Sistema endocrino

El sistema endocrino es un conjunto de glándulas cuya función especial es la

producción y secreción de sustancias llamadas hormonas que entran directamente en
la circulación o corriente sanguínea. Al ser transportadas por la circulación, las
hormonas llegan hasta los tejidos donde harán su efecto (comúnmente denominados
tejidos u órganos blanco o diana) donde actúan sobre ellos para regular y modificar sus
funciones.

Las hormonas tienen funciones específicas tales como regular el crecimiento, el

metabolismo, la temperatura y el desarrollo de los órganos reproductivos.

El principal centro de control de los órganos del sistema endocrino es el hipotálamo en

el cerebro. Todas las señales del hipotálamo llegan a la hipófisis (glándula pituitaria), la
cual en respuesta secreta sus propias hormonas que afectan prácticamente a todas las
glándulas del cuerpo humano, razón por la cual a veces se conoce como la “glándula
maestra”.

Tiene tres funciones básicas:

 Homeostasis: que estimula o inhibe los procesos químicos que se desarrollan

en las células, manteniendo su equilibrio.
 Reproducción: estimula la maduración de los óvulos y la producción de
espermatozoides. Participa en la preparación del útero para la gestación, parto y
en la producción de leche materna.
 Desarrollo corporal: controla e induce el desarrollo de la persona desde el
momento de la fecundación, así como el crecimiento y desarrollo del organismo
hasta alcanzar la pubertad y la madurez física.

Cómo funciona el sistema endocrino

El sistema endocrino tiene tres puntos funcionales principales:

 Hipotálamo
 Hipófisis
 Glándulas periféricas

Estos tres componentes constituyen lo que se conoce como el eje hipotálamo-

hipofisario-glandular.
Hormonas

El hipotálamo tiene numerosos receptores que le permiten detectar varios parámetros

tales como los niveles de electrolitos en la sangre y los niveles hormonales. Por
ejemplo, si los niveles de cierta hormona están bajos, el hipotálamo entonces liberará
hormonas que estimulan la secreción de la hormona que está en bajos niveles. La
mayoría de las hormonas del hipotálamo se conocen como hormonas liberadoras y
llegan hacia el lóbulo anterior de la hipófisis (adenohipófisis). Sin embargo, existen dos
excepciones, las neurohormonas oxitocina y vasopresina (hormona antidiurética). En
lugar de llegar al lóbulo anterior de la hipófisis, estas dos llegan al lóbulo posterior
(neurohipófisis).

De cualquier modo, las hormonas liberadas por el hipotálamo estimulan a la

adenohipófisis para liberar su propio conjunto de hormonas, llamadas hormonas
estimulantes. Las hormonas estimulantes hacen justamente eso - estimulan a las
glándulas periféricas para producir sus propias hormonas. Una vez que cierta glándula
periférica ha producido una cantidad suficiente de sus propias hormonas, el hipotálamo
detecta estos niveles y deja de producir la hormona liberadora correspondiente. Esto
detiene el ciclo de producción hormonal, evitando llegar a niveles hormonales
patológicamente elevados. Claro que esto último ocurre solamente hasta que los
niveles de la hormona periférica vuelven a disminuir, lo que activa nuevamente al
hipotálamo para reiniciar el ciclo. Este mecanismo en el que la concentración elevada
de una hormona inhibe la liberación de su propio estimulante se denomina “sistema de
retroalimentación negativa”.

Glándulas del sistema endocrino

Las glándulas endocrinas son vasculares y no tienen conductos.

Las hormonas de las glándulas endocrinas se almacenan en vacuolas o gránulos, listas

para ser liberadas.

Principales glándulas y órganos endocrinos:

Hipotálamo

El hipotálamo es el principal centro de control del sistema endocrino. Es una estructura

en forma de almendra que se localiza debajo de la superficie del cerebro, justo debajo
del tálamo y por encima de la hipófisis.

