¿Qué son las energías renovables?

Las energías renovables son un tipo de energías derivadas de fuentes

naturales que llegan a reponerse más rápido de lo que pueden consumirse. Un
ejemplo de estas fuentes es, la luz solar y el viento; estas fuentes se renuevan
continuamente. Las fuentes de energía renovable abundan y las encontramos en
cualquier entorno. La generación de energías renovables produce muchas menos
emisiones que la quema de combustibles fósiles. Una transición de los
combustibles fósiles, los cuales representan en la actualidad la mayor parte de las
emisiones, a energías renovables resulta fundamental para abordar la crisis
producida por el cambio climático.

Hoy en día, las energías renovables son más baratas en la mayoría de los países y
generan tres veces más puestos de trabajo que los combustibles fósiles.

A continuación, se indican algunas fuentes habituales de energías renovables:

ENERGÍA SOLAR

De todas las fuentes de energía, la energía solar es la que más abunda y, además,
también puede obtenerse aún con el cielo nublado. La velocidad a la que la Tierra
intercepta la energía solar es aproximadamente 10 000 veces superior a la
velocidad con la que la humanidad consume la energía. Las tecnologías solares
pueden producir calor, refrigeración, luz natural, electricidad y, también,
combustibles para multitud de aplicaciones. Aunque no todos los países se ven
igualmente favorecidos por la luz solar, sabemos que en cualquier país sería
viable una importante contribución de la energía solar al conjunto de todas sus
fuentes de energía.
ENERGÍA EÓLICA

La energía eólica aprovecha la energía cinética del aire en movimiento gracias al

uso de enormes turbinas eólicas ubicadas en superficies terrestres, en alta mar o
en aguas dulces (sobre la superficie acuática). La energía eólica se ha usado
durante milenios, pero las tecnologías, tanto terrestres como sobre el agua, han
evolucionado en las últimas pocas décadas hasta convertirse en una potente forma
de producir electricidad gracias a turbinas más altas y a unos rotores que poseen
diámetros de mayores proporciones.

ENERGÍA GEOTÉRMICA

La energía geotérmica utiliza la energía térmica disponible del interior de la

Tierra. El calor se extrae de unos depósitos geotérmicos a través de pozos u otros
medios.

ENERGÍA HIDROELÉCTRICA

La energía hidroeléctrica aprovecha la energía que produce el movimiento del

agua cuando se eleva o desciende de forma pronunciada. Puede generarse a partir
de embalses y ríos. Las plantas hidroeléctricas de los embalses se valen del agua
almacenada y estancada, mientras que las plantas hidroeléctricas fluviales utilizan
la energía que se produce gracias al flujo de agua en un río.
ENERGÍA OCEÁNICA

La energía oceánica deriva de las tecnologías que utilizan las energías térmicas
del agua marina, las olas o las corrientes de agua, por ejemplo, para producir
electricidad o calor.

BIOENERGÍA

La bioenergía se produce a partir de diversos materiales orgánicos, denominados

biomasa, como la madera, el carbón, el estiércol y otros abonos utilizados para la
producción de calor y electricidad, y los cultivos agrícolas destinados a
biocombustibles líquidos. La mayor parte de la biomasa se utiliza en las zonas
rurales para cocinar, aportar iluminación y calor en estancias, y por parte de las
poblaciones más desfavorecidas en los países en desarrollo.
¿Qué son las energías no renovables?

Este tipo de energías hacen referencia a las distintas formas de producir

energía de manera convencional, aquellas cuyos recursos en la Tierra son
limitados, es decir, que no se producen de forma natural ni se regeneran
como las energías renovables. La práctica más común para generar estas
fuentes de energía es que se quemen combustibles fósiles, los cuales emiten a
la atmosfera, durante su combustión, una gran cantidad de gases de efecto
invernadero. Actualmente, los gases de efecto invernadero son uno de los
grandes responsables del cambio climático, ya que su cantidad en la
atmósfera aumenta a un ritmo vertiginoso.

