CULTURA OCCIDENTAL – SOLEMNE 1

Walter Gallardo Blanco

Lic. en Historia - UGM

1.- Explique, con sus palabras, la diferencia entre “Cultura y Civilización”. Debes
citar al menos uno de los autores leídos durante el curso.
Bien sabemos que vivimos en una cultura, no hay prácticamente nadie que no esté inmerso
en una cultura o no esté influida por una. Desde nuestra más tierna infancia nos vemos
impregnados de creencias, costumbres y tradiciones que nos moldean y en gran parte nos
hacen ser lo que somos. Hay un sentido de pertenencia y arraigo tanto a otros seres
humanos como al lugar de origen y crianza. De aquí, derivan nuestra cosmovisión del
mundo, el sistema de valores, principios de vida sobre los cuales nos conduciremos para
toda la vida y que posiblemente transmitiremos a nuestros descendientes. Sin embargo,
cuando hablamos de cultura, nos referimos a ciertas experiencias, creencias, y practicas
comunes y generales predominantes en cierta comunidad o población y que respecto a otros
grupos humanos se tornan en peculiaridades. Es decir, una cultura predominante en cierta
población es constitutiva de lo que podríamos llamar su identidad propia y distinta a otra.

También la cultura es un fenómeno usualmente acotado, de menor o mediana trascendencia

respecto a otra manifestación cultural muchos más abarcante y trascendente como es el
caso de una civilización. Una civilización tiene la característica de ser hegemónica y
notable en cuanto a su logado. Hegemónica, por cuanto su cultura permea, absorbe o
inspira a otras, generalmente su legado permanece como testimonio de la grandeza y
desarrollo de la misma.

Samuel P. Huntington dice: “La historia humana es la historia de las civilizaciones” y

menciona algunas muy destacadas como la sumeria, egipcia, occidental, china e indú, y
como podemos darnos cuenta, no se refiera a la cultura chinchorro o a la araucana, son las
grandes y hegemónicas culturas las que han dejado su impronta en la humanidad, esas son
las civilizaciones a quienes les debemos lo que somos, amen de los matices geo culturales
propios de cada micro región del mundo.
2.- ¿Qué importancia tuvo el emperador Constantino en el desarrollo del cristianismo
como un pilar fundamental de la cultura occidental?

Bajo la dinastía constantiniana el cristianismo encontró una salida auspiciosa a su situación

apremiante y segregada. De hecho, bajo Constantino el cristianismo se expandió como
nunca antes y llego a hacer la religión predominante del imperio, penetrando en la misma
cultura en los siglos posteriores. La figura de este emperador jugo un rol determinante y
hasta cierto punto un momento de inflexión histórica.

Gracias al edicto de Milán en el 313 y a su anterior conversión a la fe cristiana, la iglesia

dejo de ser proscrita y perseguida, pero su beneplácito no termino con eso, promovió
concilios, ayudo activamente a convocarlos a fin de precisar ciertas interpretaciones,
normas de conductas y tradiciones, como también pronunciarse sobre temas importantes,
fundamentales y zanjar controversias, ejemplo claro es el icónico Concilio de Nicea del
325.

3.- ¿Qué elementos del mundo griego adoptó el cristianismo para organizarse y
explicar sus creencias?
El idioma griego fue fundamental en la difusión de las buenas nuevas de salvación por
parte del cristianismo. Werner Jeager dice: “Con el uso del griego penetra en el
pensamiento cristiano todo un mundo de conceptos, categorías intelectuales, metáforas
heredadas y sutiles connotaciones. La explicación obvia de la rápida asimilación de su
ambiente que efectúan las primeras generaciones cristianas es, desde luego: 1) El que el
cristianismo era un movimiento judío y los judíos estaban ya helenizados en tiempos de
San Pablo; no sólo los judíos de la Diáspora, sino también, en gran medida, los de
Palestina misma; y 2) el que fuera precisamente esta porción helenizada del pueblo judío
hacia la que se volvieran en primer lugar los misioneros cristianos”.

Se adoptaron estilos y formas de literatura griegas, el habla griega al dirigirse a los judíos
helenizados, como por ejemplo el uso de la palabra “conversión” tomada de Platón. La
retorica en el Apóstol Pablo era helenística, al enfrentarse a estoicos y epicúreos
recurriendo a recursos literarios y culturales propios del mundo griego clásico. Jeager habla
de “una base común” entre cristianismo y cultura griega clásica con la cual se facilitó el
dialogo.
A lo largo de los siglos, Filón de Alejandría, los padres apologistas, San Agustín (filosofía
Platónica) y Santo Tomás (filosofía aristotélica) entre otros, seguirían la misma estrategia o
senda.

4.- ¿Por qué el año 395 (muerte de Teodosio), se menciona como un “hito” que marca
“el inicio del proceso de gestación de la Cultura Occidental”?
La historia de Roma está íntimamente ligada al nacimiento, desarrollo y consolidación de la
cultura y civilización occidental. El factor gatillador fue la división del imperio en
occidental (Roma) y oriental (Constantinopla).

A la muerte de Teodosio el imperio otrora poderoso entra en un período de decadencia

política, económica y territorial, ya no puede contener las incursiones bárbaras, ¿podríamos
hablar de un antes y un después en la civilización romana?. Lo cierto es que al parecer esto
marca un punto de inflexión en Europa, desde ahí se consolida otra realidad social, cultural
y geopolítica que llamamos cultura occidental.

Curioso es que lo que hoy llamamos occidente, desde el punto de vista geográfico está
formado por casi el mismo territorio que ocupo el imperio romano. También debemos
mencionar que el avance de los pueblos del norte, y su asentamiento van configurando los
futuros estados nacionales.

Las instituciones, la organización de las ciudades, la iglesia y su tradición romana y hasta el

idioma constituyen hoy un legado permanente de la cultura romana y forjan la identidad
cultural occidental.