El sistema inmunitario

¿Qué es el sistema inmunitario?

El sistema inmunitario protege el cuerpo de su hujo de invasores externos tales como bacterias.
virus, hongos y toxinas (sustancias químicas producidas por los microbios). Está constituido por
diferentes órganos, células y proteínas que trabajan conjuntamente.

El sistema inmunitario consta de dos partes principales: el sistema inmunitario innato, que es el
con el que se nace, y el sistema inmunitario adaptativo, el cual se adquiere cuando el cuerpo está
expuesto a microbios o a las sustancias químicas que liberan los microbios. Estos dos sistemas
inmunitarios trabajan conjuntamente.

El sistema inmunitario innato es el sistema de respuesta rápida de su hijo, el cual patrulla su

cuerpo y produce la primera respuesta cuando encuentra un invasor. El sistema inmunitario innato
es heredado y se encuentra activo desde el momento que nace su hijo. Cuando este sistema
reconoce a un invasor, entra en acción inmediatamente. Las células de este sistema inmunitario
rodean y encierran al invasor. Luego el invasor es eliminado dentro de la células del sistema
inmunitario. Estas células se llaman fagocitos.

El sistema inmunitario adquirido, con la ayuda del sistema inmunitario innato, produce células
(anticuerpos) para proteger a su cuerpo de invasores específicos. Estos anticuerpos son
desarrollados por las células llamadas linfocitos B después de que el cuerpo ha estado expuesto al
invasor. Estos anticuerpos permanecen en el cuerpo de su hijo. Pueden tardarse varios días para
que estos anticuerpos se desarrollen, pero después de la primera exposición, el sistema
inmunitario reconocerá al invasor y lo defenderá contra él. El sistema inmunitario adquirido va
cambiando a lo largo de la vida de su hijo. Las vacunas entrenan al sistema inmunitario de su hijo
para que produzca anticuerpos que lo protejan de enfermedades dañinas.

Las células de ambas partes del sistema inmunitario se originan en varios órganos del cuerpo.
 

 Adenoides. Dos glándulas ubicadas en la parte posterior del conducto nasal.

 Médula ósea. El tejido suave y esponjoso que se encuentra en las cavidades óseas.

 Ganglios linfáticos. Pequeños órganos con forma de frijol que se encuentran por todo el
cuerpo y se conectan a través de los vasos linfáticos.

 Vasos linfáticos. Red de canales por todo el cuerpo que transportan linfocitos hacia los
órganos linfoides y el torrente sanguíneo.

 Placas de Peyer. Tejido linfático en el intestino delgado.

 Bazo. Órgano del tamaño de un puño ubicado en la cavidad abdominal.

 Timo. Dos lóbulos que se unen por delante de la tráquea, detrás del esternón.

 Amígdalas. Dos masas ovaladas en la parte posterior de la garganta.

 Linfa. La linfa es un líquido entre transparente y blanquecino compuesto de: Glóbulos

blancos, especialmente linfocitos, las células que atacan a las bacterias en la sangre y tejidos
corporales.

 Sangre. La sangre es tejido vivo formado por líquidos y sólidos. La parte líquida, llamada
plasma, contiene agua, sales y proteínas.

 Piel. Capa de tejido resistente y flexible que cubre y protege el cuerpo del ser humano 

 Mucosa. Membrana del organismo que elabora una sustancia densa y pegajosa para
proteger un órgano o una parte del cuerpo.

Nuestros sistemas inmunológicos son complejos y están influenciados por muchos factores. Las
vacunas desarrollan inmunidad contra enfermedades específicas. Algunas formas adicionales en
las que puede fortalecer su sistema inmunológico son comer bien, estar físicamente activo,
mantener un peso saludable, dormir lo suficiente, no fumar y evitar el consumo excesivo de
alcohol.

¿Cómo ayudan los antibióticos a combatir las infecciones?

Los antibióticos pueden usarse para ayudarle al sistema inmunitario de su hijo a combatir
infecciones causadas por bacterias. Sin embargo, los antibióticos no son eficaces para tratar
enfermedades causadas por virus. Los antibióticos fueron desarrollados para eliminar o
incapacitar bacterias específicas. Esto significa que un antibiótico que funciona para una
infección de la piel no puede funcionar para curar la diarrea provocada por otra bacteria. El uso
de antibióticos para tratar infecciones virales o utilizar el antibiótico equivocado para tratar una
infección bacteriana puede ayudar a que las bacterias se vuelvan resistentes a los antibióticos y
por lo tanto no funcionen bien en el futuro. Es importante que los antibióticos se tomen como se
recetaron y durante el tiempo correcto. Si se deja de tomar antibióticos antes de tiempo, las
bacterias pueden desarrollar resistencia a los antibióticos y la infección puede reaparecer.

También es importante resaltar que la mayoría de los resfriados y las infecciones de bronquitis
aguda NO responderán a los antibióticos. Usted puede ayudar a disminuir la propagación de
bacterias más agresivas si no toma antibióticos en estas situaciones.

