ENSAYO I

"LA RIQUEZA DE LAS NACIONES"

Escrita por, Adam Smith

I. Antecedente
La obra "La Riqueza de las Naciones", escrita por Adam Smith en 1774 y
publicada en 1776, se considera el primer libro de Economía del mundo y ha sido
fundamental en el desarrollo de esta disciplina y una de las obras más
importantes jamás escritas. En este ensayo, se realizará un análisis práctico y
sencillo de esta obra, destacando sus principales ideas y su importancia en el
campo de la economía.
Sin embargo antes de profundizar en su obra, es importante conocer de
su biografía, la cual es muy interesante; Adam Smith fue un destacado
economista y filósofo escocés nacido en 1723 y fallecido en 1790. Es conocido
como el padre de la economía moderna y uno de los pensadores más influyentes
en el campo de la economía y la filosofía política.
Smith nació en Kirkcaldy, Escocia, en el seno de una familia de clase
media. Estudió en la Universidad de Glasgow y posteriormente en la Universidad
de Oxford, donde se interesó por la filosofía moral y la teoría política. Durante su
tiempo como estudiante, fue influenciado por los pensadores de la Ilustración y
desarrolló su enfoque analítico y crítico.
Después de completar sus estudios, Smith regresó a Escocia y se
convirtió en profesor de filosofía moral en la Universidad de Glasgow. Fue en
esta época cuando comenzó a desarrollar sus ideas sobre economía y comercio.
En 1776, publicó su obra más famosa y influyente, "La riqueza de las naciones",
que estableció los fundamentos de la economía moderna.
En "La riqueza de las naciones", Smith exploró temas como la división del
trabajo, el valor del trabajo, la acumulación de capital, la competencia y el libre
comercio. Argumentó que la búsqueda del interés personal y la libre competencia
en el mercado conducen al progreso económico y al bienestar común. Además,
defendió la idea de que los mercados autónomos y no regulados por el gobierno
son más eficientes y beneficiosos para la sociedad en general.
La obra de Smith tuvo un gran impacto y fue ampliamente reconocida
como un hito en el campo de la economía. Sus ideas sentaron las bases del
liberalismo económico y se convirtieron en una influencia fundamental para otros
economistas y pensadores posteriores.
Además de sus contribuciones a la economía, Smith también escribió
sobre filosofía moral y teoría política. En su obra "Teoría de los sentimientos
morales", exploró los fundamentos de la moralidad y argumentó que la simpatía
y la empatía son las bases de la conducta ética.
Ensayo “LA RIQUEZA DE LAS NACIONES"

II. Desarrollo
Adam Smith, conocido como el padre de la administración, escribió "La
Riqueza de las Naciones" con el objetivo de analizar las causas que llevaron a
algunas naciones a alcanzar la prosperidad a través del desarrollo de teorías
económicas. Smith aboga por un sistema de libertad natural en el que el ejercicio
libre de los intereses individuales contribuye al bienestar común, resolviendo
problemas y satisfaciendo necesidades mediante la libre empresa, la libre
competencia y el libre comercio.
El autor, considerado el fundador de la economía moderna y del
liberalismo económico, comenzó a escribir esta obra en 1764, mientras era tutor
del Duque de Buccleugh. Durante sus viajes por Europa, Smith tuvo discusiones
de economía con destacadas personalidades de la época, como Voltaire, David
Hume y Benjamin Franklin. Después de regresar a Gran Bretaña en 1766, se
dedicó por completo a la redacción de su obra.
"La Riqueza de las Naciones" se compone de cinco capítulos que abordan
diferentes aspectos económicos y políticos.en donde el Señor Smith analiza las
causas que han perfeccionado las facultades productivas del trabajo y del orden,
destacando la importancia del trabajo y la división del mismo. La división del
trabajo es uno de los temas claves en su libro y trae como consecuencia la mayor
capacidad productiva del mismo y de su eficiente aplicación. Esta división del
trabajo es mucho más desarrollada en las actividades pequeñas, debido a que
los trabajadores serán menos, lo que implica que estarán reunidos todos en un
mismo taller.
En las grandes industrias, la división del trabajo no se ha desarrollado
notoriamente, ya que, a pesar de que sus procesos productivos requieren de
más etapas, es difícil ver que los trabajadores, en esas actividades, se dediquen
a una sola rama. Se toma como ejemplo a la pequeña industria de los alfileres y
los textiles de lana, para explicar el mayor desarrollo de especialización que ha
llegado a alcanzar este tipo de manufacturas. Sin embargo, si bien es cierto, la
producción de alfileres puede llegar a un elevado nivel de productividad, este no
sería el mismo sin la división del trabajo. Es decir, una persona que se ocupa de
varias ramas del trabajo a la vez para elaborar un producto nunca llegaría al
mismo nivel de producción que alcanzaría un conjunto de personas, cada una
ocupada de una sola tarea en específico.
Algunas actividades no pueden subdividirse en varias etapas y por ello la
división del trabajo se hace menos evidente; como, por ejemplo, en el sector
agrícola. Pero, aunque sea menos desarrollada, la división siempre implicará un
aumento en la capacidad productiva. Los países más desarrollados son los que
poseen mayor separación en las distintas etapas del trabajo.
Los beneficios que la división del trabajo proporciona, se debe a tres
motivos de acuerdo a lo expuesto por el autor y lo cual es validado en la realidad
actual:

