UNIVESIDAD REGIONAL AMAZONICA IKIAM

Bioética e investigación
Antony Mestanza

Problemática de Acceso a Recursos Genéticos en Ecuador

Introducción:
Ecuador, considerado entre los países megadiversos del mundo, tiene grandes recursos
naturales, pero también ha sufrido un gran impacto de las actividades productivas sobre
tales recursos, debido a urgentes necesidades de su población. La mayor ventaja
comparativa con la que cuenta el país es su biodiversidad, por ello es fundamental
saberla aprovechar de manera adecuada, mediante su conservación y su uso
sustentable. (SENPLADES, 2013, p. 222), Siendo un país megadiverso, alberga una amplia
variedad de recursos genéticos que desempeñan un papel crucial tanto en la
conservación de la biodiversidad como en el avance científico. Sin embargo, este acceso
a los recursos genéticos ha generado controversias debido a los conflictos entre la
necesidad de preservar la biodiversidad y el deseo de obtener beneficios económicos y
científicos, dando lugar a una problemática ambiental de acceso a los recursos
genéticos.
Lamentablemente, la diversidad biológica y cultural de Ecuador está enfrentando una
acelerada desaparición debido a múltiples presiones económicas y sociales, lo que exige
que los gobiernos aborden directamente estos problemas y dediquen los recursos
legales, técnicos y financieros adecuados para su protección.
Es importante destacar que los recursos genéticos se refieren al material genético o
genes presentes en distintas especies de plantas, animales, hongos o microorganismos,
y que potencialmente tienen algún valor o aplicación.
El tema del acceso a estos recursos genéticos es complejo y se entrelaza con otros
aspectos, como la protección de los derechos de propiedad intelectual y el
reconocimiento de la sabiduría ancestral y la diversidad cultural de los pueblos
indígenas, afroamericanos y comunidades locales. Asimismo, es esencial abogar por un
intercambio justo y equitativo de material genético a través de la transferencia de
tecnologías entre países, buscando repartir los beneficios generados no solo en
términos económicos, sino también en aspectos sociales y culturales.
Desarrollo:
Problemática Ambiental:
El acceso a recursos genéticos en Ecuador presenta varios desafíos, uno de estos es que
existe la preocupación de que el acceso descontrolado a la biodiversidad pueda llevar a
la sobreexplotación y la pérdida de especies. Así como también la biopiratería, que
implica la obtención no autorizada y la explotación de recursos genéticos y
conocimientos tradicionales asociados, es un problema creciente en el país. Empresas
extranjeras y centros de investigación han buscado beneficiarse de los recursos
genéticos ecuatorianos sin una compensación justa para las comunidades locales o sin
compartir los beneficios generados.
El acceso a recursos genéticos en Ecuador es de gran relevancia en el ámbito de la
bioética. Se requiere un enfoque integral y equitativo que considere la conservación de
la biodiversidad, el reconocimiento de los derechos culturales de las comunidades
locales y la búsqueda de beneficios justos y sostenibles para todos los involucrados. Solo
a través de una acción concertada y ética, basada en un compromiso real con la
preservación del medio ambiente y el respeto a la diversidad, podremos enfrentar
adecuadamente los desafíos ambientales.
La Constitución Política del Ecuador determina que los recursos naturales, entre los
cuales se encuentran la diversidad biológica o biodiversidad, los recursos biológicos y
los recursos genéticos, son propiedad soberana del Estado Ecuatoriano:
Art. 247.- Son propiedad inalienable e imprescriptible del Estado los recursos naturales no
renovables y, en general, los productos del subsuelo, los minerales y sustancias cuya naturaleza
sea distinta de la del suelo, incluso los que se encuentran en las áreas cubiertas por las aguas
del mar territorial. Estos bienes serán explotados en función de los intereses nacionales. Su
exploración y explotación racional podrán ser llevadas a cabo por empresas públicas, mixtas o
privadas, de acuerdo con la ley. Existe una norma constitucional más precisa, pues consagra
exclusivamente al Estado Ecuatoriano como titular de la propiedad sobre la biodiversidad:

Art. 248.- El estado tiene derecho soberano sobre la diversidad biológica, reservas naturales,
áreas protegidas y parques nacionales. Su conservación y utilización sostenible se hará con
participación de las poblaciones involucradas cuando fuere del caso y de la iniciativa privada,
según los programas, planes y políticas que los la biodiversidad, y el manejo de recursos
genéticos, y las organizaciones indígenas.

