UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE

MEXICO
FACULTAD DE ESTUDIOS SUPERIORES IZTACALA

Biol. Arnulfo Reyes Mata

Lab. Geologa - Paleontologa
S U E L O S
A diferencia de las rocas, el suelo es la superficie suelta de la Tierra, es un cuerpo naturalmente
desarrollado, en que tiene lugar procesos fsicos, qumicos y biolgicos. Los suelos almacenan
los elementos nutritivos para las plantas, adems son un adecuado asidero para la propia planta y
un depsito de agua que la misma requiere para su desarrollo.

Los componentes del suelo determinan, en gran medida, sus propiedades caractersticas. Un suelo
promedio, que puede soportar cualquier tipo de vegetacin, o la capa cultivable del suelo consta
de: 50% de materiales slidos, divididos en 45% de partculas minerales y 5% de materia
orgnica. 25% de agua y 25% de aire.

El suelo no es materia muerta, sino un cuerpo en constante cambio. Estas transformaciones son
fsicas, qumicas y biolgicas. Ocurren especialmente en la capa superficial, hasta una
profundidad de aproximadamente 30 cm. El efecto combinado de estas reacciones resulta en
transformaciones del suelo, que pueden ser adecuadas o inadecuadas para la formacin de races.

El suelo est formado por partculas que, a su vez, pueden formar agregados, entre estas
partculas y los agregados se encuentran espacios que tienen agua y aire. La forma en que el agua
y el aire se distribuyen en la tierra depende de la estructura y de la textura del suelo. La estructura
es, en realidad, el esqueleto de la tierra, formado por los agregados de partculas. La textura
depende del tamao de las partculas.

Tipos de estructura de suelos y su efecto en el movimiento del agua.

 Clasificacin de los suelos segn su proporcin entre arena, limo y arcilla.

La textura del suelo, en relacin con sus propiedades agrcolas, tiene la siguiente
importancia:
Suelos arenosos.- Retienen poca humedad y tienden a secarse. Tienen poca capacidad de retener
los nutrientes. Poseen por naturaleza baja fertilidad. Tienen alta porosidad y una rpida
percolacin. Es necesario aplicar frecuentemente materiales orgnicos y nutrientes
inorgnicos. Se trabajan con facilidad.
Suelos francos y franco limosos.- Poseen buena penetracin y retienen bien el agua y los
nutrientes. Su fertilidad natural va de media a alta. Se pierde poca agua y nutrientes por
lixiviacin. Los mejores suelos agrcolas quedan dentro de este rango.
Suelos franco arcillosos y arcillosos.- Tienen poca penetracin de agua, retienen grandes
cantidades de humedad, parte de la cual no est disponible para la planta. La prdida de
nutrientes por percolacin en estos suelos es muy reducida. Carece de porosidad y contiene
poco aire. Sus principales problemas son el apelmazamiento, la formacin de costras, el
drenaje y la labranza.

Para probar la textura en el campo se usa el tacto:

Arenoso; Es una materia suelta y de granos individuales. Estos granos pueden verse y sentirse
fcilmente. Si se aprieta en la mano un puado de arena, los granos se separan al dejar de
oprimirlos. Si se oprimen en al estar hmedos, se pueden moldear, pero se deshacen al
tacto.
Franco arenoso; Es un suelo que tiene un alto porcentaje de arena, pero con suficiente limo y
arcilla para darle cierta consistencia. Los granillos pueden distinguirse fcilmente. Si se
aprieta en seco, se puede moldear, pero se deshace con rapidez. Al apretarlo cuando est
hmedo, se forma un molde que puede ser manejado con cierto cuidado sin deshacerse.
Franco; Es un suelo que consiste de una mezcla relativamente igual de diversos granos de arena,
limo y arcilla. Es blando al tacto, aunque se distingue la consistencia arenosa y es
ligeramente plstico. Si se le aprieta estando seco, se forma un molde que puede manejarse
con cuidado y, cuando se oprime en estado hmedo, se maneja sin que se quiebre.
Franco limoso; Este tipo de suelo contiene una proporcin moderada de arena fina y muy poca
cantidad de arcilla, ms de la mitad de las partculas con del tamao del lodo. Al estar seco,
su aspecto es aterronado, pero los grumos se deshacen con facilidad. Ya pulverizado, se
siente suave y harinoso. Al humedecerlo, se forma lodo con facilidad. Tanto seco como
hmedo, este tipo de tierra puede moldearse y manejarse sin que se desintegre. Al
humedecerlo y oprimirlo entre los dedos, no forma hilillos, pero tiene un aspecto
quebradizo.
Franco arcilloso; Suelo de textura fina que, por lo general, forma terrones o grumos al estar duro
y seco. Cuando se humedece y se aprieta entre los dedos, se forman hebrillas fcilmente
quebradizas y que se desmoronan por su propio peso. Bien humedecido tiene consistencia
plstica y se forman moldes resistentes. Al amasarlo en la mano no se desmorona
inmediatamente, sino tiende a formar una masa compacta.
Arcilloso; El suelo arcilloso es de textura fina que generalmente forma terrones duros y grumos
en estado seco, es de consistencia plstica y, al humedecerlo, se siente pegajoso. Al
apretarlo entre los dedos, hmedo, se forma un hilillo flexible. Algunas arcillas con alto
contenido de coloides son friables y no tienen plasticidad, cualquiera que sea su grado de
humedad.

