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SUPERINTENDENCIA NACIONAL DE SERVICIOS DE SANEAMIENTO

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CONTENIDO
N° Pág
1. ASPECTOS GENERALES 1
1.1 OBJETIVO 1
1.2 ALCANCE 1
1.3 UTILIZACION Y ACTUALIZACION DEL MANUAL 1
2. BASE TECNICA 3
2.1 INTRODUCCION 3
2.1.1 Conceptos Preliminares 3
2.1.2 Características del Agua 4
2.1.3 Características Físicas 5
2.1.4 Características Químicas 9
2.1.5 Características Bacteriológicas 19
2.1.6 Características Hidrobiológicas 21
2.2 PROCESOS DE TRATAMIENTO DE AGUA 26
2.2.1 Flujograma del Proceso de Tratamiento de Agua 26
2.2.2 Pre-tratamiento 27
2.2.3 Tratamientos Básicos 30
2.2.4 Tratamiento Adicional 40
2.2.5 Laboratorio de una Planta de Tratamiento de Agua 41
2.2.6 Conservación de la Instalación 43
2.3 COMPONENTES DE LAS ESTACIONES DE PRE-TRATAMIENTO DE AGUA 44
2.3.1 Desarenadores 44
2.3.2 Aeradores 44
2.4 COMPONENTES DE LAS ESTACIONES DE TRATAMIENTO DE AGUA 45
2.4.1 Descripción General de una Planta de Tratamiento de Agua (PTA) 45
2.4.2 Mezcla Rápida 46
2.4.3 Floculadores 47
2.4.4 Sedimentadores 51
2.4.5 Filtros 58
3. ORGANIZACION DE LA FUNCION 71
3.1 INTRODUCCION 71
3.2 UBICACION ORGANIZACIONAL 71
3.3 ATRIBUCIONES Y CARACTERISTICAS DE LA FUNCION 72
3.3.1 Actividades 72
3.3.2 Recursos Humanos y Materiales 72
3.3.3 Mantenimiento Preventivo 74
3.3.4 Preparo Técnico del Personal 74
3.4 DIMENSIONAMIENTO DEL PERSONAL 75
3.5 RELACIONES CON LOS ORGANISMOS EXTERNOS 79
3.6 RELACIONES CON LAS UNIDADES INTERNAS 79
3.6.1 Relaciones Intersistémicas 79
3.6.2 Relaciones Intrasistémicas 79
3.7 RESPONSABILIDADES DEL SISTEMA PARA CON LA FUNCION 80
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4. PROCEDIMIENTOS 81
4.1 PROCEDIMIENTOS PARA EJECUCION DE ACTIVIDADES 81
· MO 253 01 - Pre Sedimentación - Desarenadores 84
· MO 253 02 - Aeradores 88
· MO 253 03 - Filtro Lento 89
· MO 253 04 - Pre Cloración 92
· MO 253 05 - Aplicación de Productos Químicos 94
· MO 253 06 - Ensayos de Floculación y Sedimentación 109
· MO 253 07 - Mezcla Rápida 120
· MO 253 08 - Operación de Floculadores 125
· MO 253 09 - Operación de Sedimentor 129
· MO 253 10 - Operación de Filtros Rápidos 135
· MO 253 11 - Desinfección - Sistemas de Cloración 164
· MO 253 12 - Análisis de Laboratorio 187
· MO 253 13 - Actividades de Seguridad 203
· MO 253 14 - Formulación de Control Operacional y Gestión (4 Formularios) 205
4.2 CONTROL 215
4.2.1 Control del proceso 215
2.2.2 Controles generales 216
4.2.3 Informaciones Básicas para el Sistema Operacional 217
4.3 MECANISMO DE CONTROL Y EVALUACION DE LA GESION 217
5. PLAN DE IMPLANTACION 236
5.1 FORMULACION DEL PLAN DE IMPLANTACION 236
5.1.1 Objetivos 236
5.1.2 Organización del Grupo de Trabajo (GT) 236
5.1.3 Etapas Propuestos para la Implantación 236
5.1.4 Preparación 237
5.1.5 Adecuación de la EPS 237
5.1.6 Implantación Efectiva 238
5.2 SEGUIMIENTO Y EVALUACION DE LA IMPLANTACION 238
6. GLOSARIO DE TERMINO 246
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1. ASPECTOS GENERALES
1.1 OBJETIVO
El objetivo de este manual es presentar las directrices básicas para orientar la ejecución
de los procedimientos operacionales en una PLANTA DE TRATAMIENTO DE AGUA
(PTA) . Los procedimientos operacionales definirán las actividades requeridas para la
operación de los componentes de una instalación específica, así como la generación de
información proveniente de estas actividades.
La primera condición para ejecutar una buena operación es elaborar manuales escritos,
en lenguaje fácil y sencillo, al alcance de los Operadores de Planta, que describan en
detalle las tareas diarias para las diversas etapas de Operación.
1.2 ALCANCE
En la Base Técnica de este Manual (Item 2) se explicarán las características del agua y
sus componentes, los principales procesos de tratamiento en las PTA , así como una
descripción sucinta de sus componentes. Además, se presentarán los criterios de
dimensionamiento de los recursos necesarios, la estructura de funcionamiento, sus
atribuciones y las actividades básicas para la operación de la instalación.
Adicionalmente se enfocarán los aspectos de control operacional, definiendo las

informaciones que deberán ser observadas en el control del proceso, el gerenciamiento
de la instalación y para la transmisión de información al Centro de Control de la
Operación.
Es importante destacar que la compilación de informaciones de una PTA, de forma

ordenada, se convierte en una herramienta eficaz, tanto para la actual operación como
para situaciones futuras semejantes, además de apoyar a las áreas de Planeamiento y
Proyectos en la realización de mejoras en las plantas actuales y en la construcción de
futuras Plantas de Tratamiento.
1.3 UTILIZACION Y ACTUALIZACION DEL MANUAL
Los Manuales deben ser aprobados por la Jefatura responsable de la Operación y serán
utilizados por los equipos de trabajo de Operación de las Plantas de Tratamiento de
Agua y de Mantenimiento de Instalaciones.
Una copia del Manual estará disponible en la Planta de Tratamiento de Agua y otra
adicional deberá quedar con el responsable de la Operación (en caso que haya más de
una Instalación, habrá una copia en cada una de ellas), como herramienta de consulta en
cualquier momento.
E:\CONTEN\SEGUNDOCURSO\MÓDULO 3 - PROGRAMA DE CONTROL DE CALIDAD\PRONAP_ MODELO MANUAL OPERACIÓN 1.DOC 1

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Es aconsejable que el equipo de Mantenimiento lo utilice, entendiendo las acciones que

deben ser realizadas a nivel operacional de la instalación, de tal forma que se faciliten la
programación y la ejecución de las actividades de mantenimiento propiamente dichas.
Para los demás sectores de la EPS el Manual estará disponible en el Catastro Técnico
para las respectivas consultas, pudiendo fotocopiarlo según las necesidades.
El carácter del Manual es dinámico y como tal, deberá actualizarse cuantas veces sea
necesario en función de reformas, modificaciones del proceso, cambios de puntos de
aplicación de productos químicos, cambios de equipos (modernización) etc.
La adaptación y posteriores actualizaciones del Manual le compete a la Jefatura de la

Operación, con las sugerencias de los equipos de trabajo de Operación,
Mantenimiento y de Proyectos (tratándose de modificaciones de plantas existentes).
Deben seguirse las directrices establecidas en la EPS para ese fin.
Luego que el responsable de la Planta de Tratamiento lo modifique y apruebe, una copia

del Manual irá al Catastro Técnico de la EPS, donde se realizará su actualización
(adecuación) definitiva obedeciendo los criterios establecidos para ese fin; otra copia irá
a la Unidad de Mantenimiento para que los equipos de trabajo tomen conocimiento
oportuno de las modificaciones, facilitando de inmediato sus actividades.

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2. BASE TECNICA
2.1 INTRODUCCION
Previamente a la descripción de la instalación, es importante que se den conceptos

fundamentales sobre las características físicas, químicas, bacteriológicas e
hidrobiológicas de las aguas y de los principales procesos de tratamiento. También se
enfocarán conceptos fundamentales de las principales Unidades de Tratamiento que
constituyen la instalación.
2.1.1 Conceptos Preliminares
El tratamiento de agua tiene por finalidad producir los cambios necesarios para
acondicionarla a los Patrones de Calidad recomendados para el consumo humano.
Como se verá más adelante, las características de las aguas están sujetas a cambios, ya
sea por condiciones naturales que producen mayor o menor concentración de
componentes (lluvias, sequías, calidad mineral de los terrenos atravesados por las
aguas, etc.) o por alteraciones producidas por el hombre (descarga de desechos
domésticos e industriales en los ríos, lagos y demás fuentes de aprovisionamiento de
aguas). La proliferación de organismos puede también contribuir a realizar grandes
cambios en las características de las aguas. Estos cambios pueden ir desde el color y
olor, hasta convertir las aguas en peligrosas para la salud, debido a la presencia de
organismos patógenos. Por otro lado, la capacidad de autopurificación de las corrientes
de agua se debe a la acción de organismos vivos, entre los cuales las bacterias y algas
juegan un papel muy importante.
Es necesario dejar claramente establecido que las características o impurezas que

contiene el agua, no son de modo alguno estáticas, sino muy por el contrario,
sumamente cambiantes, tanto en el tiempo como en el espacio. Así por ejemplo: una
muestra de agua tomada aguas arriba de una población X, el día de hoy a las 3 p.m., no
tiene por que ser igual a una muestra tomada al día siguiente, sobre todo si se ha
producido una fuerte lluvia y ésta ha lavado terrenos y cultivos recientemente abonados.
Ahora, si la muestra se toma aguas abajo de la población X, y esta población descarga
sus desechos domésticos e industriales en esa corriente de agua, los cambios serán
mucho más marcados. La descarga de los desechos de una sola industria, si ésta
emplea productos tóxicos, puede causar graves problemas, convirtiendo a las aguas
inapropiadas para el consumo humano, de animales y plantas.
Las plantas de tratamiento de agua pueden considerarse como grandes fábricas que
reciben una materia prima siempre cambiante (agua cruda) y tienen que entregar un
producto manufacturado (agua tratada), que esté en concordancia con las normas de
Salud Pública. Es decir, tienen que entregar un agua cuyas características físicas,
químicas y bacteriológicas estén enmarcadas dentro de las normas vigentes y además,
entregarla en cantidad suficiente, con la continuidad requerida, para satisfacer las
necesidades de la población servida.
Es lógico pensar que una planta de tratamiento de agua no puede diseñarse sin tener en
consideración las características del agua que va a tratar, sino por el contrario, antes de

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orientarse hacia complicados diseños, será necesario hacer un estudio cuidadoso de las
características de la fuente y sus variaciones en el tiempo, a fin de diseñar la estructura y
equipos que más eficientemente puedan producir los cambios necesarios para potabilizar
el agua cruda.
Antes de considerar las características de las aguas, se insistirá en la variabilidad de

estas impurezas, desde los puntos de vista de calidad y de concentración, pues es muy
frecuente el error de decidir un tratamiento, con la compra de equipos y la construcción
de complicadas estructuras, basados en un único análisis del agua que va a tratarse.
Esto ha traído como consecuencia, despilfarros de dinero, tiempo perdido, plantas que
nunca llegaron a funcionar o que lo hacen a base de grandes gastos por lo ineficiente
del tratamiento o por lo caro de las modificaciones a introducir en sus estructuras y
equipos.
Para indicar que ha habido alteraciones en las características de las aguas, conviene
escoger un parámetro fácilmente detectable y que se altere de acuerdo con las
variaciones de calidad del agua. El operador debe mantener ese parámetro bajo control
sabiendo que su variación indicará la necesidad de alteraciones en el proceso de
tratamiento.
2.1.2 Características del Agua
El agua químicamente pura (H2O) es prácticamente imposible de encontrar en la

naturaleza y muy difícil de obtenerla en laboratorio. Se puede considerar, para fines
prácticos, que la fórmula del agua tal cual se encuentra en ríos, lagos, manantiales,
pozos, mares, etc. es la siguiente: H2O + X, donde X representa las características o
impurezas del agua, pudiendo ser éstas físicas, químicas y/o biológicas.
Siendo el agua un solvente universal, casi no existen substancias que en mayor o menor
grado no se disuelvan en ella; es pues fácil imaginar la enorme cantidad y variedad de
substancias que pueden encontrarse disueltas en el agua, además de las que puedan
hallarse en suspensión o en emulsión.
La variabilidad de la calidad del agua depende de la fuente de donde proviene.
Las aguas superficiales (ríos, riachuelos, lagos, embalses, etc.), son las fuentes de agua
que en general están sujetas a mayor variación; sin embargo las aguas de pozos,
manantiales y galerías filtrantes tampoco están exentas de cambios, aunque en términos
generales, la frecuencia y extensión de ellas es menor.
Debe tenerse presente que la calidad de impurezas que contenga un agua, en ciertos
casos, por pequeña que sea, ya es suficiente para hacerla inapropiada para consumo
humano, y al no disponerse de otra fuente será necesario recurrir a un tratamiento
especial.

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Las substancias tóxicas sólo se toleran en cantidades ínfimas (0.05 mg/l o menos), lo
que demuestra la exactitud que debe tener un análisis de agua.
A continuación, para un perfecto entendimiento, se analizaron las características físicas,

químicas, biológicas e hidrobiológicas encontradas en el agua.
2.1.3 Características Físicas
2.1.3.1 Turbiedad
Es la característica que hace aparecer el agua como sucia o barrosa. La turbiedad es

causada por partículas suspendidas y coloidales que limitan el paso de la luz a través del
agua. El tamaño de las partículas suspendidas dependerá de la velocidad de arrastre o
de la turbulencia del cuerpo de agua que las conlleva. Estas partículas pueden ser
minerales u orgánicas (limo, arcilla, compuestos de zinc, hierro, manganeso, etc.;
materiales como aserrín, fibras orgánicas, microorganismos, etc.).
El origen de las partículas que causan turbiedad es muy variado. Puede deberse a la
erosión ejercida por los ríos, a desechos domésticos e industriales que se descargan en
las corrientes de agua, al crecimiento de microorganismos, etc. El grado de turbiedad
dependerá de la concentración de partículas, de su tamaño, de la dispersión de las
mismas y de las propiedades de absorción de luz que posea la suspensión.
Importancia Sanitaria:
Aunque en realidad es cierto que no existe relación directa entre el aspecto de un agua
y su contaminación con organismos patógenos, el consumidor siempre rechazará aquella
que tenga aspecto ofensivo y buscará un agua clara y limpia. Esto puede significar que
se recurra a fuentes de dudoso origen (agua no potable). Es pues necesario que el agua
que se distribuye para consumo no sólo sea óptima desde el punto de vista sanitario,
sino también que sea estéticamente atractiva. En caso de agua de calidad dudosa, su
turbiedad tendrá que ser menor. Una turbiedad mayor a 5 unidades se detecta
fácilmente a simple vista.
Las partículas que turbian el agua constituyen defensas para los microorganismos, ya
que éstos podrán estar envueltos por el material que constituye las partículas y que
impedirá la acción de los agentes desinfectantes, especialmente el cloro. Es sabido que
el cloro necesita estar en contacto con estos organismos durante cierto tiempo, pero si
éstos se encuentran protegidos, puede ser necesario un mayor período de contacto o
una mayor concentración para producir la reducción bacteriana deseada.
Medición de la Turbiedad:
Debe tenerse muy presente la forma como se expresa la turbiedad, ya que es erróneo
pensar que puede expresarse o medirse en mg/l. La turbiedad no sólo depende del peso
de las partículas, sino del tamaño de las mismas. Por ejemplo: si se coloca una partícula
de 10 mg en un litro de agua, la concentración será de 10 mg/l y sin embargo la
turbiedad será muy distinta si ésta misma partícula es convertida en micelas diminutas y
dispersas en el mismo litro de agua. Por esta razón la turbiedad debe expresarse en
Unidades de Turbiedad.

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Para medir la turbiedad se emplean equipos denominados turbidímetros y la unidad más

conocida es la UTN o NTU .
A pesar de la turbiedad no ser expresa en mg/l existe una relación lineal aproximada
entre la turbiedad expresa en UTN y la cantidad de partículas presentes en el agua.
Importancia de la Turbiedad en el Tratamiento del Agua
En aguas superficiales, la turbiedad está constituida principalmente por arcillas y otras

partículas minerales.
Las partículas con diámetro aproximado entre 0,2 a 0,5 micra sedimentan por gravedad,
cuando se da tiempo suficiente. Experiencias realizadas llegaron a las siguientes
conclusiones:
· Existe necesidad de adición de cantidad mínima de coagulante en cualquier agua para

provocar el enmarañamiento de flocs.
· Turbiedades altas no requieren necesariamente dosis mucho más altas de
coagulante. Estas no son directamente proporcionales,lo que se explica por la
presencia de gran número de partículas, aumentando la probabilidad de choques
entre ellas.
· Las partículas de diámetros diferentes son más fáciles de coagular que aquellas de un
único diámetro.
· Las aguas con coloides orgánicos, desechos domésticos o industriales, son más
difíciles de coagular.
Conclusión
Por todo lo anteriormente expuesto puede verse que la turbiedad tiene muchos aspectos
importantes y por lo tanto es un factor a considerar; de hecho puede ser el factor que
determine el método de tratamiento a seguir en la planta. Por ejemplo, un agua de pozo
(que generalmente es clara porque ha experimentado ya una filtración natural), no
necesitará coagulación, floculación ni filtración, sino únicamente desinfección y algún
tratamiento correctivo para la eliminación de ciertas sales, gases o elementos inorgánicos
que pueda contener. En cambio, un agua de origen superficial (que generalmente es muy
turbia) necesitará ser sometida a un proceso de presedimentación, luego a procesos de
coagulación, floculación, sedimentación y filtración y posteriormente a desinfección.
2.1.3.2 Color
El color que presentan las aguas puede tener origen mineral, tal como el que producen
los compuestos de hierro y manganeso, o vegetal como los producidos por materia
orgánica en suspensión, algas, semillas y protozoos. Puede deberse también a desechos
industriales tales como substancias solubles procedentes de minas, refinerías,
explosivos, industria del papel, productos químicos, etc.
En el agua debe distinguirse el color aparente del color verdadero. El color real o
verdadero es el resultante de substancias en solución solamente. El color aparente o
total es resultante de substancias tanto en suspensión como en solución.

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Al igual que con la turbiedad, no existe una correlación directa entre el color de un agua y
su índice de contaminación, pero debe tenerse en cuenta que un agua altamente
coloreada despertará sospechas en los consumidores con el consiguiente peligro que
éstos busquen fuentes alternativas peligrosas pero con color más bajo para abastecerse.
Medición del Color:
Se expresa en Unidades de Color (UC). Una unidad de color es la que se obtiene por 1
mg. de platino (generalmente se usa el cloro-platinato de potasio Cl6PtK2) disuelto en un
litro de agua.
Es importante recordar que el color del agua es directamente proporcional al valor del
pH. También es importante reportar el valor del color y del pH a fin de poder hacer la
comparacion entre una y otra aguas.
El límite de color aceptado para agua potable urbana según criterios recomendados por
la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 1984 es de 15 unidades de color.
Para determinar el color del agua se usan patrones o instrumentos con discos de colores
permanentes.
2.1.3.3 Olor y Sabor
Los olores y sabores desagradables que se presentan en algunas aguas se deben a una
gran variedad de substancias, siendo las principales los organismos microscópicos vivos
o la vegetación en estado de descomposición, incluyendo semillas, bacterias, hongos,
actinomicetes y algas. También puede deberse a materia orgánica en estado de
descomposición, desagües domésticos y a desechos industriales.
La dificultad para diferenciar entre el olor y el sabor del agua, por estar estos dos
sentidos íntimamente ligados en el organismo humano y porque casi siempre las
substancias que causan estos problemas están combinadas, ha hecho que sea
impracticable, para fines de análisis rutinarios, el separar estas dos características. Lo
que se determina comúnmente es el olor.
Algunas substancias que dan olor al agua lo hacen en concentraciones tan bajas, que
resulta difícil detectarlas a través de técnicas analíticas, por muy sofisticadas que sean,
siendo necesario recurrir al sentido del olfato, a pesar de su falta de precisión.
Los problemas de olor en el agua pueden agravarse en los embalses y en general en

cualquier sistema en que se almacene agua cargada de materia orgánica, ya que esta
materia sedimentará y al ir al fondo, tenderá a sufrir descomposición anaeróbica.
Se ha hablado mucho de cloración como panacea para los problemas de olor, pero en
realidad debe tenerse gran cuidado, pues hay substancias que al combinarse con el cloro
producen un olor muy pronunciado. Tal es el caso de los fenoles, desechos de industria,
algas y protozoos, detergentes, etc. Por otro lado el cloro puede ayudar a reducir olores
y sabores producidos por sulfuros, mercaptanos y turpenos. Por lo expuesto

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anteriormente se deduce que es necesario hacer un estudio cuidadoso del mal olor en el
agua antes de aplicar ciegamente algún tratamiento que pueda en realidad agravar el
problema.
Las aguas con sabor y olor desagradables serán particularmente inapropiadas para fines
de bebida, uso doméstico, preparación de bebidas embotelladas, industria lechera y para
todo lo concerniente a procesamiento de alimentos. Constituyen solamente sabor los
siguientes : salado, dulce, amargo, ácido y astringente.
2.1.3.4 Temperatura
Aunque a primera vista la temperatura pueda pasar inadvertida, en realidad el cambio de

temperatura en una fuente de agua puede causar un gran efecto; muchas veces éste es
un factor crítico.
Se sabe que los organismos aeróbicos necesitan del oxígeno presente en el agua y
también que a mayor temperatura, menor solubilidad de los gases y mayor actividad
biológica. Por lo tanto,el aumento de la temperatura disminuirá la cantidad de oxígeno,
aumentará la actividad bacteriana y podrá llegar a producir condición séptica con los
consiguientes problemas de malos olores y sabores.
Los cambios de temperatura en el agua se pueden deber a cambios climáticos o a

desechos industriales.
Los efectos de la temperatura no sólo se evidencian en la creación de zonas deficientes

en oxígeno, sino también en el sabor del agua; influyen en los distintos procesos de
tratamiento, como en el caso de la coagulación química, filtración, desinfección, etc. Por
otro lado, a altas temperaturas se aceleran los problemas de corrosión de tuberías.
Con el descenso de la temperatura, la viscosidad del agua aumenta y con ello disminuyen la
sedimentabilidad de los flocs y la velocidad de reacción química.
Para evitar estos problemas, se acostumbra aumentar la dosis de coagulante para

aumentar la probabilidad de choques, coagular lo más próximo al pH de floculación y
adicionar auxiliares de floculación tales como arcillas y polielectrólitos.

