar el reino de los judos y enderezar las vas del Seor ante la faz de su pueblo, preparndolo para la venida del Seor, en cuya mano se halla todo poder" 2 2 .
De manera que para el tiempo de la venida de Cristo, el Sacerdocio de Melquisedec exista en Amrica, pero en lo que concierne a los habitantes de Jud, este sacerdocio se haba perdido y solamente posean el Sacerdocio menor o Aarnico. Cristo confiri sobre sus apstoles el Sacerdocio Mayor, como lo demuestran las funciones y actividades posteriores de estos hombres. El sacerdocio fue organizado en la Iglesia primitiva con varios oficios y llamamientos. De no ser por la autoridad conferida a ellos. los miembros no podan oficiar en el nombre de Dios. Los apstoles eran la mxima autoridad2 5, presidiendo sobre ellos Pedro, Santiago y Juan. Los setenta tambin fueron seleccionados y apartados 26 . Fueron escogidos siete hombres para administrar a los pobres2 7, y primero les fue dado el Sacerdocio Menor, capacitndolos para ensear y bautizar a la gente mas no para confirmar o conferirles el Espritu Santo. Por lo tanto, leemos en los Hechos de los apstoles:
"Cuando los apstoles que estaban en Jerusalr. oyeron que Samara haba recibido la palabra de Dios. enviaron all a Pedro y a Juan; "Los cuales, habiendo venido, oraron por ellos para que recibiesen el Espritu Santo; "Porque an no haba descendido sobre ningunc de ellos, sino que solamente haban sido bautizado; en el nombre de Jess. "Entonces les imponan las manos, y reciban el Espritu Santo" 2 8 .
Aunque el Seor quit el Sacerdocio mayor o de Melquisedec de entre los hijos de Israel, como institucin, ms tarde hubo dispensaciones especiales donde este sacerdocio les fue conferido a profetas como Samuel, Natn, Elias, Isaas, Jeremas, Ezequiel y Daniel. Estos hombres ejercieron poderes y gozaron privilegios que pertenecan exclusivamente a la autoridad del Sacerdocio de Melquisedec2 3. Tambin Lehi, quien condujo una colonia de israelitas a Amrica en el ao 600 A. C. posey el Sacerdocio de Melquisedec y lo confiri a su posteridad. Este sacerdocio mayor continu en Amrica como una cadena ininterrumpida, por un perodo de mil aos, habindose perdido nicamente con la muerte del profeta Moroni aproximadamente en el ao 421 D.C. 2 4
Conforme creci la Iglesia, se apartaron. obispos2 9. se ordenaron sumos sacerdotes3 , y se escogieron evangelistas (patriarcas) 3 ' . En una carta dirigida a los santos en Efesc Pablo menciona muchos de los oficios del sacerdocio:
"Y l mismo constituy a unos, apstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros, "A fin de perfeccionar a los santos para la obra de: ministerio, para la edificacin del cuerpo de Cristo"32.
El tiempo que esta autoridad y estos oficios continuaron en la Iglesia primitiva, es motivo de controversia. Tanto la Iglesia Catlica Romana como la Griega Ortodoxa reclamar, tener autoridad sacerdotal continua desde los das de Cristo hasta ahora. Los Santos de los ltimos Das, aunque no
EL SACERDOCIO EN ACCIN
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atribuyen la prdida del sacerdocio a ningn siglo en particular, s afirman que ni el sacerdocio ni sus oficios se encontraban sobre la tierra en 1820 cuando el profeta Jos Smith recibi la primera gran visin.
