UNIDAD N0 3: EL FUNCIONALISMO ESTRUCTURAL

-El funcionalismo y la continuidad del positivismo cométanos. La teoría funcional de la estratificación

y sus críticos.
-El funcionalismo estructural de Talcott Parsons: la clase escolar como sistema social.

CONTEXTO DE PRODUCCIÓN HOSTÓRICO Y TOPOLÓGICO DEL FUNCIONALISMO

ESTRUCTURAL DE TALCOTT PARSONS

Retomando lo anteriormente expuesto, el contexto de producción de la obra de Parsons se sitúa en

estados unidos en el período posterior a la crisis de 1930.
Según los aportes George Ritzer las raíces del funcionalismo estructural contemporáneo las
ejercieron los sociólogos: Auguste Comte, Herbert Spencer y Emile Durkheim.
Comte tenía una concepción normativa de lo que consideraba la buena sociedad, que lo llevó a
interesarse por todos los fenómenos sociales que contribuían a la constitución de esa sociedad.
Además, tenía una concepción del equilibrio de la sociedad. Sin embargo, su concepto más influyente
fue la teoría del organicismo, es decir, la tendencia a identificar analogías entre las sociedades y los
organismos biológicos. Consideraba los sistemas sociales como sistemas orgánicos que funcionaban
de un modo muy similar a los organismos biológicos.
Herbert Spencer comulgó con el organicismo, aunque su organicismo lo condujo a estudiar el todo
social y las contribuciones de las partes al todo. Su utilitarismo lo llevó a analizar los actores que
persiguen su interés. También, desarrolló otras ideas que influyeron en el desarrollo del funcionalismo,
como son: su preocupación por las necesidades del organismo social y el desarrollo de una ley de la
evolución social.
Emile Durkheim tenía un gran interés por los hechos sociales ya que reflejaba una preocupación por
las partes del organismo social y sus interrelaciones, y por la influencia de aquéllas sobre la sociedad
como un todo. Además, separó los conceptos de causa social y función social. Para Durkheim el
estudio de las causas sociales se ocupa de por qué una estructura dada existe y adopta una forma
determinada. En cambio, el estudio de las funciones sociales se ocupa de las necesidades del sistema
en su conjunto que son satisfechas por una determinada estructura. Por último, el acento de Durkheim
sobre las tensiones en la sociedad moderna, especialmente la anomía, y la cuestión de cómo se
contrarrestaban, influyó poderosamente en el funcionalismo estructural, especialmente en la obra de
Robert Merton.

LOS APORTES FUNDAMENTALES DEL FUNCIONALISMO ESTRUCTURAL SEGÚN GEORGE

RITZER Y CARMEN GARCÍA GUADILLA
Según Ritzer, uno de los aportes fundamentales de Parsons se enfoca en el funcionamiento
ordenado de la sociedad. Define una función como "complejo de actividades dirigidas hacia la
satisfacción de una o varias necesidades del sistema". Por ello, determinó la existencia de cuatro
imperativos funcionales imprescindibles para todo sistema social: (A) adaptación, (G) capacidad para
alcanzar metas, (I) integración y (L) latencia o mantenimiento de patrones (AGIL). Parsons diseñó el
esquema AGIL de manera que pudiera usarse en todos los niveles de su sistema teórico.
Para sobrevivir un sistema debe realizar cuatro funciones:
  Adaptación: todo sistema debe satisfacer las exigencias situacionales externas.
 Capacidad para alcanzar metas: todo sistema debe definir y alcanzar sus metas
primordiales.
 Integración: todo sistema debe regular la interrelación entre sus partes constituyentes.
 Latencia: todo sistema debe proporcionar, mantener y renovar la motivación de los
individuos y las pautas culturales que crean y mantienen la motivación.
Otro aporte fundamental de Parsons según este autor, es la estructura del sistema general de la
acción, que queda conformado por: el organismo conductual, el sistema de la personalidad, el sistema
social y el sistema cultural. Define al primero, como el sistema de acción que cumple la función de
adaptación al ajustarse o transformar el mundo externo. El segundo, realiza la función del logro de
metas mediante la definición de los objetivos del sistema y la movilización de los recursos para
alcanzarlo. El tercer elemento, se ocupa de la función de la integración, al controlar sus partes
constituyentes. Por último, el sistema cultural cumple la función de proporcionar a los actores las
normas y los valores que les motivan para la acción.
En este sentido, Los principales postulados mediante los cuales el estructural funcionalismo trata
de explicar el desarrollo de la vida social son:
1. Los sistemas tienen la caracterización del orden y de la interdependencia de las partes.
2. Los sistemas tienden hacia un orden o equilibrio que se mantiene por sí mismo.
3. Los sistemas pueden ser estáticos o verse implicados en un proceso ordenado de cambio.
4. La naturaleza de una parte del sistema influye en la forma que pueden adoptar las otras partes.
5. Los sistemas mantienen fronteras con sus ambientes.
6. La distribución e   integración son procesos fundamentales y necesarios para el equilibrio.
7. Los sistemas tienden hacia el auto-mantenimiento, mantenimiento de fronteras y de las relaciones
entre las partes y el todo, control de las variaciones del entorno, y el control de las tendencias de
cambio del sistema desde su interior.
Por otra parte, es relevante el desarrollo de Parsons de un paradigma del cambio evolucionista,
concibiendo a éste un modelo sumamente positivo del cambio social, ya que supone que a medida que
evoluciona la sociedad, aumenta su capacidad de solucionar sus problemas. Asimismo, sostiene que el
sistema de valores de la sociedad en su conjunto debe cambiar a medida que las estructuras sociales y
las funciones son más diferenciadas.
Finalmente, es importante destacar la reflexión de Parsons sobre los medios generalizados de
intercambio dentro y entre los cuatro sistemas de la acción. En este sentido, se interesó más por los
medios simbólicos de intercambio como el poder político, la influencia, los compromisos con los
valores, que por los fenómenos materiales como el dinero.
Por otro lado, según Carmen García Guadilla, un aporte importante de la corriente estructural
funcionalista es que considera a la educación como un medio que contribuye al estado de equilibrio
que debe haber en las sociedades democráticas. Asimismo, la corriente funcionalista hace énfasis en
el control social, en la importancia de responder a las necesidades de la sociedad y descuida los
aspectos vinculados con la transformación, pues ellos atentan contra uno de los aspectos
fundamentales de esta teoría: el equilibrio social

