INTRODUCCIÓN
El Programa de Biología del IB se revisó exhaustivamente para
la enseñanza a partir de septiembre de 2014 en adelante. Este
libro ha sido escrito en respuesta a la revisión del plan de
estudios y está destinado a ayudar a los estudiantes a
encontrar la información que necesitan de forma rápida y
sencilla cuando estudian el nuevo programa.
Se cubren todos los temas de biología de nivel medio (NM).
Los temas cubiertos están en la misma secuencia que en el
programa de estudios, pero dentro de algunos temas, la
secuencia de los subtemas se ha alterado ligeramente para
brindar una progresión de ideas más coherente.
• Los temas del 1 al 6 son temas centrales que se
estudian tanto en el NS como en el NM.
• Los temas 7 a 11 son temas adicionales que se
estudian únicamente en el NS. (no incluidos)
• Las opciones A-D se pueden estudiar en NS o SL, con
material adicional necesario en NS, separado en
páginas claramente marcadas al final de la opción.
Tenga en cuenta que, en el nuevo programa, solo se
estudia una opción.
Las preguntas de práctica se incluyen al final de los temas y las
opciones. Se dan respuestas a cada pregunta, aunque los
estudiantes y profesores pueden encontrar otras respuestas
válidas.
Se brinda orientación a los estudiantes que trabajan en la
evaluación interna o se preparan para los exámenes finales.
Nunca ha habido un momento más importante y emocionante
para estudiar biología. Existen oportunidades sin precedentes
para utilizar técnicas desarrolladas recientemente de manera
beneficiosa, pero también existen mayores amenazas para el
mundo natural que durante millones de años. Una comprensión
profunda de los principios de la biología es esencial si queremos
contrarrestar las amenazas y aprovechar al máximo las
oportunidades. Los profesores de biología de todo el mundo
deben seguir siendo elogiados por el trabajo que realizan para
promover esta comprensión. Los profesores de Biología del IB a
menudo asumen un desafío adicional - promover el
entendimiento internacional. Hay muchas oportunidades para
esto en Biología. Aparte de los humanos, los organismos vivos no
reconocen fronteras nacionales. Los organismos vivos de toda la
biosfera, incluidos los humanos, son interdependientes. Las
actividades humanas tienen impactos internacionales, por lo que
la cooperación internacional es esencial para proteger la biosfera
y su tesoro de biodiversidad.
INTRODUCCIÓN Y AGRADECIMIENTOS
CONTENIDOS
BIOLOGÍA CELULAR Enfermedades genéticas autosómicas
Teoría celular vinculación sexual
Organismos unicelulares y pluricelulares. codominancia
Células madre Mutación
Microscopios de luz y habilidades de dibujo. Genes y alelos
Microscopios electrónicos y ultraestructura Secuenciación de genes
Células procariotas tecnología de ADN
Células eucariotas perfil de ADN
Modelos de estructura de membrana Modificación genética
Estructura de membrana Clonación
Difusión y difusión facilitada preguntas - genética
Ósmosis
ECOLOGÍA
Transporte activo
Modos de nutrición
Orígenes de las células
Comunidades y ecosistemas
Mitosis
Flujo de energía
Ciclos celulares y cáncer.
Cadenas alimenticias y pirámides energéticas
Preguntas - biología celular
Ciclos de nutrientes
BIOLOGÍA MOLECULAR Ciclo del carbono
Moléculas para el metabolismo Calentamiento global y el efecto invernadero
Agua Aumento de las concentraciones de CO2
Agua y vida Preguntas - ecología
Carbohidratos EVOLUCIÓN Y BIODIVERSIDAD
Visualización molecular de polisacáridos Introducción a la evolución
Lípidos Más pruebas de la evolución
Lípidos y salud Selección natural
Aminoácidos y polipéptidos La selección natural en acción
Estructura y función de proteínas Nombrar e identificar
Enzimas Clasificación de la biodiversidad
Factores que afectan la actividad enzimática Clasificación de eucariotas
Estructura del ADN y el ARN cladística
replicación del ADN Preguntas - evolución y biodiversidad
Transcripción y traducción
El código genético
FISIOLOGÍA HUMANA
Digestión
Respiración celular
Absorción
Espirómetros
El sistema cardiovascular
Fotosíntesis
El corazón
Investigación de factores limitantes
Defensa contra enfermedades infecciosas
cromatografía
Anticuerpos y antibióticos
Preguntas - biología molecular
Ventilación
GENÉTICA El intercambio de gases
Cromosomas Neuronas y sinapsis
Cariograma Los impulsos nerviosos
Mitosis Regulación de la glucosa y temperatura corporal
Meiosis y variación genética Leptina y melatonina
Principios de la herencia Sistemas reproductivos

CONTENIDOS
Concepción y embarazo
Investigación en reproducción
Preguntas - fisiología humana

CONSEJOS PARA UN BUEN APRENDIZAJE

Consejos generales

CONTENIDOS
 BIOLOGÍA CELULAR
TEORÍA CELULAR
INTRODUCCIÓN A LA TEORIA CELULAR
Una de las teorías más importantes en biología es que las células son infinitamente divisible o de subunidades indivisibles, pero la
las unidades de vida más pequeñas posibles y que los organismos invención del microscopio resolvió este debate. Las células consisten
vivos están hechos de células. Los antiguos griegos habían debatido en citoplasma, encerrado en una membrana plasmática. En las células
si los organismos vivos estaban compuestos de un líquido vegetales y animales suele haber un núcleo que contiene genes.
vieninventó
microscopio
Célula de mejilla humana Célula de un musgo
los
enesson
a labiologia
wr Membrana Citoplasma Cloroplastos
plasmática
Pared celular
Núcleo

Membrana
plasmática Citoplasma

Núcleo Savia en la Membrana de

mitocondrias
vacuola la vacuola

EXCEPCIÓN A LA TEORÍA CELULAR DIBUJOS EN BIOLOGÍA

La teoría celular se desarrolló porque los biólogos observaron una
tendencia en los organismos vivos a estar compuestos de células.
Las teorías científicas se pueden probar buscando discrepancias en
los casos que no se ajustan a la teoría. Hay algunos tejidos y
organismos que no están hechos de células típicas:
1. El músculo esquelético está formado por fibras musculares. Al
igual que las células, estas fibras están encerradas dentro de
una membrana, pero son mucho más grandes que la mayoría
de las células (30 o más mm de largo) y contienen cientos de
núcleos.
IB define el término "dibujar" como: "Representar por medio de un
diagrama o gráfico preciso y rotulado, usando un lápiz. Se debe
usar una regla (borde recto) para las líneas rectas. Los diagramas
se deben dibujar a escala".
Se debe utilizar un lápiz afilado con mina dura (2H). Esto permite
dibujar líneas individuales claras y nítidas. En los exámenes, los
diagramas no deben dibujarse de manera tenue, ya que no se
mostrarán claramente en los escaneos.

2. Las algas gigantes como Acetabularia (abajo) pueden crecer

hasta una longitud de 100 mm, por lo que esperaríamos que
consistieran en muchas células pequeñas, pero solo contienen
un solo núcleo, por lo que no son multicelulares.

Mal Bien

No debe haber espacios, superposiciones o múltiples líneas.

Citoplasma

Mal Bien

El etiquetado puede ser con tinta o lápiz, con líneas de etiquetado

en lugar de flechas. Las líneas de etiquetado deben dibujarse con
una regla y deben apuntar con precisión a la estructura que se está
etiquetando.

Núcleo

3. Las hifas aseptadas consisten en estructuras similares a hilos

llamadas hifas. Estas hifas no se dividen en subunidades que
contienen un solo núcleo. En cambio, hay secciones largas e
indivisas de hifa que contienen muchos núcleos.

A pesar de estas y algunas otras discrepancias, todavía existe una célula célula
fuerte tendencia general a que los organismos vivos estén Mal Bien
compuestos por células, por lo que la teoría celular no ha sido
abandonada.

BIOLOGÍA CELULAR
 ORGANISMOS UNICELULARES Y PLURICELULARES
FUNCIONES DE LA VIDA EN LOS ORGANISMOS UNICELULARES
Los organismos unicelulares constan de
una sola célula. Llevan a cabo todas las
funciones de la vida en esa célula. Aquí se Cilio
Flagelos
dan dos ejemplos: Los paramecios viven en
estanques y tienen entre un vigésimo y un Vacuola contráctil
tercio de milímetro de largo. Los Mancha
Chlamydomonas viven en hábitats de agua Membrana plasmática ocular
dulce y tienen entre 0,002 y 0,010
milímetros de diámetro. Son similares en Núcleo
Pared celular
cómo llevan a cabo algunas funciones de la Citoplasma Cloroplastos
vida y diferentes en otras.
Comida en las
vesículas

Paramecios Chlamydomonas
Función Paramecios Chlamydomonas
Nutrición transportea Se alimenta de organismos más pequeños al Produce su propio alimento por fotosíntesis utilizando
membrana ingerirlos y digerirlos en vesículas (endocitosis) un cloroplasto que ocupa gran parte de la célula
Crecimientorelación Aumenta de tamaño y masa seca al acumular Aumento de tamaño y masa seca debido a la
su materia orgánica y minerales de su alimento fotosíntesis y absorción de minerales.
e nematica Reacciona a los estímulos, p. ej invierte su
Reacciónactividad Reacciona a los estímulos, p. ej detecta dónde está
cambio
no dirección de movimiento cuando toca un objeto la luz más brillante con su punto ocular y nada hacia
sólido ella
Excreción Expulsa los productos de desecho del Expulsa los productos de desecho del
metabolismo, p. ej el CO2 de la respiración se metabolismo, p. ej el oxígeno de la fotosíntesis
difunde fuera de la célula se difunde fuera de la célula
Metabolismo Ambos: producen enzimas que catalizan muchas reacciones químicas diferentes en el citoplasma
Homeostasis Ambos: mantienen las condiciones internas dentro de los límites, p. ej expulsan el exceso de agua mediante
vacuolas contráctiles
Reproducción Ambos: se reproducen asexualmente por mitosis o sexualmente por meiosis y gametos

ORGANISMOS MULTICELULARES
A medida que una célula crece, su relación de área superficial a
aceldas volumen se vuelve más pequeña. La velocidad a la que los
revenciaras materiales entran o salen de una celda depende del área
superficial de la celda. Sin embargo, la velocidad a la que se utilizan
o producen los materiales depende del volumen. Es posible que
una célula que se vuelve demasiado grande no pueda absorber
materiales esenciales o excretar sustancias de desecho lo
suficientemente rápido. Por lo tanto, los organismos grandes son
pluricelulares - se componen de muchas células.
expiación
DIFERENCIACIÓN deungen
El conjunto completo de genes de un organismo es su genoma. En
un organismo multicelular, cada célula tiene el genoma completo,
por lo que tiene las instrucciones para convertirse en cualquier tipo
de célula. Durante la diferenciación, una célula usa solo los genes
que necesita para seguir su camino de desarrollo. Otros genes no
se utilizan. Por ejemplo, los genes para producir hemoglobina solo
se expresan en glóbulos rojos en desarrollo. Una vez que ha
comenzado una vía de desarrollo en una célula, generalmente se
fija y la célula no puede cambiar a una vía diferente. Se dice que la
célula está "comprometida".

Ser multicelular tiene otra ventaja. Permite la división del trabajo -

Tejido muscular cardíaco
diferentes grupos de células (tejidos) se especializan para
diferentes funciones mediante el proceso de diferenciación. Los
dibujos (derecha) muestran dos de los cientos de tipos de células
diferenciadas en humanos.

PROPIEDADES EMERGENTES
Las propiedades emergentes surgen de la interacción de las
Célula β pancreática
partes componentes de una estructura compleja. A veces
resumimos esto con la frase: el todo es mayor que la suma de
sus partes'. Los organismos multicelulares tienen propiedades
que surgen de la interacción de sus componentes celulares.

Por ejemplo, cada célula de un tigre es una unidad de vida que

tiene propiedades distintivas, como la sensibilidad a la luz en
las células de la retina, pero todas las células de un tigre
combinadas dan propiedades emergentes adicionales; por
ejemplo, el tigre puede cazar y matar y tiene un profundo
efecto ecológico en su ecosistema. Vesículas de insulina

BIOLOGÍA CELULAR
CÉLULAS MADRE
CÉLULAS MADRE
Las células madre se definen como células que tienen la
capacidad de dividirse y diferenciarse a lo largo de diferentes
vías. Los embriones humanos consisten completamente en
células madre en sus primeras etapas, pero gradualmente las
células del embrión se comprometen a seguir un patrón de
diferenciación. Una vez comprometida, una célula aún puede
dividirse varias veces más, pero todas las células formadas se
diferenciarán de la misma manera y, por lo tanto, ya no serán
células madre.
Un pequeño número de células persisten como células madre y
todavía están presentes en el cuerpo adulto. Se encuentran en
la mayoría de los tejidos humanos, incluida la médula ósea, la
piel y el hígado. Aportan a algunos tejidos humanos
considerables poderes de regeneración y reparación, aunque
no tienen tanta capacidad para diferenciarse de diferentes
formas como las células madre embrionarias.
Otros tejidos carecen de las células madre necesarias para una
reparación eficaz, por ejemplo, el cerebro, los riñones y el
corazón. Ha habido un gran interés en el uso terapéutico de
células madre embrionarias con órganos como estos. Existe un
gran potencial para el uso de células madre embrionarias para
la reparación de tejidos y para el tratamiento de una variedad
de condiciones degenerativas, por ejemplo, la enfermedad de
Parkinson.
Extracción de una célula madre de un embrión
EJEMPLOS DE USO TERAPÉUTICO DE CÉLULAS MADRE
1. La distrofia macular de Stargardt es una enfermedad genética
que se desarrolla en niños de entre 6 y 12 años. La mayoría de
los casos se deben a una mutación recesiva de un gen llamado
ABCA4. Esto hace que una proteína de membrana utilizada
para el transporte activo en las células de la retina funcione
mal, por lo que las células fotorreceptoras se degeneran y la
visión empeora progresivamente. La pérdida de la visión
puede ser lo suficientemente grave como para que la persona
sea registrada como ciega.
Los investigadores han desarrollado métodos para hacer que
las células madre embrionarias se conviertan en células de la
retina. Esto se hizo inicialmente con células de ratón, pero en
2010, una mujer de unos 50 años con la enfermedad de
Stargardt fue tratada con 50.000 células de retina derivadas
de células madre embrionarias inyectadas en sus ojos. Las
células se adhirieron a la retina y permanecieron allí durante
el ensayo de cuatro meses. Hubo una mejora en la visión de la
mujer y no hubo efectos secundarios dañinos. Se necesitan
más ensayos con un mayor número de pacientes, pero al
menos después de estos ensayos iniciales, podemos ser
optimistas sobre el desarrollo de tratamientos para la
enfermedad de Stargardt utilizando células madre
embrionarias.
ÉTICA EN EL USO TERAPÉUTICO DE CÉLULAS
MADRE
La ética son principios morales que nos permiten decidir si algo es
moralmente correcto o incorrecto. Los científicos siempre deben
considerar la ética de la investigación y sus consecuencias antes de
realizarla.
El principal argumento a favor del uso terapéutico de las células
madre es que la salud y la calidad de vida de los pacientes que
padecen enfermedades que de otro modo serían incurables
pueden mejorar considerablemente.
Los argumentos éticos en contra de las terapias con células madre
dependen de la fuente de las células madre. Hay pocas objeciones
al uso de células madre de un adulto o células de un voluntario
adulto. Los bebés recién nacidos no pueden dar su consentimiento
informado para que se recolecten sus células madre de su cordón
umbilical, pero se da el consentimiento de los padres y las células
se almacenan en caso de que se necesiten durante la vida
posterior del bebé, lo que parece inobjetable.
Sin embargo, las cuestiones éticas relativas a las células madre
extraídas de embriones especialmente creados son más
controvertidas. Algunos argumentan que un embrión es una vida
humana incluso en la etapa más temprana y si el embrión muere
como resultado del procedimiento es inmoral, porque una vida ha
terminado y los beneficios de las terapias que utilizan células
madre embrionarias no justifican la toma de una vida.
Hay varios argumentos en contra:
• Los embriones en etapa temprana son poco más que bolas
de células que aún tienen que desarrollar las características
esenciales de una vida humana.
• Los embriones en etapa temprana carecen de un sistema
nervioso, por lo que no sienten dolor ni sufren de otras
formas durante los procedimientos con células madre.
• Si los embriones se producen deliberadamente, a ningún
individuo que de otro modo habría tenido la oportunidad de
vivir se le niega la oportunidad de vivir.
• Una gran cantidad de embriones producidos por fecundación
in vitro nunca se implantan y no tienen la oportunidad de
vivir; en lugar de matar estos embriones, es mejor utilizar sus
células madre para tratar enfermedades y salvar vidas.
2. La leucemia es un tipo de cáncer en el que se producen
cantidades anormalmente grandes de glóbulos blancos
en la médula ósea. Un recuento normal de glóbulos
blancos en un adulto es de 4000 a 11 000 por mm3 de
sangre. Con leucemia el recuento se eleva por encima
de 30.000 y con leucemia aguda por encima de 100.000
por mm3.
Las células madre adultas se utilizan en el tratamiento de la
leucemia:
• Se inserta una aguja grande en un hueso grande,
generalmente la pelvis, y se extrae líquido de la médula
ósea.
• Las células madre se extraen de este líquido y se almacenan
congelándolas. Son células madre adultas y solo tienen el
potencial de producir células sanguíneas.
• Se administra al paciente una dosis alta de medicamentos de
quimioterapia para destruir todas las células cancerosas en
la médula ósea. La médula ósea pierde su capacidad de
producir células sanguíneas.
• Luego, las células madre se devuelven al cuerpo del
paciente. Se restablecen en la médula ósea, se multiplican y
comienzan a producir glóbulos rojos y blancos. En muchos
casos este procedimiento cura la leucemia por completo.
BIOLOGÍA CELULAR
MICROSCOPIOS ÓPTICOS Y TECNICAS DE DIBUJO
USO DE MICROSCOPIOS ÓPTICOS
1. Tratar el espécimen con una tinción que haga visibles
partes de las células del espécimen.
2. Montar el espécimen en un portaobjetos con un
cubreobjetos para que quede plano y proteger el
microscopio.
3. Coloque el portaobjetos del microscopio en la platina de
modo que la muestra quede debajo de la lente del
objetivo.
4. Conecte el microscopio y enciéndalo para que la luz
atraviese la muestra.
5. Enfoque primero con la lente de objetivo de baja potencia.
6. Utilice los mandos de enfoque para acercar la platina y la
lente objetivo lo máximo posible sin que se toquen.
7. Mire por la lente del ocular y separe la corredera y la lente
objetivo con el tornillo macrométrico hasta que la muestra
quede enfocada.
8. Utilice el tornillo micrométrico para enfocar determinadas
partes de la muestra.
9. Desplace la platina para situar la parte más interesante del
espécimen en el centro del campo visual.
10. Gire el revólver para seleccionar el objetivo de alta
potencia, y vuelva a enfocar siguiendo los pasos 5-7.
11. Ajuste la iluminación con el diafragma.
Ocular
CÁLCULOS DE AUMENTO
Los microscopios se utilizan para investigar la estructura de las
células y los tejidos. La mayoría de los microscopios utilizan la
luz para formar una imagen y pueden hacer que las estructuras
parezcan hasta 400 veces más grandes que su tamaño real. Los
microscopios electrónicos ofrecen aumentos mucho mayores.
Las estructuras observadas con un microscopio se pueden
registrar con un dibujo nítido o se puede tomar una fotografía
con el microscopio, lo que se denomina micrografía. Una
habilidad importante en biología es calcular el aumento de un
dibujo o una micrografía. Sigue estas instrucciones:
1. Elige una longitud obvia, por ejemplo, el diámetro máximo
de una célula. Mídela en el dibujo.
2. Mida la misma longitud en el espécimen real.
3. Si las unidades utilizadas para las dos mediciones son
diferentes, conviértelas a las mismas unidades.
Un milímetro (mm) = 1.000 micrómetros (µm).
4. Divida la longitud del dibujo por la longitud de la muestra
real. El resultado es el aumento.
Tamaño de la imagen
Aumento
Tamaño del espécimen
Ejemplo
La barra de escala del dibujo de tejido muscular cardíaco de la
página 2 representa una longitud en la muestra de 20 µm y mide
10 mm, lo que equivale a 10.000 µm.
Aumento

La ecuación de aumento puede reordenarse y utilizarse para

Pieza de nariz
calcular el tamaño real de un espécimen si se conocen el aumento
Lente objetivo y el tamaño de la imagen.

Platina Tamaño de la imagen

Tamaño del espécimen
Tornillo Aumento
macrométrico Ejemplo
Condensador y
diagrama Tornillo La longitud de la célula beta del islote pancreático de la página 2 es
micrométrico de 48 mm, lo que equivale a 48.000 µm, y el aumento del dibujo es
× 4000.
Foco
Longitud real de la célula

BARRAS DE ESCALA
Una barra de escala es una línea que se añade a una micrografía o a un dibujo para ayudar a mostrar el tamaño real de las estructuras. Por
ejemplo, una barra de 10 µm muestra el tamaño que tendría un objeto de 10 µm. La siguiente figura es una micrografía electrónica de barrido
(SEM) de una hoja con el aumento y una barra de escala.