Lecturas c o m p l e m e n t a r i as 1. The Restoration of the Gospel, por Widtsoe, pg. 6 8 . (Una declaracin firmada p o r Oliver Cowdery c o n c e r n i e n t e al Sacerdocio Mayor.) 2. Ibdem, pgs. 3 4 - 3 5 ; 70. (Jos no asumi la a u t o ridad.) 3. Ibdem, pg. 6 1 . (El significado de las visitas de J u a n el Bautista.) 4. Heart of Mormonism, por Evans, pgs. 8 5 - 8 7 . (Las seales y s m b o l o s en la Iglesia.)
l Libro de Mormn. 3 Nefi 11:22-26. Vase tambin 2 Nefi 31:5. 2 Doctrinas y Convenios. Seccin 13. En elMessenger and Advcate en 1834, Oliver Cowdery termina el texto citado con las siguientes palabras. "El cual permanecer sobre la tierra para que los hijos de Lev puedan an ofrecer al Seor un sacrificio en justicia". 3Perla de Gran Precio, Escritos de Jos Smith, captulo 2, versculos 70-73. "Perla de Gran Precio Relato de Oliver Cowdery, pg. 56. 5 La fecha exacta no est registrada. Perla de Gran Precio Jos Smith 2:74. n History ofthe Church, Perodo I, Vol. 1, pg. 44. & Doctrinas y Convenios, Seccin 84, Ver. 64-72. 9 Doctrinas y Convenios, Seccin 46, Ver. 17-25. 10 Doctrinas y Convenios, Seccin 20. 1 iLas palabras de los Santos de los ltimos Das, fueron usadas en varias ocasiones, pero no constantemente hasta que as fue ordenado en 1835. Doc. y Con. Sec. 115. Vase Readings in LDS Church History, por Berrett S. Burton Vol. 1, pgs. 75-76. 12 Comprehensive History of the Church, Vol. 1, pg. 196. l3 Comprehensive History of the Church, Vol. 1. nota al pie de la pg. 195.
5. Joseph Smith as Scientist, por Widtsoe, pgs. 83-85. (En la ciencia existe un equivalente del bautismo.) 6. Vitality of Mormonism, por Talmage, pgs. 3 8 - 3 9 . (Una discusin de la relacin del sacerdocio en la Iglesia.) 7. Elementos de S m i t h , pgs. 94-97. la Historia de la Iglesia, por
8. Life of loseph Smith, por C a n n o n , pg. 6 5 . (Samuel H. Smith recibe un t e s t i m o n i o y es bautizado.) 9. Comprehensive History of the Church, por R o b e r t s , V o l u m e n I, pgs. 189-195. (Una discusin de la Seccin 20 de Doctrinas y Convenios.) 10. Ibdem, pgs. Iglesia.)
14 Is
197-198. (La democracia en la
Doctrinas y Convenios, Sec. 21. Doctrinas y Convenios, Sec. 26. 16 Doctrinasy Convenios, Sec. 20:65. II Doctrinas y Convenios, Sec. 121. 1& Perla de Gran Precio, Abraham 3:22-28. (Nota. Para una explicacin del porqu Satans fue rechazado, y en su lugar se escogi a Cristo y se le dio autoridad, vase la Perla de Gran Precio, Moiss 4:1-4; 5:1-12. 19 Perla de Gran Precio, Moiss 6:53-68. 20 Perla de Gran Precio, Moiss 6:7; Abraham l:2-3;Doctrinas y Convenios 84:6-17. 2i Doctrinasy Convenios, 88:6-17. 22 Doctrinasy Cfcmvew'os, Seccin 84:19-28. 23 Enseanzas del Profeta Jos Smith, por Joseph Fielding Smith, pg. 216. 24 Vase 2 Nefi 5:26; 6:2; Alma 4:20; 13:6-18: New Witnesses for God, por Roberts, Vol. III, pg. 469. 2s Marcos 6:7. 26 Lucas 10:1. 27 Hechos 6:2-6. 28 Hechos 8:14-17. 29 Filipenses 1:1. 30 Hebreos5:l. 31 2 Timoteo 4:5. 32 Efesios 4:11-12.
CAPITULO 10 LA VERDAD SE PROPAGA

