¿Qué es y para qué sirve la hipófisis ?

La hipófisis es una glándula que cuelga del cerebro, situada en un marco

óseo dentro del hueso esfenoidal que se conoce como 'silla turca'. Es una
glándula muy importante, podríamos decir "la glándula madre" o "the master
glande", pues ella controla gran parte de la producción de hormonas de
otras glándulas del organismo.
La hipófisis tiene una parte anterior y una posterior
La hipófisis anterior fabrica las hormonas:

 ACTH o corticotropina
 TSH o tirotropina
 GH u hormona del crecimiento
 LH y FSH o gonadotrofinas
 PRL o prolactina

La hipófisis posterior fabrica la ADH u hormona antidiurética y la oxitocina

a hipófisis (glándula pituitaria) es una glándula del tamaño de un guisante que se aloja en el
interior de una estructura ósea denominada silla turca, en la base del cerebro. La silla turca
protege la hipófisis, pero deja muy poco espacio para su expansión.

La hipófisis regula la actividad de la mayor parte de las demás glándulas endocrinas y, por
tanto, en ocasiones recibe el nombre de glándula maestra. A su vez, el hipotálamo, una región
del cerebro situada justo encima de la hipófisis, controla gran parte de la actividad de esta
última. El hipotálamo o la hipófisis determinan la cantidad de estimulación que necesitan las
glándulas sobre las que actúan mediante las concentraciones de las hormonas producidas por
las glándulas que están bajo el control de la hipófisis (glándulas de actuación).

OTRA DEFINICION
Hipófisis: la glándula maestra

La hipófisis (glándula pituitaria) es una glándula del tamaño de un guisante, ubicada en la base del
cerebro, que produce numerosas hormonas. Cada una de estas hormonas afecta a una parte específica del
organismo (un órgano o tejido de actuación). Puesto que la hipófisis regula la actividad de la mayoría de
las demás glándulas endocrinas, a menudo se le llama glándula maestra.

Hormona Órgano o tejido de actuación

Hormona adrenocorticotrófica (ACTH) Glándulas suprarrenales
Hormona estimulante de los melanocitos beta (beta-
Piel
melanotropina)
Endorfinas Cerebro y sistema inmunitario
Encefalinas Cerebro
Hormona foliculoestimulante Ovarios y testículos
Hormona del crecimiento Músculos y huesos
Hormona luteinizante (lutropina) Ovarios y testículos
Oxitocina* Útero y glándulas mamarias
Prolactina Glándulas mamarias
Hormona estimulante del tiroides (tirotropina) Glándula tiroidea
Vasopresina (hormona antidiurética)* Riñón
 La hipófisis (glándula pituitaria) es una glándula del tamaño de un guisante, ubicada en la base del
cerebro, que produce numerosas hormonas. Cada una de estas hormonas afecta a una parte específica del
organismo (un órgano o tejido de actuación). Puesto que la hipófisis regula la actividad de la mayoría de
las demás glándulas endocrinas, a menudo se le llama glándula maestra.

*Estas hormonas se producen en el hipotálamo pero se almacenan en la hipófisis, desde donde se secretan.
La hipófisis (glándula pituitaria) consta de dos partes definidas:

 Lóbulo frontal (anterior), que representa el 80% del peso de la glándula

 Lóbulo dorsal (posterior)

Ambos lóbulos se conectan con el hipotálamo a través de un tallo que contiene vasos
sanguíneos y proyecciones de las células nerviosas (fibras nerviosas o axones). El hipotálamo
controla el lóbulo anterior mediante la liberación de hormonas a través de los vasos sanguíneos
de conexión; a su vez, controla el lóbulo posterior mediante impulsos nerviosos.

No todas las hormonas de la hipófisis se producen de forma continua. La mayoría se liberan en

ciclos de entre 1 y 3 horas, con periodos alternos de actividad e inactividad. Algunas de las
hormonas, como la adrenocorticotrófica ACTH, hormona adrenocorticotropa o corticotropina,
la hormona del crecimiento (somatotropina) y la prolactina siguen un ritmo circadiano: sus
concentraciones suben y bajan de manera predecible durante el día, suelen alcanzar el nivel
máximo justo antes del despertar y descienden a los valores más bajos antes de dormir. Las
concentraciones de otras hormonas varían en función de otros factores. Por ejemplo, en las
mujeres, las concentraciones de las hormonas luteinizante y foliculoestimulante, que controlan
la funcionalidad reproductora, varían durante el ciclo menstrual.

Partes y funciones de la Hipófisis

La hipófisis tiene dos partes: lóbulo anterior o adenohipófisis y lóbulo posterior
o neurohipófisis. Cada una fábrica unas hormonas distintas y tiene, por tanto,
funciones diferentes.