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2.1.4 Características Químicas
Se considerará lo siguiente: pH, acidez, alcalinidad, dureza, hierro, manganeso, cloro

residual, cloruros, nitrógeno, flúor, sulfatos, sodio, potasio, sustancias tóxicas.
2.1.4.1 pH
El pH del agua es una forma de expresar la concentración del ion hidrógeno.
El agua se compone de dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno (H2O), pero tiene la
+ -
capacidad de ionizarse, o sea, de separarse en iones hidrógeno (H ) y (OH ). Pero
como la concentración del agua no ionizada es tan grande en relación a la parte ionizada,
puede considerarse constante.
+ -
A 23 °C, para el agua pura, la concentración de H es igual a la concentración de OH
([H+] = [OH-] = 10-7/ mol). se tiene entonces :
+ - 7 -7 -14
[H ] [OH ] = 10- x 10 = 10 (1)
Si se agrega un ácido al agua, la concentración de hidrógeno aumentará y para que la

igualdad (1) subsista, la concentración OH- debe disminuir. Si se agrega una base al
agua, la concentración de OH- aumenta y debe disminuir la concentración de H+.
Por ejemplo: si se agrega un ácido para subir la concentración de (H+) a 10-2 moles/l, la
concentración de (OH-) bajará a 10-12 moles/l. Lo mismo sucede si se agrega una base al
agua. Al aumentar la concentración de (OH-) a 10-5, la concentración de (H+) bajará a 10-9
moles/l.
Trabajar con los números anteriores no es conveniente y fue por eso que en el año 1900
Sorenson propuso expresar la concentración del ion en términos de pH (potencial
Hidrógeno) o sea, empleando logaritmos. Por definición :
1
pH = - log [H+ ] o pH = log
[H+ ]
+ -
Debe tenerse presente que la concentración de (H ) o de (H ) jamás podrá ser reducida
a cero.
Normalmente se acostumbra construir una escala de pH en la siguiente forma:

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ESCALA DE pH
RANGO ACIDO RANGO BASICO
MAS BASICO
MAS ACIDO
0 7 14
Importancia del pH :
El pH es de gran importancia en la Ingeniería Sanitaria y sobre todo en el campo del

tratamiento del agua, debido a su influencia en los procesos de coagulación,
desinfección, ablandamiento, corrosión, etc. Existe además, una relación entre el pH, la
alcalinidad y el contenido de CO2, como se muestra en el nomograma de la figura 1.
100
80
60
5 .2
50
5 .4
40 5 .6
Bioxido de carbono libre en mg/l
5 .8
30 6 .0
6 .2
20 pH 6 .4
15
6 .6
10 6 .8
8 7 .0
6 7 .2
5 7 .4
4 7 .6
7 .8
3 8 .0
8 .2
2
8 .4
1
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 15 20 30 40 50 60 80 100 150 200 300
Alcalinidad Bicarbonatada en mg/l
FIGURA 1

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Es necesario aclarar que el pH no es un sinónimo de la capacidad de neutralización de la

alcalinidad o acidez. Esto se puede ilustrar claramente recordando que hay ácidos
fuertes y ácidos débiles y que aunque ambos poseen la misma capacidad de
neutralización de bases, el pH de ellos es muy diferente. Así, una solución 0.1 normal de
ácido clorhídrico tendrá un pH aproximado de 1, debido a un alto grado de ionización; en
cambio una solución 0.1 normal de ácido acético tendrá un pH igual a 3 debido a su bajo
poder de ionización.
Diversos estudios indican que cada agua posee un pH óptimo de coagulación -

floculación.
El rango de pH se ve afectado por los siguientes factores:
· Tipo de coagulante
· Concentración de coagulante
· Composición química del agua
Si el pH no estuviera en el rango óptimo, se estaría desperdiciando coagulante y

obteniendo agua de peor calidad, con posible presencia de aluminio residual soluble
mayor al límite permitido, si el coagulante en uso es una sal de aluminio.
Las aguas naturales tienen diversas sales disueltas que causan problemas a la buena
coagulación, pues alteran el rango de pH óptimo, cambian el tiempo de floculación,
modifican la dosis óptima de coagulante y ocasionan coagulante residual en el agua
tratada.
Cada agua debe ser probada con diversos coagulantes.
Los más utilizados son los coagulantes que poseen aluminio o hierro en su composición.
La diferencia básica entre los dos es que el rango de pH óptimo del coagulante a base de
hierro es más ancho, más corrosivo y produce más lodo, mientras que el coagulante que
contiene aluminio, tiene un rango menor de pH y es menos corrosivo.
2.1.4.2 Acidez
-
Puede definirse la acidez del agua como su capacidad para neutralizar el OH . La acidez
en las aguas naturales se debe generalmente a la presencia de CO2 ,el cual tiende a
combinarse con el agua dando origen al ion H+.
El CO2 proviene de la atmósfera en pequeña cantidad, pero la principal fuente es el

producto final de la descomposición aeróbica y anaeróbica de la materia orgánica. En
aquellas aguas de pozos en que el CO2 no puede escapar hacia la atmósfera, no es
difícil encontrar contenidos de CO2 entre 30 a 50 mg/l.
Otra fuente de acidez en el agua es la presencia de ácidos inorgánicos, especialmente

por los materiales usados en la industria metalúrgica y en la elaboración de materiales
inorgánicos restantes. Si se tiene presente azufre, sulfuro o pirita de hierro, entre los
desechos, se tendrá ácido sulfúrico o sales de ácido. La conversión de estas materias a
H2SO4 y sulfatos es producida por las bacterias oxidantes del azufre en condición
aeróbica.

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Las sales de metales pesados, en especial los que tienen iones metálicos trivalentes
+++ +++
tales como Fe y Al , se hidrolizan en el agua y dan acidez mineral.
Importancia Sanitaria del CO2 y Acidez Mineral:
Tanto la presencia de CO2 como de los ácidos inorgánicos constituye un serio problema
porque le comunican al agua un alto poder corrosivo, lo que produce grandes daños en
tuberías y accesorios metálicos. Además, el CO2 interfiere con el ablandamiento del agua
cuando se emplea el método de cal y soda.
2.1.4.3 Alcalinidad
La alcalinidad del agua puede definirse como la presencia de OH- y su capacidad para
neutralizar la acidez.
La presencia de OH- en el agua se debe generalmente a la acción de sales provenientes

de ácidos débiles y bases fuertes, siendo los más comunes los carbonatos y
bicarbonatos.
En algunas aguas, la presencia de algas puede producir alcalinidad debido a que éstas
consumen CO2 dentro de sus actividades fotosintéticas.
-
Aunque ya se ha dicho que la alcalinidad se debe a la presencia de OH y a la ionización
de las sales provenientes de ácidos débiles y bases fuertes, no es extraño encontrar en
muchos textos que la alcalinidad se deba a la presencia de bicarbonato, carbonato e
= =
hidróxido. Esto se debe, naturalmente, a que el CO3 y HCO3 son muy abundantes
en el agua, mientras que las otras sales (borato, fosfato, silicatos, etc.) sólo se
encuentran en cantidades muy reducidas en las aguas naturales y no se les da
importancia.
Generalmente se habla de alcalinidad de carbonato, bicarbonato e hidróxidos, pero

también es común referirse a la alcalinidad como alcalinidad de fenolftaleina y el
anaranjado de metilo.Esto se debe al método de determinación que se usa comúnmente.
La alcalinidad tiene poca importancia sanitaria, a no ser por el sabor que presenta el
agua con alcalinidad muy alta. Mas bien, la alcalinidad alta es indeseable porque puede
producir precipitación de sales de calcio en tuberías y artefactos, reduciendo su
capacidad. Pero en general la alcalinidad alta es objetable desde el punto de vista de
ciertas industrias: bebidas, productos alimenticios, jugos de frutas, manufacturas de
pulpa y papel, rayón y otras.
La alcalinidad generalmente se expresa en mg/l como CaCO3 ,pero esto no quiere decir
que ella se deba al carbonato de calcio.
Como se verá en el capítulo correspondiente a coagulación, la alcalinidad es de suma
importancia cuando se usan ciertas sales como Al2 (SO4 )3 H2O, ya que si no es
suficiente, no se puede formar los flocs, en la mayoría de los casos.

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La relación entre alcalinidad, CO2 y pH puede apreciarse en la figura 1.
2.1.4.4 Dureza
La dureza de las aguas se debe a la presencia de cualquier catión polivalente (Ca++ ,

++ +++ ++
Mg , Al , Fe , etc.) pero generalmente sólo se considera el calcio y el magnesio
por ser los más abundantes en aguas naturales.
La presencia de estos cationes impide la formación de la espuma del jabón y causan

gran desperdicio del mismo. Otro gran problema que causa la dureza es la formación de
precipitados dentro de las tuberías y accesorios, reduciendo su capacidad. Este
problema es muy agudo en las calderas, en los tubos de enfriamiento y en general en
cualquier equipo metálico en donde se caliente el agua, lo que obliga a un tratamiento
especial denominado ablandamiento.
Tipos de Dureza:
Puede considerarse la dureza :
· De acuerdo al tipo de catión que la constituye :
- Dureza cálcica y
- Dureza magnésica
· De acuerdo al radical con el cual se combina:
- Carbonática o temporal :
La dureza carbonática es la que está combinada con bicarbonato, la cual, por acción
del calor se convierte en CaCO3 que precipita (este precipitado puede ser eliminado
disolviéndolo con ácido).
- No carbonática o permanente :
La no carbonática o permanente es la que no está combinada con los bicarbonatos

(este precipitado no puede ser eliminado con ácidos). Ejemplo: CaSO4.
No se ha demostrado que exista relación entre aguas con alto contenido de dureza y
daños al organismo. Los problemas son más bien de tipo doméstico e industrial
(consumo de jabón, precipitación en las superficies metálicas, daños a calderas, daños a
la industria de tejidos, teñido, bebidas embotelladas, procesamiento de alimentos,
fotografías, papel, etc.).

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Límites de Dureza:
No existe un criterio uniforme para eliminar la dureza, pero en términos generales las
aguas se clasifican como :
· Aguas blandas 0 a 75 mg/l como CaCO3

· Aguas moderadamente duras 75 a 150 mg/l como CaCO3
· Aguas duras 150 a 300 mg/l como CaCO3
· Aguas muy duras más de 300 mg/l como CaCO3
2.1.4.5 Hierro y Manganeso
El hierro y el manganeso constituyen un serio problema cuando están presentes en el

agua. Estos cationes entran en solución generalmente en forma bivalente (Fe++, Mn++),
aunque también pueden encontrarse formando complejos orgánicos.
Los problemas que crean son principalmente el mal sabor que comunican al agua, el
color, las manchas que causan en la ropa y artefactos sanitarios, la contribución a la
proliferación de bacterias del hierro que a su vez acelera los problemas de corrosión de
tuberías, pues originan la producción de ácidos.
Hasta donde se sabe hoy en día, parece ser que el hierro y el manganeso no tienen
ningún efecto sobre la salud de las personas. En realidad le causan problemas a las
industrias, artefactos sanitarios y tuberías, por lo que el límite máximo ha sido fijado en
0.3 mg/l para el hierro y 0.05 mg/l para el manganeso.
2.1.4.6 Cloro Residual
Debido a la práctica mundialmente difundida de desinfectar el agua con cloro, es

conveniente tener presente los aspectos fundamentales de su presencia en el agua.
Al agregar cloro gaseoso o cualquier compuesto de cloro al agua, se produce siempre la

misma reacción fundamental:
¾ ¾®
Cl 2 + H 2 O ¬¾¾¾ HOCl + HCl (ácido hipocloroso+ácido clorhídrico)
En el ácido hipocloroso el ion cloro (Cl) está funcionando con valencia +1 (Cl+1 ), en
cambio en el ácido clorhídrico el ion cloro está funcionando con valencia -1 (Cl-1 ). El
ácido hipocloroso por tanto tendrá un poder bactericida mucho mayor que el ácido
clorhídrico .
El grado de ionización dependerá del pH del agua. A menor pH mayor concentración de

iones hidrógeno (H+) y por lo tanto menor ionización, a mayor pH mayor concentración de
iones (OH-) y por lo tanto mayor ionización.
Por otro lado, el ácido hipocloroso puede ionizarse en la siguiente forma :

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¾ ¾¾¾® - +
HOCl ¬¾¾ ¾ OCl + H
Esto es importante porque cuando el ácido se encuentra en forma no ionizada su poder

-
de desinfección es mucho mayor (25 a 30 veces mayor) que en forma ionizada (OCl ).
En general toda la materia orgánica reacciona con el cloro, de manera que un agua que
la contenga en abundancia requerirá una fuerte dosis de cloro, si se quiere asegurar la
eliminación de organismos patógenos. La dosis de cloro debe ser determinada en el
laboratorio a través de pruebas químicas y en la red debe llevarse siempre un control del
cloro residual y de la calidad bacteriológica del agua.
2.1.4.7 Cloruros
Se debe tener gran cuidado de no confundir los cloruros con el cloro. Quizás una forma
fácil de recordar esta diferencia es viendo con que valencia está funcionando el ion
cloro en cada uno de estos compuestos. Cuando el ion cloro se encuentra formando
cloruros, funciona con valencia -1 (Cl-1), en cambio en los compuestos de cloro funciona
con valencia cero (caso del gas cloro Cl2 ) o con valencia superior, como en el caso del
ácido hipocloroso (HOCl valencia del Cl+1 ). Uno de los cloruros más comunes es el
cloruro de sodio o sal común NaCl, el cual ciertamente no se utiliza para desinfectar el
agua, en cambio el hipoclorito de sodio NaOCl si es un desinfectante conocido y la única
diferencia la determina la valencia con la que está funcionando el cloro.
Aunque los cloruros no son perjudiciales para la salud, imparten al agua un sabor salobre
que la hace inapropiada para la bebida. En concentración de 500 mg/l , algunas
personas perciben su sabor. El Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos ha fijado
un límite máximo de 250 mg/l.
Es interesante saber que antes de que existieran los métodos bacteriológicos para
determinar la calidad potable del agua, se hacia uso de la concentración de cloruros
como índice de contaminación. Esto naturalmente debido a que el cloruro es uno de los
compuestos más abundantes en los desechos humanos y animales.
2.1.4.8 Nitrógeno
Escapa al propósito de este manual hacer un análisis del significado del nitrógeno en el
agua. Basta aclarar aquí que los compuestos nitrogenados al igual que los cloruros son
índices químicos de contaminación y su estudio tiene por eso importancia en el
tratamiento de aguas potables.
El nitrógeno es un elemento esencial en los diferentes procesos vitales y su presencia es

siempre detectable en la transformación de la materia orgánica.
En forma simplificada se puede decir que al morir los organismos vivos y descomponerse
las proteínas, el nitrógeno (N2 ) presente en ellas se convierte en nitrógeno amoniacal y
amoníaco, que a su vez se transforma por la actividad de las bacterias autotróficas en
nitritos y luego en nitratos, los que absorbidos de nuevo por las plantas y organismos
vivos completan el ciclo respectivo. (Véase figura 2).

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N2
po
r Proteinas
Ba
n
ct
ció
er
Sa
os
ia
r
so
sm
pr
s
o
Ab
fít
an
ic
rg
os
O
NH3
NO3
Nitrógeno
Nitratos
Amoniacal
M
ine
n
Ni
ió
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c
tro
da
liz
n
ba
xi
ió
ac
c
cte
ión
uc
ed
ri a
R
s
NO2
Nitritos
FIGURA 2
Se deduce de aquí que la presencia de nitrógeno amoniacal, nitritos y nitratos en el agua

guarda relación directa con el grado de estabilización o mineralización que los
compuestos orgánicos hayan alcanzado en ella.

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Un alto contenido de nitritos o nitrógeno amoniacal sugiere una actividad biológica

grande. En cambio un alto contenido de nitratos y bajo de nitritos y amoníaco es indicio
de una etapa mayor de mineralización de los compuestos nitrogenados. La ausencia o
baja concentración de amoníaco en el agua es evidencia de que existe poco material
proteico en estado de descomposición.
Hoy en día sin embargo, como medida del grado de actividad biológica, se atribuye
mayor trascendencia a la Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO), Demanda Química de
Oxígeno (DQO) y Oxígeno Disuelto (OD).
Se debe por último aclarar que ciertas aguas, en especial de pozos, suelen a veces
contener apreciables cantidades de nitratos, lo que puede objetarse desde el punto de
vista sanitario. Contenidos mayores a 20 mg/l dificultan la absorción de hemoglobina de
la sangre, del oxígeno en niños menores de dos meses, dando origen a una enfermedad
mortal en un 10% de los casos, llamada Metamoglobinemia (bebes azules).
2.1.4.9 Flúor
Con la demostración, cada vez más aceptada, de que una cantidad adecuada de flúor en
el agua puede ser de gran efecto para la disminución de la caries humana en infantes,
este elemento ha venido adquiriendo cada vez mayor importancia.
Cuando la cantidad de flúor en el agua es alta (en términos generales mayor de 1 mg/l),
puede causar fluorosis (manchas marrones en los dientes). Cuando la cantidad de flúor
es baja (en términos generales menor de 0,7 mg/l), no confiere protección contra la
caries dental en los infantes. Cantidades alrededor de 1 mg/l aproximadamente
previenen la caries dental. De aquí puede comprenderse perfectamente que el control de
la cantidad de flúor en el agua es de capital importancia y que se requieren técnicas
bastantes precisas tanto en la desfluoración como en la fluoración del agua.
2.1.4.10 Sulfatos
Los sulfatos son uno de los aniones más abundantes en las aguas naturales. Causan
varios problemas, entre los cuales se pueden mencionar los siguientes:
· En combinación con el calcio y magnesio son responsables de las incrustaciones

duras que se encuentran comúnmente en los aparatos por donde se conduce, se
calienta o se evapora agua (tuberías, calderas, utensilios domésticos, etc.).
· En concentración de más de 500 mg/l los sulfatos tienen acción laxante en el hombre.
· Si el contenido de sulfato es superior a 200 mg/l, se nota cierta afectación tóxica en

las plantas y si la concentración es superior a 500 mg/l es tóxico también para los
animales.
· Los sulfatos pueden contribuir a crear problemas de malos olores al ser reducidos por
las bacterias reductoras, ya que se da origen al ácido sulfídrico (H2S).