El hipotálamo controla el sistema endocrino a través de la hipófisis (glándula pituitaria,

y se comunica con ellas de dos maneras:
  El hipotálamo libera sus hormonas liberadoras e inhibidoras en un plexo vascular
que llega directamente a la adenohipófisis. Este plexo se denomina sistema
porta hipofisario y su función es transportar hormonas hipotalámicas hacia la
adenohipófisis.
 Dos neurohormonas hipotalámicas, la oxitocina y la hormona antidiurética, son a
su vez transportadas hacia la neurohipófisis (lóbulo posterior de la pituitaria)
mediante un conjunto de axones que se conoce como tracto
hipotalamohipofisario.

Funciones y hormonas

Hormonas del hipotálamo

Hormona liberadora de Estimula a la adenohipófisis para liberar gonadotropinas:

gonadotropina (GnRH) hormona foliculoestimulante (FSH), hormona luteinizante (LH)

Hormona liberadora de tirotropina Estimula a la adenohipófisis para liberar hormona estimulante

(TRH) de tiroides (tiroestimulante o TSH)

Hormona liberadora de Estimula a la adenohipófisis para liberar la hormona

corticotropina (CRH) adrenocorticotrópica (adrenocorticotropina o ACTH)

Hormona liberadora de hormona del Estimula a la adenohipófisis para liberar somatotropina

crecimiento (GHRH) (hormona del crecimiento; GH)

Hormona inhibidora de la liberación

de hormona del crecimiento Inhibe la liberación de somatotropina en la adenohipófisis
(somatostatina)

Hormona inhibidora de la liberación

Inhibe la liberación de prolactina en la adenohipófisis
de prolactina (dopamina)

Se transporta y almacena dentro de la neurohipófisis; se libera

Oxitocina
en mayores cantidades durante el parto y el amamantamiento

Se transporta y almacena dentro de la neurohipófisis; se libera

Hormona antidiurética (ADH) para controlar el equilibrio electrolítico del cuerpo, la presión
sanguínea y la función renal

Hipófisis (glándula pituitaria)

La hipófisis es una estructura de forma ovoide, localizada en la silla turca del hueso
esfenoides. Se conecta con el hipotálamo a través de un conjunto de axones que se
conoce como el infundíbulo (tallo hipofisario).

La hipófisis o glándula pituitaria se compone de dos lóbulos:

  El lóbulo anterior (adenohipófisis), que produce y secreta la mayoría de las
hormonas hipofisarias. Su función es controlada por las hormonas liberadoras
del hipotálamo.
 El lóbulo posterior (neurohipófisis) no produce ninguna hormona, pero libera dos
hormonas que han sido producidas en los núcleos hipotalámicos.

Funciones y hormonas

La función principal de la hipófisis es la de producir las hormonas que regulan el

metabolismo, crecimiento, maduración sexual, reproducción, presión sanguínea y
muchas otras funciones y procesos físicos.

Hormonas de la hipófisis (glándula pituitaria)

Somatotropina (Hormona del Aumenta el volumen de los músculos, huesos y colágeno, también
crecimiento; GH) importante en el metabolismo de la grasa.

Prolactina Secreción de leche de las glándulas mamarias

Tirotropina (TSH) Estimula la síntesis, almacenamiento y secreción de la hormona tiroidea

Hormona
Estimula la secreción de hormonas en la corteza suprarrenal (ACTH);
adrenocorticotrópica (ACTH);
Regula el metabolismo de lípidos (LPH)
lipotropina (LPH)

Promueve el desarrollo de folículos ováricos, secreción de estrógenos

Hormona foliculoestimulante en las mujeres, espermatogénesis en los hombres (FSH); Promueve la
(FSH); hormona luteinizante maduración folicular en el ovario, secreción de progesterona en las
(LH) mujeres, secreción de andrógenos de células intersticiales en los
hombres (LH)

Glándula pineal (epífisis)

La glándula pineal o epífisis, es una estructura pequeña en forma de cono que forma
parte del diencéfalo. Es una glándula neuroendocrina que secreta la hormona
melatonina, así como muchas otras hormonas polipeptídicas que tienen una función
reguladora en otras glándulas endocrinas.

