Luz de Wood

2. ¿Qué es la luz de Wood?

La luz de Wood, o luz negra, es un subtipo de radiación ultravioleta (UV) tipo A de onda
larga generada por una lámpara de mercurio de alta presión con un filtro opaco especial,
generalmente de cobalto-níquel, por el que solo puede atravesar la longitud de onda
comprendida entre 320 y 400 nm con un pico a 365 nm, penetrando hasta la dermis media.

Dicha luz ultravioleta, es invisible para el ojo humano. Sin embargo, iluminando ciertas
sustancias con UVA de onda larga, se provoca la emisión de luz visible de diversos colores.
Dicho fenómeno se denomina fluorescencia.

La piel sana tiene muy poca fluorescencia, ya que la melanina absorbe la mayor parte de la
onda y apenas emite luz visible. Pero en algunos tipos de alteraciones de la piel, se puede
observar fluorescencia con la luz de Wood, y así, apoyar o no el diagnóstico de ciertas
enfermedades.

3. ¿Se necesita alguna preparación previa a la prueba?

En general no se necesita ninguna preparación especial.

Antes de realizar la prueba, pregunte a su médico si debe evitar poner alguna crema o
medicamento sobre el área a estudio, ya que hay ciertas substancias que pueden producir
fluorescencia y alterar el resultado de la prueba.

4. ¿Cómo se realiza la prueba?

La exposición a la luz de Wood (Figuras 1 y 2) se debe realizar en una habitación oscura
para aumentar el contraste con la luz visible emitida por la piel durante la prueba.

En las pieles más oscuras, para poder evidenciar la fluorescencia, se requiere una
alteración de la pigmentación más marcada, por lo que en ocasiones puede resultar difícil
observar pequeñas alteraciones.
5. ¿Qué siente durante la prueba?

La exposición es indolora y no se percibe nada.

6. ¿Para qué se utiliza?

Se utiliza para examinar con mayor precisión el estado de la piel ayudando a detectar
algunas alteraciones que a simple vista no se pueden observar.

Principalmente se utiliza para detectar infecciones, alteraciones de la pigmentación y

alteraciones metabólicas.

6.1. Infecciones
6.1.1. Bacterianas
Pseudomonas: útil en el examen de quemaduras para detectar de forma precoz una
infección por dicho microorganismo, ya que produce un pigmento conocido como pioverdina
o fluoresceína y se observa una fluorescencia verdosa.
Eritrasma: enfermedad causa por Corynebacterium minutissimum. Produce porfirinas en la
superficie y muestra una típica fluorescencia rojo coral (Figura 3).
Propionibacterium acnes: Microorganismo que se puede encontrar dentro de los comedones
del acné y en el que se observa una fluorescencia roja-anaranjada por la producción de
porfirinas.
6.1.2. Fúngicas

Ptiriasis versicolor: enfermedad causada por Malassezia furfur, que presenta fluorescencia
anaranjada.
Dermatofitos: algunas especies de Microsporum, causante en muchas ocasiones de tiñas
capitis, presenta fluorescencia típicamente verde muy característica, por la producción de
pteridina.
6.2. Alteraciones de la pigmentación
6.2.1. Hipopigmentación y despigmentación
Al haber poca o ausencia de melanina, resaltará la lesión con un brillante color
blanco-azulado.

Vitíligo.
Esclerosis tuberosa.
Hipomelanosis de Ito.
6.2.2. Hiperpigmentación
Al haber más melanina, absorberá más los rayos UV, con lo que podremos ver que la zona
afectada tiene menos fluorescencia que la piel normal.

Melasma.
6.3. Alteraciones metabólicas
6.3.1. Porfirias
Con la luz de Wood se puede detectar el exceso de porfirias en diversas muestras cómo
sangre o heces. Es típico que en la porfiria cutánea tarda se pueda observar fluorescencia
rosa-anaranjada de la orina y en los dientes de los paciente afectos de porfiria eritropoyética
congénita
Es importante remarcar que una determinada fluorescencia con la luz de Wood no confirma
el diagnóstico, pero los hallazgos encontrados pueden apoyar a la sospecha diagnóstica.

6.4. Otros usos

Detección de intoxicación por etilenglicol o incluso se ha descrito su uso para detectar
algunos casos de melanoma.

7. ¿Tiene algún riesgo o efectos adversos?

La luz de Wood utiliza principalmente rayos UVA de onda larga, por lo que tienen una
frecuencia baja y relativamente baja energía, siendo más seguros que los rayos UVB o
UVC.

A pesar de ello, los rayos UVA tienen efectos biológicos conocidos sobre la piel (véanse
entradas de Quemadura solar y Fotoprotección). No obstante, la débil emisión causada por
la luz de Wood, así como el corto tiempo que se suele necesitar para realizar un estudio
efectivo, hace que la utilización de este dispositivo para el estudio de las alteraciones de la
piel se considere prácticamente inocua.