En el segundo inciso del artículo 120 se garantiza la protección del patrimonio biológico
y genético del país, este exige que, para la concesión de una patente basada en recursos
genéticos, el solicitante compruebe que accedió a ellos legalmente:
Art. 120.- Las invenciones, en todos los campos de la tecnología, se protegen por la concesión
de patentes de invención, de modelos de utilidad. Toda protección a la propiedad industrial
garantizará la tutela del patrimonio biológico y genético del país; en tal virtud, la concesión de
patentes de invención o procedimientos que versen sobre elementos de dicho patrimonio debe
fundamentarse en que estos hayan sido adquiridos legalmente. La forma de acceder legalmente
a los recursos genéticos se define en el artículo 376 de la LPI:

Art. 376.- A fin de garantizar la tutela del patrimonio biológico y genético del país prevista por la
Constitución y en esta Ley, se considerará adquisición legal aquella que cumpla los requisitos
para el acceso a los recursos biológicos y genéticos señalados por la Constitución y esta Ley, las
decisiones andinas y, los tratados y convenios internacionales.

Pero como se ha venido apreciando a través del tiempo y en muchos casos, estos
artículos son vulnerados y, por ende, generan un problema ambientan no solo
vulnerando a las especies, si no también al buen vivir y la naturalidad de estos recursos.
Conflictos:
El acceso a los recursos genéticos en Ecuador ha generado conflictos significativos entre
diversos actores. Por un lado, las comunidades indígenas y locales consideran que estos
recursos genéticos son parte esencial de su patrimonio cultural y que deben participar
activamente en la toma de decisiones relacionadas con su uso y los beneficios que se
derivan de ellos. Por otro lado, las empresas y centros de investigación sostienen que el
acceso libre y sin restricciones a estos recursos es esencial para fomentar la innovación
científica y el desarrollo de nuevos productos.
Lamentablemente, la riqueza genética de Ecuador se ha visto amenazada debido a casos
de comercialización no autorizada por parte de empresas transnacionales que utilizan
productos derivados de material genético de especies de flora y fauna del país. Estos
actos de biopiratería representan un delito y causan perjuicios significativos a los
Estados afectados, incluido Ecuador.
El artículo del Telégrafo titulado "En 11 países se tramitan 120 patentes con recursos
genéticos sustraídos de Ecuador" (2016) proporciona evidencia de cómo la biopiratería
afecta negativamente a los Estados. Se mencionan ejemplos de patentes de productos
desarrollados mediante acceso ilegal a recursos genéticos de flora y fauna ecuatorianas,
que han sido otorgadas en el extranjero sin la autorización debida del Estado
ecuatoriano.
Uno de los ejemplos citados es el del Tomatillo endémico de Galápagos, cuyas semillas
fueron sustraídas por científicos estadounidenses después de estudiar la planta y
descubrir sus propiedades genéticas resistentes a plagas. Esta planta endémica de
Ecuador, debido a sus características únicas, ha despertado gran interés entre
investigadores y científicos. Como resultado, se han tramitado 21 patentes en Estados
Unidos relacionadas con el Tomatillo endémico de Galápagos (Primer Informe Sobre
Biopiratería en el Ecuador, 2016).
Este caso ilustra claramente cómo la falta de control y regulación en el acceso a recursos
genéticos puede llevar a la explotación no ética de la biodiversidad de un país, privando
a las comunidades locales de la participación en la toma de decisiones y de los beneficios
justos que deberían derivarse del uso de estos recursos.
Para abordar estas problemáticas, es esencial implementar medidas como el
Consentimiento Previo Informado (CPI) y los acuerdos de reparto de beneficios, que
aseguren que las comunidades locales sean debidamente consultadas y compensadas
antes de que se realice cualquier acceso o utilización de los recursos genéticos. Además,
se debe fortalecer la regulación y supervisión por parte del Estado para prevenir y
sancionar la biopiratería y otras prácticas ilegales que amenacen la biodiversidad y los
intereses nacionales de Ecuador.
Por tanto, los Estados deben procurar una protección integral de especies: nativas,
endémicas y migratorias. Para esto, se puede seguir un procedimiento de acceso con