Unidades de tamaño S.I

Micrografía electrónica de
barrido de una hoja (×480)

BIOLOGÍA CELULAR
MICROSCOPIOS ELECTRÓNICOS Y ULTRAESTRUCTURA
RESOLUCIÓN Y AUMENTO
En todos los tipos de microscopios, la ampliación se puede
aumentar hasta un punto por encima del cual la imagen ya no
se puede enfocar con nitidez. Esto se debe a que se ha
excedido la resolución del microscopio.
La resolución es la capacidad del microscopio para mostrar dos
objetos cercanos por separado en la imagen.
La resolución de un microscopio depende de la longitud de
onda de los rayos utilizados para formar la imagen - cuanto
más corta es la longitud de onda, mayor es la resolución. Los
electrones tienen una longitud de onda mucho más corta que
la luz, por lo que los microscopios electrónicos tienen una
resolución más alta que los microscopios ópticos. Por lo tanto,
pueden producir una imagen nítida con aumentos mucho
mayores.
Microscopios Microscopios
ópticos electrónicos
TECNOLOGÍA Y CIENCIA
El diagrama (abajo a la izquierda) muestra una versión
simplificada de la tecnología de un microscopio electrónico. El
microscopio electrónico es un buen ejemplo de una tendencia
importante en la ciencia - las mejoras en la tecnología o los
aparatos conducen a avances en la investigación científica.
La invención del microscopio electrónico condujo a una
comprensión mucho mayor de la estructura de las células y al
descubrimiento de muchas estructuras dentro de los
organismos vivos. La estructura detallada de la célula que fue
revelada por el microscopio electrónico se conoce como
ultraestructura.
ULTRAESTRUCTURA DE UNA CÉLULA
La siguiente micrografía electrónica es un ejemplo de la
ultraestructura detallada que revela el microscopio electrónico.

Resolución Cloroplasto - realiza la fotosíntesis.

Aumento Pared celular - sostiene y protege la célula.
Membrana plasmática - controla la entrada y salida de sustancias.
Los microscopios electrónicos de transmisión (TEM) se utilizan
para ver secciones ultrafinas. (No es necesario memorizar los Membrana
nombres de las partes de este microscopio). Cloroplastos Pared celular plasmática
Los microscopios electrónicos de barrido (SEM) producen una
imagen de las superficies de las estructuras.

Alimentación
de voltaje

Cañón de
electrones

Haz de
electrones
Ánodo

Lente
condensador Muestra

Lente
objetivo

Lente
intermedio

Lente
proyector

Ribosomas libres Membrana nuclear

Puerto de Ribosomas libres - sintetizan proteínas citoplasmáticas.
visualización
Membrana nuclear - protege los cromosomas.

En las otras partes de esta célula había muchos más

Pantalla cloroplastos y una gran vacuola, lo que indica que la función de
fluorescente esta célula era la fotosíntesis. Es una célula de la mesófila
empalizada de la hoja de una planta.

BIOLOGÍA CELULAR
CÉLULAS PROCARIOTAS
ESTRUCTURA DE LAS CÉLULAS PROCARIOTAS
Las células se dividen en dos tipos según su estructura,
procariotas y eucariotas. Las primeras células en evolucionar
fueron las procariotas y muchos organismos aún tienen células
procariotas, incluidas todas las bacterias.
Las células procariotas tienen una estructura celular
relativamente simple. Las células eucariotas están divididas por
membranas en compartimentos separados, como el núcleo y
las mitocondrias, mientras que las células procariotas no están
compartimentadas. No tienen núcleo, mitocondrias ni ningún
otro orgánulo unido a la membrana dentro de su citoplasma.
RELACIONES DE SUPERFICIE A VOLUMEN
A medida que aumenta el tamaño de cualquier objeto, la relación
entre el área de la superficie y el volumen disminuye. Considere la
relación entre el área de la superficie y el volumen de cubos de
diferentes tamaños como ejemplo. La velocidad a la que los
materiales entran o salen de una celda depende del área superficial
de la celda. Sin embargo, la velocidad a la que se utilizan o
producen los materiales depende del volumen.
Es posible que una célula que se vuelve demasiado grande no
pueda absorber materiales esenciales o excretar sustancias de
desecho lo suficientemente rápido. La relación entre el área
superficial y el volumen es importante en biología. Ayuda a explicar
muchos fenómenos además del tamaño máximo de celda.

DIBUJO DE CÉLULAS PROCARIOTAS

Citoplasma

Pared celular

Nucleoide Membrana
(contiene el plasmática Dos bacterias Salmonella una al lado de la otra. La tinción negativa
ADN desnudo) que muestra flagelos y estructuras cortas llamadas Pili que las
bacterias utilizan para acercarse unas a otras
Pili

Ribosomas
70S

La bacteria
Flagelos salmonella en
una micrografía
electrónica de
transmisión de
sección delgada

LA FISIÓN BINARIA EN PROCARIOTAS

Las células procariotas se dividen Nucleoide
mediante un proceso denominado (contiene el
Membrana
fisión binaria, que significa ADN desnudo)
Ribosomas Pared celular plasmática Citoplasma
simplemente dividirse en dos. El
cromosoma bacteriano se replica
para que haya dos copias idénticas.
Éstas se trasladan a los extremos
opuestos de la célula y, a
continuación, la pared y la
membrana plasmática se estiran
hacia dentro, de modo que la
célula se separa formando dos
células idénticas. Algunas
procariotas pueden duplicar su
volumen y dividirse por fisión Escherichia coli (2µm de largo) comenzando a dividirse
binaria cada 30 minutos.

BIOLOGÍA CELULAR
CÉLULAS EUCARIOTAS
ESTRUCTURA DE LAS CÉLULAS DIBUJO DE CÉLULAS EUCARIOTAS
EUCARIOTAS El dibujo muestra los tipos de orgánulos que existen en las células
eucariotas. Los cloroplastos y las paredes celulares forman parte de
Con un microscopio óptico se puede observar que las
células eucariotas tienen el citoplasma encerrado en las células vegetales, pero no de las células animales.
una membrana plasmática, como las células
procariotas. Sin embargo, a diferencia de las células
procariotas, suelen contener un núcleo.
Con el microscopio electrónico se pueden ver detalles Cromosomas que
de estructuras mucho más pequeñas dentro de la consisten en ADN
Membrana
célula. Es lo que se denomina ultraestructura celular. e histonas
nuclear
En las células eucariotas existen distintos tipos de
Poros nucleares
orgánulos que forman compartimentos, cada uno de Retículo
ellos delimitado por una o dos membranas: endoplasmático
Organelos con una sola membrana: Lisosoma rugoso

Retículo endoplásmico rugoso

Pared
Retículo endoplasmático liso
celular
Aparato de Golgi Mitocondria
Lisosomas
Vesículas y vacuolas Cloroplasto

Organelos con doble membrana

Aparato de
Núcleo Citoplasma
Golgi
Mitocondria Vesículas Membrana
Cloroplasto plasmática
Ventaja de la compartimentación: CÉLULA VEGETAL CÉLULA ANIMAL
Las enzimas y los sustratos utilizados en un proceso
pueden concentrarse en un área pequeña, con el pH y
otras condiciones en niveles óptimos y sin otras
enzimas que puedan interrumpir el proceso.

IDENTIFICAR LOS ORGÁNULOS Y DEDUCIR SUS FUNCIONES

La micrografía electrónica muestra la estructura de una célula del páncreas

Aparato de
Golgi

Mitocondria
Núcleo

Vesículas

Retículo
endoplasmático
rugoso

La presencia de grandes cantidades de retículo endoplásmico rugoso y muchos aparatos de Golgi muestra que la función principal de esta
célula es sintetizar y secretar proteínas, presumiblemente las enzimas del jugo pancreático.

BIOLOGÍA CELULAR
MODELOS DE ESTRUCTURA DE LAS MEMBRANAS
EL MODELO DAVSON-DANIELLI
En este modelo de estructura de la membrana hay una bicapa
de fosfolípidos en el centro de la membrana con capas de
proteínas a ambos lados. Fue desarrollado por Davson y
Danielli en la década de 1930.
Capa de proteínas
EL MODELO SINGER-NICOLSON
En los años 50 y 60 se acumularon pruebas que no se ajustaban
al modelo de Davson-Danielli:
1. Las micrografías electrónicas de fractura por congelación
mostraron la presencia de proteínas globulares en el
centro de la bicapa de fosfolípidos (abajo).

Bicapa de
fosfolípidos

Razones para el modelo:

1. El análisis químico de las membranas demostró que
estaban compuestas por fosfolípidos y proteínas.
2. Las pruebas sugerían que la membrana plasmática de los 2. El análisis de las proteínas de membrana mostró que
glóbulos rojos contenía suficientes fosfolípidos como partes de sus superficies eran hidrófobas, por lo que se
para formar un área dos veces mayor que el área de la situaban en la bicapa y, en algunos casos, se extendían
membrana plasmática, lo que sugería la existencia de una de un lado a otro.
bicapa de fosfolípidos.
Los aminoácidos no polares en
3. Los experimentos demostraron que las membranas el centro de las proteínas
forman una barrera al paso de algunas sustancias, a pesar solubles en agua estabilizan su
de ser muy finas, y las capas de proteínas podrían actuar Los aminoáci-
estructura.
dos polares en
como barrera. Los aminoácidos no polares
la superficie
Comprobación del modelo: de las hacen que las proteínas
proteínas las permanezcan incrustadas en las
En la década de 1950 se empezaron a producir micrografías membranas.
hacen solubles
electrónicas de gran aumento. En estas micrografías, las en agua.
membranas aparecían como dos líneas oscuras separadas por
una banda más clara.
Esto parecía ajustarse al modelo Davson-Danielli, ya que las
Los aminoácidos
proteínas suelen aparecer más oscuras que los fosfolípidos en polares crean canales
las micrografías electrónicas. La micrografía electrónica a través de los cuales
siguiente muestra membranas tanto en la superficie de las pueden difundirse de
células como alrededor de las vesículas con el aspecto que las sustancias
parecía respaldar el modelo de Davson-Danielli. hidrofóbicas. Los Los aminoácidos polares hacen
grupos R cargados que partes de las proteínas de la
Micrografía electrónica de membranas biológicas membrana sobresalgan de la
positivamente
permiten el paso de membrana. Las proteínas
los iones cargados transmembrana tienen dos
negativamente y regiones de este tipo
viceversa.

3. La fusión de células con proteínas de membrana

marcadas con marcadores fluorescentes de diferentes
colores demostró que estas proteínas pueden moverse
dentro de la membrana, ya que los colores se mezclaban
a los pocos minutos de la fusión celular.
Rojo

Fusión
celular Minutos

Verde Rojo y verde

combinados

Estas pruebas falsificaron el modelo Davson-Danielli. Singer

y Nicolson propusieron un nuevo modelo en 1966. Este
modelo se sigue utilizando hoy en día. Se denomina modelo
Singer-Nicolson o modelo de mosaico fluido.

BIOLOGÍA CELULAR
ESTRUCTURA DE LA MEMBRANA
MODELO DE MOSAICO FLUIDO DE LA ESTRUCTURA DE LA MEMBRANA
Las moléculas de fosfolípidos se muestran como un óvalo con dos líneas paralelas porque tienen una cabeza de fosfato con dos colas
de ácidos grasos unidas. Las proteínas ocupan distintas posiciones en la membrana. Las proteínas integrales están incrustadas en la
bicapa de fosfolípidos. Las proteínas periféricas están unidas a una superficie externa de la membrana. Las glicoproteínas tienen
unidades de azúcar unidas a la superficie externa de la membrana.

Cola de Glicoproteína
Cabeza hidrofílica hidrocarburos Colesterol
de fosfato hidrofóbicos Canal de
proteína

Bicapa de
fosfolípidos

Proteínas integrales Proteína periférica

incrustadas en la en la superficie de
bicapa de fosfolípidos la membrana

FOSFOLÍPIDOS
Los fosfolípidos son el componente básico de todas las
membranas biológicas. Las moléculas de fosfolípidos son
anfipáticas. Esto significa que una parte de la molécula es
atraída por el agua (hidrófila) y otra no (hidrófoba).
La cabeza fosfatada es hidrofílica y las dos colas de ácidos
grasos, compuestas por cadenas de hidrocarburos, son
hidrofóbicas. Cuando los fosfolípidos se mezclan con agua, se
disponen de forma natural en bicapas, con las cabezas
hidrofílicas orientadas hacia el exterior y en contacto con el
agua y las colas de hidrocarburos orientadas hacia el interior,
lejos del agua. La atracción entre las colas hidrófobas en el
centro de la bicapa de fosfolípidos y entre las cabezas hidrófilas
y el agua circundante hace que las membranas sean muy
estables.
COLESTEROL
El colesterol es un componente de las membranas de las
células animales. La mayor parte de la molécula de colesterol
es hidrófoba, pero, al igual que los fosfolípidos, tiene un
extremo hidrófilo, por lo que el colesterol encaja entre los
fosfolípidos de la membrana.
El colesterol restringe el movimiento de las moléculas de
fosfolípidos. Por lo tanto, reduce la fluidez de la membrana.
También reduce la permeabilidad de la membrana a las
partículas hidrófilas, como los iones de sodio y los iones de
hidrógeno. Esto es importante, ya que las células animales
necesitan mantener diferencias de concentración de estos
iones a través de sus membranas, por lo que la difusión a
través de la membrana debe estar restringida.

PROTEÍNAS DE MEMBRANA
Las proteínas de membrana son diversas en cuanto a estructura, función y posición en la membrana. El diagrama anterior muestra una
glucoproteína, utilizada para la comunicación entre células. El diagrama inferior muestra ejemplos de otras proteínas de membrana.

Citocromo c - una proteína Bomba de calcio - proteína

Receptor de insulina - proteína periférica utilizada para el integral para el transporte
integral que es un receptor transporte de electrones activo de iones de calcio
hormonal

Receptor nicotínico de acetilcolina -

Cadherina - proteína integral Citocromo oxidasa - una proteína integral que es a la vez receptor
utilizada para la adhesión proteína integral que es una de un neurotransmisor y canal de difusión
entre células enzima inmovilizada facilitada de iones de sodio

BIOLOGÍA CELULAR
ESTRUCTURA DE LA MEMBRANA
DIFUSIÓN
Los sólidos, líquidos y gases están formados por partículas -
átomos, iones y moléculas. En los líquidos y los gases, estas
partículas están en continuo movimiento. La dirección del
movimiento es aleatoria. Si las partículas están repartidas
uniformemente, su movimiento en todas las direcciones es
uniforme y no hay movimiento neto - permanecen repartidas
uniformemente a pesar de estar en continuo movimiento. A
veces las partículas están desigualmente repartidas - hay una
mayor concentración en una región que en otra. Esto provoca
la difusión.
La difusión es el movimiento pasivo de partículas de una región
de mayor concentración a otra de menor concentración, como
resultado del movimiento aleatorio de las partículas.
La difusión se produce porque hay más partículas que se
mueven de la región de mayor concentración a la de menor
concentración que las que se mueven en la dirección opuesta.
La difusión puede producirse a través de membranas si existe
un gradiente de concentración y la membrana es permeable a
la partícula. Por ejemplo, las membranas son permeables al
oxígeno, por lo que, si en el interior de una célula hay una
concentración de oxígeno menor que en el exterior, éste se
difundirá hacia el interior de la célula. Las membranas no son
permeables a la celulosa, por lo que ésta no se difunde.
Membrana que consiste en
una bicapa de fosfolípidos Mayor
concentración
Soluto capaz de difundirse a
Soluto incapaz de difundir a través de la membrana
través de la membrana
ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DE LOS CANALES
DE POTASIO EN LOS AXONES
Los axones de las neuronas contienen canales de potasio que se
utilizan durante un potencial de acción. Están cerrados cuando
el axón está polarizado, pero se abren en respuesta a la
despolarización de la membrana axónica, permitiendo la salida
de iones K+ por difusión facilitada, lo que repolariza el axón. Los
canales de potasio sólo permanecen abiertos durante muy poco
tiempo antes de que una subunidad globular bloquee el poro. El
canal vuelve entonces a su conformación cerrada original.
Canal cerrado
Cadena
Carga negativa dentro del
Bola
axón y carga neta positiva
fuera
BIOLOGÍA CELULAR
DIFUSIÓN SIMPLE Y FACILITADA
Las membranas permiten el paso de algunas sustancias, pero
no de otras - son parcialmente permeables. Algunas de estas
sustancias se desplazan entre las moléculas de fosfolípidos de
la membrana - es la difusión simple. Otras sustancias no
pueden pasar entre los fosfolípidos. Para que estas sustancias
puedan difundirse a través de las membranas, se necesitan
proteínas canalizadoras. Es lo que se denomina difusión
facilitada. Las proteínas de canal son específicas - sólo
permiten el paso de un tipo de sustancia. Por ejemplo, los
canales de cloruro sólo permiten el paso de iones de cloruro.
Las células pueden controlar el paso de sustancias a través de
sus membranas plasmáticas mediante los tipos de proteínas de
canal que se insertan en la membrana. Las células no pueden
controlar la dirección del movimiento. La difusión facilitada
siempre se produce desde una región de mayor concentración
hacia una región de menor concentración. Tanto la difusión
simple como la facilitada son procesos pasivos - la célula no
tiene que utilizar energía para que se produzcan.
En las membranas de las neuronas hay proteínas de los canales
de sodio y potasio que se abren y se cierran en función del
voltaje a través de la membrana. Son canales dependientes del
voltaje y se utilizan para transmitir impulsos nerviosos.
Menor Membrana que contiene un
concentración canal de proteínas
Difusión facilitada a través de la membrana
que contiene un canal de proteínas
Canal abierto brevemente Carga negativa neta
AFUERA
DENTRO DEL
AXÓN
Iones Carga
positiva neta
Canal cerrado por “bola y cadena”
Núcleo hidrofóbico
de la membrana Partes externas hidrofílicas
de la membrana
OSMOSIS
MOVIMIENTO DEL AGUA POR ÓSMOSIS Las moléculas del soluto no pueden difundirse al
exterior porque la membrana es impermeable a ellas
Las membranas plasmáticas suelen ser libremente permeables
al agua. El movimiento pasivo del agua a través de las Región de menor
membranas es diferente de la difusión a través de las concentración del soluto (en
membranas, porque el agua es el disolvente. Un disolvente es este caso agua pura)
un líquido en el que se disuelven partículas. Las partículas
disueltas se denominan solutos. La dirección en la que se
mueve el agua se debe a la concentración de solutos, más que Membrana parcialmente
a la concentración de moléculas de agua, por lo que se permeable
denomina ósmosis, en lugar de difusión.
La ósmosis es el movimiento pasivo de las moléculas de agua
Región de mayor
desde una región de menor concentración de solutos a una
concentración del soluto
región de mayor concentración de solutos, a través de una
membrana parcialmente permeable.
Las moléculas de agua entran y salen de la membrana, pero son
Las atracciones entre las partículas de soluto y las moléculas de más las que entran que las que salen. Hay un movimiento neto
agua son la razón por la que el agua se desplaza a regiones con desde la región de menor concentración del soluto hacia la región
mayor concentración del soluto. de mayor concentración del soluto

ESTIMACIÓN DE LA OSMOLARIDAD RESULTADOS DE LA MUESTRA

La osmolaridad de una solución es el número de moles de
partículas de soluto por unidad de volumen de solución. El
agua pura tiene una osmolaridad cero. Cuanto mayor sea la
Concentración de
concentración de solutos, mayor será la osmolaridad.
% del cambio de masa

Si dos soluciones a igual presión, pero con diferente
osmolaridad están separadas por una membrana parcialmente
permeable, el agua se desplazará por ósmosis desde la solución
con menor osmolaridad a la solución con mayor osmolaridad.
Las células vegetales absorben agua de una solución
circundante si su osmolaridad es superior a la de la solución (es
decir, la solución circundante es hipotónica) o pierden agua si
su osmolaridad es inferior (es decir, la solución es hipertónica).
Este principio puede utilizarse para estimar la osmolaridad de
un tipo de tejido vegetal, como la patata.
Método:
1. Preparar una serie de soluciones con una gama adecuada
de concentraciones de soluto, como 0.0, 0.1, 0.2, 0.3, 0.4
y 0.5 moles/litro.
2. Corta el tejido en muestras de igual tamaño y forma.
3. Determinar la masa de cada muestra utilizando una
balanza electrónica.
4. Bañe las muestras de tejido en cada una de las
soluciones durante el tiempo suficiente para obtener
cambios de masa medibles, normalmente entre 10 y 60
minutos.
5. Retira las muestras de tejido de las soluciones bañadas,
sécalas y vuelve a determinar su masa.
6. Calcula el porcentaje de cambio de masa utilizando esta
fórmula:
% de cambio =
(masa final – masa inicial)
x 100
Masa inicial
7. Represente los resultados en un gráfico.
8. Leer la concentración de soluto que no daría ningún
cambio de masa. Tiene la misma osmolaridad que el
tejido. NB La osmolaridad de una solución de glucosa es
igual a su molaridad porque la glucosa permanece como
moléculas individuales cuando se disuelve. La
osmolaridad de una solución de cloruro sódico es el
doble de su molaridad porque un mol de NaCl da dos
moles de iones cuando se disuelve - un mol de Na+ y un
mol de CI-.
cloruro de sodio
(mol/litro)
CALABAZA
CAMOTE
La osmolaridad estimada de la calabaza es igual a 0,55 moles /
litro de NaCI, lo que equivale a 1,1 osmoles / litro.
PRECISIÓN EN LOS EXPERIMENTOS DE
ÓSMOSIS
Las estimaciones de osmolaridad de este experimento sólo
serán tan precisas como las mediciones cuantitativas, por lo
que es esencial que éstas sean lo más exactas posible:
• El volumen de agua utilizado para hacer las soluciones
debe medirse con un matraz aforado
• La masa inicial y final de las muestras de tejido debe
medirse con la misma balanza electrónica con una
precisión de 0,01 gramos (10 mg).
EVITAR LA ÓSMOSIS EN LOS ÓRGANOS DE
DONANTES
La ósmosis puede hacer que las células de los tejidos u órganos
humanos se hinchen y revienten, o que se encojan debido a la
ganancia o pérdida de agua por ósmosis. Para evitarlo, los
tejidos u órganos utilizados en procedimientos médicos como
los trasplantes de riñón deben bañarse en una solución con la
misma osmolaridad que el citoplasma humano.
• Para algunos procedimientos se utiliza una solución de
sales llamada solución salina isotónica.
• Los órganos de los donantes se rodean de lodo isotónico
cuando se transportan, ya que las bajas temperaturas
ayudan a mantenerlos en un estado saludable.

