PREDECESORES DE LA LITERATURA MODERNA EN INGLATERRA Y ESTADOS UNIDOS

JOSEPH CONRAD
(1857/12/03 - 1924/08/03)
 Considerado uno de los grandes
Escritor británico de origen polaco
narradores del siglo XX.
Joseph Conrad nació el 3 de diciembre de  Obras: El corazón de las tinieblas,
1857 en Berdichev, Polonia (hoy Ucrania) Nostromo...
 Género: Ficción
Familia
 Padres: Apolo Nalecz Korzeniowski y
Hijo de Ewa Bobrowska, y de un noble, Ewa Bobrowska
Apolo Nalecz Korzeniowski, patriota  Cónyuges: Jessie george
fervoroso, uno de los organizadores del  Hijos: Borys Conrad, John Conrad
comité que lideró la insurrección polaca en  Nombre: Józef Teodor Konrad
contra de los rusos; arrestado, fue enviado Korzeniowski
al exilio a Vologda, región del norte de
Rusia.
Su mujer e hijo "entonces de cuatro años de edad" se reunieron con él y cuatro
años más tarde ella enferma de tuberculosis y muere. Por entonces tuvo contacto
con la lengua inglesa, su padre traducía obras de Shakespeare y Victor Hugo.
Guerras carlistas
Con dieciséis años se instala en Marsella. Durante cuatro años navegó en barcos
mercantes franceses, luchó en España durante las guerras carlistas en las tropas de
don Carlos y estuvo al borde del suicidio por una historia de amor.
Cambio de nombre
Obtuvo la nacionalidad británica en 1886 y cambió su nombre.
En el verano de 1889, empezó a escribir Almayer's Folly, tarea que habría de interrumpir para
volcarse a la, quizá, más misteriosa y apasionante de las aventuras que vivió.
El corazón de las tinieblas
Se embarcó hacia el Estado Libre del Congo y lo que vio, vivió y sintió ahí, quedó plasmado para la
posteridad en Heart of Darkness, (El corazón de las tinieblas, 1902) con toda probabilidad la más
famosa, acabada y enigmática de todas sus novelas, la misma que muchos años más tarde serviría a
Francis Ford Coppola para realizar la película Apocalypse Now!
Creó una escritura en una lengua que no era la suya y con estilo poderosamente identificable un
inmarchitable, denso, lírico y perturbador universo de palabras, aventuras externas e internas con
halo mágico, sentimientos y sensaciones de vértigo, personajes legendarios y sombríos con viejos
sentimientos de culpa.
Creación literaria
Algunas de sus obras se han etiquetado como románticas, aunque Conrad normalmente suaviza el
romanticismo con los giros conflictivos del realismo y la ambigüedad moral de la vida moderna. Por
esta razón, muchos críticos lo han situado como precursor del modernismo. Gran parte de las obras
de Conrad se centran en la vida de los marineros y en el mar.

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Libros
Autor de trece novelas, dos libros de memorias y 28 relatos cortos.
La novela Nostromo (1904), está considerada por muchos críticos
como su obra maestra. Sus relatos tratan de la condición humana
y la lucha del individuo entre el bien y el mal.
Una de sus novelas más populares fue Lord Jim (1900). Otras obras
suyas son: El negro del Narciso (1897), El agente secreto (1907),
Bajo la mirada de Occidente (1911) y Victoria (1915).
Visión del mundo
En 1898, al comienzo de su carrera de escritor, escribió a su amigo
el escultor y político Cunninghame Graham: «Lo que hace trágico
a la humanidad no es que sean víctimas de la naturaleza, sino que
sean conscientes de ello. En cuanto conoces tu esclavitud del
dolor, la ira, la contienda, comienza la tragedia». Pero en 1922,
cerca del final de su vida y su carrera, cuando otro amigo escocés,
Richard Curle, envió a Conrad pruebas de dos artículos que había
escrito sobre Conrad, este objetó al ser calificado como un escritor
sombrío y trágico. «Esa reputación ... me ha privado de
innumerables lectores ... Me opongo absolutamente a ser llamado
un trágico». Pero el papel que atribuye al destino ciego en sus
obras y la tendencia a considerar algunos de sus principales
personajes como arquetipos, lo acercan a los planteamientos
filosóficos de la tragedia griega.
Conrad tenía una visión totalmente lúcida de la condición humana,
una visión similar a la que había ofrecido en dos micro-historias su
compatriota polaco Bolesław Prus (cuyo trabajo admiraba
enormemente): "Molde de la Tierra"(1884) y "Sombras" (1885).
Conrad escribió al respecto:

«La fe es un mito y las creencias cambian como nieblas

en la orilla; Los pensamientos se desvanecen; Palabras,
una vez pronunciadas, mueren y el recuerdo de ayer es
tan sombrío como la esperanza de mañana.
»En este mundo -como lo he sabido- estamos obligados
a sufrir sin la sombra de una razón, de una causa o de
una culpa ...
»No hay moral, ni conocimiento, ni esperanza; Sólo hay
la conciencia de nosotros mismos que nos impulsa sobre
un mundo que ... es siempre como una apariencia vana y
fugaz ....
»Un momento, un parpadeo de un ojo y nada permanece,
sólo una bola de lodo, de barro frío, de lodo muerto
lanzado en el espacio negro, rodando alrededor de un sol
apagado. Nada. Ni pensamiento, ni sonido, ni alma.
Nada.»

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Conrad es el novelista del hombre en situaciones extremas.
«Aquellos que me leen -escribía en el prefacio de Crónica personal-
conocen mi convicción de que el mundo, el mundo temporal,
descansa en unas ideas muy simples, tan simples que deben ser tan
viejas como las colinas. Descansa, entre otros, sobre la idea de
fidelidad ".
Para el novelista Conrad la fidelidad es la barrera que el hombre erige
contra la nada, contra la corrupción, contra el mal que está cerca de
él, insidioso, esperando para engullirlo, y que en cierto sentido está
dentro de él no reconocido. Pero ¿qué sucede cuando la fidelidad
está sumergida, la barrera descompuesta, y el mal exterior es reconocido por el mal en el interior?
En su mayor parte, ese es el tema de Conrad.
¿Cuál es la esencia del arte de Conrad? Seguramente no es la trama, que él —al igual que como
Shakespeare— a menudo toma prestada de fuentes públicas y que podría ser duplicada por autores
menores. La trama sirve meramente como el vehículo para lo que el autor tiene que decir. Más bien,
la esencia de Conrad debe ser buscada en su representación del mundo abierto a nuestros sentidos,
y en la visión del mundo que él ha experimentado de ese mundo externo, y de su propio interior. Una
parte evocadora de esa opinión se expresa en una carta de agosto de 1901 que Conrad escribió al
editor de The New York Times Saturday Book Review:
«El egoísmo, que es la fuerza motriz del mundo, y el altruismo, que es su moralidad, estos
dos instintos contradictorios, de los cuales uno es tan claro y el otro tan misterioso, no
pueden servirnos sino en la incomprensible alianza de su irreconciliable antagonismo.»
Conrad afirmó que «nunca había tenido un diario ni poseído un cuaderno». John Galsworthy, que lo
conocía bien, describió esto como «una declaración que no sorprendió a nadie que conociera los
recursos de su memoria y la naturaleza inclusiva de su espíritu creativo». Sin embargo, después de la
muerte de Conrad, Richard Curle publicó una edición de los diarios de Conrad que describen sus
experiencias en el Congo. En 1978 una versión más completa fue publicada como El diario de Congo
y otras piezas no coleccionadas.
Vida privada. - Casado en 1896 con Jessie George Conrad, (1873-1936), a la que había conocido
fugazmente dos años antes.
Muerte. - Joseph Conrad falleció el 3 de agosto de 1924 en Canterbury, Kent, Inglaterra, de un ataque
al corazón.
Obras:

 Lord Jim — (1900)  Bajo la mirada de Occidente — (1911)

 Los herederos — (1901)
 Tifón — (1902)
 Con la soga al cuello — (1902)
 Romance — (1903)
 Nostromo — (1904)
 El duelo — (1907)
 El agente secreto — (1909)
 Una sonrisa de la fortuna — (1910)
 Freya, de las siete islas — (1910)
 Crónica personal — (1912)
 Chance — (1913)
 Victoria — (1915)
 La línea de sombra — (1917)
 La flecha de oro — (1919)
 Salvamento — (1920)
 The Nature of a Crime — (1923)
 El pirata — (1923)
 El alma del guerrero — (1925)

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JOHN GALSWORTHY
La familia de Galsworthy, trabajadores agrícolas desde el siglo XVI
en Devonshire, había hecho una cómoda fortuna en propiedades
en el siglo XIX. Su padre era abogado. Educado en Harrow y New
College, Oxford, Galsworthy fue llamado al bufete en 1890. Con el
fin de especializarse en derecho marítimo, realizó un viaje
alrededor del mundo, durante el cual conoció a Joseph Conrad,
compañero en un barco mercante. Se hicieron amigos de toda la
vida. Galsworthy consideraba que el Derecho no era agradable y
comenzó a escribir. Para sus primeros trabajos, From the Four
Winds (1897), una colección de cuentos, y la novela Jocelyn (1898).
Los fariseos de la isla (1904) fue el primer libro que apareció bajo
su propio nombre.
Estudió en Harrow y en la Universidad de Oxford, donde se
doctoró en derecho en 1890, aunque pronto comenzó a escribir,
quizás debido a su amistad con Joseph Conrad.
En 1899 se publicó su primera novela, Jocelyn, bajo el pseudónimo
de «John Sinjohn», que habría de utilizar durante algún tiempo. En
1906 se estrenó su primera obra teatral, The Silver Box (La caja de
plata), que resultó un éxito, seguida de A Man of Property (El
propietario), con la que inició la famosa serie La saga de los
Forsyte, pensada inicialmente para cinco volúmenes. En esta serie
se muestra todo un conjunto de situaciones de la vida familiar de
la alta clase media inglesa, tanto de la época victoriana como de la
moderna. Tras el título inicial, publicó El veranillo de San Martín de
un Forsyte (1918), En el tribunal (1920), Despertar (1920) y Se
alquila (1921); lo que constituye la primera serie de la saga,
desarrollada en el final de la década de 1910.
Amplió este ciclo narrativo en otras dos series compuestas, al igual
que la primera por novelas y relatos cortos de los mismos
caracteres y temas. Componen la segunda serie The White
Monkey (El mono blanco, 1924), The Silver Spoon (La cuchara de
plata, 1926) y Swan Song (El canto del cisne, 1928), publicados
bajo el título de Una comedia moderna en 1929, desarrollada en
los años '20.
Galsworthy también fue un dramaturgo exitoso, sus obras de
teatro, escritas en un estilo naturalista, generalmente examinan
algún problema ético o social controvertido. Incluyen The Silver
Box (1906), que, como muchas de sus otras obras, tiene un tema legal y representa un amargo contraste
del trato de la ley hacia los ricos y los pobres; Strife (1909), un estudio de las relaciones laborales; Justice
(1910), una representación realista de la vida en prisión que despertó tanto sentimiento que condujo a
una reforma; y Loyalties (1922), la mejor de sus obras posteriores. También escribió versos.
Fue un novelista y dramaturgo inglés. Sus obras más notables incluyen La saga de los Forsyte, una serie
de 12 novelas y relatos que escribió desde 1906 hasta 1934.