El entusiasmo del Nuevo Testamento
"El domingo 11 de abril de 1830, Oliver Cowdery predic el primer discurso pblico presentado en la Iglesia restaurada" 1 .
Con estas breves y sencillas palabras relata Jos Smith el comienzo del movimiento de la obra misional, la cual ha hecho que el Mormonismo sea una religin muy dinmica. Al finalizar su discurso, Oliver Cowdery bautiz a seis miembros nuevos, y una semana despus bautiz a siete personas ms. El hermoso Lago Sneca fue su pila bautismal. En realidad los primeros conversos fueron bautizados por el profeta Jos Smith, y puede llamrsele el primer misionero de la Iglesia.
Pero sus esfuerzos en cuanto a la obra misionera, no haban sido previamente dirigidos para convertir al pblico ni para atraer miembros a una organizacin, ms bien, las plticas informales sostenidas en las casas de sus amigos haban sido con el propsito de satisfacer su curiosidad y para despertar la fe en sus experiencias. Y lo consigui. Sus padres, hermanos y hermanas, su esposa y sus vecinos Martin Harris y Josiah Stoal, el maestro de escuela Oliver Cowdery, la familia Whitmer, y los Knight; todos los que llegaron a conocerlo sintieron la verdad de su sencillo testimonio y estaban prestos a seguir sus enseanzas.
El Lago Sneca, donde se efectuaron los primeros bautismos despus de la organizacin de la Iglesia. Fotografa utilizada con el permiso de . Oficina del Historiador de la Igles:_
LA VERDAD SE PROPAGA
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Gracias a los esfuerzos misionales de los miembros y a la influencia del Libro de Mormon. la Iglesia creci rpidamente. En la primera conferencia que se llev a cabo, el 9 de junio de 1830. hubo una asistencia de aproximadamente 90 personas. 30 de las cuales ya eran miembros de la Iglesia2. En la conferencia que se efectu el da 26 de septiembre, el nmero de miembros haba aumentado a un poco ms del doble. Cuando se efectu la conferencia en Fayette. Nueva York, el 2 de enero de 1831. haba un total de setenta miembros en ese lugar, y varios cientos de miembros nuevos en Ohio. Para cuando se llev a cabo la primera conferencia anual en abril, el nmero de miembros en Ohio solamente llegaba a ms de mil 3 . En la conferencia de junio, que se efectu en Kirtland Ohio. hubo una asistencia de dos mil miembros. El crecimiento de la Iglesia fue prodigioso. Hubo tres importantes razones a las cuales se debi este rpido crecimiento. Primero, el espritu misional que obtuvieron los miembros de la Iglesia; segundo, el impacto del Libro de Mormn; tercero, la preparacin que por algn tiempo estuvo llevndose a cabo en la mente de la gente de la frontera, para recibir y aceptar una religin dinmica. El paso hacia el Mormonismo fue realmente corto para un gran nmero de personas quienes ya estaban inconformes con sus antiguas creencias. En los das de Jess, el entusiasmo por la obra misionera se apoder de los apstoles en el da de Pentecosts, despus de la resurreccin del Maestro, en la ocasin en que recibieron el Espritu Santo. Bajo esa influencia, los Doce Apstoles se hicieron irresistibles en cuanto a la predicacin del evangelio, provocando el esparcimiento del Cristianismo en el mundo mediterrneo como una conflagracin. De manera que tambin en esta "Iglesia de Jesucristo de los LTltimos Das", el fervor por la obra misional comenz despus de haberse recibido el don del Espritu Santo por la imposicin de manos.
El espritu misionero