BIOLOGÍA CELULAR
TRANSPORTE ACTIVO
PROTEÍNAS BOMBA Y TRANSPORTE ACTIVO
El transporte activo es el movimiento
de sustancias a través de las
membranas utilizando la energía del
ATP. El transporte activo puede
desplazar sustancias en contra del
gradiente de concentración, es decir,
de una región de menor concentración
a otra de mayor concentración.
Para el transporte activo se utilizan
bombas de proteínas en la membrana.
Cada bomba sólo transporta
determinadas sustancias, por lo que las 1. Las partículas 2. La partícula se 3. la energía del 4. la partícula se
células pueden controlar lo que se entran en la une a un sitio ATP se utiliza vuelve a liberar por
absorbe y lo que se expulsa. Las bomba por el específico. Otros para cambiar la el lado de mayor
bombas funcionan en una dirección lado de menor tipos de forma de la concentración y la
específica - la sustancia sólo puede concentración partículas no bomba bomba recupera su
entrar en la bomba por un lado y sólo pueden unirse forma original
puede salir por el otro.

ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DE LAS BOMBAS DE SODIO-POTASIO EN AXONES

Los axones de las neuronas contienen una
proteína de bombeo que mueve los iones
de sodio y los iones de potasio a través de
la membrana. Como el sodio y el potasio se
bombean en direcciones opuestas, es un
antiportador. La energía que se requiere
para el bombeo se obtiene convirtiendo el
ATP en ADP y fosfato, por lo que es una
ATPasa. Los bioquímicos la conocen como
Na+/K+-ATPasa. Un ATP proporciona
suficiente energía para bombear dos iones
de potasio y tres de sodio fuera de la célula.
Los gradientes de concentración generados
por este transporte activo son necesarios
para la transmisión de los impulsos
nerviosos en los axones.
En el centro de la bomba hay dos sitios de
unión para los iones K+ y tres para los iones
Na+. La bomba tiene dos estados
alternativos. En uno, hay acceso a los sitios
de unión desde el lado exterior de la
membrana y hay una atracción más fuerte
AFUERA por los iones K+, por lo que el Na+ se
descarga de la célula y el K+ se une. En el
otro estado, hay acceso a los sitios de unión
desde el interior y hay una atracción más
fuerte por los iones Na+, por lo que los iones
K+ se descargan en la célula y se unen al
ADENTRO Na+. La energía del ATP provoca el cambio
de un estado a otro y luego de regreso.

TRANSPORTE MEDIANTE VESÍCULAS

La fluidez de 4. Las vesículas brotan
las membranas 2. las vesículas
1. las proteínas son del aparato de Golgi y
les permite brotan del RER y 3. el aparato de
sintetizadas por los transportan las proteínas
moverse y transportan las Golgi modifica
ribosomas y luego modificadas a la
cambiar de proteínas al las proteínas
entran en el retículo membrana plasmática.
forma. aparato de Golgi
endoplasmático rugoso
Pequeños
trozos de ENDOCITOSIS
membrana EXOCITOSIS
1. Parte de la membrana 1. Las vesículas se
pueden
plasmática es atraída fusionan con la
desprenderse
hacia el interior membrana plasmática
de la
membrana 2. Una gota de fluido se 2. El contenido de la
plasmática encierra cuando se vesícula es expulsado
para crear una pellizca una vesícula
vesícula que 3. La membrana vuelve a
contenga algún aplanarse
material 3. A continuación, las
procedente del vesículas pueden desplazarse
exterior de la por el citoplasma
célula. Es la
transportando su contenido
Endocitosis.
Las vesículas también pueden desplazarse hasta la membrana plasmática y fusionarse con ella, liberando el contenido de la vesícula
fuera de la célula. Esto es la exocitosis. Las vesículas se utilizan para transportar materiales de una parte de la célula a otra. Por
ejemplo, las vesículas transportan proteínas del RE rugoso al aparato de Golgi.

BIOLOGÍA CELULAR
ORIGEN DE LAS CÉLULAS
DIVISIÓN CELULAR Y ORIGEN DE LAS CÉLULAS
Hasta el siglo XIX, algunos biólogos creían que la vida podía
aparecer en la materia no viva. Esto se denominaba "generación
espontánea". Hoy en día no hay pruebas de que puedan
formarse células vivas en la Tierra, salvo por división de células
preexistentes. La generación espontánea de células no es
posible en la actualidad.
ORIGEN DE LAS PRIMERAS CÉLULAS
El principio general de que las células sólo se forman por
división de células preexistentes puede utilizarse para rastrear la
vida hasta sus orígenes. Todos los miles de millones de células
de un ser humano u otro organismo multicelular se forman por
división celular repetida, partiendo de una única célula formada
por reproducción. Podemos rastrear los orígenes de las células a
través de las generaciones y de cientos de millones de años de
evolución. Eventualmente debemos llegar a las primeras células,
ya que la vida no siempre ha existido en la Tierra. Antes de que
existieran estas células sólo había material no vivo en la Tierra.
Uno de los grandes retos de la biología es comprender cómo las
primeras células vivas evolucionaron a partir de materia no viva
y por qué la generación espontánea pudo tener lugar entonces
pero no ahora.
Es un hecho notable que los sesenta y cuatro codones del
código genético tengan el mismo significado en las células de
todos los organismos, salvo pequeñas variaciones. La
universalidad del código genético sugiere claramente que toda
la vida evolucionó a partir de las mismas células originales. Las
pequeñas diferencias en el código genético se habrán
acumulado desde el origen común de la vida en la Tierra.
LOS EXPERIMENTOS DE PASTEUR
El principio general de que las células sólo pueden proceder de
otras preexistentes fue probado repetidamente por los
científicos de los siglos XVIII y XIX. Fueron los experimentos de
Louis Pasteur los que verificaron el principio más allá de toda
duda razonable.
El más famoso de los experimentos de Pasteur fue el uso de
matraces con cuello de cisne. Colocaba muestras de caldo en
matraces con cuellos largos y luego fundía el vidrio de los
cuellos y lo doblaba para darle diversas formas. A continuación,
Pasteur hirvió el caldo en algunos de los frascos para matar los
organismos presentes, pero dejó otros sin hervir como
controles. Los hongos y otros organismos aparecieron pronto
en los frascos sin hervir, pero no en los hervidos, incluso
después de largos periodos de tiempo. El caldo de los matraces
estaba en contacto con el aire, que se había sugerido que era
necesario para la generación espontánea, y sin embargo no se
produjo ninguna generación espontánea. Pasteur rompió el
cuello de algunos de los matraces para dejar un cuello vertical
más corto. Los organismos no tardaron en aparecer en estos
frascos y descompusieron el caldo.
Llegó a la conclusión de que los cuellos de cisne impedían la
entrada de organismos del aire en los matraces y que no
aparecían organismos de forma espontánea.

LA TEORÍA ENDOSIMBIÓTICA CÉLULA

La simbiosis consiste en la convivencia de dos organismos. HUÉSPED
En la endosimbiosis, una célula más grande absorbe una
célula más pequeña por endocitosis, de modo que la célula Núcleo BACTEARIA AERÓBICA
más pequeña se encuentra dentro de una vesícula en el
citoplasma de la célula más grande. En lugar de ser digerida,
la célula más pequeña se mantiene viva y desempeña una
función útil para la célula mayor. La célula más pequeña se BACTERIA
divide al menos con la misma frecuencia que la célula más FOTOSINTÉTICA
grande, por lo que todas las células producidas por la
EUCARIOTAS HETERÓTROFOS
división de la célula más grande contienen una o más de las
p. ej ANIMALES
células más pequeñas dentro de su vesícula. Según la teoría
endosimbiótica, este proceso ocurrió al menos dos veces
durante el origen de las células eucariotas. Mitocondria
1. Una célula que respiraba de forma anaeróbica acogió a
una bacteria que respiraba de forma aeróbica,
suministrándose a sí misma y a la célula más grande EUCARIOTAS AUTÓTROFAS
energía en forma de ATP. Esto dio a la célula más FOTOSINTÉTICAS p. ej PLANTAS
grande una ventaja competitiva porque la respiración
aeróbica es más eficiente que la anaeróbica. Poco a
poco, la bacteria aeróbica evolucionó hacia las Cloroplasto
mitocondrias y la célula más grande hacia las eucariotas
heterótrofas que viven hoy en día, como los animales.
2. Una célula heterótrofa acogió a una bacteria fotosintética más pequeña, que le suministró compuestos orgánicos, lo que la
convirtió en autótrofa. La procariota fotosintética evolucionó a cloroplastos y la célula más grande evolucionó a eucariotas
fotosintéticos que viven hoy en día, como las plantas.
Esta teoría explica las características de las mitocondrias y los cloroplastos:
• Crecen y se dividen como células.
• Tienen un bucle desnudo de ADN, como los procariotas.
• Sintetizan algunas de sus propias proteínas utilizando ribosomas 70S, como los procariotas.
• Tienen doble membrana, como es de esperar cuando las células se introducen en una vesícula por endocitosis

BIOLOGÍA CELULAR
MITOSIS
CROMOSOMAS Y CONDENSACIÓN
En los eucariotas, casi todo el ADN de una célula se almacena
en el núcleo. Un núcleo humano contiene 2 metros de ADN y,
sin embargo, sólo mide unos 5 µm de diámetro. Cabe
fácilmente porque la molécula de ADN es muy estrecha: su
anchura es de 2 nm, lo que equivale a 0,002 µm. Una molécula
de ADN es demasiado pequeña para ser visible con un
microscopio óptico.
En los eucariotas, las moléculas de ADN están unidas a
proteínas que forman estructuras llamadas cromosomas.
Durante la mitosis, los cromosomas se acortan y engordan. Esto
se denomina condensación y se produce mediante un complejo
proceso de enrollamiento, conocido como superenrollamiento.
CROMÁTIDAS Y CENTRÓMEROS
Los cromosomas se condensan lo suficiente durante las
primeras fases de la mitosis como para ser visibles con un
microscopio óptico. En esta fase de la mitosis, cada cromosoma
es una estructura doble. Las dos partes del cromosoma se
denominan cromátidas hermanas. Se mantienen unidas en un
punto por una estructura denominada centrómero.
El término "hermanas" indica que las dos cromátidas contienen
una molécula de ADN idéntica, producida por la replicación del
ADN antes del inicio de la mitosis. Durante la mitosis, el
centrómero se divide y las cromátidas hermanas se separan. A
partir de ese momento, se denominan cromosomas en lugar
de cromátidas.

LAS FASES DE LA MITOSIS

Profase temprana Profase tardía Metafase
Cada cromosoma Los microtúbulos
consta de dos del huso se
Crecen los
cromátidas extienden desde Los microtúbulos
microtúbulos
idénticas cada polo hasta del huso de
del huso
formadas por la el ecuador ambos polos se
replicación del unen a cada
ADN en la La membrana centrómero, en
interfase y unidas nuclear se ha lados opuestos
Los cromosomas roto y los
por un
se acortan y cromosomas se
centrómero.
engordan por han desplazado
superenrolla - hacia el ecuador
miento

Anafase Los cromosomas Comienzo de la telofase Telofase tardía

han alcanzado los
Los centrómeros polos y se forman
se han dividido y Los microtúbulos
membranas
las cromátidas del huso se
nucleares a su
se han rompen
alrededor
convertido en La célula se
cromosomas. Los microtúbulos Los cromosomas divide
del huso tiran de se desenrollan y (citocinesis)
los cromosomas dejan de ser para formar
genéticamente visibles dos células
idénticos hacia individualmente. con núcleos
polos opuestos
genéticament
e idénticos.

ÍNDICE MITÓTICO CITOCINESIS

El índice mitótico es la relación entre el número de La citocinesis es la división del
células en mitosis en un tejido y el número total de citoplasma para formar dos
células. Se produce después de la
células observadas.
mitosis y es diferente en las células
Número de células en la mitosis vegetales y animales.
Índice mitótico
Total del número de células • En las células vegetales se
Cuente el número total de células en la micrografía forma una nueva pared
y, a continuación, cuente el número de células en celular a través del ecuador
cualquiera de las cuatro fases de la mitosis. A de la célula, con membrana
plasmática a ambos lados.
continuación, puede calcularse el índice mitótico.
Esto divide la célula en dos.
Los médicos utilizan el índice mitótico para • En las células animales, la
predecir la rapidez con la que crecerá un tumor y, membrana plasmática en el
por tanto, el tratamiento necesario. Un índice ecuador se tira hacia dentro
elevado indica un tumor de crecimiento rápido. A hasta que se une en el centro
la derecha se identifica una célula en cada una de Telofase metafase de la célula, dividiéndola en
las cuatro fases de la mitosis. Anafase profase dos.

BIOLOGÍA CELULAR
CICLOS CELULARES Y CÁNCER
EL CICLO CELULAR EN EUCARIOTAS Interfase
El ciclo celular es la secuencia de acontecimientos entre una
división celular y la siguiente. Tiene dos fases principales: la Fase S
interfase y la división celular. La interfase es una fase muy
activa en la vida de una célula en la que se producen muchas G2 G1
reacciones metabólicas. Algunas de ellas, como las reacciones
de respiración celular, también se producen durante la división
celular, pero la replicación del ADN en el núcleo y la síntesis de
proteínas en el citoplasma sólo tienen lugar durante la Citocinesis
EL CICLO
interfase.
CELULAR
Durante la interfase aumenta el número de mitocondrias en el
citoplasma, a medida que crecen y se dividen. En las células
vegetales, el número de cloroplastos aumenta del mismo
modo.
La interfase consta de tres fases, la fase G1, la fase S y la fase
G2. En la fase S la célula replica todo el material genético de su
núcleo, de modo que tras la mitosis las dos nuevas células
tienen un conjunto completo de genes. Algunas no progresan
más allá de G1 porque nunca van a dividirse, por lo que no
Mitosis
necesitan prepararse para la mitosis.
Al final de la interfase, comienza la mitosis, en la que el núcleo se divide para formar dos núcleos genéticamente idénticos. Al final de la
mitosis, el citoplasma de la célula comienza a dividirse y se forman dos células, cada una de las cuales contiene un núcleo (citocinesis).

LAS CICLINAS Y EL CONTROL DEL CICLO FORMACIÓN DE TUMORES

CELULAR
Cada una de las fases del ciclo celular implica muchas tareas
importantes. Un grupo de proteínas denominadas ciclinas se
encarga de garantizar que las tareas se realicen en el momento
correcto y que la célula sólo pase a la siguiente fase del ciclo
cuando sea oportuno.
Las ciclinas se unen a unas enzimas denominadas quinasas
dependientes de ciclinas. Estas quinasas se activan y unen grupos
fosfato a otras proteínas de la célula. La unión del fosfato
desencadena que otras proteínas se activen y lleven a cabo tareas
específicas de una de las fases del ciclo celular.
Existen cuatro tipos principales de ciclinas en las células humanas.
El gráfico siguiente muestra cómo aumentan y disminuyen los
niveles de estas ciclinas. A menos que estas ciclinas alcancen una
concentración umbral, la célula no avanza a la siguiente fase del
ciclo celular. Por tanto, las ciclinas controlan el ciclo celular y
garantizan que las células se dividan cuando se necesitan nuevas
células, pero no en otros momentos.
Ciclina E Ciclina A
Concentración
La oncogénesis es la formación de tumores. El proceso
comienza con mutaciones en genes implicados en el control del
ciclo celular llamados oncogenes. Tienen que producirse
mutaciones en varios oncogenes de la misma célula para que
se pierda el control. La probabilidad de que esto ocurra es muy
pequeña, pero el cuerpo contiene miles de millones de células,
cualquiera de las cuales podría tener mutaciones en sus
oncogenes, por lo que el riesgo global es significativo.
Cualquier cosa que aumente la probabilidad de mutaciones
incrementará el riesgo de formación de tumores. Algunas
sustancias químicas provocan mutaciones. Estas sustancias
químicas se denominan mutágenos. Las radiaciones ionizantes
también provocan mutaciones y, por tanto, tumores.
Cuando se ha perdido el control del ciclo celular, una célula
experimenta repetidas divisiones incontroladas que producen
una masa de células denominadas tumor primario. Los
tumores primarios suelen ser benignos porque no crecen
rápidamente y no se diseminan, pero otros son malignos
porque las células se desprenden de ellos, son transportadas a
otra parte del cuerpo y allí se convierten en un tumor

Ciclina B
secundario.
Ciclina D
La diseminación de las células para formar tumores en otra
parte del cuerpo se conoce como metástasis. Se dice que los
pacientes con tumores secundarios tienen cáncer y, a menos
que los tumores se traten con éxito, es probable que
Fase G1 Fase S Fase G2 Mitosis provoquen la muerte del paciente.

El descubrimiento de las ciclinas es un ejemplo de lo que se

conoce como serendipia - hacer descubrimientos felices e
inesperados por accidente. Tim Hunt investigaba la síntesis de
proteínas en los huevos de erizo de mar. Observó que una
proteína aumentaba y disminuía su concentración
repetidamente y que los aumentos y disminuciones se
correspondían con determinadas fases del ciclo celular. Le dio
el nombre de ciclina. Se descubrió que ésta y otras ciclinas eran
piezas clave en el control del ciclo celular. El descubrimiento de
Tim Hunt se debió en parte a la suerte, pero también a ser
observador y darse cuenta de la importancia de una
observación inesperada.
TABAQUISMO Y CÁNCER
Existe una correlación positiva entre el consumo de cigarrillos y
la tasa de mortalidad por cáncer. Cuantos más cigarrillos se
fuman al día, mayor es la probabilidad de desarrollar cáncer de
pulmón y de algunos otros órganos.
Aunque esta correlación no prueba por sí misma que fumar
provoque cáncer, también hay pruebas de que las sustancias
químicas del humo del tabaco son mutagénicas y, por tanto,
cancerígenas (causantes de cáncer). El mejor consejo sanitario
que se puede dar a todos es "No fume".

BIOLOGÍA CELULAR
PREGUNTAS – BIOLOGÍA CELULAR
La siguiente micrografía muestra una sección transversal de una La siguiente micrografía electrónica de barrido muestra parte
parte de una célula animal. de una célula.
Identifique los orgánulos marcados con X e Y.
El diámetro máximo real de Y es de 2 μm. Calcule el
aumento de este orgánulo en la micrografía
electrónica.

Determine, con dos razones, si la célula es procariota

o eucariota.
A partir de la micrografía electrónica, deduzca dos
sustancias sintetizadas en grandes cantidades por esta
célula.

Los gránulos oscuros de la célula son glucógenos.

Explique las conclusiones que hay de esta información.

Identifique tres orgánulos en la micrografía.

Describa el modelo de estructura de la membrana
propuesto por Davson y Danielli.
La siguiente tabla muestra los resultados de un experimento en el Explique las pruebas visibles en la micrografía que
que se bañaron muestras tomadas de un tubérculo de patata en falsifican el modelo de Davson y Danielli.
soluciones con diferentes concentraciones de sacarosa.
Describa otro tipo de prueba que no pueda conciliarse
Concentración de la con el modelo de Davson y Danielli.
sacarosa (mol dm-3) Identifique la fase de mitosis en las células I a IV.
Masa inicial (g)
Masa final (g)
Cambio de masa (g)
% cambio de masa

Completa la tabla calculando los cambios de masa

que faltan y los cambios de masa porcentuales.
Grafica los cambios porcentuales de masa.
Estima la osmolaridad del tejido de la patata.
Explica las razones de tu estimación.

Calcule el índice mitótico del tejido de la raíz en la

micrografía.
Indique dos procesos que deben ocurrir en una célula
vegetal antes de que inicie la mitosis.

PREGUNTAS – BIOLOGÍA CELULAR

 BIOLOGÍA MOLECULAR
DE LAS MOLÉCULAS AL METABOLISMO
VITALISMO Y BIOLOGÍA MOLECULAR ÁTOMOS Y MOLÉCULAS
Existen diferencias significativas entre los seres vivos y los no Un átomo es una sola partícula de un elemento, formada por
vivos, por lo que en un tiempo se creyó que debían estar un núcleo con carga positiva rodeado por una nube de
hechos de materiales diferentes. Se pensaba que los electrones con carga negativa. Una molécula es un grupo de
organismos vivos estaban compuestos por sustancias químicas dos o más átomos unidos por enlaces covalentes. Pueden ser
orgánicas que sólo podían producirse en los organismos vivos enlaces covalentes simples, dobles o incluso triples.
porque se necesitaba una fuerza vital. Esto se conocía como la En los diagramas sencillos para mostrar la estructura de una
teoría del vitalismo y fue falsificada por una serie de molécula, el átomo de un elemento se muestra utilizando el
descubrimientos, entre ellos un método para sintetizar urea símbolo del elemento y un enlace covalente con una línea.
artificialmente.
Ejemplos de diagramas moleculares:
En la actualidad, los biólogos aceptan que los organismos vivos
se rigen por las mismas fuerzas químicas y físicas que la Etanol
materia no viva. La ciencia de la biología molecular pretende
explicar los procesos vivos en términos de las sustancias
químicas implicadas. Desde el descubrimiento de la estructura
del ADN en los años 50, la biología molecular ha cosechado
grandes éxitos y muchos procesos se explican en términos
moleculares. No se ha descubierto ninguna "fuerza vital" y la Dióxido de Nitrógeno Cianuro de
mejor respuesta a la pregunta de qué diferencia a los carbono hidrógeno
organismos vivos de la materia no viva es la selección natural.

