Aurea mediocritas

Aurea mediocritas ("dorado término medio", o "dorada medianía"

o "moderación") es una expresión latina que alude a la pretensión
de alcanzar un deseado punto medio entre los extremos; o un
estado ideal alejado de cualquier exceso (hybris) mediante la justa
medida de los términos opuestos (concordia oppositorum). Está
relacionado con el hedonismo epicúreo, basado en conformarse con
lo que se tiene y no dejarse llevar por las emociones
desproporcionadas. Aparece como tema poético por primera vez en
las Odas de Horacio (Carminum II, 10 -"A Licinio"-):

Auream quisquis mediocritatem / diligit, tutus caret obsoleti

/ sordibus tecti, caret invidenda / sobrius aula.
El que se contenta con su dorada medianía / no
padece intranquilo las miserias de un techo que se
desmorona, / ni habita palacios fastuosos / que
provoquen a la envidia.2 ​
"Ni más" - "Ni menos". Así se rotulan
los platos de la balanza que pesa
pecados y virtudes en Finis gloriae
mundi, una vanitas que pintó Juan
de Valdés Leal para el Hospital de la
Caridad de Sevilla en 1672.1 ​

Para el pensamiento griego fue esta mediocritas un atributo de la

belleza (simetría, proporción y armonía). Parece ser que fue la pitagórica Téano la introductora del
concepto, en uno de sus tratados.3 ​ Con anterioridad, el mito de Ícaro lo ejemplificaba: para escapar del
Laberinto de Creta, su padre, Dédalo, le fabricó unas alas de plumas pegadas con cera, advirtiéndole que
debía volar ni tan alto que el sol derritiera la cera, ni tan bajo que el mar empapase las plumas. El exceso
juvenil de Ícaro, que se acercó demasiado al sol, le hizo caer.

El [tópico] más importante es sin duda el de la aurea mediocritas, fundado en la vieja idea
griega del "justo medio", que en el Gorgias platónico (57 A y ss.) aparece ligado a la justicia,
y en Aristóteles (Ética a Nicómaco, VI) a la virtud. Si Aristóteles dio al concepto de "justo
medio" su definitiva configuración intelectual (reelaborada por Santo Tomás en el mundo
medieval), Horacio fue el que le otorgó identidad literaria. Así aparece en la Oda X del libro
segundo de las Odas (Rectius vives, Licini, neque altum) o en las Epistolas, I, XVIII, v. 9
(Virtus est medium uitiorum et utrimque deductum).4 ​

Existen, digámoslo así, dos madres de los sistemas políticos, de los que acertadamente puede
decirse nacen los demás: uno llamamos, con razón, monarquía, y al otro, democracia; el
máximo exponente del primero es el pueblo persa, y del segundo, nosotros, los atenienses...
jamás podría estar bien gobernada una ciudad si no comparte ambos elementos. ... ya que
estos estados han sobreestimado más de lo que era debido, el uno, la monarquía, y el otro, la
libertad, ninguno de los dos ha logrado el justo término medio, cosa que, en cambio, sí han
hecho mejor vuestros dos regímenes, el laconio y el cretense. Los atenienses y los persas, en
cierto modo, lo consiguieron hace mucho tiempo, pero hoy su situación es peor.
Platón, Las leyes5 ​
 ... para llevar una vida racional, es preciso... que hayamos aprendido a administrar
convenientemente nuestros deseos y nuestras pasiones, dándoles la satisfacción "justa", sin
pasarnos ni quedarnos cortos. En su respuesta a las demandas del cuerpo y del alma, nuestra
parte racional ha de encontrar un equilibrio que consista en algo así como un "punto medio"
entre el exceso y el defecto. Frente a la cobardía y la temeridad, hemos de actuar con valentía;
frente al despilfarro y la tacañería, hemos de hacerlo con generosidad; frente a la
desvergüenza y la timidez, con modestia; frente a la adulación y la mezquindad, con gentileza;
etc.

Aristóteles identifica la "virtud" (areté) con el "hábito" (héksis) de actuar según el

"justo término medio" entre dos actitudes extremas, a las cuales denomina "vicios".
De este modo, decimos que el hombre es virtuoso cuando su voluntad ha adquirido
el "hábito" de actuar "rectamente", de acuerdo con un "justo término medio" que
evite tanto el exceso como el defecto.

... la actuación de acuerdo con el "justo término medio" o conforme a la "virtud"

requiere de un cierto tipo de sabiduría práctica a la que Aristóteles llama "prudencia"
(phrónesis). Sin ésta, nuestra actuación se verá abocada irremisiblemente al exceso o
al defecto o, lo que es igual, al "vicio". ... "La virtud (areté) es un hábito [o
disposición adquirida] de la voluntad consistente en un término medio en relación
con nosotros; [término medio] que es determinado racionalmente por una regla recta
(órthos lógos), aquella por medio de la cual lo determinaría un hombre dotado de
sabiduría práctica" (phrónimos)

El texto entrecomillado, Ética a Nicómaco, II, 6, 1106b 3-6.6 ​

En castellano es habitual citar el tópico con la expresión "en el término medio está la virtud".

