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Según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (2000), los factores de riesgo de exclusión
se relacionan principalmente con tres aspectos básicos en la vida de los seres humanos: acceso a los
recursos, derechos y relaciones sociales.
Ingreso: Actúa como mediador entre la economía y la satisfacción de las necesidades personales
(materiales y espirituales), uno de los objetivos del milenio es reducir a la mitad, el porcentaje de personas
cuyos ingresos sean inferiores a 1 dólar americano por día, así como el porcentaje de personas que
padecen hambre (ONU, 2010). Los precarios ingresos contribuyen a perpetuar las altas tasas de
alumbramiento en las adolescentes.
Área: Dependiendo del entorno en el que habiten (rural o urbano), las posibilidades de acceso a los
recursos, participación y relaciones sociales cambian, siendo los habitantes de las áreas rurales más
excluidos, pues es allí en donde se evidencia mayor falta de acceso a servicios básicos, empleo digno o
vivienda apropiada. Se ha mostrado que los niños de áreas rurales tienen el doble de probabilidad de no
terminar la escuela primaria que los niños que viven en áreas urbanas (ONU, 2010).
Origen étnico: Conjunto de elementos culturales compartidos por una comunidad de individuos que
organizan su vida cotidiana en torno de ellos. BID (2004). La diversidad cultural y étnica en América Latina
y el Caribe se refleja en la presencia de tres grandes sectores poblacionales: los mestizos, los indígenas y
los afro descendientes. Las diferencias propias de grupos sociales minoritarios, incrementan los niveles de
exclusión. La pertenencia y el ser originario de una u otra etnia, condiciona los derechos y oportunidades
de las personas para vivir en esta sociedad de manera digna. No solo el hecho de la migración, sino
también la falta de reconocimiento de grupos étnicos minoritarios, ciudadanos de pleno derecho, favorece
que se desarrollen procesos de exclusión entre las personas.
Género: Según el informe de 2010 de la ONU las niñas del 20% de los hogares más pobres tienen una
probabilidad más baja de tener educación. En el aspecto laboral, las mujeres suelen recibir una menor
remuneración por su trabajo y se les suele relegar a las formas de empleo más vulnerables. La falta de
una perspectiva de identidad de género, del reconocimiento y respeto de las minorías así como las
relaciones de poder, contribuyen a profundizar la exclusión social a partir de continuas discriminaciones en
personas que se consideran diferentes, que no se ajustan a las formas de pensar de la mayoría o no se
acomodan a sus lenguajes.
Edad: la niñez, los adultos mayores y los jóvenes son grupos particularmente excluidos, debido a la
frecuente dependencia económica de estos hacia los adultos; lo cual conduce a la falta de reconocimiento
de derechos propios, diferentes según la etapa del ciclo vital y en el caso de los adultos mayores, el
debilitamiento de sus capacidades físicas reduce su posibilidad de autonomía.
Desplazamiento: más de 42 millones de personas han tenido que abandonar sus hogares por conflictos o
por persecución (ONU, 2010). Las condiciones de desarraigo territorial, económico y socio-cultural de la
población que ha sido desplazada de sus lugares de origen (incluidas personas indígenas y afro
descendientes), promueven que se conviertan en el grupo social más vulnerable, puesto que el
desplazamiento implica la pérdida de un lugar adecuado para vivir, pérdida del oficio o empleo
anteriormente desempeñado y dificultades exacerbadas para la consecución de uno nuevo, exposición a
factores de riesgo debido al dramático cambio en el estilo de vida, precarias condiciones de salud,
alimentación y educación y en muchos casos falta de identidad o documentación pertinente a su condición
de ciudadano.
Educación: Tener un bajo nivel formativo, no tener acceso a una formación ocupacional adecuada a sus
necesidades y que capacite para el empleo y para competir en el mercado laboral, el desconocimiento del
recorrido laboral previo a un evento de migración, el desempleo, el subempleo, el empleo informal y el
empleo en condiciones precarias son situaciones que conducen a un mayor riesgo de exclusión de las
oportunidades de participación en la sociedad. La falta de educación contribuye también a perpetuar las
altas tasas de alumbramiento entre adolescentes. Es por ello que se menciona como uno de los objetivos
del milenio lograr la enseñanza primaria universal (ONU, 2010).