El nitrógeno es un elemento, pero las otras tres moléculas son

compuestos, ya que dos elementos están unidos entre sí.

SÍNTESIS DE LA UREA
La urea se descubrió en la orina humana en el siglo XVIII. Se
trata de un compuesto orgánico con esta estructura:
Las moléculas utilizadas por los organismos vivos se basan en el
carbono. Cada átomo de carbono forma cuatro enlaces
covalentes, lo que permite la existencia de una gran diversidad
de compuestos. Otros elementos utilizados en las moléculas
forman en su mayoría menos enlaces covalentes:

Enlaces Elemento Símbolo

Uno Hidrógeno
Dos Oxígeno
Según la teoría del vitalismo se predijo que la urea sólo podía
producirse en organismos vivos porque era un compuesto Tres Nitrógeno
orgánico, por lo que se necesitaba una fuerza vital.
Cuatro Carbono
En 1828, el químico alemán Friedrich Wöhler sintetizó urea
artificialmente utilizando isocianato de plata y cloruro de Los enlaces covalentes son relativamente fuertes, por lo que
amonio. Era la primera vez que se sintetizaba artificialmente un las moléculas pueden ser estructuras estables. Entre las
compuesto orgánico. Ayudó a falsificar la teoría del vitalismo, moléculas se forman enlaces mucho más débiles. Se
pero no la refutó por completo. Las teorías científicas rara vez denominan fuerzas intermoleculares.
se abandonan hasta que varias pruebas demuestran que son Los principales tipos de moléculas utilizados por los organismos
falsas. vivos son los hidratos de carbono, los lípidos, las proteínas y los
ácidos nucleicos.

METABOLISMO sustrato
El metabolismo es el conjunto de reacciones catalizadas por enzimas en una
célula u organismo. La mayoría de las rutas metabólicas consisten en cadenas de
reacciones (abajo), pero también hay algunos ciclos de reacciones (derecha). Intermedio Producto final/sustrato
El anabolismo es la síntesis de moléculas complejas a partir de moléculas más
simples. Los organismos vivos producen macromoléculas (moléculas muy
grandes) a partir de subunidades individuales más pequeñas llamadas
monómeros. Las reacciones anabólicas son reacciones de condensación porque Intermedio Intermedio
producen agua.
El catabolismo es la descomposición de moléculas complejas en moléculas más
simples, incluida la hidrólisis de macromoléculas en monómeros. En las Intermedio Intermedio
reacciones de hidrólisis, las moléculas de agua se dividen.

Producto

Sustrato Sustancia Sustancia Sustancia Sustancia Producto

inicial intermedia intermedia intermedia intermedia final

BIOLOGÍA MOLECULAR
AGUA
POLARIDAD DEL AGUA
Los enlaces covalentes se forman cuando dos átomos
comparten un par de electrones. En algunos casos, el núcleo de
uno de los átomos es más atractivo para los electrones que el
del otro, por lo que los electrones no se reparten por igual. La
consecuencia es que una parte de la molécula tiene una ligera
carga positiva y otra parte tiene una ligera carga negativa. Esta
característica de una molécula se denomina polaridad.
Las moléculas de agua son polares. Los núcleos de hidrógeno
son menos atractivos para los electrones que los núcleos de
oxígeno, por lo que los dos átomos de hidrógeno tienen una
ligera carga positiva y el átomo de oxígeno una ligera carga
negativa. Las moléculas de agua tienen dos polos y, por tanto,
son dipolos: presentan bipolaridad.
PUENTES DE HIDRÓGENO EN EL AGUA
Puede formarse una fuerza intermolecular entre el polo
positivo de una molécula de agua y el polo negativo de otra.
Esto se denomina puentes de hidrógeno. En el agua líquida se
forman muchos de estos puentes, lo que confiere al agua
propiedades que la convierten en una sustancia muy útil para
los organismos vivos.
Como ocurre con cualquier enlace químico, la energía se libera
cuando se forma un enlace de hidrógeno y se utiliza cuando se
rompe un enlace de hidrógeno. Por ejemplo, cuando una
molécula de agua se evapora, deben romperse los puentes de
hidrógeno entre ella y otras moléculas de agua. Para ello se
utiliza energía térmica, lo que explica el uso del sudor como
refrigerante - la evaporación del agua del sudor elimina el calor
del cuerpo. Puentes de
hidrogeno

El polo de El polo de
hidrógeno es oxígeno es
ligeramente ligeramente
positivo negativo

COMPARACIÓN DE LAS PROPIEDADES TÉRMICAS DEL METANO Y DEL AGUA

La importancia del enlace de hidrógeno en el agua puede ilustrarse comparando las propiedades del agua (H 2O) con las del metano
(CH4), una sustancia con una masa molecular similar que presenta fuerzas intermoleculares más débiles, no enlaces de hidrógeno.

Propiedad Metano Agua Explicación

Punto de El hielo se funde a una temperatura más alta: los puentes de hidrógeno restringen el
fusión movimiento de las moléculas de agua y se necesita calor para superarlo.

Calor por La capacidad calorífica del agua es mayor: los puentes de hidrógeno restringen el
por por
específico movimiento, por lo que las moléculas de agua en movimiento almacenan más energía
por que las de metano.
Calor latente de El agua tiene un calor de vaporización mucho mayor: se necesita mucha energía
vaporización térmica para romper los puentes de hidrógeno y permitir que una molécula de agua
se evapore.
Punto de El punto de ebullición del agua es mucho más alto: se necesita energía térmica para
ebullición romper los puentes de hidrógeno y permitir que el agua pase de líquido a gas.

SOLUBILIDAD EN AGUA TRANSPORTE EN LA SANGRE

Algunas sustancias son atractivas
para el agua y forman puentes
intermoleculares con las
moléculas de agua. Estas
sustancias son hidrofílicas.
Los compuestos iónicos y las
sustancias con moléculas polares
son hidrofílicas. Muchas
sustancias hidrofílicas se
disuelven en agua porque sus
iones o moléculas se sienten más
atraídos por el agua que entre sí.
Si una sustancia no es hidrofílica,
se dice que es hidrofóbica. Esto
no significa que el agua la repela,
sino que las moléculas de agua
se atraen entre sí con más fuerza
que las moléculas no polares de
las sustancias hidrofóbicas. Las
sustancias hidrofóbicas son
insolubles en agua.
La sangre transporta diversas sustancias. La
mayoría se transportan en el plasma sanguíneo,
que contiene muchos solutos diferentes. El
modo de transporte de una sustancia depende
de su solubilidad en agua.
Las sustancias con cargas positivas
o negativas se disuelven al ser • El cloruro sódico es soluble en agua y se
atraídas por los polos negativos o transporta disuelto en el plasma como
positivos de las moléculas de agua. iones de Na+ y Cl-.
• La glucosa y los aminoácidos son polares,
por lo que pueden transportarse
disueltos en el plasma.
• El oxígeno es apolar y la cantidad que se
disuelve en el plasma es insuficiente, por
lo que se necesitan glóbulos rojos con
hemoglobina a la que se une el oxígeno.
• El colesterol y las grasas son apolares e
insolubles en agua, por lo que se
Muchas moléculas son polares, transportan en pequeñas gotas llamadas
por lo que son atraídas por las lipoproteínas. El colesterol y las grasas
moléculas de agua y se disuelven. están en su interior, recubiertos por
fosfolípidos y proteínas.

BIOLOGÍA MOLECULAR
AGUA Y VIDA
PROPIEDADES DEL AGUA
El agua es muy común en la Tierra, pero tiene algunas propiedades poco comunes. Estas propiedades pueden explicarse mediante las
teorías de la bipolaridad y los puentes de hidrógeno. Se trata de un buen ejemplo de una de las características distintivas de la ciencia:
el uso de teorías para explicar fenómenos naturales. Las extraordinarias propiedades del agua la hacen tan útil para los organismos
vivos que la vida no podría existir sin ella. En la página anterior se han descrito los usos del agua como refrigerante y como medio de
transporte en la sangre.
Tipo de Explicación en términos de puente de Ejemplo de beneficio para los organismos vivos
propiedad hidrógeno y bipolaridad
Cohesiva Las moléculas de agua se adhieren entre Se pueden ejercer fuertes fuerzas de succión para succionar
sí gracias a los puentes de hidrógeno columnas de agua hasta las copas de los árboles más altos en
que se forman entre ellas. tubos llamados vasos de xilema. Estas columnas de agua rara
vez se rompen a pesar de las fuerzas de succión.
Adhesiva La bipolaridad de las moléculas de agua Las fuerzas adhesivas entre el agua y la celulosa en las paredes
hace que se adhieran a superficies que celulares de la hoja hacen que el agua salga de los vasos de
son polares y, por tanto, hidrofílicas. xilema, manteniendo las paredes celulares húmedas y capaces de
actuar como superficie de intercambio gaseoso.
Térmica Debido a los puentes de hidrógeno, el Estas propiedades térmicas hacen que el agua sea líquida en la
agua tiene altos puntos de fusión y mayoría de los hábitats de la Tierra, lo que la hace adecuada para
ebullición, un elevado calor latente de los organismos vivos. La elevada capacidad calorífica específica
vaporización y una alta capacidad hace que su temperatura cambie con relativa lentitud, por lo que
calorífica específica. es un hábitat estable. El elevado calor de vaporización hace que
sea un refrigerante eficaz en las hojas o en el sudor.
Disolvente Muchas sustancias se disuelven en el agua La mayoría de las reacciones químicas tienen lugar con todas las
debido a su polaridad, incluidas las sustancias que intervienen en la reacción disueltas en agua, por lo
compuestas por iones o moléculas que el agua es el medio de las reacciones metabólicas.
polares.

REACCIONES DE CONDENSACIÓN
En una reacción de condensación dos moléculas se unen para formar una molécula mayor más una molécula de agua. Las reacciones
anabólicas son reacciones de condensación. Una sola subunidad es un monómero y un par de monómeros unidos entre sí es un
dímero. Una cadena larga de monómeros es un polímero.
Por ejemplo, dos aminoácidos pueden unirse para formar un dipéptido mediante una reacción de condensación. Otras reacciones de
condensación pueden unir aminoácidos a cualquiera de los extremos del dipéptido, formando finalmente una cadena de muchos
aminoácidos. Esto se denomina polipéptido. El nuevo enlace que se forma para unir los aminoácidos es un enlace peptídico.

Condensación de 2 aminoácidos a un polipéptido y agua

Las reacciones de condensación se utilizan para formar hidratos de carbono y lípidos.

• Las subunidades básicas de los hidratos de carbono son los monosacáridos. Dos monosacáridos pueden unirse para formar un
disacárido más agua y más monosacáridos pueden unirse a un disacárido para formar una molécula grande llamada
polisacárido.
• Los ácidos grasos pueden unirse al glicerol mediante reacciones de condensación para producir lípidos denominados glicéridos.
A cada glicerol pueden unirse un máximo de tres ácidos grasos, lo que produce un triglicérido más tres moléculas de agua.

REACCIONES DE HIDRÓLISIS
Las reacciones de hidrólisis son el reverso de las reacciones de condensación. En una reacción de hidrólisis, una molécula grande se
descompone en moléculas más pequeñas. En el proceso se utiliza agua. Las moléculas de agua se dividen en grupos -H y - OH, de ahí el
nombre de hidrólisis (lisis = división). Los grupos -H y - OH son necesarios para crear nuevos enlaces después de que se haya roto un
enlace en la molécula grande. Las reacciones catabólicas son reacciones de hidrólisis, incluidas las que se utilizan para digerir los
alimentos.
Ejemplos:
Polipéptidos Agua Dipéptidos o aminoácidos
Polisacáridos Agua Disacáridos o monosacáridos
Glicéridos Agua Glicerol Ácidos grasos

BIOLOGÍA MOLECULAR
CARBOHIDRATOS
MONOSACÁRIDOS POLISACÁRIDOS
Los monosacáridos son azúcares formados por una única Los polisacáridos celulosa, glucógeno y almidón están
subunidad (monómero). Sólo contienen átomos de carbono, compuestos de glucosa. Para ayudar a describir su estructura,
hidrógeno y oxígeno en la proporción 1:2:1, de modo que la se utiliza un sistema de numeración de los átomos de carbono
ribosa, por ejemplo, es C5H10O5 y la glucosa es C6H12O6. La de la glucosa:
ribosa y la glucosa son moléculas importantes, por lo que
resulta útil saber dibujar y reconocer su estructura molecular.
Comparten ciertas características:
Cadena lateral de un átomo de carbono
con un grupo OH y dos grupos H

Un anillo de átomos,
todos ellos de carbono
excepto uno de oxígeno

La unión básica entre las subunidades de glucosa es un enlace

Un único grupo H glucosídico que va del C1 de una glucosa al C4 de la siguiente,
en el átomo de pero algunos polisacáridos también tienen algunos enlaces
carbono al que glucosídicos 1,6, lo que les confiere una estructura ramificada.
Los átomos de
está unida la 1. La celulosa es un polímero no ramificado de β -D-glucosa.
carbono del anillo
cadena lateral La orientación de las unidades de glucosa alterna (arriba-
que no tienen una
cadena lateral abajo-arriba, etc.), lo que hace que el polímero sea recto
unida tienen cada en lugar de curvo, y permite que grupos de moléculas de
uno un grupo H y un grupo OH celulosa se dispongan en paralelo con puentes de
hidrógeno que forman enlaces cruzados. Estas
estructuras son las microfibrillas de celulosa. Tienen una
La molécula del diagrama anterior es la D-ribosa. La D indica enorme resistencia a la tracción y son la base de las
que se trata de la versión diestra de la ribosa. Pueden existir paredes celulares de las plantas.
versiones diestras e izquierdas de la ribosa y la glucosa, pero
los organismos vivos sólo utilizan las versiones diestras (D-
ribosa y D-glucosa).

2. El almidón es un polímero de α-D-glucosa, con todas las

subunidades de glucosa en la misma orientación, lo que
da al polímero una forma helicoidal. Hay dos formas de
almidón: la amilosa tiene enlaces 1,4, por lo que no está
ramificada, mientras que la amilopectina tiene enlaces
1,6, por lo que es una molécula ramificada (abajo).

glucosa glucosa

DISACÁRIDOS
Los pares de monosacáridos se unen por condensación para
formar disacáridos. La glucosa, la galactosa y la fructosa son
monosacáridos que se utilizan habitualmente para formar
disacáridos: Las plantas utilizan el almidón para almacenar glucosa en
una forma insoluble que no cause problemas osmóticos.
glucosa glucosa maltosa Al hacer la molécula ramificada es posible cargar o
descargar glucosa más rápidamente ya que hay más
puntos en las moléculas de almidón a los que se puede
glucosa galactosa lactosa añadir o desprender glucosa.
3. El glucógeno tiene una estructura similar a la de la
amilopectina - es un polímero ramificado de α-D-glucosa.
glucosa fructuosa sacarosa Hay más enlaces 1,6 que, en la amilopectina, por lo que
está más ramificado. Los mamíferos utilizan el glucógeno
Los disacáridos son azúcares. Sus moléculas se reconocen por para almacenar glucosa en las células hepáticas y
la estructura de doble anillo. musculares. Como el glucógeno es insoluble, se pueden
almacenar grandes cantidades, mientras que, si se
almacenara glucosa, entraría agua en las células por
ósmosis y habría peligro de que estallaran.

BIOLOGÍA MOLECULAR
VISUALIZACIÓN MOLECULAR DE POLISACÁRIDOS
SOFTWARE DE
VISUALIZACIÓN
MOLECULAR
Se utilizan programas
informáticos para producir
imágenes de moléculas. El
software de visualización
molecular más utilizado es
JMol, que puede descargarse
gratuitamente. También hay
muchos sitios web que
utilizan JMol, que son fáciles
de usar.
Deberías poder hacer estos
cambios en la imagen de una
molécula que ves en la
pantalla:
• la función de
desplazamiento del
ratón para ampliar o Amilosa (la forma no ramificada del almidón)
reducir la imagen.
• Haz clic con el botón
izquierdo y mueve el
ratón para girar la
imagen.
• Haga clic con el botón
derecho del ratón para
mostrar un menú que le
permite cambiar el
estilo del modelo
molecular, etiquetar los
átomos, hacer que la
molécula gire
continuamente o
cambiar el color de
fondo.
Ejemplos de imágenes JMol Celulosa
de polisacáridos: Glucógeno o amilopectina (la forma no
ramificada del almidón)

PUENTES DE HIDRÓGENO EN LA CELULOSA

La visualización molecular
puede utilizarse para mostrar
interacciones entre moléculas.
Esta imagen muestra cómo las
moléculas de celulosa formadas
por cadenas de β-D-glucosa
pueden formar un conjunto
paralelo, con puentes de
hidrógeno a intervalos regulares
tanto dentro de cada molécula
como entre moléculas. Esta
estructura se da en las
microfibrillas de celulosa de las
paredes celulares de las plantas.

Como las cadenas de α-D-

glucosa del almidón y el
glucógeno son helicoidales, no
pueden alinearse en paralelo,
por lo que no se forman
puentes de hidrógeno.

BIOLOGÍA MOLECULAR
LÍPIDOS
LÍPIDOS
Los lípidos son compuestos de carbono formados por
organismos vivos que son en su mayoría o en su totalidad
hidrofóbicos. Existen tres tipos principales de lípidos:
1. Los triglicéridos están formados por tres ácidos grasos y
un glicerol mediante reacciones de condensación, por lo
que tienen tres colas de hidrocarburos. Las grasas y los
aceites son triglicéridos.
2. Los fosfolípidos son similares a los triglicéridos, pero sólo
tienen dos ácidos grasos unidos a glicerol, con un grupo
fosfato en lugar del tercer ácido graso. Los fosfolípidos
son sólo parcialmente hidrofóbicos y constituyen la base
de las membranas.
3. Todos los esteroides tienen una estructura similar de 4
anillos fusionados en su molécula. El colesterol, la
progesterona, el estrógeno y la testosterona son
esteroides.
Las moléculas pueden identificarse como lípidos si tienen dos o
tres cadenas de hidrocarburos o la estructura de anillo
cuádruple de los esteroides. En los diagramas moleculares de
lípidos, las cadenas de hidrocarburos suelen representarse
simplemente como una línea en zigzag y los anillos de átomos
de carbono como hexágonos o pentágonos.
glicerol
glicerol
triglicéridos
Triglicérido - las colas de los ácidos grasos son
flexibles y pueden cambiar de posición
glicerol
ácidos grasos
fosfolípidos fosfato
Testosterona – un esteroide
BIOLOGÍA MOLECULAR
DIBUJO DE LOS ÁCIDOS GRASOS
Un ácido graso consta de dos partes:
un grupo carboxilo que es ácido,
representado como
y una cadena de hidrocarburos no ramificada,
que puede representarse completa (derecha)
o de forma abreviada,
El ácido graso mostrado a la derecha es
saturado, ya que todos los átomos de
carbono de la molécula están unidos entre sí
por enlaces covalentes simples, de modo que
la molécula contiene la mayor cantidad
posible de hidrógeno. Es útil poder dibujar la ácido graso (el
estructura de un ácido graso saturado como número de átomos
éste y también reconocer otros tipos de de carbono y los
ácidos grasos. enlaces entre
átomos de
carbono varían)
TIPOS DE ÁCIDOS GRASOS
Los ácidos grasos varían en el número de átomos de carbono
de la cadena de hidrocarburos y en los enlaces de los átomos
de carbono entre sí y con los hidrógenos.
Saturados - los átomos de carbono de la cadena están unidos
por enlaces covalentes simples, por lo que no se puede elevar
el número de átomos de hidrógeno unidos a los carbonos.
Insaturados - contienen uno o más dobles enlaces entre los
átomos de carbono de la cadena, por lo que podrían unirse
más hidrógenos a los carbonos si se sustituyera un doble
enlace por un enlace sencillo.
Ácido graso insaturado
(Los que ocurren naturalmente tienen más átomos de carbono)
Monoinsaturados - sólo un doble enlace.
Poliinsaturado - dos o más dobles enlaces.
La posición del doble enlace más cercano al terminal CH es
significativa. En los ácidos grasos omega-3, es el tercer enlace
desde el CH, mientras que en los ácidos grasos omega-6 es el
sexto.
Insaturados cis - los átomos de hidrógeno están unidos a
átomos de carbono en el mismo lado de un doble enlace.
Insaturados trans - los átomos de hidrógeno están unidos a
átomos de carbono en lados opuestos de un doble enlace.
LÍPIDOS Y SALUD
ALMACENAMIENTO DE ENERGÍA
Tanto las grasas o aceites (lípidos) como el glucógeno o almidón
(hidratos de carbono) son utilizados por los organismos vivos
como depósitos de energía. Las semillas de las plantas contienen
almidón o aceite. Los seres humanos almacenan glucógeno en el
hígado y grasa en el tejido adiposo.
Utilizar lípidos en lugar de hidratos de carbono para almacenar
energía a largo plazo tiene sus ventajas. La cantidad de energía Glucógeno en el hígado Gotas de grasa en la célula adiposa
liberada en la respiración celular por gramo de lípidos es el doble que la liberada por un gramo de hidratos de carbono. Por tanto, la
misma cantidad de energía almacenada en forma de lípidos en lugar de hidratos de carbono añade la mitad a la masa corporal. De
hecho, la ventaja en masa de los lípidos es aún mayor porque las grasas forman gotitas puras en las células sin agua asociada, mientras
que cada gramo de glucógeno está asociado a unos dos gramos de agua, por lo que los lípidos son en realidad seis veces más eficientes
en la cantidad de energía que se puede almacenar por gramo de masa corporal. Esto es importante, porque tenemos que llevar
nuestras reservas de energía a todas partes. Es aún más importante para los animales que vuelan, como los pájaros y los murciélagos.

