Meningitis

¿Qué es?
La meningitis es una inflamación del líquido y las membranas (meninges) que
rodean el cerebro y la médula espinal. La hinchazón de la meningitis
generalmente desencadena signos y síntomas como dolor de cabeza, fiebre y
rigidez en el cuello. Se trata de la inflamación del tejido delgado -llamado
meninge- que rodea al cerebro y a la médula espinal.
La meningitis bacteriana se suscita ante infecciones meningocócicas o por
neumococo; otras de las causas son las infecciones parasitarias y micóticas.
¿Cómo se transmite?
Las personas transmiten estas bacterias a través de las secreciones respiratorias
o de la garganta (como al botar saliva o escupir). Generalmente, esto ocurre al
tener contacto cercano (al toser o besar) o de larga duración (cuando las
personas viven juntas).

Síntomas:
* Fiebre alta repentina
* Rigidez en el cuello
* Dolor de cabeza intenso que parece diferente del usual
* Dolor de cabeza con náuseas o vómitos
* Confusión o dificultad para concentrarse
* Convulsiones
* Somnolencia o dificultad para caminar
* Sensibilidad a la luz
* Falta de apetito o sed
* Erupción cutánea (a veces, como en la meningitis meningocócica)
Tipos de bacterias
Meningitis bacteriana
Las bacterias que ingresan en el torrente sanguíneo y viajan hasta el cerebro y la
médula espinal pueden causar meningitis bacteriana aguda. La meningitis
también puede manifestarse cuando las bacterias invaden directamente las
meninges. La causa puede ser una infección de oído o de los senos paranasales,
fractura de cráneo o, en casos poco frecuentes, algunas cirugías.
 Listeria monocytogenes (listeria):
Esta bacteria se puede encontrar en quesos no pasteurizados, perritos calientes y
carnes procesadas. Las mujeres embarazadas, los recién nacidos, los adultos
mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados constituyen la
población más vulnerable. La listeria puede atravesar la barrera placentaria, y la
infección en una etapa avanzada del embarazo puede ser mortal para el bebé.

Meningitis crónica
Los organismos de crecimiento lento (como los hongos y la bacteria
Mycobacterium tuberculosis) que invaden las membranas y el líquido que rodea
al cerebro causan meningitis crónica. La meningitis crónica se desarrolla
durante dos semanas o más.

Meningitis fúngica

se contrae al inhalar esporas de hongos que se pueden encontrar en el suelo, la

madera en descomposición y los excrementos de aves. La meningitis fúngica no
se contagia de una persona a otra. La meningitis criptocócica es una forma
fúngica frecuente de la enfermedad que afecta a las personas con deficiencias
inmunitarias, como el SIDA. Es potencialmente mortal.

Meningitis parasitaria
Los parásitos pueden causar un tipo poco frecuente de meningitis llamada
meningitis eosinofílica. La meningitis parasitaria también puede estar causada
por una infección por tenia en el cerebro (cisticercosis) o malaria cerebral. La
meningitis amebiana es un tipo raro que, a veces, se contrae al nadar en agua
dulce y puede poner en riesgo la vida rápidamente. Los principales parásitos
que causan la meningitis suelen infectar a los animales.

Diagnóstico
Si el médico sospecha que se trata de meningitis, tomará muestras de sangre o
de líquido cefalorraquídeo (líquido cerca de la médula espinal). Se harán
pruebas con las muestras en un laboratorio para ver qué está causando la
infección. Es importante saber la causa específica de la meningitis para que los
médicos sepan cómo tratarla.

Tratamiento
Los médicos tratan la meningitis bacteriana con varios antibióticos. Es
importante comenzar el tratamiento lo más pronto posible.
Prevención:
Vacunación:
La vacunación es la manera más eficaz de proteger contra ciertos tipos de
meningitis bacteriana. Existen vacunas contra 4 tipos de bacterias que pueden
causar meningitis:
1. Las vacunas antimeningocócicas ayudan a proteger contra la N.
meningitidis

2. Las vacunas antineumocócicas ayudan a proteger contra el S. pneumoniae

3. Las vacunas contra Hib ayudan a proteger contra esa bacteria

4. La vacuna contra el bacilo Calmette-Guérin (BCG) ayuda a proteger contra

la enfermedad de tuberculosis.

Profilaxis:
Si alguien tiene meningitis bacteriana, es posible que el médico recomiende
antibióticos para ayudar a prevenir que otras personas se enfermen. Los
médicos llaman a esto “profilaxis”. Los CDC recomiendan la profilaxis para las
siguientes personas:
•Loscontactos cercanos de alguien con meningitis causada por N.
meningitidis.
•Los miembros del hogar de alguien que tenga una infección grave por el
Hib, cuando el hogar incluye una o más personas en mayor riesgo de
contraer el Hib, con base en la edad, si están o no vacunadas o si tienen
afecciones inmunodepresoras.
Hábitos saludables
Usted también puede ayudar a protegerse y a proteger a los demás de la
meningitis bacteriana si mantiene hábitos saludables:

• No fume y evite el humo de los cigarrillos.

• Descanse

• Evite el contacto cercano con personas enfermas.

• Lávese las manos con agua y jabón frecuentemente

• Cúbrase la nariz y la boca con un pañuelo desechable al toser o estornudar

(use la parte superior o el interior del codo si no tiene un pañuelo
desechable).
 CASO CLÍNICO PATOLÓGICO
Adolescente de 14 años con meningitis crónica secundaria a granulomatosis de
Wegener en sistema nervioso central.
Resumen historia clínica: Se presenta la historia de un adolescente que acude
trasladado de un hospital segundo nivel por cefalea y alteración en el estado de
alerta.
Antecedentes heredo familiares: Procedente de familia desintegrada, padre
fuera del núcleo familiar, aparentemente sano. Vive con su madre y con
hermanos de 22, 18 y 16 años. Antecedentes en ambas ramas de diabetes
mellitus e hipertensión arterial sistémica.
Antecedentes no patológicos. Originario y residente del Estado de México, en
casa prestada con todos los servicios. Desarrollo psicomotor normal.
Inmunizaciones completas.
Antecedentes peri-natales y patológicos: Varicela a los 3 años. Ingirió
cáustico por intento de suicidio en octubre del 2009, resultando una lesión
esofágica severa, por lo que en ese ingreso se realizó gastrostomía.
Transfusionales positivos en esa ocasión. Catorce días previos al ingreso del
padecimiento actual presentó rinorrea hialina sin tos ni fiebre que cedió sin
tratamiento.
Liquido Cefalorraquídeo