EL CICLO DE CARNOT

Se define ciclo de Carnot como un proceso cíclico reversible que

utiliza un gas perfecto, y que consta de dos transformaciones
isotérmicas y dos adiabáticas.
En 1824 el ingeniero francés Sadi Carnot estudió la eficiencia de
las diferentes máquinas térmicas que trabajan transfiriendo calor de
una fuente de calor a otra y concluyó que las más eficientes son las
que funcionan de manera reversible. Para ello diseñó una máquina
térmica totalmente reversible que funciona entre dos fuentes de
calor y de temperaturas fijas. Esta máquina se conoce como
la máquina de Carnot y su funcionamiento se llama el ciclo de
Carnot.
 LA MÁQUINA DE CARNOT.
La máquina de Carnot puede pensarse como un cilindro con un pistón y
una biela que convierte el movimiento lineal del pistón en movimiento
circular. El cilindro contiene una cierta cantidad de un gas ideal y la
máquina funciona intercambiando calor entre dos fuentes de
temperaturas constantes T1 < T2. Las transferencias de calor entre las
fuentes y el gas del cilindro se hace isotérmicamente, es decir,
manteniendo la temperatura constante lo cual hace que esa parte del
proceso sea reversible. El ciclo se completa con una expansión y una
compresión adiabáticas, es decir, sin intercambio de calor, que son
también procesos reversibles.
La máquina funciona así:
La representación gráfica del ciclo de Carnot en un
diagrama P vs. V
• Tramo A-B isoterma de expansión, temperatura T1
• Tramo B-C adiabática de expansión
• Tramo C-D isoterma de compresión, temperatura T2
• Tramo D-A adiabática de compresión.
En cualquier ciclo, se tiene que obtener a partir de los datos iniciales:
La presión, volumen de cada uno de los vértices.
El trabajo, el calor y la variación de energía interna en cada una de los
procesos.
El trabajo total, el calor absorbido, el calor cedido, y el rendimiento del
ciclo.
Expansión isoterma: (proceso AB en el diagrama) Se parte de una
situación en que el gas se encuentra al mínimo volumen del ciclo y a
temperatura T1 de la fuente caliente. En este estado se transfiere calor al
cilindro desde la fuente de temperatura T1, haciendo que el gas se
expanda. Al expandirse, el gas tiende a enfriarse, pero absorbe calor de
T1 y mantiene su temperatura constante. Al tratarse de un gas ideal, al
no cambiar la temperatura tampoco lo hace su energía interna, y
despreciando los cambios en la energía potencial y la cinética, a partir
de la 1ª ley de la termodinámica vemos que todo el calor transferido es
convertido en trabajo.
En el diagrama pV, los puntos de este paso están sobre una hipérbola
dada por la ley de los gases ideales.
𝑃 𝑉 = 𝑛 𝑅 𝑇1
Expansión adiabática: (proceso B  C en el diagrama) La expansión
isoterma termina en un punto tal que el resto de la expansión pueda
realizarse sin intercambio de calor. A partir de aquí el sistema se aísla
térmicamente, con lo que no hay transferencia de calor con el exterior.
Esta expansión adiabática hace que el gas se enfríe hasta alcanzar
exactamente la temperatura T2 en el momento en que el gas alcanza su
volumen máximo. Al enfriarse disminuye su energía interna, con lo que
utilizando un razonamiento análogo al anterior proceso.
El gas se aísla térmicamente del exterior y se continúa expandiendo. Se
está realizando un trabajo adicional, que ya no es compensado por la
entrada de calor del exterior. El resultado es un enfriamiento según una
curva dada por la ley de Poisson
Compresión isoterma: (proceso CD en el diagrama) Se pone en
contacto con el sistema la fuente de calor de temperatura T2 y el gas
comienza a comprimirse, pero no aumenta su temperatura porque va
cediendo calor a la fuente fría. Al no cambiar la temperatura tampoco lo
hace la energía interna, y la cesión de calor implica que hay que hacer
un trabajo sobre el sistema.
Al comprimirlo el gas tiende a calentarse ligeramente por encima de la
temperatura ambiente, pero la permeabilidad de las paredes permite
evacuar calor al exterior, de forma que la temperatura permanece
constante. En el diagrama pV, los puntos de este paso están sobre una
hipérbola dada por la ley de los gases ideales.
𝑃 𝑉 = 𝑛 𝑅 𝑇2
Compresión adiabática: (proceso D A en el diagrama) Aislado
térmicamente, el sistema evoluciona comprimiéndose y aumentando su
temperatura hasta el estado inicial.
La energía interna aumenta y el calor es nulo, habiendo que comunicar
un trabajo al sistema. La temperatura sube como consecuencia del
trabajo realizado sobre el gas, que se emplea en aumentar su energía
interna.
Los puntos de este camino están unidos por una curva dada por la ley de
Poisson
 • Transformación de A a B (isoterma)
La presión PB se calcula a partir de la ecuación del gas ideal
Variación de energía interna

