HISTORIA DEL PENSAMIENTO ECONÓMICO CLÁSICA

La escuela Clásica
Contexto histórico del surgimiento de la Escuela Clásica
La escuela clásica se inició en 1776 SIGLO XVIII, cuando Adam Smith publicó su Investigación
sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones.

Causas del surgimiento de la economía política clásica:

1).- LA REVOLUCIÓN CIENTÍFICA. En 1687 SIGLO XVII Isaac Newton (1642-1727) adelantó
considerablemente las primeras leyes científicas del movimiento planetario, de Kepler, y las
leyes matemáticas del movimiento de los cuerpos sobre la Tierra, de Galileo.
En sus Principios matemáticos de filosofía natural, Newton expuso la ley de la gravitación
universal: la fuerza de atracción entre dos cuerpos cualesquiera en el universo es proporcional
al producto de las masas de los dos, e inversa al cuadrado de la distancia entre ellos. Esta ley
explica, entre otras cosas, el movimiento de los planetas.
2).- LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL. En 1776 la Revolución Industrial apenas se iniciaba, pero
se intensificó a lo largo del periodo en el que escribieron los últimos economistas clásicos. En
el siglo XVII, Inglaterra capacitó a Holanda en el comercio y se quedó atrás de Francia en la
fabricación. Pero a mediados del siglo XVIII, Inglaterra logró la supremacía en el comercio y en
la industria. Tanto la Revolución Industrial como la economía política clásica se desarrollaron
primero en Inglaterra.
A largo plazo las economías clásicas servían a toda la sociedad, debido a que la aplicación de
sus teorías promovía la acumulación de capital y el crecimiento económico. Les daba
respetabilidad a las personas de negocios en un mundo que antes habían dirigido los honores
y el ingreso hacia la nobleza y la alta burguesía.
Los comerciantes y los industrialistas alcanzaron una nueva posición y dignidad como
promotores de la riqueza de la nación y los empresarios tenían la seguridad de que, al buscar
utilidades, servían a la sociedad.

Las economías clásicas racionalizaban las prácticas a las que se dedicaban las personas
emprendedoras. Eso justificaba la derrota de las restricciones mercantilistas, que habían
sobrevivido a su utilidad. La competencia era un fenómeno creciente y la dependencia respecto
de ella como la mayor reguladora de la economía era un punto de vista defendible. Los
gobiernos eran notoriamente derrochadores y corruptos y, bajo esas circunstancias, mientras
menor fuera la intervención del gobierno, tanto mejor.
Al ayudar a eliminar los restos del sistema feudal, los economistas clásicos promovieron las
empresas de negocios. Por ejemplo, cuando se abolieron las leyes feudales de la tierra y ésta
sirvió como una garantía para el crédito, los terratenientes fueron capaces de reunir grandes
sumas para invertirlas en la agricultura o la industria.
Los economistas clásicos contribuyeron con el mejor análisis del mundo económico hasta su
época, sobrepasaron con mucho a los análisis de los mercantilistas y los fisiócratas. Colocaron
los cimientos de la economía moderna como una ciencia social y las generaciones que
siguieron se basaron en sus percepciones y sus logros. Varias de las “leyes” clásicas ahora se
enseñan como “principios” de la economía en los libros de texto de economía.
Los principios que se convirtieron en contribuciones perdurables incluyen, pero no se limitan, a
los siguientes: (1) la ley de los rendimientos decrecientes, (2) la ley de la ventaja comparativa,
(3) la noción de la soberanía del consumidor, (4) la importancia de la acumulación de capital
para el crecimiento económico y (5) el mercado como un mecanismo para conciliar los
intereses de los individuos con los de la sociedad.
Escuela clásica principales representantes:
 Adam Smith
 David Ricardo

