LA RIQUEZA DE LAS

NACIONES
AUTOR ADAM SMITH
RESUMEN
 1. Vida y obra de Adán Smith
2. Liberalismo económico
3. Riqueza de las naciones
4. Opiniones finales
5. Bibliografía

Introducción
La obra Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones, o, simplemente y
como más comúnmente se conoce, La riqueza de las naciones, es considerada generalmente como la partida
de nacimiento de una ciencia, la economía; de una escuela económica, la clásica; y de una corriente de
pensamiento, el liberalismo económico.
Fue publicada originalmente en dos volúmenes en Londres en marzo de 1776, y en vida de su autor hubo
cuatro ediciones más de la misma. La primera en español no aparece hasta 1794.
Adam Smith se ocupa de indagar en la historia de Gran Bretaña y de la civilización en general para hallar
cuáles son las causas de la prosperidad económica de la que goza el país en la época en que vivió.
A partir de esta investigación, elabora una sólida teoría económica que tiene como base una afirmación: la
riqueza (económica) de una nación no está sino en "el producto anual del trabajo y la tierra del país".
Si los miembros de la corriente mercantilista decían que era el excedente de la balanza comercial el motivo de
la riqueza de un país y los fisiócratas, con los cuales Smith se relacionó, hallaban esta riqueza en el
excedente agrícola, el escocés afirma que es el trabajo la fuente de dicha riqueza. Y ésta aumenta conforme
el trabajo se divide. Pero lo que realmente hace crecer exponencialmente la prosperidad de un país es la no
injerencia del Estado en las actividades económicas, es decir, el libre mercado. He aquí la tesis fundamental
del liberalismo económico.

CAPITULO 1

Vida y obra de Adán Smith

 VIDA DE ADAN SMITH
Adam Smith vino al mundo en Kirkcaldy, pequeño pueblo escocés de pescadores, cercano a Edimburgo, en
un día primaveral de fecha desconocida del año 1723 y fue bautizado el 5 de junio del mismo año. Hijo único
del segundo matrimonio de Adam Smith, inspector de aduanas, y de Margaret Douglas, quedó huérfano de
padre a los tres meses bajo la tutela de su madre, hija de un rico propietario de la comarca, a quien siempre
permaneció muy unido.
A los cuatro años vivió lo que parece haber sido la única aventura de su vida: fue raptado por unos gitanos.
Tras una desesperada búsqueda por parte de la familia, el niño fue hallado en un bosque en el que había sido
abandonado por sus raptores. Luego, sin trauma alguno, continuó siendo un niño bueno, aunque débil y
enfermizo, de carácter dulce, prodigiosa memoria y amor al estudio, excelente alumno de la escuela elemental
de Kirkcaldy.
A los catorce años abandonó su pueblo natal para ingresar en la Universidad de Glasgow. En este centro se
apasionó por las matemáticas y recibió la influencia de Francis Autcheson, afamado profesor de filosofía
moral y hombre de fuerte personalidad, cuyas ideas económicas y filosóficas fueron decisivas en la formación
de Smith, aunque sólo fuese por su posterior y profunda discrepancia respecto de ellas. Tres años después se
graduaba, obteniendo una beca para estudiar en el Balliol College de Oxford. En 1740, Adam Smith ganó una
beca para Oxford, pasando los años siguientes en el Balliol College. Oxford estaba en decadencia y, a pesar
de que recibió poca educación formal, hizo un buen uso de su tiempo y leyó mucho. A los veintitrés años de
edad concluyó brillantemente los estudios haciendo gala de un profundo dominio de la filosofía clásica y de la
de la época. A continuación regresó a Kirkcaldy con su madre para empezar a buscar trabajo.
En 1748, gracias a un amigo de su familia, el filósofo y jurista lord Henry Kames, se le presentó la oportunidad
de dar una serie de conferencias en Edimburgo. Lejos de desaprovecharla, durante los dos años siguientes
disertó sobre diferentes temas, desde la retórica a la economía y la historia, y se dio a conocer con éxito como
escritor con la publicación de algún artículo en la Edimburgh Review. En esta época conoció al filósofo David
Hume, quien se convertiría en su amigo más íntimo.
Con las conferencias cosechó un éxito tal que en 1751 le ofrecieron un puesto de profesor de lógica en la
Universidad de Glasgow. Tras un año en este puesto, cambió las clases de lógica por las de filosofía moral,
que además de resultarle más interesantes estaban mejor remuneradas. Para Adam Smith, se trataba de una
etapa de gran creatividad que él definiría luego como el período más feliz de su vida; parecía decidido a
seguir la carrera docente e incluso en 1758 fue nombrado decano de la facultad, se reveló como un profesor
excelente cuya fama traspasaba las fronteras, y se decía que Voltaire, desde Francia, le enviaba alumnos
deseosos de asistir a sus clases y embeberse en su sabiduría.

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La riqueza de las naciones (página 2)

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Partes: 1, 2

En Glasgow formaba parte de un selecto círculo integrado por intelectuales, científicos y, sobre
todo, por destacados comerciantes dedicados al comercio colonial desde que en 1707, a raíz de su
unión con Inglaterra, éste quedara abierto para Escocia. Sus ideas y opiniones sobre el comercio y
los negocios representaron una información de primera mano para el futuro economista y, en
contacto con dicho círculo, conformó las tesis que cristalizarían más adelante en su obra.

El primer libro de Adam Smith,"The Theory of Moral Sentiment" (Teoría de los sentimientos
morales), su obra maestra desde el punto de vista filosófico, se publicó en 1759. En ella exponía
los principios de la naturaleza humana que guiaban el comportamiento social del hombre, y
hablaba por vez primera de «la mano invisible» que sin saberlo y sin proponérselo orientaba el
egoísmo humano hacia el bien de la sociedad.

En 1763 recibió una nueva oferta de trabajo que le había de resultar mucho más lucrativa que
cualquiera de las tareas que había realizado hasta el momento: preceptor del joven duque de
Buccleuch. Renunció a la docencia y en 1764 partió hacia Francia en compañía de su pupilo. En
Toulouse pasaron dieciocho meses, en cuyo transcurso Smith combatió el aburrimiento
provinciano con la redacción de una nueva obra.

VIAJE A FRANCIA

En 1763 abandonó Glasgow y aceptó (por recomendación de David Hume) un empleo en Francia
como preceptor del joven duque de Buccleuch, hijastro del canciller del Exchequer Charles
Townshend. En Francia conoció a Turgot, Quesnay y otros economistas fisiócratas y
enciclopedistas de la época. Residió principalmente en Toulouse y París, ciudad desde la que tuvo
que regresar a Londres debido al asesinato del hermano del duque de Buccleuch. En el curso de
una corta estancia en Ginebra conoció a Voltaire.

En Francia inició la redacción de su obra más importante, la Investigación sobre la naturaleza y las
causas de la riqueza de las naciones (An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of
Nations), dividida en cinco libros, que terminó de escribir durante seis años en su pueblo natal de
Kirkcaldy, cerca de Edimburgo, y publicó después de una estancia de tres años en Londres, en
1776.

Su principal aportación teórica es el análisis del mecanismo mediante el cual el libre juego de
mercado (tanto escala interna como en las relaciones comerciales con otros países) entre los
diversos sectores de la economía genera el máximo beneficio económico del conjunto. Como
consecuencia, se mostró siempre contrario a cualquier intervención o regulación de la actividad
económica, reduciendo el papel del Estado al de garante de las reglas del juego.

Se opuso al mercantilismo al considerar la riqueza de una nación como la producción anual de

bienes y servicios («las cosas necesarias y útiles para la vida»), en lugar de las reservas de metales
preciosos, y a la escuela fisiócrata al descartar la tierra como el origen de toda riqueza y proponer
en su lugar el factor trabajo. A este respecto, Smith incidió en la especialización como el
determinante de la capacidad de una sociedad para aumentar su productividad, y en
consecuencia, su crecimiento económico.