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· La misma acción anterior produce una baja en el pH del agua, agravando los
problemas de corrosión.
2.1.4.11 Sodio
El sodio es un elemento ampliamente distribuido en la naturaleza y las sales de sodio son

sumamente solubles, por este motivo se le encuentra en casi todas las aguas. Las aguas
del mar tienen una gran cantidad de sodio. Aunque en los alimentos diarios ingerimos
sodio en cantidades mayores de las que se podría ingerir en el agua de consumo, este
elemento es perjudicial para las personas que sufren enfermedades del corazón o de los
riñones. También el sodio puede ser perjudicial para las plantas y los terrenos de cultivo,
ya que en estos últimos las aguas de regadío que contienen sodio producen un efecto
acumulativo causado por el fenómeno de la evaporación.
2.1.4.12 Potasio
El potasio también es un elemento abundante en la naturaleza y sus sales son muy

solubles, motivo por el cual se encuentran muchas aguas con este elemento. El potasio
en concentración aproximada a 2 mg/l tiene acción laxante. Este elemento también tiene
efecto perjudicial sobre las plantas.
El sodio y el potasio son muy difíciles de detectar, a no ser que se disponga de un

espectofotómetro de llama; por esta razón casi siempre se les calcula por diferencias
entre los cationes y aniones cuando se realizan los análisis completos.
2.1.4.13 Substancias Tóxicas
Ocasionalmente el agua puede contener substancias tóxicas que causen daño específico
a la salud. En el cuadro siguiente se muestran las sustancias más comunes y las
concentraciones guía recomendadas en el agua potable (ref.:Guía para la Calidad del
Agua Potable - OPS - 1984) :
Substancia Tóxica Concentración Máxima Permisible
mg/l
Plomo (Pb) 0.01
Selenio (Se) 0.01
Arsénico (As) 0.01
Cromo Exavalente (Cr) 0.05
Cianuro (como CN) 0.07
Cadmio (Cd) 0.003
Mercurio (Hg) (total) 0,001
En realidad substancias como el Selenio pueden encontrarse naturalmente en aguas que

pasen por suelos o formaciones seleniosas, otras en cambio como el plomo rara vez se
encuentran en aguas naturales. Su presencia se debe al uso de tuberías o artefactos de
plomo que se disuelven a pH bajo. Tanto el plomo como el selenio y el arsénico son
venenos que se acumulan con el tiempo en el organismo y producen graves trastornos

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del sistema nerviosos, tales como ceguera o parálisis. Por lo tanto, el uso contínuo de
fuentes que contengan dichos elementos aún en cantidades pequeñas es muy peligroso.
Los límites permisibles deben observarse estrictamente .
2.1.5 Características Bacteriológicas
2.1.5.1 Generalidades
Toda agua natural contiene microorganismos. Estos provienen del suelo, del aire, de los
objetos, de las personas y animales. Su mayor o menor concentración es una de las
características de cada fuente de abastecimiento.
Los microorganismos en el agua pueden:
· Producir enfermedades específicas (cólera, disentería, tifoidea);
· Ser responsables de la muerte del ganado y
· Destruir la vida acuática (cuando muere el plancton y se descompone, agota el

oxígeno libre).
Hay ocasiones en que la actividad bacteriana sirve para inducir el proceso de

autopurificación de la vida bacteriana y estabilización de la materia orgánica, lo que
representa un considerable beneficio sanitario.
Por lo tanto es indispensable distinguir entre organismos causantes de enfermedades o

patógenos y los otros.
2.1.5.2 Organismos Coliformes
El grupo coliforme, si bien no está constituido por organismos especialmente patógenos

(excepto la E. Coli), pertenece a la misma familia de las entero bacteriaceas, a la que
pertenecen las Salmonellas, productoras de Tifoidea y Shigellas, productoras de
disentería bacilar.
A primera vista se pensaría que el método más lógico para saber si un agua entraña o no
peligro para la salud, sería examinarla y determinar si contiene o no salmonellas o
shigellas. Lamentablemente no se ha encontrado método de cultivo adecuado para
detectar la presencia de dichos microorganismos, ni es posible identificarlos al
microscopio, en práctica rutinaria de laboratorio.
De ahí que se haya pensado en escoger un grupo bacteriano afín, íntimamente asociado
con los organismos patógenos y cuya presencia puede detectarse fácilmente y
considerarse, por lo tanto, como índice de contaminación.
Este grupo es el llamado “Coliforme” y se define así: es el formado por todas las
bacterias aeróbicas y facultativas anaeróbicas, gran negativas y no formadoras de
esporas, que fermentan la lactosa con formación de gas, en un lapso de 48 horas y a
35°C. Estos organismos son característicos del intestino del hombre y de todos los

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animales de sangre caliente. Cada defecación contiene varios millones de ellos.

Diariamente el hombre excreta entre 150 y 400 mil millones. Su presencia confirmada en
el agua indica, por lo tanto, que ésta ha sido contaminada con materias fecales.
De acuerdo con el manual de Bergey, el grupo coliforme se subdivide así:
· Genero l - Escherichias :
- Escherichia Coli:
Habitante común del intestino del hombre y de los vertebrados. Puede causar
infecciones del tracto genitourinario. Está ampliamente distribuido en la naturaleza.
- Escherichia Freundii:
Normalmente encontrado en el suelo , en el agua y en ciertas ocasiones en el intestino

del hombre y de los animales. Muy distribuido en la naturaleza.
- Escherichia Aurescens:
Se encuentra en la heces humanas y de animales. También en los ojos de personas

con infecciones oculares.
- Escherichia Intermedia:
Se le halla en el suelo y en los canales intestinales del hombre y animales. Está

ampliamente distribuida.
· Genero II.- Aerobacter :
- Escherichia Aerogena:
Normalmente encontrada en granos, plantas, leche, agua y en proporción variable en

el intestino del hombre y de los animales. Muy distribuido en la naturaleza.
- Escherichia Cloacal:
Encontrado en las materias fecales del hombre y de los animales así como en el suelo
y en el agua.
Como se ve, todos estos organismos pueden aparecer en las materias fecales o en el
suelo.
En general se puede decir que las escherichias, que constituyen el 90% de los coliformes
de las heces, son las que más comúnmente se hallan en el tracto intestinal, mientras que
las aerobacterias se originan más frecuentemente en el suelo y las plantas.
A pesar de esta dificultad, la presencia de coliformes y en especial de E. Coli se

considera el mejor criterio para saber si un agua está o no contaminada por las
siguientes razones:
· No hay ningún ensayo práctico y rutinario para detectar la presencia de bacterias

patógenas en el agua.

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· Todos los microorganismos infecciosos entran en el agua solamente por

contaminación con materias fecales de personas enfermas.
· Las aguas negras frescas siempre contienen gran cantidad de E. Coli.
· Coli rara vez se encuentra en agua limpia.
· Coli se puede detectar fácilmente y con tal precisión que no puede haber una
apreciable cantidad de materia fecal sin que el ensayo para coliformes deje de
revelarlo.
· Se sabe que las bacterias patógenas son igualmente sensibles que las E. Coli en
condiciones ambientales. De manera que si la E. Coli ha desaparecido por cualquier
motivo, con igual seguridad se puede concluir que las bacterias patógenas han
desaparecido también.
2.1.6 Características Hidrobiológicas
Descripción del Plancton
2.1.6.1 Fitoplancton
El fitoplancton está constituido principalmente por algas y plantas autótrofas clorofílicas

(lo que significa que son capaces de reproducirse utilizando CO2, agua y diversas sales
minerales, en conjunto con rayos solares). Cuando las condiciones óptimas de luz y
temperatura y la composición química del agua coinciden, la proliferación del fitoplancton
puede ser tan grande que el agua adopta una coloración oscura, ya sea verde, azul
verdoso o marrón, dependiendo de las especies dominantes. En este tipo de agua, se
puede hallar varios miles de celdas por mililitro. Bajo ciertas condiciones, el alga
planctónica flota en la superficie, formando una cubierta denominada flor acuática (por
ejemplo, cyanophyta). A menudo, el agua que se encuentra debajo está desprovista de
oxígeno.
Ciertas especies son puramente planctónicas (Asterionella, Pediatrum Clathatrum,

Dinobryon) y nunca crecen en filtros, purificadores o reservorios; otras son plancton
facultativo (por ejemplo, los diátomos filamentosos de Melosira, Fragilaria y Diatoma
vulgare, que son capaces de ser unidas, secretando una pequeña cantidad de mucosa,
contribuyendo así a la constitución de la categoría conocida como Periphyton). Otras
especies se unen en la primera etapa de su desarrollo y luego se liberan a sí mismas
para flotar en grupos en la superficie (alga verde filamentosa: Ulothrix, Spirogyra,
Cladophora, Draparnaldia).
La clasificación de las algas está basada principalmente en el pigmento ( phyla principal)
y luego en morfología, sustancia alimenticia, y enlaces de flagelos. Los pigmentos son
transportados por plástidos (excepto en el caso de la cyanophyta), donde tiene lugar la
fotosíntesis. El color verde de la clorofila, que siempre está presente, puede ser
disimulado por otros pigmentos (carotenes, phycobilins).
Las algas pueden causar serios problemas operacionales en las Plantas de Tratamiento
de Agua, pudiendo flotar en los decantadores y ser acarreadas hacia los filtros,
obstruyéndolos en pocas horas de funcionamiento. Cuando están en cantidades
significativas, algunas especies pueden pasar por los filtros causando olor en el agua
tratada, además de posibilitar la formación de compuestos organo-clorados. En la

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filtración lenta, a causa del uso de arena relativamente fina, las algas obstruyen
rápidamente los filtros.
Solamente las órdenes más comunes, caracterizadas por una o dos de las especies
halladas más frecuentemente, serán mencionadas aquí.
Clorophyta
Incluye todas las algas verdes, excepto la Euglena (Euglenophyta). El almidón es la
sustancia alimenticia.
· Pediastrum: Aparece como un pequeño disco verde, un coenobe plano, con un

número variable de celdas; estas celdas son contiguas o tienen vacíos entre ellas.
Las celdas periféricas tienen extensiones. Son prolíficas durante el verano.
· Scenedesmus: Pequeño coenobe de dos, cuatro y ocho celdas. Numerosas especies

planctónicas.
· Coelastrum: Colonia esférica hueca; las celdas están unidas por extensiones. Son
frecuentes en agua alcalina.
· Ulothricales. Son las algas filamentosas caracterizadas por su crecimiento intercalado,

formando una sola hebra de células. Las celdas tienen un cloroplasto parietal.
· Chaetophorales. En forma de filamentos con un tallo principal y ramas. Las celdas

terminales son alargadas con una punta sin color (pelos).
· Oedogoniales. Algas muy comunes en el agua estancada y que constan de filamentos

individuales o en ramas, que se unen al inicio de su desarrollo y luego se liberan.
Muchas veces, la parte superior de la celda ha acumulado anillos, que son los restos
de la membrana de la madre de la celda, después de cada división.
· Cladophorales o Siphonocladales. Son algas de estructura filamentosa simple o en

ramas, formadas por articulaciones multinucleadas, con un plástido parietal en la red.
El crecimiento de los filamentos es, principalmente, terminal.
· Conyugales. Este orden de algas está caracterizado por su propio método de

reproducción-conjugación. No existe ninguna espora móvil. Se dividen en dos clases:

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· Zygnemataceae: Alga filamentosa sin ramas. Numerosas especies:

Zygnema
Mougeotia
Spirogyra
· Desmidiaceae: Unicelular o colonial. Numerosas especies existen en el agua ácida.
Cosmarium - Muy común en agua fresca

Closterium - Celda en forma creciente, con una vacuola especial en cada
extremo en la que crecen cristales de sulfato de calcio.
Euglenophyta
Este phylum está caracterizado por organismos flagelados unicelulares que poseen
plástidos verdes puros, pero que no contienen almidón; la sustancia alimenticia es el
paramylum, normalmente bajo la forma de varillas.
Sus numerosos géneros se encuentran principalmente en el agua estancada, que es rica

en materia orgánica.
· Euglena.
· Phacus.
Chrysophyta
Este phylum comprende tres grandes grupos de algas, cuya sustancia alimenticia nunca
es almidón.Los plástidos son amarillo-verdosos, amarillos o marrones; forman leucocitos
o chyrsose. Estas algas presentan la forma de un esqueleto silíceo (diátomos) o una
membrana a veces cubierta con escamas silíceas (Chrysophyceae) o cistos silíceos
(forma de protección).
· Bacillariophyceae o diátomos
Los diátomos juegan un importante papel en el mundo del plancton. Generalmente, la

proliferación intensa tiene lugar durante la primavera y el otoño. Los géneros más
conocidos son:
· Melosira
Numerosas especies; algunas de ellas son planctónicas y tienden a causar severas

obstrucciones.
Cyclotella - Pequeñas celdas aisladas, algunas veces agrupadas en pequeños

filamentos, fácilmente disociadas.
Proliferan principalmente durante la primavera y al penetrar en la arena pueden

colmatar en filtros a una considerable profundidad.
· Stephanodiscus - Pueden ser distinguidas de la Cyclotella, por la presencia de

pequeñas espigas marginales.
· Araphideae

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· Asterionella
· Fragilaria
· Synedra: Celdas largas y delgadas, frecuentemente aisladas, de diversos tamaños.
Proliferación durante primavera y otoño. Ciertas especies son la causa de severas
obstrucciones de filtros lentos. Las especies pequeñas y muy finas pueden escapar a
la purificación y pasar a través del filtro primario.
· Diatoma: Especies que se encuentran en agua corriente.
· Monoraphideae
· Rhoicosphenia curvata
· Biraphideae
· Navicula
· Nitzschia
Chrysophyceae
Grupo de algas, principalmente planctónicas, que generalmente se encuentran en agua

fría.
Las celdas tienen uno o dos plástidos dorados o amarillo-marrones, uno o dos flagelos y,
a veces, un estigma. El medio de protección es un cisto silíceo.
· Mallomonas: La membrana consiste en una cubierta de platillos de sílice, cada uno

con una espina de sílice larga y delgada; un flagelo.
· Synura: Polífica durante la primavera.
· Dinobryon
Xanthophyceae
Este phylum incluye al alga amarillo-verdosa que posee las mismas estructuras que los
Chlorophyceae, pero que no contiene almidón.
Entre las Heterotrichales, sin ramas y filamentosas, el género Tribonema a menudo se

encuentra en el agua fresca.
Las Heterosiphonales incluyen formas filamentosas, con ramas. La más común es la

Vaucheria.
Cyanophyta
Este phylum de “alga azul”, contiene organismos de carácter altamente individual. Las
celdas no poseen núcleo individualizado por una membrana ni plástido; los pigmentos
son distribuidos en el protoplasma.
· Chroococcus:Celdas globulares rodeadas de una capa delgada, gelatinosa y sin color.

· Microcystis: Colonia amontonada; comprende numerosas celdas estrechamente
agrupadas en una sustancia gelatinosa.
· Coelosphaerium: Muchas especies se adaptan a la vida durante las primaveras
termales cálidas.
· Familia Oscillatoriaceae
Las celdas, que son todas idénticas, forman filamentos cilíndricos sin ramas y a veces
con una cubierta. No hay presencia de esporas.

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· Oscillatoria - Numerosas especies, sin cubierta exterior, usualmente un filamento

aislado sujeto a oscilación, que encorva al filamento.
· Phormidium
· Lyngbia .
· Familia Nostocaceae
· Alphanizomenon - Los tricomas están reunidos en grupos. Planctónica. A menudo
forma flor acuática.
· Anabaena - Incluye numerosas especies, algunas de las cuales también forman flor
acuática.
Peridinians o dinophyceae.
Son algas planctónicas unicelulares con numerosos plástidos marrones; muchas veces el
cuerpo está cubierto por una membrana constituida por láminas de celulosa.
2.1.6.2 Zooplancton
El zooplancton de agua fresca está limitado en géneros y especies. Rara vez está
representado por un número grande de individuos en ríos y arroyos, lo que sí ocurre en
lagos y lagunas. Muchas veces abarca crustáceos, rotíferos y protozoos.
Los animales planctónicos son transparentes. Nadan activamente y poseen apéndices

que les permiten estar en el agua. Se sumergen a diversas profundidades de acuerdo
con el grado de turbulencia en la superficie del agua. Diariamente tienen lugar
migraciones verticales bajo la influencia del fototropismo. El plancton animal es muy
grande en tamaño. Ciertos individuos son solamente microscópicos (protozoos, rotíferos),
mientras que otros miden numerosos milímetros de longitud (crustáceos). Se alimentan
de algas, bacterias, desechos orgánicos e inclusive, unos de otros. Su multiplicación se
ve influenciada por cambios estacionales y por la proliferación del fitoplancton.
Además de los tres grupos principales ya mencionados, existen otros grupos de animales
cuyas larvas son planctónicas; los adultos viven unidos a un soporte. Algunas especies
pueden formar grupos lo suficientemente grandes para bloquear tuberías de agua no
filtrada (por ejemplo, el molusco Dreissena polymorpha) o para impedir la filtración
(moluscos, esponjas, bryozoos). Los huevos, cistos o larvas pueden atravesar los filtros y
desarrollarse en una etapa posterior. Las Amoebas por su forma cambia constantemente
por extensión o contracción de los pseudópodos, lo que les permite avanzar y conseguir
comida - algas o partículas vegetales en descomposición.

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2.2 PROCESOS DE TRATAMIENTO DE AGUA
2.2.1 Flujograma del Proceso de Tratamiento de Agua
TRATAMIENTO SIMPLIFICADO TRATAMIENTO CONVENCIONAL
PRODUCTOS
QUIMICOS
NO NO ANALISIS SI SI
ANALISIS ANALISIS TURBIEDAD
CAPTACION COAGULACION CLORO Y pH FLOCULACION FLOCULACION SEDIMENTACION FILTRACION
OPTIMO BUENO Y COLOR BUENO
NO BUENA
BAJOS
SI SI
SI NO NO
PRODUCTOS
QUIMICOS
PRODUCTOS
CORRECCION
QUIMICOS
COAGULACION
SIMPLIFICADA
DESINFECCION Y
FILTRACION FILTRACION
CORRECCION CORRECCION
LENTA DIRECTA
DE pH
DESINFECCION
NO ANALISIS
Y CORRECCION
BUENO
DE pH
SI
NO
ANALISIS pH
CORRECCION
Y CLORO
BUENO
SI
AGUA POTABLE
FIGURA 3
Para efectos didácticos se va a dividir los tratamientos en pre-tratamiento y tratamiento

propiamente dicho; éstos a su vez en básicos y adicionales, entendiéndose por los
primeros los que mas comúnmente sufre toda agua que se quiere clarificar y por los
segundos los que hay que adicionar cuando se desea remover del agua determinadas
substancias químicas o agregarle otras. Así:
Pre-tratamiento Pre-Sedimentación
Aeración
Tratamientos Básicos Pre-cloración

Coagulación
Sedimentación
Filtración
Desinfección
Tratamientos Adicionales Flotación

Remoción de olor y sabor
Protección de la corrosión
Ablandamiento
Remoción de hierro y manganeso
Fluoración

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2.2.2 Pre-tratamiento
2.2.2.1 Pre-sedimentación
Se basa en la teoria de la sedimentación de partículas discretas en un medio líquido sin

preocuparse por ser partículas floculentas, pues lo único que importa es la acción de la
gravedad actuando sobre la partícula en movimiento.
El hecho es que cualquier partícula con densidad mayor que la del agua será acelerada
hacia abajo por acción de la gravedad, hasta que la resistencia del agua iguale al peso
efectivo de la misma. Las fuerzas gravitatorias se equilibrarán con las fuerzas de arrastre
de las partículas, momento en que la velocidad de sedimentación será casi constante, lo
que dependerá del tamaño, del formato y de la densidad de la partícula. A este valor de
la velocidad se denomina velocidad de sedimentación.
La teoría de la pre-sedimentación admite las siguientes hipótesis:
· Velocidad y flujo horizontales en la zona de sedimentación;

· Concentración uniforme de todos los tamaños de partículas;
· Las partículas son discretas y para tamaños iguales, igual velocidad de
sedimentación;
· La sedimentación de cualquier partícula es libre, esto es, una no interfiere en la
sedimentación de la otra, y
· No hay ascensión de las partículas ya depositadas al fondo del tanque.
La pre-sedimentación es empleada principalmente para:
- Disminuir el desgaste en las bombas.

- Disminuir la acumulación de depósitos de arena en plantas de tratamiento de agua.
El tiempo de permanencia del agua en los pre-sedimentadores varia generalmente de 1 a

2 horas.Su dimensionamiento, hecho con base en el área superficial adecuada para
sedimentar las partículas prevalecientes, debe definir un volumen adicional conveniente
para retenerlas, cuando la limpieza no es continua, en función del período entre
limpiezas.
Para que el material retenido pueda ser removido, es necesario que fluya para un punto
dentro del pozo de acumulación, para lo cual el fondo debe tener una inclinación de 60 °.
La limpieza se puede hacer de las siguientes formas :
a) Remoción discontinua
a.1) Vaciado del pre-sedimentador (por bombeo o gravedad) y retirada manual o
mecánicamente del material retenido;
a.2) Introducción de un caudal con valor suficiente para arrastrar el material retenido a
un local adecuado para su disposición.
b.) Remoción continua

b.1) Mediante bomba móvil situada en un nivel encima del agua;
b.2) Mediante raspador de fondo.