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En 1905 Galsworthy se casó con Ada Pearson, la esposa divorciada de su primo
hermano, A.J. Galsworthy. En secreto, Galsworthy había estado
estrechamente relacionado con su futura esposa durante unos diez años antes
de su matrimonio. Irene en La saga de Forsyte es, en cierta medida, un retrato
de Ada Galsworthy, aunque su primer marido era completamente diferente a
Soames Forsyte.
En 1917 rechazó el título de Sir, para el cual había sido nominado por el Primer
ministro David Lloyd George y en recompensa por sus méritos en la Primera
Guerra Mundial donde trabajó de camillero, con la excusa de que la
recompensa de un escritor está en poder escribir. Por un extravío de la carta
donde renunciaba a la membresía se publicó su nombre en la lista de
caballeros, pero él nunca lo acepto y el honor fue más tarde retirado.
En 1921 fue elegido el primer presidente del club literario PEN international. (es única asociación mundial
de escritores, fue fundado en Londres en 1921 para promover la amistad y cooperación intelectual entre
escritores de todo el mundo) Se le concedió la Orden del Mérito en 1929. (es una distinción del Reino
Unido y de la Commonwealth concedida por el monarca británico)
En 1932 fue galardonado con el premio Nobel de Literatura en reconocimiento a su eminente fuerza
descriptiva. Donó el premio al PEN International y declinó la asistencia a la entrega de premios en
diciembre de 1932 por enfermedad. Murió pocas semanas después.

HERBERT GEORGE WELLS

Nació en la Casa Atlas, High Street número 47, en Bromley, Kent, el 21 de
septiembre de 1866, como el tercer hijo varón de Joseph Wells y su esposa
Sarah Neal. La familia pertenecía a la empobrecida clase media-baja de la
época. Tenían una tienda nada próspera comprada gracias a una herencia,
en la que vendían productos deportivos y loza fina. Herbert George Wells,
más conocido como H. G. Wells, fue un escritor y novelista británico. Wells
fue un autor prolífico que escribió en diversos géneros, como ciencia ficción,
docenas de novelas, relatos cortos, obras de crítica social, sátiras, biografías
y autobiografías. Es recordado por sus novelas de ciencia ficción y es
frecuentemente citado como el «padre de la ciencia ficción» junto con Julio
Verne y Hugo Gernsback.
Escritor y filósofo político inglés. Aunque su narrativa trató diversos temas, H. G. Wells es
fundamentalmente apreciado como el primer continuador de Julio Verne, el creador de la ciencia ficción,
y también como el precursor de otros grandes autores que, en el siglo XX, orientaron el género hacia la
literatura distópica: Aldous Huxley, George Orwell, Isaac Asimov o Ray Bradbury, entre otros.
Sin embargo, durante su vida fue reconocido como un crítico social con visión de futuro, incluso profético,
que dedicó sus talentos literarios al desarrollo de una visión progresista a escala global. En su faceta de
futurista, escribió diversas obras utópicas y previó el advenimiento de aviones, tanques, viajes espaciales,
armas nucleares, televisión por satélite y algo parecido a internet. En la ciencia ficción imaginó viajes en
el tiempo, invasiones alienígenas, invisibilidad e ingeniería biológica. Entre sus obras más destacadas
están La máquina del tiempo (1895), La isla del doctor Moreau (1896), El hombre invisible (1897), La
guerra de los mundos (1898) y La guerra en el aire (1907). Estuvo nominado en cuatro ocasiones al Premio
Nobel de Literatura.

