La replicación del ADN es el proceso mediante el cual una molécula de ADN se duplica para

generar dos copias idénticas. Este proceso es esencial para la reproducción celular y la
transmisión de la información genética de una generación a otra.

La replicación del ADN ocurre en la fase de síntesis (S) del ciclo celular, antes de que una célula
se divida en dos células hijas. El proceso general de replicación del ADN implica las siguientes
etapas:

Desenrollamiento: La doble hélice de ADN se desenrolla y se separan las dos hebras mediante
la acción de la enzima helicasa. Esta enzima rompe los puentes de hidrógeno entre las bases
complementarias, lo que permite la separación de las dos hebras.

Formación de la horquilla de replicación: Después de la separación de las hebras, se forma una

horquilla de replicación en cada una de ellas. La horquilla de replicación es una estructura en
forma de Y donde se está sintetizando el ADN nuevo.

Síntesis de ADN: En cada horquilla de replicación, se sintetiza una nueva cadena de ADN
complementaria a cada una de las hebras existentes. Las enzimas llamadas ADN polimerasas se
encargan de añadir nucleótidos complementarios a las hebras de ADN existentes.

La ADN polimerasa lee la hebra molde y añade nucleótidos complementarios uno a uno a la
nueva cadena de ADN en crecimiento.

La cadena de ADN crece en dirección 5' a 3' (la ADN polimerasa solo puede añadir nucleótidos
al extremo 3' de una cadena en crecimiento).

Unión de fragmentos de Okazaki: En la hebra que se sintetiza en dirección opuesta al

movimiento de la horquilla de replicación (hebra rezagada), la ADN polimerasa sintetiza
fragmentos cortos de ADN llamados fragmentos de Okazaki. Estos fragmentos son luego unidos
por la enzima ligasa de ADN para formar una cadena continua.

Terminación: Una vez que se ha sintetizado toda la nueva cadena de ADN, se verifica la
exactitud de la duplicación mediante la acción de otras enzimas llamadas exonucleasas, que
corrigen cualquier error en la secuencia.

Al finalizar la replicación, se obtienen dos moléculas de ADN idénticas, cada una compuesta por
una hebra original y una hebra recién sintetizada. Estas moléculas de ADN se distribuyen en las
células hijas durante la división celular, asegurando así la transmisión de la información
genética a la siguiente generación.