FRANKLIN, Benjamin

Filósofo, político y científico estadounidense. Nació el 17 de enero de 1706 en Boston. Trabajó ayudando a su padre en la cerería de su propiedad. A
los 13 años de edad fue aprendiz en la imprenta de su hermano. Desde 1721 colaboró con su hermano James en la redacción y edición del New
England Courant. Se trasladó a Filadelfia en octubre de 1723 y conoció a William Keith, gobernador de Pensilvania, el cual le recomienda viajar a
Gran Bretaña para completar su formación como impresor y comprar el equipo necesario para fundar su propia imprenta en Filadelfia. Llegó a
Londres en diciembre de 1724 y encontró empleo en dos de las más destacadas imprentas de Londres, Palmer's y Watt's. En octubre de 1726 volvió
a Filadelfia y al año siguiente, organizó un grupo de debate que más tarde se convertiría en la Sociedad Filosófica de Estados Unidos. En septiembre
de 1729 compró la Pennsylvania Gazette. En 1731 fundó la que probablemente fue la primera biblioteca pública de Norteamérica, inaugurada en
1742 con el nombre de Biblioteca de Filadelfia. También publicó el Almanaque del Buen Ricardo en 1732 bajo el seudónimo de Richard Saunders. En
1736 formó parte de la Asamblea General de Pensilvania y al año siguiente fue nombrado administrador de Correos de Filadelfia. Por esta época
organizó también la primera compañía de seguros contra incendios de la ciudad e introdujo métodos para mejorar la pavimentación e iluminación de
las calles. Siempre interesado en los estudios científicos, ideó sistemas para controlar el exceso de humo de las chimeneas y alrededor de 1744
inventó la estufa de hierro Franklin, que producía más calor con menos combustible. En 1747 inició sus experimentos sobre la electricidad. Adelantó
una posible teoría de la botella de Leyden, defendió la hipótesis de que las tormentas son un fenómeno eléctrico y propuso un método efectivo para
demostrarlo. Su teoría se publicó en Londres y se ensayó en Inglaterra y Francia antes incluso de que él mismo ejecutara su famoso experimento con
una cometa en 1752. Inventó el pararrayos y presentó la llamada teoría del fluido único para explicar los dos tipos de electricidad, positiva y negativa.
En reconocimiento a sus logros científicos, recibió títulos honorarios de las universidades de Saint Andrews y Oxford. También fue elegido miembro
de la Sociedad Real de Londres y en 1753 fue galardonado con la Medalla Copley por sus destacadas contribuciones a la ciencia experimental.
Franklin ejerció también gran influencia en el campo de la educación, siendo determinantes sus escritos para la fundación en 1751 de la Academia
Filadelfia, que más tarde se convertiría en la Universidad de Pensilvania. Su teoría sobre la electricidad se basaba en la noción newtoniana de la
repulsión mutua de las partículas que el científico inglés había expuesto en su Óptica. En 1748 vendió su imprenta y en 1750 fue elegido para la
Asamblea de Pensilvania, donde prestó servicios hasta 1764. Fue nombrado inspector general de Correos para las colonias británicas en América en
1753 y, en 1754, fue delegado de Pensilvania en el Congreso de Albany, que se celebró para debatir la actitud que se debía mantener ante la Guerra
Francesa e India. Su Plan Albany, que se anticipaba en muchos aspectos a la Constitución de Estados Unidos de 1787, defendía la independencia
