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NUTRICIÓN, ALIMENTACIÓN Y
DIETA EN EL CICLISMO
C
uando se hace ejercicio, es necesario alimentar el cuerpo adecuadamente para soportar
la actividad. Sin embargo, existe tanta información sobre la nutrición durante el ejercicio
que es fácil confundirse. En este capítulo, se detallan los aspectos básicos de la nutrición
ciclista que necesitas conocer para mantenerte fuerte durante una salida e incluso mejorar tu
rendimiento.
Si alguna vez has pedaleado sin repostar Los hidratos de carbono son importan-
adecuadamente, habrás notado que no tenía tes para dar energía a los ciclistas. En su li-
tanta fuerza o resistencia. Puede que incluso se bro “Endurance Sports Nutrition”, Suzanne
haya cansado o un poco mareado. Girard Eberle explica que los azúcares y los
El cuerpo necesita cierta cantidad de almidones se descomponen rápidamente en
hidratos de carbono, grasas y proteínas para glucosa. El cuerpo puede utilizar esta gluco-
mantenerse con vida. El cuerpo almacena la sa inmediatamente como energía, o puede
energía de los alimentos y la transforma de di- almacenarla como glucógeno y convertirla
ferentes maneras. Algunos tipos de combus- de nuevo en glucosa cuando el cuerpo la ne-
tible proporcionan a los músculos un impulso cesite.
inmediato de energía que se siente cuando se Los músculos almacenan glucógeno y
empieza a pedalear y la adrenalina se dispara. lo convierten en energía cuando lo necesi-
Otros tipos se almacenan para cuando el cuer- tan. Sin embargo, los músculos sólo pueden
po realmente los necesita. almacenar una cantidad limitada de glu-
Hay dos macronutrientes principales Sabemos que esto puede molestar a algu-
que el cuerpo utilizará para crear energía du- nos fanáticos de las dietas cetogénicas bajas en
rante el ejercicio: los hidratos de carbono y las carbohidratos y altas en grasas, pero debemos
grasas. Los carbohidratos son los azúcares, al- dejarlo claro desde el principio: cuando se trata de
midones y fibras que se encuentran en frutas, rendimiento en carreras callejeras, el carbohidrato
cereales y verduras. Una vez ingeridos, pode- es el rey. En pocas palabras, alimentarse adecua-
mos utilizarlos como fuente de energía, para damente con carbohidratos es el mayor potencia-
mantener los niveles de azúcar en sangre o dor del rendimiento en una bicicleta. Las dietas
para reponer las reservas de glucógeno del hí- cetogénicas tienen su lugar en las pruebas de ul-
gado y los músculos. La grasa se encuentra en tra resistencia de baja intensidad, donde la grasa
algunas plantas y en la mayoría de los anima- puede convertirse en la principal fuente de com-
les y es algo que almacenamos en abundan- bustible, pero en el World Tour y en las carreras de
cia; incluso los pilotos más delgados tendrán aficionados, los carbohidratos son, con diferencia,
varios kilos en su cuerpo. Además, tiene mu- la principal fuente de combustible más importan-
chas más calorías que los hidratos de carbono: te. Anticipándome a algunos comentarios proba-
un gramo de grasa contiene nueve calorías, bles; sí Chris Froome una vez comió un desayuno
mientras que un gramo de hidratos de carbo- bajo en carbohidratos, pero no ganó el Tour por-
no sólo cuatro. que era cetogénico. Hasta donde sabemos, nin-
De 1 a 2 horas 30 g
De 2 a 3 horas 60 g
más de 3 horas 90 g
El factor que limita la cantidad de carbohi- un ritmo de 60 gramos por hora y la fructo-
dratos ingeridos que puedes utilizar durante sa a unos 30 gramos por hora. Por lo tanto, si
una carrera es la velocidad a la que tu intestino pretende ingerir 90 gramos de hidratos de car-
los absorbe, y aquí es donde los distintos trans- bono por hora, intente obtener 60 gramos de
portadores pueden resultar útiles. La glucosa y glucosa y 30 gramos de fructosa. Sin embargo,
la fructosa, dos de los azúcares más comunes es importante tener en cuenta que la glucosa
en los productos de nutrición para ciclistas, se se absorbe más rápidamente que la fructosa,
absorben por transportadores diferentes, por por lo que si sólo pretendes comer 60 gramos
lo que a menudo vemos productos con los dos por hora, asegúrate de que todo sea glucosa o
combinados. La glucosa puede absorberse a maltodextrina.