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2.2.2.2 Aeración
En el tratamiento de agua, el término “AERACION” se aplica al proceso en el cual el

agua se pone en contacto íntimo con el aire para variar la concentración de las
sustancias volátiles y de los gases contenidos en el agua. La aeración modifica la calidad
física y química del agua y puede ser considerada como un proceso de tratamiento,
donde la aeración es una parte de la planta de tratamiento. Sus resultados tienen una
relación muy significativa con los otros procesos del tratamiento.
Propósito
El propósito básico de la aeración es perfeccionar las características físicas y químicas
del agua para uso doméstico, comercial e industrial. Para alcanzar tal objetivo se
requiere, en algunos casos, una disminución y en otros, un aumento de las
concentraciones de las sustancias volátiles del agua.
La aeración disminuye:
· Sustancias que producen sabor y olor, tales como sulfato de hidrógeno y algunos
compuestos orgánicos volátiles.
· Sustancias que aumentan la acción corrosiva del agua, tales como dióxido de carbono
y sulfato de hidrógeno.
· Sustancias que reaccionan o interfieren con los productos químicos del tratamiento del
agua, incluyendo el óxido de carbono usado en los procesos de reducción de dureza y
remoción de fierro y el sulfato de hidrógeno, usado antes de la cloración .
· Diversos gases, como el metano.
· El contenido de fierro y manganeso (por oxidación de los iones Fe++ y Mn++ disueltos
para Fe+++ y Mn+++ precipitables).
La aeración aumenta:
· El contenido de gases de la atmósfera en el agua, particularmente el oxígeno. Algunas
aguas carecen de oxígeno y tienen un gusto insípido. Aguas almacenadas en
reservorios de acumulación contienen oxígeno disuelto próximo a la superficie, pero
algunas veces nada en el fondo. La oxidación de la materia orgánica en el reservorio
consume todo el oxígeno disponible en las partes más profundas. Cuando desaparece
el oxígeno se forman dióxido de carbono y olores de descomposición. El oxígeno de
los sulfatos algunas veces se agota y se forman entonces sulfetos. El oxígeno
adicionado a las aguas que contienen fierro, manganeso y sulfeto de hidrógeno es
beneficioso para la oxidación de esas sustancias.
· El contenido de sustancias que alteran las características del agua, preparándola para
una etapa subsecuente de su procesamiento (como el dióxido de carbono que, en el
proceso de recarbonatación luego del tratamiento con exceso de cal,es adicionado por
un dispositivo de aeración para neutralizar la causticidad; y en aguas con alto
contenido de sulfatos, es adicionado para bajar el pH y consecuentemente aumentar
la volatilidad del sulfato de hidrógeno para remoción efectiva ).
Limitaciones

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La aeración generalmente no es un método eficaz para la remoción o reducción de

gustos u olores, porque la mayor parte de las sustancias que causan esas características
indeseables no son suficientemente volátiles.
Sin embargo, cuando la volatilidad es adecuada, esas sustancias pueden se removidas

por el proceso.
Los aceites esenciales de algas, cuando se desintegran, no son altamente volátiles y por
ello no son satisfactoriamente removidos por simple aeración.
Gustos y olores causados por productos químicos acarreados por algunos desechos
industriales pueden agravarse por efecto de la cloración. Aunque no son
satisfactoriamente reducidos por la aeración directa, algunos de esos olores pueden
desaparecer después del almacenamiento, algunos días después de la aeración.
En algunas instalaciones,al entrar el oxígeno en la solución durante el proceso de la

aeración, torna el agua más corrosiva. La aeración aisladamente es suficiente para
causar la precipitación de fierro y manganeso cuando la materia orgánica está ausente.
Cuando tal material está presente, se combina con el fierro y el manganeso para formar
compuestos complejos que no precipitan satisfactoriamente después de la aeración. En
estas ocasiones, se ha llegado a la conclusión que la aeración moderada, en lugar de
intensiva, produce mejores resultados. El uso de la aeración después del tratamiento o
como único tratamiento para aguas de pozo, debe ser examinado críticamente, en
particular si el agua estuviera sujeta a contaminación por parte de microorganismos del
aire.
Aereadores que expongan el agua a la atmósfera no le pueden reducir el contenido de

dióxido de carbono a “cero“, debido a la presencia normal de éste en el aire.
Lo mejor es procurar que el contenido de dióxido de carbono del agua esté en equilibrio
con el del aire. Para temperaturas promedio del agua (18°C) y con adición de aire
atmosférico, la concentración mínima de dióxido de carbono que se puede alcanzar es
cerca de 5 ppm.
La aeración no tiene efecto directo sobre bacterias u otros microorganismos. Aunque

pueda tener efectos indirectos sobre el crecimiento y la sobrevivencia de varias especies,
la aeración no efectúa desinfección bajo ningún aspecto.

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2.2.3 Tratamientos Básicos
2.2.3.1 Precloración
La precloración es un proceso que consiste en la aplicación de cloro antes que cualquier

otro tratamiento dado al agua. Los beneficios que se pueden conseguir por este
procedimiento son :
· Mejoría en la operación de filtros a través de la reducción y ecualización de la cantidad
de bacterias y algas y a través del control de la formación de bolas de lodo;
· Mejoría en la coagulación y reducción de la materia en suspensión causante de gusto

y olor por oxidación, retardando su descomposición en los sedimentadores.
Se debe aplicar una cantidad de cloro suficiente para destruir todo el amonio o las
sustancias nitrogenadas contenidas en el agua, de manera que se mantenga un residuo
de cloro en la Planta de Tratamiento (Cloración Residual Libre) .
La Cloración Residual Libre es recomendable especialmente en los siguientes casos:
· Cuando el agua cruda es de mala calidad.

· Para la oxidación de hierro y manganeso.
· Cuando el tiempo de contacto es insuficiente para conseguir la desinfección por medio
de cloro combinado.
· Cuando el agua cruda presenta gusto (también es útil para eliminar gustos y olores
producidos por sustancias orgánicas que reaccionan con el cloro y ciertos tipos de
algas).
· Para minimizar el crecimiento de microorganismos en los filtros y para prolongar los
períodos de filtración.
· Para eliminar bacterias resistentes al cloro y su posterior crecimiento en el sistema de
distribución.
La relación de Cloro y (por ejemplo) Nitrógeno, que define el punto denominado “break-
point” puede apreciarse , aproximadamente , en la figura 4 que se inserta:

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RAZON MOLAR CI:N
0 0.5 1.0 1.5 2.0
11
10
A
UL
9 ON
L OR
EC
AD
RESIDUAL DE CLORO mg / l
8 ND
MA
DE
6 DESTRUCCION DEL
AMONIO
PUNTO DE
4 INFLEXION=BREAKPOINT
ZONA DE
3 CLORO
RESIDUAL
LIBRE
2
CLORO COMBINADO
CLORO RESIDUAL CONSTANTE
COMBINADO
1
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
CLORO APLICADO (mg / l)
BREAK POINT para N = 1 mg/l
FIGURA 4
2.2.3.2 Coagulación
Sin duda la contribución más evidente en la contaminación de las aguas es la presencia

de varios tipos de sólidos.
Esta materia sólida necesita ser retirada para así eliminar una gran parte de los
problemas , lo cual no es siempre sencillo.
El cuadro siguiente muestra un gran número de materiales y microorganismos con

tamaño promedio aproximado y una indicación aproximada del tiempo necesario para
sedimentar a través de 1 metro de lámina de agua:
TAMAÑO MEDIO TIPO DE MATERIALES O TIEMPO DE

DE LAS PARTICULAS MICROORGANISMOS SEDIMENTACION EN 1 M
(mm) DE LAMINA DE AGUA
(aproxidamente)
10 cascajo 1 segundo
1 arena gruesa 10 segundos
0,1 arena fina 2 minutos
0,01 sedimento 2 horas
0,001 bacteria 8 días
0,0001 partícula coloidal 2 años
0,00001 partícula coloidal 20 años

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El hecho es que 1 litro de agua de buena calidad puede contener decenas de millones de
partículas de tamaños micrométricos. A pesar de ese número, estas partículas pueden
tener un peso total menor a 0,1 mg.
Los patrones de calidad establecidos para el agua potable definen el nivel aceptable de
partículas en suspensión en el agua.
Suspensiones Coloidales y su Estabilidad en el Agua
El cuadro presentado da una idea de la velocidad de sedimentación tan lenta de estas

partículas llamadas coloidales, que expresan una gran parte de la contaminación y que
son causas específicas de turbiedad. Cualquier tratamiento requiere primeramente la
mudanza de esta condición, de tal manera que las partículas puedan unirse entre sí para
formar grandes aglomerados y así ser fácilmente removidas. Esta unión no sucede
naturalmente pues las suspensiones coloidales se caracterizan por fuerzas específicas
que mantienen la materia en estado disperso con un alto grado de estabilidad en función
del tiempo.
Esta estabilidad se debe a la solubilidad o acción protectora de ciertas sustancias

adsorventes así como a los efectos de repulsión causados por las fuerzas electrostáticas
que actúan repeliendo las partículas entre sí.
En aguas naturales los coloides invariablemente se cargan negativamente.
Una forma simplificada de explicar la existencia de una carga eléctrica y su propiedad de

repulsión con las demás partículas del sistema, es que a una cierta distancia de la
partícula existe una porción de agua confinada e iones que quedarán ligados a la
partícula durante su locomoción en el medio líquido. En el límite de esta masa líquida se
define el Potencial Zeta.
El Potencial Zeta es importante porque está relacionado con la estabilidad de la

partícula.Esta puede calcularse con aproximación y medirse por la movilidad
electroforética.
El Potencial Zeta no es el único factor que confiere esta propiedad de estabilidad e

inestabilidad.
Existen otros factores como el potencial de NERNST, fenómeno hidratación, (movimiento

Browniano, fuerza de Van der Valls, etc.) pero ninguno de ellos tiene interés práctico
como el Potencial Zeta (PZ).
La coagulación óptima se obtiene antes de llegar a PZ=0, es decir , de -5 a -10 mV.
Interpretación Práctica de la Coagulación
Coagular significa unir. Es el resultado de la desestabilización de cargas eléctricas del

coloide por la adición de productos químicos.
Los coloides poseen cargas eléctricas que mantienen a los mismos en repulsión.
Reduciendo o neutralizando las cargas eléctricas, éstos se unen y entran en contacto.

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En esta fase, es importante la mezcla rápida para obtener la dispersión uniforme del
producto químico y aumentar la probabilidad de contacto entre las partículas.
Todo el proceso se desarrolla en un lapso muy corto, menor a 1 segundo, con formación
de partículas submicroscópicas ya desestabilizadas.
Después de ese fenómeno ocurre la floculación, es decir la formación de partículas

sedimentables a partir de las partículas desestabilizadas.
Desde el punto de vista químico, en la coagulación con sales de aluminio, formando el

producto insoluble hidróxido de aluminio, el consumo aproximado es 2 ppm de sulfato de
aluminio por 1 ppm de alcalinidad. Sin embargo, esta relación no siempre es obedecida,
pues además del hidróxido de aluminio formado existen otros iones que también
consumen alcalinidad. En verdad, los aspectos químicos son bastante complejos.
Se sabe que los iones de aluminio, cuando se añaden al agua, inmediatamente inician
una serie de reacciones eléctricas, formando un conjunto de óxidos hídricos polivalentes
del tipo [ Al8 (OH)20 ] +4 .
Una reacción química bastante conocida, simplificada y aceptada, es la siguiente:
Al2 ( SO4 )3 + 18 H2 0 + 3 Ca (OH)2 ¾¾® Al2 ( OH )6 + 3 Ca SO4 + 18 H2 O
Los factores que influyen en la coagulación son:
· pH;
· Turbiedad o turbidez ;
· Composición química del agua;
· Tipo de coagulante;
· Temperatura
· Condiciones de mezcla
2.2.3.3 Floculación
Flocular significa formar flocs.
Opuestamente a la coagulación, en la cual la fuerza principal es electrostática, en la

floculación prevalece la acción física o de enmarañamiento físico. Las partículas
coloidales, después de ser desestabilizadas, se reunen para formar partículas mayores y
más densas .
Los dos factores que deberán ser considerados para que la floculación sea eficiente son:
· Tiempo de detención
El tiempo de detención es importante, pues define cuanto tiempo el agua permanece

dentro de las cámaras de floculación en agitación continua y gradual. Este tiempo varía
entre 30 y 45 minutos.

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· Agitación (Gradiente de Velocidad)
Otro factor preponderante es la intensidad de agitación necesaria para promover la

fricción de las partículas dentro de la masa líquida.
La agitación en esta fase debe ser controlada de tal forma que permita un contacto físico
entre las partículas, para provocar el enmarañamiento y no romper ni desagregar
aquellos flocs ya formados.
En una agitación muy lenta, con poca energía, los flocs formados tenderán a
sedimentarse en las cámaras de floculación y no en el sedimentador.
Dicha intensidad de agitación o la potencia necesaria para promover la agitación es

proporcionada por mezcladores mecánicos o por medio de pantallas, utilizándose la
fuerza hidráulica del agua.
Un parámetro importante usado para expresar la fuerza introducida en el agua está dado
por el gradiente de velocidad G (s-1 ). Los valores de G utilizados en floculadores, están
comprendidos entre: 20 (s-1 ) y 70(s-1).
2.2.3.4 Sedimentación
La sedimentación es el fenómeno físico en que las partículas suspendidas presentan

movimiento descendente en un medio líquido de menor masa específica. Los principios
básicos para partículas discretas y de peso específico mayor que el del agua ya se
abordaron en el ítem 2.2.2.1 .
Es necesario un análisis de las características de sedimentabilidad de las partículas

floculentas presentes en el afluente de los sedimentadores y un modelo matemático para
convertir los resultados obtenidos en parámetros aplicables al estudio de la
sedimentación en unidades ideales.
Se ha observado que las partículas floculentas pueden aglomerarse durante la

sedimentación, dando como resultado una velocidad mayor que la velocidad de la
partícula inicialmente considerada. En el sedimentador no ideal, no se puede afirmar que
la capacidad de remoción de las partículas es independiente de la profundidad y del
tiempo promedio de detención, pero si, que para sedimentación de partículas floculentas,
el área superficial y la distribución del flujo en el ingreso son parámetros más importantes
que la profundidad y el tiempo promedio de detención en el sedimentador.

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· Características de las Partículas Floculentas
La velocidad de sedimentación de los flocs depende fundamentalmente de la calidad del

agua cruda, de las características químicas de la coagulación y de los parámetros físicos
de la floculación. Cuando la coagulación se realiza con sales de aluminio o de fierro, la
masa específica es generalmente del orden de 1005 a 1030 kg./m3, mientras que cuando
se usan polímeros , principalmente como auxiliares de la floculación, la masa específica
puede alcanzar valores de 1050 kg./m3 o incluso mayores. Generalmente los flocs están
constituidos por partículas de arcilla y substancias húmicas. Varían considerablemente de
tamaño, de algunos décimos de milímetro hasta 4 mm, dependiendo de las condiciones
de la mezcla rápida y de la floculación. Dadas las dificultades para prever la
sedimentación de partículas floculentas a través de modelos matemáticos, se recurre a
ensayos de floculación y sedimentación en instrumentos de laboratorio (Jar Test).
Para cierta velocidad de sedimentación Vso, la remoción de partículas es (1 - Cro), siendo

Cro la fracción remanente. Partículas con velocidad de sedimentación menor que la
considerada, Vs<Vso, podrán ser removidas siempre que estén ubicadas en posición
inferior a la de la superficie, de modo que la fracción removida resulte proporcional a la
relación Vs/Vso.
2.2.3.5 Ensayos de Floculación/Sedimentación (JAR TEST)
En ensayos con equipos de floculación, el agua cruda es coagulada y floculada en jarras

para obtener las dosificaciones de productos químicos y los valores del pH de la
coagulación, así como de las características físicas de la mezcla rápida y de la
floculación y sedimentabilidad de los flocs, esta última obtenida a través de toma de
muestras en un punto situado entre los 7 y 10 cm por debajo de la superficie líquida.
Conocidos los valores de la turbiedad o la proporción de sólidos suspendidos a cierta

profundidad del recipiente del equipo de floculación, éstos se sustraen del valor inicial,
resultando una fracción remanente que sedimenta con velocidad menor o igual a aquella
correspondiente al tiempo de muestreo, lo que permite la construcción de una tabla en la
cual pueden analizarse los datos fácilmente (para mayores detalles sobre el ensayo,
verificar procedimiento específico).
2.2.3.6 Filtración
La filtración es la etapa más importante del tratamiento de agua. En esta etapa es

removido el material floculado en suspensión que pasa por la etapa de sedimentación.
Si esa agua que llega al filtro posee mucha turbiedad, la superficie del lecho filtrante se
colmata muy rápidamente y la producción de agua filtrada se reduce. Por lo tanto, es
esencial un buen pre-tratamiento para que el filtro presente buen desempeño, es decir,
agua de buena calidad y lavados más espaciados.

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Teoría de la Filtración
La acción mecánica de filtrar no es la única que actúa sobre el agua que pasa a través
de los lechos filtrantes de arena. Esta es sólo una de las partes del proceso de la
filtración y el resultado final es la consecuencia de una serie de fenómenos simultáneos
que pueden ser clasificados como:
· Acciones físicas
- Acción mecánica de filtrar que provoca la retención de partículas de mayor tamaño

que los intersticios existentes entre los granos de arena.
- Sedimentación, que se procesa sobre la superficie de la arena durante el tiempo en

que el agua permanece sobre el lecho filtrante.
- Adsorción,que consiste en la deposición de sustancias sobre la superficie de las

partículas; principalmente es un factor importante para los filtros lentos.
· Acciones químicas
- Oxidación de la materia orgánica presente en el agua, transformándola en compuestos

inertes.
- Ionización de los granos de arena, manteniéndolos cargados eléctricamente.

· Acciones biológicas
Estas son las acciones más importantes que se realizan en un filtro lento de arena. Son
provocadas por el desarrollo de ciertas variedades de bacterias aeróbicas en la capa
superficial del lecho.
Después que el filtro haya sido operado durante un lapso relativamente corto, se forma
una “película” debido a la acción vital de esas bacterias en todas las superficies del lecho
filtrante, bajo del cual, inmediatamente, las partículas de arena quedan envueltas por
una “jalea” de bacterias, semejante en composición a la película superficial. Esa “jalea”
es conocida con el nombre de “schumtzdecke” que es una palabra compuesta por
“schumtz”, palabra alemana que significa “suciedad” y “decke”, término de origen
escandinavo que puede ser traducido como “película”, “camada”.
Las partículas muy finas de materia en suspensión, así como las bacterias presentes que
fácilmente pasarían por los intersticios formados por los granos de arena, son retenidas
por esa “jalea” y utilizadas por las bacterias que la componen en su ciclo vital. Los
compuestos orgánicos en solución son también absorbidos por esas bacterias y
convertidos en simples compuestos inorgánicos.
Como la acción de la capa filtrante depende principalmente de esa “película” de bacterias

en sus partes superiores, es evidente que un lecho de arena limpia no podrá operar
eficientemente, debiendo desviar el agua filtrada hacia el desagüe en los primeros días
de operación.
· Acciones Bioquímicas

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Son acciones de contacto que se verifican dependiendo de la concentración de ciertas

sustancias presentes y de la “tensión superficial” de las “películas”.
Ocurren también, a través de ataques de enzimas al material presente en el agua,

provocando la remoción de los productos de descomposición (principio importantísimo
en la filtración lenta).
2.2.3.7 Desinfección
Se realiza para destruir microorganismos perjudiciales a la salud o al sistema o dificultar

su desarrollo. Tiene importante acción contra microorganismos patógenos, algas y
bacterias reductoras de hierro o de manganeso.
Ente los desinfectantes disponibles está el cloro que es el más utilizado por su precio,
practicidad en su empleo y el control y conocimiento de sus acciones en el agua.
Eficiencia de la desinfección
Entre los factores que influyen en la eficiencia de la desinfección y, consiguientemente,

en el tipo de tratamiento que será empleado,se encuentran :
· Especie y concentración del organismo a ser destruido.

· Especie y concentración del desinfectante.
· Tiempo de contacto.
· Características químicas y físicas del agua.
· Grado de dispersión del desinfectante en el agua.
La resistencia de ciertos microorganismos a desinfectantes específicos varía

considerablemente. Las bacterias no esporulantes son, por ejemplo, menos resistentes
que las bacterias formadas de esporos. Los virus, por otro lado, son algunas veces
bastante resistentes, principalmente cuando se encuentran encapsulados en partículas
que producen turbidez.
La concentración de microorganismos es significativa, ya que un alto número en un

volumen dado (densidad) representa una mayor demanda de desinfectante. La
aglomeración o amontonamiento de microorganismos puede crear una barrera para la
penetración del desinfectante.
La muerte de organismos, causada por cierto desinfectante, habiéndose fijado los otros
factores, es proporcional a la concentración del desinfectante y al tiempo de reacción. De
este modo, se puede trabajar con altas concentraciones y corto tiempo o bajas
concentraciones y tiempo prolongado.
La característica del agua a tratar tiene marcada influencia en el proceso de

desinfección. Por ejemplo, organismos circundados por material en suspensión pueden
tornarse inalcanzables al agente desinfectante. Si éste fuera un oxidante, la presencia
de material orgánico y otros materiales oxidables consumirían parte de la cantidad de
desinfectante necesaria para destruir a los organismos.
Además del carácter químico del agua, la temperatura también influye en el proceso de
desinfección; en general, las altas temperaturas favorecen la acción desinfectante.

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Los desinfectantes químicos deben ser uniformemente dispersos en el agua. La agitación

blanda favorece la desinfección, mientras que la agitación fuerte introduce aire en el
agua y perjudica la desinfección por las substancias gaseosas.
Reacciones del cloro con el agua
Cuando el cloro es adicionado al agua químicamente pura se tiene la reacción:
¬¾¾ ¾
Cl2 + H2O ¾ ¾¾® HOCl + H+ Cl- (1)
A temperatura normal, esta reacción se completa en pocos segundos. Se observa que

con la reducción del pH, el equilibrio de la reacción se desplaza en la formación de Cl2 ,
eso, sin embargo, no ocurre para soluciones diluidas y pH mayor a 4.
En este caso el equilibrio se desplaza hacia la derecha, por lo tanto, existe poco Cl2.
La acción desinfectante y oxidante del cloro está controlada por el HOCl (ácido
hipocloroso) que se disocia instantáneamente según la reacción:
¬¾¾¾¾¾
HOCl ¾¾
¾® H+ + OCl- (2)
(ácido hipocloroso) (ion hidrógeno) (ion hipoclorito)
La figura 5 indica ese equilibrio.

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100 0
90 10
80 20
70 30
60 40
% H 0C l
% OCl
0 ºC
50 50
20 º C
40 60
30 70
20 80
10 90
0 100
4 5 6 7 8 9 10 11
pH
FIGURA 5
DISTRIBUCION DEL HOCl y OCl EN EL AGUA

PARA VARIOS VALORES DE pH y TEMPERATURA
El pH de las aguas de abastecimiento normalmente se encuentra dentro del rango en

que hay existencia tanto de HOCl como de OCl.
Puede mencionarse como ejemplo que, para un agua de pH = 8 a 20°C, se tiene 72%
-
OCl y 28 % HOCl.
Al cloro existente en el agua en forma de ácido hipocloroso y de ion hipoclorito, se le

conoce como Cloro Residual Libre.
El OCl - tiene poder bactericida muy inferior al ácido hipocloroso, por eso es más
ventajoso hacer la desinfección con pH bajo, por lo menos inferior a 6.5 .