local dentro del marco de la unión colonial. Cuando estalló la Guerra Francesa e India, Franklin proporcionó suministros al capitán general inglés
Edward Braddock garantizando su propio crédito a los granjeros de Pensilvania, quienes desde ese momento proporcionaron los equipos necesarios.
Los propietarios de Pennsylvania Colony, descendientes del líder cuáquero William Penn, siguiendo sus principios religiosos de oposición a la guerra
se negaron a permitir que se tasaran sus terrenos para sufragar el conflicto. En 1757 fue enviado a Inglaterra por la Asamblea de Pensilvania para
solicitar al rey el derecho de recaudar impuestos por la propiedad de la tierra. Al acabar su misión se quedó cinco años más en Inglaterra como
primer representante de las colonias estadounidenses. Durante este periodo entabló amistad con el químico Joseph Priestley, el filósofo e historiador
David Hume y el economista Adam Smith. Volvió a Filadelfia en 1762 donde permaneció hasta 1764, cuando una vez más fue enviado a Inglaterra
como representante de Pensilvania. En 1766 hubo de declarar ante la Cámara de los Comunes sobre los efectos de la Stamp Act (Ley del Timbre) en
las colonias. Su testimonio tuvo una influencia enorme en la revocación de esta ley. Sin embargo, pronto se introdujeron en el Parlamento nuevos
planes para gravar con impuestos a las colonias, por lo que Franklin empezó a sentirse dividido entre la devoción a su tierra natal y la lealtad a Jorge
III. Finalmente, en 1775 tuvo que admitir la inevitabilidad de la guerra. Cuando regresó a Filadelfia el 5 de mayo de 1775 las batallas de Lexington y
Concord habían desencadenado la contienda. Fue elegido miembro del segundo Congreso Continental, prestando servicios en diez de sus comités.
En 1775 Franklin viajó a Canadá para conseguir su apoyo y cooperación en la guerra en favor de las colonias. A su regreso fue uno de los cinco
miembros del comité designado para redactar la Declaración de Independencia. En septiembre del mismo año fue elegido como delegado para
conseguir la ayuda económica de Francia. Superando la virulenta oposición del ministro de Finanzas francés Jacques Necker logró obtener
sustanciosas concesiones y préstamos de Luis XVI de Francia, gracias al prestigio que tenía en este país como científico, y a la integridad e ingenio
que desplegó durante las negociaciones. Ayudó materialmente a los corsarios estadounidenses que operaban contra la Marina británica,
especialmente John Paul Jones. El 6 de febrero de 1778 negoció los tratados de comercio y amistad con Francia y España que posteriormente
cambiaron el rumbo de la guerra. Siete meses después fue nombrado por el Congreso ministro plenipotenciario de Estados Unidos en Francia. En
1781, Franklin, John Adams y John Jay fueron designados para concluir un tratado de paz con Gran Bretaña. El Tratado de París, que puso fin a la
guerra, se firmó en Versalles el 3 de septiembre de 1783. Su fama como científico le sirvió para ser elegido por el monarca francés Luis XVI para
investigar los hallazgos del médico austriaco Franz Anton Mesmer y el fenómeno del magnetismo animal. Como dignatario de una de las más
distinguidas logias masónicas de Francia, tuvo oportunidad de conocer a muchos personajes que posteriormente. En marzo de 1785 renunció a su