La glándula tiene muchas funciones, la más importante de estas es el mantenimiento

del ritmo circadiano del cuerpo y la regulación del ciclo sueño-vigilia. Además, la
glándula pineal tiene un papel importante en la modulación del inicio de la pubertad y el
desarrollo del sistema reproductivo.

La melatonina regula el ciclo sueño-vigilia al reaccionar a la cantidad de luz que llega al

ojo (retina).
Glándula tiroides

Las glándulas tiroides y paratiroides ubicadas en la base del cuello. La glándula tiroides
es la glándula más grande del sistema endocrino. Se localiza en la porción anterior del
cuello a nivel de las vértebras C5-T1.

La glándula consta de dos lóbulos, derecho e izquierdo.

Funciones y hormonas

La glándula tiroides es importante para la regulación del metabolismo.

Hormonas de la tiroides

tiroxina afectan el metabolismo al influir en la producción de proteínas de todas las

(tetrayodotironina o células del cuerpo. Esta producción de proteínas afecta a su vez el crecimiento
T4) tisular, temperatura, uso de energía y ritmo cardíaco

triyodotironina (T3) Secreción de leche de las glándulas mamarias

calcitonina antagonista de la hormona paratiroidea.

Glándulas paratiroides

Las glándulas paratiroides (usualmente 4 en total) son estructuras pequeñas,

aplanadas y de forma ovalada que se localizan en la superficie posterior de cada uno
de los lóbulos de la glándula tiroides. Se encuentran normalmente entre la cápsula
fibrosa de la glándula tiroides y su vaina fascial externa.

Las glándulas se separan en dos superiores y dos inferiores.

Las glándulas paratiroides mantienen los niveles de calcio en la sangre mediante la

producción de hormona paratiroidea. Junto con la calcitonina, estas dos hormonas
mantienen los niveles de iones calcio en la sangre, lo cual es muy importante para la
salud de los huesos, así como para la función nerviosa y muscular.

Sistema endocrino entérico

El tracto gastrointestinal puede producir hormonas y se conoce como sistema

endocrino entérico. Las células secretoras de hormonas están dispersas por el
revestimiento del estómago y el intestino delgado. Estas células no producen hormonas
de forma continua, sino que lo hacen en respuesta al entorno dentro del estómago y el
intestino, reaccionando a la cantidad de alimentos que circulan.
 Principales hormonas gastrointestinales

Estimulada por la presencia de péptidos y aminoácidos en el estómago, y es

Gastrina
importante en la secreción de ácido gástrico.

Se produce en respuesta a los bajos niveles de pH, y provoca la producción de

Secretina agua y bicarbonato desde el páncreas y el conducto biliar para ayudar a
aumentar el pH de nuevo.

Grelina Estimula el apetito y la alimentación.

Motilina Participa en el movimiento y las contracciones del tracto gastrointestinal

Estimula la secreción de enzimas pancreáticas y el vaciamiento de la vesícula

Colecistoquinina biliar en respuesta a un aumento de ácidos grasos y aminoácidos en el intestino
delgado.

Impide el movimiento y las secreciones gástricas y provoca la liberación de

Polipéptido inhibidor
insulina en respuesta a un aumento de la glucosa y la grasa en el intestino
gástrico
delgado.

Páncreas endocrino

Su función endocrina involucra la liberación de insulina y glucagón a la corriente

sanguínea, estas dos importantes hormonas son responsables de la regulación de
glucosa, lípidos y metabolismo de proteínas.

Hormonas y funciones

La función endocrina del páncreas la llevan a cabo los islotes pancreáticos, localizados
en el tejido pancreático. Estos grupos de células, cada uno de los cuales funciona
como una glándula endocrina por sí mismo, secretan hormonas directamente en la
corriente sanguínea y constan de cuatro tipos principales de células, cada uno de los
cuales produce su propia hormona:

Hormonas del páncreas

Secretan glucagón y son el 15-20% de las células, aumenta niveles de

Células A (alfa o α)
glucosa. Importantes para la obtención de energía durante el ejercicio.

Secretan insulina y son el 70% de las células, disminuye niveles de glucosa.