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2.2.4 Tratamiento Adicional
Para los posibles tratamientos adicionales, se darán sólo algunos conceptos sobre
flotación, ya que los otros son muy específicos y por lo tanto, se desvían del objetivo
principal del presente Manual.
Para remoción de hierro y manganeso se darán algunas orientaciones genéricas en el

ítem 4 del Manual (Procedimientos).
La flotación usa la diferencia entre las masas específicas de los sólidos y de los líquidos
donde están en suspensión. Pero a diferencia de la sedimentación, este método de
separación de sólido-líquido o líquido-líquido se aplica solamente a partículas cuyo valor
de masa específica verdadera o aparente es menor que la del líquido en el cual están
contenidas.
Se puede tener básicamente dos tipos de flotación:
· Espontánea :
Cuando la masa específica verdadera del sólido es menor que la del líquido que la
contiene
· Estimulada :
Cuando la masa específica verdadera del sólido es mayor que la del líquido que la
contiene. En este caso se usa burbujas de gas (generalmente aire) que se adhieren
rápidamente a determinadas partículas sólidas o líquidas, formando partículas
gasificadas o aireadas con densidad menor que el líquido en el cual están en la fase
dispersa.
La resultante de las fuerzas aplicadas (gravedad, empuje y resistencia) permite que las
partículas aireadas suban y permanezcan concentradas en la superficie libre del líquido
del cual serán removidas.
El requisito necesário para que haya la separación por flotación de las partículas sólidas
o líquidas, con mayor densidad que la del líquido que las contiene, es que la adhesión
entre las partículas y las micro-burbujas sea mayor que la tendencia del líquido a
humedecer las partículas. El humedecimiento del sólido a través del líquido está
determinado por el ángulo de contacto f entre las superficies del sólido y del gas (aire)
conforme a la figura 6 a continuación:
LIQUIDO
g GL
fg
f GAS
g SL
gS
SOLIDO
FIGURA 6

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Si f = 0, entonces el sólido está completamente humedecido por el líquido y la adhesión

entre la fase sólida y la gaseosa es imposible.
Si f = 180°, el sólido no ha sido humedecido totalmente por el líquido y existe un óptimo

contacto entre la fase sólida y la gaseosa. Desde el punto de vista práctico es el caso
extremo que nunca ocurre, pues ningún líquido produce un ángulo f mayor a 110° (caso
del mercurio). Entre estos dos valores, la adhesión entre partículas sólidas y las de gas
es directamente proporcional al ángulo f.
El compuesto partícula-gas rápidamente adquiere una velocidad de subida que

permanece constante. Esta es la máxima velocidad de subida que, en el caso de
partículas de un proceso de sedimentación, se calcula aplicando la fórmula general de
Newton (condiciones turbulentas), Stokes (flujo laminar) o Allen (condiciones de flujo
intermedio). Para mayores detalles ver literatura específica sobre el tema.
2.2.5 Laboratorio de una Planta de Tratamiento de Agua
El principal objetivo del laboratorio es la elaboración de los análisis para la conducción

del proceso de tratamiento. Para análisis más complejos es preferible tener un
laboratorio central que atienda a varias instalaciones.
Los trabajos específicos desarrollados en esta actividad deben ser bien definidos, así
como los materiales y equipos necesarios, para saber si el espacio del laboratorio es
adecuado o si necesita ser ampliado o mejor estructurado.
Los análisis y exámenes que deberán ser efectuados de forma rutinera para orientar la
perfecta operación de la instalación, son los siguientes:
· Turbiedad
· Color
· pH
· Alcalinidad
· Cloro Residual
· Ensayos de floculación y decantación
· Oxígeno consumido y DQO en instalaciones que reciben agua cruda contaminada
2.2.5.1 Organización del Laboratorio
Para que los ensayos se realizen correctamente, es necesario que el laboratorio esté
ordenado de tal forma que los equipos puedan tener dos o más finalidades sin necesidad
de ser removidos de su lugar.
El mismo principio debe aplicarse para reactivos, cristalerías y demás materiales, a no

ser que el traslado de los mismos sea inevitable.
Los reactivos y soluciones deben estar bien identificados,con la fecha de vencimiento

bien clara, para evitar errores en las reacciones y resultados falsos en los análisis.
Es aconsejable contar con armarios cerrados pero ventilados;algunos deben tener

cerraduras para guardar los materiales más peligrosos.
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Los laboratorios deberán estar provistos de una campana extractora de gases, para
evacuar el desprendimiento de vapores de ácidos y gases tóxicos.
El lugar siempre debe estar limpio y se debe evitar fumar.
De acuerdo al tamaño de la PTA, es aconsejable que existan tuberías de muestreo de

agua cruda, coagulada, sedimentada y filtrada, evitando obtener muestras de agua en
puntos distribuidos por la PTA; así, la recolección se realizará en puntos determinados
como: salida de filtros y canaletas de agua sedimentada. De esta manera, el resultado de
los análisis reflejará de mejor forma el desempeño de la planta de tratamiento, además
de facilitar y hacer las actividades de los operadores más seguras.
2.2.5.2 Desplazamiento del Personal en el Laboratorio
El acceso al laboratorio debe estar restringido a las personas que trabajen dentro de él,
como Supervisores, Jefes de Operación y personal del Control Sanitario.
El acceso al personal de mantenimiento será autorizado sólo cuando sea solicitado; el

personal restante de la EPS y principalmente los visitantes deberán ir acompañados por
el Supervisor o por la persona designada.
Estas recomendaciones serán válidas en toda la Planta de Tratamiento.
2.2.5.3 Equipos y Materiales
· Equipos
Los equipos más usuales con que deberá contar el Laboratorio son:
- Turbidímetro con varias escalas (0-1, 1-10) (10-100) etc.

- Aparato con juegos de discos de 0,5 a 200 UC., para medir intensidades de color.
- Aparato para medir pH., con electrodos de reserva.
- Agitadores magnéticos.
- Destilador de 5 l/h.
- Refrigeradora para mantener las muestras y reactivos.
- Comparador para medir residual de cloro - Métodos Ortotuluidina y DPD.
- Cronómetros.
- Equipo para prueba de jarros
Nótese que en la relación no consta los equipos necesarios para el preparo de reactivos
que exigen pesar los componentes. Para PTAs de pequeño tamaño puede ser más
conveniente comprarlos ya preparados.
Caso la instalación trate agua cruda conteniendo amonio (que interfiere en la cloración)
puede ser conveniente equipar el laboratorio con los medios para analizar la presencia
del compuesto.
· Materiales:

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- Cristalería: becker, erlenmayer, buretas, pipetas, esferas volumétricas, estantes con

tubos de Nessler, cubetas, probetas, vasos para prueba de jarros y otros.
- Frascos para reactivos, soporte para buretas, tripes con tela, bicos de Bunsen.
- Reactivos diversos, peras, papel tisú, papel filtro, ácidos diversos y otros.
· Equipos de Seguridad:
El laboratorio deberá contar además con los siguientes equipos de seguridad :
- Lava-ojos y ducha de seguridad

- Extinguidores (CO2)
- Botiquín de Primeros Auxilios
- Mandiles blancos
- Lentes de seguridad
- Protector facial
- Máscara de protección contra gases ácidos
- Guantes de goma
· Biblioteca
El laboratorio debe disponer de una biblioteca que contenga la literatura técnica referente
a los métodos y procedimientos para la realización de los análisis. En esta biblioteca
también serán archivados los catálogos y documentos técnicos de los equipos del
laboratorio. Como mínimo, se debe disponer de una edición del “Standard Methods for
Water and Wastewater Analisis”, de la WEF (Water Environmental Federation), o un
similar.
2.2.6 Conservación de la Instalación
La limpieza de los equipos deberá hacerse con cuidado, recordando desactivar las partes
eléctricas y bloquear el panel eléctrico.
El mantenimiento del primer nivel deberá definirse de común acuerdo con el Equipo de
Trabajo de Mantenimiento y ser ejecutado por un ayudante de operación, orientado por
el operador de la PTA.
Los servicios de limpieza del área de trabajo y demás dependencias físicas de la PTA
deberán ser ejecutados por el ayudante de operación.
Es competencia del Jefe del Equipo de Trabajo de la Operación dar los recursos
necesarios y coordinar estos servicios.

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2.3 COMPONENTES DE LAS ESTACIONES DE PRE-TRATAMIENTO DE AGUA
2.3.1- Desarenadores
Los desarenadores son dispositivos diseñados para que la materia en suspensión que ha
pasado por las rejas o tamices sea depositada en el fondo. Es un dispositivo tan
importante, que debe ser adecuadamente operado para impedir que la materia gruesa en
suspensión llegue hasta las instalaciones de bombeo y demás instalaciones siguientes
del proceso (líneas de impulsión y planta de tratamiento), disminuyendo principalmente la
vida útil de los equipos.
Generalmente, son unidades localizadas fuera de la Planta de Tratamiento de Agua y

consisten en unidades para remoción preliminar de arenas y partículas de peso
específico mayores que el del agua, con la finalidad de:
- Disminuir el desgaste en las bombas;

- Disminuir el acúmulo de depósitos en las plantas de tratamiento de agua.
El desarenador debe ser lavado después de un cierto tiempo de operación, que depende
de la cantidad de partículas sedimentables transportadas por el agua sólo por acción de
la gravedad. Para que el tiempo entre los lavados se prolongue, pueden existir
dispositivos hidráulicos o mecánicos para remoción del material acumulado.
2.3.2 Aeradores
Pueden citarse los siguientes tipos de aeradores : cascadas, bandejas, esparcidores y

combinaciones.
El equipo de aeración utiliza uno de estos dos métodos:
- Caída de agua
Expone películas de agua al aire.
Muchas variaciones de aeradores del tipo de caída del agua están en uso. El principio
general es dispersar el agua tanto cuanto sea posible y dejarla fluir sobre obstrucciones
para producir turbulencia y mudar la superficie del agua en contacto con la atmósfera.
- Aire-difuso
Introduce aire en forma de pequeñas burbujas en el agua a través de bocales fijos en

una red de tubos de distribución de aire. Remueven de 70 a 80% del dióxido de carbono.

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2.4 COMPONENTES DE LAS ESTACIONES DE TRATAMIENTO DE AGUA
2.4.1 Descripción General de una Planta de Tratamiento de Agua (PTA)
En la figura 7 puede apreciarse el esquema de una planta para tratamiento básico:
PLANTA DE TRATAMIENTO
CONVENCIONAL
SEDIMENTACION TANQUE DE LAVADO

FLOCULACION
MEZCLA
RAPIDA
SUPERFICIE
LAVADO DE
MEDIDOR DE
FILTRACION
MEDICION TEMPORAL O
ENTRADA
PERMANENTE
BOMBEO
RESERVACION
PRECLORACION CORRECCION DE PH
DOSIFICACION
CORRECCION DE PH CLORACION
FIGURA 7
Una planta de tratamiento de agua puede diseñarse con diversos fines :
· Para desinfectar el agua

· Para clarificarla
· Para remover de ella determinadas substancias químicas o aumentar el
contenido de otras.
· Una combinación de los anteriores.
Cuando un agua cumple todos los requisitos físicos-químicos mas no los bacteriológicos,
bastará con hacerle un proceso de desinfección antes de distribuirla. Es el caso de
ciertas fuentes de abastecimiento de baja turbiedad y escasa contaminación bacteriana.
En otros casos el agua es definitivamente turbia y contaminada. Comúnmente, para

clarificarla se procede primero a agregarle productos químicos, los cuales se mezclan en
una cámara especial por medio de paletas giratorias.
De aquí el flujo pasa a un tanque de mezcla lenta para darle oportunidad a las partículas
de aglutinarse y luego asentarse en el sedimentador,de donde se toma el sobrenadante
para pasarlo al filtro de arena o de antracita y arena, el cual se lava invirtiendo el flujo por
medio del agua almacenada en un lugar adecuado y por medio de chorros de agua
igualmente distribuidos en la superficie filtrante. El efluente filtrado recibe una inyección
de cloro (u otro desinfectante) y luego se almacena para distribuirlo a la población. Para
controlar mejor las dosis de productos químicos, se suele poner medidores de caudales

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tanto a la entrada como a la salida de planta y emplear dosadores de precisión para

medir la cantidad de productos químicos que están siendo agregados al agua.
Hay ciertas circunstancias en las cuales lo que se trata de remover son substancias
químicas, como el hierro o el manganeso, o la dureza excesiva, o se quiere mantener el
agua dentro de determinado pH o rango de alcalinidad, o tal vez suprimir substancias que
causan olor. En cada uno de estos casos se requiere diseñar un tratamiento especial.
Sin embargo lo más común, sobre todo para aguas superficiales, es que se necesite
tanto clarificar el agua como remover alguna substancia química que no se ajusta dentro
de los límites aceptados, y que por tanto se utilice una combinación de procesos.
2.4.2 Mezcla Rápida
Para obtener buenos resultados en la coagulación / floculación, es necesario que haya

una agitación para una dispersión uniforme y rápido contacto del coagulante con la masa
líquida. Esto se puede conseguir por medios hidráulicos y mecánicos, en tanques
especiales, en secciones de otros tanques o en la propia tubería.
El principio fundamental es la agitación violenta del agua con el compuesto químico, aquí
llamado coagulante, aplicado para promover la desestabilización de los coloides y el
agregado de partículas. Este contacto debe ocurrir en un lapso muy corto, a través de
agitación mecánica por medio de una hélice accionada por motor o por aprovechamiento
de caídas de agua o paso del agua por sectores irregulares (agitación hidráulica donde
haya flujo turbulento). Una sección irregular muy utilizada es el Medidor Parshall, donde
se aplica el coagulante en la salida de la garganta del mismo.
La mezcla de los coagulantes, principalmente del sulfato de aluminio, debe ser efectuada
casi instantáneamente y de manera uniforme en toda masa líquida de agua.
Por lo tanto, las condiciones de mezcla son esenciales para dispersar uniformemente y
permitir colisiones entre partículas.
La unidad de medida de las condiciones de mezcla, está dada por la gradiente de velocidad,
G(s-1), que es la energía que se debe introducir en la masa líquida, a través de
mezcladores mecánicos, vertederos o saltos de agua, para promover esa mezcla.
2.4.2.1 Mezcladores Mecánicos
En caso de utilizar mezcladores mecánicos, “G” puede estimarse en función de la

potencia introducida en el agua:
P
G = 2.800 (s-1 )
Q*t

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Siendo:
3
Q = Caudal (m /s)
t = Tiempo de detención
P = Potencia introducida en el agua (HP)
Si fuera tipo de turbina :
n3 * D5
G = 4,86 * 10 -2 * (s-1 )
m*V
Siendo:
n = Rotación de la turbina (r.p.m.)

D = Diámetro de la turbina (m)
m = Viscosidad absoluta del agua (1 x 104 kgf s/m2 )
3
V = Volumen de la cámara de floculación ( m )
2.4.2.2 Mezcladores Hidráulicos
En caso de utilizar mezcladores hidráulicos, el valor de G puede estimarse en función

de la pérdida de carga total en la cámara:
Hf
G = 32,2 * (s-1 )
t
Siendo:
Hf = Pérdida de carga total (cm)

t = Tiempo de detención (min)
Debido al gran número de mezcladores hidráulicos, se recomienda su evaluación a

través de la aplicación de modelos hidráulicos para la definición del mezclador.
2.4.3 Floculadores
La intensidad de agitación o la potencia necesaria para promover la floculación es

proporcionada por mezcladores mecánicos o por medio de pantallas, utilizándose la
fuerza hidráulica del agua es conocido como Gradiente de Velocidad definido como :
G = P/m V (1) donde:
G = Gradiente de Velocidad
P = Potencia introducida en el agua
m = Viscosidad absoluta del agua
V = Volumen de la cámara de floculación

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Como ya se ha verificado, puede introducirse energía en el agua a través de

mezcladores mecánicos o aprovechándose la propia energía del agua.
Los floculadores mecánicos deben tener preferencia en el uso frente a los floculadores
hidráulicos, pues además de posibilitar un mejor control de la floculación, proporcionarán
economia en el uso de coagulantes debido a una mejor homogenización y contacto entre
los flocs en formación. La velocidad de agitación puede ser regulada fácilmente mediante
combinaciones de poleas o a través de variadores electrónicos de velocidad.
Tanto los floculadores de pantallas como los mecánicos, son proyectados para
proporcionar un gradiente de velocidad decreciente, es decir, una alta energía en la
entrada de la cámara y caída gradual de dicha energía, preparándose para entrar en la
cortina del sedimentador sin que se quiebren los flocs formados.
En algunos casos, es necesario dirigir el agua dentro de la cámara de floculación, ya que

se crean factores de corriente preferencial que ocasionan “cortocircuitos”, es decir, una
parte del agua permanece dentro de la cámara un tiempo diferente que la otra, no
siguiendo en direción al sedimentador. En este caso se acostumbra crear
compartimientos dentro de la cámara de floculación con defensas de madera y
aberturas que permitan el paso de agua sin quebrar los flocs.
2.4.3.1 Floculadores Mecánicos
P
G= ( s-1 )
m *V
Siendo:
P = Potencia del motor (kgfm/s) 1 kgfm/s = 75 CV

m = Viscosidad absoluta del agua (» 1* 104 kgfs/m2 a 20° C)
3
V = Volumen de la cámara de floculación ( m )
En el caso de floculador mecánico del tipo turbina, dentro de ciertos límites, se tiene:
-2 n 3 * D5
G = 2,48 * 10 * (s -1 )
m*V
Donde:
n = Rotación de la turbina (r.p.m.)

D = Diámetro de la turbina (m)
Debido a la gran complejidad, tanto para el tipo de turbina de eje vertical como para el
tipo paletas de eje horizontal, se recomienda el uso de modelos matemáticos para definir
el equipo.
Los floculadores mecánicos son accionados por motores eléctricos y por una caja de
reducción de velocidad. Pueden ser del tipo horizontal o vertical de acuerdo a la figura 8.

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FLOCULADOR MECANICO
NIVEL DE AGUA
Floculador Mecánico
Sedimentador
Horizontal
NIVEL DE AGUA
Floculador Mecánico
Sedimentador
Vertical
FIGURA 8
En el caso de floculadores verticales, se acostumbra instalar un dispositivo anti - rotativo

para impedir corto-circuitos y evitar la formación de vórtices , conforme la figura 9.

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MOTOR
FLOCULADOR MECANICO VERTICAL

REDUCTOR
CAMARAS DE FLOCULACION
COMPARTIMIENTOS EJE
CANALES DE RECOLECCION
PALETAS
X X X
AGUA COAGULADA
X X X
X X X
DECANTADOR
X X X
X X X
CORTINA DE DISTRIBUCION
DE AGUA FLOCULADA
FLOCULADORES
ANTIROTATIVO
FIGURA 9
2.4.3.2 Floculadores Hidráulicos
Cuando se utiliza la energía del agua, el floculador está constituido por un canal o pasaje
provisto de paredes o pantallas verticales u horizontales, conforme a la figura 10. El agua
que pasa a través de las pantallas promueve un contacto entre partículas. Estas
pantallas son calculadas de modo que proporcionen un G compatible con el proceso.
La potencia consumida en floculadores hidráulicos de pantallas está definida por la

expresión:
P = g *Q*H donde:
3
Q = Caudal (m /s)
g = Peso específico del agua (10 kgf/m )
3 3
H = Pérdida de carga total en la unidad (m)
V
Siendo Q = , donde t = tiempo de detención (s), se tiene:
t
V *H
P= g *
t
Substituyendo en (1) :
H*g
G= ( s-1 )
m *t
donde: m = Viscosidad absoluta del agua (1* 104 kgfs/m2 ) » a 20° C

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FLOCULADOR DE PANTALLAS
Sedimentador
Pantallas
Horizontales
NIVEL DE AGUA
Pantallas
Verticales Sedimentador
FIGURA 10
2.4.4 Sedimentadores
El agua, después de la etapa de floculación, entra en los sedimentadores

(convencionales o clarificadores de contacto), que tienen la función de decantar las
partículas sedimentables en suspensión en el agua.

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2.4.4.1 Sedimentadores Convencionales
Un sedimentador es un tanque donde la velocidad horizontal del flujo de agua es

bastante baja para permitir la sedimentación de las partículas.
El buen funcionamiento de un sedimentador depende de los siguientes parámetros:
· Velocidad horizontal de flujo
Esta velocidad longitudinal puede interferir con el proceso de sedimentación y puede

causar arrastre de flocs ya sedimentados.
Dependiendo del tamaño y peso de los flocs, el arrastre puede comenzar en velocidades
del orden de 0,5 cm/s a 5,0 cm/s.
En la práctica se acostumbra limitar esta velocidad en 1,5 cm/s como máximo.
· Forma de los tanques
Los sedimentadores pueden tener forma circular, cuadrada o rectangular.
En los sedimentadores rectangulares, el agua entra por una de las extremidades,

saliendo por la otra.
Las relaciones de ancho, largo y profundidad deben ser tales que no permitan corrientes
indeseables en el interior de los mismos.
· Tasa de Escurrimiento Superficial
El proyecto de un sedimentador tiene en cuenta la relación caudal y área superficial

también llamada Tasa de Escurrimiento Superficial (TD):
QS
TD =
A
En donde:
Q = caudal (m3/día) del sedimentador o de la PTA
A = area superficial del sedimentador o la suma de las areas superficiales de todos los
sedimentadores, en caso de adoptar el caudal de la PTA (m2).
Por lo tanto se expresa:
TD = (m3/m2 . día o m/día )
Esta relación proporciona la velocidad de sedimentación de la partícula cuando está

suspendida en el medio líquido sin turbulencia o sin posibilidad de choques y su
consiguiente aglomeración.

