CACTERISTICAS DE LOS SUELOS

Un suelo se diferencia de un montón de ripio porque tiene una organización, una

estructura y que, además, es un «ente biológico» debido a que los organismos del
suelo, especialmente los microorganismos, participan en su «fisiología», a través
de una serie de procesos bioquímicos que condicionan en buena medida, el
desarrollo y productividad de los vegetales. También tiene una composición muy
peculiar, ya que está compuesto por minerales, materia orgánica, aire y agua.

El suelo es formado a través de la desintegración de las rocas superficiales por

factores climáticos, como la lluvia, cambios de temperatura y el viento, en otras
palabras, estaríamos hablando de intemperismo y meteorización.
El suelo además de su formación y su composición posee características las
cuales nos dan a conocer sobre su fertilidad, el tipo de suelo, entre otros aspectos,
mencionado ello estaríamos hablando de las propiedades físicas, químicas y
biológicas que un suelo posee.

Existe una íntima relación entre las propiedades químicas y físicas y esta a su vez
junto con las mecánicas, las biológicas y las mineralógicas, determinan, entre
otras, la productividad, manejo y uso de los suelos.

El conocimiento de las propiedades físicas permite conocer mejor la importancia y

efectos de las actividades agrícolas fundamentales como construcción y manejo
de estanques, presas, drenajes, sistemas de riego, caminos, carreteras cambios y
reflujo de agua, conservación y manejo de suelos y el agua, el manejo de los cultivos,
residuos de las cosechas y abonamiento orgánico.

PROPIEDADES FISICAS DE LOS SUELOS. El suelo es un cuerpo poroso que

mezcla partículas orgánicas e inorgánicas en mayor o menor grado de
desintegración agua y aire en proporciones variables, la interacción de estos
componentes le dan características de textura, estructura, consistencia, porosidad,
drenaje y profundidad efectiva, las cuales se pueden establecer pautas para su
manejo y calcular el rendimiento esperado. Esas características son las siguiente:

La textura; es la que determina la proporción en la que se encuentran las

partículas minerales de diversos tamaños que hay presentes en el suelo.
La estructura; es la forma en la que las partículas del suelo se unen para
formar agregados.
La densidad; influye en la distribución de la vegetación. Suelos más
densos son capaces de sustentar más cantidad de vegetación.
La temperatura; también influye en la distribución de la vegetación, sobre
todo en altitud.
El color; depende de sus componentes y varía con la cantidad de humedad
Presente en el suelo.
PROPIEDADES QUÌMICAS DE LOS SUELOS. Es la parte del estudio del suelo
que se encarga del estudio de las propiedades químicas del suelo y su
interrelación con los procesos y factores formadores del suelo y la dinámica de
contenido de elementos y compuestos y su disponibilidad para la producción
pecuaria y condiciones de manejo de enmiendas y productos químicos. Dentro de estas
tenemos;

Capacidad de intercambio: Se trata de la capacidad que tiene el suelo de

poder intercambiar arcilla y humus, cediendo nutrientes a las plantas por
medio de la captación de partículas minerales.
pH: El pH (potencial de hidrógeno) determina el grado de adsorción de
iones (H+) por las partículas del suelo e indica si un suelo está acido o
alcalino. El valor del pH en el suelo oscila entre 3,5 (muy ácido) a 9,5 (muy alcalino). Los
suelos muy ácidos (<5,5) tienden presentar cantidades
elevadas y tóxicas de aluminio y manganeso. Los suelos muy alcalinos
(>8,5) tienden a dispersarse. La actividad de los organismos del suelo es
inhibida en suelos muy ácidos y para los cultivos agrícolas el valor del pH ideal se
encuentra en 6,5.
 Porcentaje de saturación de bases: En el suelo se encuentran los
cationes ácidos (hidrógeno y aluminio) y los cationes básicos (calcio,
magnesio, potasio y sodio). La fracción de los cationes básicos que ocupan posiciones en
los coloides del suelo de refiere al porcentaje de saturación
de bases.
Nutrientes para las plantas: La cantidad de nutrientes presente en el
suelo determina su potencial para alimentar organismos vivos. Los 16
nutrientes esenciales para el desarrollo y crecimiento de las plantas se
suelen clasificar entre macro y micro nutrientes dependiendo de su
requerimiento para el desarrollo de las plantas. Los macronutrientes se
requieren en grandes cantidades e incluyen Carbono(C), Hidrógeno (H), Azufre(S). Los
micronutrientes por otro lado se requieren en pequeñas, su
insuficiencia puede dar lugar a carencia y su exceso a toxicidad, se refieren
a Hierro (Fe), Zinc (Zn), Manganeso (Mn), Boro (B), Cobre (Cu), (Molibdeno), Cloro (Cl).
Carbono orgánico del suelo: La vegetación fija el carbono de la atmosfera
por fotosíntesis transportándolo a materia viva y muerta de las plantas. Los
organismos del suelo descomponen esta materia transformándola a Materia
Orgánica del Suelo (MOS). El carbono se libera de la biomasa para la MOS,
en organismos vivos por un cierto tiempo o se vuelve a emitir para la
atmosfera por respiración de los organismos (organismos del suelo y raíces) en
forma de dióxido carbono, CO2, o metano CH4, en condiciones de encharcamiento en el
suelo.