Los tipos de energías no renovables son los siguientes:

 Carbón: El carbón suministra el 25% de la energía primaria consumida en
el mundo.
 Petróleo: Conocido como el oro negro, es la principal fuente de energía
mundial.
 Gas natural: El gas natural es un hidrocarburo provocado por la mezcla
de gases ligeros de origen natural.
 Energía nuclear: Se obtiene a partir del uranio y del plutonio.
 Biocombustibles: Se puede incluir desde el biogás hasta la leña o madera
tradicionales.
El uso de este tipo de energías no renovables provoca el llamado efecto
invernadero, el cual causa que los gases se queden atrapados en la
atmosfera, desencadenando también un aumento de la temperatura
mundial.
 Las principales causas de este problema en la capa de ozono mundial
son las siguientes:
 Deforestación.
 Uso de sprays.
 Ganadería intensiva.
 Fábricas industriales.
 Uso excesivo de medios de transporte contaminantes.
 Mal uso del reciclaje y reaprovechamiento de los materiales.
 Uso de combustibles fósiles y poco uso de las energías renovables.
 Consumo excesivo de electricidad que no proviene de las energías
renovables.
Los principales efectos y consecuencias del efecto invernadero son los
siguientes:
 Cambio climático.
 Aumento del impacto de la radiación solar.
 Incremento notable de la temperatura del planeta.
 Derretimiento de los casquetes polares y glaciares.
 Erosión de la tierra y pérdida de su fertilidad para cultivar etc.

¿Qué es el petróleo?

El petróleo es un aceite mineral de color muy oscuro o negro, menos

denso que el agua y de un olor acre característico. Está formado por una
mezcla de hidrocarburos acompañados de azufre, oxígeno y nitrógeno en
cantidades variables. El petróleo se encuentra sólo en las rocas
sedimentarias. El petróleo se origina a partir de una materia prima
formada fundamentalmente por restos de organismos vivos acuáticos,
vegetales y animales que vivían en los mares, las lagunas, las
desembocaduras de los ríos y en las cercanías del mar. Estos restos fueron
atacados en los fondos fangosos por bacterias anaerobias que consumieron
su oxígeno dejando únicamente moléculas de carbono e hidrógeno
llamadas hidrocarburos.
El crudo del petróleo es una mezcla de hidrocarburos desde el más
sencillo (CH4, metano), hasta especies complejas con 40 átomos de
 carbono. El petróleo, tal como mana del pozo, tiene muy pocas
aplicaciones. Para obtener los diversos derivados es necesario someterlo a
un proceso de refino, cuya operación principal es la destilación
fraccionada. En ella obtenemos, a distintas temperaturas, toda una gama
de productos comerciales a partir del petróleo bruto. Sustancias gaseosas
tales como metano, etano, propano y butano; líquidas como las gasolinas,
el queroseno y el fuelóleo; sólidas como las parafinas y los alquitranes, se
obtienen a distintas temperaturas en este proceso.

Los principales usos del petróleo son:

 Como combustible doméstico e industrial.

 Como carburante y lubricante.
 Como materia prima básica en la industria petroquímica.

El 60% de los productos químicos que se encuentran en el mercado y el 80%

del sector orgánico proceden de la petroquímica. Abonos, plásticos,
anticongelantes, detergentes, cauchos sintéticos, colorantes, explosivos, fibras
plastificantes, disolventes... son productos obtenidos a partir del petróleo.

 Por todo ello, se puede afirmar que el petróleo juega un importante

papel, no sólo en el campo de los suministros energéticos, sino también
en el de la industria química.
Derivados del petróleo:

Son muchas las sustancias y elementos presentes de la naturaleza, de entre las

cuáles muchas son utilizadas por el hombre con múltiples propósitos. Algunas
de ellas son sirven de alimento, otras de materia prima para elaborar productos
o incluso como combustible. Y entre los combustibles, uno de los más
valorados hasta el punto de ser también denominado “oro negro” es el
petróleo.

A continuación, veremos una serie de productos derivados del petróleo, que en

su mayoría usamos con frecuencia. En algunos casos casos su vinculación es
evidente y altamente conocida, mientras que en otros el hecho de que se
deriven del petróleo puede llegar a ser sorprendente.