Discapacidad: Las personas con discapacidad son frecuentemente excluidas, debido a barreras de
diferentes tipos (de información, de pensamiento o actitud y de prácticas) que encuentran en su medio les
impiden participar de la forma en que debieran (CDPD, 2006). En Colombia, al igual que en otros países,
los niños y niñas en situación de discapacidad tienen mayores barreras de acceso a servicios, menor
permanencia en escenarios de socialización y mayores probabilidades de exclusión social. (FSC, 2010).
Así mismo es importante resaltar que las personas con discapacidad y sus familias son más propensas
que el resto de la población a vivir en la pobreza.
Profesión
Las profesiones son ocupaciones que requieren de conocimiento especializado, formación profesional
(capacitación educativa de diferente nivel - básica, media o superior- según cada caso), control sobre el
contenido del trabajo, autorregulación (organización propia mediante colegios profesionales, sindicatos o
gremios), espíritu de servicio a la comunidad (altruismo), y elevadas normas éticas (deontología
profesional).
Una profesión es una actividad especializada del trabajo dentro de la sociedad. A quien la ejerce se le
denomina profesional.
Ética y Profesión.
El profesional en su diario vivir no solo confronta problemas con relación a su trabajo, sino también en su
profesión de día a día con las personas que le rodean, esto hace que muchas veces cometamos errores
sin darnos cuenta que estamos pisando la línea d la moralidad y el diario vivir.
Desde la revolución francesa, donde se proclamó la igualdad de derechos, existen personas, hombres y
mujeres que llevan en su carga la economía y la estabilidad de cualquier país. Desde tiempos muy
antiguos nos hemos topado con diferentes profesiones y unto a estas siempre existen reglas que marcan y
rigen el desempeño de dichas profesiones
La naturaleza de la ocupación y la forma de ejercerla que tiene cada profesional es el desempeño de
la práctica profesional. La disciplina profesional se preocupa del desarrollo del conocimiento,
enriqueciendo la profesión y profundizando el sustento teórico de la práctica.
Formación Profesional
Sabiendo que a uno se le concede la personalidad jurídica desde el momento del nacimiento "derechos y
deberes" y a sabiendas también que se van desarrollando con el paso del tiempo. Nuestra vida se rige por
diferentes pasos que hacen de cada individuo lo que sería en un futuro, entiéndase, pasar por las distintas
etapas de conocimientos: escuela primaria, secundaria y en última grado, la universitaria.
Solo eso no basta, ya que esos conocimientos lo forman una generalidad de la vida y el profesional debe
de saber combinar esa generalidad con su formación profesional.
Entiéndase, por formación profesional un alto grado de conocimiento que se le inculca a un individuo de la
sociedad, dotándolo de un interés particular en su profesión que se va a reflejar en su desempeño diario
de la vida.
Diferencia entre Vocación y Especialización
VOCACIÓN
La vocación es un deseo entrañable hacia lo que uno quiere convertirse en un futuro, a lo que uno quiere
hacer por el resto de su vida, es algo que va enlazado y determinado por tus conocimientos generales. Un
profesional que carezca de vocación, el proceso puede ser más tardío y difícil para poder desarrollar sus
conocimientos, a diferencia de un profesional que sienta una verdadera vocación.
Especialización
El curso de la vida de las sociedades ha ido llevando las profesiones conforme a la necesidad social, a un
plano de particularidad, consistentes en la dedicación exclusiva de determinada rama técnica o científica,
dentro de la generalidad de los conocimientos humanos que se equipara a dividir las profesiones en partes
concentradas.
LA especialización conlleva perfeccionamiento, investigación científica y tecnológica y la intensificación del
conocimiento de las causas y los efectos del complejo racional de la materia científica.
Función Ética
El proceso moral cobra formas admirables en el ejercicio de profesión del individuo a quien está reservada
la alta responsabilidad de difundir sus conocimientos técnicos o Científicos, mediante la aplicación de
estos en el medio donde desenvuelven sus actividades humanas, con miras a mejorar la eficacia y
aceleración del proceso.
La escuela prepara la conciencia del individuo hasta la conquista de un título mediante el cual reconoce
que este, como factor fortalecedor de la sociedad, se ha preparado para servirla y servirse, tanto en sus
fines económicos como intelectuales, técnicos y científicos.