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Sin embargo, si las partículas se juntan, se alteran las condiciones de deposición,

acelerando el proceso.
Los flocs de sulfato de aluminio tienen una velocidad de sedimentación entre 0,015 a
0,070 cm/s, resultando tasa de escurrimiento de 13 a 60 m3/m2 .día o 13 a 60 m/día.
En PTA(s) donde fueron incorporadas técnicas modernas de tratamiento y bien

operadas, esa tasa de escurrimiento superficial alcanza valores de 40 a 60 m3/m2 .d.
· Profundidad y tiempo de detención
Debido al movimiento descendente de los flocs aglomerados, (este factor es importante)

la profundidad de los sedimentadores debe tener en cuenta la profundidad de otras
unidades tales como filtros, canales, floculadores, etc. de manera que proporcione una
velocidad adecuada y período de detención para promover la deposición de los flocs.
En los sedimentadores con remoción continua de lodo, toda ella se considera como
profundidad útil y en casos de remoción periódica del lodo, para obtener la profundidad
útil hay que descontar la altura correspondente al volúmen de acumulación.
El tiempo de detención, esto es, el tiempo que el agua demora para entrar por un
extremo y salir por el otro, varía con la profundidad y con la tasa de escurrimiento
superficial.
En una instalación con tasa de escurrimiento superficial entre 40 - 60 m/d. y profundidad

del decantador de 5m, en tiempo de retención varía entre 2 y 3 horas.
· Distribución del agua en la entrada
Los flocs formados en los floculadores son frágiles y no pueden ser sometidos a grandes
recorridos, velocidades o agitación. Esto podría ocasionar rupturas e impedir su
deposición.
Los recorridos entre canales, aberturas, etc. deben ser proyectados de modo que se
garantice la distribución homogénea del agua en el sedimentador y por los otros
sedimentadores. El flujo de agua debe ser bien dividido para que no haya ocurrencia de
“cortocircuitos” o sobrecarga en uno de los sedimentadores.
La velocidad en los canales y compuertas de alimentación deberá estar entre 0,15 a 0,60
m/s.
Una cortina perforada de separación y distribución uniforme del flujo es colocada al inicio
del sedimentador.
La velocidad a través de esa cortina deberá mantenerse entre 0,15 a 0,30 m/s a fin de no
quebrar los flocs y no interferir en la deposición.
· Sistema de recolección de agua sedimentada

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Las canaletas recolectoras, son proyectadas con la intención de uniformizar el retiro,

reducir la velocidad ascendente del agua y disminuir el arrastre de flocs hacia los filtros.
El formato de las canaletas puede ser rectangular, en forma de U, V, etc., con bordes
regulables o no; dentados o lisos.
· Condiciones para acumulación o remoción de lodo
Los sedimentadores sin remoción continua de lodo, deben poseer volumen adicional para
la acumulación, hasta la próxima parada y limpieza.
Deben tener el fondo provisto de un declive adecuado (4%) y pozos de lodo.
El lodo se concentra, en los sedimentadores convencionales, en el primer tercio de la

longitud (75%).
En los sedimentadores con remoción de lodo mecanizado, ya sea circular o por medio de
puente rodante, el espacio reservado para el lodo es mínimo.
2.4.4.2 Clarificadores de Contacto
a) Observaciones Generales
Se pueden utilizar dos procedimientos:
· Clarificadores con circulación de sedimento: El sedimento es separado del agua

clarificada en una zona de compactación. Luego se recircula hacia una zona de
mezclado, provista de un sistema de revolvimiento, ya sea mecánico (Accelator) o
hidráulico (Circulator). El agua cruda a la que se han añadido reactivos, también
ingresa en la zona de mezclado.
· Clarificadores con capa de sedimento (tipo Pulsator): No se efectúa ningún intento de

recircular el sedimento. Solamente es necesario mantenerlo bajo la forma de una
masa expansible que puede ser atravesada por el agua, desde el fondo hasta la
superficie, de la manera más regular y uniforme posible. El revolvimiento más suave
se obtiene en el momento en que el agua que será tratada ingresa a la planta.
b) Clarificadores con recirculación de sedimento
Las características básicas de estos clarificadores son: una zona de reacción y una zona
de clarificación. El sedimento es extraído desde el fondo de la zona de clarificación y
luego ingresa a la zona de reacción.
Aparentemente sencillos, estos clarificadores deben ser diseñados muy cuidadosamente,

tanto en su forma general, como en sus detalles más específicos, para prevenir los
depósitos de sedimento y para asegurar la circulación apropiada de éste sin demasiada
turbulencia, así como un contacto satisfactorio del sedimento sin revolvimiento excesivo.
b.1) El clarificador Circulator

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Este tipo de clarificador incorpora un sistema hidráulico que acelera las reacciones a
través de la circulación metódica de precipitaciones formadas con los reactivos y el
agua a tratar.
Es de construcción muy simple y puede ser utilizado convenientemente en instalaciones

con tanques de pequeño diámetro.
También se utiliza con frecuencia para obtener floculación y compactación aceleradas

bajo presión. En instalaciones pequeñas para tratamiento de agua potable, donde el
doble bombeo causa complicaciones, el Circulator es de gran ventaja.
Generalmente, el Circulator puede clarificar o ablandar el agua en un período de

retención que varía desde 45 minutos hasta dos horas, dependiendo de las
circunstancias; la tasa de flujo ascendente del agua no debe exceder 2m/h (8 gpm/sqft),
cuando de ablandamiento de agua se trata.
b.2) El clarificador Accelator
El clarificador Accelator posee una zona central de reacción rodeada por una zona de
compactación. Estas dos zonas se comunican entre sí en la superficie y en el fondo.
Una turbina en la superficie circula el agua hacia la zona de compactación. El sedimento

compactado en esta zona retorna por circulación a la zona central. La concentración de
lodo resultante facilita la rápida floculación y la formación de un precipitado denso.
El revolvimiento en el fondo mezcla rápidamente el agua cruda con el sedimento y los

reactivos. También previene la acumulación de depósitos pesados capaces de obstruir la
planta.
Existen uno o más concentradores para la extracción del exceso de lodo en la forma más
compacta posible.
c) Clarificadores con Capa de Sedimento
c.1) Comportamiento de la capa de sedimento
Al tomar una medida de laboratorio de una velocidad de concentración del sedimento con
miras a averiguar las dimensiones requeridas de un clarificador, colocar el sedimento en
un tubo de vidrio, para circular el agua hacia la superficie a través del tubo, en una tasa
continua de flujo y para medir la velocidad por encima de la cual el sedimento es
trasladado con el agua.
Sin embargo, se puede apreciar en la práctica que después de algunos minutos, el

sedimento no permanecerá en un estado de suspensión en el líquido, sino que
gradualmente se amontonará, comenzando cerca de una pared, y luego formará una
masa sólida de sedimento compacto, a través de la cual el agua habrá hecho un canal.
Quedará claro que bajo dichas condiciones, ya no existe ningún contacto efectivo entre el
agua que atraviesa el tubo de vidrio y el sedimento.
Por otro lado, si el agua ingresa de manera intermitente, es decir, gran cantidad de agua
en un lapso muy corto, seguido por un período muy prolongado de reposo, se comprueba
que la masa de sedimento permanece en un constante estado de suspensión. Todo el
sedimento es transportado hacia la superficie durante el breve período de ingreso del

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agua, pero luego, durante el período de reposo, se compacta de manera regular, tal
como lo haría si estuviera en un tubo de prueba inmóvil, con agua sedimentada. Este es
el principio básico para la medición del coeficiente de cohesión del sedimento, lo que
produce una capa de sedimento homogénea en todos sus puntos.
Si una capa de sedimento es atravesada por una corriente vertical de agua, se aprecia
que el volumen ocupado por el sedimento varía con el flujo y se expande con él, sin
embargo, esto se cumple sólo hasta cierto límite, por debajo del cual, la expansión del
sedimento es tal que las partículas que lo conforman están separadas una de la otra, de
modo que la fuerza de gravedad resulta insuficiente para mantener su cohesión.
Entonces, el sedimento es transportado junto con el agua y el efecto de la capa de
sedimento es destruido. Según lo investigado, la velocidad límite no es la velocidad
máxima en la que el clarificador puede ser operado. Esta velocidad máxima depende de
numerosos factores (temperatura, tipo de agua, etc.).
Una capa de sedimento puede ser semejante a una fuente en espiral que se comprime
debido a la fuerza de gravedad, pero que luego puede ser expandida en mayor o menor
grado, a través de la fuerza ejercida por el agua contra las partículas que constituyen la
fuente; naturalmente, esta contrafuerza se incrementa con un aumento en la velocidad
del agua. La fuente se rompe si es sobrecargada, lo que se debe prevenir adoptando una
velocidad adecuada.
Se puede aumentar la resistencia de la fuente y, por lo tanto, la velocidad máxima

posible, mejorando la cohesión de la capa de sedimento, utilizando ayudas de
floculación, tales como sílice o polielectrólitos activados. Esta velocidad puede ser más
del doble si el agua y el sedimento entran en contacto, y la concentración de sedimento
puede ser incrementada de manera mecánica, mientras que al mismo tiempo, se puede
reducir la cantidad de turbulencia causada por el paso del agua a través de la capa de
sedimento.
Si un contenedor sin tapa se coloca dentro de una masa de sedimento mantenida en un

estado expandido por una corriente ascendente de agua, se comprueba que el
sedimento se une y se consolida dentro del contenedor. Esto se explica fácilmente, ya
que el agua no circula allí, y no existe ninguna fuerza en actividad para mantener el
sedimento en un estado de expansión. De este modo, el contenedor constituye una zona
de baja presión (donde la fuente se encuentra en su posición naturalmente comprimida),
rodeada por una zona de alta presión (donde la fuente es expandida debido a la fricción
del agua).
Por lo tanto, resulta natural que el sedimento fluya rápidamente desde la zona de alta
presión hasta la zona de baja presión. El contenedor en cuestión actuará como un
concentrador de sedimento desde el cual se puede remover el exceso de sedimento.
c.2) Separación del sedimento
Dentro de la capa de sedimento o de la zona de recirculación, el lodo se encuentra en un

estado de suspensión: ocupa un volumen aparente que varía de acuerdo con su
gravedad específica y con la tasa de flujo ascendente del agua. No se puede llevar a
cabo ninguna compactación apreciable de sedimento.

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La verdadera separación tiene lugar en las zonas calmadas provistas en el clarificador, a

pesar de que solamente constituyen una pequeña parte de éste. El sedimento se
concentra en estos hoppers (también conocidos como concentradores), desde los que
es extraído automáticamente por medio de válvulas o sifones controlados por un
programador.
c.3) El clarificador Pulsator
El clarificador Pulsator representa la aplicación industrial de las observaciones de

laboratorio y consideraciones teóricas expuestas. Permite la utilización de tasas altas de
flujo ascendente que, dependiendo del tipo de materia suspendida, pueden ser a partir
de 8 m/h.
Diseño y operación: El clarificador consiste en un tanque de fondo plano con una serie
de tuberías perforadas en su base, para distribuir el agua cruda de manera uniforme a
través del fondo del clarificador. Otro juego más de tuberías o canales perforados se
proporciona en la superficie del clarificador para recolectar el agua clarificada y para
prevenir cualquier irregularidad de velocidad en las diferentes partes del tanque.
Diversos métodos están disponibles para el ingreso del agua en intervalos, a través del
sistema de tuberías en el fondo, pero todos ellos requieren el almacenamiento de un
determinado volumen de agua cruda, por un lapso dado , introduciendo luego dicha agua
en el tanque, lo más rápidamente posible.
El método más económico para efectuar esta operación, es introducir el agua cruda en
una cámara de succión desde la que se extrae el aire por medio de una bomba de
succión, removiendo un flujo de aire más o menos igual a la mitad del máximo flujo de
agua que será tratado. Esta cámara de succión se comunica con el sistema de tuberías
del fondo del clarificador.
Bajo estas condiciones, el nivel de agua cruda se eleva gradualmente en la cámara de

succión. Cuando alcanza un valor entre 0.60 m y 1.00 m, por encima del nivel del agua
en el tanque, un contacto opera un relay para apertura rápida de una válvula de entrada.
Por lo tanto, se aplica inmediatamente la presión atmosférica al agua almacenada en la
cámara y el agua se precipita dentro del tanque a alta velocidad.
De manera general, estos implementos están dispuestos de forma que el agua en la

cámara de succión ingresa al tanque de compactación en 5 a 10 segundos, mientras que
el tiempo de llenado para esta cámara es de 30 a 40 segundos.
El aire es extraído de la cámara de succión por medio de un ventilador o fuelle eléctrico,

que actúa como una bomba de succión. La válvula que conecta la cámara de succión a
la atmósfera se abre o se cierra cuando el agua alcanza el mayor o menor nivel.
El fondo del tanque de compactación tiene una amplia malla de tuberías para reducir la
pérdida de energía. Los orificios en todas las tuberías secundarias están ubicados de tal
manera que una capa uniforme de sedimento se forme en la mitad inferior del tanque de
compactación. Esta capa está sujeta a un movimiento vertical alternado, y tiende a
aumentar en volumen debido a las impurezas provenientes del agua cruda y los reactivos
de floculación añadidos. Su nivel aumenta gradualmente. Una zona particular del tanque
es utilizada para formar concentradores con pisos inclinados, en los que se descarga y

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concentra el exceso de sedimento. El retiro del sedimento se efectúa de manera

intermitente por las tuberías de descarga.
El equipo no cuenta con un sistema mecánico de revolvimiento capaz de romper el floc

ya formado. Debido a la alta concentración en la capa de sedimento y su acción
amortiguadora, al ajuste defectuoso de la tasa de dosificación para el tratamiento, o una
variación en la tasa de pH del agua cruda, no tiene un mal efecto inmediato. Se observa
una variación lenta en la turbiedad del agua clarificada, pero sin ninguna pérdida masiva
del sedimento en el tanque.
d) Aplicaciones
Los clarificadores de contacto de sedimento pueden ser utilizados en todos los procesos
de purificación en los que se añaden agentes reactivos:
· Coagulación de la materia coloidal

· Remoción de colores y olores
· Remoción de carbonato, ablandamiento
2.4.5 Filtros
Los filtros están pasando por una evolución muy grande. Antiguamente los filtros de PTA
estaban constituidos tan sólo de arena fina, con diámetro efectivo de la arena de 0,20 -
0,35 mm(denominados filtros lentos),con tasa de filtración del orden de 3,0 m3 / m2 .d.
Debido a la naturaleza de dichos filtros, sin lavado contracorriente, se forma en la
superficie filtrante una capa biológica aeróbica que ayuda a purificar el agua en términos
bacteriológicos. Cuando el filtro se colmata, es necesario disponer la limpieza y el
raspado de la arena.
Los nuevos proyectos de filtros rápidos por gravedad, incorporan técnicas de lavado
superficial, lavado contracorriente y tasas de filtración bastante elevadas.
Las tasas de filtración, con la introducción de arenas de diámetros efectivos mayores

(diámetro 0,85 - 0,50 mm) y el uso de carbón antracita (diámetro 0,85 - 1,0 mm) pasaron
rápidamente de 120, 340 m3/ m2 d, en algunos casos experimentales.
Sin embargo, nada de esto es válido, si no se tiene un buen pre - tratamiento y operación
adecuada.
2.4.5.1 Clasificación de los Filtros
Los filtros se clasifican por:
a) Velocidad de filtración
· Rápidos : presentan tasas de filtración superiores a 100 m3/m2.d, hasta 300
m3/m2.d.
· Lentos : presentan tasas de filtración inferiores a 15 m3/m2 . día.

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b) Sentido del flujo

· Ascendente
· Descendentes
· Mixtos
c) Presión de trabajo
· Gravedad - (presión atmosférica)
· Presión
d) Medio filtrante
· Filtros de arena
· Filtros de doble capa
2.4.5.2 Filtros Rápidos
a) Medio Filtrante
· Filtros de Arena
Prevaleciendo la actual tendencia, los filtros de capa única de arena tienden a

desaparecer dando lugar a los filtros de 2 o más capas filtrantes.
En los filtros de una sola capa, las características predominantes del material filtrante son
las siguientes:
- Espesor de la capa 0,55 m

- Tamaño efectivo 0,5 a 0,6 mm
- Coeficiente de uniformidad menor que 1,6
- Tamaño mínimo 0,42 mm
- Tamaño máximo 1,2 mm
- Tamices de preparación (usuales) 14 y 35 (Tyler)
Adicionalmente a la capa filtrante de arena es usual la adopción de una capa intermedia

de arena más gruesa conocida como “capa torpedo”, con la siguiente granulometría:
- Espesor de la capa 0,08 a 0,125 m

- Tamaño efectivo 0,8 mm
- Coeficiente de uniformidad menor que 1,7
- Arena usualmente preparada entre los tamices 6 y 24 (Tyler)
· Filtros de doble camada
Los materiales filtrantes más utilizados en los filtros de doble camada son arena y
antracita.
La especificación del lecho filtrante debe estar basada en datos experimentales aunque
sean proyectos nuevos. Estos datos experimentales son obtenidos a través de estudios
realizados en unidades piloto. El lecho filtrante se basa en dos datos del análisis
granulométrico:

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(1) Tamaño efectivo : corresponde a la abertura de tamiz que sobrepasa el 10%

de la muestra.
(2) Coeficiente de uniformidad : corresponde a la relación entre las aberturas de

los tamices responsables por el 60% y 10% de las masas que pasan de la
muestra. Este valor nunca es menor que 1.
Para arena utilizada en filtros rápidos, el coeficiente de uniformidad (cu) nunca debe ser
mayor que 1,6 mientras que, para antracita este valor no debe ser mayor que 1,8.
Características de los Materiales para Nuevos Proyectos
ESPESOR DE LA CAMADA TAMAÑO EFECTIVO COEFICIENTE

MATERIALES VARIACION PROMEDIO RECOMEN VARIACION PROMEDIO RECOMEN DE
DADO DADO UNIFORMIDAD
(m) (m) (m) (mm) (mm) (mm)
ANTRACITA 0,45 - 0,70 0,55 0,55 0,7 - 1,3 1,0 0,9 <1,8
ARENA 0,15 - 0,30 0,25 0,25 0,3 - 0,5 0,4 0,4(*) <1,6
(*) Si no existe la camada soporte, se recomienda 0,4 a 0,5 mm.
La antracita especificada puede ser preparada entre los tamices 8 y 28 (2,4 a 0,6 mm).
Es importante, para su perfecta caracterización, que su dureza sea superior a 2,5 en la
Escala de MOHS, debiendo además tener:
% de material volátil 2,0

%Carbono fijo > 90
% Peso específico > 1,50 kg/m3
% de Azufre Total < 0,5
La arena especificada puede ser preparada entre los tamices 14 y 42 (1,2 a 0,35 mm) en
ambos casos, pudiendo usarse tamices intermedios, obteniéndose coeficiente de
uniformidad más bajo.

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Características de los materiales para filtros adoptadas :(*)
ESPESOR TAMAÑO COEFICIENTE

MATERIALES DE LA CAMADA EFECTIVO DE
(m) (mm) UNIFORMIDAD
ANTRACITA 0,40 - 0,45 0,9 - 1,O <1,8
ARENA 0,20 - 0,25 0,35 - 0,45 <1,6
(*) Estudios de reforma y ampliación de capacidad hechos para varias ciudades.
b) Camada Soporte
La camada soporte generalmente está compuesta de 5 subcamadas con una altura total
de 0,45 a 0,55 m.
En el caso de sistemas especiales de fondo de filtro, la altura de esa camada puede ser
reducida:
- Fondo con Wagner blocks 0,35 m.

- Fondo Wheeler 0,30 m.
En los filtros lavados con aire y agua, se puede también reducir el espesor de la camada
hasta 0,30 m.
La camada soporte puede dispensarse por completo en ciertos casos, utilizándose

bocales distribuidores especiales o fondos falsos del tipo permeable (poroso).
La distribución de las subcamadas obedece aproximadamente a la siguiente relación:
C = 300 log d
donde: C = espesor en mm.

d = tamaño en mm.
Los tamaños para las subcamadas de piedra chancada más adoptados son los
siguientes:
TAMAÑOS ESPESOR
(mm) (pulgadas) (cm)
4,8 - 2,4 3/16 - 3/32 7,5
12,5 - 4,8 1/2 - 3/16 7,5
19,0 - 12,5 3/4 - 1/2 10,0
38,0 - 19,0 1 1/2 - 3/4 10,0
63,0 - 38,0 2 1/2 - 1/2 15,0
c) Fondo de los Filtros

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Hay dos tipos:
c.1) Fondos falsos con bocales de distribución.
El fondo falso consiste en una losa, donde se instalan distribuidores uniformemente

espaciados.
La pérdida de carga en los bocales es un dato que debe proporcionarlo el fabricante.

