PROTOCOLOS DE PRÁCTICA ASISTENCIAL

Protocolo diagnóstico de las masas abdominales

E. Domínguez Comesaña*
Servicio de Cirugía General. Complejo Hospitalario Universitario de Santiago de Compostela. Universidad de Santiago de Compostela. Santiago de Compostela.
A Coruña. España.

Palabras Clave: Resumen

- Masa abdominal
Las masas abdominales son lesiones ocupantes de espacio que se expresan como aumento de volumen,
- Tumores retroperitoneales
localizadas en la cavidad abdominal. Pueden presentarse como una lesión palpable o como un hallazgo
- Tumores pélvicos casual en una prueba de imagen. Su diagnóstico diferencial es muy amplio e incluye una gran variedad
- Tumores mesentéricos de entidades clínicas que, desde un punto de vista práctico, pueden agruparse en cuatro grupos: masas
intraperitoneales, masas retroperitoneales, masas pélvicas y masas de la pared abdominal. La tomografía
computarizada y, en menor medida, la resonancia magnética son técnicas fundamentales para su diag-
nóstico y manejo. En muchos pacientes es necesario obtener una muestra para estudio histológico, bien
por punción percutánea, guiada por ecografía o tomografía computarizada, o bien mediante biopsia, por
abordaje laparotómico o laparoscópico.

Keywords: Abstract
- Abdominal mass
Diagnostic protocol for abdominal masses
- Retroperitoneal tumors
- Pelvic tumors
Abdominal masses are space-occupying lesions, expressed as an increase in volume, located in the
- Mesenteric tumors abdominal cavity. Presentation can be either a palpable lesion or a casual find in an imaging test.
Differential diagnosis is wide and includes a multiple variety of clinical entities classified, from a practical
point of view, in four groups: intraperitoneal masses, retroperitoneal masses, pelvic masses and
abdominal wall masses. To achieve diagnosis and management computer tomography and, in lesser
extent, magnetic resonance are the basic techniques. In most patients a specimen for histological study
has to be taken; in these cases, procedure will be performed either through percutaneous puncture,
guided by ultrasound or CT, either through biopsy by laparotomic or laparoscopic approach.

Introducción de la cavidad abdominal, en el retroperitoneo o en la propia

Una masa abdominal es cualquier lesión ocupante de espa-
cio, con aumento de volumen y localizada en la cavidad ab-
dominal. Puede manifestarse como un hallazgo casual en una
prueba de imagen o como una lesión palpable en la explora-
ción abdominal, y debe diferenciarse de las visceromegalias y
de la distensión de vísceras huecas como el estómago, el co-
lon, el intestino delgado o la vesícula biliar. Pueden originar-
se en cualquiera de los órganos y tejidos contenidos dentro
*Correspondencia
Correo electrónico: elias.dominguez.comesana@sergas.es
pared abdominal, por lo que el diagnóstico diferencial es
muy amplio (tabla 1). Un planteamiento diagnóstico adecua-
do requiere experiencia y un uso racional de los medios com-
plementarios disponibles en la actualidad.
Clínica
Dada la heterogeneidad de las masas abdominales, el es-
pectro clínico es muy variable. Muchos pacientes están
completamente asintomáticos, y la masa abdominal es un
hallazgo de la exploración física o de una prueba de ima-
gen. La mayor parte de los síntomas están relacionados
con el tamaño de la lesión, con la infiltración de órganos,

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ENFERMEDADES DEL APARATO DIGESTIVO (X)