Estableció una teoría del valor de un bien que distinguía entre su valor de cambio (capacidad de
ser intercambiado por otros bienes) y su valor de uso (utilidad que aporta). Con respecto al valor
de cambio, su medida era el trabajo útil incorporado en su obtención; es decir, que una mercancía
tiene un precio natural determinado por el coste de producción medido en trabajo, y un precio de
mercado. En situación de libre competencia, este último convergería hacia el primero.

Adam Smith completó su análisis con una teoría sobre la distribución de la renta que distinguía
entre tres categorías de rentas (salarios, beneficios del capitalista y rentas de la tierra), para
sostener a continuación que los salarios eran fijados por las leyes de la oferta y la demanda,
aunque reconoció la existencia de un valor mínimo de subsistencia por debajo del cual ya no
podían descender.

OBRAS DE ADÁN SMITH

Fueron dos obras fundamentales:

TEORÍA DE LOS SENTIMIENTOS MORALES

La Teoría de los sentimientos morales de 1759 empieza por la exploración de todas las conductas
humanas en las cuales el egoísmo no parece jugar un papel determinante, como aseguraba
Hobbes. Lo que se expone entonces es el proceso de simpatía (o empatía), a través del cual un
sujeto es capaz de ponerse en el lugar de otro, aún cuando no obtenga beneficio de ello. Con esto
se busca criticar a la concepción utilitarista, como aparece en Hume. El desarrollo de la obra lleva
al descubrimiento del espectador imparcial, la voz interior que dictaría la propiedad o
impropiedad de las acciones. Este espectador imparcial puede asociarse al concepto de superyó,
de Sigmund Freud.

A lo largo de la obra el autor explica el origen y funcionamiento de los sentimientos morales: el

resentimiento, la venganza, la virtud, la admiración, la corrupción y la justicia. El resultado es una
concepción dinámica e histórica de los sistemas morales, en oposición a visiones más estáticas
como las determinadas por las religiones. En términos filosóficos, la naturaleza humana estaría
diseñada para avanzar fines o causas finales que no necesariamente son conocidos por los sujetos,
que se guían por las causas eficientes.

LA RIQUEZA DE LAS NACIONES

En 1776 A. Smith escribió su obra Una investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de
las naciones (o simplemente La riqueza de las naciones), por la cual es considerado por muchos
especialistas el padre de la Economía Política. Esta obra representa el intento por diferenciar la
economía política de la ciencia política, la ética y la jurisprudencia. Un elemento fundamental para
esta diferenciación fue la crítica al mercantilismo, corriente heterogénea que venía desarrollando
nociones económicas desde el siglo XV, más vinculada a los imperios coloniales que a la naciente
revolución industrial.

Según la tesis central de La riqueza de las naciones, la clave del bienestar social está en el
crecimiento económico, que se potencia a través de la división del trabajo. La división del trabajo,
a su vez, se profundiza a medida que se amplía la extensión de los mercados y por ende la
especialización.

Una particularidad de la obra es el planteamiento de que, gracias a la apelación al egoísmo de los

particulares se logra el bienestar general. Esto es muchas veces interpretado de forma imprecisa
como que simplemente el egoísmo lleva al bienestar general. Sin embargo, pasajes tanto de esta
obra como de los sentimientos morales dejan en claro que la empatía con el egoísmo del otro (en
donde acentúa la siguiente frase: «dame lo que necesito y tendrás lo que deseas») y el
reconocimiento de sus necesidades es la mejor forma de satisfacer las necesidades propias.

La obra incluye una filosofía de la historia, donde la propensión a intercambiar exclusiva del
hombre se convierte en el motor del desarrollo humano. Esta obra constituye también una guía
para el diseño de la política económica de un gobierno. Los beneficios de la Mano Invisible del
mercado solo se obtendrán en una sociedad bien gobernada.

Entre sus aportes más importantes se destacan:

La diferenciación clara entre valor de uso y valor de cambio.

El reconocimiento de la división del trabajo, entendida como especialización de tareas, para la

reducción de costos de producción.

La predicción de posibles conflictos entre los dueños de las fábricas y los trabajadores mal
asalariados.

La acumulación de capital como fuente para el desarrollo económico.

La defensa del mercado competitivo como el mecanismo más eficiente de asignación de recursos.

CAPITULO 2

Liberalismo económico

LIBERALISMO ECONÓMICO
El inicio del liberalismo económico está en su lucha contra el sistema económico político
absolutista. Con su habitual agudeza Voltaire reívindica la virtud del empresario contra la nobleza
ociosa en estos términos: «el negociante oye hablar tan a menudo con desprecio de su profesión
que es lo suficientemente tonto como para enrojecer de ella. No sé, empero, quién es más útil a
un Estado, un señor bien empolvado que precisamente a qué hora el rey se levanta, a qué hora se
acuesta, y que se da aire de grandeza haciendo el papel de esclavo en la antecámara de un
ministro, o un negocio que enriquece a su país, desde su despacho dando órdenes a Surate y al
Cairo contribuye a la felicidad del mundo.»

También tuvieron que luchar contra las teorías mercantilistas que defendían regulación de la
economía por el Estado. La libertad económica tiene su base en el conocimiento de la realidad que
sólo los empresarios y comerciantes tienen.

Durante la primera fase de la Revolución Industrial el liberalismo político define un modelo de

Estado; una teoría similar trata de definir un modelo de economía. Se considera a Adam Smith,
con su obra La riqueza de las naciones (1776), como el fundador del liberalismo económico y el
iniciador del período de los llamados economistas clásicos. El propósito de Smith, como el de los
fisiócratas y los mercantilistas, era descubrir el procedimiento de enriquecer al Estado, como
demuestra su título, pero llega al convencimiento de que es condición previa el enriquecimiento
de los individuos, y éste es el meollo de su obra: "Cuando uno trabaja para sí mismo sirve a la
sociedad con más eficacia que si trabaja para el interés social", es su axioma de la armonía entre el
interés particular y el general.

Adam Smith es el gran panegirista de la libertad económica; para él es inútil la intervención del
Estado, que habían predicado los mercantilistas; el orden se establece por sí mismo, por el juego
de la oferta y la demanda. Si un producto es solicitado sube el precio y se favorece su elaboración,
con lo que todo vendedor es retribuido según la importancia de los servicios que presta; la
actividad concurrente garantiza el orden, la justicia y el progreso de la sociedad.

La llamada doctrina del laissez faire llena una etapa del pensamiento y de la actividad económica.
En su base se esconde una glorificación de la libertad: el mercado se regula por libre concurrencia,
el trabajador elige libremente su trabajo, la mano de obra se desplaza libremente, el contrato de
trabajo es un acuerdo libre entre patronos y obreros.

El papel del Estado se reduce a defender la libertad de una actividad económica autónoma de
cualquier regulación política. Los críticos de la escuela clásica distinguieron, como Sismondi, entre
la libertad teórica y la real, que suponía igualdad.

Laissez faire («dejar hacer, dejar pasar»)

Una característica del liberalismo económico es la que indica al Estado que debe «dejar hacer,
dejar pasar» es decir no intervenir. El mayor abanderado de esta idea m Bentharn: «el gobierno no
puede hacer nada mas que lo que podría hacer para aumentar el deseo de comer y de beber. Su
intervención es perfectamente inútil.»" y agrega: «Los impuestos no deben tener otro objeto que
su objeto directo: el de producir una renta disminuyendo el gravamen tanto cuanto sea posible.
Cuando se quiere hacerlos servir como medios indirectos del estímulo o de restricción para tal o
cual especie de industria, el gobierno, como lo hemos visto ya, no consigue mas que desviar el
curso natural del comercio y dar la dirección menos ventajosa a los negocios.» ~

¿Cómo es que esta libertad económica absoluta puede regular la economía de una Nación?
Mediante la ley de la oferta y la demanda que los liberales clásicos consideran una ley natural,
como la que regula el ciclo de las estaciones o la ley de la gravedad. Cuando un producto es
demandado por la gente en cantidades superiores a las existentes el precio sube. Al subir algunos
compradores se retraen y destinan su dinero a otros productos. Al ver esos precios más altos, los
poseedores del capital invierten en producir esa mercadería que ahora se ha vuelto muy rentable
y por su competencia hacen que el precio baje. De esa manera la ley de la oferta y la demanda no
sólo regula el precio de las mercaderías sino que reasigna el uso de los capitales y la mano de obra
a aquellos que más demandan los consumidores Cuando el Estado interviene fijando el precio de
un producto, o colocando impuestos diferenciales a determinadas mercadería, destruye ese
equilibrio natural y determinados productos sobrarán y otros escasearán. Cada vez que se fijan
precios máximos, se produce desabastecimiento.