Nitrógeno del suelo: El nitrógeno del suelo es uno de los elementos de

mayor importancia para la nutrición de las plantas y más ampliamente
distribuido en la naturaleza. Se asimila por las plantas en forma catiónica de
amonio NH4+ o aniónica de nitrato NO3-. A pesar de su amplia distribución
en la naturaleza se encuentra en forma inorgánica por lo que no se pueden asimilar
directamente.
Salinización del suelo: Se refiere a la acumulación de sales solubles en
agua en el suelo. Las sales que se pueden encontrar en un nivel freático
salino se transportan con el agua a la superficie del suelo mediante
ascenso capilar y una vez que el agua se evapore se acumulan en la superficie del

suelo. La alcalinización del suelo: La alcalinización, o solicidad del suelo, se

define como el exceso de sodio intercambiable en el suelo. A medida que
su concentración incrementa en el suelo empieza a reemplazar otros cationes.
Contenido de carbonato de calcio en el suelo: El carbonato de calcio,
CaCO3, es una sal poco soluble que se encuentra naturalmente en varias
formas y en varios grados de concentración en el suelo. Su presencia juega
un papel fundamental en la estructura del suelo si se encuentra en
concentraciones moderadas. Se utiliza como enmienda para neutralizar el
pH de suelos ácidos y para suministrar el nivel de Calcio (Ca) para la nutrición de las
plantas.
Contenido de sulfato de calcio (yeso) en el suelo: En los suelos puede
ocurrir la presencia de la acumulación secundaria de yeso (CaSO4.2H2O)
extendiéndose principalmente en regiones muy áridas o donde el lavabo del
suelo esté restringido a causa de baja permeabilidad. Los suelos afectados
por concentraciones elevadas de yeso se han desarrollado en gran mayoría
en depósitos no consolidados aluviales, coluviales y eólicos de material meteorizado
con alto contenidos de bases.

Estas propiedades pueden ser medidas cuantitativa y cualitativamente mediante

pruebas realizadas en laboratorios y también pueden ser medidas en campo
existen métodos para determinar en campo alguna de esas propiedades, los
cuales son:

GUIA DE IDENTIFICACIÓN TEXTURAL AL TACTO ORGANOLÉPTICO

TEXTURAS CARACTERISTICAS
Es suelta y de grano único, los granos
individuales pueden sentirse y verse
ARENOSA (A) fácilmente. Si se oprime en la mano
cuando esta seca los granos se separan al
ceder por presión si se oprime cuando
esta húmeda, se moldea, pero se
desmorona al tocarla. Al comprimirla en
los dedos y frotarla, se siente áspera.
ARENOSO Áspero, forma bolsas que se
FRANCA (AF) desmenuzan fácilmente. Mancha
ligeramente en los dedos.
FRANCA Los granos pueden sentirse o verse
ARENOSA (FA) fácilmente, cuando se le oprime
en seco, pero si se le presiona en húmedo
se moldea, resistiendo un
manipuleo cuidadoso sin romperse,
FRANCA (F) Es suave con una sensación al tacto algo
arenosa, bastante blanda y
ligeramente pegajosa. Si se presiona en
seco puede resistir un moldeo
cuidadoso, mientras que en húmedo
puede moldearse con suficiente.
libertad sin o peligro de romperse. Formas
bolas, pero no cintas
FRANCO LIMOSA (FL) En estado seco pude tener la apariencia
de ser terroso, pero los
terrones se rompen con facilidad y cuando
se pulveriza pueden dar la
sensación al tacto suave y harinoso. En
los dos estados se moldea y
puede manipularse fácilmente sin
quebrarse. No forma cinta o lo es rizadas.

LIMOSA (L) Talcos, jabonoso, pero no es pegajoso.