fines comerciales o investigativos, según sea el caso con estricta observancia de las
normas nacionales e internacionales. (Núñez, 2017)
Soluciones:
Para abordar la problemática del acceso a recursos genéticos en Ecuador, es esencial
encontrar soluciones equitativas y sostenibles. Para garantizar que los beneficios
generados sean compartidos de manera equitativa y que los proyectos de investigación
respeten los principios de sostenibilidad ambiental y cultural, así como también
promover la investigación científica colaborativa, donde los científicos y las
comunidades trabajen juntos asegurándose que las comunidades locales y pueblos
indígenas otorguen su aprobación antes de acceder y utilizar los recursos genéticos
presentes en sus territorios, para esto sería adecuado siempre tomar en cuenta los
siguientes puntos:
1. Acuerdos de Reparto de Beneficios (ARB): Establecer acuerdos de reparto de
beneficios para garantizar que las comunidades locales reciban una
compensación justa y equitativa por el uso de sus recursos genéticos y
conocimientos tradicionales.
2. Fortalecimiento Institucional: Impulsar la creación y fortalecimiento de
instituciones gubernamentales encargadas de regular y supervisar el acceso a
recursos genéticos, asegurando el cumplimiento de las normativas y la
protección de los intereses de las comunidades locales.
3. Investigación Colaborativa: Fomentar la investigación científica colaborativa
entre científicos y las comunidades locales, donde ambos participen activamente
en el proceso de toma de decisiones y compartan los beneficios generados.
4. Educación y Concienciación: Promover programas educativos y campañas de
sensibilización que destaquen la importancia de la conservación de la
biodiversidad y el acceso responsable a los recursos genéticos.
El acceso a recursos genéticos plantea dilemas éticos complejos. Por un lado, está el
desafío de equilibrar el derecho soberano de un país sobre sus recursos naturales con el
deber de conservar la biodiversidad global. Por otro lado, existe el dilema de cómo
reconocer y respetar los conocimientos tradicionales de las comunidades locales y
asegurar que se beneficien justamente de su uso, sin caer en la explotación o el
empoderamiento desigual.
Además, las empresas y los centros de investigación enfrentan el dilema de equilibrar
sus intereses comerciales con la responsabilidad social y el respeto a los derechos de las
comunidades locales.
Conclusión:
La situación del acceso a recursos genéticos en Ecuador refleja los complejos conflictos
entre la conservación de la biodiversidad y los intereses comerciales. La biopiratería y el
acceso no autorizado a recursos genéticos presentan desafíos significativos para el país.
Es necesario implementar soluciones éticas y legales para garantizar la protección de la
biodiversidad y asegurar que las comunidades locales tengan voz y participación en el
uso y beneficios asociados a estos valiosos recursos genéticos.
El acceso a estos recursos genéticos en el país es una problemática ambiental compleja
que involucra intereses diversos y a menudo contrapuestos. Es fundamental encontrar
soluciones éticas que promuevan la conservación de la biodiversidad y al mismo tiempo,
reconozcan y respeten los derechos de las comunidades locales. La colaboración entre
científicos, empresas y comunidades puede ser la clave para lograr un acceso sostenible
y equitativo a los recursos genéticos, asegurando que las generaciones futuras puedan
disfrutar de la riqueza natural y cultural que Ecuador tiene para ofrecer.
(Gudynas 2003) Menciona que este tipo de problemas ambientales están
intrínsecamente relacionados con los modelos económicos de cada país. En el caso de
Ecuador, a pesar de que su Constitución de 2008 establece derechos y principios
ambientales, el uso y explotación de los recursos naturales continúa ocasionando su
deterioro y, como resultado, la aparición de problemas ambientales significativos.

Bibliografía:
• Constitución de la República del Ecuador. (2008). Registro Oficial No. 449. Quito,
Ecuador.
• Gudynas, E. (2003). Ecología, Economía y Ética del Desarrollo Sostenible. (I. -F.
CLAES, Ed.) Quito, Ecuador: Abya-Yala.
• SENPLADES. (2013). Plan Nacional del Buen Vivir. Quito, Ecuador.
• Núñez, L. (16 de mayo de 2017). Delitos contra el patrimonio biogenético del Ecuador.
(J. Robles, Entrevistador).