Las leyes del mercado, basadas en el juego de la oferta y la demanda, son la mano invisible que
rige el mundo económico y a la larga equilibran la producción y el consumo de los diversos
artículos. Toda barrera artificial, incluso entre las naciones, que dificulte las leyes de mercado,
debe ser abolida; se postula el incremento del comercio internacional, principio que casa
perfectamente con las necesidades de las potencias industriales.

Para decirlo en términos más modernos, el Estado se debería limitar a mantener el orden y hacer
cumplir los contratos que las partes firmen libremente. Todo lo demás debería quedar librado a las
leyes de la economía. Cada individuo deberá trabajar y ahorrar  para educar a sus hijos, para
enfrentar enfermedades y accidentes, y para mantenerse en la vejez y la invalidez.

Se considera factor imprescindible del desarrollo la acumulación de capital, al que se exalta como
rector y benefactor de la sociedad. Adam Smith escribe: "La industriosidad de la sociedad sólo
puede aumentar en proporción al aumento de su capital". De esta forma la doctrina del beneficio
ilimitado queda canonizada.

El pensamiento liberal centra su preocupación en la trilogía ganancia, ahorro, capital. El interés

individual y el social coinciden siempre, asegura Adam Smith; más lejos llega Malthus cuando
condena la asistencia a los desvalidos por ser perjudicial para la sociedad; la felicidad general no
sería posible "si el principio motor de la conducta fuera la benevolencia".

La ideología del liberalismo económico favoreció el proceso de industrialización, la creación de

mercados mundiales, la acumulación de capitales, el surgimiento de empresas gigantescas,
dimensiones todas que se reflejan en la segunda fase de la Revolución Industrial; pero separó la
ética de la economía y se despreocupó de los problemas sociales de la industrialización.
Individualismo Económico: Cada individuo en particular pone todo su cuidado en buscar el medio
más oportuno de emplear con mayor ventaja el capital de que puede disponer. Lo que desde
luego se propone es su propio interés, no el de la sociedad en común: pero estos mismos
esfuerzos hacia su propia ventaja le inclinan a preferir, sin premeditación suya, el empleo más útil
a la sociedad como tal.

Todo sistema de preferencia extraordinaria o de restricción, se debe mirar como proscrito, para
que de su propio movimiento se establezca el simple y obvio de la libertad labrantil, mercantil y
manufacturante.

Todo hombre, con tal que no viole las leyes de la justicia, debe quedar perfectamente libre para
abrazar el medio que mejor le parezca para buscar su modo de vivir y sus intereses; y que puedan
salir sus producciones a competir con las de cualquier otro individuo de la naturaleza humana.

ADAM SMITH: La riqueza de las naciones (1776).

Adam Smith: El gran economista nació en una pequeña ciudad pesquera próxima a Edimburgo.
Estudió en las Universidades de Glasgow y Oxford y fue catedrático de Glasgow y tutor, en Francia,
del duque de Buccleuch. En 1776 se publicó su obra más importante: La riqueza de las naciones.
De esta obra magna se han destacado tres cosas: la abundancia de sus datos económicos,
reunidos a lo largo de muchos años de lecturas; el esfuerzo por interpretar esos datos,
presentando la naturaleza del proceso económico en términos de competitividad y mercado; la
severa crítica del gobierno y la sociedad, abogando por cambios que permitieran el progreso de las
naciones. Su influencia sobre el pensamiento económico posterior ha sido gigantesca.

Ideas Básicas del Liberalismo Económico:

Para los fisiócratas el origen de la riqueza de un estado es la tierra y su explotación, para los
mercantilistas el origen de la riqueza en la exportación (venta) de su producción y la acumulación
de capital y para los liberales el origen de la riqueza es el trabajo.

Afirma que el hombre busca el reconocimiento social, y que además es un ser ambicioso y egoísta,
que desea crecer y progresar para lograr un bienestar. Pero no puede lograrlo individualmente por
lo que se relaciona socialmente tratando de obtener mercancías que algunos de sus semejantes ya
poseen. Para ello agudiza su ingenio y usa su talento y conocimiento para producir otras
mercancías que a otros les puede interesar y así poder intercambiarlas o venderlas. Nace de esta
manera el mercado comercial.

Para producir esas mercancías debe trabajar, por lo tanto el origen del progreso económico es el
trabajo.

Debe fabricar gran cantidad de esos productos para obtener mayores ganancias y de esta manera
deber organizar el trabajo, lo que obliga a la eficiencia y productividad.

El salario es lo que paga a un obrero por su trabajo y la ganancia es lo que obtiene de la venta de
los productos fabricados.

La cantidad de trabajo que se emplea para producir un producto es el precio natural o el precio
mismo. La ley de oferta y demanda determina el precio efectivo de ese producto. El mercado se
auto-regula de  forma transparente , es "como una mano invisible" que va acomodando los
precios de las mercancías en venta.

La acumulación de esa ganancia es el motor del capitalismo que lleva al progreso de la sociedad.
Buscando el propio bienestar va construyendo una sociedad mejor.

Para que el sistema funcione es fundamental  que la sociedad esté ordenada y en armonía y el
Estado debe garantizar ese orden mediante una Constitución.

El Estado no debe intervenir en la economía, "dejar hacer, dejar pasar", producir y exportar sin
barreras y regulación

ADAM SMITH.

La importancia de la aportación de Adam Smith puede sintetizarse diciendo que es el enfoque

individualista de la economía que suple al estadista, que a grandes rasgos había sido el dominante
durante muchos siglos, acabando así con el intervencionismo estatal.

La obra fundamental de Smith, se basa en el estudio de la naturaleza y causas de la riqueza de las

naciones en el que puso las bases sobre las cuales tiempo después se habría planteado el
liberalismo. Como la riqueza de las naciones trata sobre las causas que originan la capacidad
distribuye la riqueza entre el pueblo, y lo divide en 5 tomos; en el primero señala las ventajas de la
división del trabajo, y desde su punto de vistas se dice que si cada hombre interviene en las fases
de la producción, esto haría que se generara más capital, ya que el intervenir en todo el proceso,
se consigue que los operadores sean más diestros, se economiza tiempo y se permite que los
trabajadores aprovechen su capacidad de inversión para crear instrumentos que faciliten el
trabajo.

El tomo dos habla de la naturaleza, acumulación y empleo del stock (capital). En los primeros
capítulos habla del capital del dinero y de la acumulación del capital.
El tomo tres trata de los diferentes progresos de la opulencia en distintas naciones, además que
estudia la historia de la industria europea.

En el tomo cuatro profundiza en el tema de los sistemas de economía política, en este libro pone
de manifiesto la relación entre progreso económico y trabajo.

En el tomo cinco habla de los sistemas del soberano o de la comunidad de naciones. Es una
continuación del tomo cuatro.

PUNTOS IMPORTANTES EN LA OBRA DE ADAM SMITH.

DIVISIÓN DEL TRABAJO.

Para Smith, el trabajo viene a constituir la fuente verdadera de la riqueza, pero no cualquier
trabajo, sino "el trabajo anual de cada nación".

El pensaba que si se preparaba al hombre para una operación específica dentro de la producción
se iba a aumentara la mercancía, en consecuencia el capital, pues el trabajador ahorra tiempo que
podría ser utilizado para aumentar el nivel productivo.