Los alimentos fáciles de digerir pueden Comer muchas grasas saludables y limi-
maximizar la absorción y reponer adecuada- tar los carbohidratos puede ayudarte a adap-
mente el organismo después de una salida. tarte a la grasa. Algunas grasas saludables
Algunos carbohidratos que se descomponen son:
fácilmente en el organismo son:
• Aguacates, frutos secos y semillas;
• Verduras: boniatos, brécol, judías y guisantes; • Salmón o atún;
• Verduras de hoja verde; • Productos lácteos enteros de alta calidad;
• Fruta: plátanos, naranjas, arándanos y man- • Aceite de oliva;
zanas; • Aceite de coco.
• Cereales: avena, quinoa, arroz y pasta.
Eliminar los alimentos muy procesados y
Entre las proteínas de fácil absorción se ricos en carbohidratos puede ayudarte a equi-
encuentran: librar tu perfil de macronutrientes sin que te
falten azúcares. También es importante aprovi-
• Proteína en polvo; sionarse lo suficiente para no consumir pocas
• Proteínas magras: pollo, pavo, yogur griego calorías. Llenar tu plato de proteínas, verduras y
y huevos; grasas y asegurarte de que comes lo suficiente
• Proteínas vegetales: tofu, alubias negras, para sentirte satisfecho puede ayudarte a ob-
garbanzos o edamame (soja); tener los nutrientes adecuados y el número
• Requesón. correcto de calorías para apoyar tu régimen de
ciclismo.
La grasa contribuye en gran medida a pro- Si su cuerpo está acostumbrado a que-
porcionar energía. Mark’s Daily Apple explica que mar azúcar, puede sentirse agotado cuando
nuestro cuerpo debe utilizar las reservas de grasa se agoten sus reservas de glucógeno. Sin em-
para obtener energía. Sin embargo, muchas per- bargo, si tu cuerpo está adaptado para que-
sonas que consumen una dieta occidental rica en mar grasas principalmente, también accederá
carbohidratos dependen del azúcar como com- correctamente a las reservas de glucógeno. En
bustible. Si adaptas tu cuerpo para que queme otras palabras, se vuelve más flexible a la hora
más grasa, accederás a la mayor y más duradera de procesar el combustible para obtener ener-
fuente de combustible sin tener que cargarte de gía, y usted podrá pedalear más intensamente
carbohidratos antes y durante una salida. durante períodos de tiempo más largos.
Los zumos son un método de prepara- importante recordar que los zumos no con-
ción de alimentos en el que frutas y verdu- tienen la misma cantidad de fibra que las
ras se procesan en una licuadora o exprimi- frutas y verduras enteras, lo que puede ace-
dor para extraer el zumo. El resultado es una lerar la absorción de azúcar y reducir la sen-
bebida concentrada que contiene vitaminas, sación de saciedad.
minerales y otros nutrientes. Los zumos son Muchos ciclistas recurren a las bebidas
muy populares entre quienes buscan una deportivas para obtener energía antes, durante
forma fácil y cómoda de consumir más fru- y después del ejercicio. Aunque estas bebidas
tas y verduras, y a menudo se promocionan pueden aportar electrolitos y carbohidratos,
como una forma de desintoxicar el cuerpo y suelen estar muy procesadas y no contienen
mejorar la salud en general. Sin embargo, es muchos nutrientes.
Antes de subirte a la bicicleta, debes hacer Los cereales integrales y los alimentos ricos en
todo lo posible por repostar. El objetivo es ga- fibra pueden tardar unas horas. Los tiempos de
rantizar unas reservas de glucógeno suficien- absorción de frutas y verduras dependen prin-
tes en el hígado y los músculos para el traba- cipalmente del contenido en fibra. Más fibra
jo que va a realizar. Afortunadamente, es más significa tiempos más largos, pero de 20 a 40
fácil abastecer por completo tus reservas de minutos suelen ser suficientes para la fruta.
glucógeno si comes mucho antes de la prueba Es importante recordar que comer prote-
mediante comidas regulares. ínas y grasas prolongará este horario. Una bue-
Además de abastecerte de combustible, co- na regla general para un evento es comer una
mer horas antes, o incluso días antes, tiene varias comida centrada en carbohidratos 3-4 horas
ventajas. Hay menos posibilidades de sufrir pro- antes. Esto le da a su cuerpo tiempo suficiente
blemas gastrointestinales porque se consumen para digerir. El plazo puede ser menor si la co-
carbohidratos de forma incremental. Es decir, los mida se compone principalmente de hidratos
obtiene de la forma habitual, con alimentos con- de carbono simples.