ber recibido el sacerdocio y el Espritu Santo, a orillas del Ro Susquehanna. No se puede leer la historia de sus vidas sin apercibirse de ello. Fueron llenos de una nueva energa y un gran poder. Es como si repentinamente hubieran crecido en estatura. Un nuevo deseo de publicar su mensaje al mundo y de formar una organizacin para ese propsito, fue el anhelo que impuls sus energas. Lo mismo sucedi a todos aquellos que fueron bautizados en la Iglesia y recibieron los mismos dones por la influencia del Espritu Santo. Poco despus de la organizacin de la Iglesia. Samuel Smith, teniendo el deseo de predicar el evangelio, fue llamado por revelacin para llevar el mensaje hacia el norte del estado de Nueva York. Su trabajo consisti en la distribucin de una cantidad de ejemplares del Libro de Mormn; consiguiendo as la conversin de Brigham Young, Heber C. Kimball y otros. Tambin otras personas fueron llamadas a trabajar. El Seor les dijo a aquellos que tenan el gran deseo de trabajar:
"He aqu, blanco est el campo, listo para la siega; por lo tanto, quien quiera cosechar, meta su hoz con su fuerza y coseche mientras dure el da, a fin de atesorar para su alma la salvacin sempiterna en el reino de Dios" 4 .
David Whitmer, al predicar el evangelio en la comunidad de Fayette a sus amigos y vecinos, bautiz a once personas aproximadamente a mediados de junio. Despus, en el mismo mes. Oliver Cowdery bautiz a trece personas ms en Colesville. Esto fue el resultado de los esfuerzos misionales de Jos Smith, Oliver Cowdery, John y David Whitmer en aquella comunidad. La obra misional cont i n u , formndose pequeas ramas en Fayette, Palmyra, Manchester y Colesville, en Nueva York, y enHarmony, estado de Pennsylvania.
El campo misional se expande hacia la frontera occidental
Un nuevo espritu pareci haber posedo a Jos Smith y a Oliver Cowdery despus de ha-
La primera misin de larga duracin, destinada a ser una gran influencia en la Iglesia por muchos aos,tuvo lugar en la conferencia del 26 de septiembre de 1830. En la misma, Oliver Cowdery y Peter Whitmer, fueron llamados para predicar las buenas nuevas a los lama-
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alcanzaba 91 era. de profundidad. Ocasionalnitas, o sea a los indios americanos. En octubre, Parley P. Pratt y Ziba Peterson mente encontraban hogares en los cuales dejafueron llamados para acompaarles. Esta mi- ban el mensaje del evangelio. En enero de 1831. los misioneros partieron sin les oblig a los cuatro a hacer un recorrido a pie de ms de 2,413 kilmetros hacia el de San Luis y emprendieron un viaje de 492 oeste y preparar el camino para la rpida ex- kilmetros a pie. por un desierto intransitado, pansin de la Iglesia. Despus de visitar por hacia Independence, estado de Misur. Fue un unos cuantos das y con muy pocos resultados viaje donde sufrieron muchas aflicciones. La a la tribu de los indios Catteraugus, cerca de nieve alcanzaba una gran profundidad y la leBuffalo, estado de Nueva York, partieron ha- a para encender fuego era escasa. Parley P. Pratt escribi: cia Kirtland, estado de Ohio. Parley P. Pratt anteriormente haba vivido a cuestas nuestras mudas de ropa, vaen esa localidad y haba recibido de los camp- rios"Llevbamos libros, pan de maz y carne de puerco cruda. A belitas una comisin de ministro. Ahora busc menudo por el camino comamos pan y carne congea su antiguo pastor, Sidney Rigdon, un minis- lada, cuando el pan estaba tan congelado que no se tro de la Iglesia de los Discpulos (Campbel- poda morder o partir ms que su costra" . tas), por quien fue bien recibido. Obtuvo el privilegio de hablar a la congregacin y tam- La visita a los indios Delaware bin la promesa de que Sidney Rigdon leera y estudiara el Libro de Mormn. La predicaEn febrero llegaron a Independence, estado cin conmovi a la congregacin y el Libro de de Misur: haban viajado 2,413 kilmetros Mormn logr convertir al erudito e inteligen- desde que empezaron su misin, haciendo a te pastor. Las races de la Iglesia se estaban pie la mayor parte del recorrido. Pero an no extendiendo con una rapidez admirable. haban llegado a su destino. Mientras que dos Cuando los misioneros partieron de Kirtland de ellos fueron empleados como sastres en Inpara continuar hacia el lugar que