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• Aumento de la destreza de todo trabajador.

• Ahorro del tiempo que se pierde al pasar de un tipo de tarea a otro
• Invención de las máquinas que abrevian la labor del hombre
En todo proceso productivo, luego de la distribución, se obtendrá
ganancias. En palabras de Smith: la división del trabajo causa una riqueza
universal, que llega hasta los estratos más bajos de la sociedad. En efecto, cada
productor de un determinado bien, luego de hacer uso de este y de satisfacer
sus necesidades, quedará con un excedente de su trabajo, esto va a originar que
estos trabajadores busquen intercambiar sus bienes entre sí, suministrándose lo
que necesitan mutuamente, y como resultado, se producirá una “plenitud
general” entre todas las personas que conforman una sociedad. Generando así
movimiento en la economía de cada nación o país, esto lo podemos aplicar a la
necesidad de generar mayor cantidad de empleo en honduras, lo que
ocasionaría un derrame económico que sin dudad se acompaña de desarrollo a
todo nivel y sector.
De igual forma Smith explora la naturaleza de los fondos de capitales, su
acumulación y su uso y critica a muchas de las naciones que irónicamente
acumulan capitales sin ofrecer políticas que logren un equilibrio entre estos y sus
habitantes.
Estas no son las únicas ideas que Adam Smith traslada a las naciones, si
no también muchas más como ser; que el trabajo no es el único factor de
producción, pero si es el de mayor importancia, mejorar la productividad en
el trabajo va a depender de como este se divide: a mayor cantidad de
trabajadores mayor será la producción, al haber una mayor producción
objetivamente habrá un menor precio del producto en el mercado.
Si esta producción proviene de una fábrica obviamente los trabajadores
tienen una mayor ganancia que la que puede tener un trabajador independiente,
esta idea o concepto es vigente actualmente y a criterio propio agregaría no solo
el tema de ganancias, si no de accesos a sistemas de producción y recursos
financieros para invertir.
Otro punto de vista relevante es el valor del trabajo y la moneda; una vez
que se establece la división del trabajo, cada persona puede recurrir a otra para
conseguir las provisiones que necesite, y por esto necesitar de un elemento o
medio que le ayude a proveerse de ellos, en este sentido surge la moneda. El
hombre ahora tiene dos opciones puede intercambiar bienes o pagar por ellos
con moneda, apareciendo la noción de Valor. Este tiene dos concepciones, el
valor de uso o utilidad y el valor de cambio.
A esto se suman los factores de producción que Smith estableció que en
las economías desarrolladas el establecimiento de precios tiene tres elementos
importantes: el salario, el beneficio y la renta, ellos son los que constituyen los
factores de producción: trabajo, capital y tierra. Con ellos se desarrollan tres
sectores de actividad importantes: la agricultura, la industria y el comercio. Estos
factores de producción interactúan entre sí en el proceso de producción y son