Opinión Personal
En la ética profesional vemos que han varios aspectos en los cuales tenemos que tomar en cuenta al
hablar de ellos; la formación profesional, la cual nos dice que es lo que nosotros vamos aprendiendo
durante toda nuestra vida en la sociedad y que nos va forjando; luego vamos con el carácter profesional la
cual nos moldea en nuestra profesión y nos va a dar la diferencia entre la perfección y la mediocridad,
luego hablamos de vocación la cual es como las destrezas y/o habilidades que la persona tiene hacia
determinada profesión para lo cual
punto de vista de la ética, hace más difícil el aprendizaje en la persona; la orientación profesional pienso
que es la importante ya que en mi opinión el problema en muchos casos no sería la vocación sino la
orientación que la persona ha tenido la cual la profesión que ha escogido pueda que no haya sido lo que
esperaba; costumbre es el marco de referencia de la persona además de su código de ética, la cual
depende de la sociedad en la que se está viviendo y la época; y la responsabilidad y libertad es cuando
nosotros mismo somos conscientes e nuestros actos y podemos tomar decisiones concretas, La libertad
nos lleva a la responsabilidad de elección, acto voluntario, como liberación frente a algo, como realización
de una necesidad.
Características esenciales de toda profesión
Las características con determinado grado de estabilidad de la profesión se entienden como el sistema de
reglas y principios que identifican y explican dicha profesión, teniendo en cuenta sus rasgos más notables
y estables, en los que se vinculan o interrelacionan ciencias, técnicas y procedimientos particulares.
Siendo así, las características en la profesión deben responder entre otros interrogantes a los siguientes:
¿Qué es la profesión?
¿Qué resuelve el profesional?
¿De qué se ocupa?
¿Qué persigue?
¿Qué relaciones se dan?
¿Dónde se requiere del profesional?
¿En qué condiciones se desarrolla?
Al abordar las particularidades de la profesión, se hace necesario precisar la naturaleza, origen y
circunstancias en que se producen, lo que lleva a la búsqueda, en primer lugar de
mayor información sobre la profesión. En segundo lugar, con el propósito de realizar el análisis de las
circunstancias, se precisan las condiciones y relaciones que se dan, como particularidades del proceso
profesional y como vínculos entre los sujetos implicados.
Como parte de la caracterización de la profesión se desarrollan los siguientes procedimientos:
Determinación de los problemas profesionales y los métodos generalizados de solución
Este primer procedimiento de la metodología comprende a su vez tres momentos diferentes: el primero es
la determinación de los problemas profesionales, tal y como se manifiestan en los sectores productivos y
de servicios; el segundo, la elaboración de los problemas más comunes y frecuentes, como la
generalización y abstracción de los problemas profesionales y, a partir de estos el problema de la carrera
como máxima abstracción, a ello se agrega la determinación de los métodos generalizados de solución de
esos problemas.
Carácter profesional
El individuo al tener una presencia o personalidad variable, puede modificarse, es decir, puede
engrandecer su ego, puede tener una sed inmensa de llegar a la perfección de su profesión, haciéndolo
para él
Un modelo sin errores e inequívocos.
El carácter para el individuo en su profesión se refleja desde tiempos antiguos, ellos han experimentado un
progreso en todos los tipos de ciencias, han conquistado y desarrollado experimentos que tiempos atrás
hubieran sido inimaginables de realizar. El profesional sin carácter puede tender a caer en un modelo
usado por cientos de profesionales, puede llegar a caer en lo que sería la mediocridad, siendo éste el título
menos deseable para personas con aspiraciones en la vida.
El carácter no se forja solamente con un título, se hace día a día experimentando cambios, ideas,
experiencias, se hace enfrentándose a la vida. En definitiva, el título es como el "adorno" de la profesión.
No importa si lo tienes, lo importante es saberlo utilizar.
Misión Una misión profesional está basada en quien soy y adónde voy, la idea es prepararse y adquirir
conocimientos para lo que uno quiere ser y lo que quieres lograr. Para crecer cada día intelectual y
moralmente en su carrera, comprometiéndote a dar lo mejor de uno mismo, ayudar a través de su
conocimiento a aquello que no ha logrado alcanzar sus metas
Visión Convertirme en un profesional reconocida en mi carrera, ser capaz de
crear soluciones innovadoras para obtener beneficios sociales y económicos sostenibles en el tiempo y
espacio.