Normalmente está comprendida entre 0,50 y 1,00 m.
· Bocales utilizados por el Sistema de Producción en São Paulo - Brasil: 0,75m (0,35 l/s
por bocal)
· Bocales tipo “Sombrilla” de 1/2” : 0,85 m (con 0,6 l/s por bocal)
Existen bocales fabricados para el lavado con aire y agua y bocales en condiciones de
recibir directamente la capa de arena, eliminando la capa soporte de piedra chancada.
En este caso las aberturas para el pasaje del agua, deberán ser por lo menos 0,1 mm
más estrechas que los menores granos de arena. En este caso el tamaño específico de
la arena podrá estar entre 0,45 y 0,50 mm. Para los filtros de doble capa, con antracita
de 1,0 mm.
c.2) Sistemas de Canalizaciones Perforadas
Cuando se adoptan canalizaciones para el fondo del filtro, deben obedecerse ciertas
reglas y condiciones para asegurar una buena distribución del agua para el lavado.
2.4.5.3 Control de los Filtros
Para que un filtro funcione adecuadamente se exigen algunas condiciones en el ingreso

de agua sedimentada y en la salida de agua filtrada.
Es importante que cuando el agua entre en el filtro no provoque perturbaciones en el

lecho filtrante, lo que elimina toda la eficiencia de la fitración, además de poner en riesgo
la calidad del agua filtrada.
En la salida de los filtros, dependiendo si son de caudal declinante continuo o de caudal

constante, se colocan dispositivos que impidan velocidades excesivas, principalmente al
inicio de la operación luego del lavado del filtro.
El filtro debe ser dotado de los siguientes controles:
a) Control de nivel de agua

b) Control de caudal

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El control de nivel de agua puede realizarse a través de una válvula en la salida de agua
filtrada accionada por dispositivo flotante o de detección de nivel, estos últimos instalados
en la superficie del filtro.
El control de caudal puede realizarse en la entrada de agua sedimentada a los filtros o en

la salida de agua filtrada. Para control de caudal en la entrada de agua se utilizan
vertedores u orificios. Para el control en la salida de agua se utilizan reguladores de
caudal o placas perforadas.
a) Control del nivel de agua a través de válvula instalada en la salida del agua filtrada
En este caso, la válvula instalada en la salida del agua filtrada es accionada por un
detector de nivel instalado en la superficie del filtro. El caudal de entrada a los filtros
debe ser igual en todos los filtros que están en operación.
VALVULA DE
ENTRADA
DETECTOR DE
NIVEL
AGUA SEDIMENTADA
ALTURA DE AGUA
SOBRE LA CAPA
FILTRANTE
h = cte
CAPA FILTRANTE
CAPA
SOPORTE
FONDO FALSO AGUA FILTRADA
VALVULA DE
CONTROL DE
SALIDA
FIGURA 11
b) Control de caudal por vertedor u orificio en la entrada del agua sedimentada
El este caso, todos los filtros reciben el mismo caudal de agua, aún en el caso que un
filtro quede fuera de operación. El nivel de agua en el filtro es variable.
Orificio Vertedero
CANAL
AGUA
SEDIMENTADA ALTURA DE AGUA VARIABLE
SOBRE LA CAPA
FILTRANTE
CAPA FILTRANTE
CAPA
SOPORTE
AGUA FILTRADA
FONDO FALSO
PLACA DE
ORIFICIO

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FIGURA 12
c) Control de caudal por regulador instalado en la salida de agua filtrada
En este caso, es necesario considerar dos alternativas:
c.1) operación con caudal prácticamente constante, en este caso una válvula regula el
caudal por intermedio de un medidor tipo venturi instalado en la tubería de salida.
VALVULA DE
ENTRADA
AGUA SEDIMENTADA
ALTURA DE AGUA
SOBRE LA CAPA
FILTRANTE
h = cte
CAPA FILTRANTE
CAPA
SOPORTE
VALVULA DE
CONTROL DE
SALIDA
FONDO FALSO Q=cte
MEDIDOR DE CAUDAL
FIGURA 13
c.2) operación con caudal declinante,es decir cuando se instala en la tubería de salida
una placa de orificio y la salida de agua descarga libremente en un nivel prefijado
para impedir la formación de presión negativa en el interior de la capa soporte. En
este caso, la pérdida de carga en el filtro está limitada al valor “h” indicado en la
figura a continuación.

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VALVULA DE
CONTROL DE
ENTRADA
AGUA SEDIMENTADA
ALTURA DE AGUA h CARGA APLICADA

SOBRE LA CAPA
FILTRANTE
FILTRANTE
CAPA
SOPORTE
FONDO FALSO
PLACA DE
ORIFICIO
FIGURA 14
2.4.5.4 Filtros Lentos de Arena
Aunque la tendencia sea la construcción de plantas de tratamiento con filtros rápidos,

existen muchas instalaciones de filtros lentos que proporcionan un agua de
abastecimiento potable y segura. A pesar que actualmente hay un gran desarrollo de la
técnica de filtros rápidos, es todavía de gran utilidad, principalmente para las pequeñas
ciudades, el empleo de filtros lentos de arena.
Su aplicación es de gran ventaja para las condiciones peruanas donde se puede eliminar
los inconvenientes de los climas septentrionales que exigen cubierta de los lechos
filtrantes.
Las ventajas de la filtración lenta son las siguientes:
· generalmente evitan el empleo de productos químicos;

· no necesitan de energía eléctrica (excepto en caso de bombeos);
· se puede obtener agua de características menos corrosivas;
· los equipos y aparatos empleados son más simples;
· exigen operación más simple.
Sin embargo, presentan algunos inconvenientes que limitan su empleo, pero que
dependiendo de las características locales, pueden ser compensados. Entre estos se
puede indicar :
· necesitan área relativamente grande para las instalaciones;

· son poco eficientes para la reducción del color (reducen solo de 20 a 50%);
· tienen poca flexibilidad para adaptarse a las demandas de emergencia
· presentan resultados muy pobres cuando la suma del color mas la turbiedad del agua
a ser tratada presenta un valor alto.
Por eso hay limitaciones en el uso de este tipo de tratamiento. Generalmente la turbiedad
media es limitada a 10 UNT. Dentro de estos límites se consigue una eficiente remoción
bacteriológica y de turbiedad, acompañada por una reducción de color de
aproximadamente 40%. Es evidente que para remover contenidos tan bajos de turbiedad,
bacterias y color, es necesário algo más que simplemente “filtrar”.

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Además del empleo para tratamiento de aguas de abastecimiento, los filtros lentos de
arena pueden ser empleados como tratamiento terciario para la remoción de fierro y
manganeso, después aeración y tratamiento por contacto, o también para “refinamiento”
y remoción de bacterias después de la filtración rápida, en el caso de aguas
extremadamente contaminadas.
Instalación de Filtros Lentos
Una instalación de filtración lenta consiste esencialmente en una cámara de concreto

cubierta, con aproximadamente 3,0 a 3,60 m. de profundidad. En el fondo se colocan
drenes de manillas cerámicas espaciadas aproximadamente 1,80 m., con las juntas
abiertas y conectadas a una tubería o canal central. Los drenes de manilla son cubiertos
por una capa de piedras de diversos diámetros con 0,30 a 0,45 m. de espesor, colocando
los diámetros mayores al fondo. Sobre las piedras se coloca una capa de arena de
aproximadamente 0,90 de espesor.
Es de extrema importancia que se disponga de material filtrante de buena calidad y de

dimensiones características apropiadas. La experiencia indica que los filtros lentos deben
contener arena con un “tamaño efectivo” entre 0,25 y 0,35 mm. y con “coeficiente de
uniformidad” entre 2,5 y 3,5. La tendencia es utilizar arenas con mayores tamaños de
manera que se obtenga mejores características hidráulicas, cuando la calidad del agua a
ser tratada es satisfactoria y permite la utilización de granulometría mayor.
Los diámetros de las piedras deben variar de aproximadamente 50 milímetros (2”) en el

fondo hasta 3 milímetros ( 1/8”) o menos, en el tope de la capa. Las piedras son
generalmente colocadas en 6 capas, cada uno con 5 a 7,5 centímetros de espesor y de
diámetros decrecientes, dando una profundidad total entre 30 a 45 centímetros.
La cubierta de los filtros generalmente es ejecutada en arcos de concreto apoyados en

columnas. La cubierta de la estructura debe estar por lo menos 1,80 m. encima de la
superficie de arena de manera que permita una altura adecuada de agua y espacio
disponible para las operaciones de limpieza. En climas muy fríos, los arcos son
recubiertos con aproximadamente 1 metro de tierra para no permitir que ocurra
congelamiento del agua en el filtro.
Los filtros deben ser mantenidos en funcionamiento continuo para evitar la ocurrencia de
anaerobiose en el interior del lecho filtrante.

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2.4.5.5 Filtros de Presión
Características básicas
Los filtros de presión son utilizados en plantas pequeñas y generalmente se encuentran

acoplados a plantas compactas, aunque también pueden adaptarse a plantas
convencionales.
Este tipo de filtro tiene las mismas características de los filtros rápidos a gravedad,
donde, sobre los drenes, se coloca el cascajo y la arena, pudiendo también, fabricarse el
filtro con un dispositivo que dispense la capa soporte de cascajo. El agua atraviesa el
filtro sobre presión.
En su fabricación se utilizan tanques de acero verticales y horizontales, siendo los

primeros los más utilizados en tratamiento de agua.
El agua afluente a un filtro de presión requiere un tratamiento tan eficiente como el

aplicado para filtros a gravedad.
Las tasas de filtración y de lavado, el tamaño de la arena y del cascajo son semejantes a
los usados en los filtros rápidos convencionales.
Pérdida de Carga
La pérdida de carga se determina por diferencia de presión en los manómetros

instalados en el afluente y en el efluente del filtro. Al final de la carrera de filtración, la
pérdida de carga puede llegar hasta 1 kgf/cm2. El lavado debe ser hecho cuando ocurre
el traspase independientemente de la pérdida de carga.
Ventajas
· Menor costo inicial.

· Permite el empleo de sólo una instalación de bombeo para pasar el agua a través de
los filtros y dirigirla al sistema de distribución.
Desventajas
El operador no tiene posibilidad de observar el filtrado, pudiendo suceder que:
· haya arena incrustada o tener bolas de lodo;

· el lavado sea insatisfactorio

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Agua sedimentada
Agua filtrada
ESQUEMA DE FILTROS DE PRESION
Descarga de Agua
de Lavado
FIGURA 15
2.4.5.6 Filtro Biflow
Características Básicas
Son filtros con doble flujo de filtración; filtran agua sedimentada, o sea, agua que pasa
anteriormente por las operaciones de coagulación, floculación y sedimentación.
Estos filtros operan bajo presión. El flujo afluente es dividido en dos partes: 1/3 es
alimentado por la parte superior, siendo filtrado con flujo descendente; y 2/3 del flujo son
alimentados por la parte inferior del lecho, siendo filtrado con flujo ascendente. El agua
filtrada es recolectada en bocales submersos en la capa de arena en la parte central del
filtro.
El flujo ascendente admite una tasa de filtración mayor, sin sufrir fluidificación del lecho
filtrante; la contra presión de la capa superior impide que esto ocurra. En la capa superior
de arena ocurre una filtración descendente en un lecho simple.
Ventajas Operacionales
· Menor área filtrante;

· La capa superior filtrante presuriza la capa inferior, impidiendo que esta expanda;
· Transporte fácil en situación de emergencia;
· Opera con alta tasa de filtración;
· Puede adoptarse tanto en PTA compacta como en PTA convencional.
Desventajas

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· Alteración en la apertura de cualquier registro, provoca sensible aumento en la

turbiedad del agua filtrada;
· No tiene lavado superficial y la tasa de lavado en contracorriente es relativamente
baja, facilitando la formación de bolas de lodo;
· Generalmente es alimentado por bombas, provocando un elevado consumo de
energía eléctrica, aunque ésta pueda deberse a la acción de la gravedad, a través de
grandes diferencias de niveles;
· En los primeros instantes de operación hay fuga de arena por los bocales de la
cruceta;
· El cuerpo del filtro se oxida con el tiempo, cuando no está tratado correctamente
contra la corrosión.
2.4.5.7 Filtros Auto-Lavables
Características básicas
Los filtros auto-lavables reciben este nombre debido a la característica de su lavado.
Generalmente operan en conjunto de 4 unidades. Cuando completa la carrera de

filtración de una de las unidades, se cierra el afluente y se abre la descarga del filtro a ser
lavado (Fig. 16).
Al inicio de la carrera de filtración, el nivel afluente deberá quedarse próximo a las

canaletas colectoras de agua de lavado.
FIGURA 16

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Lavado
Es realizado cuando el nivel se aproxima al nivel máximo (la pérdida de carga llega a su
límite). Los 4 filtros son lavados sucesivamente. El caudal del lavado es el propio caudal
que entra en la PTA.
Para lavar un filtro, se cierra la entrada de afluente y se abre la válvula de descarga de

agua de lavado del filtro que se va lavar. Concluido el lavado, se cierra la válvula de
descarga de agua de lavado abriéndose en seguida la entrada de afluente.
Ventajas
· No utiliza bombas o reservorios elevados para el lavado.

· Durante la operación el caudal efluente es constante y no provoca alteraciones
bruscas en el lecho.
· Menor costo de construcción comparado con los otros sistemas, para instalaciones de
pequeño porte.
Desventajas
· Paralización de la salida de agua tratada durante el período del lavado de los filtros.
· Con eventual disminución en el caudal nominal de la PTA, los filtros son lavados en
tasas insuficientes para una buena limpieza.
2.4.5.8 Filtración Directa con Coagulación
Para el tratamiento de ciertas aguas que presentan condiciones favorables se puede

prescindir de la sedimentación, procediendo directamente a la filtración rápida.
En este caso la turbiedad no puede ser elevada y el color debe ser relativamente bajo:
turbiedad inferior a 40 UNT y color que permita dosis bajas de coagulante.
Después de la mistura rápida se puede proceder a la coagulación en floculadores con

tiempo de detención relativamente corto (aprox. 15 minutos).
En instalaciones convencionales existentes se puede emplear el método de filtración

directa con dosaje de coagulante no para producir flocs y si apenas para desestabilizar
los coloides. En estos casos, el agua después de recibir el coagulante o el auxiliar de
filtración, es encaminada a los filtros utilizándose uno de los floculadores y uno de los
decantadores como vía de pasaje.
La tasa de filtración puede ser mayor que la usual y el consumo de agua de lavado de los
filtros es más elevado.
Normalmente, se recomienda la realización de ensayos en laboratorio para comprobar

resultados obtenidos con una dosis baja de coagulantes. El teor correcto de coagulante
necesario para desestabilizar coloides es encontrado mediante la aplicación previa de
auxiliar de floculación, examinándose en filtro piloto los efectos de diferentes dosis de
coagulante.

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3. ORGANIZACION DE LA FUNCION
3.1 INTRODUCCION
La función de Tratamiento y Disposición Final debe ser organizada en sus dos

componentes principales:
· Operación de los Sistemas de Tratamiento de Agua para Consumo Humano
· Operación de los Sistemas de Tratamiento de Desagües
El primer componente comprende el tratamiento del agua producida para consumo

humano, y está presentado en este Manual.
El segundo componente comprende el tratamiento y la disposición final de los desagües

y está descrito en detalle en el Manual de Operación de Plantas de Tratamiento de
Desagües.
Dentro del sistema productivo, la Planta de Tratamiento de Agua es la parte más

importante, pues una paralización parcial o total afecta directamente el suministro de
agua en una localidad, acarreando perjuicios para la población y para la EPS, dañando
incluso su imagen institucional. Por ese motivo, la adecuada organización de la función
es factor de máxima importancia para evitar problemas, garantizando la buena operación
de la instalación .
3.2 UBICACION ORGANIZACIONAL
Dentro de la organización propuesta, la función de Tratamiento y Disposición Final será

ejecutada por dos equipos de trabajo (Operación de los Sistemas de Tratamiento de
Agua para Consumo Humano y Operación de los Sistemas de Tratamiento de
Desagües), bajo la coordinación de un responsable (Jefe del Tratamiento y Disposición
Final), subordinado al Subsistema Operaciones del Sistema Operacional.
El equipo de trabajo responsable por la Operación de los Sistemas de Tratamiento de

Agua debe trabajar de forma independiente al de Operación de los Sistemas de
Tratamiento de Desagües.
El dimensionamiento del personal deberá ser adecuado al tipo y tamaño de la EPS , al

número de localidades operadas, distancias, facilidades de comunicación, etc.
Compete a los Jefes del Sistema Operacional, al Jefe de Zonales y al Jefe de las
Localidades definir las disponibilidades de recursos humanos y materiales para ejecución
de las actividades previstas dentro de la función.
Se presenta a continuación el Organigrama propuesto para una EPS de tamaño

mediano, el cual deberá ser adecuado a la realidad operativa de cada EPS.
ORGANIGRAMA

JEFATURA DEL
SISTEMA
OPERACIONAL
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3.3 ATRIBUCIONES Y CARACTERISTICAS DE LA FUNCION
3.3.1 Actividades
Son actividades del equipo de trabajo de Operación de Sistemas de Tratamiento de

Agua:
· Controlar el stock de productos químicos;

· Operar con seguridad la instalación, según los estándares de seguridad industrial y del
trabajo;
· Operar las partes componentes de la PTA con adecuados controles del proceso;
· Operar los equipos dentro de procedimientos bien definidos orientados a la protección
de los mismos;
· Observar las anomalías de los equipos;
· Participar en los montajes y en pruebas de aceptación o rechazo en caso de
mantenimiento;
· Realizar la operación según recomendaciones propuestas en este Manual;
· Realizar las medidas y controles establecidos - consumo de energía eléctrica, tiempo
de funcionamiento, variables de control ( caudales y volúmenes y otros);
· Observar la frecuencia de entrega de datos de medidas y controles;
· Hacer el seguimiento del mantenimiento preventivo;
· Participar en las pruebas de pre-operación de unidades nuevas;
· Accionar de inmediato la unidad de mantenimiento en caso de daños;
· Mantener limpia y cerrada toda el área alrededor de la Unidad.
3.3.2 Recursos Humanos y Materiales
3.3.2.1 Personal
Las Plantas de Tratamiento de Agua grandes o pequeñas deben ser operadas por
personas calificadas.
El número de personas necesarias depende principalmente de la magnitud de la planta y

del tipo de proceso usado, debiendo tener en cuenta inclusive la calidad de agua cruda
(dificultades en el tratamiento).
En Plantas grandes, los operadores de todos los turnos deben ser calificados; en
cambio, en Plantas pequeñas solo un operador calificado es responsable por la
operación, quién estará apoyado por personal no calificado (cuando sea necesario), que
seguirá rigurosamente las instrucciones que el operador le indique.

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3.3.2.2 Calificación del Personal
a.) Para Plantas grandes:
· Jefe de Operación :
- Nivel Universitario, licenciado en Química, Ingeniería Sanitaria o Ingeniería

Química, con algunos años de experiencia en operación de plantas de tratamiento;
- Conocimientos de Administración y Control Gerencial;
- Conocimientos básicos de hidráulica;
- Conocimientos de Salud Pública, básicamente lo relacionado al abastecimiento de
agua desde el tratamiento hasta la distribución final;
- Conocimientos de Seguridad,tanto del trabajo como de la manipulación de
productos químicos, además de estar familiarizado con las condiciones químicas
que ocurren dentro de las plantas de tratamiento de agua;
- Estar apto para realizar los ensayos químicos y para operar de forma adecuada la
PTA;
- Deberá tener amplio conocimiento de las normas de Salud Pública, relacionadas al
abastecimiento público de agua;
- Igualmente deberá estar preparado para supervisiones técnicas y para administrar
el equipo de trabajo, asegurando alcanzar los objetivos.
· Supervisor de Operación :
- Nivel de formación preferentemente universitario (Facultad de Química o Ingeniería
Sanitaria o Ingeniería Química);
- Conocimientos básicos en procesos de tratamiento de agua, con posibilidades de
recibir capacitación en Hidráulica, Electricidad, Mecánica, Instrumentación y cursos
avanzados en Tratamiento de Agua, que permitan interpretar las ocurrencias en la
PTA, y realizar rápidamente la modificación en los procesos;
- Conocimiento teórico y práctico de las técnicas y ensayos de Laboratorio, que
permita ejecutarlos cuando sea necesario.
- Conocimientos para poner en operación los equipos que estuvieran en
mantenimiento;
- Deberá acompañar al visitante y aclarar interrogantes si es necesario.
· Operador de Tratamiento de Agua
- Nivel de formación técnica, como mínimo;

- Conocimiento de procesos de Tratamiento de Agua, y estar apto para recibir
capacitación, específicamente en Tratamiento de Agua.
Debe estar capacitado en :
- Operación de la instalación;
- Medidas de control;
- Llenado de boletines;
- Elaboración de informes;
- Manipulación, movimiento y stock de productos químicos;
- Operación de cloradores y seguridad con cloro gas.