Células B (beta o β)
Importantes para la obtención de energía durante el ejercicio.

Secretan somatostatina y son el 5-10% de las células, inhiben la liberación de

Células D (delta o δ)
insulina y glucagón.
Células PP (polipéptido
Secretan el polipéptido pancreático y son menos del 5% de las células.
pancreático)

Glándulas suprarrenales (adrenales)

Las glándulas suprarrenales (adrenales) son órganos retroperitoneales bilaterales del

sistema endocrino. Se localizan en el polo superior del riñón. Cada glándula consta de
dos distintas partes - corteza y médula adrenales.

Hormonas de las glándulas suprarrenales

Hidrocortisona
Corteza regula la producción de energía, presión sanguínea y función cardíaca
(cortisol)

juega un papel importante en las respuestas inmunes y en la reducción de

Corteza Corticosterona
inflamación

controla la presión sanguínea

Corteza Aldosterona

Implicada en las respuestas de pelea o huida del cuerpo, incrementando el

ritmo cardíaco y los niveles sanguíneos de glucosa, causando un aumento
de flujo sanguíneo hacia el cerebro y los músculos. Estimulan la sudoración
Medula Adrenalina y la función muscular.

Crea una sensación de bienestar y euforia como es el caso de la práctica

de los deportes de riesgo.

Trabaja junto con la adrenalina, constriñendo los vasos sanguíneos y

Medula Noradrenalina
aumentando la presión sanguínea durante la respuesta al estrés.

Testículos y ovarios

Los testículos son un par de glándulas ovoides que producen espermatozoides y

hormonas masculinas, principalmente la testosterona.

Los ovarios son glándulas de forma almendrada en donde se desarrollan los ovocitos y
se producen las hormonas femeninas.

Las hormonas sexuales se producen en los testículos y en los ovarios como resultado
de la producción de LH y FSH en la hipófisis. Las hormonas que se producen aquí son
importantes para el desarrollo sexual, reproducción y regulación del ciclo ovárico
(menstrual).

Hormonas de testículos/ovarios

testosterona mejora el crecimiento óseo, el crecimiento del vello corporal y el

Testículos Testosterona desarrollo de los órganos sexuales durante la pubertad. La testosterona
también es importante en el aumento de fuerza muscular.

Tipos de estrógeno: estradiol, estrona y estriol. Estas se combinan para

Ovarios Estrógeno
asegurar un sano desarrollo sexual y fertilidad.

Importante durante el embarazo y la ovulación, asegurando que el

Ovarios Progesterona
revestimiento del útero sea adecuado para el crecimiento fetal.

La presencia de testosterona es 10 veces inferior en las mujeres.

Hormonas en el ejercicio

Mientras se realiza ejercicio físico e incluso después del ejercicio, no solo está
implicada la actividad externa del organismo en cuanto a movimientos y posturas, sino
que también se realiza un trabajo a nivel interno donde secretan hormonas que afectan
al organismo.

Algunas de las hormonas relacionadas con el ejercicio:

Serotonina Su liberación se produce tras finalizar el ejercicio físico. Produce sensación de

calma.
Endorfina Después del ejercicio nos hace sentir más felices, eufóricos y alegres.
Dopamina Proporciona una sensación placentera que nos empuja a continuar con la actividad.
Hormona Está asociada a la absorción de líquidos en la vejiga y su producción se ve
antidiurética incrementada en un 800% y la necesidad de ir al baño aparece a la mitad del
ejercicio.
Hormona del
crecimiento A los 25 minutos de realizar ejercicio comienza a segregarse.

Evita la deshidratación, ya que regula la hidratación y su producción depende del

Vasopresina tiempo, tipo y nivel de ejercicio, condición física, edad, género y estado de salud de
la persona.
insulina y insulina disminuye los niveles de glucosa en sangre, glucagón los aumenta. Para
glucagón mantener un equilibrio.
Existen algunos estudios que relacionan el entrenamiento de corta duración, pero
Testosterona de alta intensidad con la estimulación de la testosterona y, por el contrario, los
niveles disminuyen si es de larga duración y menor intensidad.
Adrenalina y Incremento con el ejercicio intenso noradrenalina > adrenalina.
noradrenalina Ayuda a potenciar las cualidades deportivas en diferentes niveles y momentos.
Permite mejorar situaciones que requieren potencia muscular.