BIOLOGÍA
El método científico
Una investigación biológica generalmente empieza con una observación, esto es, con algo que
llama la atención del biólogo. Por ejemplo, un biólogo que estudia el cáncer puede notar que
cierto tipo de cáncer no responde a la quimioterapia y preguntarse por qué pasa eso. Una ecóloga
marina, al observar que los arrecifes de coral de su lugar de estudio se decoloran (se vuelven
blancos), puede empezar una investigación para entender las causas de ese fenómeno.
¿Qué hacen los biólogos para dar seguimiento a esas observaciones? ¿De qué manera
puedes tú dar seguimiento a tus observaciones del mundo natural? En este artículo analizaremos
el método científico, un método lógico para la resolución de problemas usado por biólogos y
muchos otros científicos.
El método científico
En los fundamentos de la biología y otras ciencias se encuentra un método de resolución de
problemas llamado método científico. El método científico tiene cinco pasos básicos (y un paso
más de "retroalimentación"):
Se hace una observación
Se plantea una pregunta
Se formula una hipótesis o explicación que pueda ponerse a prueba
Se realiza una predicción con base en la hipótesis
Se pone a prueba la predicción
Se repite el proceso: se utilizan los resultados para formular nuevas hipótesis o predicciones.
El método científico se usa en todas las ciencias (entre ellas, la química, física, geología y
psicología). Los científicos en estos campos hacen diferentes preguntas y realizan distintas
pruebas, sin embargo, usan el mismo método para encontrar respuestas lógicas y respaldadas
por evidencia.
ADN y ARN
Son los ácidos nucleicos que conforman la base de nuestro genoma. Estas dos biomoléculas
determinan lo que somos como especie y en buena medida, lo que somos como individuos. Sin
embargo, el reconocimiento del que hoy gozan ADN y ARN llevó décadas de investigación
científica. Nadie quería creer que unas moléculas relativamente sencillas fueran la base de la
vida, para un rol tan importante lucía mejor una proteína con sus muchos aminoácidos.
¿Qué es el ADN?
El ácido desoxirribonucleico (ADN) es un ácido nucleico que contiene toda la información genética
hereditaria que sirve de “manual de instrucción” para desarrollarnos, vivir y reproducirnos. El ADN
se encuentra en el núcleo de las células, aunque una pequeña parte también se localiza en las
mitocondrias, de ahí los términos ADN mitocondrial y ADN nuclear. El ADN como ácido nucleico
está compuesto por estructuras más simples, las bases nitrogenadas. Estas son 4: Adenina
Guanina, Citosina, Timina
El orden que adoptan estas bases determinará nuestro código genético.
¿Qué es el ARN?
El ARN o ácido ribonucleico es el otro tipo de ácido nucleico que posibilita la síntesis de
proteínas. Si bien el ADN contiene la información genética, el ARN es el que permite que esta sea
comprendida por las células. Está compuesto por una cadena simple, al contrario del ADN, que
tiene una doble cadena.
ARNm o ARN mensajero, que transmite la información codificante del ADN sirviendo de
pauta a la síntesis de proteínas.
ARNt o ARN de transferencia, que trasporta aminoácidos para la síntesis de proteínas.
ARNr o ARN ribosómico que, como su nombre indica, se localiza en los ribosomas y ayuda
a leer los ARNm y catalizan la síntesis de proteínas.
Genética
No tener ningún efecto en la salud ni en el bienestar de la persona. Por ejemplo, el rasgo podría
simplemente ser un mechón de cabello blanco o el lóbulo de la oreja más largo de lo normal.
Tener solo un efecto menor, por ejemplo, el daltonismo.
Tener un mayor efecto en la calidad o duración de la vida.
Para la mayoría de los trastornos genéticos, se recomienda asesoría genética. Es posible que
muchas parejas también quieran buscar diagnóstico prenatal si uno de ellos tiene un trastorno
genético.
Información
Los seres humanos tienen células con 46 cromosomas. Estos consisten en 2 cromosomas que
determinan su sexo (cromosomas X y Y) y 22 pares de cromosomas no sexuales (autosómicos).
Los hombres tienen "46,XY" y las mujeres "46,XX". Los cromosomas se componen de hebras de
información genética llamadas ADN. Cada cromosoma contiene secciones de ADN llamadas
genes. Estos genes transportan la información necesaria para que su cuerpo produzca ciertas
proteínas.