Suave al tacto en húmedo, frágil en seco.
FRANCO Algo pegajoso, plástico y mancha los
ARCILLO dedos. Moderada aspereza al
ARENOSA (Fara) presionarse en los dedos.

FRANCO Se rompe en terrones, los cuales son de

ARCILLOSO (FAR) consistencia dura en estado
seco. Cuando se presiona en húmedo
entre los dedos, forma una
cinta delgada fácil de romperse y que
sostiene con dificultad su propio
peso. En estado húmedo es plástico, se
moldea y resiste bien el
manipuleo; al amasarlo no se desborona
fácilmente y tiende a formar una masa
fuertemente compactada.

FRANCO Este suelo es moderadamente plástico,

ARCILLO forma una cinta rizada débil y es algo
LIMOSO (FArL) talcoso.
ARCILLO Este suelo es pegajoso, plástico y áspero
ARENOSO (Ara) al tacto.
ARCILLO LIMOSO (ARL) Este suelo es suave y liso, plástico y
adhesivo al tacto en húmedo.
ARCILLOSA (AR) Este suelo es moderamente plástico y muy
adhesivo, forma una cinta rizada entre el
dedo índice y el pulgar, mancha los dedos
en seco forma terrones muy duro a duros
formas grietas superficialmente anchas y
profundas en el campo

DRENAJE

INTERNO EXTERNO NATURAL

Muy lento Muy lento Muy escamente drenado
lento lento Imperfectamente drenado
medio medio Moderamente bien drenado
Ligeramente rápido Ligeramente rápido Bien drenado
rápido rápido Algo excesivamente
drenado
Muy rápido Muy rápido Excesivamente drenado

DRENAJE NATURAL DEL SUELO

MUY PROBREMENTE PROBREMENTE DRENADOS

DREANDO DRENADO
°Aguas practicas cerca de ° aguas removidas ° suelos con capas
la superficie. lentamente y los perfiles impermeables que impiden
encharcamiento están mojados en el percolación en épocas de
permanente. invierno. lluvias.
° requerimiento de drenaje ° se requiere drenaje
para cultivos. artificial.

MODERAMENTE BIEN DRENADOS EXCESIVAMENTE

DRENADO
° aguas es removida
lentamente el nivel freático
(40-80 cm en épocas de
lluvias)
° requiere drenaje para
cultivo permanente.
DRENADO
° suelo optimo para el ° no retiene suficiente agua
abastecimiento agua y aire para las plantas después
a los cultivos. de la lluvia.
° nivel freático: siempre por ° el nivel freático nunca
debajo de los 80 cm. sube por encima de 2 mts.
 ESTRUCTURA

TIPO ( FORMA) CLASE (TAMAÑO) GRADO (AGREGACION)

° laminar ° muy fina o muy delgada ° sin estructural
° prismática ° gran simple (arena)
°columnar ° fina o delgada ° masiva (arcillo sita y
° bloques limonitas).
angulares media o mediana ° cementada (compacta o
subangulares química).
esferoidal gruesa o espesa Muy débil
Granular Débil
mi gajosa muy gruesa o muy espesa Moderada
Moderamente fuerte
Fuerte
Muy fuerte.

POROS
Abundancia

CARACTERISTICAS

° POCOS 1 a 50 por decímetro cuadrado (1-3 por

pulgada cuadrada)
° FRECUENTES 50-200 por decímetro cuadrado (3-14 por
pulgadas cuadrada).
Mas de 200 por decímetro cuadrado (mas
° MUCHOS 14 por pulgada cuadrada).

TIPO O FORMA DE LA
ESTRUCTURA, mm
CLASE O TAMAÑO LAMINAR PRISMATICA Y BLOCOSA GRANULAR
COLUMNAR
° MUY FINA <1  10  5 >1
° FINA 1-2 10-20 5-10 1-2
° MEDIA 2-5 20-50 10-20 2-5
° GRUESA 5-10 50-100 20-50 5-10
° MUY GRUESA <10 <100 <50 <10

En el sentido Pedológico, la presencia de estructura es una de las

características que diferencian al suelo de la roca meteorizada, aunque su
composición mineralógica sea idéntica. La estructura del horizonte depende del
contenido de materia orgánica.
EDY ALVIZ ORTEGA
CONSISTENCIA

SECO HUMEDO MOJADO

Suelto Suelto Adhesividad

Blando Muy friable - No adherente
Ligeramente duro Friable - Lig. adherente
Duro Firme - Adherente
Muy duro Muy firme - Muy adherente ü
Extremadamente duro Extremadamente firme Plasticidad - No plástico
Lig. Plástico.
-Plástico.
- Muy plástico