se les haba dependence a fin de obtener fondos y poder asignado, los acompa el Dr. Frederick G. continuar la obra misionera, los otros tres cruWilliams, un nuevo converso. Dejaron en zaron la frontera hacia el territorio de los inKirtland una rama floreciente de la Iglesia con dios. Visitaron a los poderosos Shawnees y 20 miembros que prcticamente iban a con- luego cruzaron el Ro Kansas hacia la regin vertir en la siguiente semana a todo el grupo de los indios Delawares. de los que se llamaban "Discpulos de Cristo". Despus de muchas dificultades, el jefe Anderson (como lo llamaban los blancos), quien Caminando da tras da hacia el oeste, los gobernaba a las diez tribus de los Delawares, intrpidos misioneros llegaron hasta la tribu les permiti la oportunidad de hablar con el de los indios Wyandot cerca de Sandusky..esconsejo unido que representaba esas diez tritado de Ohio, donde permanecieron por vabus. Cuarenta jefes se reunieron en el consejo rios das. Parley P. Pratt escribi: del jefe Anderson. El fuego del consejo fue "Fuimos bien recibidos y tuvimos la oportunidad prendido y se fum la pipa de la paz. Despus. de presentarles los registros de sus antepasados, lo cual hicimos. Se regocijaron con las nuevas, nos despi- Oliver Cowdery, con El Libro de Mormn en dieron desendonos el espritu de Dios y prometimos sus manos, se dirigi a ellos por medio de escribirles sobre nuestro xito entre las tribus del un intrprete:
oeste lejano, quienes se haban cambiado al territorio de los indios y a donde stos muy pronto iran".
El 20 de diciembre, tomaron un buque de vapor hacia San Luis, estado de Misur. Llegando a la desembocadura del ro Ohio encontraron que el ro Misisip estaba cubierto de hielo y se vieron obligados a caminar los 322 kilmetros que restaban para llegar a San Luis. El clima era severo y la nieve a veces
"Gran Jefe y venerable consejo de la nacin Delaware, estamos agradecidos por esta oportunidad que nos brindan de dirigirnos a ustedes como nuestros hermanos y amigos de tez roja. Hemos viajado una gran distancia desde el este para traerles buenas nuevas; hemos viajado por el desierto, hemos cruzado los ros profundos y hemos caminado sobre nieve y en medio de las tormentas del invierno, para comunicarles el gran conocimiento que recientemente ha llegado a nuestros odos y corazones y que har bien a
LA VERDAD SE PROPAGA
73
las tribus de los pieles rojas as como a las de los caras plidas" 7 .
Oliver Cowdery, entonces cont acerca del Libro de Mormn y de sus antepasados, quienes lo haban escrito, y de cmo lleg al conocimiento de los hombres. Despus de una pausa y una discusin entre el concilio, el venerable anciano jefe dijo:
"Nos sentimos en verdad agradecidos a nuestros amigos blancos quienes han venido de lejos sufriendo tantas angustias para darnos las buenas nuevas, estas gratas nuevas concernientes al libro de nuestros antepasados; nos hace sentir gran gozo aqu (ponindose la mano sobre el corazn). Ahora es invierno: somos nuevos colonizadores en este lugar; la nieve alcanza un nivel muy alto; nuestro ganado y caballos se estn muriendo; nuestra vivienda es pobre, tenemos mucho que hacer en la primavera construir casas, cercas y ranchos: pero construiremos una morada para que el consejo se rena y all ustedes nos leern y ensearn ms acerca del libro de nuestros antepasados y de la voluntad del Gran Espritu" 8 .
y con poca ropa, dependiendo de la hospitalidad de los pocos habitantes de piel roja y blanca, haban viajado 2,574 kilmetros en el desierto y haban procurado que miles de personas escucharan el mensaje del evangelio restaurado. Cuando Parley P. Pratt regres al este, en la primavera de 1831, para rendir el informe de su obra, encontr que la pequea rama que l y sus compaeros haban organizado en Kirtland, estado de Ohio, haba aumentado a ms de mil miembros. Este s