Cada par de cromosomas autosómicos contiene un cromosoma de la madre y uno del padre.
Cada cromosoma en un par porta básicamente la misma información, es decir, cada par tiene los
mismos genes. Algunas veces, hay ligeras variaciones de estos genes. Estas variaciones se
presentan en menos del 1% de la secuencia de ADN. Los genes que tienen estas variaciones se
denominan alelos.
Algunas de estas variaciones pueden provocar un gen que es anormal. Un gen anormal puede
conducir a una proteína anormal o a una cantidad anormal de una proteína normal. En un par de
cromosomas autosómicos, hay dos copias de cada gen, uno de cada padre. Si uno de estos
genes es anormal, el otro puede producir suficiente proteína para que no se desarrolle ninguna
enfermedad. Cuando esto sucede, el gen anormal se denomina recesivo. Se dice que los genes
recesivos se heredan ya sea en un patrón autosómico recesivo o ligado al cromosoma X. Si se
presentan dos copias del gen anormal, puede desarrollarse la enfermedad.
Sin embargo, si únicamente se necesita un gen anormal para producir la enfermedad, esto lleva a
que se presente un trastorno dominante hereditario. En el caso de un trastorno dominante, si un
gen anormal se hereda de la madre o el padre, el niño probablemente manifestará la enfermedad.
A una persona con un gen anormal se la denomina heterocigoto para ese gen. Si un niño recibe
un gen anormal para enfermedad recesiva de ambos padres, manifestará la enfermedad y será
homocigoto (o heterocigoto compuesto) para ese gen.
TRASTORNOS GENÉTICOS
Casi todas las enfermedades tienen un componente genético. Sin embargo, la importancia de ese
componente varía. Los trastornos en los cuales los genes juegan un papel importante
(enfermedades genéticas) se pueden clasificar como:
Defectos monogenéticos
Trastornos cromosómicos
Multifactoriales
Un trastorno monogenético (también llamado trastorno mendeliano) es causado por un defecto en
un gen particular. Los trastornos monogenéticos son poco comunes. Pero dado que hay varios
miles de trastornos monogenéticos conocidos, su impacto combinado es considerable.
Las personas con una copia del gen para enfermedad recesiva se denominan portadores. Los
portadores normalmente no manifiestan síntomas para la enfermedad. Sin embargo, el gen a
menudo puede encontrarse por medio de pruebas de laboratorio sensibles.
En la herencia autosómica recesiva, es posible que los padres de una persona afectada no
manifiesten la enfermedad (son portadores). En promedio, la probabilidad de que los padres
portadores pudieran tener niños que manifiesten la enfermedad es del 25% con cada embarazo.
Los niños y las niñas tienen las mismas probabilidades de resultar afectados. Para que un niño
tenga los síntomas de un trastorno autosómico recesivo, debe recibir el gen anormal de ambos
padres. Debido a que la mayoría de los trastornos recesivos son poco frecuentes, un niño tiene
mayor riesgo de una enfermedad recesiva si los padres tienen lazos de consanguinidad. Los
parientes tienen una probabilidad más alta de haber heredado el mismo gen atípico de un
ancestro común.
En la herencia dominante ligada al cromosoma X, el gen anormal aparece en las mujeres, incluso
así también haya un cromosoma X normal presente. Dado que los hombres le pasan el
cromosoma Y a sus hijos, los hombres afectados no tendrán hijos afectados. Sin embargo, todas
sus hijas sí resultarán afectadas. Los hijos o hijas de mujeres afectadas tendrán un 50% de
probabilidades de contraer la enfermedad.
TRASTORNOS CROMOSÓMICOS
TRASTORNOS MULTIFACTORIALES
Muchas de las enfermedades más comunes son causadas por interacciones de algunos genes y
factores en el ambiente (por ejemplo, enfermedades en la madre y medicamentos). Estas
incluyen:
Asma
Cáncer
Cardiopatía coronaria
Diabetes
Presión arterial alta
Accidente cerebrovascular
Las mitocondrias son pequeñas estructuras presentes en la mayoría de las células del cuerpo.
Son responsables de la producción de energía dentro de estas. Las mitocondrias contienen su
propio ADN privado.
En los últimos años, se ha demostrado que muchos trastornos hereditarios resultan de cambios
(mutaciones) en el ADN mitocondrial. Dado que las mitocondrias provienen solo del óvulo
femenino, la mayoría de los trastornos relacionados con el ADN mitocondrial se transmiten de la
madre.
