¿Qué causa el mal de alturas?

Es posible que haya escuchado que el aire es «más delgado» a mayor altitud. Esto significa que su cuerpo no puede
obtener tanto oxígeno como necesita. El mal de alturas ocurre con mayor frecuencia en altitudes superiores a los
8.000 pies. Puede causar problemas a las personas cuyos cuerpos no están acostumbrados a trabajar con tan poco
oxígeno.

 Hay 3 tipos principales de mal de alturas.

 Mal agudo de montaña: Esta es la forma más común de la enfermedad. Suele ser leve y de corta duración.
 Edema pulmonar a gran altitud (HAPE): Esta condición hace que sus pulmones se llenen de líquido, lo que
puede ser fatal. Ocurre en altitudes extremas.
 Edema cerebral a gran altitud (HACE): Esta condición hace que su cerebro se llene de líquido, lo que puede
ser fatal. Ocurre en altitudes extremas.

Todas las personas corren el riesgo de padecer de mal de alturas. Los niños y los adultos mayores tienen un mayor
riesgo porque sus cuerpos tardan más en adaptarse. También puede correr un mayor riesgo si:

 Vive en un lugar con poca altitud y viaja a un lugar con gran altitud.
 Vive en un lugar que tiene una gran altitud.
 Sube o asciende altitudes demasiado rápido.
 Está deshidratado.
 Ha sufrido de mal de alturas antes.
 Tiene una afección de salud que le dificulta respirar normalmente.

¿Es seguro ir a una mayor altitud si tengo una enfermedad crónica?

Si tiene una enfermedad crónica, hable con su médico antes de viajar a una mayor altitud. Según el tipo y la
gravedad de su enfermedad crónica, su médico puede informarle si es seguro para usted viajar allí.

La mayoría de las personas que padecen enfermedades cardíacas o pulmonares pueden pasar tiempo a gran altura
con seguridad si su enfermedad está bajo control. Del mismo modo, generalmente es seguro para las personas que
tienen la enfermedad de las arterias coronarias, enfisema leve o presión arterial alta viajar a grandes altitudes. No
empeorará esas enfermedades al estar allí. Tener sobrepeso tampoco aumenta su riesgo.

Sin embargo, las grandes altitudes pueden ser muy peligrosas para las personas que tienen:

 Anemia falciforme
 Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
 Enfisema grave
 Enfermedad cardíaca grave

¿Es seguro ir a grandes alturas durante el embarazo?

Hay poca información sobre el riesgo del mal de alturas durante el embarazo. Algunos expertos recomiendan que las
mujeres embarazadas no viajen a una altitud superior a los 8.000 pies. Si está embarazada, consulte a su médico
antes de viajar a grandes altitudes.

¿Es seguro para los niños ir a grandes altitudes?

Por lo general, es seguro para los niños. Sin embargo, son más propensos a padecer el mal de alturas porque sus
cuerpos tienen dificultades para adaptarse al bajo nivel de oxígeno. Es posible que los niños tampoco puedan
reconocer los síntomas del mal de alturas. Por eso es importante que los padres y otros adultos estén atentos a los
signos de la enfermedad en los niños.

Causas del mal de altura:

Esta condición, coloquialmente conocida como Soroche es un malestar físico que se presenta por la falta de
adaptación del organismo a alturas superiores a 2500 metros sobre el nivel del mar. Debido a la menor presión
atmosférica, la concentración de oxígeno en el aire disminuye, por lo que el cuerpo debe realizar un esfuerzo mayor
para transportar el oxígeno necesario hacia los distintos tejidos del cuerpo, ocasionando dolor de cabeza, náuseas,
dificultad para respirar, tos, presión en el pecho, mareo, agitación, vómito o diarrea. La intensidad de este trastorno
guarda relación directa con la velocidad del ascenso y la altitud alcanzada. Por ello, se recomienda a los andinistas
realizar el respectivo proceso de aclimatación previa, aprovechando que el país permite desarrollar actividades de
media y alta montaña