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Rev Mex Med Forense, 2019, 4(3):62-70 ISSN: 2448-8011

La medicina como ciencia forense


Artículo de Revisión

Medicine as a forensic science

García Garduza, Ismael1

Recibido:20 Marzo 2019, Aceptado: 29 Abril 2019, Publicado: 15 Septiembre 2019


1
Catedrático de la Facultad de Derecho y de Medicina de la UNAM. Autor de los
libros“Procedimiento Pericial Médico-forense” y “Medicina Forense. Solución a dos
temascontrovertidos: Estado de ebriedad y Lesiones Dentarias”
Corresponding author: Ismael García Garduza, ismaelgarciagarduza@yahoo.com.mx
Garcia I. RevMexMed Forense, 2019, 4(3):62-70

RESUMEN

Introducción. La medicina es una


profesión cuyo objetivo primordial es el SUMMARY
de procurar la salud y prevenir o curar
las enfermedades del ser humano; para Introduction. Medicine is a profession
ello el médico aplica el método científico whose primary objective is to seek health
a través de la propedéutica y la and prevent or cure diseases of the
semiología, integrando un diagnóstico human being; physicians apply the
para establecer el tratamiento; por ese scientific method through propaedeutics
motivo, esta profesión se considera una and semiology, integrating a diagnosis to
ciencia y un arte. La medicina forense es establish treatment; for that reason, this
una especialidad médica que aplica los profession is considered a science and an
conocimientos médicos para la art. Forensic medicine is a medical
procuración y administración de justicia; specialty that applies medical knowledge
sin embargo, se le ha homologado con la for the administration of justice; however,
medicina legal, cuando ésta última se it has been confused with legal medicine,
encarga del estudio de las normas que which is in charge of the study of the
regulan la práctica médica, ocasionando rules that regulate the medical practice,
una idea equivocada que con el tiempo causing a mistaken idea that with time
yla costumbre se ha convertido en real, and custom has become real, without
sin serlo. being so.
Objetivo. El propósito de este artículo es Objective. The purpose of this article is to
revisar el significado del concepto review the meaning of the concept of
Medicina Forense, el ámbito de Forensic Medicine, the field of
competencia de esta especialidad médica competence of this medical specialty and
y la descripción de sus funciones. the description of its functions.
Conclusión. La medicina como ciencia Conclusion. Medicine as forensic
forense, se encarga de auxiliar a las science, is responsible for assisting the
autoridades de manera imparcial, authorities in an impartial, objective and
objetiva y científica; utiliza el método scientific way; it uses the scientific
científico al realizar sus certificaciones y method when carrying out its
dictámenes, los cuales constituyen datos y certifications and opinions, which
medios de prueba para que el agente del constitute data and means of proof for the
Ministerio Público integre la Carpeta de agent of the Public Prosecutor's Office to
Investigación. integrate the Investigation Folder.

La Medicina la enfermedad; tiene el fin de ayudar a


conservar la salud y prevenir o curar la
La medicina es una profesión que enfermedad; de esa manera, contribuye
se ejerce para conocer aspectos del en el bienestar psicosocial del ser
organismo humano tales como la salud y humano, utilizando el conocimiento
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aprendido durante la capacitación en la precedente sobre el tema (antecedentes