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cargo en Francia para regresar a Filadelfia, donde fue elegido inmediatamente presidente del Consejo Ejecutivo de Filadelfia (1785-1787). Falleció el
17 de abril de 1790 en Filadelfia.

Frases del autor:

- "Recuerda que el tiempo es dinero."

"Remember that the time is money."

- "¿Amas la vida? No desperdicies el tiempo porque es la sustancia de que está hecha."

"Do you love life? Then do not squander time, for that´s the stuff life is made of."

- "Tres pueden guardar un secreto si dos de ellos están muertos."

"Three may keep a secret, if two of them are dead."

- "Nunca ha habido una buena guerra ni una mala paz."

"There never was a good war or bad peace."

- "En este mundo no se puede estar seguro de nada, salvo de la muerte y de los impuestos."
"In this world nothing can be said to be certain, except death and taxes."

- "El hombre es un animal que hace herramientas."

"Man is a tool-making animal."

- "Nada proporciona tanto placer a un autor como el encontrar sus propios trabajos respetuosamente citados por otros
doctos autores."

- "Más vale estar solo que mal acompañado."

- "Quien tiene paciencia, obtendrá lo que desea."

- "Ten tus ojos bién abiertos antes del matrimonio; y medio cerrados después de él."

- "El camino hacía la riqueza depende fundamentalmente de dos palabras: trabajo y ahorro."

- "Donde se celebra matrimonio sin amor, habrá amor sin matrimonio."

- "Los hombres son criaturas muy raras: la mitad censura lo que ellos practican, la otra mitad practica lo que ellos
censuran; el resto siempre dice y hace lo que debe."

- "El que compra lo superfluo, pronto tendrá que vender lo necesario."

- "La ociosidad, como el moho, desgasta mucho más rápidamente que el trabajo."

- "Si no quieres perderte en el olvido tan pronto como estés muerto y corrompido, escribe cosas dignas de leerse, o haz
cosas dignas de escribirse."

- "No hay nada tan cierto en el mundo como la muerte y los impuestos."

- "El hombre descontento no encuentra silla cómoda."

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- "Un hermano puede no ser un amigo, pero un amigo será siempre un hermano."

- "Jamas hubo una guerra buena o una paz mala."

- "Invertir en conocimientos produce siempre los mejores intereses."

- "Sólo el hombre íntegro es capaz de confesar sus faltas y de reconocer sus errores."

- "De aquel que opina que el dinero puede hacerlo todo, cabe sospechar con fundamento que será capaz de hacer
cualquier cosa por dinero."

- "Tómate tiempo en escoger un amigo, pero sé mas lento aún en cambiarlo."

- "Nada existe mas dulce que la miel. Excepto el dinero."

- "La pereza viaja tan despacio que la pobreza no tarda en alcanzarla."

- "Guárdate de los gastos menudos; una pequeña grieta puede hundir un barco."

- "Un villano en pie es más grande que un hidalgo de rodillas."

- "Si quieres conocer el valor del dinero, trata de pedirlo prestado."

- "Ninguna nación fue arruinada jamás por el comercio."

- "Toma consejo del vino, pero decide después con agua."

- "Amo la casa en la cual no veo nada superfluo y encuentro todo lo necesario."

- "La llave que se usa constantemente reluce como plata: no usándola se llena de herrumbre. Lo mismo pasa con el
entendimiento."

- "No hay mejor predicador que la hormiga, que no dice nada."

- "Los hombres conocen antes la necesidad de curar sus enfermedades que sus errores."

- "El mejor médico es el que conoce la inutilidad de la mayor parte de las medicinas."

- "Las puertas de la sabiduría nunca están cerradas."

- "Las tres cosas más difíciles en este mundo son: guardar un secreto, perdonar un agravio y aprovechar el tiempo."

- "Es contrario a las buenas costumbres hacer callar a un necio, pero es una crueldad dejarle seguir hablando."

- "Come para satisfacerte, pero vístete para satisfacer a los demás."

- "Si el tiempo es lo más caro, la pérdida de tiempo es el mayor de los derroches."

- "Si queréis ser ricos no aprendáis solamente a saber cómo se gana, sino también cómo se ahorra."

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- "Si amas la vida economiza el tiempo, porque de tiempo se compone la vida."

- "El hombre no nace del todo hasta que muere."

- "Si sabes cómo gastar menos de lo que ganas, has encontrado la piedra filosofal."

- "En su propio país un genio es como el oro oculto en mina."

- "El que vive de esperanzas, muere de sentimiento."

- "Donde mora la libertad, allí está mi patria."

- "Cada cosa tenga su lugar; cada negocio, su tiempo."

- "Aquellos que cederían la libertad esencial para adquirir una pequeña seguridad temporal, no merecen ni libertad ni
seguridad."

- "La alegría es piedra filosofal que todo lo convierte en oro."

- "Es más costoso alimentar un vicio que criar dos hijos."

- "Si quieres ser amado, ama y sé amable."

- "No hagas ningún gasto como no sea para hacer bien a los demás o a ti mismo, es decir, no desperdicies nada."

