CLASIFICACIÓN DE PRODUCTOS QUÍMICOS

SEGÚN LAS NACIONES UNIDAS

La señalización establecida por esta clasificación es la adoptada oficialmente en Colombia
para el transporte de productos, mediante el decreto 1609, mientras que los de la CEE y NFPA
son creados para cumplir con normas específicas de Europa y Estados Unidos respectivamente.
La clasificación de ONU es usada también en el almacenamiento, mientras se adopta el sistema
universal denominado Sistema Global Armonizado, también de Naciones Unidas.

La clasificación ONU para el transporte cuenta con nueve grandes grupos los cuales se
subdividen, para ser más específicos. A su vez cada clasificación numérica se complementa con
un pictograma que ilustra la clase de riesgo, así:

Clase 1- EXPLOSIVOS. (Fondo naranja)

División 1.1 Peligro de explosión en masa

División 1.2 Peligro de proyección
División 1.3 Peligro predominante de incendio
División 1.4 Bajo peligro de detonación
División 1.5 Insensibles, detonantes
División 1.6 Muy insensibles

Clase 2 - GASES (fondo rojo y fondo verde respectivamente)

División 2.1 Gases inflamables División 2.2 Gases no inflamables,

no tóxicos, gases comprimidos

Clase 3- LIQUIDOS INFLAMABLES (fondo rojo)

Clase 4- SÓLIDO INFLAMABLE (rayado rojo y blanco); ESPONTANEAMENTE
COMBUSTIBLE (blanco y rojo) Y PELIGROSO CON LA HUMEDAD (azul)

División 4.1 Sólidos División 4.2 Material División 4.3 Material

inflamables espontáneamente peligroso en presencia de
combustible humedad

Clase 5- OXIDANTES Y PEROXIDOS ORGANICOS (fondo amarillo)

División 5.1 Oxidantes División 5.2 Peróxidos orgánicos

Clase 6- MATERIAL TOXICO Y SUSTANCIAS INFECCIOSAS (fondo blanco)

División 6.1 Venenoso o tóxico División 6.2 Sustancias

(peligro inmediato) infecciosas

Clase 7- MATERIAL RADIACTIVO (amarillo y blanco)

Clase 8- MATERIAL CORROSIVO (blanco y negro)

Clase 9- MISCELÁNEOS (blanco y rayas negras)

CLASIFICACIÓN DE PRODUCTOS QUÍMICOS

SEGÚN LA NORMA NFPA 704
La NFPA (National Fire Protection Association), una entidad internacional voluntaria creada
para promover la protección y prevención contra el fuego, es ampliamente conocida por sus
estándares (National Fire Codes), a través de los cuales recomienda prácticas seguras
desarrolladas por personal experto en el control de incendios.
La norma NFPA 704 es el código que explica el diamante del fuego, utilizado para comunicar
los peligros de los materiales peligrosos. Es importante tener en cuenta que el uso responsable
de este diamante o rombo en la industria implica que todo el personal conozca tanto los criterios
de clasificación como el significado de cada número sobre cada color. Así mismo, NO es aconse-
jable clasificar los productos químicos por cuenta
propia sin la completa seguridad con respecto al
manejo de las variables involucradas. A continua-
ción se presenta un breve resumen de los aspectos
más importantes del diamante.
La norma NFPA 704 pretende a través de un rom-
bo seccionado en cuatro partes de diferentes colo-
res, indicar los grados de peligrosidad de la sustan-
cia a clasificar. El diagrama del rombo se presenta a
la derecha:
Este pictograma se debe colocar en los vehículos
cuando se transportan peróxidos y líquidos inflama-
bles.

ROJO. Con este color se indican los riesgos a la inflamabilidad.