carrera de medicina, la investigación, la personales, padecimiento actual); esta
experiencia y el juicio clínico adquirido información se debe analizar y utilizar
en la práctica; asimismo, se considera una como elemento soporte para el trabajo. El
ciencia, porque sus conocimientos son éxito de la etapa de documentación
objetivos y verificables; dichos (historia clínica) dependerá del
conocimientos son obtenidos mediante la adiestramiento del médico en cuanto a la
observación y la experimentación, la búsqueda y recuperación de información.
formulación y verificación de hipótesis, La aplicación de las técnicas
así como mediante la utilización de un documentales requiere una formación
método para el objeto de estudio y la específica que no siempre el galeno
sistematización de los conocimientos; posee; debe tener los conocimientos
éste es el método científico, que en el suficientes para recurrir a los servicios
sentido etimológico significa "Camino necesarios.
hacia el conocimiento". El propósito de la
investigación científica es generar En la etapa de experimentación, se
conocimiento de forma sistemática, procederá a la recogida, análisis e
ordenada, metódica, racional y crítica. El interpretación de los datos. La
método se basa en la observación comunicación constituye la culminación
cuidadosa de los fenómenos, la del trabajo de investigación. Para que se
generación de hipótesis, la realice de manera adecuada y exprese
implementación de una estrategia fielmente el contenido de nuestro trabajo,
experimental y, en su caso, en el debe ser el resultado de una actuación
establecimiento de una teoría científica, correcta en cuanto al diseño del texto,
un paradigma científico [1]. respetando la estructura del trabajo
científico. Las técnicas de escritura
El médico aplica el método utilizan las normas de sintaxis adecuadas,
científico a través de la propedéutica y la así como la aplicación de las normas
semiología. La primera es el “conjunto propias de la comunicación oral; ello es
ordenado de métodos y procedimientos de requisito indispensable para la
que se vale el médico para obtener los consecución de los objetivos del
síntomas y signos presentes en los investigador: contribuir al crecimiento del
enfermos y, con ellos, elaborar el conocimiento científico [3].
diagnóstico”. Incluye la anamnesis y el
examen físico. La semiología se define El médico debe estructurar
como “el estudio de los signos en los adecuadamente el expediente clínico con
pacientes para identificar alteraciones una satisfactoria redacción y escritura
causadas por las enfermedades; es una para que lo que comunique sea claro,
sección de la patología general que se objetivo, ordenado y preciso.
ocupa del estudio de los signos de las
enfermedades” [2]. Hasta ahora hemos hablado sobre
el arte de la medicina como una facultad
El proceso de investigación se humana que debe basarse en la ciencia.
inicia en cuanto se presenta una persona La medicina, sin embargo, no es una
(paciente) y plantea un problema. Es ciencia exacta. Es una ciencia aplicada, y
entonces cuando se procede a recopilar su práctica es un arte. “La práctica de la
información sobre el conocimiento medicina clínica con sus juicios diarios es
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tanto ciencia como arte. En la práctica de ¿Qué significa y cuáles son las
la medicina clínica, el arte no es atribuciones de la Medicina
simplemente una parte de las
Forense y la Medicina Legal?
humanidades médicas, sino que se integra
a la medicina como una ciencia aplicada."
La medicina es tanto un arte como una
Resulta importante hacer unas
ciencia. Ambos son interdependientes e
observaciones acerca de las definiciones
inseparables, al igual que dos caras de
sobre medicina forense y medicina legal;
una moneda. La importancia del arte de la
se ha establecido una analogía entre
medicina es que tenemos que tratar con
ambas especialidades de la medicina,
un ser humano, su cuerpo, su mente y su
hecho que resulta aberrante porque
alma. Para ser un buen profesional
ocasiona confusión para aquellos que
médico, uno tiene que convertirse en un
escuchan un argumento que
buen artista con suficiente conocimiento
supuestamente se relaciona con una de las
científico [4].
dos especialidades pero que hace mención
al ámbito de competencia de la otra. Esta
Una vez conocido el ámbito de
situación es frecuente en el lenguaje
competencia de la medicina y el método
médico porque en los artículos en idioma
que como ciencia sigue en su ejercicio, se
inglés se define indistintamente a la
abordará el tema de la medicina forense
medicina forense como medicina legal;
que es una especialidad médica de la cual
ello genera conceptos mal utilizados y
podemos referir lo siguiente:
vicios lingüísticos, que se generalizan y
adoptan en la lengua española.
Al adjudicarse el término forense,
la medicina se involucra en un área que se
La influencia del inglés puede
aparta del contexto original de su
resultar controvertida. Uno de los
competencia; sin embargo, adquiere una
problemas que enfrenta quien traduce del
función muy importante en el ámbito de
inglés es que una palabra puede tener
la procuración de justicia; todos los
varias semejanzas no reemplazables en
conocimientos que se adquieren desde las
español; durante su traducción, se escoge
asignaturas básicas en la carrera de
la opción casi similar pero incorrecta. A
medicina, así como los obtenidos de las
veces nos encontramos ante situaciones
especialidades médicas, son aplicados por
increíbles por lo obvio de los errores; por
especialistas en medicina forense en sus
ejemplo, en inglés al diente lo refieren
certificados y dictámenes para darles
como “tooth organ”, frase que al
solución a los cuestionamientos que le
traducirla determina que el diente es un
surgen a la autoridad durante el estudio
órgano; la definición de órgano es la de
jurídico de los casos; en algunos delitos
“un conjunto de tejidos que realizan una
(tipos penales) como en los casos de
función”, siendo que los dientes son
lesiones, homicidios, violaciones, tortura
componentes del órgano de la
etc., los conocimientos médicos resultan
masticación y no realizan una función,
necesarios.
sólo causan un efecto físico en los
alimentos [5].