Estradiol –
Progesterona Aumenta en respuesta al ejercicio.

TSH Aumenta en respuesta al ejercicio.

hidrocortisona
(cortisol) Aumenta en respuesta al ejercicio. (Mayor con el ejercicio intenso).

Ejemplo de Adrenalina y noradrenalina en reposo y ejercicio.

El VO2 máx es el número que describe tu capacidad cardiorrespiratoria.

Los niveles de estas hormonas aumentan considerablemente durante el ejercicio, la noradrenalina

aumenta notablemente a partir del %50 del VO2 máx, mientras que la adrenalina hasta el 60 o
70%.

Ahora en una actividad constante de más de 3 horas al 60% se puede ver que los niveles de las 2
hormonas aumentan.

Al finalizar la sesión de ejercicio la adrenalina regresa a su estado de reposo en sol unos minutos,
mientras la noradrenalina puede seguir elevada por horas.
Enfermedades del sistema endocrino

Diabetes tipo 1: es una enfermedad que tiene su origen en un trastorno del sistema
inmunitario. En este caso el páncreas no produce la insulina suficiente para cubrir las
necesidades del organismo. y el único tratamiento posible es aportar la insulina que
necesita el organismo para seguir funcionando correctamente.
  

Diabetes tipo 2: Resistencia a la insulina, es decir, que el organismo no es capaz de

utilizar adecuadamente la insulina que produce. Es un problema muy relacionado con
el sobrepeso y la obesidad, además de con la edad.
En sus fases iniciales puede ser controlada mediante una dieta adecuada y la práctica
regular de ejercicio, aunque es frecuente que sea necesario un tratamiento con
antidiabéticos orales para controlar los niveles de glucosa en sangre. En las fases más
avanzadas será necesario inyectar insulina.  

Trastornos relacionados con la hormona del crecimiento: esta hormona se produce

en la hipófisis y está íntimamente relacionada con el crecimiento y desarrollo del ser
humano. De ahí que cuando hay un déficit de esta hormona el crecimiento del niño
será inferior a lo norma, mientras que el exceso determinar un crecimiento excesivo
(gigantismo).

Hipertiroidismo: se caracteriza por una presencia excesiva de hormonas tiroideas en

la sangre. Puede ser una enfermedad con entidad propia o secundaria a otras
patologías, como sucede con la enfermedad de Graves en el caso de los niños, que es
de origen inmunitario y bloquea las glándulas tiroideas. Puede ser necesaria la
extirpación de estas glándulas o su inactivación mediante radioterapia.
  
Hipotiroidismo: en este caso el problema es que no se producen suficientes
hormonas tiroideas, lo que conlleva un enlentecimiento general del sistema metabólico,
ocasionando un sensación continua de fatiga, hipotensión arterial, frecuencia cardiaca
baja, sobrepeso, etc.  Se suele tratar administrando hormonas tiroideas para cubrir las
necesidades del organismo.
  
Insuficiencia suprarrenal: se produce porque las glándulas suprarrenales no
producen la cantidad necesaria de corticoesteroides, lo que genera sensación de fatiga,
debilidad general, deshidratación, dolor abdominal y otros síntomasEste trastorno
ocurre cuando la corteza suprarrenal no produce suficientes corticoesteroides. También
en este caso el tratamiento es el aporte exógeno de la hormona deficitaria.
Enfermedad de Cushing: Es un trastorno endocrino que se desarrolla cuando las
glándulas suprarrenales producen demasiada cantidad de hormonas, particularmente
cortisol, y gracias a ello el metabolismo de las grasas en el cuerpo se ve afectado. Por
lo general, la enfermedad de Cushing suele producirse cuando el propio cuerpo, a
causa de algún defecto genético, crea más cortisol del que necesita.