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Ensayo “LA RIQUEZA DE LAS NACIONES"

fundamentales para el funcionamiento de una economía, cada uno desempeña

un papel crucial en la generación de riqueza y el desarrollo económico.
De lo anterior surge la formación de los precios, la competencia y el
mercado en donde el salario se considera la compensación por el trabajo
realizado por una persona. Se habla de beneficio cuando el valor o capital se
acumula en una persona, el cual puede emplearse para que otras personas se
pongan a trabajar, dándoles las herramientas necesarias (Materia prima) y un
salario para que se pueda tener el beneficio esperado, pero no garantizado a
través de la venta de las unidades producidas.
La ganancia según Smith es la recompensa de los riesgos y del esfuerzo,
cuando un país se encuentra repartido en manos privadas se habla de una renta
predial, a muchos les gusta recoger ganancias en lugares donde no han
sembrado y por eso piden una renta, está la pagan los agricultores a los
propietarios para tener el derecho de explotación de la tierra, el cual se
consideraba un recurso en escasez y se continúa viviendo sobre todo en
Latinoamérica. De acuerdo con el tipo de bienes intervienen los elementos en
diferentes proporciones y precios diferentes. Precio, competencia y mercado
están presentes en todos los bienes. El precio natural de los bienes debe ser
suficiente para pagar la renta, el trabajo y el beneficio que se usa para su
elaboración. En ello el precio de mercado puede ser más alto o bajo que el precio
natural, pero esto se debe a la competencia.
Un tema muy importante y que es determinante en el desarrollo de todo
país son las distorsiones causadas por el estado, lo que puede generar
desigualdades grandes, restringe la competencia o la aumenta, o se opone a
que circule libremente el trabajo y el capital. Smith ataco al corporativismo, que
solo permite tener ganancias a los empresarios y a los comerciantes ya que
logran acumular privilegios y restricciones que los favorecen. Además, el Estado
aplicaba leyes de pobres en donde se le prohibía a un trabajador pobre
cambiarse a otro sitio para conseguir un trabajo mejor y establecía leyes de
salarios.
Es así como se analizan la renta y los ingresos siendo uno de los
elementos constitutivos en el precio. La renta es como el precio del monopolio,
para el propietario tiene un mínimo valor y para los agricultores le colocan el
máximo. Cuando el capital y el trabajo están subiendo, la renta va bajando, para
Smith esto se deriva por la cantidad de tierras que están en cultivo, la cual se
calcula por la cantidad de población del país.
Los elementos que influyen en el precio son los salarios, el beneficio y la
renta, y también lo son de los ingresos. Las clases sociales se dividían entonces
en propietarios, agricultores y capitalistas, el interés de cada una de ellas no
logra nunca coincidir con el interés del colectivo. En ese sentido Smith abogaba
por desconfiar de las propuestas que daban los capitalistas. En este contexto
surgen elementos para Smith como:

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Capital fijo y Capital Circulante y el Ingreso bruto, Ingreso neto y Papel

moneda. En estos puntos Smith denotaba que el dinero no contribuye en si en la
renta de un país, ya que esta se compone por mercancía. Para los mercantilistas
el dinero es el medio por el cual se puede almacenar valor, pero este no tiene
ninguna utilidad, ya que solo se cambia por bienes que puedan ser consumidos.
Lo importante sería el trabajo productivo, no productivo y acumulación de capital
en donde claramente Smith establece; el trabajo productivo como aquel que
contribuye a que se realice un bien de tipo comercial, y el improductivo es aquel
que no añade ningún tipo de valor, el resultado de este no se puede conservar y
no aporta nada al fondo económico.
Un trabajador productivo es remunerado por un capital, y uno
improductivo se remunera a través de un ingreso. Si la economía aumenta o se
desarrolla, el capital también aumenta y el mantenimiento también. El capital
aumenta gracias a un esfuerzo continuo y uniforme que hace todo individuo para
mejorar. El capital permite movilizar la producción.
Si un país tiene una gran parte de trabajadores improductivos deberá
hacer una inversión más grande de sus ingresos y se quedaría sin fondos para
mantener el trabajo productivo en un nivel óptimo, esto provocaría una
disminución de sus ingresos cada año, ya que gran parte de su masa salarial
estaría siendo financiada por sus presupuestos anuales. Acá surge la
importancia de invertir en los temas de educación para contar con personal
productivo que genere excedente y valor agregado.
Es acá donde Smith lo cual comparto se enfoca en la responsabilidad del
Soberano, para lo que tenía malas opiniones sobre los soberanos y príncipes,
ya que estos resultaban costosos, estaban llenos de vanidad, eran frívolos y no
producían nada. Ellos recortaban el valor de la moneda y ponían en práctica
proyectos de tipo mercantilista que a la larga no daban resultados.
Para Smith un soberano debía en primer lugar proteger a su sociedad de
cualquier tipo de violencia interior o exterior, proteger a cada ciudadano de las
injusticias y de la opresión y proporcionar instituciones que sean de beneficios a
la sociedad en donde aquellos privados no generen ninguna rentabilidad si las
construyeran por ellos mismos. También hablaba sobre la defensa nacional, en
donde particularmente no autorizaba el uso de aventuras de tipo militar como las
que usan los grandes imperios. Para Smith las guerras tienen causas y efectos
comerciales.
La justicia debía ejercerse y financiarse de manera justa en base a la
responsabilidad. La justicia está ligada a las peleas por los derechos de
propiedad y las relaciones en economía. Defender la propiedad en si no implica
que haya justicia, ya que un gobierno civil insta a defender más bien los derechos
de los ricos que de los pobres, pero si el país es una que tiene un gran nivel de
justicia protegerá a todos por igual.