Trabajo
Calor

• Transformación de B a C (adiabática)
La ecuación de estado adiabática es o bien .
Se despeja vc de la ecuación de la adiabática.
Conocido vc y T2 se obtiene pc, a partir de la ecuación del gas
ideal. .
Calor
Variación de energía interna
Trabajo
 • Transformación de C a D (isoterma)
Variación de energía interna

Trabajo Calor
• Transformación de D a A (adiabática)
Se despeja VD de la ecuación de la adiabática . Conocido VD y T2 se
obtiene PD, a partir de la ecuación del gas ideal. .
Calor Trabajo
Variación de energía interna
El ciclo completo
Variación de energía interna:
En un proceso cíclico reversible la variación de energía interna es cero

Trabajo:
Los trabajos en las transformaciones adiabáticas son iguales y opuestos.
A partir de las ecuaciones de las dos adiabáticas, la relación entre los
volúmenes de los vértices es :
Calor
En la isoterma T1 se absorbe calor Q>0 ya que vB>vA de modo que:

En la isoterma T2 se cede calor Q<0 ya que vD<vC

RENDIMIENTO DEL CICLO
Se define rendimiento como el cociente entre el trabajo del ciclo y el
calor absorbido

𝑄𝐶𝑒𝑑
𝜂 =1−
𝑄𝐴𝑏𝑠
 REFRIGERADOR DE CARNOT
El ciclo se recorre en sentido antihorario, ya que el trabajo es negativo
(trabajo consumido por el gas.
Expansión adiabática (1-2)
El gas se enfría sin pérdida de calor hasta la temperatura del foco frío T2.
Expansión isoterma (2-3)
El gas se mantiene a la temperatura del foco frío (T2) y durante la expansión,
absorbe el calor Q2 de dicho foco.
Compresión adiabática (3-4)
El gas se calienta hasta la temperatura del foco caliente T1, sin intercambio de
calor.
Compresión isoterma (4-1)
Al gas cede el calor Q1 al foco caliente, manteniéndose a la temperatura de
dicho foco T1 y cerrando el ciclo.
Mediante un procedimiento análogo al anterior y recordando la
definición de eficiencia de un refrigerador, se llega para el refrigerador
de Carnot a la expresión:
𝑇2
𝜂=
𝑇1 − 𝑇2
 TEOREMA DE CARNOT
El teorema de Carnot es una consecuencia de que todas las transformaciones
son reversibles, por lo que intuitivamente se deduce que ninguna máquina
podrá funcionar mejor, es decir, tendrá mayor rendimiento.

Ninguna máquina funcionando entre dos focos térmicos tiene mayor

rendimiento que el de una máquina de Carnot operando entre dichos focos.
Todas las máquinas reversibles que operen entre dos focos poseen el mismo
rendimiento, dado por el de Carnot.

Como en la práctica siempre existe algún grado de irreversibilidad, el

rendimiento de Carnot proporciona un límite superior para el valor del
rendimiento, conocidas las temperaturas de los focos, independientemente de
cómo se construya la máquina, de la sustancia de trabajo, etc.