Hormonas del lóbulo anterior

El lóbulo anterior de la hipófisis produce y libera (secreta) seis hormonas fundamentales:

 La hormona del crecimiento (somatotropina), que regula el crecimiento y el desarrollo

físico y determina en gran medida la forma del cuerpo al estimular la formación de los
músculos y reducir el tejido graso
 La hormona estimulante del tiroides (TSH o tirotropina), que estimula la produccción
de hormonas por la glándula tiroidea
 La hormona adrenocorticotrófica ( ACTH), por sus siglas en inglés, también
llamada corticotropina, que estimula la producción de cortisol y de otras hormonas por
parte de las glándulas suprarrenales
 Las hormonas foliculoestimulante (folitropina) y luteinizante (las gonadotropinas), que
estimulan la producción de esperma por los testículos, de óvulos por los ovarios y de
hormonas sexuales ( testosterona y estrógenos) por los órganos sexuales
 La prolactina, que estimula la producción de leche por las glándulas mamarias

El lóbulo anterior también produce otras hormonas, incluida la responsable de la pigmentación

oscura de la piel (hormona estimulante de los melanocitos beta) y las que inhiben la sensación
de dolor (encefalinas y endorfinas) y ayudan a controlar el sistema inmunitario (endorfinas).

Hormonas del lóbulo posterior

El lóbulo posterior de la hipófisis solo produce dos hormonas:
  Vasopresina
 Oxitocina

La vasopresina (también conocida como la hormona antidiurética) regula la cantidad de agua

que los riñones eliminan, por lo que es importante para mantener el equilibrio hídrico del
organismo.

La oxitocina provoca las contracciones del útero tanto durante el parto como inmediatamente
después, a fin de prevenir el exceso de sangrado. Laoxitocina también estimula las
contracciones de los conductos galactóforos, que conducen la leche hacia el pezón (la bajada de
la leche) en mujeres con bebés lactantes.

Disfunción de la glándula pituitaria

La insuficiencia de la hipófisis puede producirse de formas diversas, por lo general, como
resultado de la presencia de un tumor benigno (adenoma). El tumor puede segregar un exceso
de una o de más hormonas hipofisarias o comprimir las células hipofisarias normales, lo que da
lugar a una producción menor de una o de más hormonas hipofisarias.

El tumor también puede causar la hipertrofia de la hipófisis, con o sin alteración de la

producción hormonal. A veces, existe una producción excesiva de una hormona debido a un
tumor hipofisario y, al mismo tiempo, una producción menor de otra por efecto de la
compresión.

A veces un exceso de líquido cefalorraquídeo puede llenar el espacio alrededor de la glándula

pituitaria y comprimirlo (dando como resultado el síndrome de la silla turca vacía). La presión
puede hacer que la hipófisis produzca un exceso o una cantidad insuficiente de hormonas.

El exceso de una determinada hormona hipofisaria, o su carencia, da lugar a una amplia

variedad de síntomas.

Entre los trastornos derivados de una producción excesiva de hormonas hipofisarias se

incluyen

 Acromegalia o gigantismo: hormona de crecimiento

 Galactorrea: prolactina
 Disfunción eréctil: prolactina

Entre los trastornos derivados de una producción insuficiente de hormonas hipofisarias se

incluyen

 Diabetes insípida central: vasopresina.

 Hipopituitarismo: (insuficiencia hipofisaria): múltiples hormonas

Existen diversas técnicas que ayudan a diagnosticar una disfunción de la hipófisis. Las pruebas
de diagnóstico por la imagen, como la tomografía computarizada (TC) o la resonancia
magnética nuclear (RMN), permiten observar posibles aumentos o disminuciones de tamaño
de la hipófisis. Por lo general, estas pruebas indican si se da la existencia de un tumor en la
glándula.
Las concentraciones de las hormonas hipofisarias se miden con un simple análisis de sangre. La
selección de la hormona hipofisaria cuyos valores se desean conocer depende de los síntomas.
En ocasiones, estos valores no se pueden interpretar con facilidad, porque varían de forma
considerable a lo largo del día y en función de las necesidades del organismo. Medir estas
hormonas en una muestra de sangre tomada al azar no proporciona ninguna información útil.

Antes de medir la concentración de determinadas hormonas, se administra una sustancia que en

condiciones normales afectaría a la producción. Por ejemplo, si se inyecta insulina, las
concentraciones de la hormona adrenocorticotrófica ( ACTH, hormona adrenocorticotropa o
corticotropina), de la hormona del crecimiento (somatotropina) y de la prolactina deberían
aumentar. En vez de obtener directamente los niveles de la hormona del crecimiento, se suele
medir otra hormona, el factor de crecimiento insulinoide de tipo 1 (IGF-1). La hormona del
crecimiento se produce en ráfagas y sus niveles descienden con rapidez; sin embargo, la
concentración del IGF-1 refleja la producción total diaria de la hormona del crecimiento. Por
todas estas razones, interpretar los resultados de los análisis de sangre de las hormonas
hipofisarias es muy complejo.