1.Gasolina y otros combustibles

Probablemente el derivado más claro y conocido del petróleo es la gasolina,

siendo el principal combustible empleado por los métodos de transporte
motorizados tanto públicos como privados. Durante décadas, este producto ha
dado forma al estilo de vida propio de las sociedades globalizadas, ya sea
permitiendo la movilidad de personas a gran escala, o agilizando mucho las
importaciones y exportaciones.

2.Gas butano

Aunque puede no parecerlo, el gas butano que empleamos en cocinas o

incluso en distintas industrias es uno de los productos del petróleo, ya que se
trata de un gas licuado generado a partir de la destilación del petróleo.
3. Asfalto

El asfalto que recubre nuestras carreteras es también un producto semi-sólido

procedente del crudo. Concretamente, es el residuo de la destilación del
petróleo.

4. Fertilizantes

Puede parecer extraño que el petróleo pueda convertirse en una sustancia que
contribuye al crecimiento de las plantas, pero lo cierto es que tras varios
procesos químicos puede llegar a transformarse en una fuente de amoníaco
similar al del estiércol.

5. Plaguicidas, fungicidas y herbicidas

La agricultura se ha beneficiado del petróleo tanto por parte de la producción

de fertilizantes como de plaguicidas, herbicidas y fungicidas. Pese a que
pueden ser nocivos, se han utilizado para eliminar diferentes tipos de plagas
de insectos peligrosos, invasión de hierbas y plantas nocivas para el cultivo o
infecciones como las de algunos ambos. Y todos ellos también se pueden
fabricar a partir del petróleo.

6. Tela sintética

Algunos productos empleados en la producción elementos textiles son

también productos derivados del petróleo. Es el caso del poliéster o el nylon.
7. Plásticos

Uno de los materiales más utilizados hoy en día, el plástico suele por norma
general (si bien no siempre) ser un producto derivado del petróleo.

Ello incluye una gran cantidad de productos: bolsas, envases, vajilla,

elementos de cocina e incluso algunos elementos del mobiliario, gadgets
tecnológicos, el látex de los preservativos y prácticamente la gran mayoría de
elementos de nuestro entorno llevan algún tipo de componente plástico. Y es
que este material puede adoptar formatos muy variados, llegando a ser rígido
y firme o fino y flexible.

8. Detergentes

Los detergentes que utilizamos para lavar la ropa también son productos
derivados del petróleo, a pesar de tener una función muy diferente a los
materiales que hemos visto hasta ahora. Es una sustancia peptizante,
que permite desprender suciedad de las superficies sólidas en las que está
depositado o adherido.

9. Pinturas y disolventes

Aunque no en todos los casos, pinturas, colorantes y disolventes de todo tipo a

menudo se han producido a partir de materiales generados a partir del
petróleo. Normalmente este tipo de pinturas tienen un acabado liso, y ofrece
una mayor capacidad de resistir el agua que las basadas en pigmentos utilizada
durante miles de años.
10. Jabones, perfumes, tintes y cosméticos

Puede parecer sorprendente pero algunos productos cosméticos, jabones y

perfumes suelen tener componentes derivados del petróleo, como el petrolato
o algunas de las sustancias volátiles que se utilizan en los perfumes. Del
mismo modo, el champú suele contener polímeros sintéticos basados en
derivados del petróleo.

11. Productos alimentarios

Algunos de los aditivos que se emplean en la preservación o el tratamiento de

los alimentos procede también del procesamiento del petróleo. Modificadores
o potenciadores del sabor, edulcorantes o colorantes son algunos ejemplos.
También muchos complementos alimenticios o vitaminas tienen algún
componente derivado del petróleo, normalmente para crear mezclas más o
menos homogéneas y que no se deshagan con facilidad.

12. Fármacos y productos sanitarios

Otros productos derivados del petróleo son algunos de los productos de tipo
sanitario o incluso algunos medicamentos. Prótesis, tiras reactivas o la
glicerina que se emplea por ejemplo en supositorios son ejemplos de ello.
También otros productos como los preservativos hechos de látex.