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Las características personales más importantes deben ser:
- Responsabilidad técnica;
- Facilidad de comunicación con los equipos de trabajo;
- Raciocinio rápido para atención a situaciones de emergencia;
- Disposición para trabajos en turnos;
- Espíritu de cooperación.
· Personal Auxiliar
- Deberá tener estudios primários y estar apto para recibir y emitir instrucciones
verbales o escritas sobre su trabajo y en particular sobre manipulación de
productos químicos y protección contra riesgos de accidentes en el trabajo.
- Debe tener caligrafía legible, saber llenar boletines específicos de su función;
- Debe conocer la estructura de la organización y saber ejecutar las fuciones que le
hagan sido atribuidas.
3.3.3 Mantenimiento Preventivo
El mantenimiento preventivo será realizado por un funcionario capacitado y orientado por

el jefe de Operación. Tendrá a su cargo:
- Lubricación de los equipos;

- Limpieza de los equipos;
- Examen de posibles desperfectos;
- Enviar equipos defectuosos a talleres especializados cuando no son posibles de
arreglar en el lugar;
- Pintar los equipos para su conservación.
Su capacitación será como mínimo el exigido para el Personal Auxiliar.
3.3.4 Preparo Técnico del Personal
El personal encargado, directa o indirectamente, de la operación y mantenimiento,

deberá participar de reuniones periódicas bajo orientación de sus superiores para
actualizar sus conocimientos y uniformizar procedimientos y acciones.

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3.4 DIMENSIONAMIENTO DEL PERSONAL
No existe hasta el momento un método correcto y preciso para determinar el número

exacto de personas necesárias en la operación. Lo que se emplea como aproximación es
un reconocimiento de los trabajos que van a ser ejecutados en las unidades de
tratamiento, y medir el tiempo que se emplea para realizarlos. Sumando esos tiempos y
distribuyendo los trabajos que serán realizados durante las 24 horas, en un turno o dos
(solamente de mañana o de mañana y tarde), se puede llegar a un número aproximado
que, en la práctica, podrá ser aumentado o disminuido.
Debe tomarse en cuenta la cantidad de equipos a ser operados y el grado de dificultad
de la operación.
Debe considerarse también el tiempo utilizado en el desplazamiento dentro de la

instalación , ya que la demora en la atención a una situación puede llevar a grandes
perjuicios, tanto de material como de desgaste de la imagen Institucional de la EPS.
Se deberá tomar en cuenta particularidades de la instalación como: equipos

complementarios, tratamiento no convencional y otras razones diversas.
El nivel de automatización existente es muy importante, pues además de dar mayor

confiabilidad operacional, podrá reducir el número de personas necesarias para la
operación.
Los requisitos antes mencionados deberán dar pautas para determinar el número de
personas involucradas en la operación. Se debe llevar en cuenta que un número
excesivo de personal siempre perjudica el servicio. El personal debe ser dimensionado
considerando que todos los que no hacen trabajos brazales que exigen esfuerzo deben
estar siempre ocupados.

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INFORMACION DE ACTIVIDADES DE LOS EQUIPOS DE TRABAJO EN UNA PTA

PARA DIMENSIONAMIENTO DEL NUMERO DE FUNCIONARIOS
ACTIVIDADES DURACION DURACION FRECUENCIA DURACION

UNITARIA TOTAL DIARIA
(min) (min) (número) (min)

1) LABORATORIO
- ANALISIS :
TURBIEDAD (a) 4 4 24 96
pH (b) 10 10 24 240
CLORO RESIDUAL LIBRE METODO: POR TITULACION (c) 10 10 3 30
CLORO RESIDUAL LIBRE METODO: POR COMPARACION DE 3 3 24 72
COLOR (d)
RESIDUAL DE ALUMINIO (e) 60 60 3 180
RESIDUALES DE FIERRO Y MANGANESO (f) 135 135 3 405
ALCALINIDAD (g) 9 9 9 81
COLOR (g) 10 10 12 120
- CALIBRACION
TURBIDIMETRO 3 3 ALEATORIA
MEDIDOR DE pH 10 10 3 30
- OTRAS
CIERRE DE BOLETINES 70 70 1 70
LECTURA DE TERMOMETROS (h) 16 16 24 16
PRUEBA DE LOS TURBIDIMETROS Y MEDIDORES DE pH 30 30 1 30
CALCULO DE LA CONCENTRACION DEL SULFATO 20 240 0,07 16
PREPARACION DE SOLUCIONES 45 45 ALEATORIA
ENSAYO DE JAR-TEST ( PRUEBA DE JARRAS) 80 80 ALEATORIA
LIMPIEZA DE BANCADAS, FRASCOS Y TUBOS 90 90 3 270
2) PANELES DE INSTRUMENTOS
LECTURA DE DOSIFICADORES 1 4 24 96
CALCULOS DE LAS DOSIFICACIONES ppm PARA EL BOLETIN 4 20 24 480
CALIBRACION Y CAMBIOS DE CAUDAL DE LA PTA 30 60 7 420
PRUEBA Y VERIFICACION DE LAS CONDICIONES
OPERACIONALES DE LOS EQUIPOS DE INSTRUMENTACION,
SALA DE CAL, SALA DE CLORO Y SALA DE POLIELECTROLITO 2 60 3 180
CONFECCION DEL BOLETIN PRODUCION 5 5 1 5
CARGAMENTO DE LA BALANZA DE CAL 15 27 405
COLOCAR FECHAS EN GRAFICOS 0,5 20 3 60
CONSTRUCCION DEL GRAFICO DE CAUDAL 0,5 20 3 60
MANIOBRAS EN EL SISTEMA DE CLORO 15 15 0,43 6,43
CAMBIO DEL TANQUE DE POLIELECTROLITO 4 4 1,5 6

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ACTIVIDADES DURACION DURACION FREQUENCIA DURACION

3) FILTROS
LECTURAS DE PERDIDA DE CARGA (i) 0,25 10 24 240
LLENADO DE BOLETINES 15 15 24 360
LAVADO DE FILTROS 15 15 40 600
PRUEBA Y VERIFICACION DE LAS CONDICIONES -
OPERACIONALES DE LOS EQUIPOS DE LOS FILTROS 3 3 3 9
COLOCAR FECHAS EN GRAFICOS 0,5 20 3 60
CIERRE DE LOS BOLETINES DE LOS FILTROS 30 30 1 30
MANIOBRAS EN EL LADO ESTE Y SUBESTACION II 10 10 9 90
CALCULO DE LA TASA DE LAVADO CONTRA CORRIENTE 60 60 0,03 2
CALCULO DE LA TASA DE LAVADO SUPERFICIAL 60 60 0,03 2
VERIFICACION DE EXPANSION DE LOS LECHOS FILTRANTES 20 20 ALEATORIA
VERIFICACION DE BOLAS DE LODO EN FILTROS 60 60 ALEATORIA
VERIFICACION DE GRANULOMETRIA 120 120 ALEATORIA
4) ACTIVIDADES GENERALES
RECOLECCION Y ANALISIS DEL AGUA DE LOS FILTROS 1 46 6 276
MANIOBRAS EN LA SUBESTACION I 30 1 30
MANIOBRAS EN LA SUBESTACION III 30 1 30
CAMBIOS PRUEBAS Y VERIFICACION DE EQUIPOS 180 180 3 540
RECOLECCION DE SULFATO 5 25 3 75
CAMBIO Y LIMPIEZA DE LOS TAMICES 120 120 0,29 34,29
RECEPCION Y CAMBIO DEL CAMION DE CLORO (CISTERNA) 240 240 0,43 102,86
INSPECCION GENERAL DE LA PTA 480 480 1 480
PREPARACION DE SOLUCION DE POLIELECTROLITO 90 90 1,5 135
RECEPCION DE SULFATO 60 60 ALEATORIA
LECTURA EN LOS MEDIDORES DE CAUDALES Y HORIMETROS 40 40 1 40
MEDICION DE CAUDAL EN LAS CUENCAS DE SEDIMENTACION 60 60 0,03 2
DESCARGA EN LOS CANALES DE AGUA COAGULADA Y
SEDIMENTADA 60 60 0,03 2
MANTENIMIENTO EN LOS KITS DE CLORO TIPOS B E C 120 120 0,03 4
MANTENIMIENTO EN LAS MASCARAS AUTONOMAS 120 120 0,03 4
MANTENIMIENTO EN LAS MASCARAS CON FILTROS 120 120 0,03 4
MANTENIMIENTO EN LA CAJA HERRAMIENTAS 120 120 0,03 4
MEDICION DE CAUDAL DE DRENAJE 4 4 MENSUAL
REGULACION DE LA PRESION DE LAS BOMBAS AUXILIARES 20 20 ALEATORIA
REGULACION DE LA DILUCION DEL POLIELECTROLITO 60 60 ALEATORIA
CAMBIO DE LOS COMPRESORES 10 10 1 10
CAMBIOS EN LA SUBESTACION 10 10 1 10

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ACTIVIDADES DURACION DURACION FREQUENCIA DURACION

5) OTROS
ANALISIS DE OXIIGENO CONSUMIDO 90 90 ALEATORIA
MANIOBRAS EN EL RESERVORIO DE AGUA DE LAVADO ALEATORIA
PARADA Y OPERACION DE SEDIMENTADORES ALEATORIA
REGULACION DE LOS FLOCULADORES 3 60 0,71 42,86
MANIOBRAS EN LOS EXTINTORES DE CAL 10 20 1 20
PARTIDA DE LOS EXTINTORES DE CAL 20 40 1 40
SEGUIR VISITAS 40 40 ALEATORIA
FUENTE :DATOS REALES OBTENIDOS EN LA PTA GUARAÚ-(SAO PAULO - BRASIL)

PERIODO DE INVESTIGACION: ENERO A MARZO DE 1988
OBSERVACIONES :
1) Punto de retirada de muestras :
l: En la entrada de agua cruda

ll : En la salida de agua decantada
lll : En la salida de cada filtro
lV: En la salida de la PTA
V: Después de cada punto de cloración
2) Elaboración de Análisis :
(a) Turbiedad En l, ll,lll y lV

(b) PH En l, ll, y lV
(c) Cloro residual libre (por titulación) En lV
(d) Cloro residual libre (por comparación En V
de color).
(e) Residual de aluminio En lV, y siempre que se altere el
dosaje de sulfato de aluminio.
(f) Residuales de Fe y Mn En IV
(g) Alcalinidad, color En l y lV
(h) Temperatura En ll. Medir también la
temperatura ambiente.
(i) Pérdida de Carga En cada filtro

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3.5 RELACIONES CON LOS ORGANISMOS EXTERNOS
· Con las compañías de energía eléctrica, para reclamos por falta de la misma.
· Con Proveedores, Entidades de Investigación y Otras EPS similares.
3.6 RELACIONES CON LAS UNIDADES INTERNAS
3.6.1 Relaciones Intersistémicas
Las relaciones intersistémicas de la función Operación de Plantas de Tratamiento se

resumen al Sistema Administrativo a través del Subsistema Recursos Humanos para
actividades de capacitación, sueldos, controles y seguridad social, al Subsistema
Logística para asuntos de movilización y suministros y al Sistema de Planeamiento,
suministrando los datos necesários al Sistema de Información Gerencial.
3.6.2 Relaciones Intrasistémicas
Las relaciones intrasistémicas se describen a continuación:
a) Subsistema Mantenimiento
Para acciones de mantenimiento correctivo de instalaciones civiles y equipos

electromecánicos.
b) Subsistema Ingeniería
Para aclaración de dudas e informaciones técnicas.
c) Subsistema Catastro Técnico
Para obtención de datos y actualizaciones.
d) Subsistema Operación
· Con el Centro de Control de la Operación para suministro o recepción de datos o

informaciones e instrucciones.
· Con las Estaciones de Bombeo de Agua y Captaciones para instrucciones y
suministro o recepción de datos e informaciones .
· Estrechas relaciones con el Control de Calidad de las Aguas para apoyar en la
recolección de muestras y suministro de datos e informaciones.

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3.7 RESPONSABILIDADES DEL SISTEMA PARA CON LA FUNCION
Las atribuciones específicas de cada componente de la estructura organizativa para la

operación de las Plantas de Tratamiento de Agua son las siguientes:
a) A nivel Gerencial Central (Sistema Operacional)
· Planificación y coordinaciones, Programaciones y Controles Operacionales

· Planificación y coordinación de los Recursos Humanos
· Planificación y coordinación de Transportes
· Planificación y actualización de los Manuales de Operación.
b) A nivel de Supervisión de Operaciones (Subsistema Operación)
· Supervisión y control de la operación

· Coordinación, programaciones y controles de mantenimiento de primer nivel
· Supervisión y control de los recursos necesarios para la operación de las
instalaciones.
c) A nivel de Ejecución (Zonal y Local)
· Ejecutar la operación de la instalación

· Transmitir y recibir del Centro de Control Operacional (CCO) datos, informaciones e
instrucciones para ejecutar la operación de la instalación.
· Llenar boletines operacionales y elaborar informes.
· Comunicar a la Unidad de Mantenimiento las necesidades de operaciones correctivas.
· Ejecutar el mantenimiento de primer nivel.
· Ejecutar todos los procedimientos propuestos.

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4. PROCEDIMIENTOS
4.1 PROCEDIMIENTOS PARA EJECUCION DE ACTIVIDADES
Se presenta en este ítem los procedimientos para ejecución de las actividades de

operación de unidades de tratamiento, desde el mas simple (pre-sedimentación) hasta
las plantas de tratamiento de aguas convencionales.
Para los tratamientos adicionales, las EPS deberán elaborar procedimientos específicos,
teniendo en cuenta la variedad y usos tan particulares en cada situación.
Como fue visto en el ítem 2 - Base Técnica, el agua para consumo humano exige
cuidados y por lo tanto es importante el entendimiento del diagrama de flujo del proceso
de tratamiento de agua presentado en la figura 3, el cual será subdividido en unidades de
proceso para una mejor visualización, consulta fácil y rápida para elaboración de
manuales específicos de cada instalación.
La Base Técnica proporciona los detalles necesários para su comprensión. Solo se citará
la parte de análisis que compete al control de calidad, y cuando sea necesário deberá
consultarse el Manual de Control de Calidad de Aguas.
Tampoco se ejecutarán procedimientos para operación de equipos específicos tales

como los de laboratorios, de dosificación y auxiliares (bombas, compresores, etc.) debido
a la gran variedad y diversificación de los mismos. En estos casos se deberá recurrir a
los manuales de los fabricantes y si no existieran, debido a la antigüedad de los equipos,
se recomienda que las EPS tomen las acciones para la elaboración de los mismos y
colocarlos como apéndice en los Manuales de Operación de Plantas de Tratamiento de
Agua.
Cuando se trata de elementos de sumo cuidado , como el caso de cloradores y

accesorios, se darán ideas generales teniendo como objetivo la seguridad, debido a que
cuando son mal operados, ofrecen peligro tanto al equipo de operación como a la
población vecina de la instalación.
Para facilitar la consulta, los procedimientos se presentarán en secuencia lógica,tal

como aparecen en el diagrama de flujo del proceso de tratamiento de agua (figura 3 de la
Base Técnica).
A continuación se indican los Procedimientos Básicos a ser desarrollados :
MO 253 01 - Pre Sedimentación - Desarenadores

MO 253 02 - Aeradores
MO 253 03 - Filtro Lento
MO 253 04 - Pre Cloración
MO 253 05 - Aplicación de Productos Químicos
MO 253 06 - Ensayos de Floculación y Sedimentación
MO 253 07 - Mezcla Rápida
MO 253 08 - Operación de Floculadores
MO 253 09 - Operación de Sedimentador
MO 253 10 - Operación de Filtros Rápidos
MO 253 11 - Desinfección - Sistemas de Cloración

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MO 253 12 - Análisis de Laboratorio

MO 253 13 - Actividades de Seguridad
MO 253 14 - Formularios de Control Operacional y Gestión (4 Formularios)

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SUPERINTENDENCIA NACIONAL DE SERVICIOS DE SANEAMIENTO

Adicionalmente se enfocarán los aspectos de control operacional, definiendo las

Es importante destacar que la compilación de informaciones de una PTA, de forma

1.3 UTILIZACION Y ACTUALIZACION DEL MANUAL

E:\CONTEN\SEGUNDOCURSO\MÓDULO 3 - PROGRAMA DE CONTROL DE CALIDAD\PRONAP_ MODELO MANUAL OPERACIÓN 1.DOC 1

Es aconsejable que el equipo de Mantenimiento lo utilice, entendiendo las acciones que

La adaptación y posteriores actualizaciones del Manual le compete a la Jefatura de la

Luego que el responsable de la Planta de Tratamiento lo modifique y apruebe, una copia

E:\CONTEN\SEGUNDOCURSO\MÓDULO 3 - PROGRAMA DE CONTROL DE CALIDAD\PRONAP_ MODELO MANUAL OPERACIÓN 1.DOC 2

Previamente a la descripción de la instalación, es importante que se den conceptos

2.1.1 Conceptos Preliminares

Es necesario dejar claramente establecido que las características o impurezas que

E:\CONTEN\SEGUNDOCURSO\MÓDULO 3 - PROGRAMA DE CONTROL DE CALIDAD\PRONAP_ MODELO MANUAL OPERACIÓN 1.DOC 3

Antes de considerar las características de las aguas, se insistirá en la variabilidad de

2.1.2 Características del Agua

El agua químicamente pura (H2O) es prácticamente imposible de encontrar en la

La variabilidad de la calidad del agua depende de la fuente de donde proviene.

E:\CONTEN\SEGUNDOCURSO\MÓDULO 3 - PROGRAMA DE CONTROL DE CALIDAD\PRONAP_ MODELO MANUAL OPERACIÓN 1.DOC 4

A continuación, para un perfecto entendimiento, se analizaron las características físicas,

2.1.3 Características Físicas

Es la característica que hace aparecer el agua como sucia o barrosa. La turbiedad es

E:\CONTEN\SEGUNDOCURSO\MÓDULO 3 - PROGRAMA DE CONTROL DE CALIDAD\PRONAP_ MODELO MANUAL OPERACIÓN 1.DOC 5

Para medir la turbiedad se emplean equipos denominados turbidímetros y la unidad más

Importancia de la Turbiedad en el Tratamiento del Agua

En aguas superficiales, la turbiedad está constituida principalmente por arcillas y otras

· Existe necesidad de adición de cantidad mínima de coagulante en cualquier agua para

E:\CONTEN\SEGUNDOCURSO\MÓDULO 3 - PROGRAMA DE CONTROL DE CALIDAD\PRONAP_ MODELO MANUAL OPERACIÓN 1.DOC 6

Medición del Color:

2.1.3.3 Olor y Sabor

Los problemas de olor en el agua pueden agravarse en los embalses y en general en

E:\CONTEN\SEGUNDOCURSO\MÓDULO 3 - PROGRAMA DE CONTROL DE CALIDAD\PRONAP_ MODELO MANUAL OPERACIÓN 1.DOC 7

Aunque a primera vista la temperatura pueda pasar inadvertida, en realidad el cambio de

Los cambios de temperatura en el agua se pueden deber a cambios climáticos o a

Los efectos de la temperatura no sólo se evidencian en la creación de zonas deficientes

Para evitar estos problemas, se acostumbra aumentar la dosis de coagulante para

E:\CONTEN\SEGUNDOCURSO\MÓDULO 3 - PROGRAMA DE CONTROL DE CALIDAD\PRONAP_ MODELO MANUAL OPERACIÓN 1.DOC 8

2.1.4 Características Químicas

Se considerará lo siguiente: pH, acidez, alcalinidad, dureza, hierro, manganeso, cloro

El pH del agua es una forma de expresar la concentración del ion hidrógeno.

Si se agrega un ácido al agua, la concentración de hidrógeno aumentará y para que la

Normalmente se acostumbra construir una escala de pH en la siguiente forma:

E:\CONTEN\SEGUNDOCURSO\MÓDULO 3 - PROGRAMA DE CONTROL DE CALIDAD\PRONAP_ MODELO MANUAL OPERACIÓN 1.DOC 9

RANGO ACIDO RANGO BASICO

El pH es de gran importancia en la Ingeniería Sanitaria y sobre todo en el campo del

Alcalinidad Bicarbonatada en mg/l

E:\CONTEN\SEGUNDOCURSO\MÓDULO 3 - PROGRAMA DE CONTROL DE CALIDAD\PRONAP_ MODELO MANUAL OPERACIÓN 1.DOC 10

Es necesario aclarar que el pH no es un sinónimo de la capacidad de neutralización de la

Diversos estudios indican que cada agua posee un pH óptimo de coagulación -

El rango de pH se ve afectado por los siguientes factores:

Si el pH no estuviera en el rango óptimo, se estaría desperdiciando coagulante y

Cada agua debe ser probada con diversos coagulantes.

El CO2 proviene de la atmósfera en pequeña cantidad, pero la principal fuente es el

Otra fuente de acidez en el agua es la presencia de ácidos inorgánicos, especialmente

E:\CONTEN\SEGUNDOCURSO\MÓDULO 3 - PROGRAMA DE CONTROL DE CALIDAD\PRONAP_ MODELO MANUAL OPERACIÓN 1.DOC 11

Importancia Sanitaria del CO2 y Acidez Mineral:

La presencia de OH- en el agua se debe generalmente a la acción de sales provenientes

Generalmente se habla de alcalinidad de carbonato, bicarbonato e hidróxidos, pero

E:\CONTEN\SEGUNDOCURSO\MÓDULO 3 - PROGRAMA DE CONTROL DE CALIDAD\PRONAP_ MODELO MANUAL OPERACIÓN 1.DOC 12

La relación entre alcalinidad, CO2 y pH puede apreciarse en la figura 1.

La dureza de las aguas se debe a la presencia de cualquier catión polivalente (Ca++ ,

La presencia de estos cationes impide la formación de la espuma del jabón y causan

Puede considerarse la dureza :