ÍNDICE DE MASA CORPORAL Masa/KG Tamaño/cm

No es posible evaluar si la masa corporal de una persona se

encuentra en un nivel saludable simplemente pesándola,
debido a la variación natural de tamaño entre adultos. En su
lugar, se calcula el índice de masa corporal. Las unidades del Índice de masa corporal
IMC son kg/m2.
Masa en KG
IMC
(Tamaño en metros)2
La tabla siguiente permite sacar conclusiones a partir del IMC
de una persona.
IMC Conclusión
18.5> Bajo peso
18.5 – 24.9 Peso normal
25.0 – 29.9 Sobrepeso
>30 Obeso

El IMC también puede

calcularse mediante
un nomograma
(derecha). Se utiliza
una regla para
relacionar la masa y la
altura, y el IMC puede
leerse a partir de la
escala central.

RIESGOS PARA LA SALUD DE LAS GRASAS TRANS Y LOS ÁCIDOS GRASOS SATURADOS
Las grasas trans se producen
principalmente de forma artificial, pero su
uso está ahora prohibido en algunos
países. Existe una correlación positiva
entre las cantidades de grasas trans
consumidas y las tasas de cardiopatías
coronarias. Se han analizado otros
factores de riesgo para ver si pueden
explicar esta correlación, pero no es así.
Por tanto, es probable que las grasas trans
provoquen cardiopatías coronarias. En
pacientes que murieron de cardiopatía
coronaria, se ha descubierto que los
depósitos de grasa de las arterias
enfermas contenían altas concentraciones
de grasas trans, lo que aporta más pruebas
de una relación causal.
Los ácidos grasos saturados se encuentran de
forma natural en las grasas animales y en
algunos aceites vegetales. En muchos
programas de investigación se ha encontrado
una correlación positiva entre la ingesta de
ácidos grasos saturados y las tasas de
cardiopatía coronaria, pero hay poblaciones
que no se ajustan a esta correlación, como los
masáis de Kenia, que tienen una dieta rica en
grasas saturadas y, sin embargo, la
cardiopatía coronaria es muy poco frecuente.
Es posible que la causa real de la cardiopatía
coronaria no sean las grasas saturadas en sí,
sino otro factor relacionado con la ingesta de
grasas saturadas, como las bajas cantidades
de fibra en la dieta.
La evaluación de las pruebas es un proceso
importante en la ciencia, especialmente en el
caso de las correlaciones entre la ingesta de
grasas y los riesgos para la salud. Las
correlaciones son vínculos estadísticos que
pueden deberse o no a la causalidad, por lo
que una correlación positiva entre la ingesta
de grasas saturadas y las tasas de cardiopatía
coronaria no prueba que las grasas saturadas
causen cardiopatía coronaria. Las encuestas
basadas en muestras de gran tamaño son más
fiables. En el análisis deberían haberse tenido
en cuenta los efectos de factores distintos del
investigado. Los resultados de una sola
encuesta deben tratarse con cautela.

BIOLOGÍA MOLECULAR
AMINOÁCIDOS Y POLIPÉPTIDOS
DIBUJAR LOS AMINOÁCIDOS
Los aminoácidos tienen un átomo de carbono central con
cuatro átomos o grupos diferentes unidos a él:
• átomo de hidrógeno
• grupo amina (- NH2)
• grupo carboxilo (- COOH)
• grupo R o radical (R).
Aminoácidos
(cada uno de los 20 aminoácidos de
las proteínas tiene un grupo R
diferente)
DIVERSIDAD DE AMINOÁCIDOS
El grupo R de los aminoácidos es variable. En el laboratorio se
podrían producir aminoácidos con cientos de grupos
diferentes, pero la mayoría de los organismos vivos sólo
incluyen veinte de ellos en los polipéptidos sintetizados por sus
ribosomas. Se utilizan los mismos veinte aminoácidos.
Tendencias como ésta suelen ser significativas en la ciencia. En
este caso, el uso del mismo repertorio de aminoácidos es una
de las pruebas que apoyan la teoría de que todos los
organismos vivos comparten una ascendencia común.
Hay algunas discrepancias en la tendencia. Otros dos
aminoácidos se incluyen en unos pocos polipéptidos. Se trata
de la selenocisteína y la pirrolisina. Sólo una minoría de
polipéptidos de una minoría de organismos contiene alguno de
estos aminoácidos. En ambos casos se necesitan mecanismos
especiales para incorporarlos a los polipéptidos y lo más
probable es que estos mecanismos evolucionaran después del
método básico de fabricación de polipéptidos a partir de los
veinte aminoácidos. Por tanto, los dos aminoácidos extra son
variaciones adicionales y no una falsificación de la teoría de
que hay veinte aminoácidos básicos en todos los organismos.
ENLACES PEPTÍDICOS Y POLIPÉPTIDOS
Los aminoácidos se unen entre sí mediante reacciones de
condensación. Esto se muestra en la página 19. El nuevo enlace
formado entre el grupo amino de un aminoácido y el grupo
carboxilo del siguiente es un enlace peptídico.
Enlace peptídico
Una molécula formada por dos aminoácidos unidos entre sí es
un dipéptido. Los polipéptidos están formados por muchos
aminoácidos unidos por enlaces peptídicos.
BIOLOGÍA MOLECULAR
POLIPÉPTIDOS Y PROTEÍNAS
• Un polipéptido es una cadena no ramificada de
aminoácidos.
• El número de aminoácidos es muy variable y puede
superar los 10.000, aunque la mayoría tienen entre 50 y
2.000 aminoácidos.
• Las cadenas de menos de 40 aminoácidos suelen
denominarse péptidos en lugar de polipéptidos o
proteínas.
• Los aminoácidos pueden unirse en cualquier secuencia, lo
que da lugar a una enorme variedad de polipéptidos
posibles. Si consideramos un polipéptido con 100
aminoácidos, el número de secuencias posibles es de
20100, una cifra casi inimaginable.
• Los organismos vivos sólo fabrican una pequeña
proporción de las posibles secuencias de aminoácidos.
• Algunas secuencias se fabrican en grandes cantidades
porque tienen propiedades útiles.
• Hasta ahora se han descubierto más de dos millones de
polipéptidos en los organismos vivos.
• La secuencia de aminoácidos de un polipéptido está
codificada por un gen. La secuencia de bases en el ADN
del gen determina la secuencia de aminoácidos del
polipéptido.
• Una proteína está formada por un solo polipéptido o por
varios polipéptidos unidos entre sí.
PROTEÍNAS Y PROTEOMAS
Un proteoma son todas las proteínas producidas por una
célula, un tejido o un organismo. Por el contrario, el genoma
son todos sus genes. Mientras que el genoma de un organismo
es fijo, el proteoma es variable porque las distintas células de
un organismo producen proteínas diferentes. Incluso en una
sola célula, las proteínas que se fabrican varían con el tiempo
en función de las actividades de la célula.
Las proteínas que se extraen de un tejido pueden separarse en
una lámina de gel mediante electroforesis e identificarse. Este
ejemplo muestra las proteínas de la leguminosa medicago
truncatula.
Dentro de una especie existen grandes similitudes en el
proteoma de todos los individuos, pero también diferencias. El
proteoma de cada individuo es único, en parte por las
diferencias de actividad, pero también por pequeñas
diferencias en la secuencia de aminoácidos de las proteínas.
Con la posible excepción de los gemelos idénticos, ninguno de
nosotros tiene proteínas idénticas, por lo que cada uno de
nosotros tiene un proteoma único. Incluso los proteomas de
gemelos idénticos pueden ser diferentes con la edad.
ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DE LAS PROTEÍNAS
CONFORMACIONES
PROTEICAS
• La conformación de una proteína
es una estructura tridimensional.
• Los polipéptidos de la mayoría de
las proteínas se pliegan para
producir una forma globular.
• La secuencia de aminoácidos de
un polipéptido determina cómo
se realiza este plegamiento y, por
tanto, la conformación de una
proteína.
• Cada vez que se sintetiza en un
ribosoma un polipéptido con una
secuencia determinada de
aminoácidos, la conformación
tenderá a ser exactamente la
misma.
• La estructura se estabiliza
mediante enlaces
intramoleculares entre los
aminoácidos de los polipéptidos
que se unen en el proceso de
plegamiento.
La imagen de arriba representa la
conformación de una proteína.
Muestra la bomba de sodio-potasio y la
posición de la membrana en la que se
encuentra.
Se trata de un ejemplo de proteína que
cambia de forma reversible entre
conformaciones alternativas. Permite a
la bomba de sodio-potasio captar iones
de un lado de la membrana y
descargarlos por el otro.
DESNATURACIÓN
La conformación de la mayoría de las proteínas es delicada y puede resultar dañada
por diversas sustancias y condiciones. Esto se denomina desnaturalización
1. El calor provoca vibraciones dentro de
las moléculas de proteína que rompen
los enlaces intramoleculares y hacen
que cambie la conformación. La
desnaturalización por calor es casi
siempre irreversible. Esto puede
demostrarse calentando clara de huevo,
que contiene proteínas de albúmina
disueltas. Las albúminas se
desnaturalizan por el calor y en su
nueva conformación son insolubles.
Esto hace que la clara de huevo líquida
se convierta en un sólido blanco.
2. Cada proteína tiene un pH ideal u
óptimo en el que su conformación es
normal. Si se aumenta el pH añadiendo
álcali o se disminuye añadiendo ácido,
la conformación de la proteína puede
permanecer inicialmente igual, pero
acabará desnaturalizándose cuando el
pH se haya desviado demasiado del
óptimo. Esto se debe a que el cambio
de pH provoca la ruptura de enlaces
intramoleculares dentro de la molécula
de proteína.
La fotografía muestra clara de huevo
mezclada con ácido clorhídrico.
FUNCIONES DE LAS PROTEÍNAS
Los organismos vivos sintetizan muchas proteínas diferentes con una amplia gama de
funciones. Aquí se dan seis ejemplos.
1. La rubisco es la enzima con un sitio activo que cataliza la reacción de fotosíntesis
que fija el dióxido de carbono de la atmósfera, proporcionando todo el carbono
que necesitan los organismos vivos para fabricar azúcares y otros compuestos de
carbono.
2. La insulina es la hormona que se transporta disuelta en la sangre y se une de
forma específica y reversible a los receptores de insulina en las membranas de las
células del cuerpo, haciendo que las células absorban glucosa y disminuya la
concentración de glucosa en sangre.
3. Las inmunoglobulinas son anticuerpos que se unen a los antígenos de los agentes
patógenos. El sistema inmunitario puede producir una enorme variedad de
inmunoglobulinas, cada una con un tipo diferente de sitio de unión, lo que
permite una inmunidad específica contra muchas enfermedades diferentes.
4. La rodopsina es el pigmento que hace que los bastones de la retina sean
sensibles a la luz. Tiene una parte no aminoácida llamada retinal que absorbe un
fotón de luz y, cuando esto ocurre, la célula bastón envía un impulso nervioso al
cerebro.
5. El colágeno es una proteína estructural. Tiene tres polipéptidos enrollados entre
sí para formar una cuerda y se utiliza en la piel para evitar desgarros, en los
huesos para evitar fracturas y en tendones y ligamentos para dar resistencia a la
tracción.
6. La seda de araña es una proteína estructural que se utiliza para fabricar telarañas
para atrapar presas y salvavidas en los que se suspenden las arañas. Tiene una
gran resistencia a la tracción y se fortalece cuando se estira, por lo que resiste la
rotura.
BIOLOGÍA MOLECULAR
ENZIMAS
SUSTRATOS Y SITIOS ACTIVOS
Los catalizadores aceleran las reacciones químicas sin
modificarse. Los organismos vivos fabrican catalizadores
biológicos llamados enzimas para acelerar y controlar el ritmo
de las reacciones del metabolismo. Las enzimas son proteínas
globulares. El reactivo de una reacción catalizada por una
enzima se denomina sustrato.
Enzima
Sustrato
ENZIMAS INMOVILIZADAS
Las enzimas se utilizan ampliamente en la industria para
catalizar reacciones específicas. Las enzimas normalmente se
inmovilizan mediante la unión de enzimas a otro material o en
agregados para restringir su movimiento. La inmovilización de
enzimas tiene beneficios:
1. La catálisis puede controlarse añadiendo o eliminando
enzimas rápidamente de la mezcla de reacción.
2. Las concentraciones de enzimas pueden ser mayores.
3. Las enzimas pueden reutilizarse, lo que ahorra dinero.
4. Las enzimas son resistentes a la desnaturalización en
rangos más amplios de pH y temperatura.
5. Las enzimas no contaminan los productos.

Existen muchos métodos de inmovilización de enzimas:

Las enzimas catalizan las reacciones utilizando una región 1.
especial denominada sitio activo. La catálisis sólo se produce si 2.
los sustratos se encuentran en un líquido, de modo que sus
moléculas estén en continuo movimiento aleatorio y exista la 3.
posibilidad de que se produzcan colisiones entre los sustratos y
el sitio activo de la superficie de la enzima.
Complejo enzima-sustrato
adhesión a superficies como el vidrio (adsorción)
atrapamiento en una membrana o un gel (por ejemplo,
alginato)
agregación mediante la unión de enzimas en partículas de
hasta 0,1 mm de diámetro.

PRODUCCIÓN DE LECHE SIN LACTOSA

La lactosa es el azúcar de la leche. Puede ser hidrolizada en
glucosa y galactosa por la enzima lactasa.
Lactasa
Lactosa Galactosa Glucosa
El sustrato ha colisionado con el sitio
activo de la enzima y se ha unido a él.
La leche sin lactosa se produce añadiendo lactasa libre a la
leche o utilizando lactasa inmovilizada en una superficie o en
perlas de un material poroso. La enzima se obtiene de
Las colisiones pueden dar lugar a la unión, ya que la forma y las microorganismos como Kluyveromyces lactis, una levadura que
propiedades químicas del sitio activo son complementarias a crece en la leche.
las de los sustratos. Se atraen químicamente y encajan entre sí.
Cuenta de
Las moléculas distintas del sustrato no encajan o no son jeringa alginato que
atraídas, por lo que no se unen, lo que hace que las enzimas contiene
sean específicas del sustrato. lactasa
Complejo enzima-producto mezcla de
alginato de sodio barril de
y lactasa jeringa
solución
clip de puerta
de cloruro
de tornillo
de calcio
de 2%
tira de prueba
Mientras está unido al sitio activo, el
gota de glucosa
sustrato se convierte en producto.

Este proceso puede realizarse en el laboratorio fabricando

La unión de los sustratos al sitio activo reduce la energía
necesaria para que se conviertan en productos. Los productos
se liberan del sitio activo, liberándose para catalizar la reacción
con más sustratos. Una enzima puede catalizar su reacción
muchas veces por segundo.
Enzima
Productos
Los productos se desprenden del sitio activo,
dejándolo libre para la unión de más sustratos.
perlas de alginato que contengan lactasa e introduciéndolas en
la leche. La concentración de lactosa de la leche disminuye y la
de glucosa aumenta.
La leche sin lactosa tiene algunas ventajas:
1. Muchas personas padecen intolerancia a la lactosa y no
pueden tomar más de 250 ml de leche al día, a menos
que esté rebajada en lactosa.
2. La galactosa y la glucosa son más dulces que la lactosa,
por lo que hay que añadir menos azúcar a los alimentos
dulces que contienen leche, como los batidos o el yogur
de frutas.
3. La lactosa tiende a cristalizar durante la producción de
helados, lo que da una textura arenosa. Como la glucosa
y la galactosa son más solubles que la lactosa,
permanecen disueltas, lo que da una textura más suave.
4. Las bacterias fermentan la glucosa y la galactosa más
rápidamente que la lactosa, por lo que la producción de
yogur y queso es más rápida.

BIOLOGÍA MOLECULAR
FACTORES QUE AFECTAN LA ACTIVIDAD ENZIMÁTICA
FACTORES QUE AFECTAN LA ACTIVIDAD EFECTO DE LA CONCENTRACIÓN DEL
ENZIMÁTICA SUSTRATO A bajas concentraciones de sustrato, la actividad
Cuando se utilicen enzimas, es importante que se den las enzimática aumenta de forma pronunciada a
condiciones para funcionar eficazmente. La temperatura, el pH medida que aumenta la concentración de sustrato.
y la concentración de sustrato afectan a la velocidad a la que Esto se debe a que las colisiones aleatorias entre el
las enzimas catalizan las reacciones químicas. Las figuras (abajo sustrato y el sitio activo se producen con mayor
y derecha) muestran relaciones entre la actividad enzimática y frecuencia a mayores concentraciones de sustrato.
la concentración de sustrato, la temperatura y el pH.

EFECTO DE LA TEMPERATURA
A altas concentraciones de
La actividad enzimática aumenta a medida que lo sustrato, la mayoría de los sitios

Actividad enzimática
hace la temperatura, replicándose a menudo por activos están ocupados, por lo
cada 10 °C de aumento. Esto se debe a que las que aumentar la concentración
colisiones entre el sustrato y el sitio activo se de sustrato tiene poco efecto
producen con mayor frecuencia a temperaturas más sobre la actividad enzimática.
altas debido a un movimiento molecular más rápido.

Concentración del sustrato

Actividad enzimática

DISEÑO DE EXPERIMENTOS ENZIMÁTICOS

El efecto de la temperatura, el pH o la concentración de
sustrato puede investigarse experimentalmente. Para diseñar
un experimento que dé resultados fiables, hay que tomar estas
Temperatura
decisiones:
A altas temperaturas, las enzimas se desnaturalizan y 1. La variable independiente - debe haber una sola variable
dejan de funcionar. Esto se debe a que el calor independiente y tú eliges los niveles de la misma.
provoca vibraciones en el interior de las enzimas que Necesitas un rango lo suficientemente amplio como para
rompen los enlaces necesarios para mantener la mostrar todas las tendencias, por ejemplo, pH 1-14. El
estructura de la enzima. método debe garantizar que cada nivel de la variable se
mantenga con la mayor precisión posible.
2. La variable dependiente - es la medida que se toma para
evaluar la tasa de actividad enzimática. Deben utilizarse
EFECTO DEL pH unidades S.l. Puede cronometrar el tiempo que tarda en
El pH óptimo en el consumirse el sustrato o medir la cantidad de producto
que la actividad
La actividad enzimática se reduce a que se forma al cabo de cierto tiempo. La medición debe
enzimática es más
medida que el pH disminuye respecto al ser cuantitativa y lo más exacta posible, por ejemplo, un
rápida (pH 7 es el
óptimo porque la conformación de la
óptimo para la
tiempo aproximado al segundo. El experimento debe
enzima se altera cada vez más. Por debajo repetirse para que haya resultados repetidos que puedan
mayoría de las
de un pH determinado, la acidez compararse para evaluar si son fiables.
enzimas).
desnaturaliza la enzima y ésta no cataliza
en absoluto la reacción. 3. Las variables de control son otros factores que podrían
afectar a la actividad enzimática. Deben mantenerse
constantes para que no causen diferencias en los
resultados del experimento. Por ejemplo, si el pH es la
variable independiente, la temperatura es una variable
de control y debe mantenerse constante a 20 °C o a otra
temperatura adecuada, utilizando un baño de agua.
Actividad enzimática

El contenido del tubo se mezcla cuando ambos

han alcanzado la temperatura objetivo
Termómetro

Baño de agua controlado

termostáticamente

La actividad enzimática se reduce a medida que el pH

aumenta por encima del óptimo porque la conformación
de la enzima se altera cada vez más. Por encima de un pH
Enzima Sustrato
determinado, la alcalinidad desnaturaliza la enzima y
ésta no cataliza en absoluto la reacción.

BIOLOGÍA MOLECULAR
ESTRUCUTRA DEL ADN Y EL ARN
DIBUJO DE LOS NUCLEÓTIDOS ESTRUCTURA DEL ADN
El ADN y el ARN son los dos tipos de ácido nucleico. Ambos son polímeros de
subunidades llamadas nucleótidos. Cada nucleótido consta de tres partes - un azúcar
pentosa, un grupo fosfato y una base. En los diagramas de nucleótidos suelen
representarse como pentágonos, círculos y rectángulos, respectivamente. La figura
siguiente muestra cómo se unen el azúcar, el fosfato y la base en un nucleótido.

Base

Fosfato

Azúcar

Existen dos diferencias entre los nucleótidos de ADN y ARN.

1. El tipo de pentosa es la ribosa en el ARN, pero la desoxirribosa en el ADN.
2. Tanto en el ADN como en el ARN hay cuatro bases posibles. Tres de ellas son
iguales: adenina, citosina y guanina. La cuarta base es la timina en el ADN y el
uracilo en el ARN.

ESTRUCTURA DEL ARN Y DEL ADN

Existe una tercera diferencia entre el ADN y el ARN: el
número de cadenas de nucleótidos. El ARN suele tener una
hebra y el ADN, dos. Los nucleótidos de una cadena de ADN
o ARN están unidos por enlaces covalentes entre el azúcar
pentosa de un nucleótido y el fosfato del siguiente. El
diagrama de la derecha muestra una cadena de ARN.
En el ADN, las dos cadenas son antiparalelas, es decir, corren
una al lado de la otra, pero en direcciones opuestas. Las dos
cadenas están unidas por puentes de hidrógeno entre sus
bases. Cada base sólo forma puentes de hidrógeno con otra
base, por lo que sólo son posibles dos pares de bases: la
adenina con la timina y la citosina con la guanina (A-T y C-G).
Son los llamados pares de bases complementarias. El
diagrama (extremo derecho) muestra la estructura del ADN.
Este diagrama no muestra cómo se enrollan las dos hebras
para formar una doble hélice, que es la forma general de una
molécula de ADN.

