Tema 30: La agonía

La agonía es la fase más dura y delicada. Está próxima a la muerte y conlleva un gran
impacto emocional tanto de la familia como del equipo terapéutico. Es un hecho previsible y
requiere preparación. ¿Cómo será la muerte? ¿convulsionará? ¿sangrará? ¿vomitará?
¿se ahogará? ¿cómo sabré si está muerto? ¿qué hago nada más muera?

1. Características físicas de la agonía

-Deterioro de la conciencia, pre-coma y coma
-Desorientación, confusión y a veces, agitación psicomotriz
-Trastornos respiratorios (irregular, estertores)
-Fiebre
-Dificultad para ingerir alimentos
-Ansiedad
-Depresión
-Miedo
-Retención urinaria

2. Muerte inminente
-Pupilas dilatadas y fijas
-Incapacidad para moverse
-Pérdida de reflejos
-Pulso rápido y débil
-Descenso de la presión arterial
-Respiración de Cheyne-Stokes (distrés respiratorio)
-Respiración ruidosas (estertores de la muerte)
En el momento de la muerte es importante dar apoyo emocional, nuestra presencia es
reconfortable:
-Evitar hacer frases o comentarios impertinentes: “tienes a tus hijos…”
-Actitud contenida, de escucha y afecto, casi siempre lo mejor es el silencio
-Respetar las manifestaciones de duelo de los familiares
-Ofrecernos para realizar tareas (telefonear a familiares, amigos, funeraria,…)
-Si es en el hospital, cuidar a los demás enfermos y familiares relacionados o próximos

3. Cuidados post-mortem
-Retirar pertenencias al fallecido
-Decúbito supino (con almohada en cabeza)
-Realizar higiene del paciente
-Taponar orificios naturales con algodón
-Colocar prótesis y cerrar boca
-Cerrar ojos
-Atar muñecas y tobillos
-Colocar sobre la mortaja o sábana
-Colocar identificación en tobillo o muñeca
 Tema 31: El duelo
“Dos entes vivos difieren en cuanto que la vida de ellos es distinta y como vivir no es lo
mismo para los dos, tampoco morir significa lo mismo” Miguel de Unamuno (1912)
La manera de entender la muerte y, por tanto, de comportarse ante ella, es muy distinta
para cada persona.
Debemos conocer: El grado de información del paciente, su estado emocional y el apoyo de
su familia.
La muerte implica pérdida de uno mismo (muerte parcial familiar)
Doble sufrimiento: Sufrir por la otra persona y muerte parcial de nosotros (presente)

1. El duelo
Es el conjunto de reacciones de tipo físico, emocional y social que se producen por la
pérdida de una persona próxima. Puede ir desde un sentimiento transitorio a una
desolación completa. El impacto emocional depende de: Rapidez de la muerte y la
Implicación en la vida diaria del sujeto.
“El duelo supone una reacción adaptativa ante la muerte de un ser querido, que obliga al
sujeto afectado a plantearse su propia muerte y a rehacer su vida desde una perspectiva
distinta” Pérez Cuesta y Nicuesa (1999)
→Modelo Olson (1986)
- Cohesión: Ligazón emocional que existe entre los miembros
- Adaptabilidad: Capacidad del sistema de cambiar su estructura de poder, roles y
reglas ante el estrés situacional
- Comunicación: Permite compartir necesidades y preferencias a lo largo del ciclo vital
→Adaptabilidad→comunicación→cohesión
→Comunicación fluida=mayor cohesión=mayor unión
→“Conspiración del silencio”=estrés y poco apoyo=ansiedad, depresión, padecimiento de
enfermedades

2. El duelo. Apoyo a la familia

Apoyo fundamental del enfermo. Comunicación clara y sencilla (base terapéutica). Saber
cuándo y cómo decir la verdad del diagnóstico.
“Las palabras de aliento sabiamente administradas constituyen la forma más antigua de
terapéutica” L. Mizer

3. Fases
Negación→enfado→negociación o pacto→depresión→aceptación
Las fases pueden solaparse o estar bien diferenciadas. Conocimiento de las etapas =
mejorar nuestra atención.
El comportamiento depende
de: Experiencia vital previa,
personalidad y expectativas
hacia el enfermo.
No siempre es “lo que se dice”, sino “cómo se dice”. Es importante tener habilidades
básicas de comunicación: Escucha activa, empatía, aceptación y recompensación
Escucha activa:Asumir la postura activa, Mantener el contacto visual, Adoptar una expresión
facial de atención, Adoptar incentivos no verbales para el que habla: mover la cabeza,
sonreír…, Utilizar un tono de voz adecuado, Parafrasear, hacer resúmenes, Observar la
conducta no verbal del interlocutor
La empatía consta de dos fases: 1. Interiorización de la situación emocional que vive el otro
2. Expresión que da a entender al receptor esta comprensión. Actitud de respeto: transmitir
que su problema le atañe, y que se preocupa por él (preservando su forma de pensar, sus
valores ideológicos y éticos)
Aceptación y compensación: Mostrar interés por lo que dice la otra persona sin juzgarle. “El
tiempo que le queda al paciente es un tiempo de vida y no una espera angustiosa ante la
muerte” Ramón Bayés

Manual de soporte para cuidadores (Social Work Service) propone 5 estrategias:

1. Fijarse objetivos y expectativas realistas
2. Establecer sus propios límites
3. Pedir y aceptar ayuda
4. Cuidar de sí mismos
5. Implicar en el cuidado otras personas

4. Elaboración de un buen duelo

-Adoptar estrategias de afrontamiento sanas
-Compartir la experiencia del dolor y de la pena para la superación del mismo
-Proceder a la reorganización del sistema familiar (asunción de nuevos roles)
-Establecer nuevas relaciones y metas en la vida

5. Duelo positivo
-Sentimiento de haber dado un cuidado óptimo
-Haber ayudado a vivir a plenitud sus últimos días
-Ser el protagonista principal

6. Algunas ideas (B.Ward y J. Houghton)

-Muéstrele su preocupación e interés
-Esté dispuesto a escuchar y a ayudar en lo que necesite
-Deje que exprese tanto dolor como sienta en ese momento si quiere expresarlo
-Pídale que sea paciente consigo mismo y que no se exija grandes cosas ahora
-Permítale hablar de su pérdida siempre que lo necesite
-Deje que expresa cuán maravilloso era el fallecido
-Dígale que hizo todo en cuanto estaba en su mano
-No diga “deberías sentirte mejor ahora”
-No le diga lo que tiene que hacer
-No evite hablar de la pérdida pensando que así no lo recuerda
-No intente encontrar una razón positiva
-No le diga “deberías dar gracias por…”
No haga ningún comentario que pueda sugerir que podía haber hecho algo para que esto
no sucediera