Es innegable el número de
publicaciones científicas en inglés y el
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hecho de que la mayoría de las revistas que consiste en la comprensión


médicas más prestigiosas se escriben en (definición lexicográfica), la
ese idioma; eso ha ocasionado que se interpretación (etiquetado concreto y
reconozca como el medio de correcto de una realidad extra-lingüística)
comunicación científica en el ámbito de la y el conocimiento activo, que se refleja en
medicina. El buen uso del lenguaje, el uso adecuado de la unidad en diversos
especialmente del científico, es una contextos lingüístico. Después de buscar
obligación de un investigador y escritor los términos, notamos que el Diccionario
de textos médico-forenses, pues los Médico para Profesiones de la Salud y
errores pueden conducir a imprecisiones Enfermería proporciona una entrada solo
en el significado de lo que se intenta para "medicina forense" con dos breves
transmitir. Tal es el caso de las frases definiciones, que no son suficientes para
Medicina Forense y Medicina legal, definir el área de estudio para una amplia
motivo por el cual se transcriben las audiencia; en cambio, especifica que
siguientes reflexiones: "medicina legal" es sinónimo de
"medicina forense":
Hacken (2015) establece que el
enfoque tradicional de las definiciones Del mismo modo, el diccionario
terminológicas impone restricciones que Merriam Webster proporciona una sola
no son realistas, porque el significado entrada para "medicina forense" con una
lingüístico se basa en prototipos. Ambos definición que especifica la sinonimia
términos y sus definiciones pertenecen al entre "medicina legal" y "medicina
lenguaje, por lo que no hay forma de forense": una ciencia que trata la relación
escapar de las limitaciones que el y la aplicación de datos médicos a
lenguaje impone en las definiciones. Al problemas legales, llamada también
buscar estudios relevantes relacionados “medicina legal”. Para un no especialista,
con el lenguaje de la medicina forense, la información proporcionada por los
notamos que las investigaciones de este diccionarios puede parecer confusa. Las
lenguaje son muy escasas y que casi no consecuencias de la confusión pueden ser
existen diccionarios bilingües para esta catastróficas y, por lo tanto, es importante
área. Dado que la mayoría de los estudios que compartamos el mismo vocabulario.
que encontramos promueven los términos Los abogados generalmente interactúan
"medicina legal" y "medicina forense", con la profesión médica y si los abogados
consideramos que antes de profundizar en entienden algo diferente de una palabra
el lenguaje de la medicina legal, sería útil que un médico, entonces todo el objeto
tener una definición general de estos del ejercicio se alteraría. La palabra
términos. "forense" deriva del latín "forensis" que
significa "foro", es decir, el lugar de
La consulta del diccionario está reunión donde las personas con
determinada por un conocimiento responsabilidad pública discutieron los
insuficiente o por el desconocimiento del asuntos cívicos y legales; la medicina
significado o los significados de una forense se ocupa de la aplicación del
palabra. El proceso de consulta del conocimiento médico en la
diccionario es la primera etapa del administración de la ley y la justicia [6].
aprendizaje léxico, un concepto que
introduce una relativa libertad de Bardale [7] explica que “La
conocimiento: el conocimiento pasivo medicina forense y la jurisprudencia
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médica no son términos sinónimos. medicina legal es el conocimiento de la