LA CREACIÓN DE MODELOS Y EL DESCUBRIMIENTO DE LA ESTRUCTURA DEL ADN

La creación de modelos desempeñó un papel fundamental en el
descubrimiento de la estructura del ADN por parte de Crick y
Watson, aunque tuvieron que realizar varios intentos antes de
conseguirlo. Utilizaron formas de cartón para representar las
bases del ADN y descubrieron que se podían formar pares de
bases AT y C-G, con enlaces de hidrógeno que unían las bases.
Los pares de bases tenían la misma longitud, por lo que cabían
en una molécula entre dos esqueletos exteriores de azúcar y
fosfato.
Otros científicos habían obtenido datos de difracción de rayos X
que mostraban que la molécula de ADN era helicoidal. Para que
las partes de la molécula encajaran fue necesario un destello: las
dos hebras de la hélice tenían que ir en direcciones opuestas.
Crick y Watson pudieron entonces construir su famoso modelo
de la estructura del ADN.
Utilizaron varillas y láminas de metal cortadas a medida y unidas
con pequeñas abrazaderas. Las longitudes de los enlaces
estaban todas a escala y los ángulos de enlace eran correctos. El
modelo convenció inmediatamente a los demás de que
representaba la estructura real del ADN. Las pruebas posteriores
del modelo lo confirmaron.

BIOLOGÍA MOLECULAR
REPLICACIÓN DEL ADN
REPLICACIÓN MESELSON Y STAHL Y LA REPLICACIÓN DEL ADN
SEMICONSERVATIVA Poco después del descubrimiento de la estructura del ADN, Meselson y Stahl
publicaron pruebas que comprobaban de la replicación semiconservativa. Cultivaron
El modelo de Crick y Watson sobre la
bacterias E. coli durante muchas generaciones en un medio en el que la única fuente
estructura del ADN sugirió
de nitrógeno era el 15N, por lo que el nitrógeno de las bases del ADN bacteriano era
inmediatamente un método de copia 15N. A continuación, transfirieron bruscamente las bacterias a un medio con el isótopo
denominado replicación 14N, menos denso. Se hizo girar una solución de cloruro de cesio en una
semiconservativa. Las dos cadenas de
ultracentrífuga a 45.000 revoluciones por minuto durante 24 horas. Los iones de cesio
la molécula de ADN se separan
son pesados, por lo que tienden a hundirse, estableciendo un gradiente con la mayor
rompiendo los enlaces de hidrógeno
concentración de cesio y, por tanto, densidad, en la parte inferior. Cualquier sustancia
entre sus bases. Se ensamblan nuevos
centrifugada con la solución de cloruro de cesio se concentra al nivel de su densidad.
polímeros de nucleótidos en cada una
Meselson y Stahl centrifugaron muestras de ADN recogidas de su cultivo bacteriano
de las dos hebras simples. Una cadena
en diferentes momentos tras la transferencia al medio 14N. El ADN aparece como una
de ADN sobre la que se ensambla una
banda oscura a la luz ultravioleta. Tras una generación, el ADN tenía una densidad
nueva cadena se denomina “cadena de
intermedia entre 14N y 15N, como era de esperar con una hebra antigua y otra nueva.
plantilla”. Debido al emparejamiento
Tras dos generaciones había dos bandas iguales, una aún 14N/15N y otra con densidad
de bases complementarias, cada una 14N. En las siguientes generaciones, la banda 14N menos densa se hizo más fuerte y la
de las nuevas cadenas tiene la misma
banda 14N/15N más débil.
secuencia de bases que la cadena
antigua que se separó de la cadena
molde. Las dos moléculas de ADN
producidas de este modo son idénticas
entre sí y a la molécula de ADN original.
Se trata de una replicación
semiconservativa porque cada una de
las moléculas de ADN producidas tiene
Generación
una hebra nueva y una hebra
conservada de la molécula madre.
Se rechazaron dos teorías alternativas:
Replicación conservadora - las dos
hebras del ADN padre permanecen
juntas y se produce otra molécula con 2
hebras nuevas y Replicación dispersiva
- cada molécula producida por la
replicación del ADN tiene una mezcla
de secciones viejas y nuevas en sus dos Cadena de ADN con 15N
hebras. Cadena de ADN con 14N

ETAPAS EN LA REPLICACIÓN DEL ADN

Fase 1
La helicasa desenrolla la doble hélice y separa las dos
hebras rompiendo los enlaces de hidrógeno. Las dos moléculas son
idénticas en secuencia
de bases entre sí y con
respecto a la molécula
madre, debido al
emparejamiento
complementario de
bases. La adenina sólo
se emparejará con la
timina y la citosina
sólo se emparejará
con la guanina. Cada
una de las nuevas
cadenas es
complementaria a la
Nucleótidos cadena molde sobre la
libres que se formó e
Fase 2
idéntica a la otra
El ADN polimerasa une los nucleótidos para
cadena molde.
formar nuevas cadenas, utilizando las cadenas
preexistentes como plantillas.
Fase 3
Las moléculas de ADN hijas se
enrollan cada una en una
doble hélice.

BIOLOGÍA MOLECULAR
TRANSCRIPCIÓN Y TRADUCCIÓN
ARN POLIMERASA Y TRANSCRIPCIÓN SECUENCIAS DEL ADN Y
La secuencia de bases de un polipéptido se almacena de forma codificada en la ARN
secuencia de bases de un gen. La primera etapa en la síntesis de un polipéptido
Si se conoce la secuencia base de la
consiste en hacer una copia de la secuencia de bases del gen. La copia está hecha de
hebra de ARNm, se puede deducir la
ARN y se transporta a los ribosomas en el citoplasma para darles la información
secuencia base de la hebra de ADN de
necesaria para sintetizar un polipéptido, por lo que se denomina ARNm (ARN
la que se transcribió.
mensajero]. La copia de la secuencia de bases de un gen mediante la fabricación de
una molécula de ARN se denomina transcripción. El proceso comienza cuando la
Ejemplo:
enzima ARN polimerasa se une a un sitio del ADN al comienzo de un gen. A
continuación, lleva a cabo todas las etapas que se muestran en el siguiente diagrama.
Hebra de ARNm:
La transcripción avanza ARN polimerasa
en esta dirección Se habrá transcrito ensamblando
nucleótidos de ARN en una hebra de
ADN con esta secuencia:

Hebra de ADN
transcrito:

En una molécula de ADN de doble

hebra, la hebra transcrita se empareja
con otra hebra que tiene bases
complementarias.
1. La ARN polimerasa se desplaza a lo largo del gen separando el ADN en dos
cadenas simples. (Las etapas 1, 2 y 3 las lleva a cabo la enzima ARN polimerasa]. Hebra antisentido:
2. Los nucleótidos de ARN se ensamblan a lo largo de una de las dos cadenas de Hebra sentido:
ADN. Se siguen las mismas reglas de emparejamiento de bases
complementarias que en la replicación, excepto que el uracilo se empareja con
la adenina, ya que el ARN no contiene timina. La hebra de ADN que no se transcribe
3. Los nucleótidos del ARN se unen mediante enlaces covalentes entre el azúcar tiene la misma secuencia del ARNm,
pentosa de un nucleótido y el fosfato del siguiente. aparte de tener T en vez de U, por lo
4. La cadena de ARN se separa de la de ADN a medida que se produce y se libera que se le llama hebra sensorial y la
completamente cuando se alcanza el final del gen. hebra transcrita es la hebra
5. Las hebras de ADN vuelven a emparejarse y se retuercen formando una doble antisentido.
hélice.

TRADUCCIÓN
La traducción es la síntesis de polipéptidos en los ribosomas, utilizando ARNm y ARNt. La secuencia de aminoácidos de los polipéptidos
viene determinada por el ARNm de acuerdo con el código genético. El código genético que se traduce en el ribosoma es un código de
tripletes: tres bases codifican un aminoácido. Un grupo de tres bases se denomina codón. La traducción depende del emparejamiento
de bases complementarias entre los codones del ARNm y los anticodones del ARNt.

4. Los aminoácidos transportados por las moléculas de

Anticodón ARNt se unen mediante un enlace peptídico. Se forma
un dipéptido unido al ARNt de la derecha. El ARNt de
Gran subunidad de la izquierda se desprende. El ribosoma se desplaza a lo
ribosoma largo del ARNm hasta el siguiente codón. Se une otro
2. Las moléculas de ARN ARNt portador de un aminoácido. Se forma
de transferencia están una cadena de tres aminoácidos. Estas
presentes en gran número
etapas se repiten hasta que se forma un
alrededor del ribosoma.
polipéptido.
Cada ARNt tiene un
triplete especial de bases
llamado anticodón y
transporta el aminoácido
correspondiente a este
Aminoácidos
anticodón.
Dirección del movimiento
Pequeña subunidad
del ribosoma
del ribosoma

1. El ARN mensajero se une a un sitio
de la subunidad pequeña del ribosoma.
Y El ARNm contiene una serie de
codones formados por tres bases, cada
una de las cuales codifica un
aminoácido.
3. Existen tres sitios de unión para las moléculas de ARNt en la
subunidad grande del ribosoma, pero sólo dos se unen a la vez. Un
ARNt sólo puede unirse si tiene el anticodón complementario al codón
del ARNm. Las bases del codón y del anticodón se unen formando
puentes de hidrógeno, siguiendo las mismas reglas de emparejamiento
de bases complementarias que en la replicación y la transcripción.

BIOLOGÍA MOLECULAR
EL CODIGO GENÉTICO
UTILIZAR EL CÓDIGO GENÉTICO
El código genético es un código de tripletes: tres bases codifican un aminoácido. Un grupo de tres bases se denomina codón. Si los
codones estuvieran formados por dos bases, sólo habría dieciséis codones (4 2), insuficientes para los veinte aminoácidos de los
polipéptidos. Con tres bases en un codón hay 64 codones diferentes (4 3). Esto da codones más que suficientes para codificar los veinte
aminoácidos de las proteínas. Ninguno de los 64 codones está inutilizado. Hay dos o más codones para la mayoría de los aminoácidos.
El significado de cada codón se muestra en la tabla.
Primera Segunda base del codón en el ARN mensajero Primera No es necesario aprender el
base del base del significado de cada codón, pero
codón (5’) codón (3’) es útil poder utilizar la tabla
Fenilalanina Serina Tirosina Cisteína para deducir la secuencia de
Fenilalanina Serina Tirosina Cisteína aminoácidos codificada por la
Leucina Serina STOP STOP secuencia de bases de una
Leucina Serina STOP Triptófano longitud de ARNm. Por ejemplo,
la secuencia CACAGAUGGGUC
Leucina Prolina Histidina Arginina codifica la histidina, la arginina,
Leucina Prolina Histidina Arginina
el triptófano y la valina.
Leucina Prolina Glutamina Arginina
Leucina Prolina Glutamina Arginina
La tabla también puede
Isoleucina Treonina Asparagina Serina
Isoleucina Asparagina Serina utilizarse para encontrar los
Treonina
Isoleucina Treonina Lisina Arginina tripletes de bases que codifican
Metionina / inicio Treonina Lisina Arginina un aminoácido. Por ejemplo, la
metionina sólo está codificada
Valina Alanina Ácido aspártico Glicina por el triplete AUG y este
Valina Alanina Ácido aspártico Glicina triplete también se utiliza como
Valina Alanina Ácido glutámico Glicina codón de inicio.
Valina Alanina Ácido glutámico Glicina

PRODUCCIÓN DE INSULINA HUMANA EN BACTERIAS

La insulina humana es una proteína que sólo contiene 51
aminoácidos. El gen que codifica la insulina se ha transferido del
ser humano a la bacteria E. coli y a otros organismos, para
producir la insulina necesaria para tratar la diabetes. Los detalles
de los métodos utilizados para la transferencia del gen se
explican en el Tema 3.
La secuencia de aminoácidos de la insulina que se produce en
estos organismos utilizando el gen transferido es idéntica a la
secuencia producida en humanos. Esto se debe a la
universalidad del código genético: E. coli y los humanos utilizan
el mismo código genético, por lo que cada codón del ARNm se
traduce en el mismo aminoácido cuando se produce la insulina.

Secuencia de aminoácidos en la insulina humana

Aunque el código genético se describe
como universal, existen pequeñas
variaciones que se producen en algunos
organismos. Por ejemplo, en algunas
levaduras CUG codifica serina en lugar de
leucina. En algunos organismos se utiliza
un codón de parada para un aminoácido
no estándar.

REACCIÓN EN CADENA DE LA POLIMERASA

Para los procedimientos de transferencia genética, se necesitan muchas copias del gen deseado. También es útil poder
copiar ADN artificialmente cuando una muestra contiene cantidades muy pequeñas y se necesitan cantidades mayores
para un análisis forense.
La reacción en cadena de la polimerasa (PCR) se utiliza para copiar ADN artificialmente. En este procedimiento se utiliza
la ADN polimerasa para copiar la molécula original una y otra vez, duplicando la cantidad con cada ciclo de replicación.
El ADN se copia en pequeños tubos llamados eppendorfs. Al final de la PCR puede haber más de cien millones de copias
de un gen en un eppendorf de 0,2 ml.
Para acelerar la PCR, ésta se lleva a cabo a altas temperaturas. Hay que utilizar un tipo especial de ADN polimerasa
termoestable: Taq ADN polimerasa. Esta enzima se obtiene de Thermus aquaticus, una bacteria adaptada a vivir en
aguas termales, por lo que sus enzimas son activas a temperaturas que desnaturalizarían las proteínas de otros
organismos.
Se pueden producir millones de copias del ADN por PCR en pocas horas debido a las altas temperaturas utilizadas. Los
detalles del procedimiento de PCR se describen en el Tema 3.

BIOLOGÍA MOLECULAR
RESPIRACIÓN CELULAR
ENERGÍA Y CÉLULAS
Todas las células vivas necesitan un suministro continuo de energía. Esta energía se utiliza para una gran variedad de procesos, como
el transporte activo y la síntesis de proteínas. La mayoría de estos procesos requieren energía en forma de ATP (trifosfato de
adenosina).
Cada célula produce su propio ATP mediante un proceso denominado respiración celular. Los compuestos de carbono (compuestos
orgánicos), como la glucosa o las grasas, se descomponen cuidadosamente y la energía liberada se utiliza para producir ATP. La
respiración celular se define como la liberación controlada de energía a partir de compuestos orgánicos para producir ATP.
La ventaja del ATP es que está inmediatamente disponible como fuente de energía en la célula. Puede difundirse a cualquier parte de
la célula y liberar su energía en una fracción de segundo.

RESPIRACIÓN CELULAR AERÓBICA Y ANAERÓBICA ENERGÍA PARA LOS

¿Se usa Sustrato
Rendimiento
Productos/ residuos MÚSCULOS
de ATP por Aunque la respiración celular anaeróbica
oxigeno?
glucosa produce menos moléculas de ATP por
Anaeróbica Glucosa o Grande CO2 y agua glucosa, puede suministrar ATP a una
lípidos velocidad general más rápida durante un
periodo breve, porque no está limitada
Aeróbica Sólo glucosa Pequeño Humanos: lactato por la rapidez con la que se puede
Levaduras: CO2 y etanol suministrar oxígeno. Por lo tanto, la
respiración celular anaeróbica se usa en
músculos que realizan ejercicios muy
vigorosos, por ejemplo, músculos
Glucosa Piruvato utilizados para correr o levantar pesas. La
respiración celular anaeróbica maximiza el
poder de las contracciones musculares.
Anaeróbica (piruvato es convertido en lactato) Pequeña cantidad de ATP Esto produce lactato (ácido láctico) e
iones de hidrógeno. La respiración
Dióxido de anaeróbica solo se puede utilizar para
carbono producir ATP durante unos 2 minutos.
Piruvato Más allá de esta duración, las
concentraciones de iones de hidrógeno
harían que el pH de la sangre fuera
Aeróbica demasiado bajo, por lo que se debe
Gran cantidad Agua
utilizar la respiración celular aeróbica y no
de ATP se puede continuar el ejercicio de alta
intensidad.

USO DE LA LEVADURAS EN CERVECERÍAS Y

PANADERÍAS
Los dos productos de la respiración anaeróbica de la levadura se Masa fermentada que
Masa de panadería contiene burbujas de
utilizan en la industria.
que contiene harina, Calor para dióxido de carbono
1. El dióxido de carbono y la industria panadera azúcar, levadura y acelerar la
La levadura se utiliza para hacer pan. Se mezcla en la masa agua respiración
antes de hornearla. La levadura consume rápidamente todo anaeróbica
el oxígeno presente en la masa y produce etanol y dióxido
de carbono por respiración celular anaeróbica. El dióxido de
carbono forma burbujas que hacen que la masa suba y
aumente de volumen. Esto hace que la masa sea menos Recipiente de Esclusa que permite
densa: se leuda. Cuando la masa se hornea, la mayor parte vidrio utilizado la salida de dióxido
del etanol se evapora y las burbujas de dióxido de carbono como fermentador de carbono, pero
dan al pan una textura ligera, que lo hace más apetitoso. impide la entrada de
oxígeno
2. El etanol y las industrias cervecera y de biocombustibles
La levadura puede utilizarse para producir etanol por Superficie con
fermentación. La levadura se cultiva en un líquido que meniscos
contiene azúcar y otros nutrientes, pero no oxígeno, por lo
que respira anaeróbicamente. La concentración de etanol Levadura con una Aumento del número
en el líquido que rodea las células de levadura puede fuente de azúcar, de células de levadura
aumentar hasta aproximadamente un 15% en volumen, como el zumo de con etanol disuelto
antes de que se vuelva tóxico para la levadura y termine la uva
fermentación. La mayor parte del dióxido de carbono se
libera a la atmósfera. La cerveza, el vino y otras bebidas Antes Después
alcohólicas se elaboran de este modo. También se produce
etanol por fermentación para utilizarlo como combustible.

BIOLOGÍA MOLECULAR
RESPIRÓMETROS
RESPIRÓMETROS Y FRECUENCIAS RESPIRATORIAS IMPLICACIONES ÉTICAS
Un respirómetro es un aparato que se utiliza para medir la frecuencia respiratoria. A veces se utilizan larvas de mosca u
Existen muchos diseños posibles. La mayoría incluyen estas piezas: otros invertebrados en experimentos
• Recipiente hermético de vidrio o plástico en el que se coloca el organismo o el con respirómetros. Es esencial evaluar
tejido. las implicaciones éticas de un
• Un álcali, como el hidróxido de potasio, que absorbe el dióxido de carbono experimento con animales antes de
producido por la respiración celular. Por lo tanto, el volumen de aire en el realizarlo. En este caso deben
interior del respirómetro debe reducirse como resultado del oxígeno utilizado plantearse estas preguntas:
en la respiración celular por los organismos en el respirómetro. 1. ¿Sufrirán los animales dolor o
• Un tubo capilar que contiene fluido, conectado al recipiente, que permite cualquier otro daño durante el
controlar el volumen de aire en el interior del respirómetro. experimento? Si la respuesta es
afirmativa, el experimento no
A continuación, se muestra un posible diseño de respirómetro.
debe realizarse en un colegio IB.
2. ¿Existen riesgos inaceptables para
los animales, por ejemplo, el
baño de agua que mantiene el respirómetro a contacto con el álcali? Si la
una temperatura constante para evitar cambios respuesta es afirmativa, el
de volumen debidos a la fluctuación de la experimento no debe realizarse.
temperatura jeringa graduada 3. ¿Habrá que sacar a los animales
de 1 cm3 de su hábitat natural? En caso
afirmativo, ¿podrán ser devueltos
a él sin peligro y seguir viviendo de
forma natural?
4. ¿Es necesario utilizar animales en
el experimento o se podría utilizar
cesta de alambre con otro organismo, por ejemplo,
invertebrados o semillas
semillas en germinación?

papel de filtro enrollado En la mayoría de los países existen

manómetro para formar una mecha restricciones estrictas sobre el uso de
vertebrados en investigación, y ahora
solución de hidróxido se utilizan menos animales que en el
potásico pasado.

ANÁLISIS DE LOS DATOS DE LOS EXPERIMENTOS CON RESPIRÓMETRO

2. Cálculo de los resultados medios 3. Descubrir la tendencia
El gráfico muestra los resultados de un experimento con un
Si los datos incluyen repeticiones, deben calcularse los resultados
respirómetro
medios. La media se calcula sumando todos los resultados y
utilizando
dividiéndolos por el número de resultados (n).
Movimiento del fluido / mm

muestras de 100 g
de semillas de
guisantes que se
por minuto

Media
remojaron en agua
1. Trazado de un gráfico con barras de intervalo durante 24 horas
para iniciar la
Debe trazarse un gráfico de los resultados medios, con la variable
germinación.
independiente en el eje X horizontal (por ejemplo, la
temperatura) y la variable dependiente (por ejemplo, la distancia El movimiento del
recorrida por el fluido en el tubo capilar por minuto) en el eje Y fluido en el
vertical. Las líneas manómetro se
Días después del inicio del remojo
verticales que se extienden debió al consumo
por encima y por debajo de de oxígeno por la
la media pueden utilizarse respiración celular
Más alto
aeróbica en las semillas. La tasa de consumo de oxígeno en las
para mostrar el rango
semillas secas no germinadas era nula o demasiado baja para
desde los resultados
Media ser medida. El índice de consumo de oxígeno aumentó durante
individuales más bajos a los los cinco primeros días de germinación.
Más bajo
más altos. Se denominan
barras de rango. 4. Evaluación de los datos
Las barras de rango muestran que hubo cierta variación entre
Los gráficos de los artículos
científicos suelen incluir barras de error, que también indican la las réplicas en cada etapa de la germinación, pero la variación
dispersión de las repeticiones, pero lo hacen mostrando una dentro de cada tratamiento (día de germinación) fue en su
medida estadística de la variación, denominada desviación mayor parte menor que la variación entre tratamientos, lo que
estándar o error estándar. La barra de error muestra una sugiere que hay un aumento significativo de la respiración
desviación estándar por encima y por debajo de la media. durante la germinación.