TABLA 1 Técnicas de imagen

Diagnóstico diferencial de las masas abdominales

Localización Etiología
Dado que la ecografía es una prueba barata, fácilmente dis-
Intraperitoneales ponible e inocua, es útil como primera aproximación al diag-
Intestino delgado Adenocarcinoma, carcinoides, GIST, linfomas, nóstico. Permite confirmar la presencia de la masa y, a veces,
sarcomas
determinar su origen y naturaleza. Aunque con frecuencia no
Colon Adenocarcinoma
permite alcanzar el diagnóstico definitivo, puede guiar la uti-
Mesenterio Metástasis ganglionares, linfoma, sarcomas,
linfangiomas lización de otras técnicas de imagen o de exploraciones en-
Estómago Adenocarcinoma, GIST doscópicas. La tomografía computarizada (TC) y la resonan-
Hígado y vesícula biliar Quiste simple, hepatocarcinoma, metástasis, cia magnética (RM) son las dos pruebas más importantes en
carcinoma vesicular
el diagnóstico de las masas abdominales. Se deben hacer con
Bazo Quistes, angiosarcoma
contraste y no solo permiten el diagnóstico, sino que tam-
Retroperitoneales bién permiten el estudio de extensión de los tumores malig-
2ª-3ª porción duodenal Adenocarcinoma nos3. Otras técnicas de imagen como la tomografía por emi-
Páncreas Pseudoquiste, tumor papilar sólido-quístico sión de positrones (PET) o los estudios con isótopos son más
Adenocarcinoma
Riñón Carcinoma, quistes
específicos y únicamente están indicados en determinados
Suprarrenal Mielolipoma, adenoma
pacientes, en función de la sospecha clínica.
Aorta Aneurisma
Tejidos blandos Liposarcoma, leiomiosarcoma, tumor solitario
fibroso Exploraciones endoscópicas
Pélvicos
Ovario Quistes, carcinoma, teratoma, cistoadenoma, Están indicadas si por la clínica o los estudios de imagen se
Útero Endometrioma, miomas, carcinoma sospecha que la masa se origina en el tubo digestivo. En fun-
Espacio retrorrectal Tumores quísticos, teratoma ción del probable origen, se recurrirá a la endoscopia diges-
Pared abdominal Hernias inguinales, hernias lumbares, hernias tiva alta (estómago y duodeno), la endoscopia digestiva baja
incisionales (colon e íleon distal) o la cápsula endoscópica y enteroscopia
Lipomas, desmoides, sarcomas (intestino delgado). Permiten, además, obtener biopsias para
estudios histológicos.

fundamentalmente el tubo digestivo, con inflamación o

con la producción de hormonas. Si la masa es suficiente-
mente grande, puede ocasionar distensión o asimetría del
abdomen o puede comprimir una víscera hueca adyacente
como el estómago y causar vómitos, alteración del tránsito
intestinal o dolor abdominal. Si se trata de un tumor ma-
ligno e infiltra la pared del tubo digestivo, puede causar
una hemorragia digestiva, generalmente en forma de me-
lenas. Si la masa corresponde a un tumor endocrino fun-
cionante, causará síntomas dependientes del tipo de hor-
mona producida.
Biopsias
Son necesarias para confirmar la extirpe histológica de un
tumor maligno, ya que el tratamiento puede ser diferente, o
en caso de duda diagnóstica. En los tumores de estómago y
colon pueden obtenerse de forma directa mediante estudios
endoscópicos. En otros casos se obtienen generalmente por
punción percutánea guiada por ecografía o por TC y, en oca-
siones, es necesario recurrir a la cirugía, muchas veces con
abordaje laparoscópico4.

Estudios complementarios Diagnóstico diferencial

Laboratorio
Se debe hacer una analítica general básica. Aunque los ha-
llazgos suelen ser inespecíficos, es útil para tener una evalua-
ción global del paciente. En procesos inflamatorios, están
elevados los reactantes de fase aguda como el recuento leu-
cocitario, la velocidad de sedimentación globular (VSG), el
fibrinógeno o la proteína C reactiva. Si la masa corresponde
a un tumor neuroendocrino, puede estar elevada la cromo-
granina A. Los marcadores tumorales tienen escaso valor
diagnóstico, excepto en determinados tumores como los ori-
ginados a partir de células germinales, pero son útiles para
valorar la respuesta al tratamiento o la recaída1,2.
La etiología de las masas abdominales es muy variada y hay
un gran número de diagnósticos que se deben tener en cuen-
ta. De forma práctica se pueden clasificar según la localiza-
ción del órgano en el que se originan. Así, las podemos divi-
dir en intraperitoneales, retroperitoneales, pélvicas y de
pared abdominal.
Intraperitoneales
La mayoría se originan en el mesenterio o en el intestino,
pero también pueden originarse en el estómago o en vísceras
macizas como el hígado o el bazo. Los tumores mesentéricos
pueden ser benignos, como linfangiomas o quistes, o malig-

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 PROTOCOLO DIAGNÓSTICO DE LAS MASAS ABDOMINALES

Masa palpable

Diagnóstico Tratamiento

Ecografía
Analítica básica

TC RMN, PET-TC

Estómago Intestino delgado Mesenterio Retroperitoneo Pélvicos Pared

Colon abdominal

Sí Grasa No

Estudios Cápsula Punción Marcadores Valorar ECO Valorar

(+) (–)
endoscópicos endoscópica, ECO/TC séricos endovaginal biopsia/PAAF
enteroscopia,
PAAF ECO/TC
Punción
ECO/TC

Diagnóstico

Laparoscopia/laparotomía
Tratamiento Sí No
exploradora

PROTOCOLOS DE PRÁCTICA ASISTENCIAL

Fig. 1. Algoritmo de aproximación al diagnóstico de las masas abdominales.