Aunque están relacionados entre sí, tienen ley que delimita el ejercicio ético y legal
un significado diferente. La medicina de la medicina para la toma correcta de
forense se ocupa de la aplicación de los decisiones en el ejercicio médico clínico”
conocimientos médicos en la [8]
administración de la ley y la justicia”. Se
espera que el médico utilice su ¿Qué significan los términos
conocimiento médico para resolver Medicina Forense y Ciencia
asuntos civiles y penales. Por ejemplo, si
Forense?
la policía lleva a una persona al médico
con un supuesto historial de consumo de
Tradicionalmente las definiciones
alcohol y alteración del orden público, se
de medicina forense o de ciencias
espera que el médico examine a la
forenses implican que tienen como campo
persona y opine si ha consumido alcohol
de acción principal la investigación de
y, si es así, si está bajo su influencia o no.
casos criminales [9].
Posteriormente, el médico forense debe
La palabra "forense" deriva del adjetivo
emitir un certificado. Otros ejemplos
latino "forensis" que significa “del o antes
incluyen la aplicación de conocimientos
del foro”. Durante la época de los
médicos en lesiones, presunto asesinato,
romanos, un cargo criminal significaba
presuntos delitos sexuales, embarazo y
presentar el caso ante un grupo de
parto, etc. Por otro lado, la Medicina
personas públicas en el foro. Tanto la
Legal se ocupa de los aspectos médicos
persona acusada del delito como el
de la ley. El término Jurisprudencia
acusador darían discursos basados en su
médica (juris = ley, prudentia =
versión de la historia. El individuo con el
conocimiento) trata el aspecto legal de la
mejor argumento y entrega determinaría
práctica médica. Esta rama se ocupa de
el resultado del caso. Básicamente, la
las responsabilidades legales del médico
persona con las mejores habilidades
mientras practica la medicina. Por
forenses ganaría. Este origen es la fuente
ejemplo: tener conocimiento del Acta de
de los dos usos modernos de la palabra
Terminación del Embarazo Médico,
"forense", como una forma de evidencia
negligencia médica, consentimiento, ética
legal y como una categoría de
médica, mala conducta profesional,
presentación pública [10].
relación médico-paciente, derechos del
médico, etc. Los médicos deben
El término ciencia forense
presentarse en el Tribunal de Justicia para
combina los vocablos “ciencia” y
dar respuesta en asuntos relacionados con
“forense”, lo cual implica un conjunto de
casos médico-legales.
conocimientos objetivos y verificables
que son obtenidos mediante la
Se puede concluir que la medicina
observación y la experimentación, la
forense y la medicina legal son diferentes
formulación y verificación de hipótesis;
en su definición y, por lo tanto, en su
se caracteriza por la utilización de una
ámbito de competencia; asimismo, se
metodología adecuada; el término forense
puede determinar que el término
significa una discusión o debate público
jurisprudencia médica es sinónimo de
que en los tiempos modernos se aplica a
medicina legal, ya que también se ocupa
los tribunales o al sistema judicial; por lo
del aspecto legal de la práctica médica, de
tanto, la ciencia forense sería la
acuerdo a la siguiente definición: “la
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aplicación práctica de la ciencia (métodos para dar tratamientos a las personas,