BIOLOGÍA MOLECULAR
FOTOSÍNTESIS
INTRODUCCIÓN A LA FOTOSÍNTESIS
La fotosíntesis es la producción de compuestos de carbono en
las células utilizando la energía de la luz.
Los sustratos de la fotosíntesis son sustancias inorgánicas
simples, como el dióxido de carbono y el agua. Por ejemplo, la
síntesis de la glucosa puede resumirse con esta ecuación
CO2 + H2O + energía luminosa → glucosa + oxígeno
Las plantas, las algas y algunas bacterias producen todos sus
compuestos de carbono por fotosíntesis.
La fotosíntesis incluye estas etapas:
• El dióxido de carbono se transforma en hidratos de
carbono y otros compuestos de carbono. Para ello se
necesita energía.
• La energía se obtiene en forma de luz. Los pigmentos
fotosintéticos absorben la luz.
• Para convertir el dióxido de carbono en hidratos de
carbono se necesitan electrones. Se obtienen por
fotólisis, que es la división de las moléculas de agua. El
oxígeno es un producto de desecho de la fotólisis del
agua.
ESPECTROS DE ABSORCIÓN
Un espectro es una gama de longitudes de onda de radiación
electromagnética. El espectro de la luz visible es la gama de
longitudes de onda de 400 m a 700 m que se utilizan en la
visión humana. La luz violeta tiene la longitud de onda más
corta y la roja la más larga. En la fotosíntesis se utiliza la misma
gama de longitudes de onda, ya que los pigmentos
fotosintéticos no absorben otras longitudes de onda. Un
gráfico que muestra la gama de longitudes de onda absorbidas
por un pigmento se denomina espectro de absorción.
Llaves
Clorofila a
% de absorción de luz
Clorofila b
Longitud de la onda de luz / nm
La clorofila es el principal pigmento fotosintético. El gráfico
anterior es el espectro de absorción de las dos formas más
comunes de clorofila, a y b.
El espectro de absorción muestra que la clorofila absorbe con
mayor eficacia la luz roja y azul. Absorbe pequeñas cantidades
de luz verde, pero la mayor parte se refleja, lo que hace que las
estructuras que contienen clorofila nos parezcan verdes.
BIOLOGÍA MOLECULAR
LA FOTOSÍNTESIS Y LA ATMÓSFERA
El oxígeno es un producto de desecho de la fotosíntesis. Se
produce cuando el agua se divide por fotólisis para
proporcionar los electrones necesarios para convertir el
dióxido de carbono en hidratos de carbono y otros compuestos
de carbono.
Los primeros organismos que liberaron a la atmósfera oxígeno
procedente de la fotosíntesis fueron las bacterias, hace unos
3.500 millones de años. Antes de esto había poco o nada de
oxígeno en la atmósfera. Hace entre 2.400 y 2.200 millones de
años, el contenido de oxígeno de la atmósfera aumentó desde
un nivel muy bajo hasta el 2%, debido a la fotosíntesis. Esto
provocó que el hierro disuelto en los océanos precipitara en
forma de óxido de hierro. Se hundió en el lecho oceánico,
formando depósitos de roca denominados formaciones de
hierro en bandas.
Los niveles de oxígeno en la atmósfera se mantuvieron en
torno al 2% hasta hace 750 millones de años, cuando
empezaron a aumentar, alcanzando cerca del 30% antes de
volver a descender hasta el nivel actual del 20%.
Los aumentos por encima del 2% se debieron probablemente a
la evolución de las algas pluricelulares y las plantas terrestres,
que elevaron las tasas globales de fotosíntesis.
ESPECTRO DE ACCIÓN
La eficiencia de la fotosíntesis no es la misma en todas las
longitudes de onda de la luz. La eficiencia es el porcentaje de
luz de una longitud de onda que se utiliza en la fotosíntesis. El
siguiente gráfico muestra el porcentaje de uso de las
longitudes de onda de la luz visible en la fotosíntesis. Este
gráfico se denomina espectro de acción de la fotosíntesis.
Muestra que las tasas máximas de fotosíntesis están en la luz
azul con otro pico más bajo en la luz roja. La luz verde se utiliza
con menos eficacia.
% del uso de luz en la fotosíntesis
Longitud de la onda de luz / nm
El espectro de absorción de la clorofila (izquierda) también
tiene un máximo en luz azul con un segundo pico más bajo en
rojo, lo que explica estos picos en las tasas de fotosíntesis.
El espectro de acción muestra que hay un cierto uso de la luz
verde en la fotosíntesis, aunque la clorofila la absorbe poco.
Esto se debe a la presencia de pigmentos fotosintéticos
accesorios, que absorben parte de la luz verde que puede
utilizarse en la fotosíntesis.
INVESTIGACION DE LOS FACTORES LIMITANTES
DISEÑO DE EXPERIMENTOS PARA INVESTIGAR LOS FACTORES LIMITANTES
Procesos como la fotosíntesis se ven afectados por varios dióxido de carbono uno será la variable independiente en el
factores, pero normalmente sólo uno de ellos limita la tasa en experimento y los otros 2 serán la variable de control.
un momento determinado. Éste es el factor que está más cerca
de su mínimo y se denomina factor limitante. Los tres posibles
factores limitantes de la fotosíntesis son la temperatura, la
Termómetro
intensidad luminosa y la concentración de dióxido de
carbono.
Estos principios deben recordarse al diseñar un experimento
para investigar el efecto de un factor limitante en la
fotosíntesis: Carbonato de
1. Sólo debe investigarse un factor limitante a la vez: es la hidrógeno sódico
variable independiente.
Burbujas de
2. Debe elegirse un rango adecuado para la variable oxigeno Fuente de luz
independiente, desde el nivel más bajo posible, hasta un
nivel en el que el factor ya no sea limitante.
3. Debe elegirse un método preciso para medir la tasa de Alga
fotosíntesis. Ésta es la variable dependiente y suele ser
Placa caliente
una medida de la producción de oxígeno por unidad de
controlada
tiempo. Agua a 25°C termostáticamente
4. Hay que idear métodos para mantener constantes todos
los factores, excepto la variable independiente. Estas son
las variables de control. Esta parte del diseño
experimental es esencial para tener la certeza de que los
cambios en la tasa de fotosíntesis se deben únicamente
al factor investigado (la variable independiente). De los
tres factores temperatura, intensidad luminosa y el

Factor limitante Método de variación del factor Rango sugerido Control del factor

Temperatura Coloque las algas en un baño de agua con 5°C a 45°C Ajuste el termostato a 25°C y
termostato o en una placa caliente para en intervalos de 5 a 10°C manténgalo así durante todo el
variar la temperatura. experimento.

Intensidad Mueve la fuente de luz a diferentes distancias 4, 5, 7, 10 y 14 cm y sin luz Mantén la fuente de luz a una distancia
luminosa y mide la intensidad de la luz con un luxómetro ofrece una buena gama constante, como 5 cm.
(intensidad de la luz = 1/(distancia2)) de intensidades

Concentración Empezar con agua hervida fría (sin CO2) y De 0 a 50 mmol dm-3 en Añadir suficiente NaHCO3 para obtener
de dióxido de añadir cantidades medidas de NaHCO3 para intervalos de 10 mmol una concentración elevada de CO2 (50
carbono aumentar la concentración de CO2. dm-3 mmol dm-3).

EFECTO DE LA INTENSIDAD EFECTO DE LA EFECTO DE LA

LUMINOSA
A bajas intensidades de luz, la tasa de
fotólisis y, por tanto, la producción de
oxígeno está limitada por la cantidad
de luz absorbida. Como la energía
luminosa se utiliza para la producción
de ATP y electrones de alta energía,
necesarios para la conversión del CO2
en glucosa, las bajas intensidades de
luz limitan la producción de este azúcar
y de otras sustancias útiles.
A intensidades de luz elevadas, algún
otro factor limita la fotosíntesis. A
menos que una planta esté muy
sombreada, o que el sol esté saliendo o
poniéndose, la intensidad luminosa no
suele ser el factor limitante.
CONCENTRACIÓN DE CO2
Por debajo del 0,01% de dióxido de
carbono, la enzima que fija el CO2
(rubisco) no es eficaz y en muchas
plantas no hay fotosíntesis neta. Entre
el 0,01% y el 0,04% aproximadamente,
la concentración de CO2 suele ser el
factor limitante, ya que la tasa de
colisiones exitosas entre las moléculas
de CO2 y el sitio activo de la enzima que
lo fija sigue siendo inferior a la de
cualquiera de los otros pasos de la
fotosíntesis. El ATP y los electrones de
alta energía no se utilizan tan
rápidamente como se producen, lo que
limita la fotólisis posterior y, por tanto,
la producción de oxígeno. A
concentraciones muy altas de CO2
algún otro factor es limitante.
TEMPERATURA
A bajas temperaturas, todas las
enzimas que catalizan la conversión de
CO2 en carbohidratos trabajan
lentamente y por debajo de 5°C hay
poca o ninguna fotosíntesis en muchas
plantas. A temperaturas superiores a
30°C, la enzima utilizada para fijar el
dióxido de carbono (rubisco) es cada
vez menos eficaz, aunque no se haya
desnaturalizado. Por tanto, la
temperatura es el factor limitante
tanto a temperaturas bajas como altas,
ya que la baja tasa de utilización de ATP
y de electrones de alta energía
restringe la fotólisis posterior y, por
tanto, la producción de oxígeno.
A temperaturas intermedias, algún otro
factor es limitante.

BIOLOGÍA MOLECULAR
CROMATOGRAFÍA
SEPARACIÓN DE PIGMENTOS FOTOSINTÉTICOS MEDIANTE CROMATOGRAFÍA

Rompe una hoja en Moler trozos de hoja con arena Pasar la muestra de extracto
pequeños fragmentos afilada y propanona para extraer los a un vidrio de reloj
pigmentos de la hoja.

Mortero

Majadero

Evaporar hasta sequedad con aire Añadir unas gotas de propanona Forme una mancha concentrada
caliente de un secador de pelo para disolver los pigmentos de pigmento a 10 mm del extremo
de la tira de papel/TLC

Línea de lápiz

Suspender la tira en un tubo con la base Retire la tira del tubo cuando el disolvente Calcular los valores R de cada
sumergida en disolvente corriente. haya alcanzado casi la parte superior mancha pigmentaria

Distancia movida por el lugar

tira de papel de caroteno Distancia movida por el solvente
cromatografía o tira de distancia
cromatografía en capa fina clorofila a A la izquierda se muestran los
recorrida
clorofila b corriendo valores aproximados de R de los
con principales pigmentos. Los
xantofilas pigmentos se separan debido a su
mancha concentrada solvencia
diferente solubilidad en el
de pigmento
disolvente de funcionamiento
disolvente activo

RESULTADOS DE UNA INVESTIGACIÓN SOBRE FACTORES LIMITANTES

La figura (derecha) muestra los efectos de la intensidad luminosa
sobre la tasa de fotosíntesis a dos temperaturas y dos
Tasa de fotosíntesis / unidades arbitrarias

concentraciones de dióxido de carbono diferentes. Es posible

deducir cuál es el factor limitante en el punto marcado con W-Z
en cada curva.

Llaves

Intensidad de luz / unidades arbitrarias

BIOLOGÍA MOLECULAR
PREGUNTAS – BIOLOGÍA CELULAR
En un aminoácido, los grupos amino y carboxilo están unidos al
mismo átomo de carbono. ¿Qué más está unido a este átomo?
GyR HyR
GyP HyP
En el experimento de Meselson y Stahl, sólo se detectaron bandas
a tres alturas en el gradiente de densidad. ¿Cuál fue la explicación
para esto?
Cada cadena de ADN tenía todas las bases 14N o 15N.
La transcripción es semiconservativa.
Sólo se tomaron muestras una vez finalizada la replicación.
E. coli tiene ADN monocatenario.
Si ACUCGAGGUCUC fue la secuencia de bases del ARNm, ¿qué
secuencia de bases del ADN se transcribió?
Si una persona tiene una altura de 200 cm y una masa de 80 kg
¿cuál es su IMC?
¿Cuál es el rango de longitud de onda de la luz en los espectros de
absorción de los pigmentos fotosintéticos?
La siguiente tabla muestra la composición básica del material
genético de diez fuentes.
Composición básica (%)
Fuente de material
genético
Glándula del ganado
Bazo del ganado
Esperma del ganado
Glándula del cerdo
Salmón
Trigo
Levadura
E. Coli
Esperma humano
Virus de la gripe
Deduzca el tipo de material genético utilizado por
ganado
los virus de la gripe
Sugiera una razón para la diferencia entre la glándula
timo, el bazo y el esperma en las mediciones de la
composición de bases en el ganado vacuno.
Explique las razones por las que la cantidad total de
adenina más guanina es cercana al 50% en el material
genético de muchas de las especies de la tabla.
Busca 2 tendencias más en la composición de bases de
especies que tienen un 50% de adenina más guanina.
Busque la especie que se mostró en la tabla que no
siga el patrón en la composición de lo descrito en (c)
Explique las razones por las que la composición de
bases de esta especie sea diferente.
PREGUNTAS – BIOLOGÍA MOLECULAR
El gráfico (abajo) muestra los resultados de un experimento de
registro de datos. Chlorella, un tipo de alga que se utiliza a
menudo en experimentos de fotosíntesis, se cultivó en agua en un
gran recipiente de cristal. Durante tres días se controlaron la
intensidad de la luz, la temperatura y el pH del agua. Los cambios
en el pH se debían al aumento o disminución de la concentración
de dióxido de carbono. Un aumento de la concentración de CO2
provoca una disminución del pH.
Temperatura / °C
Luz / lux
Días
Indique la relación que se muestra en el gráfico entre
la intensidad luminosa y la concentración de CO 2
la temperatura y la concentración de CO 2.
Deduce, a partir de los datos del gráfico, si es mayor el
efecto de la intensidad luminosa o de la temperatura sobre
la concentración de dióxido de carbono.
El gráfico muestra tanto subidas como bajadas en la
concentración de CO2. Explica las causas de
el aumento de la concentración de CO 2
el descenso de la concentración de CO 2
En un experimento sobre la actividad de la amilasa salival, se
colocan muestras de 5 cm3 de 0,1 mol dm-3 de solución de
almidón y de 0,1 cm3 de muestras de saliva sin diluir en
calentadores de bloque a diferentes temperaturas y se mezclan
cuando alcanzan la temperatura objetivo. El tiempo que tarda
cada muestra de almidón en digerirse por completo se determina
probando repetidamente gotas de la mezcla de almidón y saliva.
Indique la variable independiente.
Indique la variable dependiente.
El volumen de la solución de almidón y de saliva fueron
variables de control. Indique otras dos variables de
control en este experimento.
Si se dispusiera de 15 muestras de almidón y saliva, discute
si sería mejor utilizar cinco de ellas a cada uno de los 20 °C,
30 °C y 40 °C, o utilizar tres de ellas a cada uno de los 20 °C,
30 °C, 40 °C, 50 °C y 60 °C o utilizar una de ellas a intervalos
de 5 °C desde los 20 °C hasta los 90 °C.
Indique el sustrato en este experimento.
Enuncie la ecuación verbal de la digestión del almidón.
Trace un gráfico que muestre la relación esperada
entre la temperatura y el tiempo que tarda en digerirse
todo el almidón de una muestra
entre la temperatura y la velocidad de digestión del
almidón.
 GENÉTICA
CROMOSOMAS
CROMOSOMAS PROCARIOTA Y EUCARIOTA CROMATIDAS
En una procariota hay un cromosoma formado por una molécula circular de ADN. Los cromosomas eucariotas sólo son
El ADN está desnudo, lo que significa que no está asociado a proteínas. En una fácilmente visibles durante la mitosis.
procariota hay plásmidos, que son bucles adicionales de ADN mucho más pequeños. En la profase se condensan y en la
Existen cuatro diferencias entre los cromosomas de los eucariotas y los procariotas: metafase alcanzan su longitud mínima.
La siguiente micrografía electrónica
muestra cromosomas en metafase.
Cromosomas eucariotas Cromosomas procariotas
tienen una molécula de ADN lineal son una molécula de ADN circular
asociados a proteínas histonas desnudas - sin proteínas asociadas
sin plásmidos plásmidos presentes a menudo
dos o más cromosomas diferentes un solo cromosoma

AUTORRADIOGRAFÍA Y CROMOSOMAS
Desde la década de 1940, los biólogos utilizan la técnica de la autorradiografía
combinada con la microscopía electrónica para localizar en las células sustancias
marcadas radiactivamente. Se recubren secciones finas de células con una película
fotográfica. Después de haber permanecido en la oscuridad durante días o semanas,
se revela la película que recubre la sección. Cuando se observan con un microscopio,
son visibles tanto la estructura de las células de la sección como los puntos negros de
Cada cromosoma en profase y metafase
la película fotográfica. Cada punto negro muestra el lugar en el que un átomo
de la mitosis consta de dos estructuras,
radiactivo se ha descompuesto y ha emitido radiación, que actúa como luz sobre la
conocidas como cromátidas hermanas.
película.
Cada una de ellas contiene una
John Cairns adaptó esta técnica para investigar los cromosomas de E. coli, una molécula de ADN producida por
procariota. Cultivó E. coli en un medio que contenía timina marcada radiactivamente, replicación durante la interfase, por lo
de modo que su ADN se marcó, pero no el ARN. Colocó las células sobre una que sus secuencias de bases son
membrana y digirió sus paredes celulares, dejando que el ADN se derramara sobre la idénticas. Las cromátidas hermanas se
membrana. Cubrió la membrana con una película fotográfica y la dejó en la oscuridad mantienen unidas por un centrómero.
durante dos meses. Al revelar la película, las líneas de puntos negros mostraban la Al comienzo del anafase, el centrómero
posición de las moléculas de ADN de E. coli. A continuación, se muestra una imagen se divide, permitiendo que las
típica, con un dibujo para interpretarla abajo a la derecha. La molécula de ADN está en cromátidas se conviertan en
proceso de replicación. cromosomas separados.

GENOMAS
El genoma es el conjunto de la
información genética de un organismo.
El tamaño de un genoma es, por tanto,
la cantidad total de ADN en un juego de
cromosomas de esa especie. Puede
medirse en millones de pares de bases
(pb) de ADN.
Los tamaños de los genomas varían
considerablemente. A continuación, se
muestran cinco ejemplos. E. coli es una
bacteria intestinal y el fago T2 es un
virus que ataca a E. coli. La mosca de la
fruta Drosophila melanogaster se ha
utilizado ampliamente en la
investigación genética. P. japónica es
una planta arbórea con un genoma
extraordinariamente grande.
Organismo Tamaño del genoma
(millones de pb)
Cairns descubrió que las moléculas de ADN eran circulares y de 1.100 pm de longitud,
a pesar de que las células de E. coli sólo medían 2 µm. Otros investigadores utilizaron Fago T2 0.18
técnicas similares para estudiar los cromosomas de eucariotas. Se descubrió que E. Coli 5
contenían ADN lineal en lugar de circular y que eran mucho más largos. Por ejemplo, D. Melanogaster 140
un cromosoma de la mosca de la fruta D. melanogaster medía 12.000 µm (12
Homo sapiens 3 000
milímetros). Las longitudes demostraron que los cromosomas eucariotas contienen
una molécula de ADN muy larga en lugar de varias moléculas más cortas. Paris japónica 150 000

GENÉTICA
CARIOGRAMAS
CROMOSOMAS HOMÓLOGOS
Los procariotas sólo tienen un cromosoma, pero los eucariotas
tienen cromosomas diferentes que portan genes distintos.
En los seres humanos, por ejemplo, hay 23 tipos de
cromosomas diferentes, cada uno de los cuales porta un grupo
distinto de genes. Todos los cromosomas de un tipo concreto
son homólogos, lo que significa que, aunque tienen los mismos
genes en la misma secuencia, pueden no tener los mismos
alelos de esos genes. Los alelos son las diferentes formas de un
gen
HAPLOIDE Y DIPLOIDE
La mayoría de células tienen un núcleo diploide. Esto significa
que el núcleo contiene pares de cromosomas homólogos.
Algunas células tienen un núcleo haploide, que sólo tiene un
cromosoma de cada tipo. Los gametos, como los
espermatozoides y los óvulos de los seres humanos, son
haploides. Dos gametos haploides se fusionan durante la
fecundación para producir una célula diploide: el cigoto. Ésta
se divide por mitosis para producir más células diploides con el
mismo número de cromosomas.

NÚMERO DE CROMOSOMAS CROMOSOMAS SEXUALES

El número de cromosomas es un rasgo característico de los El vigésimo tercer par de cromosomas determina si un
miembros de una especie. Por lo general, el número citado es individuo es hombre o mujer. Existen dos tipos de cromosomas
el diploide, ya que es el número de cromosomas presentes en sexuales: el cromosoma X, más grande, y el cromosoma Y, más
las células corporales normales. pequeño.
El número diploide varía considerablemente: algunas especies
tienen menos cromosomas grandes y otras tienen más
cromosomas pequeños.
Aquí se dan cinco ejemplos:
Homo sapiens (humanos) 46
Pan troglodytes (chimpancé) 48
Canis familiaris (perro) 78
Oryza sativa (arroz) 24 Si hay dos cromosomas X, el bebé se desarrolla como una
mujer, y si hay un cromosoma X y un cromosoma Y, el bebé se
Parascaris equorum (gusano roscado del caballo) 4 desarrolla como un hombre. El cariograma de abajo (izquierda)
muestra el cariotipo de un varón.

