Pucará del Dique los Sauces

En el año 1914 el naturalista sueco Eric Boman, realizó una expedición arqueológica
a la provincia de La Rioja, encomendada por el Ministerio de Justicia e Instrucción
Pública, oportunidad en que efectuó el reconocimiento de varios sitios en el norte y
oeste de la provincia. En proximidades de La ciudad de La Rioja identificó una
sucesión de sitios emplazados a lo largo de la quebrada del río de los Sauces y
realizó la planimetría del sitio "Pucará de los Sauces", asignándole una neta función
defensiva en base a su posición geográfica estratégica y a sus características
arquitectónicas

Boman adjudicó la construcción de las fortificaciones a los antiguos diaguitas y

arriesgo la hipótesis de que tal vez el Pucará fuera uno de los "alojamientos" que las
parcialidades famatinas utilizaron cuando sitiaron la ciudad en el año 1631 en los
albores de los levantamientos diaguita - calchaquí.
El Pucará de los Sauces está localizado a 12 kilómetros al oeste de la ciudad de La
Rioja, sobre la quebrada del río de los Sauces ya 29° 24' de latitud Sur y 66° 58' de
longitud oeste. Es hasta el presente el de mayores dimensiones y número de
recintos de los sitios reconocidos en este sector de la Sierra del Velazco. Está
quebrada empieza en el centro del cordón principal de la Sierra del Velazco, dónde
se hallan, en un alto valle, el pueblo de Sanagasta y sus cultivos, a 963 metros
sobre el nivel del mar. Presenta una ocupación sobre una quebrada con un régimen
hídrico permanente y cuenta con importantes antecedentes geológicos y mineros
que hacen del contexto paisajístico del sitio, una interesante historia que
complementa la información de las sociedades prehispánicas.
En los Sauces la quebrada se ensancha, dando lugar a una población compuesta
de media docena de ranchos, con unos pequeños cultivos de maíz. Desde allí hasta
su desembocadura de la Sierra (672 metros sobre el nivel del mar), es mucho más
estrecha que su parte superior y forma innumerables vueltas.

Las paredes de la quebrada las forman montañas altas, estériles, casi siempre a
pique, compuestas, como las de la mayor parte de la Sierra del Velazco, de rocas
muy friables que dificultan el ascenso aún en las pocas partes donde la pendiente lo
permitiría, si las rocas fueran más sólidas. En la parte superior de la quebrada la
vegetación era pobre, los árboles y arbustos especialmente muy escasos. Pero en
los Sauces hay un pequeño bosque del lado de la quebrada opuesta al cerro
fortificado, y desde allí hasta la boca de ésta, la vegetación arbórea es bastante
frondosa.
La primer datación del morro es decir el Pucará estaba en pleno funcionamiento a
mediados y fines del siglo XVll, lo que nos lleva a decir dos cosas en relación a la
ocupación y dominación española en este recodo geográfico llevada a cabo también
en ese siglo. Primero la fecha obtenida abarcaría temporalmente al Pucará y su
ocupación en vísperas de la fundación de la Ciudad de Todos los Santos de la
Nueva Rioja por el conquistador español Juan Ramírez de Velazco, sucedida el 20
de mayo de 1591. Por consiguiente, existe la posibilidad entonces de que el mismo
haya estado poblado al momento de arribar los españoles al Valle del Yacampis.
El Pucará de los Sauces es fuera de toda duda construído por los antiguos
diaguitas, sobre las antigüedades prehispánicas de la región andina de la República
Argentina, en la época de la conquista española y durante muchos siglos anteriores,
habitaban toda la parte montañosa de las provincias de La Rioja.
La importancia estratégica del Pucará de los Sauces es evidente, domina el camino
de La Rioja a Sanagasta, que por Huaco continúa a través del departamento de
Castro Barros a Aimogasta. Nuestro Pucará domina también la entrada de dos
quebradas más, la de Chilecito, cuya boca, como se ve en el plano,
 está situada inmediatamente debajo del extremo sudoeste de la fortaleza, y la
quebrada del Alumbre, cuya entrada también está a la vista de ésta, a menos de 1
km. de distancia. La quebrada de Chilecito conduce al Valle de Famatina, de dónde
hay pasos para Vinchina y Guandacol, y la del Alumbre sube al llamado Potrero de
Bazan, parte pastosa de la Sierra de Velazco, dónde morteros en las rocas y restos
de pircas antiguas demuestran que en la época prehispánica ha habido población
bastante numerosa. Todas estas quebradas, antes de que existieran los
ferrocarriles, eran caminos forzosos para llegar a las regiones adónde conducen.
Puede decidirse, por consiguiente, que el Pucará de los Sauces dominaba la
encrucijada de los principales caminos de la Sierra del Velazco.
La metodología empleada comprendió proyecciones y nuevos levantamientos
planimétricos, que dieron como resultado la identificación de un alineamiento de
estructuras circulares localizadas hacia el noroeste del Pucará, como así también
otras unidades conformadas por recintos y estructuras relacionadas a actividades
lineales.
En conclusión a esta investigación el sitio arqueológico, ubicado en el sector
suroriental del Dique de Los Sauces, comprende una fortaleza defensiva que
presenta una riqueza paisajística al emplazarse en una loma permitiendo obtener
una vista panorámica del Dique Los Sauces, el Valle de Sanagasta y las Quebradas
aledañas (Alumbre, Los Sauces y Chilecito)
De acuerdo a las investigaciones realizadas hasta el momento, este sitio fue
ocupado desde el primer milenio d.C y utilizado durante el periodo de los
levantamientos diaguitas- calchaquíes. Se sostiene. Se sostiene que su posición
privilegiada y jerarquizada se habría destinado al control, vigilancia y visibilidad de
otros grupos nativos y de los españoles, en este sentido, se lo puede considerar
Patrimonio Cultural para nuestra provincia y toda la región.
Cabe resaltar que actualmente en este Pucara hoy se lo conoce como Parque Los
Sauces, el cual hace relativamente poco tiempo se lo puso en valor nuevamente y
hoy es apreciado por todos los riojanos y turistas.
Bibliografía:

https://es.wikisource.org/wiki/El_Pucar%C3%A1_de_Los_Sauces
Revuelta 2009 - Paisaje, arquitectura y poder en la Quebrada de Los Sauces.