ECO: ecografía; PAAF: punción-aspiración con aguja fina; PET: tomografía por emisión de positrones; RMN: resonancia magnética nuclear; TC: tomografía computarizada.

nos, como linfomas, metástasis o sarcomas. La patología tu-
moral más frecuente en el mesenterio son las metástasis gan-
glionares y los linfomas5. Los tumores del intestino delgado
representan menos del 5% de todos los tumores del tracto
gastrointestinal y los más frecuentes son los adenocarcino-
mas, pero también puede haber tumores carcinoides, tumo-
res estromales (GIST y sarcomas) y linfomas6. En el colon,
los tumores más frecuentes son los adenocarcinomas.
Retroperitoneales
El 80% de los tumores retroperitoneales son malignos y la
mayoría de los extraviscerales son sarcomas7. En los adultos,
los tipos histológicos más frecuentes de sarcoma retroperito-
neal son los liposarcomas y los leiomiosarcomas. Muchos son
descubiertos de forma incidental y su tamaño medio en el
momento del diagnóstico es de 15 cm.
El tumor solitario fibroso (neoplasia mesenquimal fibro-
sa), aunque más frecuentemente es intratorácico, también
puede presentarse en la cavidad abdominal, fundamental-
mente en el retroperitoneo y en los tejidos pélvicos. Su for-
ma más común de presentación es como una masa y pueden
alcanzar tamaños de más de 20 cm antes de hacerse sintomá-
ticos.
Pélvicas
La mayoría surgen a partir del ovario o de la trompa de Fa-
lopio8. Pueden ser benignas, como endometriomas, terato-
mas y cistoadenomas, o malignas, como carcinomas ováricos
o endometriales.
Pared abdominal
La mayoría corresponden a hernias que pueden aparecer a
través de orificios naturales, como las hernias inguinales y las
lumbares, o a través de laparotomías previas (hernias incisio-

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ENFERMEDADES DEL APARATO DIGESTIVO (X)

nales). Los tumores, benignos o malignos, de la pared abdo-

minal son poco frecuentes e incluyen endometriomas, lipo-
Bibliografía
mas, desmoides, sarcomas, metástasis y linfomas9. Algunos
procesos inflamatorios pueden cursar con masas abdomina-
• Importante •• Muy importante
les como abscesos o actinomicosis. También puede cursar ✔ Metaanálisis ✔ Artículo de revisión
como masas abdominales los hematomas de la vaina de los ✔ Ensayo clínico controlado ✔ Guía de práctica clínica
rectos. ✔ Epidemiología
En la tabla 1 y la figura 1 se esquematizan las principales
causas de masa abdominal y el proceso diagnóstico.
✔
1. Faria SC, Sagebiel T, Patnana M, Cox V, Viswanathan C, Lall C, et al.
Tumor markers: myths and facts unfolded. Abdom Radiol. 2019; 44:1575-
600.

Responsabilidades éticas
Protección de personas y animales. Los autores declaran
que para esta investigación no se han realizado experimentos
en seres humanos ni en animales.
Confidencialidad de los datos. Los autores declaran que en
este artículo no aparecen datos de pacientes.
✔
2. Solanas LL, López SG. Protocolo diagnóstico de las masas abdominales.
Medicine. 2016;12:212-5.
✔
3. Attenberger UI, Morelli J, Budjan J, Henzler T, Sourbron S, Bock M, et
al. Fifty years of technological innovation: potential and limitations of
current technologies in abdominal magnetic resonance imaging and com-
puted tomography. Invest Radiol. 2015;50:584-93.
✔
4. Daly SC, Klairmont M, Arslan B, Vigneswaran Y, Roggin KF, Ujiki MB,
et al. Laparoscopy has a superior diagnostic yield than percutaneous
image-guided biopsy for suspected intra-abdominal lymphoma. Surg En-
dosc. 2015;29:2496-9.
✔
5. Winant AJ, Vora A, Ginter PS, Levine MS, Brylka DA. More than just
metastases: a practical approach to solid mesenteric masses. Abdom Ima-
ging. 2014;39:605-21.

Derecho a la privacidad y consentimiento informado. Los

✔
6. • Rondonotti E, Koulaouzidis A, Georgiou J, Pennazio M. Small
bowel tumours: update in diagnosis and management. Curr Opin
Gastroenterol. 2018;34:159-64.
autores declaran que en este artículo no aparecen datos de
pacientes. ✔
7. Messiou C, Moskovic E, Vanel D, Morosi C, Benchimol R, Strauss D, et
al. Primary retroperitoneal soft tissue sarcoma: imaging appearances, pit-
falls and diagnostic algorithm. Eur J Surg Oncol. 2017;43:1191-8.
✔
8. Thakur M, Timmerman D. Imaging of adnexal masses. Clin Obstet Gy-
necol. 2017;60:38-45.
Conflicto de intereses ✔
9. Gayer G, Park C. Abdominal wall masses: CT findings and clues to diffe-
rential diagnosis. Semin Ultrasound CT MR. 2018;39:230-46.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.

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