Agua en el suelo:
La porosidad, o sea, los espacios entre las partculas, forma una red de cavidades, conectadas
entre s. Al suministrar agua a un suelo seco, ya sea por lluvia o por riego, se distribuye alrededor
de las partculas y se retiene por fuerzas de adhesin y cohesin, desplaza el aire de las cavidades
y, finalmente, llena los poros. Cuando todos los poros, grandes y chicos, quedan llenos, se dice
que el terreno est saturado y a su mxima capacidad de retencin.
El agua que se deposita en los poros grandes y que se filtra fcilmente por gravedad se conoce
como Agua de Gravitacin o agua libre. Cuando se suspende el suministro en la superficie, el
agua contina colndose por entre dichos poros durante varios das. Los poros grandes vuelven a
llenarse de aire y el agua contenida en los poros pequeos sigue movindose por capilaridad, por
lo cual se conoce como Agua capilar. La evaporacin en la superficie y la absorcin de humedad
de las plantas en crecimiento reducen la cantidad de agua en el suelo hasta el punto en que ya no
se observa movimiento de capilaridad. La parte restante del agua queda retenida entre las
partculas superficiales, especialmente en los coloides del suelo, en forma tal que pierde su estado
lquido y se desplaza como vapor, este tipo de agua se conoce como Agua higroscpica.

I.- Ensayo de campo para determinar la adhesividad del suelo mojado

Presione una pequea cantidad de suelo mojado entre el pulgar y el ndice para comprobar si se
adhiere a los dedos. Despus, separe los dedos lentamente. Califique la adhesividad de la manera
siguiente:

0 No adherente, si el suelo no se adhiere o

prcticamente no queda material adherido a
los dedos;

1 Ligeramente adherente, si el suelo

comienza a adherirse a ambos dedos, pero al
separarlos uno de ellos queda limpio y no se
aprecia estiramiento cuando los dedos
comienzan a separarse;

2 Adherente, si el suelo se adhiere a ambos

dedos y tiende a estirarse un poco y a partirse
y a no separarse de los dedos

3 Muy adherente, si el suelo se adhiere

fuertemente a ambos dedos, y cuando ambos
se separan se observa un estiramiento del
material.
II.- Ensayo de campo para determinar la plasticidad del suelo mojado
Amase una pequea cantidad de suelo mojado entre las palmas de las manos hasta formar una tira
larga y redonda parecida a un cordn de unos 3 mm de espesor. Califique la plasticidad de la
manera siguiente:

0 No plstico, si no se puede formar un

cordn;

1 Ligeramente plstico, si se puede formar

un cordn, pero se
rompe fcilmente y vuelve a su estado
anterior;
2 Plstico, si se puede formar un cordn,
pero al romperse y volver a su estado
anterior, no se puede formar nuevamente

3 Muy plstico, si se puede formar un cordn

que no se rompe fcilmente y cuando se
rompe, se puede amasar entre las manos y
volver a formarlo varias

III.- Determinar la cantidad de agua que retiene el suelo:

1.- En un recipiente (bote de atn), previamente perforado en el fondo (pequeos orificios hechos
con un clavillo), colocar un papel filtro. Colocar un recipiente para colectar el agua.
2.- Agregar 100 gr. de sedimento.
3.- Agregar 100 mL de agua.
4.- Dejar reposar 24 horas.
5.- Cuantificar la cantidad de agua que retiene el sedimento.