Uno de los casos, más sorprendes ha sido el del huitlacoche, Ustilago maydis (DC) Corda, también

llamado el carbón del maíz, que es un hongo parasito del maíz, que se ha reportado puede causar
el 20-30% de perdidas en las cosechas de grano. El Dr. Herrera del Cinvestav Irapuato, quiere
dedicarse al estudio de este hongo. Por ello, ha formado un grupo de investigadores que pretende
conocer todo de este parasito que, además es comestible sólo en México. Para ello, ha designado
tareas a cada uno de sus colaboradores con este objetivo.

1) Realizar un análisis de la producción anual de maíz en país (la más reciente. Se deberá hacer una
descripción de que estados con mayores producciones.
Estado Producción
(ton)
obtenida
Los estados con mayor
BAJA CALIFORNIA 2,579 producción son:
BAJA CALIFORNIA 35,487 Sinaloa: 5,965,963
SUR
Tamaulipas: 810,224
CAMPECHE 24,721
Sonora: 666,728
COLIMA 11,521
Veracruz: 448,383
CHIAPAS 189,275
CHIHUAHUA 15
DURANGO 71
GUANAJUATO 2,883
GUERRERO 115,546
HIDALGO 38,652
JALISCO 25,786
MEXICO 1,441
MICHOACAN 31,141
MORELOS 2,312
NAYARIT 34,106
NUEVO LEON 2,539
OAXACA 165,787
PUEBLA 44,032
QUERETARO 238
QUINTANA ROO 5,891
SAN LUIS POTOSI 36,453
SINALOA 5,965,963
SONORA 666,728
TABASCO 64,532
TAMAULIPAS 810,224
VERACRUZ 448,383
YUCATAN 32,045
ZACATECAS 13
TOTAL 8,758,364
El huitlacoche o cuitlacoche (Ustilago maydis) es un hongo Basidiomycota de la familia
Ustilaginaceae que dentro de su ciclo de vida posee dos fases, una saprófita y otra parásita. En esta
última fase afecta al maíz produciendo una enfermedad llamada “carbón” o “tizón común del maíz”
La enfermedad puede atacar cualquier parte de la planta produciendo agallas tipo tumores de
tamaño variable, llegando incluso a superar los 30 cm de diámetro. Cuando las agallas aparecen en
los granos es debido a que la infección ha ocurrido en los ovarios, y los granos más afectados son
los que se encuentran en el ápice de la mazorca.

La enfermedad es considerada una plaga de los cultivos casi a nivel mundial y generalmente se
destruyen las plantas enfermas para evitar la propagación del hongo. Sin embargo, en México
consideran al hongo un manjar, e inclusive inducen, tanto artesanal como comercialmente, la
propagación del mismo.

El huitlacoche presenta en su composición cantidades importantes de antioxidantes, fibra,

vitaminas, así como también de lisina y aminoácidos. Además, los investigadores sugieren que
presenta propiedades que son auxiliares en la prevención del cáncer y otras enfermedades.

1. Características generales:
Ustilago maydis presenta una fase asexual en forma de levadura caracterizada, entre otros
aspectos, porque al desarrollarse en un medio de cultivo sólido PDA presenta colonias
cóncavas, de color claro cremoso, mate, que se torna marrón luego de 8 días de ocurrida la
siembra. Adicionalmente, la colonia es ureasa positiva.
 La fase patógena, de reproducción sexual puede afectar todas las partes aéreas de la planta,
especialmente los tejidos meristemáticos en desarrollo. Los síntomas aparecen como
clorosis, manchas de antocianina y, por último, el desarrollo de tumores o agallas.

Las agallas están cubiertas por una capa de tejido verde claro o dorado claro brillante y están
formadas tanto por células hipertrofiadas del hospedero, como por tejidos y esporas del
hongo, estas últimas son de color azul oscuro. Las agallas son algo carnosas y firmes e
inicialmente de color claro y se oscurecen con el tiempo.

Las esporas en el interior de las agallas, se oscurecen al madurar y se transforman en una

masa polvorienta, y su coloración se torna marrón o negra. Estas esporas son de forma
variable desde globosas hasta alargadas e irregulares, con unas medidas de 7 a 11 µm x 7 –
13 µm, su pared celular es de 0,5 µm de grosor, y está finamente cubierta de espinas.

La liberación de las esporas ocurre por ruptura de la capa de tejido que cubre las agallas.
Las agallas maduras pueden superar los 30 cm, pero lo normal es que sean de 15 cm y no
más de 1,2 cm en el caso de las agallas de las hojas.

2. Ciclo de vida:
El ciclo de vida de Ustilago maydis es complejo, por una parte presenta una fase unicelular y
uninucleada, que se reproduce asexualmente y que recibe el nombre de esporidio; y por la otra, una
fase dicarionte y pluricelular que se va a reproducir sexualmente.

