El mecanismo fórico de referencia es cualquier palabra que alude

a otra palabra.
Es una forma de garantizar la cohesión textual, por medio de la
relación entre dos elementos: A pone el significado (antecedente)
y B (elemento de referencia no autónoma) se entiende por su
relación con A.
Por ejemplo, en un texto sobre Shakira, el elemento A o
antecedente será Shakira; el elemento B o mecanismo de
referencia no autónoma serán todas aquellas palabras que hacen
alusión a Shakira.
En un ejemplo más pequeño como el refrán Quien a buen árbol
se arrima, buena sombra le cobija, la palabra le hace alusión
a quien a buen árbol se arrima. Le es el elemento de referencia
de quien a buen árbol se arrima.
Otro ejemplo: Camarón que se duerme se lo lleva la corriente. El
pronombre lo alude a camarón que se duerme.

Bibliografía
Cuenca, M. J. (2010): Gramática del texto, Madrid: Arco/Libros.
Fernández Martín, Patricia (2020): “La enseñanza de gramática del texto a estudiantes
universitarios: refranes, elementos fóricos y conciencia metalingüística”, Didáctica. Lengua y
Literatura, 32, 71-83. https://doi.org/10.5209/dida.71785