QUÍMICA
La química es una materia que
se estudia en colegios y universi-
dades de todo el mundo. Se enfoca
en el estudio de la composición,
estructura, propiedades y trans-
formaciones de la materia. En el
nivel escolar, se enseña de
manera accesible y práctica a
través de experimentos simples y
ejemplos prácticos sobre cómo
funciona el mundo que nos rodea
desde una perspectiva química.
Los estudiantes aprenden sobre la
importancia de la química en su
vida cotidiana, como en la
elaboración de alimentos, medi-
camentos y materiales cotidianos.
En resumen, la química es una
ciencia fundamental que se aplica
en una gran variedad de áreas
como la medicina, la farmacología,
la industria alimentaria, la energía
y el medio ambiente. En el nivel
escolar, los estudiantes aprenden
los conceptos básicos de esta
ciencia a través de experimentos
simples y ejemplos prácticos para
entender cómo funciona el mundo
desde una perspectiva química.
Algunos de los temas sobre la
materia presentes en la siguiente
revista son:
° QUÉ ES EL PETRÓLEO Y SU
ORIGEN.
° ¿CÓMO SE FORMA?
° PROPIEDADES DEL PETRÓLEO.
° USOS DEL PETRÓLEO.
01 El Petróleo.
El petróleo es un recurso natural no
renovable de enorme valía económi-
ca. Se utiliza como materia prima
para la producción de diversos ma-
teriales orgánicos (obtenidos en la
industria petroquímica), de diversos
solventes y sobre todo, se emplea
como combustible fósil para generar
energía eléctrica y de otros tipos.
Por ello se le extrae masivamente
de su lugar de formación: el subsue-
lo. Mediante instalaciones de extrac-
ción conocidas como pozos, se
ubican sus yacimientos (usualmente
cercanos a los de gas natural) en las
capas inferiores del subsuelo, y se
extrae el líquido empleando diversas
técnicas, de acuerdo a la naturaleza
del suelo y a la disposición geográfi-
ca, que puede ser en tierra firme, o
en el lecho marino o de ríos, lagos,
etc.
¿Cómo se
forma?
Como se mencionó anteriormente,
el petróleo se forma a partir de
restos orgánicos de plantas y anima-
les que se acumulan en el fondo del
océano o río. Con el tiempo, los sedi-
mentos se acumulan encima de
estos restos, lo que aumenta la pre-
sión y la temperatura y provoca una
serie de reacciones químicas que
transforman los restos orgánicos en
hidrocarburos líquidos y gaseosos.
Estos hidrocarburos pueden migrar
El petróleo se considera un hidro-
carburo de origen fósil, es decir, que
se debe a la acumulación de grandes
cantidades de materia orgánica hace
millones de años, tales como zoo-
plancton (plancton de origen animal
que se alimenta de materia orgánica
elaborada) y algas provenientes de
regiones lacustres (lagos o reservo-
rios de agua dulce) desecadas con el
pasar de los siglos, cuyos fondos
anóxicos (sin oxígeno) fueron ente-
rrados bajo capas de sedimentos.
En esas condiciones, la presión y el
calor habrían originado procesos
químicos y físicos de transformación
(craqueo natural) que arrojarían
como producto diversas sustancias:
betún, gases naturales y otros hidro-
carburos como el petróleo.
través de las rocas porosas hasta
quedar atrapados debajo de una
capa impermeable. Una vez que se
descubre un depósito de petróleo, se
puede extraer mediante técnicas de
perforación y extracción.
.:
 Propiedades del Petróleo
El petróleo es un líqui- (fluidos), a base asfálti-
¿Sabias que...? do denso, viscoso, de ca (viscosos) y a base
Aunque pueda parecer
colores que tienden a mixta (ambos).
extraño, los chicles y la negro o amarillo (de
mayoría de las chuche- acuerdo a su concen-
rías contienen petróleo.
tración de hidrocarbu-
ros), con un olor desa-
gradable (producto de
los sulfatos y nitroge-
nados) y con un enorme
poder calórico (11000
kcalorías por kilogra-
mo). Estas propiedades
variarán de acuerdo al
tipo de petróleo del que
hablemos: a base de

Usos del Petróleo

El petróleo es una poderosa fuente de ma-
teriales industriales, de él se obtienen sol-
ventes, combustibles, carburantes, alcoho-
les y plásticos. Para hacerlo, se debe some-
ter al petróleo crudo a diversos procesos de
refinación y destilación (destilación fraccio-
nada), para poder separar y extraer sus
ingredientes. Calentado progresivamente de
20 ºC a 400 ºC de temperatura, el petróleo se
separa en las siguientes fases:
- Gas natural (20 °C). Sirven para alimentar
cocinas, encendedores, etc.
- Nafta o ligroína (150 °C). Se emplea como
disolvente no polar, o como base para otros
compuestos orgánicos.
- Gasolina (200 °C). El combustible por ex-
celencia para motores de combustión inter-
na.
- Keroseno (300 °C). Empleado
como solvente, como base para
pesticidas y para lámparas o co-
cinas rurales.
- Gasóleo (370 °C). Ideal para ca-
lefacciones y motores fuera de
borda (motores diésel), que son
más económicos pero presentan
mucho menor rendimiento.
- Fueloil (400 °C). Es el combus-
tible derivado del petróleo más
pesado que puede derivarse a
presión atmosférica, empleado
para alimentar calderas, hornos
y como material a ser destilado
nuevamente, para obtener así
asfaltos, aceites lubricantes y
otras sustancias.