Está claro que la división del trabajo constituye una institución, por la cual el hombre crea la
riqueza.

La división del trabajo tiene sus ventajas, pero también sus desventajas.

Las ventajas son tres:

Adquisición de maestría y destreza, debido a la ejecución de un mismo trabajo.

Economía de tiempo, ya que se ahorra el paso de una ocupación a otra.

Propensión hacia las invenciones y perfeccionamiento de los bienes.

Es más fácil que esto suceda cuando un trabajador se dedica diariamente a un mismo trabajo.

Las desventajas:

Monotonía en el trabajo.

Atrofia mental.

Para contrarrestar los efectos negativos de la especialización Smith considera que los trabajadores
deben ser instruidos en aspectos elementales como la escritura, la lectura y el cálculo, y para que
haya efectividad en la política es precisa que la educación sea impartida por el Estado.

TEORIA DEL VALOR.

Adam Smith distingue dos clases de valor en los bienes, un valor de uso y un valor de cambio. El
valor de uso consiste en la utilidad de; bien para satisfacer una necesidad; y el valor de cambio en
la posibilidad de cambiar un bien por otro bien. El trabajo es el origen y medida de; valor de
cambio de una mercancía.

Es cosa bien sabida que el trabajo en sí no puede ser la única fuente de valor ni la única medida del
mismo

TEORIA DE LA POBLACION.

Smith también habla de la población para él, la población se puede regular en función de la
demanda de brazos por parte de la sociedad. Es decir recibe el mismo trato de cualquier otra
mercancía. Al aumentar la demanda de brazos, aumentan al mismo tiempo los salarios. Pero
sucede también que aun aumento de brazos corresponde una baja de salarios y con ello una
disminución de brazos. Aboga por un justo medio, en donde los brazos no sean demasiado
numerosos para que los salarios no sean demasiado bajos

DAVID RICARDO.

Ricardo, el autor más representativo de la escuela clásica inglesa, nace en Londres el 19 de abril de
1772, y murió a la relativamente a la temprana edad de 51 años.

Escribió varias obras, siendo la más importante de todas aquellas que lleva el título de "Principios
de economía política y tribulación fiscal", aparecida en 1871, y la cual puede considerarse como
una de las aportaciones más importantes a la revolución de la ciencia económica.

La obra de Ricardo presenta las siguientes características generales: oscuridad en la exposición,

hecho que tuvo un impacto negativo entre los intelectuales de entonces; empleo del método
deductivo en la investigación, de lo cual la única culpable es la época, ya que toda ella está
saturada por el empleo de este método. Las aportaciones de Ricardo hacen evolucionar a la
ciencia económica, de forma muy importante. Escribe acerca de varias teorías: valor, renta de la
tierra, distribución, salarios beneficios moneda y comercio exterior.

EL VALOR.

Consideró que las mercancías tenían dos valores: un valor en uso y un valor en cambio; peor la
utilidad que es inherente al valor del uso, de ninguna manera constituye el valor del cambio, aún
cuando resulte esencial del mismo. El valor de cambio depende del trabajo necesario para
producir una mercancía, pero a la vez también depende de la escasez. Los bienes se pueden
clasificar en dos grupos:

De un lado tenemos aquellos bienes cuyo valor depende del trabajo y, por el otro lado están los
bienes cuyo valor no depende del trabajo, los bienes que caen dentro del primer caso son los que
representan mayoría es decir, el valor de la mayor parte de los bienes económicos tiene como
origen el trabajo. El segundo grupo representa minoría, y económicamente hablando, carece de
importancia; en este caso, el valor de los bienes no esta determinada por el trabajo, sino por su
rareza o por el deseo de adquirirlos.

Las diferencias de la cantidad de trabajo necesario para producir un mismo producto descartan
aspectos imposibles de alterar.

LA TEORIA DE LA RENTA.

La renta aparece cuando es imprescindible cultivar terrenos de calidad inferior y mal situados,
como consecuencia de un aumento en la población, a fin de satisfacer necesidades de las personas
excedentes, "La escasez comparativa de los terrenos más fértiles es la fuente de la renta".

El precio de los productos agrícolas en igualdad de condiciones, se determina por el precio de

aquel producto que haya costado más trabajo producirlo, es decir el obtenido en condiciones más
penosas o más desventajosas.

Para evitar el uso constante de tierras que tienen diferente calidad, Ricardo señala tres
procedimientos:

Cultivar intensivamente las tierras más viejas. Esta medida solo puede llevarse a cabo hasta cierto
punto, debido a la probabilidad de que resulte contraproducente.

Practicar la rotación de cultivos.

Pagar renta por los terrenos más próximos al mercado. Si no se quiere echar mano de tierra de
inferior calidad, hay que pagar por el uso de mejores.

MECANISMOS DE LA RENTA.

Funcionamiento:

Tierra. Hay cinco categorías de tierra.

Producción. Aplicando la misma cantidad de capital y trabajo, la producción disminuye a medida

que disminuye la fertilidad de la tierra.

Renta. Indica el cambio que experimenta la tierra a través de cinco etapas, correspondientes a
cinco categorías de tierra.

Costo. Las cinco categorías de tierra dan lugar a cinco costos diferentes del producto, pero en el
mercado del precio se determina por el costo más elevado, entonces el costo va disminuyendo a
medida en que se va fertilizando la tierra.

LEY DEL RENDIMIENTO NO PROPORCIONAL.

Intimamente ligado al problema de la renta de la tierra se encuentra lo referentemente a sus

rendimientos:
La causa de los rendimientos decrecientes es el número de la población, Ricardo observó que, en
Inglaterra, cada vez más se hacia uso de la tierra en forma intensiva y que sus productos no
siempre estaban en proporción en aumento de la dosis de capital y trabajo.

La ley puede formularse de la siguiente manera "si a una cantidad fija de tierra se agrega dosis
sucesivas de mano de obra, capacidad, en un principio el rendimiento será más que proporcional;
y por último menos que proporcional"". En palabras más sencillas podemos decir: ""mas trabajo y
más gastos aplicados a la tierra no tiene un beneficio equivalente".

TEORIA DE LA DISTRIBUCION.

Rentas.

"La renta tiende a subir"". Como la renta está íntimamente ligada a la producción agropecuaria,
resulta que a medida que aumenta la demanda de sus productos consecuencia de aumento de
población o aumento de sus necesidades, la producción de los mismos no puede creer en la misma
producción. Pensaban que la mayor dificultad estribaba en precisar como se repartía el ingreso
nacional entre los latifundistas, trabajadores y capitalistas y para desarrolla éste desarrolló teorías
sobre la renta, los salarios y las ganancias, amen de tesis adicionales sobre las tres leyes de la
distribución que regularían a largo plazo las tendencias de ""la renta, salarios y las ganancias, sin
hablar de proposiciones colaterales, para explicar las diferencias entre la renta, los salarios y las
ganancias en las diversas ramas de la ocupación"".

Salario.

Ricardo distingue dos clases de salario: salario nominal, y el salario real. La ley del salario nominal
se puede enunciar así ""el salario nominal tiende a subir ligeramente"", y nivel muy bajo,
determinado por el mínimo necesario para subsistir. Los salarios nominales también pueden
elevarse de vez en cuando, aunque este método de ninguna manera mejora la condición
económica de los trabajadores debido a que los salarios reales no suben.

Beneficio.

Para Ricardo la tasa de beneficio, o sea la renta del capital, tiende a disminuir. Ricardo estaba
seguro de la existencia de un antagonismo sin remedio entre los salarios y el beneficio, éste no
podía aumentar y viceversa

COMERCIO INTERNACIONAL.

La principal aportación de Ricardo a la economía, es la de haber descubierto el mecanismo de

movimiento de mercancías, así como el haber determinado el papel que la moneda juega en dicho
movimiento, explicando la forma en que esta va y viene durante las transacciones.