vencionales. Al utilizar las comidas habituales para Puedes hacer tu plan de nutrición ciclis-
complementar las reservas de glucógeno, puede ta tan simple o tan complicado como quieras.
hacer hincapié en otros contenidos nutricionales, Lo que funciona para otra persona puede no
como los minerales y las vitaminas. funcionar para ti. Para algunos, significa con-
Antes del ciclismo, la absorción de hidra- sumir sólo una botella de bebida rica en car-
tos de carbono depende principalmente del ni- bohidratos por hora, mientras que para otros
vel de agotamiento del glucógeno, del ritmo de es una mezcla de barritas, geles, fruta y agua.
ingesta y del tipo de hidrato de carbono. Cuanto Recuerda que las condiciones meteorológicas
menores sean las reservas de glucógeno, más pueden afectar a cómo te sientes y a tus nece-
rápido se absorberán los hidratos de carbono. El sidades de hidratación.
tipo de hidrato de carbono también es impor- Después de establecer un plan de nutri-
tante. Cuanto más complejo sea el hidrato de ción, puedes programar una alarma en tu te-
carbono, más tardará en digerirse y absorberse. léfono o unidad principal para que te recuerde
En pocas palabras, necesitas hidratos de más intenso sea el trabajo, más lenta será la ab-
carbono que puedan consumirse y digerirse rá- sorción. Los azúcares simples, como la glucosa y
pidamente. Sin embargo, tu nutrición ciclista va- la fructosa, se absorben en unos 15 a 20 minutos.
riará en función del tiempo, la potencia, la dura- La mayoría de los productos de nutrición
ción, la intensidad y las preferencias individuales. para ciclistas utilizan cierta proporción de glu-
Lo que comes y cuándo lo comes puede cosa y fructosa. Esto se debe a que el organismo
afectar enormemente a tu rendimiento. Abas- utiliza vías metabólicas diferentes para estos
tecerse de combustible antes, durante y des- dos azúcares simples, lo que se traduce en una
pués no sólo aumentará el rendimiento, sino absorción más rápida. La glucosa se envía direc-
que también mejorará la consistencia de su tamente al torrente sanguíneo, mientras que
entrenamiento. La nutrición para el ciclismo el hígado metaboliza y convierte la fructosa en
puede parecer muy complicada a veces, pero glucosa. Durante mucho tiempo, la regla de oro
te explicaremos cómo averiguar cuánto, qué y ha sido consumir entre 60 y 90 g de carbohidra-
cuándo necesitarás comer. tos por hora, con una proporción de glucosa y
fructosa de 2:1. Ahora se está demostrando que
Nota: No deje de leer los capítulos 16, 17 y 50, una proporción de 1:1 es más eficaz que una pro-
que también tratan de este tema. porción de glucosa. Las investigaciones están
demostrando que utilizar una proporción de 1:1
1.12.1. ¿Cuántas calorías? puede aumentar la absorción a más de 140 g/h.
El primer paso es determinar cuántos Dicho esto, lo que se debe comer mien-
carbohidratos y calorías debes consumir. La tras se practica ciclismo puede variar significa-
respuesta depende de varios factores, pero un tivamente de un deportista a otro y es algo con
buen punto de partida es fijarse en la cantidad lo que se puede experimentar y mejorar du-
de kJ que gastará en la carrera. Puedes averi- rante el entrenamiento. Es un equilibrio delica-
guar este número creando un plan de ritmo do determinar cuántos carbohidratos puedes
o mirando la descripción del entrenamiento. consumir. Demasiados hidratos de carbono de
Imagina que estás completando un entrena- los que puede manejar le causarán problemas
miento de tres horas y, a partir del plan de rit- gastrointestinales, gases excesivos y diarrea. Tu
mo, calculas que quemarás 1.400 kJ o calorías. tolerancia a los carbohidratos durante el ejerci-
cio es única, pero puede entrenarse. Aumentar
1.12.2. ¿Cuántos hidratos de carbono? la ingesta de carbohidratos a 100 g por hora lle-
En general, un buen punto de partida para va tiempo, así que practica y toma nota.