AZUL. Con este color se indican los riesgos a la salud.
AMARILLO. Con este color se indican los riesgos por reactividad (inestabilidad).
BLANCO. En esta casilla se harán las indicaciones especiales para algunos productos. Como
producto oxidante, corrosivo, reactivo con agua ó radiactivo.
 Dentro de cada recuadro se indicarán los niveles de peligrosidad, los cuales se identifican con
una escala numérica, así:

AZUL - SALUD ROJO- INFLAMABILIDAD AMARILLO- REACTIVIDAD

Sustancias que con Materiales que por sí mis-

una muy corta exposi- Materiales que se va- mos son capaces de explotar o
ción puedan causar la porizan rápido o comple- detonar, o de reacciones explo-
4 muerte o daño perma- tamente a la temperatu- sivas a temperatura y presión
nente aún en caso de ra y presión atmosférica normales.
atención médica inme- ambiental, o que se dis- Ej. Nitroglicerina.
diata. persen y se quemen fá-
Ej. Ácido Fluorhídrico. cilmente en el aire.
Ej. Acetaldehído.

Materiales que bajo Líquidos y sólidos que Materiales que por si mismos
una corta exposición pueden encenderse en son capaces de detonación o
pueden causar daños casi todas las condicio- de reacción explosiva que re-
temporales o perma- nes de temperatura am- quiere de un fuerte agente ini-
3 nentes aunque se dé biental. ciador o que debe calentarse
pronta atención médi- Ej. Estireno. en confinamiento antes de igni-
ca. ción, o que reaccionan explosi-
Ej. Hidróxido de potasio. vamente con agua.
Ej. Dinitroanilina .

Materiales que bajo Materiales que deben Materiales inestables que es-
su exposición intensa calentarse moderada- tán listos a sufrir cambios quí-
o continua puede cau- mente o exponerse a micos violentos pero que no
sar incapacidad tem- temperaturas altas antes detonan. También debe incluir
2 poral o posibles daños de que ocurra la igni- aquellos materiales que
permanentes, a menos ción. reaccionan violentamente al
que se dé tratamiento Ej. orto - cresol. contacto con el agua o que
médico rápido. pueden formar mezclas poten-
Ej. Trietanolamina. cialmente explosivas con agua.
Ej. Ácido sulfúrico.

Materiales que bajo Materiales que deben Materiales que de por sí son
su exposición causan precalentarse antes de normalmente estables, pero
irritación pero sólo da- que ocurra la ignición. Ej. que pueden llegar a ser inesta-
ños residuales meno- Aceite de palma. bles sometidos a presiones y
1 res aún en ausencia temperaturas elevadas, o que
de tratamiento médico. pueden reaccionar en contacto
Ej. Glicerina. con el agua, con alguna libe-
ración de energía, aunque no
en forma violenta.
Ej. Ácido Nítrico.

Materiales que bajo su Materiales que no se Materiales que de por sí son

exposición en condi- queman. normalmente estables aún en
ciones de incendio no Ej. Ácido clorhídrico . condiciones de incendio y que
0 ofrecen otro peligro no reaccionan con el agua.
que el de material Ej. Cloruro de Bario.
combustible ordinario.
Ej. Hidrógeno*.
Los símbolos especiales que pueden incluirse en el recuadro blanco son:
OXI Agente oxidante
COR Agente corrosivo

Reacción violenta con el agua

FUENTES CONSULTADAS:
MERCK. El A B C de la Seguridad en bodegas. Varios autores. Bogotá 1996.
SPINEL, Maria Cristrina y otros. Seguridad con Merck.
CURRIE, John. Driver´s Guide to Hazardous Materials. American Trucking Associations,
Inc. USA. 1996.
J.T Baker, Método de identificación Safe-T-Data 2004
ORGANIZACIÓN DE NACIONES UNIDAS, “Recomendaciones para el Transporte de
Mercancías peligrosas, 13ª edición, 2004
ORGANIZACIÓN DE NACIONES UNIDAS, “Sistema Globalmente Armonizado”, 2004.

www.labsafety.com
www.spilfyter.com

Por: Alvaro Moncayo Gomez

Químico Especialista en Salud Ocupacional
Licencia 10450 Secretaria de Salud
Bogotá - Colombia