TALCOTT PARSONS: SUS APORTES AL ENFOQUE Y SUS OBRAS

El autor que se presenta en el texto fuente en relación al enfoque del estructuralismo funcional
es Talcott Parsons. Éste, nació en Colorado Springs, Colorado, en el año 1.902. Se licenció en Amherst
College en 1.924 y realizó sus cursos de doctorado en la London School of Economics. Dentro de sus
obras, se destaca TheStructure of Social (La estructura de la acción social). Esta obra no sólo daba a
conocer los teóricos de la sociología más relevantes como Weber a un sinnúmero de sociólogos, sino
también sentaba las bases para el desarrollo de su propia teoría. Además, La estructura de la acción
social defendía la teorización sociológica como una actividad legítima y significativa. También, durante
los años cincuenta y principio de los setenta publicó obras como The Social Sistem (El sistema Social),
convirtiéndose así en la figura más destacada de la sociología estadounidense.
En estas obras, el autor se centró en el estudio de las estructuras de la sociedad y la relación
entre ellas. Percibía que estas estructuras se mantenían recíprocamente y tendían hacia un equilibrio
dinámico. El interés fundamental se centraba en el modo en que el orden se mantenía entre los
diversos elementos de la sociedad. A Parsons no sólo le preocupaba el sistema social per se, sino
también su relación con los otros sistemas de acción, en especial los sistemas culturales y de la
personalidad. Para el autor, las relaciones intersistémicas se definían por la cohesión, el consenso y el
orden.

“LA CLASE COMO SISTEMA SOCIAL”: DESARROLLOS CONCEPTUALES NOVEDOSOS

Talcott Parsons en su texto: “La clase como sistema social: alguna de sus funciones en la
sociedad americana”, expone algunas conceptualizaciones respecto al rol que tienen las familias, los
grupos de pares y la escuela en los procesos de socialización de las personas. Asimismo, pretende
distinguir la socialización del individuo del destino selectivo del conjunto de los alumnos a los roles
futuros.
Sostiene que la clase de la escuela elemental es una emancipación del niño respecto a su
relación primaria emocional con la familia, una interiorización de normas y de valores sociales que se
sitúan por encima de las que puede aprender únicamente por medio de su familia, una diferenciación
de la clase sobre la base tanto del logro real como de una evaluación diferencial de este logro, y desde
el punto de vista de la sociedad, una selección y atribución de sus recursos humanos respecto al
sistema de roles adultos. Además, entiende que lo que se ha interiorizado, por medio del proceso de
identificación, es un modelo recíproco de relaciones de rol.
De esta manera, la clase de la escuela elemental parece encarnar fundamentalmente la virtud
americana primordial de la igualdad de las oportunidades, en el sentido de que pone el acento a la vez
en la igualdad de partida y el logro diferencial.
Finalmente, el autor considera que la tendencia general de la sociedad americana se manifiesta
a favor de un progreso rápido del estatus educativo de su población, donde cada generación nueva se
distingue por una incitación acrecentada al éxito en materia educativa, reforzada por las ambiciones
profesionales que tienen los padres sobre sus hijos.