Los trastornos relacionados con el ADN mitocondrial pueden aparecer a cualquier edad. Tienen
una amplia variedad de síntomas y signos. Estos trastornos pueden causar:
Ceguera
Retraso en el desarrollo
Problemas gastrointestinales
Pérdida de la audición
Problemas del ritmo cardíaco
Alteraciones metabólicas
Baja estatura
Genes y cromosomas
Los genes son segmentos de ácido desoxirribonucleico (ADN) que contienen el código para una
proteína específica cuya función se realiza en uno o más tipos de células del cuerpo. Los
cromosomas son estructuras que se encuentran dentro de las células y que contienen los genes
de una persona.
Los genes están en los cromosomas, que a su vez se localizan en el núcleo de la célula.
Un cromosoma contiene de cientos a miles de genes.
Cada una de las células humanas normales contiene 23 pares de cromosomas, es decir 46
cromosomas.
Un rasgo es una característica determinada genéticamente (por genes) y suele estar determinado
por más de un gen.
El genotipo (o genoma) es la combinación única de genes o composición genética de una
persona, es decir, es el conjunto completo de instrucciones con el que el organismo de esa
persona sintetiza sus proteínas y, por tanto, con el que ese organismo debe construirse y
funcionar.
El fenotipo consiste en la estructura y función reales del organismo de una determinada persona.
El fenotipo es cómo se manifiesta el genotipo en una persona; no todas las instrucciones del
genotipo pueden llevarse a cabo (o expresarse). Si un gen se expresa o no y la forma cómo lo
hace son aspectos que no dependen exclusivamente del genotipo, sino también del entorno
(incluidas las enfermedades y la alimentación), además de otros factores diversos, algunos de los
cuales son desconocidos.
Un cariotipo es una imagen del conjunto completo de cromosomas de las células de una persona.
Genes
Los humanos tienen alrededor de 20 000 a 23 000 genes.
Los mecanismos mediante los cuales los genes ejercen su control unos sobre otros son muy
complejos. Los genes tienen marcadores para indicar dónde empezará y acabará la transcripción.
Diversas sustancias químicas (como las histonas) que se encuentran en el ADN, o alrededor de
este, bloquean o permiten la transcripción. Además, una hebra de ARN puede emparejarse con
una hebra complementaria de ARNm y bloquear la traducción.
Replicación
Las células se reproducen dividiéndose en dos. Dado que cada nueva célula requiere un conjunto
completo de moléculas de ADN, las moléculas de ADN de la célula original deben reproducirse
(replicarse) durante la división celular. La replicación se produce de modo similar a la
transcripción, con la excepción de que la molécula de ADN de doble hebra se desenrolla y se
divide en dos. Después de la división, las bases de cada hebra se unen a las bases
complementarias correspondientes (A con T y G con C). Al completarse este proceso, existen dos
moléculas de ADN de doble hebra idénticas.
Mutación
Para prevenir errores durante la replicación, las células tienen una función de corrección que
contribuye a asegurar que las bases se emparejen adecuadamente. Hay también mecanismos
químicos para reparar el ADN que no se copia correctamente. No obstante puede producirse
algún error debido a que participan miles de millones de pares de bases y a la complejidad del
proceso de síntesis de proteínas. Las causas de los errores pueden ser diversas (incluida la
exposición a radiación, fármacos o virus) o pueden no tener una razón evidente. Las variaciones
menores en el ADN son frecuentes y ocurren en la mayor parte de las personas. La mayoría de
estas variaciones no afectan a las copias sucesivas de un gen. Los errores que se reproducen en
las copias sucesivas del gen se conocen con el nombre de mutaciones.
Las mutaciones heredadas son las que pueden transmitirse a la descendencia. Las mutaciones
solo se pueden heredar cuando afectan a las células reproductivas (espermatozoide u óvulo). Las
mutaciones que no afectan a las células reproductivas solo afectan a la célula mutada y a sus
células hijas (por ejemplo, convirtiéndose en un cáncer), pero no se transmiten hereditariamente a
la descendencia.