ADAM SMITH Y EL LIBERALISMO ECONÓMICO

Adam Smith, conocido como el padre de la economía, muestra a lo largo de su obra una marcada
visión liberal que surge como respuesta a las condiciones históricas de finales del siglo XVIII, donde
se atacó el sistema mercantilista a través de la doctrina del laissez - faire, por medio de
argumentos en favor de una economía regulada por leyes naturales que le permitían conducirse
""por la acción de una mano de una mano invisible"" hacia su óptimo desarrollo.

A continuación se analizarán, en primera instancia, las causas que condujeron a Adam Smith a
hacer abstracción del dinero y demás instituciones del análisis teórico, para considerar luego su
validez o no en el contexto de una nueva construcción teórica en consideración del dinero, que
surge en contraposición al análisis real dominante. También se presentará la idea de gravitación
en Smith, incluyendo el concepto de valor y su manifestación en el precio y la descripción del
mecanismo de mercado.

Elección de un análisis real y el problema del numerario

La construcción de la teoría del valor y los precios de Adam Smith y en general de la visión
ortodoxa parte de la existencia de un mundo de bienes y agentes económicos: el análisis se hace
por fuera de cualquier realidad institucional, lo que implica la ausencia del dinero, razón por la
cual a dichos bienes se les concede la cualidad de tener poder de compra sobre los demás. Así, con
esta propiedad intrínseca que les permite enfrentarse directamente sin necesidad de un medio de
cambio - institución dinero - que actúe como intermediario entre ellos, se trató de explicar el
funcionamiento de la sociedad mercantil como regida por leyes naturales. La elección de Smith -
entre dos formas posibles de construcción teórica en economía: monetaria o real - de un análisis
por fuera de las instituciones, obedeció a razones tanto lógicas como histórico - sociales. Dobb
expone los argumentos presentados por el economista escocés y sus sucesores clásicos dentro de
la construcción lógica del análisis real:

(.) Puesto que el dinero representaba meramente una técnica conveniente de cambio, ya para el
cálculo, ya como intermediario, era indiferente para las relaciones productivas esenciales y por
tanto no podía afectar el sistema de las proporciones de cambio. Un aumento o disminución de la
cantidad de dinero no podía afectar la relación existente entre los precios, puesto que tendía a
afectarlos a todos por igual.

Igualmente, Smith creía que existía una conexión directa entre la institución monetaria y la
intervención del príncipe en el curso natural de la economía, impidiendo el total desarrollo de la
capacidad productiva de la sociedad. De la crítica realizada por Smith a la escuela mercantilista, se
derivan otras razones para la elección de un análisis real: Smith argumenta que la riqueza de una
nación no se mide por la cantidad de metales preciosos que acumule, como aseveraban los
mercantilistas, sino por la magnitud de su capacidad productiva en periodos y condiciones
determinadas. Los metales, pueden variar de valor debido a diversas causas, como la introducción
de una técnica novedosa o el descubrimiento de una nueva mina. De esta última conclusión se
desprende un planteamiento fundamental dentro del análisis real: si los metales preciosos y en
general todas las mercancías son susceptibles a variaciones en su valor, ¿cómo es posible medir la
riqueza en términos reales?

EL PROBLEMA DEL NUMERARIO

Se hizo necesario entonces un numerario o patrón único de medida, que tuviera la propiedad de
ser invariable frente al tiempo y la distribución, con el cual todas las mercancías pudieran
compararse y poder así medir la riqueza en términos reales. Smith plantea que todo trabajador
debe, al dedicarse a una sola actividad productiva, cambiar el excedente de su trabajo por el
excedente de otro trabajador, para satisfacer por medio del intercambio, necesidades mutuas de
consumo. Para poder intercambiar producciones de diferente especie, el trabajador toma en
cuenta el grado de fatiga que le costó producir su mercancía y según éste, mide la cantidad de
otros bienes que puede adquirir. Así, poseer una mercancía implica tener un poder de compra
sobre el trabajo ajeno y por tanto, la riqueza se mide en términos de la amplitud de trabajo que un
hombre pueda disponer a través de sus bienes. Esto conlleva a considerar el trabajo como unidad
invariable, hecho que el autor de La riqueza de las Naciones arguye por la relación natural entre
los hombres y su nivel de subsistencia - asociado al grano -, que es en ultima instancia, invariable
en el tiempo. Así se encuentra que existe una relación directa entre el trabajo y el salario o nivel
de subsistencia, pudiendo definir el salario como patrón de medida de los precios.

LA IDEA DE GRAVITACIÓN EN SMITH: PRECIOS Y MECANISMO.

A través de los primeros capítulos de su obra, Smith describe ciertas características de la sociedad
comercial que le servirán para fundamentar los conceptos de mercado y equilibrio; éstas se
pueden resumir en cinco puntos esenciales: primero, la división del trabajo crea una sociedad de
intercambios; segundo, los intercambios se basan en el egoísmo y no en la benevolencia; tercero,
la sociedad egoísta promueve el bienestar, cuarto; el dinero mejora el funcionamiento de la
sociedad comercial y quinto, el poder individual en la sociedad de mercado se mide por el poder
de compra de su riqueza personal. Planteadas estas condiciones, Smith enuncia una importante
premisa sobre el funcionamiento del mercado en la sociedad comercial, según la cual los precios
de mercado son atraídos - gravitan - hacia un precio natural a través de un mecanismo de oferta y
demanda. Para entender completamente esta idea fundamental, se desarrollarán a continuación
las definiciones de precio natural, precio de mercado, equilibrio y el funcionamiento del
mecanismo de igualación.

PRECIO NATURAL: LA TEORÍA DE LOS COMPONENTES

La única teoría del valor trabajo en Smith se presenta cuando el autor analiza la sociedad ruda y
primitiva y establece que allí el único determinante del valor de un objeto es el trabajo que costó
adquirirlo a su poseedor, caso que ilustra con su famoso ejemplo del castor y el ciervo. Pero el eje
central sobre el cual se basa su estudio no es aquella sociedad ruda, sino mas bien la sociedad
civilizada, donde los medios de producción y el capital han sido apropiados por agentes privados.
Allí, dice Smith, el trabajo no mide sólo aquella parte del precio que se resuelve en él, sino
también el que se resuelve en beneficios y rentas. Así, el trabajador incorpora valor a la mercancía,
pero no recibe el total de éste sino la parte correspondiente a salarios y el valor restante va
destinado a pagar los beneficios del capital y la renta. Es notable como entonces, para Smith, el
trabajo humano es en última instancia la causa de valor, pero explica que en la sociedad capitalista
este valor no corresponde totalmente a quien lo añade, pues existe una "clase de hombres" que
destinan su capital para adelantar los salarios y que deben recibir un beneficio sobre su inversión.

Así, el precio se resuelve tres partes o componentes: la primera parte va destinada a los salarios de
los trabajadores, la segunda a los beneficios del capital de quien lo invierte y la tercera y última
porción va destinada al terrateniente. Cuando las tasas a que se pagan estas masas de beneficio
están equilibrio, se puede hablar de un precio natural de la mercancía. Así lo plantea Smith: ""el
mismo precio natural varía con la tasa natural de cada uno de sus componentes: salario, beneficio
y renta"".

Una postulación formal propuesta por Sraffa es la siguiente: P* = S S* + B* + R* donde (*) indica el
estado de equilibrio, tanto del precio P como de cada una de las tasas de beneficio (Salario,
Beneficio y Renta). Smith indica que las tasas de beneficio están determinadas por "las condiciones
generales de la sociedad", que se proyectan en el grado de desarrollo de ésta, definido por el
autor como de progreso, estancamiento y decadencia.