y procesos científicos) a cuestiones de como sucede en el ámbito clínico.
debate para resolver delitos.
Los médicos forenses o científicos
La medicina forense representa forenses utilizan el método científico
una especialidad médica dentro del como método de estudio, al igual que en
sistema educativo en México. Es una la medicina clínica; mediante la
ciencia forense en la que los médicos propedéutica médica y la semiología
especialistas en esta área realizan efectúa sus certificaciones y realizan sus
certificaciones y dictámenes aplicando dictámenes. Aunque la mayoría de estos
todas las ramas del conocimiento médico médicos realizan su trabajo dentro de los
y de la odontología a los propósitos de la consultorios médico-forenses o en el
ley; por lo tanto, sus límites son los anfiteatro, su trabajo también puede
requisitos de la ley; por consiguiente, se llevarlos fuera de esas áreas, como el
puede decir que la medicina forense es el lugar de los hechos, donde observan el
conocimiento médico aplicado en la lugar y perciben indicios. Los científicos
investigación de delitos para la forenses trabajan en agencias del
procuración y administración de justicia Ministerio Público estatales y federales
[11]; se ocupa principalmente del examen encargadas de hacer cumplir la ley.
y la evaluación de personas que se También, pueden participar como
sospecha han sido afectadas en su cuerpo consultores técnicos en el juicio oral.
por una causa externa, como lesiones,
homicidio, violación, secuestro, tortura, La tarea del médico forense es
intoxicación, etc.; examina aquellos funcionar como auxiliares para la justicia
individuos que son imputados o se y no para apoyar a una de las partes en el
sospecha que han ocasionado daños a juicio. En ese sentido, el papel del médico
otras personas; asimismo, no solo forense en relación con la persona
examina a las víctimas y los sospechosos examinada es diferente del papel del
de delitos, sino también los presuntos médico clínico en su relación con el
suicidas con lesiones no fatales después enfermo, donde el médico a menudo se
de lesiones autoinfligidas, así como a las convierte en un defensor del paciente. La
personas que presentan lesiones o muertes función principal del médico forense es
que se presume fueron accidentales; son practicar un enfoque científico de los
explorados por un especialista en problemas médicos planteados en un
medicina forense, realizando el análisis de contexto legal por las autoridades. Es
las alteraciones que originan agentes inherente a su propia naturaleza que el
vulnerantes físicos, químicos y biológicos médico forense, independientemente de
en el cuerpo humano; sus dictámenes sus principios, se esfuerza por ayudar con
constituyen datos y medios de prueba evaluaciones imparciales basadas en la
para el agente del Ministerio Público en el ciencia, experiencia, lógica y bibliografía
sistema penal; igualmente, certifican relacionada con el caso.
cuando el sospechoso se encuentran en
estado de ebriedad o por intoxicación Por lo tanto, la ciencia forense en
aguda o farmacodependencia a drogas y el derecho penal, puede contribuir a
cometieron algún delito. Su objetivo es probar la existencia de un hecho, aportar
hacer diagnósticos médico-forenses que datos y medios de prueba que sirvan para
sirven para la aplicación de la ley y no que el agente del Ministerio Público
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integre la Carpeta de Investigación; con pueden ser extensos y complejos; el


ello permite que el juez determine que ese perito debe demostrar cómo llegó a sus
hecho es un delito y que el imputado conclusiones.
participó o lo cometió, todo ello a través
de (a) identificación y examen de los Un científico forense a menudo
indicios, (b) interpretación e integración sirve como perito en un juicio. No es
coherente y congruente de la evidencia parte del incidente que dio lugar a la
física, (c) dictámenes claros y concisos y demanda o juicio penal por lo que no
(d) explicación científica forense en el puede dar testimonio de los hechos. Más
juicio oral. bien, emite un juicio de su interpretación
de ellos. Tiene la capacitación y las
En consecuencia, la ciencia credenciales para plantear una opinión
forense se ha convertido en una parte sobre los aspectos médicos del caso, por
integral de muchos casos y sentencias lo que, el médico forense debe tener título
penales, con hechos objetivos a través del de médico además de un diploma de
conocimiento científico que sirve, tanto especialidad expedido por una institución
para la defensa, como para los de enseñanza superior.
argumentos del agente del Ministerio
Público. El juicio de los científicos En la investigación de un delito
forenses se ha convertido en un relacionado con el ámbito médico, el
componente confiable de muchos casos perito médico forense trabajará en
civiles y penales, ya que estos estrecha colaboración con otros peritos
profesionales no están preocupados por el forenses, que toman muestras en el lugar
resultado del caso, sino en que su de los hechos y determinan qué
explicación sea objetiva y basada sustancias, si las hubiera, pueden haber en
puramente en información científica. el cuerpo que podrían haber causado o
En ese sentido, el médico forense se contribuido en la producción de lesiones
involucra mucho más que simplemente o en la muerte, entre ellos se encuentran:
investigar los hechos de un caso; también, criminalistas, antropólogos, patólogos,
tiene que justificarlos o refutarlos entomólogos o policías de investigación,
basándose en un análisis de los indicios o para ayudar a llegar a conclusiones
interpretación de la evidencia; un desafío relevantes.
es el de procesar los indicios de manera
correcta y, al convertirse en evidencia, El deber final del médico forense
permite integrarlos coherente y es emitir opiniones en los tribunales sobre
congruentemente en el caso en cuestión. diversos cuestionamientos que surgen
durante la investigación de los hechos; la
Asimismo, las sólidas habilidades parte contraria se reserva el derecho de
de razonar y argumentar son cruciales contrainterrogar y cuestionar los
porque a menudo se le pedirá que declare hallazgos de este perito. Por lo tanto, será
sus hallazgos en el Tribunal. útil que los médicos forenses conozcan y
Normalmente, se requiere que dichos utilicen el método científico en la
científicos presenten sus dictámenes al integración de sus dictámenes; la
agente del Ministerio Público y al comunicación escrita y oral constituye la
abogado de la defensa, detallando los culminación de su trabajo de
antecedentes, naturaleza de los hallazgos, investigación y es necesario que se realice
análisis y reflexiones. Estos dictámenes de manera adecuada expresando fielmente
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el contenido; los médicos forenses son REFERENCIAS