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Ensayo “LA RIQUEZA DE LAS NACIONES"

Un gobierno también debe suministrar bienes públicos, para ellos hace la

distinción de las políticas mercantilistas en donde se permite ayudar a los
sectores que ya están definidos los que ya son comerciantes, y que son los que
limitan el crecimiento, y aumentan la renta nacional. Para ellos usan
infraestructuras que sean rentables aquellas que se pagan por usadas, las que
son útiles, pero no rentables y que es el gobierno las que les da financiamiento.
También les debe suministrar infraestructuras físicas para los gastos
instituciones como corresponden los de la educación pública. Adam Smith
recomendaba que todos los individuos debían pagar impuestos proporcionales
a los tenían de ganancias, sin tener elementos injustos para que puedan ser
pagados de manera cómoda y a un bajo costo.
Si la deuda pública está en un aumento constante esto traerá
consecuencias desastrosas, ya que termina arruinando a grandes naciones.
Gran Bretaña era el ejemplo claro del endeudamiento por causa de las aventuras
coloniales. Proponía que Inglaterra debía liberar esas colonias, que a la larga
solo causaba gastos, sobre todo las de América del Norte, los cuales debían
arreglárselas a su manera y conforme al capital y fortuna que tuvieran y ajustarse
a la mediocridad real de sus circunstancias.
Muy celebre la frase que Smith mencionaba en su libro y que de igual
forma comparto “que ilusos son los que creen que con la fuerza se someterán
nuestras colonias” decía claramente Smith.
En el gran tablero de ajedrez de la sociedad humana cada uno tiene su
movimiento propio que en nada se parece a lo que el legislador quiere ejercer
sobre nosotros, el esfuerzo natural de cada individuo por mejorar su condición
cuando se le permite actuar con libertad y seguridad es suficiente para lograr la
riqueza y prosperidad de la sociedad para vencer los obstáculos de las locuras
de las leyes humanas para su realización. Fueron estas frases impactantes de
Smith que sin duda marcaron y seguirán marcando la historia de la economía y
la ética de las naciones.

III. Conclusiones

• "La Riqueza de las Naciones" de Adam Smith ha sido una obra influyente
que ha sentado las bases de la economía moderna y ha promovido el
estudio de la teoría económica, el libre mercado y la importancia del
crecimiento económico para el bienestar social.
• Smith argumenta que el Estado debe tener un papel limitado en la
economía. Aunque reconoce la importancia de algunas intervenciones
gubernamentales, como la protección de derechos de propiedad y la
provisión de bienes públicos, enfatiza que la intervención excesiva puede
distorsionar el funcionamiento del mercado.
• Smith sentó las bases del liberalismo económico y exploró temas como la
división del trabajo, el valor del trabajo y la competencia, vinculando estos

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Ensayo “LA RIQUEZA DE LAS NACIONES"

con la filosofía moral y teoría política, dejando un legado duradero en el

pensamiento económico y filosófico que está vigente y aplicable para
nuestros gobiernos y economías.