... las virtudes morales son un equilibrio entre dos extremos igualmente perniciosos: el exceso
o el defecto. Generalmente se dice que "en el término medio está la virtud"; el origen de esta
frase es aristotélico pero, a veces, se tuerce el sentido asimilando "término medio" a
"mediocridad", falseando el pensamiento de Aristóteles.7 ​

Semejante es el ΜΗΔΕΝ ΑΓΑΝ (Μηδέν άγαν -medén ágan- "nada en demasía", "nada en exceso") que
figura entre las máximas inscritas en el pronaos del templo de Apolo en Delfos.8 ​Su traducción latina sería
Ne quid nimis, que se atribuye a Terencio.

El significado en castellano de la palabra "mediocridad" (derivada de la latina mediocritas) es "cualidad de

mediocre", y el de esta (que deriva de la latina mediocris) es "de calidad media" o "de poco mérito, tirando
a malo";9 ​en una evolución despectiva del uso que también se dio en otras lenguas10 ​y que es similar al de
otras palabras, como "regular".

En el confucianismo chino existe una semejante doctrina de la medianía ( 中庸

, zhōng yōng); y en el
budismo el llamado camino medio (madhyamā-pratipad). En la filosofía judía medieval fue Maimónides
quien desarrolló el concepto (‫ דרך האמצע‬, ‫)שביל הזהב‬.11 ​

Véase también
Hybris
Areté
Kalokagathia
Kathekon
 Ataraxia
Apatheia
Hieros gamos
Yin yang
Templanza
Equilibrio
Extremismo
Tercera vía
Principio de mediocridad
El hombre mediocre
Mediocre (álbum)
Stenolpium mediocre
Mediocres visigodos

Notas
1. Ficha en Artehistoria (http://www.artehistoria.com/v2/obras/10663.htm) - Ficha en
Sevillapedia (http://sevillapedia.wikanda.es/wiki/Finis_gloriae_mundi)
2. Texto completo (http://www.juntadeandalucia.es/averroes/alonso/latin/carmina.htm).
Traducción de Germán Salinas en talondeaquiles (http://ei-talondeaquiles.blogspot.com.es/
2013/08/aurea-mediocritas.html). Una traducción alternativa, junto con versos precedentes,
en entreclasicosymodernos (https://sites.google.com/site/entreclasicosymodernos/topicos-lit
erarios-1/aurea-mediocritas): "Más rectamente vivirás, Licinio, / si no navegas siempre por
alta mar, / ni, mientras cauto temes las tormentas, / costeas el abrupto litoral. / Todo el que
ama una áurea medianía / carece, libre de temor, de la miseria / de un techo vulgar; carece
también, / sobrio, de un palacio envidiable."
3. Lynn M. Osen, Women in Mathematics (https://books.google.es/books?id=81kQ9VtTal4C&p
g=PA17&dq=Theano+golden-mean&ei=jTJhSaDwJIbokATf7tD-BA&hl=es#v=onepage&q=T
heano%20golden-mean&f=false), pg. 16-17
4. Andrés Sánchez Robayna, La epístola moral en el Siglo de Oro (https://books.google.es/boo
ks?id=oZ8ldhPgQVUC&pg=PA139&lpg=), pg. 139.
5. Edición de José Manuel Ramos, pg. 153-154 (https://books.google.es/books?id=JqFoGGTb
3rUC&printsec=frontcover&dq=)
6. La filosofía moral aristotélica - La teoría aristotélica de la virtud (http://recursostic.educacion.
es/secundaria/edad/4esoetica/quincena3/quincena3_contenidos_4b.htm) en Pedro
Fernández Liria, Teorías éticas clásicas.
7. 30 lecciones de iniciación filosófica (https://books.google.es/books?id=ofyq7q_BefUC&pg=
PA295&dq=), pg. 295
8. Nihil novum sub sole - 1001 hechos, dichos, curiosidades y anécdotas del mundo antiguo (h
ttp://es.antiquitatem.com/conocete-socrates-platon-filosofia). Los preceptos de Delfos (http
s://latunicadeneso.wordpress.com/2011/01/30/los-preceptos-de-delfos-o-una-filosofia-de-la-
vida/). fuente citada en en:List of oracular statements from Delphi
9. Real Academia Española. «mediocridad» (https://dle.rae.es/mediocridad). Diccionario de la
lengua española (23.ª edición).Real Academia Española. «mediocre» (https://dle.rae.es/me
diocre). Diccionario de la lengua española (23.ª edición).
10. Online Etymology Dictionary (http://www.etymonline.com/index.php?allowed_in_frame=0&s
earch=mediocr&searchmode=none)
11. Mishneh Torah, fuente citada en en:Golden mean (Judaism)
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