- "Resuélvete a hacer lo que debes, y haz sin falta lo que hayas resuelto."

- "Las leyes demasiado benignas rara vez son obedecidas; las demasiado severas, rara vez ejecutadas."

- "El que vive de esperanzas corre el riesgo de morirse de hambre."

- "Si el hombre alcanzara la mitad de los deseos que tiene, redoblaría sus inquietudes."

- "Los locos dan festines y los cuerdos son los convidados."

- "En la escuela de la experiencia las lecciones cuestan caras, pero solamente en ellas se corrigen los insensatos."

- "El sabio consigue más ventajas por sus enemigos que el necio por sus amigos."

- "No dejes para mañana lo que puedas hacer hoy."

- "El cielo cura y el médico cobra los honorarios."

- "El que está enamorado de sí mismo no tendrá rivales."

- "Si los hombres son tan perversos teniendo religión, ¿cómo serían sin ella?."

- "La vanidad es un mendigo que pide con tanta instancia como la necesidad, pero mucho más insaciable."

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- "El hambre pasa por delante de la casa del hombre laborioso, pero no se atreve a entrar en ella."

- "El que quiera prosperar en sus negocios hágalos por sí mismo, y si quiere que todo le salga mal, no tiene más que
confiarlos a manos ajenas."

- "El ruido de tu martillo a las cinco de la mañana, o a las nueve de la noche, si lo oye tu acreedor, le deja tranquilo para
seis meses más."

- "Lo que empieza en cólera termina en vergüenza."

- "Por un clavo se perdió una herradura, por ésta un caballo, y por éste el jinete, que fue capturado y muerto por el
enemigo."

- "El hombre débil teme la muerte; el desgraciado la llama; el valentón la provoca y el hombre sensato la espera."

- "El desorden almuerza con la abundancia, cena con la pobreza y se acuesta con la muerte."

- "No hay inversión más rentable que la del conocimiento."

- "Carecer de libros propios es el colmo de la miseria."

- "Un padre es un tesoro, un hermano es un consuelo: un amigo es ambos."

- "La felicidad humana generalmente no se logra con grandes golpes de suerte, que pueden ocurrir pocas veces, sino con
pequeñas cosas que ocurren todos los días."

- "Presta dinero a tu enemigo y lo ganarás a él; préstalo a tu amigo y lo perderás."

- "La paz y la armonía constituyen la mayor riqueza de la familia."

- "Quienes son capaces de renunciar a la libertad esencial a cambio de una pequeña seguridad transitoria, no son
merecedores ni de la libertad ni de la seguridad."

- "La oxidación por falta de uso gasta mucho más las herramientas que el propio trabajo."

- "No malgastes tu tiempo, pues de esa materia está formada la vida."

- "No perdáis una hora, porque no estáis seguros de un minuto."

- "Quien quiera ver prosperar sus negocios, consulte a su mujer."

- "El primer error que se comete en los negocios públicos es consagrarse a ellos."

- "Yo creo que el mejor medio de hacer bien a los pobres no es darles limosna, sino hacer que puedan vivir sin recibirla."

- "La honradez reconocida es el más seguro de los juramentos."

- "La necesidad nunca hizo buenos negocios."

- "La peor decisión es la indecisión."

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- "Si haces lo que no debes, deberás sufrir lo que no mereces."

- "Es mejor acostarse sin cenar que levantarse con deudas."

- "No cambies la salud por la riqueza, ni la libertad por el poder."

- "El corazón del loco está en la boca; pero la boca del sabio está en el corazón."

- "Hay tres amigos fieles; una esposa anciana, un perro viejo y dinero contante y sonante."

- "¡Arriba, haragán! ¡No desperdicies la vida! Ya dormirás bastante en la sepultura."

- "Dime y lo olvido, enséñame y lo recuerdo, involúcrame y lo aprendo."

- "Vacía tu bolsillo en tu mente, y tu mente llenará tu bolsillo."

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