saber cuántos carbohidratos consumir en una
hora es de 60 a 90 gramos. Durante un paseo Nota: Para saber exactamente la cantidad
en bicicleta, el ritmo de absorción de hidratos de hidratos de carbono que debe ingerir,
de carbono depende de la intensidad: cuanto siga la siguiente tabla:
De 1 a 2 horas 30 g
De 2 a 3 horas 60 g
más de 3 horas 90 g
Los estudios han demostrado que los llenas o hemos superado nuestra tasa de sínte-
atletas de resistencia rara vez operan con las sis de glucógeno. El almacenamiento de grasa
reservas de glucógeno llenas. De hecho, a no es necesariamente algo malo, pero la carga
menudo tienen un déficit de glucógeno. Esto de carbohidratos ofrece una solución al objeti-
puede suponer un problema, especialmente si vo explícito del rendimiento en un solo evento.
quieres estar en tu mejor forma para un evento
épico. Sin embargo, no se puede simplemente 1.16.1. ¿Qué es la
comer un montón de hidratos de carbono la La carga de hidratos de carbono es un
noche antes del evento para llenar el depósito. método que ayuda a llenar las reservas de glu-
Una vez que el organismo absorbe los hi- cógeno sin aumentar las de grasa. Entonces,
dratos de carbono y los convierte en glucosa, ¿cómo saber si las reservas de glucógeno están
existen básicamente tres destinos: el hígado, llenas? Sin un equipo de laboratorio, es difícil
los músculos o el almacenamiento de grasa. de determinar. Además, la respuesta depende
El hígado y los músculos utilizan la glucosa de cuánto puedan almacenar los músculos.
inmediatamente o la almacenan en forma de Para una persona no entrenada, es necesita
glucógeno para su uso posterior, que es lo que unos 100 g en el hígado y 400 g en los múscu-
queremos. El almacenamiento de glucosa en los. Sin embargo, los deportistas de resistencia
forma de triglicéridos o grasa se produce por pueden almacenar más y variar en función de
dos motivos: las reservas de glucógeno están la masa muscular.
1.17. Formación
Los objetivos de una carrera y de una se- lo necesites en las carreras, como los esfuerzos
sión de entrenamiento son completamente de alta intensidad que pueden hacer ganar
diferentes, y debes tratar tu dieta como tal. Tus carreras. En segundo lugar, puede ayudarle a
objetivos de entrenamiento también pueden adaptarse mejor al ejercicio. Una de las princi-
diferir enormemente, ya se trate de mejorar tu pales formas en que nos adaptamos a sesiones
producción de potencia en cinco minutos, tu de entrenamiento repetidas es aumentando
FTP, tus sprints o tu capacidad para pedalear el número de mitocondrias en nuestros mús-
durante largos periodos. culos y se ha demostrado que completar se-
Si el objetivo de tu sesión es pedalear siones de entrenamiento con bajos niveles de
duro, necesitas carbohidratos para alimentarte. glucógeno muscular aumenta la velocidad a la
Cuando realices esfuerzos de alta intensidad, que creamos nuevas mitocondrias.
utilizarás los carbohidratos casi exclusivamen- Hay varias maneras de entrenar bajo en
te; por lo tanto, si estás bajo de carbohidratos, carbohidratos, y estos incluyen:
no podrás alcanzar el número deseado. Trate
estas sesiones de alta intensidad de la misma • Hacer dos sesiones en un día con un mínimo
manera que una carrera; si va a estar fuera du- de repostaje entre sesiones;
rante cinco horas y haciendo un gran esfuerzo, • Consumir una comida baja en carbohidra-
coma muchos carbohidratos. tos la noche anterior a una paseo;
Sin embargo, hay ocasiones en las que • Sáltate el desayuno antes de pedalear;
puede que no desee ingerir carbohidratos du- • Tome un desayuno normal, pero evite co-
rante el recorrido, o incluso puede que desee mer hidratos de carbono durante el recor-
comenzar el recorrido con el glucógeno ago- rido.
tado. Los beneficios de estos recorridos bajos
en carbohidratos son dobles. En primer lugar, Es habitual que la producción de energía
pueden enseñar a tu cuerpo a ser más efi- sea menor de lo normal cuando se entrena con
ciente en el uso de la grasa como fuente de pocos carbohidratos, pero parte de esa pérdi-
combustible, lo que significa que aprenderás da puede recuperarse utilizando un enjuague
a “reservar” glucógeno muscular para cuando bucal de carbohidratos. Simplemente lléna-