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En un principio Wells estudió biología y sus ideas sobre cuestiones éticas se
desenvolvieron en un contexto específica y fundamentalmente darwiniano.
También fue siempre un abierto socialista que a menudo (aunque no siempre,
como al comienzo de la Primera Guerra Mundial) simpatizó con posturas
pacifistas. Sus obras posteriores fueron cada vez más políticas y didácticas,
dejando de lado la ciencia ficción, mientras que a veces indicaba en documentos
oficiales que su profesión era el periodismo. Novelas como Kipps o La historia
de Mr. Polly, que describen la vida de la clase media-baja, llevaron a sugerir que
era un digno sucesor de Charles Dickens, aunque Wells retrató numerosos
estratos sociales e incluso intentó, en Tono-Bungay (1909), un diagnóstico del
conjunto de la sociedad inglesa. Enfermo de diabetes, Wells cofundó en 1934
La Asociación Diabética (hoy conocido como Diabetes UK), de finalidad
caritativa. Por sus escritos relacionados con la ciencia, en 1970 se decidió en su
honor llamar H. G. Wells a un astroblema lunar ubicado en la cara oculta de la
Luna.
Un accidente infantil por el que se rompió la tibia y su larga convalecencia lo
obligaron a permanecer durante meses en reposo. Con ocho años de edad, esta
impuesta quietud propició el descubrimiento de la lectura y en particular
(guiado por su padre), de autores como Charles Dickens o Washington Irving.
En su juventud, H. G. Wells estudió biología en la Normal School of Science de
Londres y, alejado del humanismo clásico, se situó en una posición más cercana
a las ciencias, que le proporcionó buena parte de la energía creadora que nutrió
su trayectoria como novelista. Durante diez años (1913-1923) tuvo como
compañera sentimental a la escritora y feminista Rebecca West.
Su producción podría dividirse en tres etapas: la de la novela científica, la
familiar y la sociológica. Inaugurada pocas décadas antes por Julio Verne, la
novela de ciencia ficción se convirtió pronto en un género popular gracias al
genio del escritor francés; pero las escritas por Wells son también obras
maestras del género gracias tanto a su interés científico como a sus sólidas
estructuras estilísticas y a su prodigio imaginativo. Basta como ejemplo la
primera de ellas, La máquina del tiempo (1895), en la que el inventor de la
máquina puede viajar hacia el pasado o el futuro con un sencillo movimiento
de palanca. El protagonista viaja al año 802701 y contempla un panorama
patético, consecuencia de la doctrina evolucionista, en un mundo habitado por
dos especies humanoides: los eloi, vegetarianos ociosos, apacibles y simpáticos,
desprovistos de inteligencia, y los desalmados y terribles morlocks, habitantes
del subsuelo y herederos de las clases sojuzgadas, que de vez en cuando suben
a la superficie para devorar a los eloi.
A ésta le siguieron La visita maravillosa (1895) y El hombre invisible (1897). La
guerra de los mundos (1898), que relata una invasión de los marcianos a la
Tierra, es especialmente recordada por una versión radiofónica llevada a cabo con mano maestra por el
cineasta Orson Welles en 1938; el resultado fue un programa de tal realismo que su emisión desató el
pánico en Estados Unidos. Muchos de los inventos y procedimientos científicos que marcaron el siglo XX
fueron imaginados por Wells a finales del XIX, tales como la bomba atómica, y aparecen en novelas como
La isla del Dr Moreau (1896), El primer hombre en la luna (1901), Manjar de dioses (1904) o La guerra
en el aire (1908).
Kipps (1908) fue su primera novela familiar, a la que le siguió Tono-Bungay (1909), una notable sátira
sobre la sociedad inglesa de finales del siglo XIX y la aparición de los "nuevos ricos". En esta línea se sitúan
también Ann Verónica (1909), La historia de Mr. Polly (1910) y Matrimonio (1912). La novela sociológica