El precio efectivo o de mercado estará dado por la proporción entre la cantidad llevada al mercado
y la demanda proveniente de las personas que están dispuestas a pagar el precio natural de la
mercancía. Smith afirma que en una sociedad de libre concurrencia, la competencia permite que
las fuerzas de la oferta y la demanda actúen sobre los precios de mercado dirigiéndolos a su nivel
natural. En efecto: "El precio natural es como un precio central en torno al cual gravitan
constantemente los precios de todas las mercancías. (.) El esfuerzo total desarrollado para traer
cualquier mercancía al mercado se ajusta naturalmente a la forma de la demanda efectiva".

DAVID RICARDO: CONTEXTO DEL SURGIMIENTO DE LA TEORÍA VALOR

La forma asistemática del análisis reproducido por Smith en su obra, trajo como consecuencia la
carencia de una teoría del valor y la distribución de carácter formal y general. Es así como hasta
1817, año de publicación de los Principios de Economía Política y Tributación de David Ricardo, no
existía un sistema teórico de economía política de aceptación general; los folletos publicados por
los economistas ingleses iban destinados a debatir cuestiones como La ley de los Granos, el
manejo monetario en tiempos bélicos y la restricción a las importaciones. Obviamente, las
diferentes posiciones que se tomaran frente a ellos tendían a defender un interés particular, ya
fuera de terratenientes, capitalistas o el mismo estado. Y es a partir de dichas discusiones que se
engendró la teoría ricardiana; en 1815, Ricardo publicó su "Ensayo sobre la influencia del bajo
precio del trigo sobre las utilidades del capital" que contenía teorías sobre la renta y el excedente
enfocadas particularmente al sector agrario.

Aunque no es el asunto que nos concierne en el presente trabajo, es importante aclarar la posición
inicial de Ricardo con respecto a la renta y el excedente, que como veremos, es de gran
importancia en la construcción de la teoría del valor: el excedente resulta de la diferencia residual
entre la cantidad de trabajo requerida para producir las subsistencias para la fuerza de trabajo -
salarios - y la cantidad total producida por esta fuerza - producto - ; lo anterior implica que la
producción y el consumo se miden en términos cantidades de trabajo incorporado, magnitud dada
en términos de grano y por lo tanto, independiente de las variaciones monetarias. Así, Ricardo
expresa la renta y el beneficio como magnitudes deducibles de un excedente total y además, se
sale del escollo de la determinación de los precios por medio de ellos mismos introduciendo el
concepto de cantidades de trabajo incorporado en términos de grano. A continuación veremos
como el paso siguiente en la construcción metodológica de Ricardo fue una teoría del valor trabajo
que pretendía en primera instancia expresar el valor de cambio como dependiente de las
condiciones de producción e independiente de las variables distributivas, en clara oposición a la
teoría de los componentes de Adam Smith y cómo el resultado de esta operación, fue una teoría
de validez limitada. Además se expondrá en el siguiente punto la manera como Sraffa, a partir de
los conceptos de excedente dados anteriormente reconstruye la teoría ricardiana del valor para
expresarla como una teoría de la dificultad de producción separada de las cantidades de trabajo.

TEORÍA DEL VALOR - TRABAJO Y SUS LIMITANTES

Ricardo en un comienzo concuerda con Smith cuando afirma que las cantidades de trabajo
incorporado son las determinantes del valor, en aquella sociedad ruda y primitiva, pero se muestra
en desacuerdo desde el momento en que Smith invalida este principio al introducir los beneficios y
la renta como nuevos componentes del precio como resultado de la acumulación de capital y la
propiedad privada, cualidades de la sociedad capitalista. Para Ricardo, la forma en que se
distribuya el producto no afecta las proporciones de cambio y afirma que, en consecuencia, la
única causa de variación del valor en cambio de una mercancía es un aumento o disminución en la
cantidad de trabajo requerido en la producción, o expresado en términos mas generales, el valor
en cambio depende de la dificultad o condiciones de producción. Así, en condiciones de igual
proporción entre capital fijo y salarial y con el supuesto de que la escala salarial esta dada -
trabajos privados están previamente homogeneizados -, una variación en los salarios tiene un
efecto inversamente proporcional sobre el beneficio; además, un cambio en estos últimos afecta a
todos los sectores por igual y como se trata de precios relativos, el efecto sobre el valor en cambio
es nulo. ¿Pero que pasa cuando existen diferentes composiciones de capital? ¿ Sigue siendo la
cantidad de trabajo incorporado la única variable determinante del valor en cambio?

LA TEORÍA VALOR TRABAJO ES DE VALIDEZ LIMITADA

Cuando existen diferentes proporciones entre capital fijo y salarial, es decir, cuando a uno de los
dos capitales se le da un mayor peso en la producción. El efecto de compensación entre las
variaciones salariales y los beneficios no es completo. Según Ricardo, en condiciones de diversa
composición y durabilidad del capital ""el grado de alteración del valor relativo de los bienes
ocasionado por un aumento o reducción del trabajo dependerá del capital global empleado como
capital fijo""; es decir, ante un alza en los salarios, el precio disminuirá en los sectores en los que el
capital fijo tiene mayor peso y aumentará en los que el capital salarial es mayor al fijo.
Se deduce entonces que en estas condiciones, además de las cantidades de trabajo incorporado la
variable de distribución también influirá sobre el precio. Ricardo tiene que aceptar la posición que
en un principio quería demostrar como inválida, pero demuestra que son las composiciones de
capital y no en realidad la variable de distribución como tal lo que tiene influencia sobre el nivel de
precios. Concluimos así que la teoría valor trabajo es válida dentro un marco teórico definido, con
condiciones tan limitadas que rayan en lo irreal, lo que condujo a descartar esta teoría ricardiana
como explicación general del valor. Veremos a continuación como Sraffa a partir de la separación
de la dificultad de producción de las cantidades de trabajo encuentra un modelo de validez
general a partir de las ideas ricardianas sobre el excedente.

TEORÍA RICARDIANA DE LA DIFICULTAD FÍSICA DE PRODUCCIÓN: EL MODELO DEL CEREAL.

La teoría del valor formulada en Principios iba en un comienzo destinada a poder determinar el
tipo de beneficio en términos físicos, para contrarrestar el error de Smith al querer medir los
precios por medio de ellos mismos, pero hemos visto como Ricardo no encontró una solución
satisfactoria por medio del concepto de cantidades de trabajo requeridas en la producción.

Es entonces en la separación de los conceptos de dificultad de producción y cantidades de trabajo

que Piero Sraffa encontrará la manera de expresar la teoría ricardiana de la dificultad de
producción como una teoría general de la determinación de los precios, partiendo del modelo
particular del cereal propuesto por Ricardo en su Ensayo.

EL MODELO DEL CEREAL

Se supone una producción en la cual el cereal utiliza como medios de producción cantidades de él
mismo. La dificultad de producción en este sector se expresa como una proporción entre el costo
absoluto de producción y la cantidad producida. Así, el resultado del cociente es una magnitud sin
variables asociadas a ella que expresa un porcentaje que mide el grado de dificultad de producción
en proporción a unidad. Es viable calcular la tasa de ganancia como una variable dependiente de la
dificultad física de producción, es decir, debido a las condiciones de producción, es posible calcular
una tasa de ganancia que mide ""la capacidad de acrecentamiento físico del capital"". Pero
encontrar la tasa de ganancia del sector cereal, equivale a encontrar la tasa de ganancia de todo el
sistema, pues como lo afirma Ricardo en su Ensayo:

""El carácter determinante del tipo de beneficio agrícola [cereal] sobre el tipo general de beneficio
consiste en que dado que la competencia iguala a todos los tipos de beneficio, la tendencia a la
disminución del tipo de beneficio agrícola debe transmitirse al tipo general de beneficio, el cual,
por lo tanto, debe manifestar él mismo una tendencia a la caída progresiva""

Así, se obtiene una tasa de ganancia única y acorde con las ideas ricardianas de rendimientos
decrecientes en la agricultura. Además, si suponemos que el sector cereal es un sector
fundamental, es decir, que todos los demás sectores utilizan como insumo cereal, la dificultad de
producción para esos sistemas debe ser igual a la dificultad de producción hallada en el sector
fundamental, pues la tasa de ganancia es única. Así, el sistema de precios se obtiene de la
igualación de todas las dificultades de producción a una única - la de cereal -, sin que estas
dependan de las cantidades de trabajo incorporado. De esta manera, la idea expresada en Ricardo
en su teoría del excedente, según la cual ""la dificultad o facilidad de la producción de la
mercancía regulará en último término su valor en cambio"" queda validada en términos generales.