Adam Smith afable y brillante fundador de la escuela clásica, nació en la ciudad portuaria y
fabril de Kirkcaldy, Escocia. Hay varias influencias clave en el pensamiento de Smith. La
primera y tal vez la más importante fue el ambiente intelectual de su época. Fue el periodo
conocido como el Siglo de las Luces, movimiento intelectual que se desarrolló sobre dos
pilares; la capacidad de razona- miento de las personas y el concepto del orden natural. Como
se indicó en el capítulo 4, la revolución científica asociada con Newton establecía que el orden
y la armonía caracterizan al universo físico.
Adam Smith, fue reconocido por sus dos grandes obras: La teoría de los sentimientos morales
e Investigación sobre la naturaleza y causas de las riquezas de las naciones, más conocido por
su nombre abreviado “La riqueza de las naciones” escrita en 1776.
Ejemplo de La mano invisible
Así como muchos consideran el interés propio como algo malo, reflejo de egoísmo, Smith
argumenta que la búsqueda del interés propio puede ser beneficioso para el conjunto de la
sociedad. Veamos un ejemplo:
Tomemos el caso de un inventor que desarrolla un prototipo de bombilla que consume menos
energía que las demás. El inventor en parte desarrolla su bombilla para comercializarla y ganar
dinero, es decir, está buscando su interés propio. Sin embargo, el conjunto de la sociedad
indirectamente saldrá beneficiada del invento ya que se necesitarán fábricas para construir las
nuevas bombillas (dando empleo a trabajadores) y en definitiva mejorando la vida de aquellos
que pueden iluminar su casa mejor y de forma más económica.

La división del trabajo, decía Smith, incrementa la cantidad producida por tres razones. En
primer lugar, cada trabajador desarrolla una creciente destreza en el desempeño de una sola
tarea al hacerla repetidas veces. En segundo, se ahorra tiempo si el trabajador no necesita
pasar de una clase de trabajo a otra. En tercero, es posible inventar maquinaria para
incrementar la productividad una vez que las tareas se han simplificado y se han vuelto
rutinarias mediante la división del trabajo.
Armonía de los intereses. Smith sostenía: Cada individuo necesariamente trabaja para lograr
que el ingreso anual de la sociedad sea tan grande como pueda. De hecho, por lo general, ni
pretende promover el interés público, ni sabe qué tanto lo está promoviendo. Al preferir el
apoyo de la industria doméstica al de la industria extranjera, sólo aspira a su propia seguridad;
y al dirigir a esa industria de tal manera que sus productos puedan ser de mayor valor sólo
aspira a su propia ganancia y en esto, como en muchos otros casos, está guiado por una mano
invisible para promover un fin que no era parte de su intención.

Teoría de David Ricardo

Toda la teoría de David Ricardo se cimenta en la "ley de los rendimientos decrecientes". Esta
ley, establecida por Malthus, dice que en la medida que se intensifica la mano de obra o el
capital, su rendimiento va siendo cada vez menor. En este panorama ricardiano, la razón
humana sólo podía adoptar una postura pasiva: adaptarse a las exigencias de esa ley. De los
rendimientos decrecientes se deriva una de las principales y más controvertidas teorías de este
autor. Ricardo planteó lo que para él era una gran paradoja: la consecuencia del crecimiento
económico es que se irían reduciendo los márgenes de ganancia de las empresas, hasta llegar
a ser prácticamente cero. Aquí se produciría el fin del crecimiento y se llegaría a un estado
estacionario.
1. Teoría de los rendimientos decrecientes y la renta.
2. Teoría del valor de intercambio y los precios relativos

Valor de intercambio

A Ricardo le interesaban los valores relativos, no el valor absoluto; quería descubrir la base
para la razón de intercambio entre los bienes. Eso le permitiría determinar las causas de los
cambios en esos valores relativos a lo largo del tiempo.

En sus Principios de economía política y tributación, Ricardo escribió que un bien adquiere un
valor de intercambio si tiene un valor de uso. La utilidad (poder que satisface el deseo
subjetivo) no es la medida del valor intercambiable, aun cuando es esencial para él. Al tener
una utilidad, o un valor de uso, los bienes derivan su valor de intercambio de dos fuentes: (1)
su escasez y (2) la cantidad de trabajo requerido para obtenerlo.

ACTIVIDAD:
Después de analizar la lectura contesta lo siguiente
1. ¿Cuáles fueron los acontecimientos que antecedieron a la escuela clásica?
2. ¿A quiénes beneficiaba o trataba de beneficiar la escuela clásica?
3. ¿En qué forma la escuela clásica era válida, útil o correcta en su época?
4. ¿Qué principios de la escuela clásica se convirtieron en contribuciones perdurables?
5. ¿Qué influencio el pensamiento de Adam Smith?
6. ¿Qué conocimientos científicos nacían a la par de la escuela clásica?
7. ¿Qué país es reconocido como primera potencia industrial y económica?
8. ¿Desde el punto de vista de los economistas clásicos como era el sistema feudal?
9. ¿Explica a qué le llamó la mano invisible Adam Smith?
10. ¿A groso modo de que habla la teoría económica de David Ricardo?
11. ¿Cuál es la diferencia de la teoría económica de Adam Smith y David Ricardo?