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o didáctica de Wells es la que comprende más títulos, de los que se destacan El nuevo Maquiavelo (1911)
y El mundo liberado (1914), en la que describe una guerra europea realizada con bombas atómicas y
radioactividad.
El autor publicó más de ochenta títulos en los que se mantuvo al margen de la influencia que los autores
franceses y rusos ejercían sobre novelistas contemporáneos suyos, como Henry James, George Moore y
Joseph Conrad. Escritor moderno, de gran capacidad creadora y originalidad temática, H. G. Wells se
encuentra en la línea de novelistas que exponen una visión realista de la vida y mantienen a la vez una
enérgica creencia en la capacidad del hombre para servirse de la técnica como medio para mejorar las
condiciones de vida de la humanidad, pese a que sus novelas relatan precisamente todo lo contrario: los
riesgos inherentes a los avances tecnológicos. Al suspender el examen de geología en 1887, perdió la
beca. Por eso no fue sino hasta 1890 que recibió el título de grado en zoología del Programa Externo de
la Universidad de Londres. Sin la beca, es decir, sin ingresos, se fue a vivir a casa de una pariente llamada
Mary, prima de su padre, donde se interesó por la hija de ésta, Isabel. Entre 1889 y 1890 fue profesor de
la Henley House School. Fue uno de los fundadores de la Royal College of Science Association, siendo su
primer presidente en 1909.
Su relación con Rebecca West, que duró diez años, dio por fruto un hijo, Anthony West, nacido en 1914.
Al contraer tuberculosis, abandonó todo para dedicarse a escribir; llegó a completar más de cien obras.
Se le considera uno de los precursores de la ciencia ficción y sus primeras obras tuvieron ya por tema la
fantasía científica, descripciones proféticas de los triunfos de la tecnología y comentarios sobre los
horrores de las guerras del siglo XX. A la vez se interesó por la realidad sociológica del momento,
especialmente por la de las clases medias, defendiendo los derechos de los marginados y luchando contra
la hipocresía imperante, que dibujó con cariño, compasión y sentido del humor en novelas. La gran
mayoría de sus restantes libros pueden clasificarse como novelas sociales. Entre ellas se encuentran Ana
Verónica (Ann Veronica 1909), en la que defiende los derechos de las mujeres, Tono Bungay (1909), un
ataque al capitalismo irresponsable, y Mr. Britling va hasta el fondo (1916), que describe la reacción del
inglés medio ante la guerra. Después de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), redactó la historia de la
humanidad en tres partes, Outline of History (1920), en la que colaboró Julian Huxley. A lo largo de toda
su vida, Wells se preocupó, y dejó amplia constancia de ello, de la supervivencia de la sociedad
contemporánea. Durante un breve período, fue miembro de la Sociedad Fabiana (La Sociedad Fabiana,
fundada el 4 de enero de 1884 en Londres, es un movimiento socialista británico cuyo propósito es
avanzar en la aplicación de los principios del socialismo mediante reformas graduales.) Aunque creyó
firmemente en la utopía según la cual las vastas y terroríficas fuerzas materiales puestas a disposición del
ser humano podían ser controladas por la razón y utilizadas para el progreso y la igualdad entre los
habitantes del mundo, poco a poco fue volviéndose más pesimista y cesó su pertenencia a dicha sociedad.
Así dedicó su obra 42 to 44 (1944) a la crítica de muchos de los líderes mundiales del momento. Por otro
lado, en El destino del homo sapiens (1945) expresaba dudas acerca de la posibilidad de supervivencia de
la raza humana. Escribió asimismo Experimento en autobiografía (1934) antes de su muerte acaecida el
13 de agosto de 1946 en Londres.
El estilo literario de Wells, sin embargo, no está a la altura de los temas que trata, y es a estos últimos que
debe su fama como escritor. Según él, lo que cuenta es lo que se escribe, no cómo se escribe. Como él
mismo dijo:
Yo hago honradamente lo que puedo por evitar repeticiones en mi prosa y cosas así, pero,
quitando un pasaje de altura, no veo el interés de escribir por la belleza del lenguaje sin más.

Poseyó también vocación de historiador, publicó dos obras: Breve historia del mundo y Esquema de la
historia universal, ambos comienzan en la creación de la Tierra, extendiéndose el primero hasta la
formación de la Sociedad de Naciones y la segunda hasta la caída de la Alemania nazi.

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