CRITICA AL LIBERALISMO

Empezaré este artículo diciendo que el ser humano siempre ha tenido problemas para enfrentarse
a palabras como liberalismo (y otras de contenido estrictamente político). Sobre todo, para
identificarse del todo con su etimología. Por ello trataré aquí la palabra como una forma de
entender la política, una visión macro y resultante de idas y venidas, más que como una
identificación racional o sentimental hacia alguna tendencia

También pondré en claro mi punto de partida: la crítica al modelo liberal. Con estos puntos sobre
la mesa hay una pregunta previa a la crítica que es necesario exponer. ¿Ante qué concepto nos
estamos enfrentando? El liberalismo es, como otras ideologías, una construcción de filósofos de la
modernidad (Hobbes, Maquiavelo, Rousseau, Voltaire, Hume, entre otros) cuyo fin es darle un
sentido de convivencia al contrato más significativo de nuestra era: el Estado-Nación. Sobre las
bases de esta convivencia, es claro que hay que definir roles, límites y sanciones morales dentro
de un concepto que es nuevo como forma de vida cotidiana: la libertad.

¿Cómo brindar a los hombres la mayor cantidad de libertad posible sin llegar al anarquismo? Esta
pregunta, frente a otras igualmente sustanciales debieron rondar por la cabeza de los gobernantes
posteriores a la revolución francesa. Creciendo como Estados y creciendo, como agentes del
capitalismo, con mercados internos que iban aumentando de forma inaudita para sus tiempos.

LA PRIMERA CRÍTICA.

El liberalismo sostiene que todos somos agentes del poder y que la forma más efectiva de
gobierno es el consenso, ya que somos racionales. Al no poder lograrse por la cantidad de
personas en una sociedad, el voto se vuelve entonces la forma más eficaz de tomar decisiones.
Mientras las sociedades crecían y se veían influenciadas por una u otra ideología, casi con
seguridad una de las influencias más fuertes de la concepción liberal es la relación entre el Estado
y el ciudadano por medio del voto como ejercicio de su libertad. Sin embargo, esto ha hecho que
la libertad - aquel valor fundamental dentro de la praxis política - haya quedado reducida a la
forma procedimental. Tenemos ahora el binomio: libertad igual voto. Los modelos de medición de
democracia para muchos países están regidos por el voto y el nivel de libertad para votar, y esa es
una herencia liberal. La consecuencia es que la democracia termina siendo la dictadura de las
mayorías sin tomar en cuenta a las minorías, como sí sostuvo fuertemente el discurso liberal más
avanzado de principios del siglo pasado. Si nuestra libertad es igual al voto, el Estado no puede
reaccionar ante los conflictos sociales entendiendo la posición del otro, pues su posición ya está
dada en la elección previa de los gobernantes, o tampoco puede entender la libertad de los
individuos que no encajan en este binomio.
LA SEGUNDA CRÍTICA

Es el problema de la libertad versus la igualdad. ¿Cómo se puede ser libre e igual en una sociedad?
Es una problemática que el liberalismo no ha podido subsanar, no sólo en países con poca de
herencia liberal como el nuestro, sino en general en países más desarrollados. No existe, ni creo
que existirá, una respuesta adecuada a esta incógnita. Y aquí entra a tallar algo que el mismo
Bobbio subrayaba: no se puede hablar de liberalismo político sin el económico, aunque sean
contradictorios.

El capitalismo necesitó de la libertad que el liberalismo daba para poder generar acumulación y
expandir el mercado. Las garantías del ciudadano se daban en la medida en que había generación
de riqueza y se creó el modelo político-económico que damos por sentado hoy en día. Por un lado,
se crearon las igualdades políticas tratando de subsanar las diferencias entre los empresarios y los
demás; y por otro, se aseguró el respeto al derecho de propiedad – ganado en la primera
revolución inglesa – bajo pena de restricción de libertad. Así, ni el hombre ni el Estado pueden ir
en contra de ese derecho, y eso tiene que ver con que, en el uso de su libertad, aquellos que
tenían más fueron más racionales; más inteligentes que otros.

Este derecho es muy importante y se puede usar en los conflictos indígenas actuales o en las
luchas de tierras. Si lo viéramos desde una concepción liberal, la propiedad le pertenece al Estado
como agente dueño del territorio geográfico y es el gobierno quien decide sobre estos temas. El
gobierno tiene derecho a decidir pues la ciudadanía lo eligió como garante y poder de turno. Dirán
algunos que el verdadero liberalismo permite que se conviva económica, cultural y socialmente,
pero la historia ha dicho que esa convivencia es más bien conflictiva. Que los derechos han sido
también puestos en la balanza, unas veces tendiendo a respetar los derechos fundamentales y
otras anteponiendo los intereses de propiedad y libertad de unos frente a otros

Sin embargo, es cierto que las condiciones económicas han mejorado y que el sistema capitalista
ha logrado mejorar los balances económicos de los países. Pero también ha generado que menos
del 20% de la población del mundo concentre el 80% de la riqueza. La promesa de igualdad no ha
sido cumplida, pues el liberalismo se transformó del respeto al individuo a respeto a los intereses
estatales y de aquellos que sostienen económicamente el aparato estatal, así como sucedió en el
otro lado del espectro, el socialismo

TERCERA CRITICA

va a la vertiente más radical del liberalismo, el neoliberalismo, que sostiene que la creatividad
individual es el factor determinante del desarrollo y que aquellos que no lo logran son menos
creativos. La pobreza es así culpa de los pobres y no un problema estructural de la incapacidad de
gobernantes, elegidos con nuestro voto, de generar igualdad de condiciones u oportunidades. Uno
de los problemas más grandes de los liberales "puros" es que los discursos todavía no intentan
superar estas dificultades. Dicen que el liberalismo sostiene que el Estado debe intervenir poco, tal
vez no hay cosa menos cierta en la concepción política liberal tradicional. El Estado debe velar por
todos los ciudadanos, y al contrario, si los ciudadanos lo quieren, pueden determinar si es
inmenso, pequeño, y cuánto interviene. El liberalismo se basa en la libertad del hombre y si
libremente decide tener una u otra forma de gobierno puede hacerlo. Tal vez la única restricción
liberal es que no debe interferir con derechos fundamentales. No podemos elegir matar a alguien
pues viola el derecho a la vida, sin embargo la pena de muerte es algo frecuente en países
liberales.

A veces también los liberales suelen caer en otro problema teórico, en cuanto ponen a Rousseau
como su teórico más próximo, tal vez este último está más cerca a la ideología socialista en cuanto
pone a la justicia igualitaria como el valor más presente.

Todo lo anterior apunta a que el ejercicio de la libertad y el liberalismo no son cosas entrelazadas y
que los gobiernos han escogido en qué ser liberales y en qué no. La naturaleza del hombre tiene
poco que ver con una forma específica de hacer política. Esta se tiene que tomar como un
contrato, un hecho artificial, pues si nos convencemos del orden natural de dicha pareja, el cambio
nunca llegaría y el liberalismo sería el último escalón de la etapa evolutiva. Algo si es cierto. Es el
único sistema que ha triunfado en el ejercicio democrático, con todos los defectos que tiene en
esa forma procedimental. Tal vez aquellos que quieran empezar a darle forma al discurso liberal
otra vez, tendrán que resolver las dualidades ricos, pobres, libertad-voto, igualdad – libertad,
propiedad-ciudadanía. Dejar de lado el discurso puro y entender que la mayoría de discursos del
liberalismo coloquial se han formado en los últimos diez años y que poco tienen que ver con los
hechos de tradición política.