Las vacunas y las enfermedades que se evitan con ellas

Las vacunas ayudan a proteger a niños y adolescentes contra enfermedades graves o, a veces,
mortales. En la siguiente tabla figuran las vacunas que recomiendan la mayoría de los gobiernos y
los médicos para mantener a los niños y al resto de la población a salvo de brotes de
enfermedades.

Vacuna Enfermedad Síntomas y efectos

BCG Tuberculosis La tuberculosis es una infección que, en la mayoría de los casos, ataca
a los pulmones, pero en los niños afecta a otros órganos, como el
cerebro. Un caso grave podría acarrear serias complicaciones o causar
la muerte.

La tuberculosis es muy difícil de tratar una vez contraída; el

tratamiento es prolongado y no siempre da buenos resultados.

Hep B Hepatitis B El virus de la hepatitis B es una peligrosa infección del hígado que, en
niños, puede tardar años en revelar sus síntomas. En edades más
avanzadas puede manifestarse en forma de cirrosis y cáncer de
hígado.
Vacuna Enfermedad Síntomas y efectos

Poliomielitis Poliovirus La poliomielitis es un virus que paraliza a 1 de cada 200 personas que
lo contraen. De esos casos, entre el 5% y el 10% mueren por la
parálisis de los músculos respiratorios. Una vez que aparece la
parálisis, no hay cura para la poliomielitis: solo un tratamiento para
aliviar los síntomas.

DTP Difteria La difteria infecta la garganta y las amígdalas y, como consecuencia, a

los niños que la padecen les cuesta respirar y tragar. Los casos graves
pueden ocasionar daños en el corazón, los riñones y/o los nervios.

DTP Tétanos El tétanos provoca contracciones musculares muy dolorosas. Puede

causar rigidez en el cuello y la mandíbula de los niños (trismo),
impidiéndoles abrir la boca, tragar (o amamantar) o respirar.  Incluso
con tratamiento, el tétanos suele ser mortal.

DTP Tos ferina La tos ferina provoca toses que pueden durar semanas. En algunos
casos, puede dificultar la respiración y causar neumonía o incluso la
muerte.

Hib Haemophilus Hib es una bacteria que causa neumonía, meningitis y otras
influenzae de infecciones graves casi exclusivamente en niños menores de cinco
tipo B (Hib) años.

Neumocócica Enfermedade Las enfermedades neumocócicas abarcan desde enfermedades

s graves, como la meningitis y la neumonía, hasta otras más leves como
neumocócicas sinusitis o infecciones de oído.

Las enfermedades neumocócicas son una causa común de

enfermedades y muertes en todo el mundo, especialmente entre
niños menores de dos años.

Rotavirus Rotavirus Los rotavirus pueden ocasionar vómitos y diarreas graves que pueden
provocar deshidratación, desequilibrio de electrolitos y shock en
niños. Si el tratamiento no se comienza de inmediato, especialmente
el reemplazo de fluidos, la persona que lo padece puede morir.
 Vacuna Enfermedad Síntomas y efectos

MMR Sarampión El sarampión es una enfermedad muy contagiosa. Algunos de sus

síntomas son fiebre, congestión nasal, manchas blancas en el fondo
de la boca y sarpullidos. Los casos más graves pueden causar ceguera,
edema cerebral y la muerte.

MMR Paperas Las paperas pueden causar dolor de cabeza, malestar general, fiebre
e inflamación de las glándulas salivales. Algunas de sus posibles
complicaciones son meningitis, inflamación en los testículos y
sordera.

MMR Rubeola La infección de la rubeola en niños y adultos suele ser leve, pero en
mujeres embarazadas puede provocar aborto, muerte del feto,
muerte del bebé o defectos congénitos.

VPH Virus del El VPH no suele presentar síntomas, pero algunas variedades pueden
papiloma causar cáncer de cuello uterino (el cuarto cáncer más común en
humano mujeres). La causa de casi todos los casos de cáncer de cuello uterino
(VPH) (el 99%) es el VPH. El VPH también puede provocar la aparición de
verrugas genitales tanto en hombres como en mujeres, así como
cáncer en otras partes del cuerpo.

Calendario de vacunación 

A partir de las exitosas campañas de vacunación, que llevan implementándose por más de 45
años, en Perú se ha logrado inmunizar no sólo a la población en general sino también a niños que
viven en lugares de difícil acceso, a comunidades humildes y a colectividades excluidas y grupos
minoritarios que habitan zonas rurales y fronterizas (4). 

A su vez, enfermedades contagiosas como la polio, el sarampión y la rubeola fueron eliminadas del
Perú gracias a las altas coberturas de vacunación alcanzadas en años pasados. En 1994 se erradicó
la polio, en el 2000 se declaró al país libre de sarampión y en el 2015 se terminó con la rubéola
congénita (5).
 Adaptadode:

- MINSA 2021. Semana de la Vacunación en las Américas. Gobierno del Perú.