Las mutaciones pueden ser exclusivas de un individuo o de la familia, y la mayoría de ellas son
muy poco frecuentes. Las mutaciones que se vuelven tan comunes que afectan a más de 1% de
una población se llaman polimorfismos (por ejemplo, los grupos sanguíneos humanos A, B, AB y
O). La mayoría de los polimorfismos tienen poco o ningún efecto sobre el fenotipo (la estructura y
función reales del organismo de una determinada persona).
Las mutaciones pueden afectar a segmentos de ADN pequeños o grandes. Según su tamaño y
localización, la mutación puede no tener ningún efecto aparente; puede alterar la secuencia de
aminoácidos en una proteína; o puede reducir la cantidad de proteína producida. Si la proteína
tiene una secuencia de aminoácidos distinta de la original puede funcionar de modo diferente o no
funcionar. La falta o la disfunción de una proteína suele ser perjudicial o mortal, por ejemplo, en la
fenilcetonuria, una mutación produce la deficiencia o ausencia de la enzima fenilalanina
hidroxilasa. Esta deficiencia es la responsable de que el aminoácido fenilalanina (que se obtiene
de la alimentación) se acumule en el organismo, y cause finalmente una grave discapacidad
intelectual. Raramente, una mutación introduce un cambio que resulta ventajoso. Por ejemplo, en
el caso del gen de la anemia de células falciformes (anemia drepanocítica o drepanocitosis),
cuando una persona hereda dos copias del gen anómalo desarrolla el trastorno por anemia de
células falciformes. Sin embargo, cuando una persona hereda una sola copia del gen de la
anemia de células falciformes (anemia drepanocítica o drepanocitosis) (llamado gen portador),
desarrolla cierta protección contra la malaria (una infección de la sangre). Aunque la protección
contra la malaria puede ayudar a la persona portadora del gen a sobrevivir, el trastorno por
anemia de células falciformes (anemia drepanocítica o drepanocitosis) (en una persona que
posee dos copias del gen) provoca síntomas y complicaciones que pueden acortar la esperanza
de vida.
Un cromosoma está formado por una hebra muy larga de ADN que contiene muchos genes
(cientos de miles). Los genes de cada cromosoma se organizan en una secuencia particular, y
cada gen tiene una localización particular en el cromosoma (denominada locus). Además del
ADN, los cromosomas contienen otros componentes químicos que influyen en el funcionamiento
de los genes.
Emparejamiento
El núcleo de cada célula humana normal contiene 23 pares de cromosomas, con un total de 46
cromosomas, excepto en algunas células como por ejemplo, los espermatozoides, los óvulos o
los eritrocitos. Normalmente, cada par está compuesto por un cromosoma de la madre y otro del
padre.
Cromosomas sexuales
El par de cromosomas sexuales determina si un feto será masculino o femenino. Los masculinos
tienen un cromosoma X y un cromosoma Y. El cromosoma X del varón procede de la madre y el
cromosoma Y procede del padre. Las hembras tienen dos cromosomas X, uno de la madre y otro
del padre. En algunos aspectos, los cromosomas sexuales funcionan de modo distinto a los
cromosomas somáticos.
El cromosoma Y, más pequeño, contiene los genes que determinan el sexo masculino, así como
algunos otros genes. El cromosoma X incluye muchos más genes que el cromosoma Y. Muchos
de los genes del cromosoma X tienen funciones ajenas a la determinación sexual y no tienen
equivalencia en el cromosoma Y. En los varones, debido a que no existe un segundo cromosoma
X, los genes específicos del cromosoma X no están emparejados y prácticamente todos se
expresan. Los genes del cromosoma X se denominan genes ligados al sexo o genes ligados al
cromosoma X.
Normalmente, en los cromosomas somáticos, los genes de ambos pares de cromosomas son
capaces de expresarse totalmente. No obstante, en las hembras, la mayoría de los genes en uno
de los dos cromosomas X se inactiva mediante un proceso llamado inactivación del X (excepto en
los óvulos). La inactivación del X se produce de forma temprana en la vida del feto. En algunas
células, el X del padre se vuelve inactivo, mientras en otras células, el X de la madre es el que se
inactiva. Así, una célula puede expresar un gen de la madre y otra célula expresar el gen del
padre. Debido a la inactivación del X, las consecuencias de la ausencia de un cromosoma X
suelen ser anomalías leves (como el síndrome de Turner). Por tanto, la ausencia de un
cromosoma X es mucho menos perjudicial que la de un cromosoma somático (véase Introducción
a las anomalías de los cromosomas sexuales).