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Publicado por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Dias

Por William Edwin Berrett

Digitalizado por L. Contreras - Argentina - 2008 Distribuido por www.cumorah.org - 2008

Captulo Captulo Captulo Captulo

39. 40. 41. 42.

317 329 336 341

. 345 355 373 381 395 405 416

Hablando del perodo de apostasa y de persecucin que vendra, el Salvador aadi:

El mundo al cual fue llevado el evangelio

Pablo anticipa la apostasa

Cambios efectuados en las ordenanzas

En la ltima carta aadi:

CAPITULO 2 COMO EMPEZ TODO

Algunas reflexiones en cuanto a esta experiencia

COMO EMPEZ TODO

''La primera visin de Jos Smith". escultura por Avard Fairbanks.

CAPITULO 3 LA FRONTERA RELIGIOSA DE LOS ESTADOS UNIDOS DE AMERICA

LA FRONTERA RELIGIOSA DE LOS ESTADOS UNIDOS DE AMERICA

LA FRONTFRA RELIGIOSA DE LOS ESTADOS UNIDOS DE AMERICA

Concerniente a su hermano, Lorenzo Snow. escribi:

LA FRONTERA RELIGIOSA DE LOS ESTADOS UNIDOS DE AMERICA

EL ORIGEN DEL LIBRO DE MORMON

EL ORIGEN DEL LIBRO DE HORMN

CAPITULO 5 LA TRADUCCIN Y PUBLICACIN DEL LIBRO DE MORMON

LA TRADUCCIN Y PUBLICACIN" DEL LIBRO DE MORMON

LA TRADUCCIN Y PUBLICACIN DEL LIBRO DE MORMON

LA TRADUCCIN Y PUBLICACIN DEL LIBRO DE MORMON

mente acerca de ese perodo:

LA TRADUCCIN Y PUBLICACIN DEL LIBRO DE MORMON

LA TRADUCCIN Y PUBLICACIN DEL LIBRO DE MORMON

THE BOOK OF MORMON:

UN NUEVO LIBRO DESAFIA AL MUNDO:EL LIBRO DE MORMN

THE PLATES OF NEPHL

UN NUEVO LIBRO DESAFIA AL MUNDO:EL LIBRO DE MORMON

mn es nico, y no una compilacin tomada de otros puntos de vista existentes.

Los nefitas crean firmemente en un Mesas que ejercera su ministerio en Jerusaln, y, a

UN NUEVO LIBRO DESAFIA AL MUNDO:EL LIBRO DE MORMON

La verdad con respecto al bautismo

UN NUEVO LIBRO DESAFIA AL MUNDO.'EL LIBRO DE MORMN

El sacramento de la Santa Cena del Seor

El evangelio de Jesucristo, segn el resumen hecho en lo que se llama."El Gran Sermn" o

UN NUEVO LIBRO DESAFIA AL MUNDO:EL LIBRO DE MORMN

En Mateo 5:1-3. leemos:

vienen a mi, porque de ellos es el reino de los cilos" 1

UN NUEVO LIBRO DESAFIA AL MUNDO:EL LIBRO DE MORMON

' 3 Moroni 4 : 5 . Mateo 5 : 6: 7. s 3 Nefi 12:1-3. Lucas 24:39. l 7 Moroni 10:4.

CAPITULO 7 DECLARACIONES DE LOS TESTIGOS RESPECTO AL LIBRO DE MORMON

DECLARACIONES DE LOS TESTIGOS RESPECTO AL LIBRO DE MORMON

Los testigos permanecen fieles

DECLARACIONES DE LOS TESTIGOS RESPECTO AL LIBRO DE MORMON

existieron grandes ciel continente ameride los espaoles, su definitivamente estaarqueolgicos.

descifrar las inscripciones encontradas en antiguos edificios arqueolgicos de Amrica.

Acerca de la existencia de caminos pavimentados, leemos:

Conocimiento de las escrituras hebreas en Amrica

EL LIBRO DE MORMON Y EL VEREDICTO DEL TIEMPO

CAPITULO 9 EL SACERDOCIO EN ACCIN

Jos escribi en su diario:

La restauracin del Sacerdocio de Melqu sedee

en Doctrinas y Convenios lo siguiente:

197-198. (La democracia en la

CAPITULO 10 LA VERDAD SE PROPAGA