CAPÍTULO 3

Riqueza de las naciones

RIQUEZA DE LAS NACIONES

La riqueza de las naciones, cuyo título completo es Una investigación sobre la naturaleza y causas
de la riqueza de las naciones, es la obra más famosa de Adam Smith. Publicado en 1776, se
considera el primer libro moderno de economía.

CONTEXTO

Se comenzó a redactar en 1767, cuando su autor Adam Smith regresó de sus viajes por Europa, lo
que significa que para entonces ya había podido contactar con fisiócratas y enciclopedistas. Se
publicó en 1776 un año antes de ser nombrado comisario de aduanas, en ella logra sintetizar el
pensamiento económico de toda una época. La obra esta dividida en cinco libros.

ANÁLISIS

La obra centra su análisis en el concepto de valor, el cual es definido de manera dual por Smith: en
primer lugar hace referencia al valor de uso, derivado de la utilidad del objeto y valor de cambio,
que es la capacidad del objeto para comandar trabajo contenido en otras mercancías dentro de la
estructura del intercambio. Así, el factor principal que determina el valor de cambio es el trabajo
que la producción lleva incorporado. Todo ello da lugar a un precio natural, que puede estar por
debajo o por encima del mercado, pero solo de forma pasajera. Aunque esta parte de la teoría de
Smith es la que habla concretamente del texto expuesto a comentario, no se comprende sin
entender la teoría completa. Smith expresa el problema de medir el valor de los objetos a partir de
la utilidad que proporcionan y desecha esta posibilidad cuando llega al ejemplo del agua y los
diamantes, en el cual se prueba que los bienes que mayor grado de utilidad reportan tienen un
valor de cambio exiguo. En cambio, un diamante, que no presenta mayor utilidad (no posee valor
de uso) a su poseedor, tiene un altísimo valor de cambio.

Smith analizó en esta obra los orígenes de la riqueza y las condiciones que determinan el
surgimiento del capital.

Libro primero

El libro I expone una especie de teoría general de la producción, el valor y la distribución. Supera a
los mercantilistas y a los fisiócratas. Según él la riqueza de las naciones depende del grado de
productividad y la cantidad.

El examen de la primera causa de la riqueza estudia la división del trabajo, señalando que esta
misma está determinada por la extensión del mercado. Dice que la división del trabajo no se da
porque el hombre piense que va a generar un excedente de riqueza, sino que es producto de la
propensión de cambiar una cosa por otra, pero también forma una teoría en la cual menciona que
todo trabajo merece una remuneración.

Libro segundo

En el libro II señala, por ejemplo, que lo más importante para un país en crecimiento es el capital,
definido como una masa monetaria disponible gracias al ahorro. Según Smith este ahorro se
invierte inmediatamente sin distinguir entre ahorro e inversión.

Libros tercero

En el tercero hace un sistematico analisis historico de las diversas corrientes economicas hasta ese
entonces.

Libro cuarto

En el cuarto libro como complemento del estudio historico examina y hace una critica implacable
hacia el sistema mercantilista. Smith concluye que es necesario suprimir todas aquellas
disposiciones normativas que solo han entorpecido la actividad economica y en cambio elogia
apasionadamante a la fisiocracia diciendo que es la forma mas segura para superar las crisis
economicas.(La simplificación administrativa que conlleva al adelgazamiento del aparato estatal)

Libro quinto
Por último, el libro V trata de las finanzas públicas y expone sus ideas sobre las partidas de gastos
públicos que considera legítimas de acuerdo con su opinión general sobre las funciones del
gobierno. Su estudio sobre la forma de recaudar los ingresos públicos ha constituido el punto de
partida de toda la teoría liberal sobre tributación.

CAPÍTULO 4

Opiniones finales

COMENTARIOS

Lo que pienso del libro de las riquezas de las naciones de Adán Smith que mantenían comercio
cerrado y monopólico con sus colonias.

Lo importante de este libro es que deja de lado a la tierra como elemento creador de la riqueza
como plantaban los fisiócratas, sino que para Smith, la riqueza la creaba el intercambio comercial,
a mayor comercio más riqueza.

Para esto era necesario dejar que cada uno buscara su propio beneficio en forma egoísta, para
beneficiar al conjunto. El crecimiento económico iba a aumentar, aumentando la división del
trabajo, en su libro lo explica muy bien, con el ejemplo de la fábrica de alfileres. Así también se iba
a dar a medida que crecieran los mercados a nivel internacional.

Para esto era necesario que hubiera una libre oferta y demanda, y que a su vez si se dejaba a estos
dos factores actuar, iban a funcionar como una especie de MANO INVISIBLE, regulando el
mercado.

CONCLUSIONES

La riqueza de las naciones es un tratado que combina la moneda con la historia, la lógica con la
teología. Su tesis económica es simple y puede resumirse en tres principios: a. Que, como ser
económico, el hombre tiene el impulso natural del lucro; b. Que el universo esta ordenado de tal
manera que los empeños individuales de los hombres se conjugan para componer el bien social;
Que, conforme a. y b., el mejor programa consiste en dejar que el proceso económico siga su
propio curso (laissez faire). Estos principios, que se difundieron al punto de olvidar su filiaci6n,
encuentran su sentido cabal en el deísmo ilustrado de Smith. Como lo manifiesta en su otro gran
libro, Teoría de los sentimientos morales, Smith creía en un Dios Supremo que había ordenado el
universo como un mecanismo perfecto donde todo funciona y que resulto, por imagen y
semejanza, bueno. Esta premisa atraviesa las paginas de La riqueza..., desde las reflexiones sobre
el trabajo más elemental (Libro I) hasta la disertación sobre las funciones del Gobierno (Libro IV), a
quien, supuesto el orden primigenio, no le toca otra tarea que mantenerlo. Para Adam Smith, la
mejor política económica no precede del Gobierno sino de la acción espontánea de los individuos.
El libro III y el IV abren el temario a cuestiones históricas de evolución y comercio, pero, por el
recurso constante de ilustrar sus ideas con ejemplos cercanos en el comercio europeo, del
propósito central de La riqueza de las naciones resulto también un mosaico de la época. Y es, en
ultima instancia, un manual de lógica que se valió del método deductivo para arribar "mas
naturalmente" a las conclusiones que Smith quiso imponer y que son el eje axiomático de este
volumen.

Por eso, aunque entendemos que el valor de La riqueza de las naciones reside en su globalidad
que por otro lado se hace evidente en la dificultad de su fraccionamiento, esta "antología esencial"
no pretende otra cosa que beber de su misma fuente las bases de una teoría que en su momento
significo una reacción contra el mercantilismo feudal, pero que, en el tiempo, dibujo el trazado de
una de las caras de la moneda: la realidad económica globalizada en la que Vivimos.

Bibliografía

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Griziotti Kretschmann, Jenny, HISTORIA DE LAS DOCTRINAS ECONÓMICAS MODERNAS, México:

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Herrera, Beatriz, TEORÍA DEL COMERCIO INTERNACIONAL Y DE LA INTEGRACIÓN ECONÓMICA,

Lima: UNMSM, 1988.

Benetti, Carlo , MONEDA Y TEORÍA DEL VALOR , México : Fondo de Cultura Económica, 1990

Banco Central de Reserva del Perú (Lima), GLOSARIO DE TÉRMINOS ECONÓMICOS, Lima: Gerencia
de Estudios Económicos, 1995.

Autor:

Leonardo Fabián Balloon Urbano

Curso: Derecho constitucional

Profesor Francisco Villalba

Ciudad Universitaria del 2009

"Año de la Unión Nacional Frente a la Crisis Externa"

Universidad Nacional

Mayor de San Marcos

FACULTAD CIENCIAS ADMINISTRATIVAS

E.A.P. ADMINISTRACIÓN

Leer más: http://www.monografias.com/trabajos76/riqueza-naciones/riqueza-

naciones2.shtml#liberalisa#ixzz5F5weCOV0