El esporidio es no infectivo, presenta una alimentación saprófita y se desarrolla en el exterior de la

planta de maíz. El esporidio puede reproducirse por gemación. El paso de la esta fase saprófita a la
fase parásita está determinada genéticamente por alelos de tipo sexual a y b.

Si un par de esporidios sexualmente compatibles para el locus a se encuentran, cada una forma un
tubo de germinación en dirección al otro. Cuando estos tubos se encuentran ocurre la plasmogamia
o fusión de las células de ambos tubos, sin que se unan los núcleos, dando como resultado una
estructura dicarionte que se conoce como filamento infectivo.
El filamento infectivo va a buscar el lugar apropiado de penetración hacia los tejidos internos del
hospedero. Cuando se encuentra en el interior de la planta, se va a producir el desarrollo de un
micelio dicarionte.

El micelio se desarrolla en el interior del hospedero sin matar inicialmente las células del mismo.
Este micelio causa alteraciones en el crecimiento celular del hospedero dando lugar a las agallas. En
las agallas, células individuales del micelio dicarionte van a separase y a experimentar cariogamia
(fusión de núcleos) para formar células diploides denominadas teliosporas.

Estas teliosporas desarrollan paredes gruesas de color negro que son las responsables a su vez de la
coloración de las agallas. Luego las teliosporas germinan produciendo una estructura denominada
promicelio en la cual ocurre la meiosis y se producen cuatro células haploides que son liberadas al
medio para reiniciar el ciclo.

3. Hospederos:
Solo se conocen dos hospederos:
El maíz (Zea mays).
El teosintle (Zea mexicana).

4. Sintomatología:
El huitlacoche como enfermedad El agente causal del carbón del maíz es el basidiomiceto Ustilago
maydis. Es un hongo dimórfico que se caracteriza por la formación de agallas locales de tamaño
variado; dentro de estas estructuras se desarrollan las esporas, que son el medio de diseminación
del patógeno. El carbón del maíz es una enfermedad fungosa que afecta la producción de maíz en
el mundo. La infección del hongo se puede dar en diferentes partes de la planta, especialmente en
los tejidos jóvenes en crecimiento. El hongo Ustilago maydis infecta los granos (mazorca) del cultivo
provocando mermas en el rendimiento. Normalmente es una enfermedad que no ocasiona fuertes
pérdidas, pero si se presentan condiciones ambientales óptimas puede llegar a ser una enfermedad
devastadora para el cultivo de maíz dulce, principalmente. La interacción entre la temperatura, la
humedad relativa y la variedad de maíz favorecen el desarrollo del hongo Ustilago maydis. Las
condiciones climáticas que favorecen el desarrollo del hongo son ambientes con alta humedad
relativa (80 %) y temperaturas que van alrededor de 17 a 20 ° C. También, el hongo aparece con
mayor frecuencia en condiciones cálidas (26 a 30 °C) y moderadamente secas. El método más común
y práctico para el manejo de la enfermedad es la selección inteligente del hibrido a utilizar. También
se recomienda el tratamiento de la semilla con fungicidas, la óptima fertilización con nitrógeno y la
rotación de cultivos.

5. Transmisión de la enfermedad:

Las plantas pueden ser infectadas en cualquier momento, durante sus primeras etapas de
desarrollo, y se vuelven menos susceptibles después de la formación de la mazorca. La infección se
produce cuando la teliospora germina y forma la estructura de germen semejante a un tubo
(promicelio), el cual penetra el tejido, o forma una estructura similar a sí mismo, después de que se
cruzan los dos tipos sexuales opuestos.

Las temperaturas cálidas de 26°C hasta 34°C son propicias para la infección. Las heridas ocasionadas
por los insectos, el granizo, los fertilizantes, el cultivo, la arena arrastrada por el viento, y otras
causas, pueden aumentar la gravedad del carbón. Los tejidos jóvenes y meristémicos son los más
susceptibles a la infección.

Las esporas negras (teliosporas) que se producen en las agallas del carbón pueden sobrevivir en el
suelo y servir de inóculo.

El clima seco y cálido es favorable para el crecimiento del hongo y la diseminación de las esporas
acarreadas por el viento. No obstante, las esporas requieren de la humedad libre que se encuentra
en los estigmas, en las hojas y en otras partes de la planta de maíz para germinar y crecer, dando
pie a la infección. Las esporas del carbón pueden viajar largas distancias al ser acarreadas por el
viento.

6. Métodos de control:

El método más común y práctico para el manejo de la enfermedad es la selección inteligente del
hibrido a utilizar. También se recomienda el tratamiento de la semilla con fungicidas, la óptima
fertilización con nitrógeno y la rotación de cultivos.