Los viajes de Exploración.

Los europeos agrandan “su mundo”.

Comercio y especias.
A fines de 1400 comerciar especias significaba un rápido y seguro enriquecimiento,
siempre y cuando el viaje no fuera un fracaso. Las especias eran indispensables, no sólo porque
el paladar se acostumbraba al sabor de la pimienta, el curry, el comino; sino también porque eran
esenciales para conservar la carne. El comercio de especias tuvo su centro en Venecia, pero los
portugueses intentaron competir con bastante éxito. Desde África llegaban a Europa el azafrán, el
clavo de olor, el jengibre, la canela y la pimienta. El comercio será uno de los factores que
estimulará la realización de los viajes en busca de nuevas rutas y como forma de competir entre
los reinos, que pretendían controlar dicha actividad. Es así, que los portugueses inaugurarán una
nueva ruta bordeando África, pero, la noticia de que Colón había navegado a las Indias por el
Occidente fue un tremendo golpe para los portugueses. Pero también un desafío: si la ruta
Occidental había dado sus frutos, no por eso debía fracasar la ruta Oriental.
Vieja ruta usada por europeos
para conseguir especias antes de
los viajes de los portugueses y de
Colón.
 Era por tierra
 Desde Venecia y Génova
hasta China
 Los productos eran caros
porque pasaban por muchos
intermediarios.

Especias.

Las famosas rutas de la Seda o de las

especias, con sus legendarias ciudades y oasis,
de comercio lujoso y ricos intercambios culturales fueron utilizadas por caravanas de
comerciantes por cientos de años. Viajar por estas rutas era lento y costoso, muchas veces
recorrerla en su totalidad tomaba 2 años y las mercancías pasaban a través de varios
intermediarios lo cual incrementaba significativamente el precio final.
Nadie pagaba más por las especias que los europeos, por eso era importante que los
comerciantes estuvieran bien abastecidos de estos productos. Los portugueses y los españoles
fueron los pioneros de estos viajes marítimos en su búsqueda de rutas alternativas hacia “Las
Indias” debido al bloqueo de los turcos de las vías terrestres. Su objetivo era la comercialización
de especias, además de conseguir oro y plata.
“Los 100.000 quintales de pimienta y los 10.000 quintales de otras especias que consumía
aproximadamente Europa antes de los grandes descubrimientos eran intercambiados por 65.000
kilos de plata […] un kilo de pimienta, cuyo valor era de 1 a 2 gramos de plata en la fase de
producción en las Indias, alcanzaba un precio de 10 a 14 gramos en Alejandría, de 14 a 18 en
Venecia, de 20 a 30 en los países consumidores de Europa. El comercio a larga distancia crea
ciertamente beneficios extraordinarios.” (Braudel, Fernand: Civilización material y capitalismo, tomo 2)

Ahora queda claro por qué los portugueses y españoles querían llegar ellos directamente a
la zona de la especiería, obtener más baratos los productos y evitar intermediarios

Factores que explican los viajes de exploración.

Búsqueda de nuevas rutas comerciales El Imperio Turco Impuso altísimos impuestos a
hacia Oriente.
Escasez de metales preciosos.
Expandir el Cristianismo.
comerciantes genoveses y venecianos, y
muchas veces prohibió el pasaje por su
territorio. A partir de la conquista del Imperio
Bizantino los europeos necesitaban una nueva
ruta a las Indias, China, Cipango, etc., más
rápida, directa y libre de impuestos.
En el siglo XV se utilizaba el oro y la plata para
acuñar monedas. El oro escaseaba y el
crecimiento de la población, el aumento del
nivel de vida y el comercio exterior hizo cada
vez más necesario el oro
Búsqueda de expansión del cristianismo a
pueblos no cristianos, combatir a los infieles y
luchar contra el islam. (otra religión monoteísta
que amenazaba con su expansión).

Adelantos técnicos. Se perfeccionan instrumentos para la

navegación: astrolabio, brújula, libros de
pilotaje, portulanos y el más importante; las
carabelas.

Adelantos Científicos. La invención de la imprenta hizo que se

conocieran y difundieran mucho más libros y
conocimientos de la antigüedad, como por
ejemplo el concepto de esfericidad de la tierra
de Ptolomeo (griego).

Recursos económicos. Los viajes fueron financiados por comerciantes

burgueses, con capital suficiente, que
esperaban obtener beneficios asegurados por
el apoyo que los monarcas daban a estos
viajes.
¿De qué manera influyeron estos elementos en los viajes de exploración? Algunos de ellos
facilitaron los viajes, otros los impulsaron.
Tanto portugueses como españoles querían encontrar una ruta que les facilitara la llegada a la
zona de la especiería, evitando la antigua ruta dominada por los turcos. Si lees el siguiente texto y
ves el siguiente mapa podrás contestar
a) ¿Qué instrumentos de navegación ayudaron a los portugueses a navegar lejos de las
costas y para qué les sirvieron?
b) ¿Qué conocimientos del continente africano tenían?
c) Realiza una cronología de los viajes portugueses, leyendo el texto y mirando el mapa.
Debes escribir ciudad o zona de la cual parten y fecha.
d) ¿En qué fecha podríamos afirmar que llegaron efectivamente a la zona de la especiería?