CARIOTIPOS Y CARIOGRAMAS
El cariotipo es el número y tipo de cromosomas presentes en Ejemplo 2 - mujer con síndrome de Down
una célula u organismo. Un cariograma es una fotografía o
diagrama en el que se muestran los cromosomas de un
organismo en pares homólogos de longitud decreciente. Los
cariogramas se preparan para poder estudiar el cariotipo de un
individuo.
Ejemplo 1 - varón normal (XY)

Ejemplo 3 - varón con síndrome de Klinefelter

Hay dos usos comunes de los cariogramas en humanos.

1. Deducir el sexo de un individuo: si hay dos cromosomas X
la persona es mujer y si hay un X y un Y es hombre.
2. Diagnosticar enfermedades debidas a anomalías
cromosómicas: los cariotipos normales tienen un par de
cada tipo de cromosoma, incluido un par de cromosomas
sexuales. Si hay más o menos de dos de cada par, la
persona tiene una anomalía cromosómica. El tipo más
común es el síndrome de Down, que se debe a tener 3
copias del cromosoma 21.

GENÉTICA
MEIOSIS
LA MEIOSIS Y LOS CICLOS DE VIDA SEXUAL
Todos los ciclos de vida sexual incluyen un acontecimiento
número de número de cromátidas por
denominado fecundación, en el que un gameto masculino y
células cromosomas cromosoma
otro femenino se fusionan para dar lugar a un cigoto. El cigoto
tiene el doble de cromosomas que los gametos. En otra fase
Antes del
del ciclo vital, el número de cromosomas por célula debe
inicio de la
reducirse a la mitad, es decir, cada generación tendría el doble
meiosis
de cromosomas que la anterior.
La meiosis es el proceso que reduce a la mitad el número de Al final de
cromosomas y permite un ciclo de vida sexual con fusión de la primera
gametos. El número haploide de cromosomas se representa división
con la letra n, por lo que el número diploide es 2n.
Al final de
En la meiosis, un núcleo diploide se divide dos veces para la segunda
producir cuatro núcleos haploides. El ADN de los cromosomas división
se replica antes de la primera división, de modo que cada
cromosoma consta de dos cromátidas hermanas, pero el ADN
no se replica entre la primera y la segunda división. Es la
separación de pares de cromosomas homólogos en la primera
división de la meiosis lo que reduce a la mitad el número de
cromosomas.

DIBUJAR LAS ETAPAS DE LA MEIOSIS

Profase I Metafase I Anafase I
Los cromosomas La membrana
nuclear se Los pares de Cada
se emparejan.
romperá cromosomas se cromosoma
Los cromosomas
pronto alinean en el sigue estando
de cada par son
ecuador formado por dos
homólogos
cromátidas

En el huso,
los
microtúbulos
de los dos Los cromosomas La membrana
polos se unen a homólogos son celular
Los microtúbulos cromosomas arrastrados hacia polos alrededor del
del huso crecen diferentes en cada opuestos. Esto reduce ecuador pronto
desde cada polo par, asegurando que a la mitad el número será tirada hacia
hacia el ecuador uno es atraído hacia de cromosomas dentro para
como en la mitosis un polo y el otro
dividir la célula
hacia el otro polo.

Profase II Telofase I Telofase II

Los centrómeros se han dividido

convirtiendo las cromátidas en
Cada núcleo tiene ahora la
cromosomas separados que se
mitad de cromosomas que el
desplazan a polos opuestos
núcleo de la célula madre.

Membranas
La célula se ha nucleares
dividido para reformadas
formar dos
células haploides.
Éstas vuelven a
dividirse
inmediatamente - Nuevos La membrana
la meiosis implica microtúbulos del celular se tira
dos divisiones huso crecen de hacia adentro Ambas células se han dividido
los polos al de nuevo para de nuevo para formar cuatro
ecuador dividir las células haploides
células

GENÉTICA
MEIOSIS Y VARIACIÓN GENÉTICA
MEIOSIS Y VARIACIÓN GENÉTICA
Dos procesos en la meiosis promueven la variación genética
entre las células haploides producidas por la meiosis.
1. Orientación aleatoria de pares de cromosomas
homólogos en metafase
Para cada par de cromosomas existen dos orientaciones
posibles que determinan qué cromosoma se desplaza a cada
uno de los dos polos de la célula. Dado que la orientación de
cada par es aleatoria y no influye en otros pares, se pueden
producir diferentes combinaciones de cromosomas y, por
tanto, diferentes combinaciones de alelos. En los siguientes
diagramas se muestra un gen con dos alelos diferentes en cada
cromosoma.
El número de combinaciones posibles de cromosomas
producidas por orientación aleatoria es de 2n en los humanos,
donde n es 23. Esto supone más de 8 millones de
combinaciones por progenitor.
Profase I
50% de 50% de
probabilidad probabilidad
Metafase I
Telofase I
2. Cruzamiento durante la profase 1
En las primeras fases de la meiosis, los cromosomas homólogos
se emparejan y partes de cromátidas no hermanas pueden
intercambiarse entre ellos. Este proceso se denomina
entrecruzamiento (crosing over). Produce cromátidas con una
nueva combinación de alelos. Es una fuente importante de
variación genética, ya que el intercambio se produce de forma
aleatoria a lo largo de la longitud de los cromosomas.
FUSIÓN DE GAMETOS Y VARIACIÓN
Cuando los gametos se fusionan durante la fecundación, los
alelos de dos progenitores diferentes se unen en un nuevo
individuo. Esto favorece la variación genética. La fecundación
es un proceso aleatorio: cualquier gameto producido por el
padre podría fusionarse con cualquiera producido por la
madre. Las especies que se reproducen sexualmente generan
variación genética tanto por meiosis como por fusión aleatoria
de gametos.
NO DISYUNCIÓN (NO SEPARACIÓN) Y
SÍNDROME DE DOWN
A veces, los cromosomas que deberían separarse y desplazarse
a polos opuestos durante la meiosis no lo hacen y se desplazan
al mismo polo. Esto puede ocurrir tanto en la primera división
(abajo a la izquierda) como en la segunda (abajo a la derecha)
de la meiosis. La no separación de los cromosomas se
denomina no disyunción. El resultado es que se producen
gametos con un cromosoma de más o de menos.
Anafase I Anafase II
Los gametos con un cromosoma de menos suelen morir
rápidamente, pero los gametos con un cromosoma de más a
veces sobreviven. Cuando se fecundan, se produce un cigoto
con tres cromosomas de un tipo en lugar de dos. Esto se
denomina trisomía. Por ejemplo, a veces nacen niños con tres
cromosomas del tipo 21, en lugar de dos. Esto causa el
síndrome de Down o trisomía 21. Puede deberse a la no
disyunción durante la formación del espermatozoide o del
óvulo. Muchas investigaciones han demostrado que la
probabilidad de síndrome de Down aumenta con la edad de los
padres. Estas cifras son típicas de la madre:
Edad de la
madre
Probabilidad
de trisomía 21
Existen dos métodos para obtener células de un feto para
realizar pruebas cromosómicas:
1. En la amniocentesis se extrae una muestra de líquido
amniótico de la bolsa amniótica que rodea al feto. Para
ello, se introduce una aguja hipodérmica a través del
abdomen de la madre y la pared del útero. El líquido se
extrae con una jeringuilla. Contiene células del feto.
2. En la biopsia de vellosidades coriónicas (MVC) se extraen
células de los tejidos fetales de la placenta denominados
vellosidades coriónicas. Al igual que en la amniocentesis,
para obtener las células se utiliza una aguja hipodérmica
que se introduce a través del abdomen y la pared uterina
de la madre. La MVC tiene un riesgo ligeramente mayor
de aborto (2%) que la amniocentesis (1%). Ambos
métodos presentan un riesgo muy pequeño de
infecciones en los tejidos maternos o fetales.
GENÉTICA
PRINCIPIOS DE LA HERENCIA
MENDEL Y LOS MÉTODOS CUANTITATIVOS
A menudo se considera a Gregor Mendel el padre de la
genética. Cruzó variedades de plantas de guisantes que tenían
características diferentes y, a partir de sus resultados, dedujo
los principios en los que se basa la herencia.
Mendel no fue el primero que intentó descubrir los principios
de la herencia. Su éxito dependió de la obtención de
resultados numéricos, en lugar de meras descripciones de los
resultados, y de la utilización de muchas plantas de guisantes.
En los experimentos científicos es vital contar con un número
suficiente de réplicas para garantizar la fiabilidad, y Mendel
disponía de un número muy elevado. Por ejemplo, en el cruce
que se muestra a continuación, Mendel contó un total de
7.324 semillas en la generación F. Había 5.474 semillas
redondas y 1.850 arrugadas. Con números tan grandes, podía
estar muy seguro de que la proporción básica era de 3:1. Podía
estar aún más seguro porque había calculado el número de
semillas redondas y arrugadas. Podía estar aún más seguro
porque repitió su cruce monohíbrido con siete rasgos
diferentes y obtuvo la proporción 3:1 cada vez.
EXPLICACIÓN DE LA PROPORCIÓN 3:1
Mendel cruzó dos variedades de guisantes y descubrió que
todos los descendientes (la generación F1) tenían la misma
característica que uno de los padres. Permitió que la
generación F1 se auto fecundará - cada planta producía
descendencia fecundando sus gametos femeninos con sus
propios gametos masculinos. La descendencia (la generación
F2) contenía los dos tipos parentales originales en una
proporción de 3:1.
Utilizando términos modernos, la explicación de Mendel es que
cada planta de guisante tiene dos alelos del gen que afecta al
carácter. Los padres son homocigóticos porque tienen dos del
mismo alelo. Las plantas F1 son heterocigóticas porque tienen
dos alelos diferentes. Todas las plantas F1 tienen el carácter de
uno de los padres porque ese padre tiene el alelo dominante y
en un heterocigoto enmascara el efecto del alelo recesivo del
otro padre. Una cuarta parte de la generación F2 tiene dos
alelos recesivos, por lo que muestra el carácter causado por
este alelo.

EJEMPLO DE CRUCE MONOHÍBRIDO ENTRE PLANTAS DE GUISANTES

P = generación
parental. La forma de la semilla está determinada por
Genotipo un solo gen. Un alelo de este gen (S) da
Fenotipo semillas lisas y el otro (s) da semillas
Genotipo = los
alelos que posee un arrugadas. Las plantas de guisantes son
Semilla Semilla
organismo. diploides por lo que tienen dos copias de
lisa arrugada
cada gen. Las variedades parentales son
Fenotipo = características ambas homocigóticas.
físicas de un organismo.
Gametos

F1 = la primera Los gametos se producen por meiosis, por lo

generación filial - la
descendencia de la
generación P.
Las plantas F1 son
heterocigóticas, pero
todas tienen semillas
lisas porque S es el alelo
dominante y s es
recesivo.
que son haploides y sólo tienen una copia de
cada gen.
Genotipo
Fenotipo
Semilla
lisa
Los dos alelos de cada gen se separan en
núcleos hijos haploides diferentes durante
Gametos la meiosis. Esto se denomina segregación. En
este caso, cada núcleo hijo y, por tanto, cada
gameto recibirá o bien S o bien s.

Este tipo de diagrama se

denomina cuadro de
Punnett y se utiliza para
calcular los posibles
resultados de la fusión
de gametos haploides
para formar cigotos
diploides en un cruce
genético. En este caso,
tanto los gametos
masculinos como los
femeninos pueden ser S
o S, lo que da cuatro
genotipos F2 posibles.
F2 genotipos
Semilla lisa
y fenotipos La segregación se produce
durante la meiosis. Los dos
Semilla lisa Semilla lisa alelos de un gen se localizan en
cromosomas homólogos que
se desplazan a polos opuestos,
Semilla arrugada
provocando la segregación
(véase más adelante).
Hay una proporción 3:1 de plantas F2 con semillas lisas y
arrugadas. Los cruces entre dos individuos heterocigotos dan
una proporción 3:1 si uno de los alelos es dominante y el otro
recesivo.

GENÉTICA
ENFERMEDADES GENÉTICAS AUTOSÓMICAS
FIBROSIS QUÍSTICA Y ENFERMEDAD DE HUNTINGTON
Los principios de la herencia descubiertos por Mendel en las como la fibrosis quística. Todos los cromosomas excepto los
plantas de guisante también funcionan en los seres humanos y sexuales son autosómicos, por lo que cualquier gen que tenga
ayudan a predecir la probabilidad de herencia de las su locus en un cromosoma no sexual es autosómico. Una
enfermedades genéticas. Se han identificado muchas pequeña proporción de enfermedades genéticas se deben a
enfermedades genéticas, pero la mayoría son muy raras. Una alelos dominantes de genes autosómicos, como la enfermedad
gran parte se deben a alelos recesivos de genes autosómicos, de Huntington.
Fibrosis quística Enfermedad de Huntington
Esta enfermedad está causada por un alelo recesivo de un gen Esta enfermedad neurodegenerativa está causada por alelos
que codifica un canal de cloruro. Es la enfermedad genética dominantes del gen que codifica la huntingtina, una proteína
más común en partes de Europa occidental. Aproximadamente de función desconocida. La enfermedad no suele desarrollarse
1 de cada 3.000 bebés nacidos en EE.UU. padece fibrosis hasta la edad adulta, momento en el que el individuo que la
quística. Por lo general, ninguno de los progenitores padece la padece puede haber tenido ya hijos. Casi siempre sólo uno de
enfermedad, pero ambos son portadores del alelo recesivo de los progenitores desarrolla la enfermedad, por lo que es muy
la enfermedad. Un portador tiene un alelo recesivo de un gen, poco probable que un niño nazca con dos copias del alelo
pero no afecta a su fenotipo porque también está presente un dominante. El diagrama siguiente muestra que la probabilidad
alelo dominante. El siguiente cuadro de Punnett muestra que de que un progenitor con enfermedad de Huntington la
la probabilidad de fibrosis quística en un hijo de dos padres transmita a un hijo es del 50%.
portadores es de 25%.
Clave de Posibles Posibles Clave de Posibles Posibles
alelos genotipos fenotipos alelos genotipos fenotipos
C alelo normal Normal HD alelo con Huntington
c Alelo de fibrosis Normal (portador) Huntington Huntington
quística Fibrosis quística hd alelo normal Normal

P fenotipo Normal (portador) X Normal(portador) Normal X Enfermedad de Huntington

P genotipo

Gametos

Huntington
Normal
Normal Normal
(portador) (portador) Huntington
Normal

Fibrosis
quística Normal

Relación 3 normal : 1 fibrosis quística 1 normal : 1 enfermedad de Huntington

GRÁFICOS DE PEDIGRÍ PARA GENES AUTOSÓMICOS

Los gráficos de pedigrí indican si una enfermedad está causada por un alelo dominante o recesivo, y permiten deducir los genotipos de
algunos individuos. Los padres están unidos por una línea horizontal con una línea vertical que lleva a sus hijos.
Fibrosis quística Enfermedad de Huntington

Llaves:
Varón afectado
Varón normal
Mujer afectada
Mujer normal

Los padres I1 y l2 deben ser Cc. Si suponemos Todos los individuos con enfermedad de Huntington
que ll1 y II4 son CC, III1 y III2 tienen un 50% de deben ser HDhd y todos los individuos no afectados
probabilidades de ser portadores y III4 y III5 un son hdhd.
100%.

GENÉTICA
VINCULACIÓN CON EL SEXO
DETERMINACIÓN DEL SEXO Y ENFERMEDADES LIGADAS AL SEXO
Los cromosomas sexuales de un feto determinan si se desarrolla como varón o Mujer
como mujer. Todos los óvulos normales llevan un cromosoma X, por lo que el sexo
Hombre
de un niño depende de si el espermatozoide lleva un cromosoma X o un cromosoma
Y. El diagrama (derecha) muestra la herencia del sexo.

El ligamiento sexual es la asociación de una característica con el sexo del individuo,

porque el gen que controla la característica se encuentra únicamente en un
cromosoma sexual. Hay muy pocos genes en el cromosoma Y, pero el cromosoma X
es relativamente grande y contiene genes importantes. Por tanto, el ligamiento
sexual se debe casi siempre a genes del cromosoma X. El patrón de herencia de
estos genes difiere en hombres y mujeres porque las mujeres tienen dos
cromosomas X y, por tanto, dos copias de cada gen, mientras que los hombres sólo
tienen una. Por tanto, sólo las mujeres pueden ser portadoras de alelos recesivos de
genes ligados al sexo y las afecciones debidas a estos alelos son mucho más
frecuentes en los varones que en las mujeres. En los seres humanos, la hemofilia y
el daltonismo rojo-verde son ejemplos de enfermedades debidas a alelos recesivos
de genes ligados al sexo. El siguiente diagrama muestra cómo dos padres, ninguno
de los cuales tiene hemofilia, pueden tener un hijo hemofílico.

Llaves:
Un portador tiene un alelo recesivo de un Cromosoma X que lleva el
gen, pero no afecta al fenotipo porque
alelo para la coagulación
también está presente un alelo
normal de la sangre
dominante.
Cromosoma X que lleva el
alelo de la hemofilia
La madre es heterocigota pero no es
hemofílica porque H es dominante y h es
recesivo. Es portadora del alelo de la
hemofilia. El cromosoma Y no es portador
de ninguno de los alelos del gen.

Ninguna de las hijas es hemofílica porque
todas heredaron el cromosoma X del padre,
que porta el alelo para la coagulación normal
de la sangre (H), pero existe un 50% de
probabilidades de que una hija sea
portadora.
Existe un 50% de
probabilidades de que un hijo
sea hemofílico, ya que la mitad
de los óvulos producidos por la
Portador
madre son portadores del Xh.
La probabilidad de que una hija
sea hemofílica es del 0%, por lo
Hemofílica que la probabilidad total de
que la descendencia sea
hemofílica es del 25%.

GRÁFICOS DE PEDIGRÍ PARA GENES LIGADOS AL SEXO

A continuación, se muestra parte de un pedigrí real de hemofilia.
Muchos varones, pero ninguna mujer está afectada, lo que indica
ligamiento al sexo. Pueden deducirse los genotipos de todos los varones
y de cualquier mujer con un hijo hemofílico. A la derecha se muestra un
pedigrí teórico de daltonismo rojo-verde, en el que puede deducirse con
certeza el genotipo de cada individuo.

Pedigrí de daltonismo

Llaves:

Varón afectado Mujer afectada

Mujer normal
Varón normal
Pedigrí de hemofilia

GENÉTICA
CODOMINANCIA
HERENCIA DE LOS GRUPOS SANGUÍNEOS
Existen cuatro grupos sanguíneos en el sistema ABO: Grupo A, Grupo B, Grupo AB y Grupo O. La herencia de los grupos sanguíneos
ABO implica tanto codominancia como alelos múltiples.
1. Codominancia

P fenotipo Grupo A Grupo B Si en un individuo heterocigoto están presentes

alelos dominantes y recesivos, sólo el alelo
Genotipo
dominante tiene efectos sobre el fenotipo. Si dos
alelos son codominantes, tienen efectos
conjuntos en un individuo heterocigoto.
Gametos IA es el alelo del grupo sanguíneo A y IB es el alelo
del grupo sanguíneo B. Ninguno de los dos alelos
es recesivo, por lo que a ambos se les asignan
letras mayúsculas como símbolo.

Si IA e IB están presentes juntos, ambos afectan al

F1 genotipo fenotipo porque son codominantes. Los alelos
codominantes son pares de alelos que afectan
Fenotipo Grupo AB ambos al fenotipo cuando están presentes juntos
en un heterocigoto.

2. Múltiples alelos
P fenotipo Grupo A Grupo B

Genotipo
Si hay más de dos alelos de un gen, se denominan
alelos múltiples. El gen de los grupos sanguíneos
ABO tiene tres alelos, lA, IB e i.

Grupo AB
Gametos

i es recesivo tanto para lA como a lB por lo

Grupo B Grupo A que lAi da el grupo sanguíneo A y IBi da el
grupo sanguíneo B.
Genotipos y
fenotipos F1
mostrados en el Grupo 0 Los individuos homocigotos para i pertenecen
tablero de Punnett al grupo sanguíneo 0.

RESULTADOS PREVISTOS Y REALES DE LOS CRUCES GENÉTICOS

Los padres de los grupos sanguíneos 0 y AB, tienen genotipos ii
y IA IB por lo que la descendencia podría ser lAi o lBi con una
proporción 1:1 del grupo A al B.
Sin embargo, si los padres tienen dos hijos, ambos pueden ser
del grupo A o ambos del grupo B. Las proporciones previstas
sólo se esperan cuando el número de descendientes es grande.
El alelo para el color de pelaje amarillo en ratones (Y) es
dominante sobre el alelo para el pelaje gris (y). Los ratones
amarillos pueden tener el genotipo YY o Yy. Cuando se cruzan
con ratones grises (yy), se espera que todos los ratones
amarillos YY produzcan descendencia amarilla y que todos los
ratones Yy produzcan una proporción de 1:1 entre amarillos y
grises. El resultado real fue una proporción 1:1 en todos los
casos, por lo que todos los ratones amarillos debían ser
heterocigotos.
En un cruce entre ratones amarillos heterocigotos hay cuatro
resultados igualmente probables: Yy, YY, yY, yy, por lo que se
predice una proporción de 3:1 entre amarillos y grises. La tabla
muestra los resultados esperados y reales de 1598 crías de este
cruce. La proporción real fue de 2:1. La explicación es que el
genotipo YY es letal, por lo que entre los descendientes
supervivientes 2/3 son ratones amarillos heterocigotos y 1/3
son grises homocigotos recesivos.
Resultados Resultados
previstos actuales
Amarillo
Gris

GENÉTICA