Cromosoma X inactivo
Si una hembra tiene más de dos cromosomas X, los cromosomas extra tienden a ser inactivados.
Por tanto, la presencia de uno o más cromosomas X adicionales provoca muchas menos
anomalías en el desarrollo que el hecho de tener uno o más cromosomas somáticos extra. Por
ejemplo, las mujeres con tres cromosomas X (síndrome de triple X) suelen ser física y
mentalmente normales. La mayoría de los hombres con más de un cromosoma Y (Home.see
Síndrome XYY) pueden tener anomalías físicas y mentales.
Anomalías cromosómicas
Existen distintos tipos de anomalías cromosómicas. Una persona puede tener un número anormal
de cromosomas o tener regiones anómalas en uno o más cromosomas. Muchas de estas
anomalías se pueden diagnosticar antes del nacimiento (véase Pruebas para la detección de
anomalías cromosómicas y genéticas).
Un número anormal de cromosomas somáticos suele ser causa de anomalías graves. Por
ejemplo, recibir un cromosoma somático extra puede ser mortal para el feto o bien provocar
anomalías como el síndrome de Down, que se produce porque la persona tiene tres copias del
cromosoma 21. La falta de un cromosoma somático es mortal para el feto.
Un cromosoma puede presentar regiones extensas alteradas, generalmente debido a que una
región entera se ha eliminado (deleción) o se ha colocado erróneamente en otro cromosoma
(translocación). Por ejemplo, a veces la causa de la leucemia mieloide crónica es la translocación
de una parte del cromosoma 9 al cromosoma 22. Esta anomalía puede ser hereditaria o bien ser
resultado de una nueva mutación.
Cromosomas mitocondriales
Las mitocondrias son unas estructuras diminutas que están en el interior de las células y que
sintetizan moléculas usadas para obtener energía. A diferencia de otras estructuras celulares,
cada mitocondria contiene su propio cromosoma circular. Este cromosoma contiene ADN (ADN
mitocondrial) que codifica algunas de las proteínas, pero no todas, que conforman la mitocondria.
El ADN mitocondrial procede normalmente solo de la madre, porque, en general, cuando un óvulo
es fertilizado, solo las mitocondrias del óvulo pasan a formar parte del embrión en desarrollo. Las
mitocondrias del espermatozoide, generalmente no llegan a formar parte del embrión en
desarrollo.
Rasgos
Un rasgo es una característica determinada genéticamente. Muchos rasgos son determinados por
más de un gen. Por ejemplo, el peso de una persona está probablemente determinado por
muchos genes, como los que afectan al crecimiento, al apetito, a la masa muscular y al nivel de
actividad. No obstante, algunos rasgos son determinados por un solo gen.
Las variaciones en algunos rasgos, como el color de los ojos o el grupo sanguíneo, se consideran
normales. Otras alteraciones, como el albinismo, el síndrome de Marfan y la enfermedad de
Huntington lesionan la estructura o la función corporal y se consideran enfermedades. No
obstante, no todas estas alteraciones genéticas son igualmente nocivas. Por ejemplo, una sola
copia del gen de la anemia de células falciformes (anemia drepanocítica o drepanocitosis) puede
proporcionar protección contra la malaria, pero dos copias del gen causan anemia de células
falciformes.
Trastornos genéticos
¿Sabías que...?
Las personas poseen un promedio de 100 a 400 genes anormales.
Un trastorno genético es un rasgo perjudicial causado por un gen anormal. El gen anormal puede
heredarse o bien surgir espontáneamente como resultado de una nueva mutación. Las anomalías
genéticas son bastante frecuentes. Cada ser humano porta un promedio de 100 a 400 genes
anómalos (diferentes en las distintas personas). No obstante, en la mayor parte de los casos, el
gen correspondiente, en el otro par del cromosoma, es normal y evita los efectos nocivos del gen
anormal. En la población general, la probabilidad de que una persona tenga las dos copias
anormales de un mismo gen (y por lo tanto, manifieste un trastorno) es muy pequeña. Sin
embargo, en los niños que son descendientes de parientes sanguíneos cercanos, las
posibilidades son mayores. Las probabilidades también son mayores entre los hijos de personas
que forman parte de poblaciones aisladas que se casan entre sí, como ocurre por ejemplo con la
sociedad amish (o menonita) en Estados Unidos.