llamados a los tribunales con bastante
frecuencia y deben poder presentar su
opinión objetivamente y sustentada 1. Luis Torre-Bouscoulet. El método
científicamente, por lo que deben conocer científico: la mejor herramienta
además, los procedimientos legales, los clínica. Neumol. cir.Torax. 2016; 75
términos legales y los procedimientos (3): 205-6.
judiciales. 2. José Francisco Mézquita Ortiz. El
arte del diagnóstico. Med Int Mex
2006; 22:246-52.
3. V i v i n a A s e n s i - A r t i g a, A n
t o n i o P a r r a - P u j a n t e. El
método científico y la nueva filosofía
Conclusión de la ciencia. ANALES DE
DOCUMENTACIÓN. 2002; 5: 9-19.
La medicina es una profesión y 4. La tecnología cubierta con la capa de
una ciencia que se encarga del estudio de arte solo puede traer alivio a los
la salud y enfermedad en el ser humano, enfermos. S.C Panda. Medicine:
utilizando el método científico mediante Scienceor Art? .Mens Sana Monogr.
la propedéutica médica y la semiología, 2006; 4(1): 127–138.
5. García Garduza Ismael. Medicina
para alcanzar diagnósticos clínicos y Forense: solución a dos temas
establecer tratamientos. En el sistema controvertidos Estado de ebriedad y
educativo mexicano existe una lesiones dentarias. Editorial Porrúa
especialidad médica llamada Medicina Primera Ed. México, 2017. p. 60-63.
Forense, que a diferencia de la medicina 6. Mariana Coancá. Strategy for
clínica se encarga de aportar datos y Enhancing Skills of English
medios de prueba (certificados y forForensic Medicine. Modern
dictámenes) al agente del Ministerio Journal of Language Teaching
Público con el fin de que éste pueda Methods (MJLTM); 2018: 8(3):431-
integrar la Carpeta de Investigación; esta 440.
7. Rajesh Bardale. Principles of
especialidad médica se considera una
Forensic Medicine and Toxicology.
ciencia forense porque, al igual que la Jaypee Brothers Medical Publishers.
medicina clínica, utiliza el método First Edition. Nueva Delhi, India.
científico mediante la propedéutica 2011. p. 3
médica y la semiología, realizando 8. García Garduza Ismael. Importancia
exámenes a víctimas e imputados o de la Medicina Legal en la Práctica
sospechosos de un delito. Su objetivo es Médica. Revista de la Facultad de
auxiliar a las autoridades aportando los Medicina de la UNAM.
conocimientos médicos de todas las áreas 2014;57(5):20-31.
de la medicina de manera imparcial, 9. El papel de la medicina forense en el
objetiva y científica, para la procuración y contexto del trabajo humanitario.
Cuad Med Forense 2010;16(1-2):37-
administración de justicia.
42.
10. Aristidis M.Tsatsakis. The Open
Forensic Science Journal, 2008;
Volume 1:26.
11. García Garduza Ismael.
Procedimiento Pericial Médico-
Garcia I. RevMexMed Forense, 2019, 4(3):62-70

Forense. Normas que lo rigen y los Quinta Ed. México. 2017. p. 59


Derechos Humanos. Editorial Porrúa

Revista Mexicana de Medicina Forense


y Ciencias de la Salud

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